第95章 第一卷完
帳本靜靜地躺在閣樓的木桌上，等待著最後的驗看。
查爾斯·C·凱普萊特坐在那把吱呀作響的椅子裡，窗外的倫敦正被一場春日的暴雨襲擊。
雨點密集地砸在玻璃上，發出連綿不絕的的喧囂，但查爾斯此刻聽不見雨聲，也看不見窗外灰濛濛的霧氣。
他的世界裡只剩下那本攤開的帳本，以及那些曾如枷鎖般禁錮了他數月之久的數字。
四十二英鎊七先令六便士。
查爾斯深吸了一口氣，胸腔里傳來一陣熟悉的悶癢，但他沒有咳嗽。他只是伸出手，指尖冰涼，輕輕拂過那些密密麻麻的字跡。
那是他剛搬來貝克街時寫下的。那時候，高燒退去，貧窮像一條絞索纏繞著他的脖頸。他像一隻受驚的松鼠，瘋狂地囤積著每一顆堅果，記錄著每一粒糧食的去向。
第一遍核對，很慢，很仔細。
他像一個最苛刻的審計官，生怕數錯一個數字，生怕毀掉這來之不易的現實。
米開來爵士的定金，《蓓爾美街報》和《小伙子》雜誌社的稿費，出版社預付的版稅……
那些英鎊和先令堆在一起，冰冷而堅硬。但它們此刻卻擁有一種柔情，那是安全感的味道。
他把錢攤在桌上，一點一點地對應著帳本上的條目。
【付清。】
【付清。】
【付清。】
他在帳本上寫下這兩個字，筆跡從最初的顫抖，逐漸變得堅定。
第二遍核對，快了一些。
數字不再那麼面目可憎，它們開始變得溫順，排列成整齊的隊列。
第三遍，他不再核對，只是看著那一堆數字。
四十二英鎊七先令六便士。
就在剛才，他寫下了最後一筆，那個代表「結餘」的數字。
它不僅覆蓋了牛津的債務，甚至還有富餘。富餘到足以讓他買一張舒適的火車票，富餘到足以在牛津租一間像樣的宿舍，富餘到讓他可以在很長一段時間裡，不用再為了下一個先令而徹夜難眠。
查爾斯猛地向後靠去，脊背撞在椅背上，發出一聲悶響。
一陣強烈的眩暈感襲來，腳步仿佛真的踩在了雲端。
他閉上眼睛。
「牛津……」他低聲念出這個詞，聲音乾澀，像是在呼喚一個早已失散的故人。
他為什麼要這麼執著於牛津的學費？
福爾摩斯覺得這毫無必要。
那個偵探曾用他那雙灰色的眼睛，洞穿一切地注視著他，說：「一個能寫出《隱形人》、能構建出『謊言之水』世界的頭腦，還需要一張羊皮紙來證明什麼嗎？在這個世界上，你的名字『C. C. 凱普萊特』已經比那張紙更有分量。」
華生醫生也覺得他不必如此。
好醫生總是用一種混合著憐憫和責備的目光看著他，說：「健康遠比學位重要，凱普萊特。你差點死了，你明白嗎？為了一個學位去冒死，這是相當愚蠢的做法。」
但查爾斯知道，這不僅僅是一張紙。
這是一場跨越生死的約定。
原主查爾斯·C·凱普萊特，那個溫柔而有些怯懦的青年，他一生所求，不過是在牛津成為一名受人尊敬的學者。
他熱愛數學，熱愛那些古老的詩篇，他夢想著有一天能站在講台上，用他那雙總是帶著點羞怯的眼睛，去凝視那些更年輕的學生。
當穿越者的靈魂占據了這具病弱的軀殼，他繼承的不僅僅是債務和身體，還有那份未竟的夢想。
他不是在為自己讀書，他是在替那個死去的青年，去完成他未竟的旅程。
此時，查爾斯·C·凱普萊特，終於可以告訴他：你看，我替你活下來了，也替你，守住了最後的底線。
他仰起頭，顫抖地吐出一口氣，像是吐出來肺里淤積的那個冬天，然後站起身，動作有些搖晃地走到床邊，和衣倒了下去。
他拉過被子，蓋住身體。布料摩擦發出的細微聲響，在他聽來，宛如天籟。
沒有咳嗽，沒有心悸，沒有那些關於帳單和截止日期的噩夢。
他只是睡著了。
安穩，沉靜，無夢。
這一覺，從清晨睡到了黃昏。
當他再次睜開眼時，窗外的天色已經暗了下來，但閣樓里並不黑暗。一種淡金色的柔和光暈，從窗簾的縫隙里透了進來。
是夕陽。
查爾斯坐起身，有些怔愣地看著那束光。他下意識地看向窗外，雖然視線被屋頂遮擋，但他能感覺到，空氣里那種潮濕的寒意，正在消退。
他披上外套，走上樓梯，走進起居室。
福爾摩斯和華生都不在，只有哈德森太太在收拾餐桌。爐火已經重新點燃，空氣中瀰漫著烤牛肉和約克郡布丁的香氣。
「哦，查爾斯先生，您醒了。」哈德森太太慈愛地笑道，「睡了整整一天呢，可把華生醫生擔心壞了，他剛出診去了。我給您留了湯在鍋里，快去喝一點。」
「謝謝您，哈德森太太。」查爾斯的聲音有些沙啞，帶著一點不易察覺的茫然。
他走到窗邊，推開了一點窗戶。
一股帶著泥土芬芳的風吹了進來，拂過他的臉頰。
是暖的。
春天。
真的要來了。
查爾斯·C·凱普萊特坐在那把吱呀作響的椅子裡，窗外的倫敦正被一場春日的暴雨襲擊。
雨點密集地砸在玻璃上，發出連綿不絕的的喧囂，但查爾斯此刻聽不見雨聲，也看不見窗外灰濛濛的霧氣。
他的世界裡只剩下那本攤開的帳本，以及那些曾如枷鎖般禁錮了他數月之久的數字。
四十二英鎊七先令六便士。
查爾斯深吸了一口氣，胸腔里傳來一陣熟悉的悶癢，但他沒有咳嗽。他只是伸出手，指尖冰涼，輕輕拂過那些密密麻麻的字跡。
那是他剛搬來貝克街時寫下的。那時候，高燒退去，貧窮像一條絞索纏繞著他的脖頸。他像一隻受驚的松鼠，瘋狂地囤積著每一顆堅果，記錄著每一粒糧食的去向。
第一遍核對，很慢，很仔細。
他像一個最苛刻的審計官，生怕數錯一個數字，生怕毀掉這來之不易的現實。
米開來爵士的定金，《蓓爾美街報》和《小伙子》雜誌社的稿費，出版社預付的版稅……
那些英鎊和先令堆在一起，冰冷而堅硬。但它們此刻卻擁有一種柔情，那是安全感的味道。
他把錢攤在桌上，一點一點地對應著帳本上的條目。
【付清。】
【付清。】
【付清。】
他在帳本上寫下這兩個字，筆跡從最初的顫抖，逐漸變得堅定。
第二遍核對，快了一些。
數字不再那麼面目可憎，它們開始變得溫順，排列成整齊的隊列。
第三遍，他不再核對，只是看著那一堆數字。
四十二英鎊七先令六便士。
就在剛才，他寫下了最後一筆，那個代表「結餘」的數字。
它不僅覆蓋了牛津的債務，甚至還有富餘。富餘到足以讓他買一張舒適的火車票，富餘到足以在牛津租一間像樣的宿舍，富餘到讓他可以在很長一段時間裡，不用再為了下一個先令而徹夜難眠。
查爾斯猛地向後靠去，脊背撞在椅背上，發出一聲悶響。
一陣強烈的眩暈感襲來，腳步仿佛真的踩在了雲端。
他閉上眼睛。
「牛津……」他低聲念出這個詞，聲音乾澀，像是在呼喚一個早已失散的故人。
他為什麼要這麼執著於牛津的學費？
福爾摩斯覺得這毫無必要。
那個偵探曾用他那雙灰色的眼睛，洞穿一切地注視著他，說：「一個能寫出《隱形人》、能構建出『謊言之水』世界的頭腦，還需要一張羊皮紙來證明什麼嗎？在這個世界上，你的名字『C. C. 凱普萊特』已經比那張紙更有分量。」
華生醫生也覺得他不必如此。
好醫生總是用一種混合著憐憫和責備的目光看著他，說：「健康遠比學位重要，凱普萊特。你差點死了，你明白嗎？為了一個學位去冒死，這是相當愚蠢的做法。」
但查爾斯知道，這不僅僅是一張紙。
這是一場跨越生死的約定。
原主查爾斯·C·凱普萊特，那個溫柔而有些怯懦的青年，他一生所求，不過是在牛津成為一名受人尊敬的學者。
他熱愛數學，熱愛那些古老的詩篇，他夢想著有一天能站在講台上，用他那雙總是帶著點羞怯的眼睛，去凝視那些更年輕的學生。
當穿越者的靈魂占據了這具病弱的軀殼，他繼承的不僅僅是債務和身體，還有那份未竟的夢想。
他不是在為自己讀書，他是在替那個死去的青年，去完成他未竟的旅程。
此時，查爾斯·C·凱普萊特，終於可以告訴他：你看，我替你活下來了，也替你，守住了最後的底線。
他仰起頭，顫抖地吐出一口氣，像是吐出來肺里淤積的那個冬天，然後站起身，動作有些搖晃地走到床邊，和衣倒了下去。
他拉過被子，蓋住身體。布料摩擦發出的細微聲響，在他聽來，宛如天籟。
沒有咳嗽，沒有心悸，沒有那些關於帳單和截止日期的噩夢。
他只是睡著了。
安穩，沉靜，無夢。
這一覺，從清晨睡到了黃昏。
當他再次睜開眼時，窗外的天色已經暗了下來，但閣樓里並不黑暗。一種淡金色的柔和光暈，從窗簾的縫隙里透了進來。
是夕陽。
查爾斯坐起身，有些怔愣地看著那束光。他下意識地看向窗外，雖然視線被屋頂遮擋，但他能感覺到，空氣里那種潮濕的寒意，正在消退。
他披上外套，走上樓梯，走進起居室。
福爾摩斯和華生都不在，只有哈德森太太在收拾餐桌。爐火已經重新點燃，空氣中瀰漫著烤牛肉和約克郡布丁的香氣。
「哦，查爾斯先生，您醒了。」哈德森太太慈愛地笑道，「睡了整整一天呢，可把華生醫生擔心壞了，他剛出診去了。我給您留了湯在鍋里，快去喝一點。」
「謝謝您，哈德森太太。」查爾斯的聲音有些沙啞，帶著一點不易察覺的茫然。
他走到窗邊，推開了一點窗戶。
一股帶著泥土芬芳的風吹了進來，拂過他的臉頰。
是暖的。
春天。
真的要來了。