第7章 廢土初遇
「很好吃，」阿溯說著把碗放下，「廁所在哪裡？」
阿衍立即站起來：「外面呢，阿衍帶你去！」
兩人走出門，被陽光照得眯了眼。外面聳立著幾十個充電樁，大部分都已鏽得發黑，線纜亂七八糟的躺在塵土裡。
充電站外的公路裂成一塊一塊的，一直延伸到遠處灰濛濛的天際。公路兩側是低矮的丘陵，寸草不生，裸露出暗紅色的岩層。
一輛的公交車停在充電站後面，車廂被改造成了居住空間，側面開了門洞，掛著跟裡面一樣的編織袋門帘。公交車旁邊堆著一些收集來的廢鐵和塑料，碼得整整齊齊。更遠一點，靠近丘陵腳，有一小片開墾出來的地，插著幾根歪歪扭扭的苗，看不出種的是什麼。
阿溯心裡閃過阿羅最後的那句話：「混亂的、殘忍的、崩潰的世界。」
他的目光落在那些充電樁上。方形的基座，頂端傾斜的接口面板，還有從地下掏出來的、被酸雨啃噬得坑坑窪窪的線纜。
阿溯的太陽穴莫名其妙突突跳了兩下。他不知道自己為什麼會盯著那些鏽蝕的金屬接頭看，也不知道為什麼腦子裡會閃過「直流快充」、「絕緣擊穿」這樣支離破碎的詞。那些詞像沉在水底的鐵塊，他撈不起來，卻能感覺到它們沉甸甸的分量。
原來這就是末世……
「這裡，這裡！」阿衍跑到一個垮了一半的矮牆後面，使勁朝阿溯招手。
阿溯剛走近，阿衍就開始往下蹲。阿溯眼前一黑，一把揪住她的那一頭亂毛，把她扯起來。
「啊呀！幹嘛啊？」阿衍捂著腦袋尖叫。
「你是個女孩子，知不知道？」
「啊？」阿衍呆呆的看著阿溯。
「……算了……」阿溯放開她，自己到另一邊去解決。他回來的時候，見阿衍還站在路口等他，就朝她招手。
阿衍蹦蹦跳跳的跑過去，又要往阿溯懷裡撲，被阿溯一手按住。
「聽著，」阿溯忽然很嚴厲的低聲在她耳邊說，「不要跟任何人說我們從哪裡來的，明白嗎？」
阿衍點點頭，也在阿溯耳邊輕聲說：「阿溯在那裡殺了人，阿衍絕對不會說的。」
「不是這個原因，不過……也差不多……」
「底層培養系統的隨機數也弄得太高了點吧？」阿羅譏諷的聲音再次在阿溯腦子裡迴響。看來系統對每一個人的培養完全不同，甚至是人格都大相逕庭。
為什麼會培養阿衍這樣幾乎毫無生存能力的人？阿溯不能明白，但無論如何，他絕對不會讓她身陷危險……
兩人回到房間裡，鈴鐺已經把肉放在火上烤著，一股肉香迎面而來。阿衍眼睛一亮，剛要開口，卻感到阿溯在背後拍了拍。她當即老老實實閉嘴，跟著阿溯坐到方叔旁邊。
「你住這裡多久了？」阿溯問。
「七年。」方叔說，「上個地方住了五年，再上個地方住了三年。廢土上，一個地方待太久不是好事。」
「方叔，你是怎麼找到我們的？」阿溯問，「我昏迷的時候，似乎迷路了……」
「我往我下的套走。套在哪個方向，我就往哪個方向走。」方叔把菸斗從嘴裡拿下來，在膝蓋上磕了磕，「你警惕性高，是好事。但別用錯地方。」
阿溯笑了笑，沒有接話。
阿衍從阿溯身後探出頭，小聲說：「鈴鐺給阿衍扎了辮子。方叔拿了衣服出來，還給阿衍糊糊吃。」她頓了頓，補充道，「三碗。」
方叔也咧嘴笑了笑，那笑容依然比哭還難看。他撐著棍子站起來，走到收銀台邊，拿起鐵鍋，用一把木勺攪了攪裡面剩下的糊糊。
「先吃飯。今天有肉，解饞。」
四個人圍著火塘坐下。
方叔給每人舀了一碗糊糊，再放一塊肉。輪到阿溯時，特意多放了一塊。
阿衍捧著碗，迫不及待把肉往嘴裡送，燙得直抽氣也捨不得吐出來。鈴鐺坐在她旁邊，小口小口地喝著糊糊，偶爾抬眼看一下阿衍，嘴角似乎動了動。
阿溯這次仔細品嘗著，感覺糊糊是用某種塊莖磨碎了煮的，口感粗糙，帶著土腥味。菌子增加了鹹味，肉則提供了一點可憐的油脂……
眾人吃完了飯，鈴鐺開始收拾碗碟，阿衍靠著阿溯坐著，一個勁打嗝。
「你們是從『下面』來的。」方叔突然開口。
阿溯沒有放下碗，但是藏在袖子裡的手已經握緊了匕首。
「不用緊張，」方叔說，「我見過。不只一個。」
「幾個？」阿溯有點震驚。
方叔把木勺擱下，靠在身後的貨架上，繼續說：「從地底下鑽出來的孩子，什麼都不懂，連太陽都沒見過，皮膚白得跟死人似的。有的不說話，有的不會吃東西，有的走幾步就摔跟頭。但眼睛都亮。」
方叔的目光在阿衍臉上停了一瞬。
「然後呢？」阿溯問。
「然後？然後就死了。」
「阿衍！」阿溯突然厲聲說道：「幫鈴鐺收拾去！」
阿衍嚇得一哆嗦，趕緊爬起來，跟著鈴鐺出去了。
方叔的聲音很平，像在說一件跟自己無關的事，「我親眼見過兩個。兩個都死了。第一個是我在河邊撿到的，男孩，大概十一二歲。他連話都還不會說，只會啊啊叫。我帶了他三天，第四天早上起來，他就不見了。我找了一上午，在河邊找到的。」
「怎麼死的？」
「槍傷。胸口一個洞，不大，但裡面的東西全碎了。」方叔用手指在自己胸口比劃了一下。
阿溯的手指微微收緊。
「第二個是在一個廢棄鎮子裡。一個女孩，比鈴鐺大一點。她躲在一棟塌了一半的樓里，我在對面樓看見她。我沒過去。第二天早上，鎮子外面來了兩個人，穿著灰斗篷。女孩從樓里跑出來，跑了不到五十米。一槍。就一槍。他們把她翻過來，用一根鋼針從眼眶扎進去，抽了一管東西，然後走了。」
「還有些，是聽別人說的。」方叔掰著手指頭數，「有的被殺了，有的被別的什麼人帶走了，聽說帶走的那些也沒活過一個月。總之，從『下面』上來的人，廢土上留不住。」
火塘里的火跳了一下，柴火發出輕微的噼啪聲。方叔叼著菸斗，一副聊著小貓小狗事情的模樣。
「什麼時候的事？」阿溯問道。
「十五年前吧，大概……老了，記不清楚了。」
「為什麼要告訴我這些？」阿溯問。
「因為不知道你們什麼時候死。」方叔說，「你們在河裡泡了那麼久還沒死——要麼是運氣好，要麼是你們自己的本事。不管是哪種，都不關我的事。但有一件事，我得說在前頭。」
他放下煙杆，一雙眼睛死死盯著阿溯。
「我這裡不收留人。鈴鐺她爸媽死後，我就發過誓，這輩子只管兩個人。多一張嘴都不管。」
「我們明天就走。」阿溯說。
「去橋城。」
「橋城？橋城在哪裡？」
方叔撐著棍子站起來。「橋城在北邊，沿著這條公路一直走，五天路程。路上有掠襲者，有酸雨區，還有舊時代的自動哨戒系統。我幫不了你們什麼，但可以給你們一張地圖，我畫的，湊合能用。」
他往貨架那邊走去，走了兩步又停下來。
「今晚再住一夜。夜裡外面冷，你那手明天能好多少算多少。」
「謝謝。」
方叔笑了笑：「謝什麼？我只是不想你們死在我這裡而已。」
------------------------------------------------------------
夜裡，火塘里的火已經熄了，只剩幾塊炭還隱隱發著紅光。阿衍蜷在鈴鐺旁邊，兩個人裹著同一條毛毯。鈴鐺早就睡著了，呼吸又輕又勻。阿衍也睡著了，但眉頭皺著，兩隻手緊緊攥著毯子邊緣，像在夢裡也在害怕什麼。
阿溯坐在便利店門口，背靠著門框，望著外面的夜空。
夜空沒有星星，只有一層永遠散不盡的灰霾，把月光也遮得朦朦朧朧。遠處丘陵的輪廓在夜色中若隱若現，像沉睡的巨獸隆起的脊背。
木棍點地的聲音從身後傳來。方叔在他旁邊坐下，把那條好腿伸直了。
「睡不著？」
阿溯沒回答。
方叔也不在意。他從懷裡摸出菸斗，依然沒點，只是叼著。「我年輕的時候，在橋城待過三年。那地方什麼都收，什麼都不管。人、東西、消息，只要你有用，就能活下去。但那地方也不保任何人。你今天有用，今天活著。明天沒用了，明天就消失。沒人問，沒人管。」
「你為什麼要我們去？」
「因為能治那丫頭。」方叔把菸斗換了個方向，「她眼睛裡的東西，你看不見，我看見了。那不是普通的眼睛。那東西在燒她。你手上有傷，會發燒會感染，身體能扛。她那個，身體扛不住。」
「會死嗎？」
方叔搖頭：「看運氣唄。」
阿溯沉默了很久。
「你說有很多『下面』上來的人，有沒有活下來的？」
菸斗在方叔嘴裡一動不動。過了很久，久到阿溯以為他不會開口了，他才說慢吞吞的說：「曾經有……」
「曾經？」
方叔把菸斗從嘴裡拿下來，在手掌心裡磕了磕，「他曾經活下來，但也不算活著。我見到他的時候，他已經什麼都不記得了。不記得自己從哪裡來，不記得自己叫什麼，連話都不會說。他在北邊的礦場裡當苦力。他肩胛骨之間，有兩道疤。平行的，大概十五厘米長。不是外傷，是手術切口。非常精細的手術，精細到切口癒合之後幾乎看不出來。」
「我問他那是什麼疤，可他根本聽不懂我在問什麼。後來礦場塌了，他被埋在下面，再也沒挖出來。」
火塘里的最後一塊炭熄了，發出極輕微的嘶的一聲。
「你想說什麼？」阿溯問。
「我在想，」方叔慢吞吞地說，「你們背上的那個東西，到底是什麼。我摸過你們的脊柱。從上到下，每一節都摸過。」
阿溯猛地轉頭看著他。
「你昏迷的時候，」方叔毫不迴避他的目光，「我給你檢查過。你背上的脊柱，從第三節胸椎到第二節腰椎，溫度比別的地方高。不是發燒的那種熱，是裡面的熱。她的也是。」
阿溯呼吸急促，一時間竟然無法說話，也不知道該做什麼，心中像有團火焰要奔騰而出。
阿溯雙手緊握，強行把那股火慢慢壓了下去。他重新平靜下來了。
「我也不知道。」阿溯坦然地說，「橋城會有人知道嗎？」
「那得靠你自己去找了。」
方叔說著把菸斗收回懷裡，撐著棍子站起來。
「睡吧。明天還要趕路。」
他拄著棍子，一步一步走回公交車。
阿溯獨自坐在門口，夜風從破洞裡灌進來，吹得他身體冰冷。他把手伸到背後，手指沿著脊柱一節一節往上摸。皮膚冰涼。摸到背心中間，第三節胸椎的位置——指尖觸到的那一小片皮膚，微微發燙。
阿溯收回手，望著黑暗沉默了很久。
阿衍眼睛裡的東西，方叔看見了。不過自己也看見了。
每當阿衍使用那種「看見」的能力，她的瞳孔就會泛出一層淡金色的光，同時眼角會滲出血絲。一開始只是一點點，現在已經越來越明顯。那東西在燒她，方叔說得沒錯。而橋城最上層的那個醫生，是唯一的希望……
--------------------------------------------------------
凌晨時分，風停了。廢土陷入一種絕對的寂靜，連蟲鳴都沒有，仿佛整個世界都死了。阿溯就在這片寂靜中睜著眼，看著天色從漆黑變成深藍，又從深藍變成灰白。
直到方叔拄著棍子從公交車那邊走出來，開始在火塘里生火，阿溯才站起身，活動了一下僵硬的肩膀。左手握拳，傷口傳來鈍痛，但已經能握緊了。
「起得早。」方叔頭也不抬。
「睡不著。」
他幫著方叔把乾草和柴火塞進火塘點燃，再次煮起糊糊。
阿衍是聞到糊糊的香味才醒的。她從毯子裡鑽出來，頭髮亂得像個鳥窩，迷迷糊糊地就往火塘邊走。鈴鐺伸手拽住她，從口袋裡掏出一根舊皮筋，給她扎頭髮。阿衍乖乖坐著，一邊打哈欠一邊任由鈴鐺擺弄。不一會兒兩個歪歪扭扭的丸子頭就紮好了，鈴鐺還從自己頭上取下一根發卡，別在阿衍的鬢角上。
「好看嗎？」阿衍轉向阿溯，使勁晃了晃腦袋，兩個丸子頭跟著左右亂甩。
「好看。」阿溯說。
阿衍得意地笑了。
吃完飯，方叔拿出一份地圖，詳細給阿溯講了路徑，並交給他一個背包。背包很輕，裡面只有幾樣東西：一小袋菌干，兩條風乾的魚，一卷繃帶，一個裝水的舊塑料瓶，打火石。這點東西在廢土上撐不了五天，但方叔能給的也就這麼多了。
「走吧。趁天早，多趕路。」
阿衍跑到鈴鐺面前，拉起她的手使勁搖了搖。「鈴鐺，等我們到了橋城，給你帶好吃的回來！」
鈴鐺看著她，嘴唇動了一下。然後她抬起手，指了指阿衍的眼睛，又指了指阿溯，最後把手按在自己心口上。
阿衍沒看懂，回頭望阿溯。
「她說，讓你照顧好自己。」
鈴鐺點了點頭。
阿衍眼眶一下子就紅了，但她使勁吸了吸鼻子，沒讓眼淚掉下來。她用力抱了一下鈴鐺，然後轉身跑到阿溯身邊。
兩人走出便利店。晨光照在充電站的廢墟上，把他們的影子投在裂開的地面上，拉得又細又長。阿溯走了幾步，停下來，沒有回頭。
「方叔。」
方叔站在門口，叼著菸斗。
「橋城最上層的醫生，叫什麼名字？」
「顧北。照顧的顧，北方的北。」
阿溯點了點頭，邁步向北走去。阿衍跟在他後面，走幾步就回頭揮一下手。兩個身影沿著公路越走越遠，最後消失在灰濛濛的地平線盡頭。
鈴鐺一直站著，直到再也看不見他們，才轉身走回屋裡。
方叔坐在門框上，茫然地坐了快半個小時。他突然回頭，看見一個灰色的人影不知什麼時候，站在充電站旁邊的陰影里。
那人穿著灰色的斗篷，兜帽壓得很低，背著一個帆布包，手裡拄著一根木棍。
「誰？」
阿衍立即站起來：「外面呢，阿衍帶你去！」
兩人走出門，被陽光照得眯了眼。外面聳立著幾十個充電樁，大部分都已鏽得發黑，線纜亂七八糟的躺在塵土裡。
充電站外的公路裂成一塊一塊的，一直延伸到遠處灰濛濛的天際。公路兩側是低矮的丘陵，寸草不生，裸露出暗紅色的岩層。
一輛的公交車停在充電站後面，車廂被改造成了居住空間，側面開了門洞，掛著跟裡面一樣的編織袋門帘。公交車旁邊堆著一些收集來的廢鐵和塑料，碼得整整齊齊。更遠一點，靠近丘陵腳，有一小片開墾出來的地，插著幾根歪歪扭扭的苗，看不出種的是什麼。
阿溯心裡閃過阿羅最後的那句話：「混亂的、殘忍的、崩潰的世界。」
他的目光落在那些充電樁上。方形的基座，頂端傾斜的接口面板，還有從地下掏出來的、被酸雨啃噬得坑坑窪窪的線纜。
阿溯的太陽穴莫名其妙突突跳了兩下。他不知道自己為什麼會盯著那些鏽蝕的金屬接頭看，也不知道為什麼腦子裡會閃過「直流快充」、「絕緣擊穿」這樣支離破碎的詞。那些詞像沉在水底的鐵塊，他撈不起來，卻能感覺到它們沉甸甸的分量。
原來這就是末世……
「這裡，這裡！」阿衍跑到一個垮了一半的矮牆後面，使勁朝阿溯招手。
阿溯剛走近，阿衍就開始往下蹲。阿溯眼前一黑，一把揪住她的那一頭亂毛，把她扯起來。
「啊呀！幹嘛啊？」阿衍捂著腦袋尖叫。
「你是個女孩子，知不知道？」
「啊？」阿衍呆呆的看著阿溯。
「……算了……」阿溯放開她，自己到另一邊去解決。他回來的時候，見阿衍還站在路口等他，就朝她招手。
阿衍蹦蹦跳跳的跑過去，又要往阿溯懷裡撲，被阿溯一手按住。
「聽著，」阿溯忽然很嚴厲的低聲在她耳邊說，「不要跟任何人說我們從哪裡來的，明白嗎？」
阿衍點點頭，也在阿溯耳邊輕聲說：「阿溯在那裡殺了人，阿衍絕對不會說的。」
「不是這個原因，不過……也差不多……」
「底層培養系統的隨機數也弄得太高了點吧？」阿羅譏諷的聲音再次在阿溯腦子裡迴響。看來系統對每一個人的培養完全不同，甚至是人格都大相逕庭。
為什麼會培養阿衍這樣幾乎毫無生存能力的人？阿溯不能明白，但無論如何，他絕對不會讓她身陷危險……
兩人回到房間裡，鈴鐺已經把肉放在火上烤著，一股肉香迎面而來。阿衍眼睛一亮，剛要開口，卻感到阿溯在背後拍了拍。她當即老老實實閉嘴，跟著阿溯坐到方叔旁邊。
「你住這裡多久了？」阿溯問。
「七年。」方叔說，「上個地方住了五年，再上個地方住了三年。廢土上，一個地方待太久不是好事。」
「方叔，你是怎麼找到我們的？」阿溯問，「我昏迷的時候，似乎迷路了……」
「我往我下的套走。套在哪個方向，我就往哪個方向走。」方叔把菸斗從嘴裡拿下來，在膝蓋上磕了磕，「你警惕性高，是好事。但別用錯地方。」
阿溯笑了笑，沒有接話。
阿衍從阿溯身後探出頭，小聲說：「鈴鐺給阿衍扎了辮子。方叔拿了衣服出來，還給阿衍糊糊吃。」她頓了頓，補充道，「三碗。」
方叔也咧嘴笑了笑，那笑容依然比哭還難看。他撐著棍子站起來，走到收銀台邊，拿起鐵鍋，用一把木勺攪了攪裡面剩下的糊糊。
「先吃飯。今天有肉，解饞。」
四個人圍著火塘坐下。
方叔給每人舀了一碗糊糊，再放一塊肉。輪到阿溯時，特意多放了一塊。
阿衍捧著碗，迫不及待把肉往嘴裡送，燙得直抽氣也捨不得吐出來。鈴鐺坐在她旁邊，小口小口地喝著糊糊，偶爾抬眼看一下阿衍，嘴角似乎動了動。
阿溯這次仔細品嘗著，感覺糊糊是用某種塊莖磨碎了煮的，口感粗糙，帶著土腥味。菌子增加了鹹味，肉則提供了一點可憐的油脂……
眾人吃完了飯，鈴鐺開始收拾碗碟，阿衍靠著阿溯坐著，一個勁打嗝。
「你們是從『下面』來的。」方叔突然開口。
阿溯沒有放下碗，但是藏在袖子裡的手已經握緊了匕首。
「不用緊張，」方叔說，「我見過。不只一個。」
「幾個？」阿溯有點震驚。
方叔把木勺擱下，靠在身後的貨架上，繼續說：「從地底下鑽出來的孩子，什麼都不懂，連太陽都沒見過，皮膚白得跟死人似的。有的不說話，有的不會吃東西，有的走幾步就摔跟頭。但眼睛都亮。」
方叔的目光在阿衍臉上停了一瞬。
「然後呢？」阿溯問。
「然後？然後就死了。」
「阿衍！」阿溯突然厲聲說道：「幫鈴鐺收拾去！」
阿衍嚇得一哆嗦，趕緊爬起來，跟著鈴鐺出去了。
方叔的聲音很平，像在說一件跟自己無關的事，「我親眼見過兩個。兩個都死了。第一個是我在河邊撿到的，男孩，大概十一二歲。他連話都還不會說，只會啊啊叫。我帶了他三天，第四天早上起來，他就不見了。我找了一上午，在河邊找到的。」
「怎麼死的？」
「槍傷。胸口一個洞，不大，但裡面的東西全碎了。」方叔用手指在自己胸口比劃了一下。
阿溯的手指微微收緊。
「第二個是在一個廢棄鎮子裡。一個女孩，比鈴鐺大一點。她躲在一棟塌了一半的樓里，我在對面樓看見她。我沒過去。第二天早上，鎮子外面來了兩個人，穿著灰斗篷。女孩從樓里跑出來，跑了不到五十米。一槍。就一槍。他們把她翻過來，用一根鋼針從眼眶扎進去，抽了一管東西，然後走了。」
「還有些，是聽別人說的。」方叔掰著手指頭數，「有的被殺了，有的被別的什麼人帶走了，聽說帶走的那些也沒活過一個月。總之，從『下面』上來的人，廢土上留不住。」
火塘里的火跳了一下，柴火發出輕微的噼啪聲。方叔叼著菸斗，一副聊著小貓小狗事情的模樣。
「什麼時候的事？」阿溯問道。
「十五年前吧，大概……老了，記不清楚了。」
「為什麼要告訴我這些？」阿溯問。
「因為不知道你們什麼時候死。」方叔說，「你們在河裡泡了那麼久還沒死——要麼是運氣好，要麼是你們自己的本事。不管是哪種，都不關我的事。但有一件事，我得說在前頭。」
他放下煙杆，一雙眼睛死死盯著阿溯。
「我這裡不收留人。鈴鐺她爸媽死後，我就發過誓，這輩子只管兩個人。多一張嘴都不管。」
「我們明天就走。」阿溯說。
「去橋城。」
「橋城？橋城在哪裡？」
方叔撐著棍子站起來。「橋城在北邊，沿著這條公路一直走，五天路程。路上有掠襲者，有酸雨區，還有舊時代的自動哨戒系統。我幫不了你們什麼，但可以給你們一張地圖，我畫的，湊合能用。」
他往貨架那邊走去，走了兩步又停下來。
「今晚再住一夜。夜裡外面冷，你那手明天能好多少算多少。」
「謝謝。」
方叔笑了笑：「謝什麼？我只是不想你們死在我這裡而已。」
------------------------------------------------------------
夜裡，火塘里的火已經熄了，只剩幾塊炭還隱隱發著紅光。阿衍蜷在鈴鐺旁邊，兩個人裹著同一條毛毯。鈴鐺早就睡著了，呼吸又輕又勻。阿衍也睡著了，但眉頭皺著，兩隻手緊緊攥著毯子邊緣，像在夢裡也在害怕什麼。
阿溯坐在便利店門口，背靠著門框，望著外面的夜空。
夜空沒有星星，只有一層永遠散不盡的灰霾，把月光也遮得朦朦朧朧。遠處丘陵的輪廓在夜色中若隱若現，像沉睡的巨獸隆起的脊背。
木棍點地的聲音從身後傳來。方叔在他旁邊坐下，把那條好腿伸直了。
「睡不著？」
阿溯沒回答。
方叔也不在意。他從懷裡摸出菸斗，依然沒點，只是叼著。「我年輕的時候，在橋城待過三年。那地方什麼都收，什麼都不管。人、東西、消息，只要你有用，就能活下去。但那地方也不保任何人。你今天有用，今天活著。明天沒用了，明天就消失。沒人問，沒人管。」
「你為什麼要我們去？」
「因為能治那丫頭。」方叔把菸斗換了個方向，「她眼睛裡的東西，你看不見，我看見了。那不是普通的眼睛。那東西在燒她。你手上有傷，會發燒會感染，身體能扛。她那個，身體扛不住。」
「會死嗎？」
方叔搖頭：「看運氣唄。」
阿溯沉默了很久。
「你說有很多『下面』上來的人，有沒有活下來的？」
菸斗在方叔嘴裡一動不動。過了很久，久到阿溯以為他不會開口了，他才說慢吞吞的說：「曾經有……」
「曾經？」
方叔把菸斗從嘴裡拿下來，在手掌心裡磕了磕，「他曾經活下來，但也不算活著。我見到他的時候，他已經什麼都不記得了。不記得自己從哪裡來，不記得自己叫什麼，連話都不會說。他在北邊的礦場裡當苦力。他肩胛骨之間，有兩道疤。平行的，大概十五厘米長。不是外傷，是手術切口。非常精細的手術，精細到切口癒合之後幾乎看不出來。」
「我問他那是什麼疤，可他根本聽不懂我在問什麼。後來礦場塌了，他被埋在下面，再也沒挖出來。」
火塘里的最後一塊炭熄了，發出極輕微的嘶的一聲。
「你想說什麼？」阿溯問。
「我在想，」方叔慢吞吞地說，「你們背上的那個東西，到底是什麼。我摸過你們的脊柱。從上到下，每一節都摸過。」
阿溯猛地轉頭看著他。
「你昏迷的時候，」方叔毫不迴避他的目光，「我給你檢查過。你背上的脊柱，從第三節胸椎到第二節腰椎，溫度比別的地方高。不是發燒的那種熱，是裡面的熱。她的也是。」
阿溯呼吸急促，一時間竟然無法說話，也不知道該做什麼，心中像有團火焰要奔騰而出。
阿溯雙手緊握，強行把那股火慢慢壓了下去。他重新平靜下來了。
「我也不知道。」阿溯坦然地說，「橋城會有人知道嗎？」
「那得靠你自己去找了。」
方叔說著把菸斗收回懷裡，撐著棍子站起來。
「睡吧。明天還要趕路。」
他拄著棍子，一步一步走回公交車。
阿溯獨自坐在門口，夜風從破洞裡灌進來，吹得他身體冰冷。他把手伸到背後，手指沿著脊柱一節一節往上摸。皮膚冰涼。摸到背心中間，第三節胸椎的位置——指尖觸到的那一小片皮膚，微微發燙。
阿溯收回手，望著黑暗沉默了很久。
阿衍眼睛裡的東西，方叔看見了。不過自己也看見了。
每當阿衍使用那種「看見」的能力，她的瞳孔就會泛出一層淡金色的光，同時眼角會滲出血絲。一開始只是一點點，現在已經越來越明顯。那東西在燒她，方叔說得沒錯。而橋城最上層的那個醫生，是唯一的希望……
--------------------------------------------------------
凌晨時分，風停了。廢土陷入一種絕對的寂靜，連蟲鳴都沒有，仿佛整個世界都死了。阿溯就在這片寂靜中睜著眼，看著天色從漆黑變成深藍，又從深藍變成灰白。
直到方叔拄著棍子從公交車那邊走出來，開始在火塘里生火，阿溯才站起身，活動了一下僵硬的肩膀。左手握拳，傷口傳來鈍痛，但已經能握緊了。
「起得早。」方叔頭也不抬。
「睡不著。」
他幫著方叔把乾草和柴火塞進火塘點燃，再次煮起糊糊。
阿衍是聞到糊糊的香味才醒的。她從毯子裡鑽出來，頭髮亂得像個鳥窩，迷迷糊糊地就往火塘邊走。鈴鐺伸手拽住她，從口袋裡掏出一根舊皮筋，給她扎頭髮。阿衍乖乖坐著，一邊打哈欠一邊任由鈴鐺擺弄。不一會兒兩個歪歪扭扭的丸子頭就紮好了，鈴鐺還從自己頭上取下一根發卡，別在阿衍的鬢角上。
「好看嗎？」阿衍轉向阿溯，使勁晃了晃腦袋，兩個丸子頭跟著左右亂甩。
「好看。」阿溯說。
阿衍得意地笑了。
吃完飯，方叔拿出一份地圖，詳細給阿溯講了路徑，並交給他一個背包。背包很輕，裡面只有幾樣東西：一小袋菌干，兩條風乾的魚，一卷繃帶，一個裝水的舊塑料瓶，打火石。這點東西在廢土上撐不了五天，但方叔能給的也就這麼多了。
「走吧。趁天早，多趕路。」
阿衍跑到鈴鐺面前，拉起她的手使勁搖了搖。「鈴鐺，等我們到了橋城，給你帶好吃的回來！」
鈴鐺看著她，嘴唇動了一下。然後她抬起手，指了指阿衍的眼睛，又指了指阿溯，最後把手按在自己心口上。
阿衍沒看懂，回頭望阿溯。
「她說，讓你照顧好自己。」
鈴鐺點了點頭。
阿衍眼眶一下子就紅了，但她使勁吸了吸鼻子，沒讓眼淚掉下來。她用力抱了一下鈴鐺，然後轉身跑到阿溯身邊。
兩人走出便利店。晨光照在充電站的廢墟上，把他們的影子投在裂開的地面上，拉得又細又長。阿溯走了幾步，停下來，沒有回頭。
「方叔。」
方叔站在門口，叼著菸斗。
「橋城最上層的醫生，叫什麼名字？」
「顧北。照顧的顧，北方的北。」
阿溯點了點頭，邁步向北走去。阿衍跟在他後面，走幾步就回頭揮一下手。兩個身影沿著公路越走越遠，最後消失在灰濛濛的地平線盡頭。
鈴鐺一直站著，直到再也看不見他們，才轉身走回屋裡。
方叔坐在門框上，茫然地坐了快半個小時。他突然回頭，看見一個灰色的人影不知什麼時候，站在充電站旁邊的陰影里。
那人穿著灰色的斗篷，兜帽壓得很低，背著一個帆布包，手裡拄著一根木棍。
「誰？」