第二十章 再變
夜色深得像一盆潑出去的墨。
李青蹲在廢棄商鋪二樓的窗台邊，黑色風衣的領口立起來遮住半張臉，帽檐壓得很低，只露出一雙眼睛。
他退出了那棟居民樓，保證了一個不會幹涉任務，但是能剛好支援的距離。
畢竟，武者在危機關頭互幫互助，很合理。
周平已經進去四分鐘了。
樓里沒有傳出打鬥聲，沒有嘶叫，只有偶爾像是爪子刮過地板的聲響。
李青的手指搭在橫刀的刀柄上，指腹輕輕摩挲著纏繩的紋路。
他在等。
等周平出來。
或者等周平發出求救信號。
這是他能做到的極限。
王猛說得對，獨立任務必須獨立完成，這是規矩。
規矩是保護武者的，不是用來打破的。
但規矩也沒說，不能有一個人恰好在同一片區域執行另一個任務。
李青的嘴角動了一下。
好在他接的是巡街任務，巡邏範圍恰好覆蓋了這條街。
街對面，居民樓二樓的窗戶里忽然亮了一下。
不是燈光，是某種短促的、暗紅色的光，像是有什麼東西在那一瞬間擋了一下月光，又閃開了。
李青的手握緊了刀柄。
然後，他聽到了一聲短促的嘶叫。
不是人發出來的，是齒犬。
聲音戛然而止，像是被什麼東西掐斷了喉嚨。
李青微微鬆了口氣。
周平應該是得手了，至少解決了一隻。
他的目光沒有從居民樓上移開，正準備再等幾分鐘看看情況。
就在這時。
視野的邊緣，街道盡頭的路燈下，出現了一個人影，衝著發出動靜的方向走起。
李青的瞳孔微微收縮。
那個人影穿著一身深藍色的制服，是聯邦警察的制服。
帽子壓得很低，看不清臉，步伐很穩，不快不慢，沿著人行道朝這個方向走來。
半夜，老城區，廢棄居民樓附近。
一個警察。
李青沒有動。
他的手還搭在刀柄上，保持著蹲姿，身體完全隱沒在窗台的陰影里。
那個警察走得很慢。
明明已經走過了一盞路燈，卻完全沒有要加速的意思，步幅均勻，活像一台被設定好程序的機器人。
李青眯起眼。
太詭異了。
在這個時間，這個地點，很突兀都出現一個聯邦警察十分突兀。
要知道，聯邦警察是不負責夜間巡邏的。
更何況，這裡是紡織廠街西段，老城區里出了名的偏僻路段，連流浪漢都不願意在晚上逗留的地方。
除非，他不是來巡邏的。
李青的目光在警察的制服上掃了一圈。
帽子壓得太低，看不到臉。
警察走到了居民樓正對面的位置。
然後停下了。
他停得很突兀，不是那種自然的駐足，而是像被什麼東西按住了腳步。
身體微微一滯，他抬起了頭。
朝向的不是居民樓。
朝向的是李青所在的廢棄商鋪。
李青的後頸炸開一陣刺麻。
警察動了。
先是小跑，然後狂奔，最後竟然四肢趴在地上爬了起來。
那一瞬間，李青看到了警察的臉。
不，那不是臉。
那是一張皮。
燈光下，那張「臉」是空的。
沒有五官，沒有表情，只是一個被撐開的人形輪廓，在奔跑的過程中像一面旗幟一樣鼓起來，又塌下去。
畫皮。
李青罵了一聲，從窗台上一躍而下。
他的身體在空中轉了半圈，落地的瞬間膝蓋微彎，卸掉衝擊力，同時橫刀已經出鞘。
畫皮的速度比他預想的快。
它撲到商鋪門口的台階上，身體像一團被揉皺的布料一樣猛地展開。
不是攻擊，是變形。
它的身體在接觸李青的瞬間變成了一張巨大的、半透明的皮囊，像是被什麼東西從內部撐開了。
向四面八方延展開來，目標不是穿透李青，而是包裹住他。
李青的橫刀劈了下去。
刀刃切入皮囊的瞬間，他感覺到的不是劈開血肉的阻力，而是像切開了一塊泡在水裡的厚皮革。
韌，軟，卸力。
刀鋒陷進去一半就卡住了。
畫皮沒有流血，沒有慘叫。
它像一張被風吹動的布一樣裹住了李青的手臂，開始收緊。
李青的眉頭皺了起來。
不是疼，是噁心。
那種觸感像是被一塊從水裡撈出來的，泡了不知道多少天的死皮裹住了一樣。
柔軟，濕冷，帶著一股說不清道不明的酸腐味。
想嘔。
李青深吸一口氣，沒有後退。
他把橫刀抽出來，手腕一翻，改用刀背貼著皮囊的邊緣用力一砸。
畫皮被砸開了一個缺口，李青趁機抽出右手，反手又是一刀，這次用的是刀尖，從缺口處刺進去，用力一攪。
但它還是沒有鬆開。
李青的臉色沉了下來。
他花了將近十五分鐘。
十五分鐘裡，他用刀劈，用刀背砸，用刀尖挑。
畫皮像一塊有生命的塑膠一樣，每次被切開都會重新合攏，每次被砸開都會再次貼上來。
李青的額角滲出了汗。
不是累的，是煩的。
他第一次遇到這種打不死、砍不透、還要用身體去糾纏的東西。
它不致命，但它像一塊粘在鞋底的口香糖一樣，甩不掉，弄不乾淨。
最後，李青是把它從中間撕開的。
他用刀尖刺穿皮囊的中心，雙手握住刀柄，像是撕一塊破布一樣用力向兩邊拉。
畫皮的邊緣發出「滋滋」的聲響，像是被撕裂的纖維，終於從中間斷開，分成了兩半，軟塌塌地落在地上，像兩張被丟棄的舊皮子。
李青喘了口氣，把橫刀收進鞘里，低頭看著地上那兩片畫皮的殘骸。
它已經開始變軟了，像被熱水泡過的紙，邊緣在空氣中慢慢捲曲、收縮，散發出一種類似消毒水和腐肉混合的氣味。
他蹲下來，用刀尖挑起一片殘骸，放在鼻尖下聞了聞。
不是硫磺味。
裂口人的血液是那種帶腐蝕性的硫化氣味。
但畫皮不是。畫皮的體液更像是某種無味的黏液，只有在接觸空氣氧化之後，才會產生那種酸腐的臭味。
李青的眉頭擰緊。
如果他今天沒有來，周平只怕是死了。
畫皮不是D級怪物。
至少不是D級任務里應該出現的東西。
在預備課程里，畫皮的威脅等級被標註為C+，屬於偽裝類怪物中比較高階的那一類。
它需要動用更高級別的武者才能有效處理。
而它，出現在了一個D級清理任務的附近。
李青站起身來，把橫刀上的黏液擦乾淨，收進刀鞘。
拍照，留影，通知處理。
出人意料的，面板沒有動靜。
果然，這種戰鬥，不是【武者】想看到的。
他走到居民樓對面的陰影里，仰頭看了一眼三樓那扇窗戶。
窗戶還黑著，沒有燈光，沒有聲音，周平應該沒事。
他剛才聽到了齒犬的嘶叫，聲音是從三樓傳出來的，很短促，應該是解決掉了一隻。
他又等了五分鐘。
五分鐘後，居民樓的底樓門被推開了。
周平走了出來。
他滿身是汗，校服的前襟被扯破了一塊，眼鏡歪在鼻樑上，右手握著一把訓練用的匕首。
武盟配發給預備武者的那種制式短刀，刀尖還在往下滴著暗紅色的液體。
他的左手抓著一隻齒犬的耳朵，像是拎著一隻死狗一樣拖著往外走。
他走到路燈下，抬起頭，張著嘴大口大口地喘氣，眼鏡片上全是霧氣，整個人像是從水裡撈出來的，臉上在笑。
是那種劫後餘生的，幾乎要癱倒在地的笑。
他的左手上，靠近手腕的位置，有一道血痕，不深，但也不淺，正在往外滲血，看起來是齒犬的牙刮出來的。
李青沒有出聲。
他靠在陰影里，看著周平在路燈下喘了好一會兒氣，然後終端拍了兩張照片。
按照任務程序來說，這個時候應該是找清潔隊。
周平站在路邊，左右看了看，確認沒有其他異常，然後開始往回走。
他的腳步很虛，走得很慢，膝蓋似乎在打顫。
他一個人走完了全程。
李青從陰影里走出來，站在路燈的邊緣。
周平走到樓下的時候，腳步忽然停住了，他看見了李青。
路燈的光線從側面打在李青身上，把他半邊臉照得明亮，另外半邊臉隱在陰影里。
黑色風衣上沾著一些可疑的、暗色的斑痕，那是畫皮的體液，乾涸之後留下的印跡。
周平愣在原地。
他推了推鼻樑上那副歪掉的眼鏡，嘴巴張了張，像是想說什麼，但喉嚨里沒有發出聲音。
李青也看著他。兩個人隔著五步的距離，在路燈下對視了大概三秒鐘。
「你……」周平先開了口，聲音沙啞得像是剛從水裡撈上來，「你怎麼在這兒？」
「巡街。」李青說，「我接了個巡街任務。」
周平沉默了一下，沒有追問。
他低頭看了一眼李青，又看了看他右手虎口處尚未乾透的血跡。
然後周平什麼也沒說，只是把手握緊了那把還在滴血的短刀。
「走吧。」周平說，聲音已經比剛才平復了許多，「回去交任務。」
「嗯。」李青點了點頭，側過身，讓周平先走。
周平經過他身邊的時候，頓了頓腳步，沒有回頭，開口道，「什麼時候到的？」
「你猜？」李青笑道，「你爹無處不在。」
「去你媽的。」周平笑罵道。
然後他繼續往前走，步速比剛才快了一些。
李青跟在他身後，保持著兩步的距離，不緊不慢。
觸發【好感度事件】。
【武者】：兄弟，無需多言…
好感度+5。
【武者】好感度：98
【學生】：助人為樂。
好感度+2
【學生】好感度：52
李青挑眉。
意料之外，情理之中。
兩個人就這樣走在路燈昏黃的老城區街道上，沒有說話。
————
深夜的廣海武盟大樓，只有幾個窗口還亮著燈。
李青坐在王猛辦公室的鐵皮椅子上，雙手放在膝蓋上，姿態端正。他面前放著一隻透明證物袋，裡面裝著幾片畫皮的殘骸。
王猛站在辦公桌後面，手裡捏著一片殘骸，在檯燈下翻來覆去地看。他看得很仔細，臉上的表情先是疑惑，然後是凝重，最後變成了一團陰沉的烏雲。
「畫皮。」王猛把殘骸扔回證物袋裡，聲音低沉，「你是在紡織廠街發現它的？」
「嗯。」李青點了點頭，「它偽裝成警察，朝我撲過來。」
「意圖很明顯。」
「是。」王猛的手指在桌面上敲了兩下，「偽裝類怪物不會無緣無故離開巢穴。」
「畫皮尤其如此——它的偽裝能力需要消耗大量能量，通常只在狩獵或者執行特定指令時使用。」
他抬起頭，看向李青的眼神變得銳利起來。
「你覺得它是沖你來的，還是沖周平那個獨立任務去的？」
李青沉默了幾秒鐘。「我不知道。」他說，目光平靜，「但我覺得不是巧合。」
王猛靠在椅背上，沒有說話。他的目光在證物袋上停留了很長一段時間，像是陷入了某種深入的思考。
「這不是第一次了。」李青又說，「上次我的C-任務，情報說三隻，到了四隻。這次周平的D級任務，附近出現了畫皮。」他頓了頓，「王教練，情報部是不是出了什麼問題？」
王猛抬起頭，看著李青。
過了好一會兒，王猛才開口：「這件事，你不用管了。我會處理。」
「嗯。」
「你今天晚上先回去休息，我會寫一份報告，提交給武盟情報部。」李青站起身來，走到門口的時候，王猛的聲音又從背後傳來。
「李青。」
「嗯？」
「這件事不要跟任何人提起，連周平也別提。」李青回頭看了王猛一眼，點了點頭，推門走了出去。
辦公室的門關上之後，王猛獨自坐了很久。
------------
與此同時，千里之外的扶桑。
一間和室。
燈光昏暗，幾盞油燈在銅質燈盞里跳動著細小的火苗，將牆面上的影子晃動得像是活物。
兩個男人面對面坐著，中間隔著一張矮几，上面擺著一壺已經半涼的煎茶。
盤腿坐在下首的年輕人，穿著一件黑色的武士服，腰側擱著一把刀，刀鞘的漆面已經磨損得發白，露出了底下的木紋。
這是無數次抽刀、無數次回鞘留下的痕跡，他身形精瘦，眉眼之間帶著一種冷峻的鋒芒，像一把被反覆磨礪過的刀，已經不需要鞘了。
在他對面的男人年長一些，面頰瘦削，眼睛不大，但目光沉靜得像一潭深水。
他穿著深灰色的和服，袖口繡著幾枚暗色的花紋，那是玉將眾的標誌。
一朵半開的櫻花，花瓣的邊緣帶著一道裂痕。
「君長。」年輕人開口了，聲音很平穩，「廣海那邊的任務，出了些變數。」
「說。」
「我們派駐在廣海情報系統里的人，最近受到了排查的力度，雖然還沒有暴露，但如果繼續行動，風險會越來越高。」
年長者沒有接話，只是端起茶盞，慢慢地喝了一口。
「除了計劃以內，我擅作主張，額外追蹤了一個人。」
「追蹤的是誰？」
「一個預備武者，叫李青。」
年長者的眉頭卻微微皺了一下。「李青？」
「君長知道這個人？」
「聽說過。」年長者的聲音淡淡的，「但是你很在意他嗎。」
「他的成長速度有點太快了。」年輕人低下頭，沒有否認，恭敬的說道。
「是有點太快了。」年長者放下茶盞，「一個月前，他還只是個普通學生。」
「是的。」年輕人說，「如果廣海的武者和預備武者在短時間內迅速成熟，我們後續的行動會更加困難。」
年長者沒有說話，只是目光沉沉地落在油燈的火焰上，靜靜地思量著什麼。
過了好一會兒，他才開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。
「源齋，你不用想太多，你好好研磨技藝。」
源齋風低下頭。「弟子明白。」
「我給你爭取了一個名額。」年長者說到這裡，微微停頓了一下，「兩個月後，廣海會有一場武者交流活動，屆時，你會以交流團成員的身份，前往廣海。」
「是！」
「原本是一個月後的，我會讓人告訴他們延遲，希望你做好準備。」
源齋風身體完全伏下去，「君長大恩，源銘記於心！」
年長者面無表情，就這麼端坐著收了這禮。
「你的武士精神和技藝是這一代最出色的，不要讓我們失望。」
說完，年長者給源齋風推去一杯茶。
「分享你對廣海的見解，源。」
「是。」
源齋風低頭說道：「如果要在廣海進行長期活動，我們需要一個更隱蔽的據點。」
「廣海那邊的據點已經在準備了。」年長者說，「我們已經滲透了廣海的一部分民間組織，可以用它們來做掩護。」
他微微一頓，「情報系統那邊的人雖然最近被排查了，但還沒有暴露，足夠支撐到交流團抵達。」
「君長，」源齋風沉默了幾秒鐘，聲音低沉，「如果我們能在廣海建立起足夠強大的力量，是不是就可以開始推動遷移計劃了？」
年長者沒有立刻回答。
他端起茶盞，又喝了一口，然後把茶盞放在矮几上，發出「嗒」的一聲輕響。
「遷移計劃。」他重複了一遍這個詞，聲音裡帶著某種複雜的情緒，「那不是靠幾個人就能完成的事。」
「我們需要廣海的力量被削弱，需要他們的武者體系出現缺口，需要當地民眾的恐慌，更需要……」
「這件事，急不來。」年長者看著源齋風，語氣平靜得像是在說一件早已定論的事情，「我怕是見不到這個日子了，你應該為之奮鬥。」
源齋風低下頭。「弟子明白。」
他伸手拿起矮几上的刀，站起身來，向年長者行了一禮，然後轉身走向和室的拉門。
拉門拉開的一瞬間，走廊里吹來一陣穿堂風，把油燈的火焰壓得幾乎熄滅。
年長者的影子在牆上一陣晃蕩，像是在黑暗裡被拉長了的什麼東西，遲遲沒有恢復原狀。
源齋風消失在走廊的盡頭，拉門重新合攏，發出一聲沉悶的聲響。
年長者獨自坐在和室里，看著油燈跳動的火焰。
「遷移。」他又低聲說了一遍這個詞，然後閉上了眼睛。
李青蹲在廢棄商鋪二樓的窗台邊，黑色風衣的領口立起來遮住半張臉，帽檐壓得很低，只露出一雙眼睛。
他退出了那棟居民樓，保證了一個不會幹涉任務，但是能剛好支援的距離。
畢竟，武者在危機關頭互幫互助，很合理。
周平已經進去四分鐘了。
樓里沒有傳出打鬥聲，沒有嘶叫，只有偶爾像是爪子刮過地板的聲響。
李青的手指搭在橫刀的刀柄上，指腹輕輕摩挲著纏繩的紋路。
他在等。
等周平出來。
或者等周平發出求救信號。
這是他能做到的極限。
王猛說得對，獨立任務必須獨立完成，這是規矩。
規矩是保護武者的，不是用來打破的。
但規矩也沒說，不能有一個人恰好在同一片區域執行另一個任務。
李青的嘴角動了一下。
好在他接的是巡街任務，巡邏範圍恰好覆蓋了這條街。
街對面，居民樓二樓的窗戶里忽然亮了一下。
不是燈光，是某種短促的、暗紅色的光，像是有什麼東西在那一瞬間擋了一下月光，又閃開了。
李青的手握緊了刀柄。
然後，他聽到了一聲短促的嘶叫。
不是人發出來的，是齒犬。
聲音戛然而止，像是被什麼東西掐斷了喉嚨。
李青微微鬆了口氣。
周平應該是得手了，至少解決了一隻。
他的目光沒有從居民樓上移開，正準備再等幾分鐘看看情況。
就在這時。
視野的邊緣，街道盡頭的路燈下，出現了一個人影，衝著發出動靜的方向走起。
李青的瞳孔微微收縮。
那個人影穿著一身深藍色的制服，是聯邦警察的制服。
帽子壓得很低，看不清臉，步伐很穩，不快不慢，沿著人行道朝這個方向走來。
半夜，老城區，廢棄居民樓附近。
一個警察。
李青沒有動。
他的手還搭在刀柄上，保持著蹲姿，身體完全隱沒在窗台的陰影里。
那個警察走得很慢。
明明已經走過了一盞路燈，卻完全沒有要加速的意思，步幅均勻，活像一台被設定好程序的機器人。
李青眯起眼。
太詭異了。
在這個時間，這個地點，很突兀都出現一個聯邦警察十分突兀。
要知道，聯邦警察是不負責夜間巡邏的。
更何況，這裡是紡織廠街西段，老城區里出了名的偏僻路段，連流浪漢都不願意在晚上逗留的地方。
除非，他不是來巡邏的。
李青的目光在警察的制服上掃了一圈。
帽子壓得太低，看不到臉。
警察走到了居民樓正對面的位置。
然後停下了。
他停得很突兀，不是那種自然的駐足，而是像被什麼東西按住了腳步。
身體微微一滯，他抬起了頭。
朝向的不是居民樓。
朝向的是李青所在的廢棄商鋪。
李青的後頸炸開一陣刺麻。
警察動了。
先是小跑，然後狂奔，最後竟然四肢趴在地上爬了起來。
那一瞬間，李青看到了警察的臉。
不，那不是臉。
那是一張皮。
燈光下，那張「臉」是空的。
沒有五官，沒有表情，只是一個被撐開的人形輪廓，在奔跑的過程中像一面旗幟一樣鼓起來，又塌下去。
畫皮。
李青罵了一聲，從窗台上一躍而下。
他的身體在空中轉了半圈，落地的瞬間膝蓋微彎，卸掉衝擊力，同時橫刀已經出鞘。
畫皮的速度比他預想的快。
它撲到商鋪門口的台階上，身體像一團被揉皺的布料一樣猛地展開。
不是攻擊，是變形。
它的身體在接觸李青的瞬間變成了一張巨大的、半透明的皮囊，像是被什麼東西從內部撐開了。
向四面八方延展開來，目標不是穿透李青，而是包裹住他。
李青的橫刀劈了下去。
刀刃切入皮囊的瞬間，他感覺到的不是劈開血肉的阻力，而是像切開了一塊泡在水裡的厚皮革。
韌，軟，卸力。
刀鋒陷進去一半就卡住了。
畫皮沒有流血，沒有慘叫。
它像一張被風吹動的布一樣裹住了李青的手臂，開始收緊。
李青的眉頭皺了起來。
不是疼，是噁心。
那種觸感像是被一塊從水裡撈出來的，泡了不知道多少天的死皮裹住了一樣。
柔軟，濕冷，帶著一股說不清道不明的酸腐味。
想嘔。
李青深吸一口氣，沒有後退。
他把橫刀抽出來，手腕一翻，改用刀背貼著皮囊的邊緣用力一砸。
畫皮被砸開了一個缺口，李青趁機抽出右手，反手又是一刀，這次用的是刀尖，從缺口處刺進去，用力一攪。
但它還是沒有鬆開。
李青的臉色沉了下來。
他花了將近十五分鐘。
十五分鐘裡，他用刀劈，用刀背砸，用刀尖挑。
畫皮像一塊有生命的塑膠一樣，每次被切開都會重新合攏，每次被砸開都會再次貼上來。
李青的額角滲出了汗。
不是累的，是煩的。
他第一次遇到這種打不死、砍不透、還要用身體去糾纏的東西。
它不致命，但它像一塊粘在鞋底的口香糖一樣，甩不掉，弄不乾淨。
最後，李青是把它從中間撕開的。
他用刀尖刺穿皮囊的中心，雙手握住刀柄，像是撕一塊破布一樣用力向兩邊拉。
畫皮的邊緣發出「滋滋」的聲響，像是被撕裂的纖維，終於從中間斷開，分成了兩半，軟塌塌地落在地上，像兩張被丟棄的舊皮子。
李青喘了口氣，把橫刀收進鞘里，低頭看著地上那兩片畫皮的殘骸。
它已經開始變軟了，像被熱水泡過的紙，邊緣在空氣中慢慢捲曲、收縮，散發出一種類似消毒水和腐肉混合的氣味。
他蹲下來，用刀尖挑起一片殘骸，放在鼻尖下聞了聞。
不是硫磺味。
裂口人的血液是那種帶腐蝕性的硫化氣味。
但畫皮不是。畫皮的體液更像是某種無味的黏液，只有在接觸空氣氧化之後，才會產生那種酸腐的臭味。
李青的眉頭擰緊。
如果他今天沒有來，周平只怕是死了。
畫皮不是D級怪物。
至少不是D級任務里應該出現的東西。
在預備課程里，畫皮的威脅等級被標註為C+，屬於偽裝類怪物中比較高階的那一類。
它需要動用更高級別的武者才能有效處理。
而它，出現在了一個D級清理任務的附近。
李青站起身來，把橫刀上的黏液擦乾淨，收進刀鞘。
拍照，留影，通知處理。
出人意料的，面板沒有動靜。
果然，這種戰鬥，不是【武者】想看到的。
他走到居民樓對面的陰影里，仰頭看了一眼三樓那扇窗戶。
窗戶還黑著，沒有燈光，沒有聲音，周平應該沒事。
他剛才聽到了齒犬的嘶叫，聲音是從三樓傳出來的，很短促，應該是解決掉了一隻。
他又等了五分鐘。
五分鐘後，居民樓的底樓門被推開了。
周平走了出來。
他滿身是汗，校服的前襟被扯破了一塊，眼鏡歪在鼻樑上，右手握著一把訓練用的匕首。
武盟配發給預備武者的那種制式短刀，刀尖還在往下滴著暗紅色的液體。
他的左手抓著一隻齒犬的耳朵，像是拎著一隻死狗一樣拖著往外走。
他走到路燈下，抬起頭，張著嘴大口大口地喘氣，眼鏡片上全是霧氣，整個人像是從水裡撈出來的，臉上在笑。
是那種劫後餘生的，幾乎要癱倒在地的笑。
他的左手上，靠近手腕的位置，有一道血痕，不深，但也不淺，正在往外滲血，看起來是齒犬的牙刮出來的。
李青沒有出聲。
他靠在陰影里，看著周平在路燈下喘了好一會兒氣，然後終端拍了兩張照片。
按照任務程序來說，這個時候應該是找清潔隊。
周平站在路邊，左右看了看，確認沒有其他異常，然後開始往回走。
他的腳步很虛，走得很慢，膝蓋似乎在打顫。
他一個人走完了全程。
李青從陰影里走出來，站在路燈的邊緣。
周平走到樓下的時候，腳步忽然停住了，他看見了李青。
路燈的光線從側面打在李青身上，把他半邊臉照得明亮，另外半邊臉隱在陰影里。
黑色風衣上沾著一些可疑的、暗色的斑痕，那是畫皮的體液，乾涸之後留下的印跡。
周平愣在原地。
他推了推鼻樑上那副歪掉的眼鏡，嘴巴張了張，像是想說什麼，但喉嚨里沒有發出聲音。
李青也看著他。兩個人隔著五步的距離，在路燈下對視了大概三秒鐘。
「你……」周平先開了口，聲音沙啞得像是剛從水裡撈上來，「你怎麼在這兒？」
「巡街。」李青說，「我接了個巡街任務。」
周平沉默了一下，沒有追問。
他低頭看了一眼李青，又看了看他右手虎口處尚未乾透的血跡。
然後周平什麼也沒說，只是把手握緊了那把還在滴血的短刀。
「走吧。」周平說，聲音已經比剛才平復了許多，「回去交任務。」
「嗯。」李青點了點頭，側過身，讓周平先走。
周平經過他身邊的時候，頓了頓腳步，沒有回頭，開口道，「什麼時候到的？」
「你猜？」李青笑道，「你爹無處不在。」
「去你媽的。」周平笑罵道。
然後他繼續往前走，步速比剛才快了一些。
李青跟在他身後，保持著兩步的距離，不緊不慢。
觸發【好感度事件】。
【武者】：兄弟，無需多言…
好感度+5。
【武者】好感度：98
【學生】：助人為樂。
好感度+2
【學生】好感度：52
李青挑眉。
意料之外，情理之中。
兩個人就這樣走在路燈昏黃的老城區街道上，沒有說話。
————
深夜的廣海武盟大樓，只有幾個窗口還亮著燈。
李青坐在王猛辦公室的鐵皮椅子上，雙手放在膝蓋上，姿態端正。他面前放著一隻透明證物袋，裡面裝著幾片畫皮的殘骸。
王猛站在辦公桌後面，手裡捏著一片殘骸，在檯燈下翻來覆去地看。他看得很仔細，臉上的表情先是疑惑，然後是凝重，最後變成了一團陰沉的烏雲。
「畫皮。」王猛把殘骸扔回證物袋裡，聲音低沉，「你是在紡織廠街發現它的？」
「嗯。」李青點了點頭，「它偽裝成警察，朝我撲過來。」
「意圖很明顯。」
「是。」王猛的手指在桌面上敲了兩下，「偽裝類怪物不會無緣無故離開巢穴。」
「畫皮尤其如此——它的偽裝能力需要消耗大量能量，通常只在狩獵或者執行特定指令時使用。」
他抬起頭，看向李青的眼神變得銳利起來。
「你覺得它是沖你來的，還是沖周平那個獨立任務去的？」
李青沉默了幾秒鐘。「我不知道。」他說，目光平靜，「但我覺得不是巧合。」
王猛靠在椅背上，沒有說話。他的目光在證物袋上停留了很長一段時間，像是陷入了某種深入的思考。
「這不是第一次了。」李青又說，「上次我的C-任務，情報說三隻，到了四隻。這次周平的D級任務，附近出現了畫皮。」他頓了頓，「王教練，情報部是不是出了什麼問題？」
王猛抬起頭，看著李青。
過了好一會兒，王猛才開口：「這件事，你不用管了。我會處理。」
「嗯。」
「你今天晚上先回去休息，我會寫一份報告，提交給武盟情報部。」李青站起身來，走到門口的時候，王猛的聲音又從背後傳來。
「李青。」
「嗯？」
「這件事不要跟任何人提起，連周平也別提。」李青回頭看了王猛一眼，點了點頭，推門走了出去。
辦公室的門關上之後，王猛獨自坐了很久。
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與此同時，千里之外的扶桑。
一間和室。
燈光昏暗，幾盞油燈在銅質燈盞里跳動著細小的火苗，將牆面上的影子晃動得像是活物。
兩個男人面對面坐著，中間隔著一張矮几，上面擺著一壺已經半涼的煎茶。
盤腿坐在下首的年輕人，穿著一件黑色的武士服，腰側擱著一把刀，刀鞘的漆面已經磨損得發白，露出了底下的木紋。
這是無數次抽刀、無數次回鞘留下的痕跡，他身形精瘦，眉眼之間帶著一種冷峻的鋒芒，像一把被反覆磨礪過的刀，已經不需要鞘了。
在他對面的男人年長一些，面頰瘦削，眼睛不大，但目光沉靜得像一潭深水。
他穿著深灰色的和服，袖口繡著幾枚暗色的花紋，那是玉將眾的標誌。
一朵半開的櫻花，花瓣的邊緣帶著一道裂痕。
「君長。」年輕人開口了，聲音很平穩，「廣海那邊的任務，出了些變數。」
「說。」
「我們派駐在廣海情報系統里的人，最近受到了排查的力度，雖然還沒有暴露，但如果繼續行動，風險會越來越高。」
年長者沒有接話，只是端起茶盞，慢慢地喝了一口。
「除了計劃以內，我擅作主張，額外追蹤了一個人。」
「追蹤的是誰？」
「一個預備武者，叫李青。」
年長者的眉頭卻微微皺了一下。「李青？」
「君長知道這個人？」
「聽說過。」年長者的聲音淡淡的，「但是你很在意他嗎。」
「他的成長速度有點太快了。」年輕人低下頭，沒有否認，恭敬的說道。
「是有點太快了。」年長者放下茶盞，「一個月前，他還只是個普通學生。」
「是的。」年輕人說，「如果廣海的武者和預備武者在短時間內迅速成熟，我們後續的行動會更加困難。」
年長者沒有說話，只是目光沉沉地落在油燈的火焰上，靜靜地思量著什麼。
過了好一會兒，他才開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的分量。
「源齋，你不用想太多，你好好研磨技藝。」
源齋風低下頭。「弟子明白。」
「我給你爭取了一個名額。」年長者說到這裡，微微停頓了一下，「兩個月後，廣海會有一場武者交流活動，屆時，你會以交流團成員的身份，前往廣海。」
「是！」
「原本是一個月後的，我會讓人告訴他們延遲，希望你做好準備。」
源齋風身體完全伏下去，「君長大恩，源銘記於心！」
年長者面無表情，就這麼端坐著收了這禮。
「你的武士精神和技藝是這一代最出色的，不要讓我們失望。」
說完，年長者給源齋風推去一杯茶。
「分享你對廣海的見解，源。」
「是。」
源齋風低頭說道：「如果要在廣海進行長期活動，我們需要一個更隱蔽的據點。」
「廣海那邊的據點已經在準備了。」年長者說，「我們已經滲透了廣海的一部分民間組織，可以用它們來做掩護。」
他微微一頓，「情報系統那邊的人雖然最近被排查了，但還沒有暴露，足夠支撐到交流團抵達。」
「君長，」源齋風沉默了幾秒鐘，聲音低沉，「如果我們能在廣海建立起足夠強大的力量，是不是就可以開始推動遷移計劃了？」
年長者沒有立刻回答。
他端起茶盞，又喝了一口，然後把茶盞放在矮几上，發出「嗒」的一聲輕響。
「遷移計劃。」他重複了一遍這個詞，聲音裡帶著某種複雜的情緒，「那不是靠幾個人就能完成的事。」
「我們需要廣海的力量被削弱，需要他們的武者體系出現缺口，需要當地民眾的恐慌，更需要……」
「這件事，急不來。」年長者看著源齋風，語氣平靜得像是在說一件早已定論的事情，「我怕是見不到這個日子了，你應該為之奮鬥。」
源齋風低下頭。「弟子明白。」
他伸手拿起矮几上的刀，站起身來，向年長者行了一禮，然後轉身走向和室的拉門。
拉門拉開的一瞬間，走廊里吹來一陣穿堂風，把油燈的火焰壓得幾乎熄滅。
年長者的影子在牆上一陣晃蕩，像是在黑暗裡被拉長了的什麼東西，遲遲沒有恢復原狀。
源齋風消失在走廊的盡頭，拉門重新合攏，發出一聲沉悶的聲響。
年長者獨自坐在和室里，看著油燈跳動的火焰。
「遷移。」他又低聲說了一遍這個詞，然後閉上了眼睛。