第七十章

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  等到回到黑石領的時候,已經是下午。

  石堡完好無損,骸骨之塔的魂火在暮色中跳躍,魯卡帶著護衛隊在門口列隊迎接。

  「大人!您回來了!」

  魯卡騎著瘦馬小跑過來,滿臉尊敬。

  安諾從布魯斯背上跳下來。

  「領地什麼情況?」

  「一切正常!日食結束後已經有好幾支商隊從咱們門口過了,還有人問能不能在這兒歇腳補給!」

  安諾點了下頭,看來接下來的幾天有的忙了。

  「等下開個會,有事安排。」

  安排了一些事項後,安諾在書房整理從康納據點帶回的文書。

  那些交易契約、實驗記錄、往來信件,每一份都可能在未來成為籌碼。

  塔莉婭站在他身後,指尖按在他的太陽穴上,力道不輕不重。

  這已經成了她的習慣,安諾伏案太久,她就會默不作聲地走過來。

  安諾隨手翻到了那封落款「霍頓」的信。

  他晃了晃紙張,準備把這封信放進書桌抽屜的暗格里藏起來以備不時之需。

  就在這時,他感覺到塔莉婭的手指頓住了。

  「霍頓……」

  安諾轉過頭。

  塔莉婭的眉頭擰在一起,淡金色的瞳孔微微失焦,像是在努力地回憶著什麼。

  「怎麼了?」

  她緩緩搖頭,但沒有移開視線。

  「我好像……在太陽教國的某份文件上,見過這個姓氏。」

  安諾的動作停了。

  「什麼文件?」

  「……想不起來。」

  塔莉婭閉上眼,眉頭依舊沒有舒展開來,似乎回憶受到了阻礙。

  「很重要的文件,不是普通的行政公文,是那種……執行秘密任務前要簽訂的條約。」

  「你剛才說的那個文件……大概是什麼時候的事?」

  塔莉婭想了想。

  「很久以前,可以確定的是,那個時候我還在教國服役。」

  「教國高階文件里出現一個邊境伯爵府管事的姓氏……」

  安諾喃喃了半句,沒有說完。

  太陽教國的高階機密文件上出現過「霍頓」這個姓。

  薩摩伯爵府的總管事也姓霍頓。

  一個伯爵府的管事,為什麼會和太陽教國的高層文件產生聯繫?

  只是一種巧合嗎?

  或者說,「霍頓」這個姓氏本身的背後,代表的就不是一個普通的家族。

  安諾現在的信息還是太少了,將信紙緩緩折好,塞進暗格里。

  見塔莉婭始終無法回憶起相關的東西,他倒也沒有任何不悅,只是輕柔地安慰道:

  「等你的記憶再恢復一些,我們再好好聊聊這個。」

  等開會需要的人都到齊,安諾拍板了三件事。

  首先,在領地道路旁開闢商業區,允許領民經營旅館、飯館、雜貨鋪。

  然後,第一批經營許可發給日食期間貢獻最大的領民。

  最後,需要建房的領民可以向領地租借骷髏勞力,按天計費,費用極低。

  消息傳出去的時候,領地里炸了鍋。

  老傑克跪在安諾面前接過經營許可的羊皮卷時,一雙布滿老繭的手抖得幾乎握不住。

  「大人……我只是個沒用的老獵人——」

  「你是最早來黑石領的人。」

  安諾打斷他。

  「配不配的你自己心裡清楚,別跪了,膝蓋不值錢。」

  老傑克被一旁的小傑克扶了起來,老淚縱橫地往外走,嘴裡念叨著「安諾大人」「恩人」之類的話。

  骷髏勞力租借的消息同樣讓所有領民沸騰。

  一具骷髏不知疲倦、不吃不喝,搬磚砌牆的效率頂得上好幾個壯勞力。

  而且按天計費,一天只要兩個銅幣,這價格簡直是白送。


  當天下午,就有十幾戶領民排著隊來登記。

  安諾站在書房窗前,看著石堡外那些忙碌的身影。

  骷髏戰士們扛著木材和石料,和活人混在一起幹活。

  剛開始領民們還躲得遠遠的,到底是人死後的化成的骷髏,但發現這些小骷髏們只聽命令、絕不傷人之後,膽子漸漸大了起來。

  甚至有個小孩騎到了一具骷髏戰士的肩膀上。

  那具骷髏呆呆地站在原地,明顯不知道眼前的情況該怎麼辦,魂火跳了跳,給人一種不知所措的感覺。

  他站起身,拿起桌上提前準備好的另一份文書,那是他整理出來的關於康納與黑鐵鎮之間利益往來的證據,以備不時之需。

  「走吧。」

  安諾將文書卷好,塞進腰間的皮囊里。

  「去哪?」

  「黑鐵鎮。」

  他扣上外套的扣子,語氣平淡。

  「格里高爾那裡還欠了我們這麼多東西,我現在要去讓他把答應好的全都交出來。」

  塔莉婭點了下頭,跟上他的腳步。

  安諾沒有輕裝簡行,他騎在龐大的布魯斯身上,看起來壓迫感滿滿。

  小黑、小白騎著異化骨狼走在隊伍最前方,深淵甲殼在日光下泛著冷硬的光澤。

  覆甲骷髏戰士列成兩列方陣,步伐整齊劃一,每一步落地的聲響沉悶如鼓點。

  骨狼散布在兩翼,低矮的身姿貼著地面無聲而快速地移動。

  塔莉婭跟在安諾右側。

  銀白鎧甲被修復得完好如初,長劍懸於腰間,步伐輕盈。

  華格納走在隊伍的裡面,看起來像個新兵蛋子。

  除此之外,還有不少的亡靈都被他收進了死域之墓里,包括一些剛剛煉製的骷髏騎士,以及無頭活屍歐珀。

  只要他想,隨時能將它們全都放出來。

  不過這樣的話陣仗就有點太大了,不符合安諾低調行事的風格。

  黑鐵鎮的城牆出現在視線盡頭時,他能看見城頭的守衛已經騷動起來。

  有人指著他們的方向大喊,有人直接往城內跑。

  「鐺鐺——」

  黑鐵鎮的警鐘被敲響了。

  渾厚的銅鐘聲傳遍全鎮,城牆上的弩箭手開始匆忙上弦,連城門都在緩緩合攏。

  安諾看著那扇正在關閉的鐵門,嘴角動了一下。

  前後不到三分鐘,城門又重新打開了。

  格里高爾帶著管家伯克和一隊全副武裝的護衛快步迎了出來。

  還沒走進就堆了一臉的笑容。

  「安諾大人!哎呀,怎麼也不提前通知一聲!我好安排接待!」

  安諾從布魯斯背上跳下來。

  目光越過格里高爾,掃了一眼他身後的護衛。

  鎧甲是新打的,武器也換了。

  看來日食結束後這位鎮長第一件事就是擴軍,防止周圍的勢力將其蠶食殆盡。

  畢竟從可靠消息來看,他背後依靠的卡里爾男爵大概率已經不存在於世上了。

  「走吧,進去談。」

  安諾沒跟他寒暄,邁步就往鎮裡走。

  格里高爾的笑容頓了一瞬,隨即跟上。

  他的視線不自覺地掃過那些整齊列隊的深淵甲殼骷髏,喉結滾了一下。

  這些披著黑色甲殼的骷髏,給人的壓迫感極強。

  鎮長府邸的會客廳。

  茶水點心齊備,格里高爾做足了禮數。

  安諾把那份蓋著鎮長印信的文書攤在桌面上。

  「五百金幣賠償,礦場管轄權移交,費迪南德的完整交易記錄……白紙黑字,你的印章,還有你的簽名。」

  格里高爾端起茶杯抿了一口,笑容不減。

  「安諾大人,賠償這塊完全沒問題,只不過您也知道,日食剛過,商路斷了好些天,現金流確實緊張……能否用魔晶折抵一部分?按市價七折算……」


  安諾沒接話。

  格里高爾見狀繼續往下說。

  「至於礦場嘛,管轄權全給您當然可以,但實際運營總得有人管不是?我已經讓人擬了一份臨時代管協議,由黑鐵鎮負責日常維護,產出按比例分成……」

  「格里高爾。」

  安諾放下茶杯,瓷器和桌面碰撞的聲音並不大,但會客廳里瞬間安靜了。

  他直接開門見山,不給對面一點好臉色。

  「你是不是覺得日食剛結束,我損失也不小,沒有能力向你發難,隨便糊弄一下就能打發?」

  格里高爾臉上的笑容凍住了。

  這話太直白了。

  直白到讓他準備好的後面七八套話術全堵在了喉嚨里。

  「安諾大人說笑了……我只是……」

  「你似乎沒有意識到背後的靠山倒了這件事情有多嚴重。」

  安諾偏過頭,看了安靜站在一旁的塔莉婭一眼。

  什麼話都沒多說。

  塔莉婭向前邁了一步。

  一瞬間,格里高爾只覺得面前的空氣像是有了實質,仿佛一塊看不見的巨石直接拍在了他的胸口上。

  那股力量從銀白鎧甲之中傾瀉而出,純粹、凝練、帶著一種讓人從靈魂深處生出敬畏的壓迫。

  這種壓迫感要比他見過的職業者都強!

  格里高爾的瞳孔劇烈收縮。

  直到這時他才意識到一件事。

  會客廳的玻璃窗外,那些暗色甲殼的骷髏戰士列隊而立。

  每一具的甲殼厚度、骨架強度、以及眼眶中魂火的穩定程度,都遠不是他見過的任何亡靈能比的。

  而身為鎮長的他,手下的護衛們站在那些骷髏旁邊,就像是一群新兵蛋子一樣一觸即碎。

  格里高爾咽了口唾沫。

  這是一支能踏平黑鐵鎮的軍隊。

  冷汗順著他的鬢角淌下來,後背的衣料不知何時已經濕透了。

  「金幣、礦場、文書,全部按原簽的來。」

  安諾的聲音平淡。

  「還有,費迪南德的所有交易記錄,你之前給我的那份不夠詳細……三天之內,把完整版送到黑石領。」

  格里高爾張了張嘴。

  「做不到的話……」

  安諾站起身,居高臨下地看著他。

  「我也不是不能客串一下黑鐵鎮的鎮長,反正黑石領現在什麼都缺。」

  他的話語帶著一股不容置喙的感覺,語氣更是輕蔑,完全沒有把黑鐵鎮放在眼裡。

  事實上也是如此,如果不是對黑鐵鎮的現狀了解有限、管理起來太過麻煩,以及受到周邊其他勢力的壓力

  否則隨時都可以頂掉格里高爾的位置,將黑鐵鎮收入囊中。

  「我這就安排。」

  格里高爾站起來,腰彎得比剛才迎接時還低。

  「金幣現在就清點,礦場文書馬上重簽。交易記錄……伯克!」

  管家伯克幾乎是小跑著出了門。

  一個小時後。

  五百枚金幣裝了整三隻鐵箱,碼放得整齊齊。

  礦場管轄權的文書重新繕寫完畢,沒有附加條件,沒有代管方案,沒有分成比例。

  費迪南德的完整交易記錄也被伯克親自從商會存檔室翻了出來,厚厚一摞羊皮紙遞到了安諾面前。

  安諾接過來隨手翻了兩頁,確認內容確實比之前詳細得多後,點了下頭,將其收好。

  「合作愉快。」

  格里高爾的嘴角抽動了一下。

  安諾帶著人走出鎮長府邸大門時,日頭正好,暖風拂面。

  華格納靠在門外的石柱上,抱著胳膊,表情複雜地盯著那扇緊閉的府邸大門。

  安諾停下腳步。

  「不進去跟你的老東家道個別?」

  華格納咧了咧嘴,那表情像是吞了只蒼蠅。


  「道什麼別?上次我被困在黑石領的時候讓人帶過話回來,問他能不能出點贖金……您猜他怎麼回的?」

  「怎麼回的?」

  「'華格納是個好隊長,可惜時運不濟。'」

  華格納學著格里高爾的語氣,陰陽怪氣地重複了一遍。

  「一個銅板都沒給。」

  安諾沒接話,轉身往隊伍方向走。

  華格納猶豫了兩秒,跟了上來。

  「黑石領還缺人手吧?」

  「缺。」

  安諾頭也不回。

  「但我不養廢物。」

  「那正好。」

  華格納加快腳步,走到安諾身側。

  「我也不打算當廢物。」

  安諾瞥了他一眼。

  「回去再談你的待遇,先跟上,別掉隊。」

  安諾騎在布魯斯背上,一邊趕路一邊翻閱格里高爾補交的費迪南德完整交易記錄。

  內容比之前那份詳細了不止一個量級。

  屍體採購的數量之大令人咋舌。

  魔晶訂單的金額高得離譜。

  還有大量用途不明的特殊材料,全部通過黑鐵鎮中轉,最終流向北面。

  這個費迪南德到底是什麼來頭?明明是個商人,為什麼對這些東西情有獨鍾?

  就在隊伍回到黑石領後,安諾正準備休息,但雷恩卻忽然告知他有人拜訪。

  「大人,您之前安排在紅衫鎮的探子維克帶來了消息,希望能夠當面告知您。」

  維克?

  那個屍體商車隊的護衛隊長,沒想到居然這個時候來了。

  原本他還以為對方並不準備搬來黑石領,或者是死在了這次的日食里,沒想到居然這個時候帶來了消息。

  安諾微微頷首。

  「帶他來書房見我。」

  「是!大人。」

  雷恩躬身領命,快步離開了這裡。

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