第28章 三箭定巴阿鄰，石猛義結小王子！
雁門關內，二十餘萬乾軍將士陷入了徹底的狂歡。
石猛馬踏龍城、勒石狼居胥的捷報傳遍諸營，整座雁門關城都沸騰了。
當夜，各營各寨披紅掛彩，燈籠火把將關城內外照得如同白晝。
伙頭軍殺豬宰羊，大鍋燉肉，熱氣騰騰的肉香飄滿了整條關城街道。
士卒們領到了雙份的肉，還被允許少量飲酒以做慶賀。
將士們圍坐在篝火邊小碗喝酒、大塊吃肉，划拳聲、說笑聲、敲碗聲混成一片，比過年還要熱鬧十分。
「聽聽！兩個多月前先登朔州、陣斬兀顏光的那位的石將軍，又率八千騎兵橫掃草原，連端了北狄人的老窩！真是提氣啊！」
「馬踏龍城，封狼居胥，咱們大乾多少年沒出過這樣的猛將了？當年漢朝的霍去病也就不過如此吧？」
「聽說石將軍在狼居胥山上立了碑，跟霍去病的碑刻並排立著。娘的，老子這輩子要是能看一眼那碑，死也值了。」
「八千人就敢幹北狄王庭，石將軍真是瘋得讓人不敢惹。」
「為這個，當浮一大白……不對，當干一大碗！」
「來，幹了！」
太上皇站在望樓之上，望著關城內外的燈火和沸騰的士卒，臉上掛著笑意。
但他沒有被這場大勝沖昏頭腦。
北狄的主力還在雲中城外，拓跋寒還有二十餘萬人馬，這仗還遠沒打完。
他轉頭對身旁的戴權說道：「傳旨，戌時升帳，三品以上文臣武將，全部到中軍大帳議事。」
戌時，中軍大帳燈火通明。
隨軍文臣謀士、諸路大將依次入帳，分列左右。
太上皇端坐案後，面上已不見白天的笑意，取而代之的是一種大戰在即的沉穩和銳利。
「石猛的捷報你們都看了。」太上皇開門見山，聲音不高，但每個字都清晰有力，「朕這裡還有另一封信。」
他從袖中取出一封密信，展開鋪在輿圖上：「這封密信是石猛隨捷報一同送來的。上面標了他目前所在的位置、行軍速度、以及抵達外長城的大致時間……」
眾臣紛紛圍上來，目光落在那份輿圖之上的密信上。
太上皇繼續道：「按石猛的腳程，最快五天便能抵達外長城一線。屆時他截斷拓跋寒北撤之路，我們從正面壓上，這是南北夾擊的最好時機。」
他頓了頓，掃視帳中諸將：「先前，朕的斥候和暗樁亦多次傳來密報，言北狄軍中軍心動搖，逃兵日益增多，糧草也撐不了太久，所以——決戰的時機就要來了！」
帳中諸將頓時精神一振。
史鼎率先抱拳道：「太上皇聖明，敢問如何部署？」
太上皇拿起竹棍在輿圖上圈出幾個關鍵點，沉聲道：
「分兵密進！」
「馮唐率三萬人搶占殺虎口、偏頭關，斷他西竄之路。」
「欒樅率兩萬人接應石猛，封鎖外長城諸隘口。」
「王子騰率本部人馬繞行恆山，堵死北狄東退之途。」
「其餘主力隨朕正面壓上！」
「各路人馬夜行晝伏，不許舉火，不許喧譁——」
「五日後，合圍總攻！」
帳下眾將對視一眼，齊齊抱拳：「謹遵聖諭！」
太上皇放下竹棍，目光再次掃過諸將，眼神里多了一絲老將臨陣的殺伐果斷，和決絕必勝的霸氣！
…………
與此同時，雲中城內。
拓跋寒獨自坐在大帳之中，面前案上放著那隻木匣。
匣蓋開著，他兒子拓跋虎的頭顱靜靜躺在裡面，面容已被凍得僵硬。
他才二十出頭，死的時候眼睛還半睜著，臉上凝固著一副驚懼的表情。
拓跋寒伸出手，輕輕合上兒子的眼睛，指尖觸到冰冷的皮膚時，他的手沒有發抖，只是停在那裡，久久沒有動。
他本來已經決定了撤兵。
可兒子的首級送到這裡的那一刻，一切都變了！
龍城毀了。
王庭燒了。
太子死了。
他拓跋家的基業連根都被人刨了。
那些被殺的、被俘的貴族，那些被焚毀的宗廟神主，那沖天的大火……
如果他現在灰溜溜地撤兵回去，將會面對的是什麼？
是會活撕了他的草原上憤怒的士卒！
是會趁勢而起的各部落中那些早就虎視眈眈的野心家！
他拓跋寒，已經沒有了退路……
撤回草原就是死路一條！
但他拓跋寒同樣不是軟蛋。
就算死，也要死在南下擒龍、死在為兒子報仇的戰場上！
既然回不去了，那就趁著士兵們還沒完全知道消息——
狠狠地押上性命、押上一切，賭一把！
賭贏了，乾朝那豐腴的土地、美麗的女子、數不盡的財富，都可以拿來給諸部諸王、麾下將士一個交代。
倘若賭輸了……
反正南下北上都是一個死，輸了就輸了吧。
拓跋寒將木匣的蓋子輕輕合上，抬起頭，沉聲道：
「傳令，升帳議事——」
很快的，諸王諸將再次聚集大可汗中軍帳。
「孤決意與南乾皇帝決一死戰。」
「傳令，自今夜起，封鎖龍城失陷的消息，泄露者斬。」
「召回長城、殺虎口、偏頭關……所有兵馬。」
「集中全部糧草輜重，備足五日口糧，五日之後——與南軍決一死戰。」
他的聲音平靜得可怕，像是在說一件與自己無關的事。
「對了，再次飛鷹傳書巴阿鄰部小王子，命他率兵馬火速入關，與孤合兵。」
拓跋寒又補充道。
…………
茫茫草原上，石猛的南歸之師一路暢通無阻。
離開龍城後，沿途再沒遇到任何像樣的抵抗。
偶爾遠遠出現一兩支北狄游騎，遠遠望見那面石字大纛便扭頭就跑，連照面都不敢打。
二十七座京觀已經足夠震撼，沒有人再敢來招惹這支踏平了北狄王庭的軍隊。
大軍一路南下，距離外長城僅剩二百餘里。
曹千曲騎在馬上，深深吸了一口微涼的空氣：「這味道他娘的才對嘛。草原上的風太野，怎麼聞都有一股牲口味。」
關千劍在一旁嘿嘿直樂：「老曹你這是想家了，看什麼都順眼。這還沒到家門口的，你鼻子倒先聞出來了。這叫什麼，這就叫歸心似箭。」
陳威也湊過來湊趣道：「將軍，屬下剛才算了算，咱們從朔州打到狼居胥山，轉戰三千里，破城拔寨無數。這回回朝，功勞怕是得拿大車裝。」
他想說什麼大家都心知肚明。
郭震哈哈一笑，繼續道：「咱石將軍封王那是陛下御口親許，板上釘釘的事兒！你說咱們這些跟著喝口湯的屬下們，能撈個什麼爵封不？」
曹千曲拍著胸脯，一本正經道：「我老曹不貪心，給個子爵就知足了，最好再給俺老娘弄個誥封，噫，那就太美了！」
關千劍斜他一眼，笑道：「子爵？你想低了，憑你老曹的戰功，我敢說三等伯打底！令堂——伯母大人的誥封也一定會有。」
羅雲虎道：「曹將軍伯爵，那我們幾個豈不是能弄個子爵、男爵？」
龔箭道：「朝為田舍郎，暮登天子堂？我的乖乖，這下光宗耀祖了！」
「俺從一個小小總旗一路升到一營都尉，打完這仗，便是不給任何封賞都心滿意足了。」
「我說句掏心窩子的話，咱們一切都是石將軍給的，咱們這條命就是石將軍的。」
「那肯定，倘若石將軍讓我現在自己抹自己脖子，我踏馬連眼都不帶眨一下！」
「…………」
幾個將領你一言我一語地開著玩笑，氣氛輕鬆得像是在秋遊。
石猛騎在炭龍背上聽著他們胡侃，嘴角微微上揚，卻沒有接話。
仗還沒打完，拓跋寒的主力還在南邊活著，這個時候有心思討論爵位封賞的都是頭腦太過於放鬆了。
就在這時，前方一騎近軍斥候飛馬來報：
「報——！」
「將軍，前方三十里外發現一支騎兵營地，規模約兩萬餘人。」
「旗號是巴阿鄰部的狼頭旗，遠哨斥候判斷，他們在此處駐紮時間已超過三天。」
笑聲戛然而止，氣氛驟然一緊。
關千劍眉頭擰成了一個疙瘩，面色嚴峻起來：「巴阿鄰部人？這裡臨近外長城是北狄人的地盤，巴阿鄰部軍隊怎麼會出現在這裡？」
曹千曲的手已經按上了刀柄：「還用說，多半是拓跋寒請來的援兵。巴阿鄰部跟北狄這些年聯姻不斷，拓跋寒狗急跳牆拉幫手也在情理之中。將軍，開打吧。」
其餘諸將亦紛紛抽刀：「讓弟兄們把刀槍亮出來，護住百姓往後退。」
石猛抬起手攔住眾人：「別急。」
他望向斥候：「他們在這裡駐紮了三天？」
斥候道：「是，遠哨夜不收剛和我們對接的消息，他們營地扎得很鬆散，不像是要打仗的樣子。」
石猛微微點了點頭，自言自語道：「巴阿鄰部人出現在這裡，必有蹊蹺。此處距長城不過二百里，騎兵正常行軍兩天之內就能抵達。如果是來幫拓跋寒打仗的，沒道理在這種跟戰略要地半點不沾邊的草原上紮營長住三天。」
關千劍眉頭皺起來：「將軍的意思是——他們在故意拖延？」
說話間，又有一騎斥候飛馬來報：
「報——！」
「將軍，有一隊巴阿鄰部騎兵正往這邊來，百餘騎，速度很快，像是衝著我們來的。」
石猛一行人，連兵帶民帶俘虜，不下一萬五千人，目標這麼大，對面發現他們並不足以為奇。
關千劍一把抽出戰刀，厲聲道：「來得好！我們連北狄人都不放在眼裡，還怕區區巴阿鄰部不成？」
身後四營騎兵迅速列開陣勢，鐵甲鏗鏘作響，弩弓上弦，長槍如林。
石猛倒是不慌不忙，把天龍破城戟往馬鞍邊隨手一搭，說道：
「不過百十來個人，不像是來打仗的。」
「若真是巴阿鄰部人的先軍斥候，到跟前再全數殲滅也不費吹灰之力。」
說話間，那百餘巴阿鄰部騎兵很快便到了近前，在百步之外整齊地停了下來。
為首的是個二十出頭的青年將領，騎一匹栗色駿馬，臉被草原上的風吹得粗糙黝黑，一雙眼睛卻格外有神。
他單騎而出，在距石猛軍陣約一箭之地勒住戰馬，高聲喊道：「對面可是大乾石猛的軍隊？」
曹千曲挺槍策馬，上前幾步，黑著臉應道：「是，你想怎麼的？要打就打，囉嗦什麼！」
那青年將領不但沒惱，反而哈哈大笑：「你這黑大個，好沒禮貌！聽聞石將軍在草原上轉戰數千里，威震漠北，連兀顏兄弟都被他親手殺了。今日既然撞上了，叫你們家石將軍出來亮個相露兩手，也好讓我等相信你們不是冒充的！」
石猛聞言，也不多說，輕夾馬腹，炭龍駒踱出陣列，在陣前緩緩停定。
隨後將天龍破城戟重重往地上一頓，只聽嘭的一聲悶響，戟杆深深扎入泥土之中，只留二尺戟尾露出地面。
而後石猛反手取下天狼弓，抽出七殺羽箭。
嗖——
第一箭破空而出，正中巴阿鄰部將旗！
碗口粗的旗杆應聲而斷，那面狼頭旗轟然傾覆。
嗖——
第二箭精準擊中那青年將領腰間的彎刀，刀刃被射成兩截！
那青年將領臉色大變，正要往後退避，第三箭已至面門！
嗖——！
第三支七殺箭正中他盔纓，巨大的衝擊力將頭盔震得往後一仰，箭鏃釘在盔纓銅托上，不偏不倚。
那青年將領呆了片刻，伸手摸了摸自己頭盔上的箭，忽然滾鞍下馬。
他卸下腰間斷刀扔在地上，又三兩下脫掉皮甲丟到一旁，赤著上身大步上前。
他步履極快，但雙手始終攤開在身側，示意沒有敵意。
石猛收起天狼弓，端坐馬上看著眼前這個坦蕩磊落的巴阿鄰部將領。
「巴圖蒙克，見過石將軍。」
那人走到石猛馬前，右拳按在胸口，微微彎下腰去。
「冒昧試探，萬望石將軍恕罪。」
原來，這青年將領巴圖蒙克並不是別人，正是巴阿鄰部大汗帳下小王子！
得到石猛准允之後，巴圖蒙克開口便坦蕩地交了底——
巴阿鄰部自北元覆滅以來便歷年向中原王朝納貢稱臣，與大乾素無仇怨。
可北狄崛起之後，拓跋寒威震草原，這些年對巴阿鄰部軟硬兼施，先是和親，後是許以重利，不斷威逼，不斷拉攏。
數日前，拓跋寒派使者送來親筆書信，許以裂土之利，要巴阿鄰部出兵南下助他夾擊乾軍。
他的父親巴阿鄰王被利誘動了心，已欣然應允。
「但我以為不妥。」
巴圖蒙克看著石猛，語氣坦誠得像是在跟老友商量正事。
「倘若我國背信棄義，相助拓跋寒攻擊宗主國，無論勝負皆是引火燒身，實乃是目光短淺之舉。」
「但我父親不聽勸，執意出兵，我怕他鑄成大錯，便自告奮勇親自率兵南下。」
「這一路上故意慢慢走，拖了整整五天，就是不想讓巴阿鄰部軍隊做了拓跋寒的刀。」
他說著從懷中取出幾封羊皮信，遞給石猛。
都是拓跋寒寫給巴阿鄰王的親筆信，字跡潦草急促，許以河套以西所有土地，催促巴阿鄰部火速出兵。
石猛略略看了看，將信還給巴圖蒙克，不動聲色地問道：「那你到底怎麼想？」
「自大乾立國以來，巴阿鄰部世代都是中原的屬臣。」
「我父親一時糊塗犯了錯，但我巴圖蒙克願代他糾正。」
「我願意和石將軍結為兄弟，歃血為盟，我麾下兩萬五千兵馬聽憑石將軍全權調遣，同擊拓跋寒！」
巴圖蒙克抬起眸子看向石猛，眼神清澈堅定。
帳中諸將面面相覷，一時竟都愣了。
這個年輕的小王子，竟有此等戰略眼光，竟有此等膽略魄力！
天下英雄，當真不在大乾一國之中。
石猛沉默片刻，這小王子如此坦誠，攜兵來附，實是棄暗投明，又是雪中送炭。
遂微微一笑，伸出手去。
巴圖蒙克亦隨即上前，雙手握住了石猛的手。
片刻後，軍中尋來烈酒。
石猛與巴圖蒙克取刀割掌，血滴入碗。
隨即二人又剖白馬為誓，義結金蘭。
巴圖蒙克大喜，即傳麾下兩萬五千大軍，盡歸石猛調遣。
石猛馬踏龍城、勒石狼居胥的捷報傳遍諸營，整座雁門關城都沸騰了。
當夜，各營各寨披紅掛彩，燈籠火把將關城內外照得如同白晝。
伙頭軍殺豬宰羊，大鍋燉肉，熱氣騰騰的肉香飄滿了整條關城街道。
士卒們領到了雙份的肉，還被允許少量飲酒以做慶賀。
將士們圍坐在篝火邊小碗喝酒、大塊吃肉，划拳聲、說笑聲、敲碗聲混成一片，比過年還要熱鬧十分。
「聽聽！兩個多月前先登朔州、陣斬兀顏光的那位的石將軍，又率八千騎兵橫掃草原，連端了北狄人的老窩！真是提氣啊！」
「馬踏龍城，封狼居胥，咱們大乾多少年沒出過這樣的猛將了？當年漢朝的霍去病也就不過如此吧？」
「聽說石將軍在狼居胥山上立了碑，跟霍去病的碑刻並排立著。娘的，老子這輩子要是能看一眼那碑，死也值了。」
「八千人就敢幹北狄王庭，石將軍真是瘋得讓人不敢惹。」
「為這個，當浮一大白……不對，當干一大碗！」
「來，幹了！」
太上皇站在望樓之上，望著關城內外的燈火和沸騰的士卒，臉上掛著笑意。
但他沒有被這場大勝沖昏頭腦。
北狄的主力還在雲中城外，拓跋寒還有二十餘萬人馬，這仗還遠沒打完。
他轉頭對身旁的戴權說道：「傳旨，戌時升帳，三品以上文臣武將，全部到中軍大帳議事。」
戌時，中軍大帳燈火通明。
隨軍文臣謀士、諸路大將依次入帳，分列左右。
太上皇端坐案後，面上已不見白天的笑意，取而代之的是一種大戰在即的沉穩和銳利。
「石猛的捷報你們都看了。」太上皇開門見山，聲音不高，但每個字都清晰有力，「朕這裡還有另一封信。」
他從袖中取出一封密信，展開鋪在輿圖上：「這封密信是石猛隨捷報一同送來的。上面標了他目前所在的位置、行軍速度、以及抵達外長城的大致時間……」
眾臣紛紛圍上來，目光落在那份輿圖之上的密信上。
太上皇繼續道：「按石猛的腳程，最快五天便能抵達外長城一線。屆時他截斷拓跋寒北撤之路，我們從正面壓上，這是南北夾擊的最好時機。」
他頓了頓，掃視帳中諸將：「先前，朕的斥候和暗樁亦多次傳來密報，言北狄軍中軍心動搖，逃兵日益增多，糧草也撐不了太久，所以——決戰的時機就要來了！」
帳中諸將頓時精神一振。
史鼎率先抱拳道：「太上皇聖明，敢問如何部署？」
太上皇拿起竹棍在輿圖上圈出幾個關鍵點，沉聲道：
「分兵密進！」
「馮唐率三萬人搶占殺虎口、偏頭關，斷他西竄之路。」
「欒樅率兩萬人接應石猛，封鎖外長城諸隘口。」
「王子騰率本部人馬繞行恆山，堵死北狄東退之途。」
「其餘主力隨朕正面壓上！」
「各路人馬夜行晝伏，不許舉火，不許喧譁——」
「五日後，合圍總攻！」
帳下眾將對視一眼，齊齊抱拳：「謹遵聖諭！」
太上皇放下竹棍，目光再次掃過諸將，眼神里多了一絲老將臨陣的殺伐果斷，和決絕必勝的霸氣！
…………
與此同時，雲中城內。
拓跋寒獨自坐在大帳之中，面前案上放著那隻木匣。
匣蓋開著，他兒子拓跋虎的頭顱靜靜躺在裡面，面容已被凍得僵硬。
他才二十出頭，死的時候眼睛還半睜著，臉上凝固著一副驚懼的表情。
拓跋寒伸出手，輕輕合上兒子的眼睛，指尖觸到冰冷的皮膚時，他的手沒有發抖，只是停在那裡，久久沒有動。
他本來已經決定了撤兵。
可兒子的首級送到這裡的那一刻，一切都變了！
龍城毀了。
王庭燒了。
太子死了。
他拓跋家的基業連根都被人刨了。
那些被殺的、被俘的貴族，那些被焚毀的宗廟神主，那沖天的大火……
如果他現在灰溜溜地撤兵回去，將會面對的是什麼？
是會活撕了他的草原上憤怒的士卒！
是會趁勢而起的各部落中那些早就虎視眈眈的野心家！
他拓跋寒，已經沒有了退路……
撤回草原就是死路一條！
但他拓跋寒同樣不是軟蛋。
就算死，也要死在南下擒龍、死在為兒子報仇的戰場上！
既然回不去了，那就趁著士兵們還沒完全知道消息——
狠狠地押上性命、押上一切，賭一把！
賭贏了，乾朝那豐腴的土地、美麗的女子、數不盡的財富，都可以拿來給諸部諸王、麾下將士一個交代。
倘若賭輸了……
反正南下北上都是一個死，輸了就輸了吧。
拓跋寒將木匣的蓋子輕輕合上，抬起頭，沉聲道：
「傳令，升帳議事——」
很快的，諸王諸將再次聚集大可汗中軍帳。
「孤決意與南乾皇帝決一死戰。」
「傳令，自今夜起，封鎖龍城失陷的消息，泄露者斬。」
「召回長城、殺虎口、偏頭關……所有兵馬。」
「集中全部糧草輜重，備足五日口糧，五日之後——與南軍決一死戰。」
他的聲音平靜得可怕，像是在說一件與自己無關的事。
「對了，再次飛鷹傳書巴阿鄰部小王子，命他率兵馬火速入關，與孤合兵。」
拓跋寒又補充道。
…………
茫茫草原上，石猛的南歸之師一路暢通無阻。
離開龍城後，沿途再沒遇到任何像樣的抵抗。
偶爾遠遠出現一兩支北狄游騎，遠遠望見那面石字大纛便扭頭就跑，連照面都不敢打。
二十七座京觀已經足夠震撼，沒有人再敢來招惹這支踏平了北狄王庭的軍隊。
大軍一路南下，距離外長城僅剩二百餘里。
曹千曲騎在馬上，深深吸了一口微涼的空氣：「這味道他娘的才對嘛。草原上的風太野，怎麼聞都有一股牲口味。」
關千劍在一旁嘿嘿直樂：「老曹你這是想家了，看什麼都順眼。這還沒到家門口的，你鼻子倒先聞出來了。這叫什麼，這就叫歸心似箭。」
陳威也湊過來湊趣道：「將軍，屬下剛才算了算，咱們從朔州打到狼居胥山，轉戰三千里，破城拔寨無數。這回回朝，功勞怕是得拿大車裝。」
他想說什麼大家都心知肚明。
郭震哈哈一笑，繼續道：「咱石將軍封王那是陛下御口親許，板上釘釘的事兒！你說咱們這些跟著喝口湯的屬下們，能撈個什麼爵封不？」
曹千曲拍著胸脯，一本正經道：「我老曹不貪心，給個子爵就知足了，最好再給俺老娘弄個誥封，噫，那就太美了！」
關千劍斜他一眼，笑道：「子爵？你想低了，憑你老曹的戰功，我敢說三等伯打底！令堂——伯母大人的誥封也一定會有。」
羅雲虎道：「曹將軍伯爵，那我們幾個豈不是能弄個子爵、男爵？」
龔箭道：「朝為田舍郎，暮登天子堂？我的乖乖，這下光宗耀祖了！」
「俺從一個小小總旗一路升到一營都尉，打完這仗，便是不給任何封賞都心滿意足了。」
「我說句掏心窩子的話，咱們一切都是石將軍給的，咱們這條命就是石將軍的。」
「那肯定，倘若石將軍讓我現在自己抹自己脖子，我踏馬連眼都不帶眨一下！」
「…………」
幾個將領你一言我一語地開著玩笑，氣氛輕鬆得像是在秋遊。
石猛騎在炭龍背上聽著他們胡侃，嘴角微微上揚，卻沒有接話。
仗還沒打完，拓跋寒的主力還在南邊活著，這個時候有心思討論爵位封賞的都是頭腦太過於放鬆了。
就在這時，前方一騎近軍斥候飛馬來報：
「報——！」
「將軍，前方三十里外發現一支騎兵營地，規模約兩萬餘人。」
「旗號是巴阿鄰部的狼頭旗，遠哨斥候判斷，他們在此處駐紮時間已超過三天。」
笑聲戛然而止，氣氛驟然一緊。
關千劍眉頭擰成了一個疙瘩，面色嚴峻起來：「巴阿鄰部人？這裡臨近外長城是北狄人的地盤，巴阿鄰部軍隊怎麼會出現在這裡？」
曹千曲的手已經按上了刀柄：「還用說，多半是拓跋寒請來的援兵。巴阿鄰部跟北狄這些年聯姻不斷，拓跋寒狗急跳牆拉幫手也在情理之中。將軍，開打吧。」
其餘諸將亦紛紛抽刀：「讓弟兄們把刀槍亮出來，護住百姓往後退。」
石猛抬起手攔住眾人：「別急。」
他望向斥候：「他們在這裡駐紮了三天？」
斥候道：「是，遠哨夜不收剛和我們對接的消息，他們營地扎得很鬆散，不像是要打仗的樣子。」
石猛微微點了點頭，自言自語道：「巴阿鄰部人出現在這裡，必有蹊蹺。此處距長城不過二百里，騎兵正常行軍兩天之內就能抵達。如果是來幫拓跋寒打仗的，沒道理在這種跟戰略要地半點不沾邊的草原上紮營長住三天。」
關千劍眉頭皺起來：「將軍的意思是——他們在故意拖延？」
說話間，又有一騎斥候飛馬來報：
「報——！」
「將軍，有一隊巴阿鄰部騎兵正往這邊來，百餘騎，速度很快，像是衝著我們來的。」
石猛一行人，連兵帶民帶俘虜，不下一萬五千人，目標這麼大，對面發現他們並不足以為奇。
關千劍一把抽出戰刀，厲聲道：「來得好！我們連北狄人都不放在眼裡，還怕區區巴阿鄰部不成？」
身後四營騎兵迅速列開陣勢，鐵甲鏗鏘作響，弩弓上弦，長槍如林。
石猛倒是不慌不忙，把天龍破城戟往馬鞍邊隨手一搭，說道：
「不過百十來個人，不像是來打仗的。」
「若真是巴阿鄰部人的先軍斥候，到跟前再全數殲滅也不費吹灰之力。」
說話間，那百餘巴阿鄰部騎兵很快便到了近前，在百步之外整齊地停了下來。
為首的是個二十出頭的青年將領，騎一匹栗色駿馬，臉被草原上的風吹得粗糙黝黑，一雙眼睛卻格外有神。
他單騎而出，在距石猛軍陣約一箭之地勒住戰馬，高聲喊道：「對面可是大乾石猛的軍隊？」
曹千曲挺槍策馬，上前幾步，黑著臉應道：「是，你想怎麼的？要打就打，囉嗦什麼！」
那青年將領不但沒惱，反而哈哈大笑：「你這黑大個，好沒禮貌！聽聞石將軍在草原上轉戰數千里，威震漠北，連兀顏兄弟都被他親手殺了。今日既然撞上了，叫你們家石將軍出來亮個相露兩手，也好讓我等相信你們不是冒充的！」
石猛聞言，也不多說，輕夾馬腹，炭龍駒踱出陣列，在陣前緩緩停定。
隨後將天龍破城戟重重往地上一頓，只聽嘭的一聲悶響，戟杆深深扎入泥土之中，只留二尺戟尾露出地面。
而後石猛反手取下天狼弓，抽出七殺羽箭。
嗖——
第一箭破空而出，正中巴阿鄰部將旗！
碗口粗的旗杆應聲而斷，那面狼頭旗轟然傾覆。
嗖——
第二箭精準擊中那青年將領腰間的彎刀，刀刃被射成兩截！
那青年將領臉色大變，正要往後退避，第三箭已至面門！
嗖——！
第三支七殺箭正中他盔纓，巨大的衝擊力將頭盔震得往後一仰，箭鏃釘在盔纓銅托上，不偏不倚。
那青年將領呆了片刻，伸手摸了摸自己頭盔上的箭，忽然滾鞍下馬。
他卸下腰間斷刀扔在地上，又三兩下脫掉皮甲丟到一旁，赤著上身大步上前。
他步履極快，但雙手始終攤開在身側，示意沒有敵意。
石猛收起天狼弓，端坐馬上看著眼前這個坦蕩磊落的巴阿鄰部將領。
「巴圖蒙克，見過石將軍。」
那人走到石猛馬前，右拳按在胸口，微微彎下腰去。
「冒昧試探，萬望石將軍恕罪。」
原來，這青年將領巴圖蒙克並不是別人，正是巴阿鄰部大汗帳下小王子！
得到石猛准允之後，巴圖蒙克開口便坦蕩地交了底——
巴阿鄰部自北元覆滅以來便歷年向中原王朝納貢稱臣，與大乾素無仇怨。
可北狄崛起之後，拓跋寒威震草原，這些年對巴阿鄰部軟硬兼施，先是和親，後是許以重利，不斷威逼，不斷拉攏。
數日前，拓跋寒派使者送來親筆書信，許以裂土之利，要巴阿鄰部出兵南下助他夾擊乾軍。
他的父親巴阿鄰王被利誘動了心，已欣然應允。
「但我以為不妥。」
巴圖蒙克看著石猛，語氣坦誠得像是在跟老友商量正事。
「倘若我國背信棄義，相助拓跋寒攻擊宗主國，無論勝負皆是引火燒身，實乃是目光短淺之舉。」
「但我父親不聽勸，執意出兵，我怕他鑄成大錯，便自告奮勇親自率兵南下。」
「這一路上故意慢慢走，拖了整整五天，就是不想讓巴阿鄰部軍隊做了拓跋寒的刀。」
他說著從懷中取出幾封羊皮信，遞給石猛。
都是拓跋寒寫給巴阿鄰王的親筆信，字跡潦草急促，許以河套以西所有土地，催促巴阿鄰部火速出兵。
石猛略略看了看，將信還給巴圖蒙克，不動聲色地問道：「那你到底怎麼想？」
「自大乾立國以來，巴阿鄰部世代都是中原的屬臣。」
「我父親一時糊塗犯了錯，但我巴圖蒙克願代他糾正。」
「我願意和石將軍結為兄弟，歃血為盟，我麾下兩萬五千兵馬聽憑石將軍全權調遣，同擊拓跋寒！」
巴圖蒙克抬起眸子看向石猛，眼神清澈堅定。
帳中諸將面面相覷，一時竟都愣了。
這個年輕的小王子，竟有此等戰略眼光，竟有此等膽略魄力！
天下英雄，當真不在大乾一國之中。
石猛沉默片刻，這小王子如此坦誠，攜兵來附，實是棄暗投明，又是雪中送炭。
遂微微一笑，伸出手去。
巴圖蒙克亦隨即上前，雙手握住了石猛的手。
片刻後，軍中尋來烈酒。
石猛與巴圖蒙克取刀割掌，血滴入碗。
隨即二人又剖白馬為誓，義結金蘭。
巴圖蒙克大喜，即傳麾下兩萬五千大軍，盡歸石猛調遣。