第11章 洛城風謠
流言像春日的柳絮，不知從哪個角落飄起來，轉眼就飛滿了洛陽城。
「聽說了嗎？韋家那個嫡女，眼光高得很，尋常權貴根本看不上。」
「可不是嘛，李子雄大將軍親自上門提親，都給拒了。」
「那她想要什麼樣的？難不成想嫁皇子？」
「誰知道呢，眼高於頂，早晚嫁不出去。」
茶攤上、酒肆里、坊間巷尾，到處都在傳。
有人當笑話講，有人當奇聞談，也有人替韋家惋惜——好好一個嫡女，被傳成這樣，以後誰還敢上門？
李琚在漕運司衙門也聽到了。
幾個僚屬在廊下閒聊，說得眉飛色舞。
「韋家那個嫡女，據說長得跟天仙似的，難怪看不上一般人。」
「再好看有什麼用？這麼一傳，誰家還敢要？娶回去供著？」
「倒也是。女子嘛，太挑了反而不好。」
李琚從廊下經過，腳步沒停，面色如常。
進了值房，關上門，他慢慢坐到案後，臉色沉了下來。
李子雄。
他不用查就知道是誰幹的。被一個十四歲的丫頭當面拒婚，丟了臉面，不敢動韋家，就用這種下作手段敗壞她的名聲。
堂堂右武衛大將軍，就這點出息。
李琚攥了攥拳，又鬆開。
他現在官職低微，護不住她。別說李子雄，就是韋家族人的閒話，他都插不上嘴。
但他會記住。
現在詆毀她的人，將來他要百倍還之。
「主事。」王逾推門進來，手裡端著一碗茶，「接下來我們要做什麼？」
李琚接過茶，飲了一口：「囤糧。」
王逾坐了下來：「囤糧？」
李琚放下茶碗，打開案上一份文牘：「漕運司經手的糧草，帳面上的損耗，實際有大量被胥吏私吞。以前這些糧不知去向，現在——」
「現在你管著漕運司，可以把這些『損耗』截下來？」王逾眼睛亮了。
「不是截。」李琚看著他，「是『核實』後『追回』。追回的糧食，存入另外的倉廩，以備不時之需。」
王逾咧嘴笑了：「主事，你這腦子，不去做生意可惜了。」
「這就是生意。」李琚道，「只不過咱們的籌碼，是命。」
從那天起，李琚開始暗中操作。
他把帳目做得滴水不漏，每批糧草入庫，都多報一點損耗，實際存進私倉。量不大，一次幾十石，但積少成多。
王逾負責找倉庫和運輸，他手下百十號兄弟，幹這個正好。
半個月下來，私倉里存了三千石糧食。
三千石，夠一千人吃一年。
韋宅。
韋匡伯的臉色很難看。
流言傳了半個月，越傳越離譜。有人說韋珪「自比皇后」，有人說她「嫌棄李子雄官小」，還有人編出她「與外男暗有往來」的話。
韋家族人坐不住了。
「匡伯，珪兒的事，不能再拖了。」族中一位長老在堂上開口，語氣不善，「再拖下去，韋家的臉面都要丟盡了。」
「是啊，一個未出閣的女子，被傳成這樣，以後族中其他女兒的婚事也要受影響。」
「趕緊找個人家嫁了，流言自然就消了。」
韋匡伯沉著臉：「婚姻大事，豈能兒戲？況且珪兒自己不願意，我能強逼？」
「你是她叔父，你做不了主？」長老拍案，「父母不在，長兄為父，長叔為母。你不做主，誰做主？」
韋匡伯深吸一口氣，沒再爭辯。
散會後，他去找韋珪。
韋珪坐在窗前，手裡拿著一卷書，面色平靜。桌上放著一封信，是她剛寫好的。
「珪兒。」韋匡伯在門口站了一會兒，走進來。
「叔父。」韋珪放下書，站起來行禮。
韋匡伯看著她，心裡嘆了口氣。這個侄女，比男子還倔。
他斟酌著開口：「珪兒，族中的意思，你也知道了。不是叔父逼你，實在是——」
「叔父。」韋珪打斷他，聲音平靜，「我不嫁。」
「珪兒——」
「我今年十四，還小。再等兩年，若那時流言還在，我自會聽從族中安排。」
韋匡伯看著她，想說點什麼，又咽了回去。
「你……」他猶豫了一下，「是不是心裡有人？」
韋珪垂下眼帘，沒有回答。
韋匡伯站了一會兒，轉身走了。
第二天，族中長老再次施壓。
韋珪沒有去堂前爭辯。她關上門，不吃飯。
第一日，侍女端去的飯，原樣端回來。韋匡伯在門外勸了許久，門內無聲。
第二日，湯水未進。韋匡伯焦急地拍門：「珪兒，你開門！有什麼事好好說！莫要傷了身子！」
門內依舊沒有聲音。
韋珪坐在床沿，面色蒼白，唇上已沒了血色。
她手裡攥著那塊刻著「長樂·懷潤」的玉，指尖一下一下地摩挲著上面的字。
她閉上眼，將玉貼在胸口。
韋尼子站在廊下，看著緊閉的房門，眼淚在眼眶裡打轉。
她轉身就跑。
韋尼子跑到漕運司衙門附近，沒有直接闖過去。
她繞到側邊的小巷，在角落裡張望了一會兒，看見一個認識的小吏從側門出來——姓周，之前幫她遞過信。
「周叔！周叔！」她壓低聲音喊。
周小吏認出她，快步走過來：「韋小娘子？你怎麼在這兒？」
「我要找李主事！急事！你能不能幫我叫他出來？悄悄的，別讓人看見。」
周小吏猶豫了一下，點了點頭，轉身進去。
不多時，李琚從側門走出來，面色凝重。
韋尼子一看見他，眼淚就掉下來了。
「李懷潤！你快想想辦法！阿姊她——她絕食了！」
李琚臉色一變：「怎麼回事？」
韋尼子抽抽噎噎地把事情說了：流言，族人施壓，韋珪把自己關在房裡，兩日不曾進食。
「她說了，誰來說都不嫁。」韋尼子抹著眼淚，「可是族裡那些老頭好兇，天天來逼阿耶。阿姊沒辦法，只能把自己關起來……」
李琚沉默了片刻。
「你阿姊現在怎麼樣？」
「瘦了！臉色也不好！我端去的飯她一口都不吃！」韋尼子拉住他的袖子，「李懷潤，你幫幫她！你不是很有本事嗎？你幫幫她呀！」
李琚蹲下來，平視著韋尼子的眼睛。
「我會幫她的。」他說，聲音沉穩，「你回去告訴你阿姊，讓她先吃飯。流言的事，我來想辦法。」
「真的？」
「真的。」
韋尼子看著他，眼淚還掛在臉上，但眼睛裡有了一絲希望。
「那……那你快想。」她鬆開他的袖子，從懷裡摸出一封信，「阿姊讓我帶給你的。」
李琚接過信，將信收入懷中。
「回去吧。告訴你阿姊，讓她吃飯。就說——就說是我說的。」
韋尼子用力點頭，轉身跑了。跑出幾步，又回頭：「你說話要算話！」
「算話。」
韋尼子走了。
李琚回到值房，關上門，拆開信。
信中沒有長篇大論，只有一首詩：
不畏風霜不畏謠，
玉蘭本是雪中苗。
他年若得春風顧，
依舊清香透九霄。
詩後沒有署名，只畫了一朵小小的玉蘭。
下面，是一縷青絲。用素色棉線輕輕繫著，壓在詩行末尾。
李琚拈起那縷青絲，放在掌心。
很輕，很軟，帶著淡淡的香氣。
他的指尖微微顫了一下。
然後，他垂下眼，將那縷青絲貼在掌心，握緊。再抬眼時，那雙一向沉靜如水的眸子裡，泛起了細微的紅。
他看了很久。
然後將青絲和信一起，收進貼身的衣袋裡。
窗外，天色將晚。
洛陽城籠罩在一片灰藍色的暮靄中，遠處的鐘聲悠悠傳來。
李琚站在窗前，看著那個方向。
韋宅，在東邊。
他握了握拳。
流言，他暫時止不住。韋家族人的嘴，他封不上。李子雄的勢力，他現在還撼不動。
但有一件事他能做。
流言最怕的不是解釋，
而是用一個更大、更合理、更正面的流言，把舊流言蓋過去。
「聽說了嗎？韋家那個嫡女，眼光高得很，尋常權貴根本看不上。」
「可不是嘛，李子雄大將軍親自上門提親，都給拒了。」
「那她想要什麼樣的？難不成想嫁皇子？」
「誰知道呢，眼高於頂，早晚嫁不出去。」
茶攤上、酒肆里、坊間巷尾，到處都在傳。
有人當笑話講，有人當奇聞談，也有人替韋家惋惜——好好一個嫡女，被傳成這樣，以後誰還敢上門？
李琚在漕運司衙門也聽到了。
幾個僚屬在廊下閒聊，說得眉飛色舞。
「韋家那個嫡女，據說長得跟天仙似的，難怪看不上一般人。」
「再好看有什麼用？這麼一傳，誰家還敢要？娶回去供著？」
「倒也是。女子嘛，太挑了反而不好。」
李琚從廊下經過，腳步沒停，面色如常。
進了值房，關上門，他慢慢坐到案後，臉色沉了下來。
李子雄。
他不用查就知道是誰幹的。被一個十四歲的丫頭當面拒婚，丟了臉面，不敢動韋家，就用這種下作手段敗壞她的名聲。
堂堂右武衛大將軍，就這點出息。
李琚攥了攥拳，又鬆開。
他現在官職低微，護不住她。別說李子雄，就是韋家族人的閒話，他都插不上嘴。
但他會記住。
現在詆毀她的人，將來他要百倍還之。
「主事。」王逾推門進來，手裡端著一碗茶，「接下來我們要做什麼？」
李琚接過茶，飲了一口：「囤糧。」
王逾坐了下來：「囤糧？」
李琚放下茶碗，打開案上一份文牘：「漕運司經手的糧草，帳面上的損耗，實際有大量被胥吏私吞。以前這些糧不知去向，現在——」
「現在你管著漕運司，可以把這些『損耗』截下來？」王逾眼睛亮了。
「不是截。」李琚看著他，「是『核實』後『追回』。追回的糧食，存入另外的倉廩，以備不時之需。」
王逾咧嘴笑了：「主事，你這腦子，不去做生意可惜了。」
「這就是生意。」李琚道，「只不過咱們的籌碼，是命。」
從那天起，李琚開始暗中操作。
他把帳目做得滴水不漏，每批糧草入庫，都多報一點損耗，實際存進私倉。量不大，一次幾十石，但積少成多。
王逾負責找倉庫和運輸，他手下百十號兄弟，幹這個正好。
半個月下來，私倉里存了三千石糧食。
三千石，夠一千人吃一年。
韋宅。
韋匡伯的臉色很難看。
流言傳了半個月，越傳越離譜。有人說韋珪「自比皇后」，有人說她「嫌棄李子雄官小」，還有人編出她「與外男暗有往來」的話。
韋家族人坐不住了。
「匡伯，珪兒的事，不能再拖了。」族中一位長老在堂上開口，語氣不善，「再拖下去，韋家的臉面都要丟盡了。」
「是啊，一個未出閣的女子，被傳成這樣，以後族中其他女兒的婚事也要受影響。」
「趕緊找個人家嫁了，流言自然就消了。」
韋匡伯沉著臉：「婚姻大事，豈能兒戲？況且珪兒自己不願意，我能強逼？」
「你是她叔父，你做不了主？」長老拍案，「父母不在，長兄為父，長叔為母。你不做主，誰做主？」
韋匡伯深吸一口氣，沒再爭辯。
散會後，他去找韋珪。
韋珪坐在窗前，手裡拿著一卷書，面色平靜。桌上放著一封信，是她剛寫好的。
「珪兒。」韋匡伯在門口站了一會兒，走進來。
「叔父。」韋珪放下書，站起來行禮。
韋匡伯看著她，心裡嘆了口氣。這個侄女，比男子還倔。
他斟酌著開口：「珪兒，族中的意思，你也知道了。不是叔父逼你，實在是——」
「叔父。」韋珪打斷他，聲音平靜，「我不嫁。」
「珪兒——」
「我今年十四，還小。再等兩年，若那時流言還在，我自會聽從族中安排。」
韋匡伯看著她，想說點什麼，又咽了回去。
「你……」他猶豫了一下，「是不是心裡有人？」
韋珪垂下眼帘，沒有回答。
韋匡伯站了一會兒，轉身走了。
第二天，族中長老再次施壓。
韋珪沒有去堂前爭辯。她關上門，不吃飯。
第一日，侍女端去的飯，原樣端回來。韋匡伯在門外勸了許久，門內無聲。
第二日，湯水未進。韋匡伯焦急地拍門：「珪兒，你開門！有什麼事好好說！莫要傷了身子！」
門內依舊沒有聲音。
韋珪坐在床沿，面色蒼白，唇上已沒了血色。
她手裡攥著那塊刻著「長樂·懷潤」的玉，指尖一下一下地摩挲著上面的字。
她閉上眼，將玉貼在胸口。
韋尼子站在廊下，看著緊閉的房門，眼淚在眼眶裡打轉。
她轉身就跑。
韋尼子跑到漕運司衙門附近，沒有直接闖過去。
她繞到側邊的小巷，在角落裡張望了一會兒，看見一個認識的小吏從側門出來——姓周，之前幫她遞過信。
「周叔！周叔！」她壓低聲音喊。
周小吏認出她，快步走過來：「韋小娘子？你怎麼在這兒？」
「我要找李主事！急事！你能不能幫我叫他出來？悄悄的，別讓人看見。」
周小吏猶豫了一下，點了點頭，轉身進去。
不多時，李琚從側門走出來，面色凝重。
韋尼子一看見他，眼淚就掉下來了。
「李懷潤！你快想想辦法！阿姊她——她絕食了！」
李琚臉色一變：「怎麼回事？」
韋尼子抽抽噎噎地把事情說了：流言，族人施壓，韋珪把自己關在房裡，兩日不曾進食。
「她說了，誰來說都不嫁。」韋尼子抹著眼淚，「可是族裡那些老頭好兇，天天來逼阿耶。阿姊沒辦法，只能把自己關起來……」
李琚沉默了片刻。
「你阿姊現在怎麼樣？」
「瘦了！臉色也不好！我端去的飯她一口都不吃！」韋尼子拉住他的袖子，「李懷潤，你幫幫她！你不是很有本事嗎？你幫幫她呀！」
李琚蹲下來，平視著韋尼子的眼睛。
「我會幫她的。」他說，聲音沉穩，「你回去告訴你阿姊，讓她先吃飯。流言的事，我來想辦法。」
「真的？」
「真的。」
韋尼子看著他，眼淚還掛在臉上，但眼睛裡有了一絲希望。
「那……那你快想。」她鬆開他的袖子，從懷裡摸出一封信，「阿姊讓我帶給你的。」
李琚接過信，將信收入懷中。
「回去吧。告訴你阿姊，讓她吃飯。就說——就說是我說的。」
韋尼子用力點頭，轉身跑了。跑出幾步，又回頭：「你說話要算話！」
「算話。」
韋尼子走了。
李琚回到值房，關上門，拆開信。
信中沒有長篇大論，只有一首詩：
不畏風霜不畏謠，
玉蘭本是雪中苗。
他年若得春風顧，
依舊清香透九霄。
詩後沒有署名，只畫了一朵小小的玉蘭。
下面，是一縷青絲。用素色棉線輕輕繫著，壓在詩行末尾。
李琚拈起那縷青絲，放在掌心。
很輕，很軟，帶著淡淡的香氣。
他的指尖微微顫了一下。
然後，他垂下眼，將那縷青絲貼在掌心，握緊。再抬眼時，那雙一向沉靜如水的眸子裡，泛起了細微的紅。
他看了很久。
然後將青絲和信一起，收進貼身的衣袋裡。
窗外，天色將晚。
洛陽城籠罩在一片灰藍色的暮靄中，遠處的鐘聲悠悠傳來。
李琚站在窗前，看著那個方向。
韋宅，在東邊。
他握了握拳。
流言，他暫時止不住。韋家族人的嘴，他封不上。李子雄的勢力，他現在還撼不動。
但有一件事他能做。
流言最怕的不是解釋，
而是用一個更大、更合理、更正面的流言，把舊流言蓋過去。