第三十一章：關於艾莉的疑惑
「沒想到你身邊美少女的質量還挺高的嘛。」
當格雷格終於把新買的物資搬回地下城營地，開始手忙腳亂地組裝時，奈特梅爾的聲音突然從他影子裡飄了出來。
一隻黑貓的腦袋懶洋洋地從地面陰影中浮起，幽綠的眼睛饒有興致地打量著他剛清理出來的一小片空地。
「連那個女僕都能達到這種水準，真是難得，不過，另外那位灰頭髮的少女就差了點意思，畢竟她那裡……實在是有些貧瘠呢。」
格雷格正跟一卷繩子較勁，聞言頭也不抬地回了一句：
「你懂什麼，灰毛的腿型堪稱完美，光是這點就很加分了。」
話一出口他就覺得有點蠢，跟一隻貓爭論這個，自己怕是也閒得慌。
但他手上沒停。
花了好一陣功夫，固定好最後一枚地釘，格雷格才直起有些發酸的腰，長舒一口氣，看向面前的成果。
一頂深灰色的、看起來相當結實的厚帆布帳篷，穩穩地立在洞穴中相對平坦乾燥的位置。
多虧了這個世界的冒險者行業發達，帳篷屬於暢銷物資，製造商們也卷得厲害，不僅面料防水防風，內部還縫製了軟墊，更重要的是——帳篷支杆的頂端鑲嵌了一小顆劣質魔晶，能激發一個覆蓋整個帳篷範圍的基礎防禦結界。
這結界擋不住什麼強力攻擊，但足以在休息時預警，或者彈開地下城淺層那些弱小的、喜歡半夜摸進來偷襲的蟲豸或小型魔物。
對冒險者來說，這就意味著能睡個相對安穩的覺，不用時刻緊繃著神經。
這在危機四伏的地下城裡，價值遠超帳篷本身。
雖然花了整整兩枚金幣——幾乎是他從艾莉那裡討來的大半資金，但看著眼前這頂能帶來安全感的帳篷，格雷格還是覺得值了。
至少，不用再直接躺在冰冷潮濕、硌得人骨頭疼的石板上了。
然而，他這邊剛擦把汗，準備享受一下勞動成果，一道黑影就以迅雷不及掩耳之勢，「嗖」地一下從他腳邊掠過，搶先鑽進了帳篷。
奈特梅爾在帳篷里側找了個最柔軟的位置，優雅地蜷縮起來，甚至還愜意地伸了個懶腰。
「喂！」
格雷格掀開帳篷門帘，沒好氣地對著裡面喊：
「像你這種沒有付出任何勞動的壞貓，是沒有資格享受我的勞動果實的！懂不懂規矩？」
奈特梅爾壓根沒理他，反而優哉游哉地換了個更舒服的姿勢，幽綠的眼睛在昏暗的帳篷里閃著微光，提了個新問題：
「對了，汝之前那個女僕，是叫艾莉對吧？吾從她的生命本源能感覺到，她似乎才27歲，但等級已經達到了LV68，也就是英雄領域。這樣的成長速度，即便放在吾那個年代，也絕對稱得上是天才了。吾很好奇，她為什麼會選擇追隨汝這樣一個……嗯，區區LV16的傢伙呢？」
格雷格站在帳篷口，被風吹得有點涼。
他嘆了口氣，懶得再跟一隻貓計較床位問題，也彎腰鑽了進去，在離奈特梅爾稍遠的地方坐下。
帳篷里比外面暖和多了，也乾燥得多。
「我也不知道。」
他靠坐在帳篷壁上，有些疲憊地閉上眼睛，聲音聽起來有氣無力。
但這不是敷衍。
他是真的不知道。
事實上不僅是他不知道，就連前世那些把原作遊戲翻來覆去玩過無數遍、熱衷於挖掘每個角色背景故事的硬核玩家們，也沒人能說清楚。
艾莉·希爾，一個無論天賦、實力、容貌都堪稱頂尖的劍術天才，為什麼會心甘情願地留在格雷格·薩斯這樣一個性格惡劣、行事愚蠢、除了家世和一張臉幾乎一無是處的惡役貴族身邊，當他的專屬女僕？
原作里的格雷格·薩斯，對待艾莉可談不上好。
呼來喝去是家常便飯，雖然沒到虐待的地步，但絕對說不上尊重。
可即便如此，在所有已知的劇情路線、所有的結局分支里——艾莉都從未離開。
她總是沉默地站在格雷格身後，在他一次次作死、一次次失敗、一次次墮入深淵時，依然選擇跟隨，直到最後與他一同走向毀滅，毫無怨言。
這個設定，當初不知道讓多少玩家意難平，給遊戲打一星差評的評論里，十條有八條都在罵「製作組腦子有坑才會設計出這種毫無邏輯的忠犬角色」。
直到遊戲最後的DLC發布，關於艾莉的背景和動機，依舊沒有給出任何明確的解釋。
玩家社區最後只能達成一個充滿怨念的共識：這絕對是角色設計師當時腦子突然短路，硬塞進來的不合理設定。
「呵呵。」
奈特梅爾的笑聲帶著一種看熱鬧不嫌事大的愉悅，「連汝自己都不知道原因？這倒是有趣了。」
格雷格沒接話，直接翻了個身，背對著那團黑乎乎的影子。
雖然解決了一些迫在眉睫的麻煩，但接下來要面對的事情只多不少。
他沒精力跟這位惡趣味的女神鬥嘴，疲憊如潮水般湧上，他很快沉入了睡眠。
------
醒來時，帳篷里一片昏暗，只有從門帘縫隙透進來的發光苔蘚的微弱幽光。
格雷格活動了一下脖頸，感覺昨晚積累的疲憊消退了大半。
他摸出昨天花了五枚銅幣新買的舊懷表，湊到眼前看了看。
下午四點。
在地下城這種暗無天日、缺乏參照物的地方，時間感很容易錯亂。
這塊走時還算準的舊懷表是必要的投資，能幫他更好地規划行動和休息，不至於晝夜顛倒。
收起懷表，他才注意到帳篷里空空如也。
奈特梅爾不見了。
不知道是又鑽回了他的影子，還是跑出去遛彎去了。
不過想想祂好歹是個神祇，應該不至於被地下城一層的魔物怎麼樣，格雷格感覺沒必要太過操心。
他打開存放食物的包裹，裡面原本鼓鼓囊囊的肉乾已經所剩無幾，只夠吃一兩頓了。
狩獵補給，又成了擺在眼前的緊要任務。
但在那之前，他還有另一件更重要的事需要確認。
他得去一趟淺層區域通往中層區域的連接口附近，偵查一下情況。
主要是看看之前盤踞在那裡的那群哥布林，是不是還像記憶中那樣，在附近遊蕩。
雖然現在掌握了暗屬性魔法，格雷格自覺不是完全沒有一戰之力。
但暗屬性魔法消耗魔力巨大，以他現在的等級和魔力儲備，用不了幾次就會見底。
在危機四伏的地下城，魔力耗盡幾乎等於宣判死亡，風險太高。
原本在他的計劃里，是打算等維多利亞和西爾維婭這邊安頓下來，就邀請她們組隊。
由西爾維婭提供輔助和強化，他和維多利亞主攻，三人配合清理掉那群哥布林，打通前往中層的道路。
這樣壓力會小很多，也更安全。
但現在情況變了。
維多利亞意外重傷住院，看那傷勢，沒有一周時間恐怕難以恢復到能戰鬥的狀態。
而他自己，昨晚在躲避教師追擊的混亂中，似乎又意外地提前觸發了一個原本應該在第一章後期才會出現、給玩家製造麻煩的小BOSS「遊蕩惡魂」的幼生體。
讓它直接被教師集火秒掉了。
這無疑會大大縮短了第一章劇情流程的默認時間。
世界的劇情推動力很可能會因此加快，一些原本可以稍晚面對的事件或威脅，或許會提前到來。
他等不起維多利亞完全康復了。
為了應對最壞的情況——即不得不由他獨自一人，去攻略地下城。
他必須儘快行動起來。
首先得去摸清楚當前淺層的具體狀況，做到心中有數，才能制定下一步計劃。
格雷格收拾了一下隨身物品，將必要的工具和小刀別在腰間，最後看了一眼自己嶄新的帳篷，深吸一口氣，掀開門帘，走入了昏暗而潮濕的甬道之中。
當格雷格終於把新買的物資搬回地下城營地，開始手忙腳亂地組裝時，奈特梅爾的聲音突然從他影子裡飄了出來。
一隻黑貓的腦袋懶洋洋地從地面陰影中浮起，幽綠的眼睛饒有興致地打量著他剛清理出來的一小片空地。
「連那個女僕都能達到這種水準，真是難得，不過，另外那位灰頭髮的少女就差了點意思，畢竟她那裡……實在是有些貧瘠呢。」
格雷格正跟一卷繩子較勁，聞言頭也不抬地回了一句：
「你懂什麼，灰毛的腿型堪稱完美，光是這點就很加分了。」
話一出口他就覺得有點蠢，跟一隻貓爭論這個，自己怕是也閒得慌。
但他手上沒停。
花了好一陣功夫，固定好最後一枚地釘，格雷格才直起有些發酸的腰，長舒一口氣，看向面前的成果。
一頂深灰色的、看起來相當結實的厚帆布帳篷，穩穩地立在洞穴中相對平坦乾燥的位置。
多虧了這個世界的冒險者行業發達，帳篷屬於暢銷物資，製造商們也卷得厲害，不僅面料防水防風，內部還縫製了軟墊，更重要的是——帳篷支杆的頂端鑲嵌了一小顆劣質魔晶，能激發一個覆蓋整個帳篷範圍的基礎防禦結界。
這結界擋不住什麼強力攻擊，但足以在休息時預警，或者彈開地下城淺層那些弱小的、喜歡半夜摸進來偷襲的蟲豸或小型魔物。
對冒險者來說，這就意味著能睡個相對安穩的覺，不用時刻緊繃著神經。
這在危機四伏的地下城裡，價值遠超帳篷本身。
雖然花了整整兩枚金幣——幾乎是他從艾莉那裡討來的大半資金，但看著眼前這頂能帶來安全感的帳篷，格雷格還是覺得值了。
至少，不用再直接躺在冰冷潮濕、硌得人骨頭疼的石板上了。
然而，他這邊剛擦把汗，準備享受一下勞動成果，一道黑影就以迅雷不及掩耳之勢，「嗖」地一下從他腳邊掠過，搶先鑽進了帳篷。
奈特梅爾在帳篷里側找了個最柔軟的位置，優雅地蜷縮起來，甚至還愜意地伸了個懶腰。
「喂！」
格雷格掀開帳篷門帘，沒好氣地對著裡面喊：
「像你這種沒有付出任何勞動的壞貓，是沒有資格享受我的勞動果實的！懂不懂規矩？」
奈特梅爾壓根沒理他，反而優哉游哉地換了個更舒服的姿勢，幽綠的眼睛在昏暗的帳篷里閃著微光，提了個新問題：
「對了，汝之前那個女僕，是叫艾莉對吧？吾從她的生命本源能感覺到，她似乎才27歲，但等級已經達到了LV68，也就是英雄領域。這樣的成長速度，即便放在吾那個年代，也絕對稱得上是天才了。吾很好奇，她為什麼會選擇追隨汝這樣一個……嗯，區區LV16的傢伙呢？」
格雷格站在帳篷口，被風吹得有點涼。
他嘆了口氣，懶得再跟一隻貓計較床位問題，也彎腰鑽了進去，在離奈特梅爾稍遠的地方坐下。
帳篷里比外面暖和多了，也乾燥得多。
「我也不知道。」
他靠坐在帳篷壁上，有些疲憊地閉上眼睛，聲音聽起來有氣無力。
但這不是敷衍。
他是真的不知道。
事實上不僅是他不知道，就連前世那些把原作遊戲翻來覆去玩過無數遍、熱衷於挖掘每個角色背景故事的硬核玩家們，也沒人能說清楚。
艾莉·希爾，一個無論天賦、實力、容貌都堪稱頂尖的劍術天才，為什麼會心甘情願地留在格雷格·薩斯這樣一個性格惡劣、行事愚蠢、除了家世和一張臉幾乎一無是處的惡役貴族身邊，當他的專屬女僕？
原作里的格雷格·薩斯，對待艾莉可談不上好。
呼來喝去是家常便飯，雖然沒到虐待的地步，但絕對說不上尊重。
可即便如此，在所有已知的劇情路線、所有的結局分支里——艾莉都從未離開。
她總是沉默地站在格雷格身後，在他一次次作死、一次次失敗、一次次墮入深淵時，依然選擇跟隨，直到最後與他一同走向毀滅，毫無怨言。
這個設定，當初不知道讓多少玩家意難平，給遊戲打一星差評的評論里，十條有八條都在罵「製作組腦子有坑才會設計出這種毫無邏輯的忠犬角色」。
直到遊戲最後的DLC發布，關於艾莉的背景和動機，依舊沒有給出任何明確的解釋。
玩家社區最後只能達成一個充滿怨念的共識：這絕對是角色設計師當時腦子突然短路，硬塞進來的不合理設定。
「呵呵。」
奈特梅爾的笑聲帶著一種看熱鬧不嫌事大的愉悅，「連汝自己都不知道原因？這倒是有趣了。」
格雷格沒接話，直接翻了個身，背對著那團黑乎乎的影子。
雖然解決了一些迫在眉睫的麻煩，但接下來要面對的事情只多不少。
他沒精力跟這位惡趣味的女神鬥嘴，疲憊如潮水般湧上，他很快沉入了睡眠。
------
醒來時，帳篷里一片昏暗，只有從門帘縫隙透進來的發光苔蘚的微弱幽光。
格雷格活動了一下脖頸，感覺昨晚積累的疲憊消退了大半。
他摸出昨天花了五枚銅幣新買的舊懷表，湊到眼前看了看。
下午四點。
在地下城這種暗無天日、缺乏參照物的地方，時間感很容易錯亂。
這塊走時還算準的舊懷表是必要的投資，能幫他更好地規划行動和休息，不至於晝夜顛倒。
收起懷表，他才注意到帳篷里空空如也。
奈特梅爾不見了。
不知道是又鑽回了他的影子，還是跑出去遛彎去了。
不過想想祂好歹是個神祇，應該不至於被地下城一層的魔物怎麼樣，格雷格感覺沒必要太過操心。
他打開存放食物的包裹，裡面原本鼓鼓囊囊的肉乾已經所剩無幾，只夠吃一兩頓了。
狩獵補給，又成了擺在眼前的緊要任務。
但在那之前，他還有另一件更重要的事需要確認。
他得去一趟淺層區域通往中層區域的連接口附近，偵查一下情況。
主要是看看之前盤踞在那裡的那群哥布林，是不是還像記憶中那樣，在附近遊蕩。
雖然現在掌握了暗屬性魔法，格雷格自覺不是完全沒有一戰之力。
但暗屬性魔法消耗魔力巨大，以他現在的等級和魔力儲備，用不了幾次就會見底。
在危機四伏的地下城，魔力耗盡幾乎等於宣判死亡，風險太高。
原本在他的計劃里，是打算等維多利亞和西爾維婭這邊安頓下來，就邀請她們組隊。
由西爾維婭提供輔助和強化，他和維多利亞主攻，三人配合清理掉那群哥布林，打通前往中層的道路。
這樣壓力會小很多，也更安全。
但現在情況變了。
維多利亞意外重傷住院，看那傷勢，沒有一周時間恐怕難以恢復到能戰鬥的狀態。
而他自己，昨晚在躲避教師追擊的混亂中，似乎又意外地提前觸發了一個原本應該在第一章後期才會出現、給玩家製造麻煩的小BOSS「遊蕩惡魂」的幼生體。
讓它直接被教師集火秒掉了。
這無疑會大大縮短了第一章劇情流程的默認時間。
世界的劇情推動力很可能會因此加快，一些原本可以稍晚面對的事件或威脅，或許會提前到來。
他等不起維多利亞完全康復了。
為了應對最壞的情況——即不得不由他獨自一人，去攻略地下城。
他必須儘快行動起來。
首先得去摸清楚當前淺層的具體狀況，做到心中有數，才能制定下一步計劃。
格雷格收拾了一下隨身物品，將必要的工具和小刀別在腰間，最後看了一眼自己嶄新的帳篷，深吸一口氣，掀開門帘，走入了昏暗而潮濕的甬道之中。