第81章 濕衣服 加更to亞漢斯雷
查爾斯只是放下了手中的餐巾。
「哈德森太太，」他的聲音很平靜，甚至帶著一絲安撫的意味，「晚餐很美味。剩下的我來收拾吧。」
哈德森太太嘴唇動了動，想說什麼，最終只是嘆了口氣，拍了拍查爾斯的手臂，低聲道：「好孩子，別太晚。」
查爾斯點點頭，然後才站起身，走向樓梯。
走廊盡頭，華生臥室的門虛掩著，裡面沒有點燈，只有窗外透進來的街燈光暈，在地上投下一道微弱的光痕。
查爾斯在門口停住了。
他沒有立刻推門，而是輕輕敲了敲。
門內傳來一聲帶著鼻音的悶響，像是被嗆到了，又像是某種無意識的回應。
查爾斯走了進去。
房間裡的空氣又冷又濕，帶著雨水和陳舊菸草混合的味道。
華生背對著他站在窗前，望著外面依舊綿延的雨絲，肩膀繃得像兩塊石頭。他沒有回頭，甚至連姿勢都沒有變一下，只是用那種嘶啞的聲音說道：
「出去，凱普萊特。我不想談。」
「我知道。」查爾斯應道。「你該把濕衣服換掉，華生醫生。否則明天咳嗽的人就不止我一個了。」
華生猛地一顫，轉過頭，眼眶發紅，聲音裡帶著壓抑不住的顫抖：「你現在是在關心我的健康，還是認為這是對等的償還，凱普萊特？」
查爾斯迎著他的目光，沒有躲閃。
「我是在關心你。」他回答得很快，也很乾脆，沒有一絲一毫被刺痛後的反擊，只有純粹的陳述，「這不需要記帳。永遠不會。」
華生沒有去換衣服，也沒有坐下。
他就那樣站著，像一根被暴雨淋透的標槍，梗著脖子，盯著查爾斯。
查爾斯往前走了幾步，和華生隔著一段恰到好處的距離。
這個距離足夠近，能讓他看清華生臉上每一絲細微的表情，也足夠遠，不會讓這隻受驚的刺蝟感到被侵犯。
「我知道你為什麼生氣。」查爾斯說，「你覺得我把你的善意，變成了債務。你覺得我把『朋友』這個詞，變成了一場冷冰冰的交易。」
華生緊緊抿著嘴唇，下頜線繃得像石頭。
「我確實這麼做了。我記下了每一筆。藥水的錢，診金，哈德森太太額外的湯。我記得很清楚。」查爾斯繼續道。
「為什麼！」華生終於爆發了，他環抱著雙臂，轉過身怒視著查爾斯平靜的臉，「你知道這讓我覺得，在你最需要幫助的時候，你居然還像個該死的帳房先生一樣，一筆一筆地算計著你的命值多少錢！」
「因為那是我唯一能抓住的東西。」查爾斯把聲音放得更輕了，幾乎是在安撫，「華生醫生，你，哈德森太太，福爾摩斯先生，你們給我的，是善意，是關懷，是『願意』。這些東西太重了，重到我抓不住。
「我是一個病人，一個負債者。如果我不把它們變成數字，變成先令和便士，我就沒有辦法回報你們。」
他頓了頓，看著華生那雙因為憤怒而瞪大的眼睛，搶在醫生開口之前，吐出了最犀利的問題：
「如果我直接收下你們的『願意』，卻不給任何東西作為交換，那麼當有一天，我連『願意』都消耗殆盡的時候，我該怎麼面對你們？我又該怎麼面對我自己？」
華生張了張嘴，想反駁，但是說不出來哪怕一個字。
查爾斯看著他，目光里沒有一絲一毫的防禦。
「那個帳本，不是為了提醒你『你幫了我』，華生醫生。它是為了提醒我自己，『我還欠著』。欠著，就意味著我還有理由活下去，還有理由去掙下一個先令，還有理由去配得上你們給的『願意』。」
華生深吸一口氣，試圖找回一點醫生的威嚴，「你這是病態的。你把自己封閉在一個只有數字的堡壘里，拒絕一切情感的連接。這只會讓你病得更重。」
「也許吧。」查爾斯坦然承認，「但我沒辦法。就像你也沒辦法阻止你在噩夢裡驚醒，沒辦法阻止你聽到巨響就閃回一樣。」
華生放下了環抱著的手臂，踉蹌似的撐了一下窗台。
他沒有哭。
他的眼眶更紅了，但他死死地忍住了。
「你總是這樣……」華生聲音沙啞，帶著一種近乎絕望的挫敗感，「你總是能用一句話，就把我所有的道理都堵回去。你知不知道，你這樣會讓人覺得很無力？」
「我知道。」查爾斯說，「但我們都需要一點東西，來讓自己覺得還活著，不是嗎？」
華生不說話了。
過了很久，華生才極其艱難地開口，聲音低得像是在自言自語：「那筆錢。米開來的定金。你拿到了，是不是就要把那個帳本一筆勾銷了？」
「不會。」查爾斯的回答斬釘截鐵。
華生剛剛平復一點的情緒又開始翻湧。
「但是，」查爾斯及時接了下去，他向前走了半步，離華生更近了一些，那雙榛子色的眼睛在昏暗中顯得格外清澈，「我會把屬於你的那部分，作為你應得的診金和護理費，正式支付給你。不是『還債』，華生醫生。是『支付』。」
他看著華生，一字一句地說：
「就像我支付給藥劑師，支付給哈德森太太一樣。這是一場交易，一場明碼標價的交易。你用你的醫術和時間，換回你的報酬。而我，用我的文字，換回我的生存。我們都是在這個世界上努力活下去的人，這並不丟人。」
「至於『朋友』……」查爾斯微微偏過頭，看向窗外漆黑的夜色，「朋友是我們在做完交易之後，還願意坐在一起喝一杯熱茶的關係。不是用來抵消交易的藉口。」
華生怔怔地看著他。
他的那些道理，在查爾斯這番剖白面前，顯得那麼蒼白，那麼無力。
「我……」他的喉嚨里像是堵了一團棉花，乾澀得發疼，「我，我和福爾摩斯，只是……不想你走。」
這句話，終於還是說出來了，即使擰巴，即使扯上了不在場的偵探。
「不想你像那些士兵一樣，死在我面前。也不想你好了之後，就離開。像醫生和病人，像什麼都沒發生過一樣。」
查爾斯沉默了。
過了很久，他才輕輕嘆了口氣。
「我不會走的，華生。」
他說。
「至少現在不會。我的身體還在這裡，我的債務還在這裡。而且……」
他頓了頓，目光掃過這間整潔的臥室，掃過窗外貝克街的夜色。
「這裡很暖和。比約克郡的老宅暖和，比牛津的宿舍暖和，比任何一個我待過的地方都暖和。我暫時還不打算離開這個『暖和』的地方。」
華生張了張嘴。
「把濕衣服換了，華生醫生。」查爾斯打斷了他，「否則我真的要叫哈德森太太上來了，她會比我嘮叨一百倍。」
說完，他拉開門，走了出去。
門輕輕合上，隔絕了閣樓和樓下的世界，也隔絕了剛才那場沒有硝煙的戰爭。
華生站在原地，聽著走廊里查爾斯遠去的腳步聲，聽著樓下起居室里福爾摩斯又開始拉起了小提琴。
他慢慢地，伸出冰冷的手，捂住了自己的臉。
溫暖，終於重新回到了他的指尖。
「哈德森太太，」他的聲音很平靜，甚至帶著一絲安撫的意味，「晚餐很美味。剩下的我來收拾吧。」
哈德森太太嘴唇動了動，想說什麼，最終只是嘆了口氣，拍了拍查爾斯的手臂，低聲道：「好孩子，別太晚。」
查爾斯點點頭，然後才站起身，走向樓梯。
走廊盡頭，華生臥室的門虛掩著，裡面沒有點燈，只有窗外透進來的街燈光暈，在地上投下一道微弱的光痕。
查爾斯在門口停住了。
他沒有立刻推門，而是輕輕敲了敲。
門內傳來一聲帶著鼻音的悶響，像是被嗆到了，又像是某種無意識的回應。
查爾斯走了進去。
房間裡的空氣又冷又濕，帶著雨水和陳舊菸草混合的味道。
華生背對著他站在窗前，望著外面依舊綿延的雨絲，肩膀繃得像兩塊石頭。他沒有回頭，甚至連姿勢都沒有變一下，只是用那種嘶啞的聲音說道：
「出去，凱普萊特。我不想談。」
「我知道。」查爾斯應道。「你該把濕衣服換掉，華生醫生。否則明天咳嗽的人就不止我一個了。」
華生猛地一顫，轉過頭，眼眶發紅，聲音裡帶著壓抑不住的顫抖：「你現在是在關心我的健康，還是認為這是對等的償還，凱普萊特？」
查爾斯迎著他的目光，沒有躲閃。
「我是在關心你。」他回答得很快，也很乾脆，沒有一絲一毫被刺痛後的反擊，只有純粹的陳述，「這不需要記帳。永遠不會。」
華生沒有去換衣服，也沒有坐下。
他就那樣站著，像一根被暴雨淋透的標槍，梗著脖子，盯著查爾斯。
查爾斯往前走了幾步，和華生隔著一段恰到好處的距離。
這個距離足夠近，能讓他看清華生臉上每一絲細微的表情，也足夠遠，不會讓這隻受驚的刺蝟感到被侵犯。
「我知道你為什麼生氣。」查爾斯說，「你覺得我把你的善意，變成了債務。你覺得我把『朋友』這個詞，變成了一場冷冰冰的交易。」
華生緊緊抿著嘴唇，下頜線繃得像石頭。
「我確實這麼做了。我記下了每一筆。藥水的錢，診金，哈德森太太額外的湯。我記得很清楚。」查爾斯繼續道。
「為什麼！」華生終於爆發了，他環抱著雙臂，轉過身怒視著查爾斯平靜的臉，「你知道這讓我覺得，在你最需要幫助的時候，你居然還像個該死的帳房先生一樣，一筆一筆地算計著你的命值多少錢！」
「因為那是我唯一能抓住的東西。」查爾斯把聲音放得更輕了，幾乎是在安撫，「華生醫生，你，哈德森太太，福爾摩斯先生，你們給我的，是善意，是關懷，是『願意』。這些東西太重了，重到我抓不住。
「我是一個病人，一個負債者。如果我不把它們變成數字，變成先令和便士，我就沒有辦法回報你們。」
他頓了頓，看著華生那雙因為憤怒而瞪大的眼睛，搶在醫生開口之前，吐出了最犀利的問題：
「如果我直接收下你們的『願意』，卻不給任何東西作為交換，那麼當有一天，我連『願意』都消耗殆盡的時候，我該怎麼面對你們？我又該怎麼面對我自己？」
華生張了張嘴，想反駁，但是說不出來哪怕一個字。
查爾斯看著他，目光里沒有一絲一毫的防禦。
「那個帳本，不是為了提醒你『你幫了我』，華生醫生。它是為了提醒我自己，『我還欠著』。欠著，就意味著我還有理由活下去，還有理由去掙下一個先令，還有理由去配得上你們給的『願意』。」
華生深吸一口氣，試圖找回一點醫生的威嚴，「你這是病態的。你把自己封閉在一個只有數字的堡壘里，拒絕一切情感的連接。這只會讓你病得更重。」
「也許吧。」查爾斯坦然承認，「但我沒辦法。就像你也沒辦法阻止你在噩夢裡驚醒，沒辦法阻止你聽到巨響就閃回一樣。」
華生放下了環抱著的手臂，踉蹌似的撐了一下窗台。
他沒有哭。
他的眼眶更紅了，但他死死地忍住了。
「你總是這樣……」華生聲音沙啞，帶著一種近乎絕望的挫敗感，「你總是能用一句話，就把我所有的道理都堵回去。你知不知道，你這樣會讓人覺得很無力？」
「我知道。」查爾斯說，「但我們都需要一點東西，來讓自己覺得還活著，不是嗎？」
華生不說話了。
過了很久，華生才極其艱難地開口，聲音低得像是在自言自語：「那筆錢。米開來的定金。你拿到了，是不是就要把那個帳本一筆勾銷了？」
「不會。」查爾斯的回答斬釘截鐵。
華生剛剛平復一點的情緒又開始翻湧。
「但是，」查爾斯及時接了下去，他向前走了半步，離華生更近了一些，那雙榛子色的眼睛在昏暗中顯得格外清澈，「我會把屬於你的那部分，作為你應得的診金和護理費，正式支付給你。不是『還債』，華生醫生。是『支付』。」
他看著華生，一字一句地說：
「就像我支付給藥劑師，支付給哈德森太太一樣。這是一場交易，一場明碼標價的交易。你用你的醫術和時間，換回你的報酬。而我，用我的文字，換回我的生存。我們都是在這個世界上努力活下去的人，這並不丟人。」
「至於『朋友』……」查爾斯微微偏過頭，看向窗外漆黑的夜色，「朋友是我們在做完交易之後，還願意坐在一起喝一杯熱茶的關係。不是用來抵消交易的藉口。」
華生怔怔地看著他。
他的那些道理，在查爾斯這番剖白面前，顯得那麼蒼白，那麼無力。
「我……」他的喉嚨里像是堵了一團棉花，乾澀得發疼，「我，我和福爾摩斯，只是……不想你走。」
這句話，終於還是說出來了，即使擰巴，即使扯上了不在場的偵探。
「不想你像那些士兵一樣，死在我面前。也不想你好了之後，就離開。像醫生和病人，像什麼都沒發生過一樣。」
查爾斯沉默了。
過了很久，他才輕輕嘆了口氣。
「我不會走的，華生。」
他說。
「至少現在不會。我的身體還在這裡，我的債務還在這裡。而且……」
他頓了頓，目光掃過這間整潔的臥室，掃過窗外貝克街的夜色。
「這裡很暖和。比約克郡的老宅暖和，比牛津的宿舍暖和，比任何一個我待過的地方都暖和。我暫時還不打算離開這個『暖和』的地方。」
華生張了張嘴。
「把濕衣服換了，華生醫生。」查爾斯打斷了他，「否則我真的要叫哈德森太太上來了，她會比我嘮叨一百倍。」
說完，他拉開門，走了出去。
門輕輕合上，隔絕了閣樓和樓下的世界，也隔絕了剛才那場沒有硝煙的戰爭。
華生站在原地，聽著走廊里查爾斯遠去的腳步聲，聽著樓下起居室里福爾摩斯又開始拉起了小提琴。
他慢慢地，伸出冰冷的手，捂住了自己的臉。
溫暖，終於重新回到了他的指尖。