第290章 旗摧北野
黎陽城北，隋軍大營。
營門外傳來斥候的傳報聲：「啟稟國公！秦瓊、羅士信二位將軍率兩千精銳步騎，已到營外！」
李琚放下手中的戰報，起身出帳。
營門大開，一支疲憊卻仍舊陣列整齊的隊伍緩緩入營。
士卒們甲冑殘破，兵器卷刃，身上多帶傷，卻依舊昂首挺胸。
秦瓊走在最前面，肩上還纏著繃帶，血跡未乾，卻身姿挺拔如松。
羅士信跟在身側，大腿上的傷口用布條緊緊裹著，走路微微有些跛，卻依舊扛著長槊，目不斜視。
「國公，秦瓊、羅士信率部來投！」兩人單膝跪地，抱拳行禮。
李琚快步上前，雙手扶起二人，目光在兩人身上掃過，落在那些傷口上，眼底閃過一絲不忍。
「二位將軍忠勇壯烈，大海寺一戰，張公殉國，忠義昭然，本公亦為之動容。」
他目光掃過二人，語氣篤定有力：
「瓦崗賊寇陰詭伏擊，殘害忠良，此仇不公。你二人安心歸營，他日時機一至，本公必為張公討還血債，蕩平瓦崗，以慰忠魂。」
此言一出，秦瓊眼眶微熱。
連日來朝廷不聞不問、主將戰死、無處容身的憋屈，盡數被這句承諾撫平。
他深深一拜，字字鏗鏘：
「國公厚義，叔寶感念於心！自此往後，瓊願執鞭隨鐙，效死命以報！」
羅士信亦是抱拳高聲：
「俺願隨國公征戰！赴湯蹈火，在所不辭！定要親手斬賊，為張公報仇！」
李琚頷首，神色鄭重，當場定職授任：
「今授秦瓊為漕騎裨將，仍舊統領本部八百精銳騎兵，入漕騎序列，主掌機動奔襲。」
「授羅士信為護漕郎將，統攝剩餘千二百步卒，司職中軍宿衛，護我大營中樞。」
秦瓊與羅士信對視一眼，齊齊抱拳，聲如金石：「末將願為國公效死！」
中軍大帳中，秦瓊和羅士信被引入座。
李琚詳細詢問了張須陀戰死的經過，秦瓊一一道來，說到張須陀四進四出、最終力竭殉國時，聲音幾度哽咽。
李琚沉默良久，低聲道：「張公忠烈，世所罕見。你們放心，竇建德也好，李密也罷，本公一個都不會放過。」
秦瓊抬眼，目光堅定：「國公但有差遣，秦瓊萬死不辭。」
羅士信亦抱拳：「俺也一樣！」
竇建德中軍大帳，氣氛凝重。
高雅賢的敗報傳到時，竇建德正在看輿圖，手指點在館陶的位置上。
他接過戰報，逐字看完，臉色越來越沉。
「高雅賢三萬兵馬，連攻七日，寸土未得，反倒折損近萬？」他將戰報摔在案上，「館陶城中到底有多少守軍？細作不是說只有兩千嗎？」
斥候跪伏在地，額頭觸地，聲音發顫：「回主公，城中確實只有兩千官軍旗號，可……可攻城時城頭守軍源源不斷，箭矢滾木從不間斷，仿佛有萬人之眾。高雅賢將軍懷疑，城中藏有大量暗兵，此前細作未能探明。」
竇建德攥緊了拳頭，指節咯咯作響。
凌敬出列，拱手道：「主公，李琚早有準備，館陶城中藏有重兵，我軍偷襲之計已然敗露。如今糧草消耗過半，士卒疲憊，若再僵持下去，一旦李琚從黎陽正面出擊，其他隋軍從側翼合圍，我軍危矣。不如趁主力尚在，有序撤退，保存實力，以待再戰。」
竇建德沉默良久，目光在輿圖上停留了許久。
他終於鬆開拳頭，長長吐出一口濁氣。
「傳令全軍，撤！」
號角聲起，低沉而淒涼。
竇建德大軍開始有序撤退，營帳次第收起，隊伍列陣北移。
斷後部隊嚴陣以待，防止隋軍追擊。
李琚站在高坡上，望著竇建德大軍緩緩北撤，目光如鷹。
李靖策馬上前，拱手道：「國公，竇建德撤退有序，斷後嚴密，但千里之堤，潰於蟻穴。末將觀其陣型，左翼銜接處稍顯薄弱，若趁其撤退之際突襲，以鐵騎猛攻此處，可撕裂其陣，必有大獲！」
李琚沉吟片刻，點了點頭：「准，所有騎兵盡數歸你調遣。我自率步兵正面尾隨追擊，吸引其斷後兵力。你見機行事，不必請示。」
李靖抱拳領命，撥轉馬頭，疾馳而去。
片刻後，騎兵營號角齊鳴。
李靖率三千精騎繞出營寨，從西側向竇建德軍左翼迂迴而去。
正面，李琚揮動令旗，步兵列陣推進。
鼓聲隆隆，旌旗招展，隋軍主力緩緩壓向竇建德斷後部隊。
箭矢對射，刀槍交鋒，雙方在曠野上纏鬥在一起。
李靖勒馬於一處高坡，俯瞰戰場。
竇建德的左翼果然如他所料，銜接處兵力薄弱，陣型鬆散。
他舉起長槊，厲聲道：「全軍聽令——隨我衝鋒！」
三千鐵騎從山坳中殺出，馬蹄踏碎枯草，塵土遮天。
如一道黑色的洪流，直撲竇建德軍左翼薄弱處。
秦瓊一馬當先，長槊平端，目光如炬。
身後八百鐵騎緊緊相隨，馬蹄聲如悶雷，震得大地都在顫抖。
「殺！」秦瓊聲如驚雷。
鐵騎撞入敵陣，如刀切豆腐。
前排步兵被撞飛，盾牌碎裂，長槍折斷。
秦瓊長槊左挑右刺，連殺十餘人，渾身浴血，卻越戰越勇，凡近身者無不骨斷筋折。
王小胡率親衛層層護衛，試圖堵住缺口。
他揮刀指揮，聲嘶力竭：「擋住！不許退！」
秦瓊一眼看見中軍大纛下那道身影，撥轉馬頭，直衝過去。
長槊如電，槊鋒過處，親兵紛紛倒地。
王小胡揮刀迎上，兩馬相交，刀槊相撞，火星四濺。
只一合，秦瓊長槊橫掃，正中王小胡腰肋。
王小胡悶哼一聲，墜馬落地，被身後鐵騎踏過。
秦瓊縱馬衝到中軍大纛之下，一鐧擊斷旗杆。
大纛轟然倒下。
「大纛倒了！大纛倒了！」隋軍齊聲吶喊，聲震四野。
竇建德軍陣腳大亂，士卒們看見帥旗倒下，以為主帥已死，軍心瞬間崩潰。
李靖趁勢率騎兵從缺口處猛攻，鐵騎如潮水般湧入，左衝右突，如入無人之境。
竇建德中軍瞬間崩潰，士卒四散奔逃，互相踐踏，死傷無數。
竇建德在護衛的層層保護下，拼命往北逃竄。
他回頭望了一眼身後潰敗的大軍，臉色煞白，眼底滿是不甘和憤怒。
劉黑闥率部從側翼殺出，拼命抵擋追兵，掩護主力撤退。
董康買收攏殘兵，且戰且走。
李琚站在高坡上，看著戰場局勢，目光沉穩。
他抬起右手，沉聲道：「鳴金收兵。」
號角聲起，隋軍停止追擊，有序撤回。
王逾策馬回到李琚身邊，甲冑上沾滿了血，目光卻依舊銳利：「國公，為何不繼續追擊？再追十里，竇建德必潰不成軍！」
李琚搖了搖頭，望著北方漸漸遠去的煙塵：「窮寇莫追。竇建德雖敗，主力尚存，劉黑闥、董康買等部戰力未損。追入其境，地形不熟，反倒容易中伏。」
王逾沉默片刻，拱手道：「國公高見，末將不及。」
洛陽，元府。
元文都正在府中書房翻閱文書，管家匆匆入內，壓低聲音，語氣中壓不住的喜色：「阿郎，留守府傳出消息——樊子蓋薨了！」
元文都手中的筆微微一頓，抬眸看向管家，眼底閃過一絲精光。
「這個老不死的……終於薨了。」他站起身來，看著管家，「傳令下去，明日一早，我親自入宮，面見越王殿下。留守之職，非我莫屬。」
樊子蓋死了，洛陽的天，要變了。
營門外傳來斥候的傳報聲：「啟稟國公！秦瓊、羅士信二位將軍率兩千精銳步騎，已到營外！」
李琚放下手中的戰報，起身出帳。
營門大開，一支疲憊卻仍舊陣列整齊的隊伍緩緩入營。
士卒們甲冑殘破，兵器卷刃，身上多帶傷，卻依舊昂首挺胸。
秦瓊走在最前面，肩上還纏著繃帶，血跡未乾，卻身姿挺拔如松。
羅士信跟在身側，大腿上的傷口用布條緊緊裹著，走路微微有些跛，卻依舊扛著長槊，目不斜視。
「國公，秦瓊、羅士信率部來投！」兩人單膝跪地，抱拳行禮。
李琚快步上前，雙手扶起二人，目光在兩人身上掃過，落在那些傷口上，眼底閃過一絲不忍。
「二位將軍忠勇壯烈，大海寺一戰，張公殉國，忠義昭然，本公亦為之動容。」
他目光掃過二人，語氣篤定有力：
「瓦崗賊寇陰詭伏擊，殘害忠良，此仇不公。你二人安心歸營，他日時機一至，本公必為張公討還血債，蕩平瓦崗，以慰忠魂。」
此言一出，秦瓊眼眶微熱。
連日來朝廷不聞不問、主將戰死、無處容身的憋屈，盡數被這句承諾撫平。
他深深一拜，字字鏗鏘：
「國公厚義，叔寶感念於心！自此往後，瓊願執鞭隨鐙，效死命以報！」
羅士信亦是抱拳高聲：
「俺願隨國公征戰！赴湯蹈火，在所不辭！定要親手斬賊，為張公報仇！」
李琚頷首，神色鄭重，當場定職授任：
「今授秦瓊為漕騎裨將，仍舊統領本部八百精銳騎兵，入漕騎序列，主掌機動奔襲。」
「授羅士信為護漕郎將，統攝剩餘千二百步卒，司職中軍宿衛，護我大營中樞。」
秦瓊與羅士信對視一眼，齊齊抱拳，聲如金石：「末將願為國公效死！」
中軍大帳中，秦瓊和羅士信被引入座。
李琚詳細詢問了張須陀戰死的經過，秦瓊一一道來，說到張須陀四進四出、最終力竭殉國時，聲音幾度哽咽。
李琚沉默良久，低聲道：「張公忠烈，世所罕見。你們放心，竇建德也好，李密也罷，本公一個都不會放過。」
秦瓊抬眼，目光堅定：「國公但有差遣，秦瓊萬死不辭。」
羅士信亦抱拳：「俺也一樣！」
竇建德中軍大帳，氣氛凝重。
高雅賢的敗報傳到時，竇建德正在看輿圖，手指點在館陶的位置上。
他接過戰報，逐字看完，臉色越來越沉。
「高雅賢三萬兵馬，連攻七日，寸土未得，反倒折損近萬？」他將戰報摔在案上，「館陶城中到底有多少守軍？細作不是說只有兩千嗎？」
斥候跪伏在地，額頭觸地，聲音發顫：「回主公，城中確實只有兩千官軍旗號，可……可攻城時城頭守軍源源不斷，箭矢滾木從不間斷，仿佛有萬人之眾。高雅賢將軍懷疑，城中藏有大量暗兵，此前細作未能探明。」
竇建德攥緊了拳頭，指節咯咯作響。
凌敬出列，拱手道：「主公，李琚早有準備，館陶城中藏有重兵，我軍偷襲之計已然敗露。如今糧草消耗過半，士卒疲憊，若再僵持下去，一旦李琚從黎陽正面出擊，其他隋軍從側翼合圍，我軍危矣。不如趁主力尚在，有序撤退，保存實力，以待再戰。」
竇建德沉默良久，目光在輿圖上停留了許久。
他終於鬆開拳頭，長長吐出一口濁氣。
「傳令全軍，撤！」
號角聲起，低沉而淒涼。
竇建德大軍開始有序撤退，營帳次第收起，隊伍列陣北移。
斷後部隊嚴陣以待，防止隋軍追擊。
李琚站在高坡上，望著竇建德大軍緩緩北撤，目光如鷹。
李靖策馬上前，拱手道：「國公，竇建德撤退有序，斷後嚴密，但千里之堤，潰於蟻穴。末將觀其陣型，左翼銜接處稍顯薄弱，若趁其撤退之際突襲，以鐵騎猛攻此處，可撕裂其陣，必有大獲！」
李琚沉吟片刻，點了點頭：「准，所有騎兵盡數歸你調遣。我自率步兵正面尾隨追擊，吸引其斷後兵力。你見機行事，不必請示。」
李靖抱拳領命，撥轉馬頭，疾馳而去。
片刻後，騎兵營號角齊鳴。
李靖率三千精騎繞出營寨，從西側向竇建德軍左翼迂迴而去。
正面，李琚揮動令旗，步兵列陣推進。
鼓聲隆隆，旌旗招展，隋軍主力緩緩壓向竇建德斷後部隊。
箭矢對射，刀槍交鋒，雙方在曠野上纏鬥在一起。
李靖勒馬於一處高坡，俯瞰戰場。
竇建德的左翼果然如他所料，銜接處兵力薄弱，陣型鬆散。
他舉起長槊，厲聲道：「全軍聽令——隨我衝鋒！」
三千鐵騎從山坳中殺出，馬蹄踏碎枯草，塵土遮天。
如一道黑色的洪流，直撲竇建德軍左翼薄弱處。
秦瓊一馬當先，長槊平端，目光如炬。
身後八百鐵騎緊緊相隨，馬蹄聲如悶雷，震得大地都在顫抖。
「殺！」秦瓊聲如驚雷。
鐵騎撞入敵陣，如刀切豆腐。
前排步兵被撞飛，盾牌碎裂，長槍折斷。
秦瓊長槊左挑右刺，連殺十餘人，渾身浴血，卻越戰越勇，凡近身者無不骨斷筋折。
王小胡率親衛層層護衛，試圖堵住缺口。
他揮刀指揮，聲嘶力竭：「擋住！不許退！」
秦瓊一眼看見中軍大纛下那道身影，撥轉馬頭，直衝過去。
長槊如電，槊鋒過處，親兵紛紛倒地。
王小胡揮刀迎上，兩馬相交，刀槊相撞，火星四濺。
只一合，秦瓊長槊橫掃，正中王小胡腰肋。
王小胡悶哼一聲，墜馬落地，被身後鐵騎踏過。
秦瓊縱馬衝到中軍大纛之下，一鐧擊斷旗杆。
大纛轟然倒下。
「大纛倒了！大纛倒了！」隋軍齊聲吶喊，聲震四野。
竇建德軍陣腳大亂，士卒們看見帥旗倒下，以為主帥已死，軍心瞬間崩潰。
李靖趁勢率騎兵從缺口處猛攻，鐵騎如潮水般湧入，左衝右突，如入無人之境。
竇建德中軍瞬間崩潰，士卒四散奔逃，互相踐踏，死傷無數。
竇建德在護衛的層層保護下，拼命往北逃竄。
他回頭望了一眼身後潰敗的大軍，臉色煞白，眼底滿是不甘和憤怒。
劉黑闥率部從側翼殺出，拼命抵擋追兵，掩護主力撤退。
董康買收攏殘兵，且戰且走。
李琚站在高坡上，看著戰場局勢，目光沉穩。
他抬起右手，沉聲道：「鳴金收兵。」
號角聲起，隋軍停止追擊，有序撤回。
王逾策馬回到李琚身邊，甲冑上沾滿了血，目光卻依舊銳利：「國公，為何不繼續追擊？再追十里，竇建德必潰不成軍！」
李琚搖了搖頭，望著北方漸漸遠去的煙塵：「窮寇莫追。竇建德雖敗，主力尚存，劉黑闥、董康買等部戰力未損。追入其境，地形不熟，反倒容易中伏。」
王逾沉默片刻，拱手道：「國公高見，末將不及。」
洛陽，元府。
元文都正在府中書房翻閱文書，管家匆匆入內，壓低聲音，語氣中壓不住的喜色：「阿郎，留守府傳出消息——樊子蓋薨了！」
元文都手中的筆微微一頓，抬眸看向管家，眼底閃過一絲精光。
「這個老不死的……終於薨了。」他站起身來，看著管家，「傳令下去，明日一早，我親自入宮，面見越王殿下。留守之職，非我莫屬。」
樊子蓋死了，洛陽的天，要變了。