第23章 并州商賈
大軍在草原上又疾行了一天一夜。
石猛駐馬遠眺，狼居胥山的雪峰已清晰可見。
山腳下隱約能望見龍城的輪廓。
估算路程，次日黃昏便能抵達。
就在這時，前方一騎斥候飛馬來報：
「報，石將軍！」
「前邊截住一伙人，自稱中原商賈，說有緊急軍情要面見將軍，還要獻破敵之策。」
「商人？」曹千曲皺起眉頭，「草原上哪來的中原商人？怕不是北狄的細作。」
斥候回道：「屬下查過了，有通關文書，確實是并州那邊來的，為首的自稱范四爺。」
關千劍臉色一沉，策馬靠近石猛：
「并州？」
「將軍，那些人多半是晉商，信不得。」
「末將在邊關就聽說過這幫人，常年在草原上跟北狄貴族做買賣，為了錢什麼都敢賣。」
「除朝廷允許的生意之外，還走私鹽鐵、糧食、藥材、火器這些國朝律法明令禁止的物資。」
「咱們在前線拼命，他們一車一車往草原上運要緊東西，這些人是沒有半點家國念頭的。」
羅雲虎也湊上來：
「關將軍說得對。」
「這幫人眼裡只有銀子，背後都是朝廷勛貴在撐腰，邊關走私幾十年了。」
「這次開戰斷了他們財路，恨咱們還來不及呢，哪會好心送什麼破敵之策？」
石猛沒有答話，望著遠處龍城的方向沉默了片刻。
「兩國交兵，商人倒還留在這裡沒跑，有點意思。」
石猛嘴角微微一挑：「讓他們過來。」
「將軍——」
「見一見再說。」
石猛抬手攔住正欲勸阻的關曹等將。
「你們說得沒錯，這些人的確是金錢的兒子。」
「但正因如此，更要見見。」
「我等剛打到狼居胥山下，他們就來求見，我估計……他們未必沒有兩頭下注的心思。」
不多時。
幾名身穿皮裘、頭戴貂帽的中年男子被帶到了馬前。
為首那人約莫四十來歲，白面微須，一雙精明的眼睛在石猛身上飛快掃過。
隨即深深作了個揖，滿臉堆笑：「草民范永斗，見過石將軍。久聞將軍大名，今日得見，三生有幸。」
石猛騎在馬上居高臨下看著他，一言不發。
范永斗被他看得有些不自在，乾咳一聲，繼續笑道：
「將軍一路從朔州殺到狼居胥山，斬兀顏光、斬兀顏惡爾，草原上誰人不知將軍威名？」
「草民雖是商賈，對將軍這等英雄人物也是仰慕已久。今日冒死前來，乃是想助將軍一臂之力。」
「哦？」
石猛不咸不淡地應了一聲：
「怎麼個助法？」
范永斗清了清嗓子，壓低聲音道：
「實不敢瞞將軍，北狄王庭如今外強中乾。」
「拓跋寒帶走了主力，留守的左賢王拓跋虎手下只有三千多守軍，城防空虛得很。」
「那龍城看著城高牆厚，實則漏洞百出。」
「將軍若正面強攻，自然也能拿下，但少不得也要折損不少兵馬。」
「草民在草原上行商多年，對王庭內情了如指掌，有一條妙計，可助將軍兵不血刃拿下龍城。」
石猛依舊不動聲色：「什麼妙計？」
范永斗往前湊了半步：「不過在說之前，草民斗膽提個小小的條件——」
「將軍攻下龍城後，北狄國庫里的財貨，能否分草民等人一半？」
關千劍和曹千曲同時變了臉色。
曹千曲直接罵了出來：「放你娘的屁！你踏馬什麼錢都敢掙？生意做到老子們頭上來了？錢沒有，刀片子你要不要？」
「哎哎，將軍息怒。」范永斗賠著笑臉，「買賣嘛，講究個你情我願。將軍若不答應，草民這就走人。」
「可以。」石猛說。
「將軍！」關千劍大驚。
曹千曲更是急得臉都憋紅了。
石猛擺擺手示意他們閉嘴，盯著范永斗道：「什麼妙計，說吧。」
范永鬥眼睛一亮：「痛快，石將軍果然是做大事的人。」
他清清嗓子，將計劃和盤托出。
原來拓跋虎聽聞兀顏惡爾兵敗身死後嚇得魂不附體，卻又死活不肯棄城北逃。
驚慌之下給各部落貴族下了死命令——
三日之內各徵集兩千壯丁，湊齊十萬人守城。
可那些部落的青壯大多已隨拓跋寒南下，根本湊不夠數。
許多貴族急得團團轉，只得出高價向晉商購買奴隸充數。
「草民想的就是這條門路。」
范永斗嘿嘿一笑。
「將軍撥五百精兵，換上破衣爛衫扮作漢人奴隸，由草民以貿易之名分批送進那些貴族的征丁隊伍里。」
「攻城之日，這五百人同時發難，打開城門，裡應外合，龍城彈指可破。」
「放屁！」曹千曲再也忍不住了：「爾等分明就是北狄人的奸細！設下毒計想把老子們騙進去殺！將軍，待我先砍了他們的腦袋！」
說著，手已經按上了刀柄。
范永斗嚇得連退兩步：「將軍息怒！草民句句屬實——」
關千劍攔住曹千曲，冷冷盯著范永斗：
「你說賣給北狄貴族他們就收？」
「怎麼保證不是把我們的人騙進去殺？」
「你們這些走私商賈從不講家國大義，今天忽然找上門來，誰知道底下藏著什麼心思。」
「你倒是說說，憑什麼讓我們信你？」
范永斗強作鎮定，臉上又堆起諂笑：
「將軍有所不知。」
「那個左賢王拓跋虎是個地道的草包，他給各王公貴族下了死令，征不夠丁數就要受重罰。」
「許多貴族急得沒法子，便求到我們這些晉商頭上。」
「不是草民誇口，我們在草原上做了幾十年買賣，跟這些北狄貴族打了一輩子交道，誰家幾口人幾匹馬都門兒清。」
「我們送去的人，他們從來不查。再說句不好聽的，以前又不是沒賣過。」
他頓了頓，訕訕一笑又補了一句：
「當然，以前賣的確實是奴隸。」
「這回換換內容，不過關鍵不在內容，而在面上的交情。」
說完，又轉向石猛，討好道：
「而且石將軍您想，拓跋虎那草包征再多牧民奴隸，也不過是烏合之眾，在您面前還不是土雞瓦狗？」
「正面攻城總歸要折人手，我們幫您把城門打開，您少死些弟兄，我們拿點辛苦錢，公平買賣，兩不吃虧。」
石猛聽完，面上不動聲色。
這幫商賈毫無底線，自然不能輕信。
但若能真把五百精兵提前送入龍城，攻城時的傷亡的確能大大降低。
既如此……
不妨一試。
石猛點了點頭：
「好！」
「就依你所言！」
「城破之後，北狄國庫一半財富歸你。」
「不過，你須保證將我的人全數送進城中。」
「若有一絲陰謀詭計，我殺你全家，雞犬不留。」
范永斗愣了一瞬，大喜過望，連連作揖：「此事易耳！此事易耳！草民這就去安排——」
「還有一事。」
石猛話鋒一轉道：
「你們幾人留下三個做質，包括你。」
范永斗臉僵了僵，沉思片刻，咬牙道：「好。」
商議已定，石猛這邊開始抽調人手。
五百精銳悍卒很快選拔出來，脫掉鎧甲，將內襯撕破，抹上泥土灰塵。
他們本就是千里奔襲，風塵僕僕，稍一收拾便跟真的戰俘奴隸差不了多少。
「老關，老曹，不能全按他們的路子走。」
「我是這麼想的——」
石猛聚攏全軍都尉以上將領，開了個小會。
「不行！」
曹千曲聽完一把抓住石猛的胳膊。
「將軍，你是主帥，怎麼能親自去冒這種險？」
「萬一有詐——」
關千劍也急了：
「將軍，末將帶人去就夠了。」
「你在城外接應，何必把自己也搭進去？」
石猛看著兩個副將，正色道：
「咱們打到這裡，什麼險沒冒過？」
「再說，若真是拓跋虎設的圈套，你們誰去不是送死？」
「我去，至少還能殺出一條血路帶兄弟們出來。」
曹千曲張了張嘴，說不出話。
石猛又道：
「行了，就這麼定了，我親自帶隊入城！」
「明日黃昏，你二人指揮，見城中火起，只管攻城。」
石猛駐馬遠眺，狼居胥山的雪峰已清晰可見。
山腳下隱約能望見龍城的輪廓。
估算路程，次日黃昏便能抵達。
就在這時，前方一騎斥候飛馬來報：
「報，石將軍！」
「前邊截住一伙人，自稱中原商賈，說有緊急軍情要面見將軍，還要獻破敵之策。」
「商人？」曹千曲皺起眉頭，「草原上哪來的中原商人？怕不是北狄的細作。」
斥候回道：「屬下查過了，有通關文書，確實是并州那邊來的，為首的自稱范四爺。」
關千劍臉色一沉，策馬靠近石猛：
「并州？」
「將軍，那些人多半是晉商，信不得。」
「末將在邊關就聽說過這幫人，常年在草原上跟北狄貴族做買賣，為了錢什麼都敢賣。」
「除朝廷允許的生意之外，還走私鹽鐵、糧食、藥材、火器這些國朝律法明令禁止的物資。」
「咱們在前線拼命，他們一車一車往草原上運要緊東西，這些人是沒有半點家國念頭的。」
羅雲虎也湊上來：
「關將軍說得對。」
「這幫人眼裡只有銀子，背後都是朝廷勛貴在撐腰，邊關走私幾十年了。」
「這次開戰斷了他們財路，恨咱們還來不及呢，哪會好心送什麼破敵之策？」
石猛沒有答話，望著遠處龍城的方向沉默了片刻。
「兩國交兵，商人倒還留在這裡沒跑，有點意思。」
石猛嘴角微微一挑：「讓他們過來。」
「將軍——」
「見一見再說。」
石猛抬手攔住正欲勸阻的關曹等將。
「你們說得沒錯，這些人的確是金錢的兒子。」
「但正因如此，更要見見。」
「我等剛打到狼居胥山下，他們就來求見，我估計……他們未必沒有兩頭下注的心思。」
不多時。
幾名身穿皮裘、頭戴貂帽的中年男子被帶到了馬前。
為首那人約莫四十來歲，白面微須，一雙精明的眼睛在石猛身上飛快掃過。
隨即深深作了個揖，滿臉堆笑：「草民范永斗，見過石將軍。久聞將軍大名，今日得見，三生有幸。」
石猛騎在馬上居高臨下看著他，一言不發。
范永斗被他看得有些不自在，乾咳一聲，繼續笑道：
「將軍一路從朔州殺到狼居胥山，斬兀顏光、斬兀顏惡爾，草原上誰人不知將軍威名？」
「草民雖是商賈，對將軍這等英雄人物也是仰慕已久。今日冒死前來，乃是想助將軍一臂之力。」
「哦？」
石猛不咸不淡地應了一聲：
「怎麼個助法？」
范永斗清了清嗓子，壓低聲音道：
「實不敢瞞將軍，北狄王庭如今外強中乾。」
「拓跋寒帶走了主力，留守的左賢王拓跋虎手下只有三千多守軍，城防空虛得很。」
「那龍城看著城高牆厚，實則漏洞百出。」
「將軍若正面強攻，自然也能拿下，但少不得也要折損不少兵馬。」
「草民在草原上行商多年，對王庭內情了如指掌，有一條妙計，可助將軍兵不血刃拿下龍城。」
石猛依舊不動聲色：「什麼妙計？」
范永斗往前湊了半步：「不過在說之前，草民斗膽提個小小的條件——」
「將軍攻下龍城後，北狄國庫里的財貨，能否分草民等人一半？」
關千劍和曹千曲同時變了臉色。
曹千曲直接罵了出來：「放你娘的屁！你踏馬什麼錢都敢掙？生意做到老子們頭上來了？錢沒有，刀片子你要不要？」
「哎哎，將軍息怒。」范永斗賠著笑臉，「買賣嘛，講究個你情我願。將軍若不答應，草民這就走人。」
「可以。」石猛說。
「將軍！」關千劍大驚。
曹千曲更是急得臉都憋紅了。
石猛擺擺手示意他們閉嘴，盯著范永斗道：「什麼妙計，說吧。」
范永鬥眼睛一亮：「痛快，石將軍果然是做大事的人。」
他清清嗓子，將計劃和盤托出。
原來拓跋虎聽聞兀顏惡爾兵敗身死後嚇得魂不附體，卻又死活不肯棄城北逃。
驚慌之下給各部落貴族下了死命令——
三日之內各徵集兩千壯丁，湊齊十萬人守城。
可那些部落的青壯大多已隨拓跋寒南下，根本湊不夠數。
許多貴族急得團團轉，只得出高價向晉商購買奴隸充數。
「草民想的就是這條門路。」
范永斗嘿嘿一笑。
「將軍撥五百精兵，換上破衣爛衫扮作漢人奴隸，由草民以貿易之名分批送進那些貴族的征丁隊伍里。」
「攻城之日，這五百人同時發難，打開城門，裡應外合，龍城彈指可破。」
「放屁！」曹千曲再也忍不住了：「爾等分明就是北狄人的奸細！設下毒計想把老子們騙進去殺！將軍，待我先砍了他們的腦袋！」
說著，手已經按上了刀柄。
范永斗嚇得連退兩步：「將軍息怒！草民句句屬實——」
關千劍攔住曹千曲，冷冷盯著范永斗：
「你說賣給北狄貴族他們就收？」
「怎麼保證不是把我們的人騙進去殺？」
「你們這些走私商賈從不講家國大義，今天忽然找上門來，誰知道底下藏著什麼心思。」
「你倒是說說，憑什麼讓我們信你？」
范永斗強作鎮定，臉上又堆起諂笑：
「將軍有所不知。」
「那個左賢王拓跋虎是個地道的草包，他給各王公貴族下了死令，征不夠丁數就要受重罰。」
「許多貴族急得沒法子，便求到我們這些晉商頭上。」
「不是草民誇口，我們在草原上做了幾十年買賣，跟這些北狄貴族打了一輩子交道，誰家幾口人幾匹馬都門兒清。」
「我們送去的人，他們從來不查。再說句不好聽的，以前又不是沒賣過。」
他頓了頓，訕訕一笑又補了一句：
「當然，以前賣的確實是奴隸。」
「這回換換內容，不過關鍵不在內容，而在面上的交情。」
說完，又轉向石猛，討好道：
「而且石將軍您想，拓跋虎那草包征再多牧民奴隸，也不過是烏合之眾，在您面前還不是土雞瓦狗？」
「正面攻城總歸要折人手，我們幫您把城門打開，您少死些弟兄，我們拿點辛苦錢，公平買賣，兩不吃虧。」
石猛聽完，面上不動聲色。
這幫商賈毫無底線，自然不能輕信。
但若能真把五百精兵提前送入龍城，攻城時的傷亡的確能大大降低。
既如此……
不妨一試。
石猛點了點頭：
「好！」
「就依你所言！」
「城破之後，北狄國庫一半財富歸你。」
「不過，你須保證將我的人全數送進城中。」
「若有一絲陰謀詭計，我殺你全家，雞犬不留。」
范永斗愣了一瞬，大喜過望，連連作揖：「此事易耳！此事易耳！草民這就去安排——」
「還有一事。」
石猛話鋒一轉道：
「你們幾人留下三個做質，包括你。」
范永斗臉僵了僵，沉思片刻，咬牙道：「好。」
商議已定，石猛這邊開始抽調人手。
五百精銳悍卒很快選拔出來，脫掉鎧甲，將內襯撕破，抹上泥土灰塵。
他們本就是千里奔襲，風塵僕僕，稍一收拾便跟真的戰俘奴隸差不了多少。
「老關，老曹，不能全按他們的路子走。」
「我是這麼想的——」
石猛聚攏全軍都尉以上將領，開了個小會。
「不行！」
曹千曲聽完一把抓住石猛的胳膊。
「將軍，你是主帥，怎麼能親自去冒這種險？」
「萬一有詐——」
關千劍也急了：
「將軍，末將帶人去就夠了。」
「你在城外接應，何必把自己也搭進去？」
石猛看著兩個副將，正色道：
「咱們打到這裡，什麼險沒冒過？」
「再說，若真是拓跋虎設的圈套，你們誰去不是送死？」
「我去，至少還能殺出一條血路帶兄弟們出來。」
曹千曲張了張嘴，說不出話。
石猛又道：
「行了，就這麼定了，我親自帶隊入城！」
「明日黃昏，你二人指揮，見城中火起，只管攻城。」