第240章 小唐要被幹了

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  洛杉磯市政廳,東翼。

  一間不對外公開的私人會客廳。

  距離洛杉磯市長候選人正式上報還剩五個月。

  現任市長理察·布雷默的連任籌備已進入最緊張的階段,每一天的日程都精確到分鐘。

  布雷默五十七歲,當了六年市長。

  頭髮比上任時灰了,眼袋也深了,但脊背依舊挺得很直。

  他坐在會客廳主位的單人沙發上,面前的矮几上擱著一杯沒動過的黑咖啡。

  今天他要見的人,比任何民調數據和籌款晚宴都重要。

  會客廳的門被從外面推開。

  走進來的年輕人不超過三十歲,一身深色高定西裝,剪裁極度低調,沒有任何logo。

  面料的光澤在會客廳昏黃的壁燈下泛著暗啞的微光,懂行的人一眼就能認出那是薩維爾街的手工料子。

  埃弗里特·范德普爾。

  他走進來的姿態很鬆弛,像走進自家客廳。

  徑直在布雷默對面的沙發上坐下,右腿搭上左膝,指尖輕輕抵住矮几上咖啡杯的杯沿。

  隨即開口說道,「市長先生,候選人備案、前期造勢、媒體口徑、選區動員所需要的資金,家族信託會分批次到位。」

  「不會留下任何容易被追查的痕跡。」

  布雷默沒有立刻接話。

  他當了六年市長,跟這座城市裡每一個有頭有臉的家族都打過交道,但范德普爾家的人永遠讓他本能地繃緊後背。

  這個家族在洛杉磯紮根了一百五十年。

  他們在加州能源、地產、港口物流、高端酒店與傳媒行業擁有盤根錯節的利益網,財富低調到極少出現在福布斯公開榜單上,大部分資產藏在家族信託、離岸基金和層層嵌套的不動產里。

  不拋頭露面,不參加慈善晚宴,不接受媒體採訪。

  但洛杉磯每一任市長的當選背後,都有他們簽過字的支票。

  家族以父系主脈為核心,下設五大旁支。

  地產基建、能源貿易、傳媒娛樂、金融信託、西海岸港口航運,每個旁支掌控一個產業板塊。

  家族實行競爭繼承制,每一代旁支子弟必須在商業、社交、政治資源上做出實績,由長老會綜合評定,最終選出下一代家族話事人。

  旁支落敗者只能分得固定信託收益,無權參與核心決策。

  埃弗里特·范德普爾,地產與基建旁支的第六代繼承人候選。

  他此行的目的很簡單:代表自己所在的分支,在市長連任這件事上搶先下注。

  誰先為家族拿下實打實的市政便利,誰就能在長老會的評定里多握一份籌碼。

  「我們不需要公開站台,也不需要任何儀式性的感謝。」

  埃弗里特把咖啡杯往旁邊挪了半寸,騰出桌面空間,像在清理一塊無關緊要的雜物。

  布雷默端起自己那杯黑咖啡,抿了一口。

  他清楚范德普爾家族的規則。

  他們不要虛名,不要合影,不要感謝信。

  他們要的是連任之後的實際回報。

  市中心舊工業區重新劃區。

  港口物流線路優先審批。

  幾處核心地塊的稅收減免。

  基建項目的定向傾斜。

  每一項都涉及數十億美金的利益流轉,每一項都需要市長簽字。

  「家族已經統一了意見。」

  埃弗里特抬眼,目光平靜,沒有諂媚,沒有試探,只有一種刻在骨血里的篤定。

  「這一輪支持,由我所在的分支主導,做得漂亮,長老會那邊,我能交差。你這邊,也能穩穩拿下連任。」

  布雷默放下咖啡杯。

  「替我向令尊問好。」

  埃弗里特微笑了一下,算是回應。

  對他來說,扶持一任市長不過是爭奪家族繼承權路上的一件順理成章的實績。

  就像別人在大學社團里競選個主席一樣自然。


  會客廳的側門被輕輕推開。

  市長秘書艾倫抱著一台平板電腦走進來,沖布雷默微微點頭,然後將平板放在矮几上,屏幕朝上。

  頁面上是一份潛在競選對手的名單和簡要背景分析。

  埃弗里特瞥了一眼屏幕,沒伸手。

  「有什麼需要我注意的名字嗎?」

  布雷默翻了翻名單。

  前兩頁都是些老面孔,市議員、郡監事、一個退休的縣警長,每個人都掛著幾家公司或工會的政治獻金。

  威脅有,但可控,范德普爾家族的資金足以在媒體投放上碾壓他們。

  艾倫的手指輕輕點在屏幕邊緣,往右劃了一頁。

  「有一個名字,不在傳統名單上。」

  布雷默抬眼。

  艾倫把平板轉過來。

  屏幕上是一段TikTok視頻的截圖。

  一個瘦瘦小小的亞洲男人,穿著油膩的圍裙,站在一個小攤車後面,雙手攤著一張醬香餅,對著鏡頭扯著嗓子喊口號:「出鍋咯」。

  背景是聖蓋博市貧民區的街角,身旁排著幾十個因飢餓而前來的普通人。

  視頻播放量三百七十萬。

  評論區第一條:選他當市長。

  「小唐。」艾倫念出這個名字,「華人網紅,醬香餅攤主,這一年時間因為持續在社區免費派放中式披薩而走紅,在流浪漢以及底層貧民中有較高的聲望,並且持續的宣稱要參與競選市長。」

  布雷默皺眉。

  「然後呢?」

  「他最近完成了一樁與美國公民的婚姻登記,通過婚姻途徑拿到了綠卡。」

  艾倫的手指在屏幕上劃了一下,調出另一組數據。

  「目前他在TikTok和Instagram上的總粉絲量超過兩百萬。聖蓋博、博伊爾高地、南部中心,這些底層社區的線下認知度極高,每周三次固定送餅,每次排隊超過兩百人。口碑在底層選民中幾乎是零差評。」

  埃弗里特接過平板,拇指在屏幕上慢慢滑動,看著那些數據。

  「綠卡什麼時候拿到的?」

  「三周前。」

  艾倫看了眼布雷默,繼續往下說。

  「他在拿到綠卡後第三天發布了一條視頻。」

  「他說了什麼?」

  「『我準備好了。』」

  會客廳安靜了幾秒。

  布雷默把後背靠進沙發里。

  當了六年市長,他能聞出威脅的味道。草根出身,自帶流量,零差評口碑,不需要財閥贊助,底層選民的忠誠度極高。

  這種候選人一旦正式登記參選,所有的傳統攻擊手段都會失效。

  你沒法攻擊他貪腐,他沒有公職履歷,你沒法攻擊他收受政治獻金,他不拿任何人的錢,你沒法攻擊他脫離群眾,他每天站在街角給流浪漢送餅。

  更麻煩的是,洛杉磯的新移民和少數族裔選民占比逐年攀升,一個底層出身、能說三種語言的亞洲面孔,比任何一個西裝革履的白人政客都更容易拿到這些選票。

  「他有沒有宣布正式參選?」

  「還沒有。」

  埃弗里特把平板擱回矮几上,指尖在屏幕邊緣輕輕敲了兩下。

  「這種小角色,也想參與進來?你有沒有什麼好的建議」

  艾倫頓了頓。

  「他每天送餅的地點固定在聖蓋博市瓦茨區的三個街區交匯處,周邊是洛杉磯出了名的高犯罪率地段,聚集了大量的流浪漢、幫派成員和非法移民。那裡平均每兩天發生一起槍擊案。」

  「如果有人在那裡被殺了,沒人會覺得奇怪。」

  」洛杉磯警局兇殺組的破案率不到百分之四十,貧民區的案子更低。」

  」那地方沒有攝像頭,沒有目擊者,流浪漢的證詞在法庭上不值錢。找幾個不要命的墨西哥小子,一把沒有登記的手槍,事成之後讓他們消失。」

  「就算查到了,也查不到我們這裡。」

  艾倫在平板上快速記了幾個要點,抬頭看向布雷默。


  埃弗里特坐在沙發上,手指交叉擱在膝蓋上,開口說道:

  「布雷默市長,有什麼需要我幫忙的嗎,儘管提,畢竟,我也不希望你連任的路上出現什麼絆腳石」

  布雷默對著埃弗里特說到:「埃弗里特先生,感謝你的善意,不過這種小事我想,還不需要為此欠下范德普爾家族一個彌足珍貴的人情。」

  布雷默轉回頭對著艾倫。

  「做好這件事情,要多久?」

  艾倫放下平板。

  「立刻就能找到合適的人。目標每天固定時間固定地點出現,路線完全可預測。」

  「人選會在事後二十四小時內離開加州,四十八小時內逃往墨西哥。預付一半現金,到目的地後付另一半。全程沒有電子通訊記錄,只通過中間人傳話。」

  艾倫合上平板。

  「被人誤殺在貧民區街角,不稀奇。」

  布雷默站起來,走到窗邊,把一片百葉窗撥開一條縫。

  樓下是市政廳的正門廣場,幾個遊客在對著大樓拍照,一個穿連帽衫的流浪漢躺在噴泉邊的長椅上。洛杉磯十月的陽光明。

  「做乾淨。」

  他沒有回頭。

  埃弗里特也站起來,整了整西裝袖口。

  他走向門口,皮鞋敲在橡木地板上,到門邊時停了一拍。

  「祝連任順利。」

  門合上。

  會客廳里只剩下布雷默和艾倫兩個人。

  艾倫收起平板,低聲問了一句。

  「要不要通知警方提前做點輿論鋪墊?就說接到社區線報,近期可能有幫派衝突。」

  布雷默轉過身。

  「不用。等事情發生以後,發一份聲明慰問遇難者家屬,說市政府對貧民區的治安問題深感痛心,承諾加強巡邏。措辭模糊一點。」

  艾倫點了點頭,推門出去。

  ---

  兩天後,洛杉磯聖蓋博市,瓦茨區。

  傍晚六點半。

  暮色籠罩著破敗混亂的街區,街邊路燈次第亮起昏黃的光暈。

  小唐的醬香餅攤位前依舊排著長龍,熱氣從鐵板上源源不斷升騰而起,驅散著街頭的清冷。

  他身上的圍裙沾滿油煙,手機架在攤位的支架上,全程高清直播。

  直播間熱度居高不下,彈幕飛速滾動,滿是網友的問候與打氣。

  小唐手法嫻熟地翻烙、起餅、一邊忙活一邊對著鏡頭笑著嘮嗑:「兄弟們,今天又是這麼多人來領餅哈,有人問小唐能不能堅持得下去,小唐得在這裡感謝我們的贊助商爸爸哈......」

  攤位旁,一名年輕女助理負責遞餅、與直播間互動,一位身形高大健壯的中年黑人學徒幫忙打包、攤餅,搬運物資,三人配合默契,有條不紊。

  隊伍有序向前挪動,就在這時,一輛黑色踏板摩托穩穩停在攤位側邊,騎車的年輕黑人小伙,左右快速掃視一圈四周,確認無人留意後,湊近小唐:

  「唐,最近小心一點,昨天有幾個隔壁街區的陌生幫派人員偷偷摸進來,被我的小弟當場攔下了。我們盤問過,他們進來是專門進來『做事』的。」

  他盯著小唐,語氣認真:「我感覺他們的目標可能就是你,你一定要小心。」

  小唐翻餅的動作微微一頓,認真點頭:「謝了bro,我記下了。」

  黑人小哥沒有多留,警惕地掃了一眼街角暗處,低聲叮囑一句「注意安全」,隨即戴上頭盔,擰動油門,摩托悄無聲息匯入街角車流。

  小唐直起身,抬手擦了擦額頭的汗,轉頭看向架在支架上的直播鏡頭,臉上重新掛上笑容,對著上千在線觀眾說道:

  「兄弟們,剛收到消息,有人要搞我啊。」

  直播間彈幕瞬間刷屏,滿屏的震驚與擔憂。

  小唐哭笑不得地攤手,繼續笑著吐槽:「你們說離譜不離譜?不就是我打算參選個市長嗎?不想讓我參選,好歹派人來當面威脅兩句、聊兩句規矩啊,直接找人動手、想要滅口,這手段也太不上檯面了吧。」

  他語氣鬆弛,絲毫沒有慌亂恐懼,對著直播間的觀眾繼續說道:「放心放心,我在這片街區混了這麼久,街坊鄰居、各路兄弟都給面子,暫時沒事的。」


  直播間熱度不降反升,關心、打氣、憤慨的彈幕層層疊疊,牢牢占據屏幕。

  時間一點點推移,轉眼晚間八點半。

  當日的免費派送活動順利結束,排隊的人群盡數散去,街道慢慢恢復冷清。

  女助理開始清點物資、整理桌面,黑人學徒幫忙摺疊桌椅、收納設備,有條不紊地收尾。

  小唐一邊收拾保溫箱,一邊在心裡復盤著小黑哥剛才的提醒。

  心裡難免生出幾分警惕:看來參選市長這件事,確實動了不少人的蛋糕,已經有人忍不住要下黑手了。

  「接下來暫時低調一點,躲兩天穩妥避避風頭,回頭再找小黑哥多聯絡幾個兄弟,日常守在攤位周邊,做好安保防護。」

  「應該就是有人故意嚇唬造勢,殺雞儆猴。」

  「今天應該不會有什麼事。」

  他心裡這般自我寬慰著,稍稍放下了戒備。

  可就在這時,三道身形從街角陰影處緩步走出,清一色的墨西哥面孔,渾身帶著街頭混子的戾氣。

  三人徑直走到攤位前,為首的青年抬眼看向小唐,說道:

  「嘿,亞洲人,我們幾個兄弟每人都想要一塊你這裡的餅,能給我們一塊嗎?」

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