第7章 泥中絮上青天
李琚回到住處，點亮燈，將食盒放在案上。
他先取出那封信。信封上「懷潤親啟」四個字，筆跡娟秀，卻帶著一股骨力——不像尋常閨秀寫得綿軟，倒像是練過書法的人，每一筆都有來歷。
他拆開信，從頭讀起。
信不長。先說漕運之事，說他知道他從微末做起，是為大丈夫之志。再說李子雄提親之事，只一句「我已辭之」，不解釋，不訴苦，乾脆利落。最後是那首詩。
「洛水春深柳色新，青衫一別隔風塵。莫言身是泥中絮，自有青天送月人。」
李琚讀了三遍。
泥中絮。
她是說他。庶子之身，如柳絮落泥，卑微，飄零，隨時會被踩進土裡。
但下一句，她給了他一輪月亮。
他放下信，拿起一塊梅花酥。
酥皮金黃，上面綴著碎花瓣，小巧精緻。
咬一口，酥脆綿軟，甜而不膩，唇齒間有一股淡淡的梅花香。
不是市井鋪子裡能買到的味道。是用了心的。
他一連吃了三塊，才把信折好，收進貼身的衣袋裡。
然後他起身，去了廚房。
牛乳，米粉，糖，干桂花。
他把牛乳溫熱，調入米粉和糖，攪成濃稠的糊狀。又取了幾朵干桂花，揉碎了撒進去，拌勻。最後將糊倒入梅花形的木模中，上籠蒸。
灶火映在他臉上，他的神情專注而平靜。切桂花時手指穩得很，像是在批閱公文。
不多時，蒸糕熟了。
他揭開籠蓋，一股清甜的奶香和桂花香撲面而來。
蒸糕是乳白色的，表面綴著點點金黃，梅花形狀，精緻得像件小玩意。
他用竹刀將蒸糕取出，一塊塊碼進桐木小盒裡，底下墊了油紙，蓋上蓋子，系好細繩。
做完這些，他重新坐回案前，研墨，鋪紙，提筆。
澤娘子惠鑒：
近日以來，漕務冗雜，晝夜駐於碼頭，不得歸城，致令尼子小娘子久候，琚心甚愧，在此謝過。
前日洛水碼頭糧船壅塞，軍糧遲滯，朝廷限期疏通，上下惶惶。琚以微末之智，整肅船序、核校帳冊，幸得不辱使命，三日清通航道，發糧涿郡，暫解漕司危局。
得卿親制梅花酥，酥香清潤，綿而不膩，非匠心之人不能為。連日奔波勞頓，得此一點甜暖，倦意盡消。卿來信所言，字字珠璣，通透清醒，既知時局艱危，又肯信琚淺見，辭卻李子雄家親事，琚心中感佩，難以言表。
李子雄父子，志大才疏，依附權宦，日後必遭禍端，韋家遠之，實為上策。如今征遼之令已下，天下民力耗竭，大亂之兆漸顯，洛陽雖暫處太平，卻已是風暴中心。琚在漕司，可盡察糧草動向、朝野虛實，日後若有緊要訊息，必通過尼子小娘子轉達於卿，望卿與韋家謹守門戶，靜候時變。
卿所贈詩篇，琚反覆品讀，「莫言身是泥中絮，自有青天送月人」，知卿不棄琚庶微之身，引為同道，此恩此懂，琚銘記於心。亂世浮沉，能得一知己，足矣。
尼子小娘子天真爛漫，為傳信久候，琚特製一味小食，勞卿轉交，聊表謝意。此食甜軟適口，無市井膩味，合孩童食用。
時局維艱，言不盡意，此後訊息，靜候轉達，望卿自安。
他將信紙折好，壓在那盒蒸糕下面。
吹燈，躺下。
閉上眼，眼前卻還是那首詩。
「莫言身是泥中絮，自有青天送月人。」
他嘴角微微彎了一下，沉沉睡去。
第二天。
李琚騎著馬，遠遠就看見街道旁的石階上，韋尼子已經坐在那裡了。
今天她換了一身鵝黃色的春衫，雙髻上繫著同色的髮帶，一見他的身影就跳了起來，小跑著迎上去。
「李懷潤！你來了！」
李琚翻身下馬，將手裡的桐木小盒遞過去。
「說好的，嘗嘗。」
韋尼子接過盒子，迫不及待地打開。
一股奶香和桂花香撲鼻而來。盒子裡躺著六塊梅花形的蒸糕，乳白微黃，上面撒著干桂花，精緻得像從畫上取下來的。
「這是什麼？」她眼睛瞪得圓圓的。
「牛乳桂花糕。」李琚道，「牛乳入糕，桂花提香，你嘗嘗。」
韋尼子拿起一塊，咬了一口。
她的眼睛瞬間亮了。
「唔——」
軟糯綿甜，入口即化，不粘牙，不嗆喉，一股溫潤的甜意在嘴裡化開，比奶酥小方還要好吃。
她三口兩口吃完一塊，又拿了一塊，塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，含混不清：「好次！太好次了！」
李琚笑了：「慢點吃，別噎著。」
韋尼子哪裡肯慢，又吃了一塊，這才想起什麼，低頭往盒子裡看——底下壓著一封信。
她抬頭看李琚，眨了眨眼。
「帶回去，跟你阿姊一起吃。」李琚道，語氣隨意。
韋尼子懂事地點點頭，把盒子蓋好，抱在懷裡。
「你放心。」她難得正經，「我一定送到。」
「嗯。」
韋尼子轉身要走，又回頭：「那個……明天還有嗎？」
李琚失笑：「有，你來就有。」
韋尼子撇嘴，抱著盒子跑了。跑了幾步，又回頭沖他揮揮手，然後一溜煙消失在街角。
李琚重新上馬，揚起馬鞭朝衙門疾馳而去。
他剛走進值房，劉主事就來了。
不，不是劉主事了——劉主事今天換了緋色官服，一臉春風得意。
「懷潤！」劉主事拍著他的肩膀，「朝廷的批文下來了。我升了，去度支司。」
李琚拱手：「恭喜主事。」
「你也別恭喜我。」劉主事笑著從袖中取出一份文書遞給他，「你的。」
李琚接過，展開。
漕運司主事，從八品。
繼任。
他愣了一下，抬頭看劉主事。劉主事笑眯眯的：「你這三天的本事，上面都看見了。我走之前替你說了話，上頭點了頭。八品，不大，但漕運司的主事，實權不比七品小。」
李琚深吸一口氣，再次拱手：「多謝主事提攜。」
「別叫主事了，叫劉兄。」劉主事拍拍他肩膀，壓低聲音，「好好干。這漕運司，往後是你的了。」
「多謝劉兄。日後漕運諸事，還需劉兄多有指點。」
李琚握著那份任命文書，站在值房窗前，看著外面院子裡來來往往的人。
八品。
還是小官。但他知道，從今天起，他不再是那個「李家的庶子」，而是漕運司的李主事。
他摸了摸懷中的那封信。
泥中絮，也有上青天的時候。
他先取出那封信。信封上「懷潤親啟」四個字，筆跡娟秀，卻帶著一股骨力——不像尋常閨秀寫得綿軟，倒像是練過書法的人，每一筆都有來歷。
他拆開信，從頭讀起。
信不長。先說漕運之事，說他知道他從微末做起，是為大丈夫之志。再說李子雄提親之事，只一句「我已辭之」，不解釋，不訴苦，乾脆利落。最後是那首詩。
「洛水春深柳色新，青衫一別隔風塵。莫言身是泥中絮，自有青天送月人。」
李琚讀了三遍。
泥中絮。
她是說他。庶子之身，如柳絮落泥，卑微，飄零，隨時會被踩進土裡。
但下一句，她給了他一輪月亮。
他放下信，拿起一塊梅花酥。
酥皮金黃，上面綴著碎花瓣，小巧精緻。
咬一口，酥脆綿軟，甜而不膩，唇齒間有一股淡淡的梅花香。
不是市井鋪子裡能買到的味道。是用了心的。
他一連吃了三塊，才把信折好，收進貼身的衣袋裡。
然後他起身，去了廚房。
牛乳，米粉，糖，干桂花。
他把牛乳溫熱，調入米粉和糖，攪成濃稠的糊狀。又取了幾朵干桂花，揉碎了撒進去，拌勻。最後將糊倒入梅花形的木模中，上籠蒸。
灶火映在他臉上，他的神情專注而平靜。切桂花時手指穩得很，像是在批閱公文。
不多時，蒸糕熟了。
他揭開籠蓋，一股清甜的奶香和桂花香撲面而來。
蒸糕是乳白色的，表面綴著點點金黃，梅花形狀，精緻得像件小玩意。
他用竹刀將蒸糕取出，一塊塊碼進桐木小盒裡，底下墊了油紙，蓋上蓋子，系好細繩。
做完這些，他重新坐回案前，研墨，鋪紙，提筆。
澤娘子惠鑒：
近日以來，漕務冗雜，晝夜駐於碼頭，不得歸城，致令尼子小娘子久候，琚心甚愧，在此謝過。
前日洛水碼頭糧船壅塞，軍糧遲滯，朝廷限期疏通，上下惶惶。琚以微末之智，整肅船序、核校帳冊，幸得不辱使命，三日清通航道，發糧涿郡，暫解漕司危局。
得卿親制梅花酥，酥香清潤，綿而不膩，非匠心之人不能為。連日奔波勞頓，得此一點甜暖，倦意盡消。卿來信所言，字字珠璣，通透清醒，既知時局艱危，又肯信琚淺見，辭卻李子雄家親事，琚心中感佩，難以言表。
李子雄父子，志大才疏，依附權宦，日後必遭禍端，韋家遠之，實為上策。如今征遼之令已下，天下民力耗竭，大亂之兆漸顯，洛陽雖暫處太平，卻已是風暴中心。琚在漕司，可盡察糧草動向、朝野虛實，日後若有緊要訊息，必通過尼子小娘子轉達於卿，望卿與韋家謹守門戶，靜候時變。
卿所贈詩篇，琚反覆品讀，「莫言身是泥中絮，自有青天送月人」，知卿不棄琚庶微之身，引為同道，此恩此懂，琚銘記於心。亂世浮沉，能得一知己，足矣。
尼子小娘子天真爛漫，為傳信久候，琚特製一味小食，勞卿轉交，聊表謝意。此食甜軟適口，無市井膩味，合孩童食用。
時局維艱，言不盡意，此後訊息，靜候轉達，望卿自安。
他將信紙折好，壓在那盒蒸糕下面。
吹燈，躺下。
閉上眼，眼前卻還是那首詩。
「莫言身是泥中絮，自有青天送月人。」
他嘴角微微彎了一下，沉沉睡去。
第二天。
李琚騎著馬，遠遠就看見街道旁的石階上，韋尼子已經坐在那裡了。
今天她換了一身鵝黃色的春衫，雙髻上繫著同色的髮帶，一見他的身影就跳了起來，小跑著迎上去。
「李懷潤！你來了！」
李琚翻身下馬，將手裡的桐木小盒遞過去。
「說好的，嘗嘗。」
韋尼子接過盒子，迫不及待地打開。
一股奶香和桂花香撲鼻而來。盒子裡躺著六塊梅花形的蒸糕，乳白微黃，上面撒著干桂花，精緻得像從畫上取下來的。
「這是什麼？」她眼睛瞪得圓圓的。
「牛乳桂花糕。」李琚道，「牛乳入糕，桂花提香，你嘗嘗。」
韋尼子拿起一塊，咬了一口。
她的眼睛瞬間亮了。
「唔——」
軟糯綿甜，入口即化，不粘牙，不嗆喉，一股溫潤的甜意在嘴裡化開，比奶酥小方還要好吃。
她三口兩口吃完一塊，又拿了一塊，塞進嘴裡，腮幫子鼓鼓的，含混不清：「好次！太好次了！」
李琚笑了：「慢點吃，別噎著。」
韋尼子哪裡肯慢，又吃了一塊，這才想起什麼，低頭往盒子裡看——底下壓著一封信。
她抬頭看李琚，眨了眨眼。
「帶回去，跟你阿姊一起吃。」李琚道，語氣隨意。
韋尼子懂事地點點頭，把盒子蓋好，抱在懷裡。
「你放心。」她難得正經，「我一定送到。」
「嗯。」
韋尼子轉身要走，又回頭：「那個……明天還有嗎？」
李琚失笑：「有，你來就有。」
韋尼子撇嘴，抱著盒子跑了。跑了幾步，又回頭沖他揮揮手，然後一溜煙消失在街角。
李琚重新上馬，揚起馬鞭朝衙門疾馳而去。
他剛走進值房，劉主事就來了。
不，不是劉主事了——劉主事今天換了緋色官服，一臉春風得意。
「懷潤！」劉主事拍著他的肩膀，「朝廷的批文下來了。我升了，去度支司。」
李琚拱手：「恭喜主事。」
「你也別恭喜我。」劉主事笑著從袖中取出一份文書遞給他，「你的。」
李琚接過，展開。
漕運司主事，從八品。
繼任。
他愣了一下，抬頭看劉主事。劉主事笑眯眯的：「你這三天的本事，上面都看見了。我走之前替你說了話，上頭點了頭。八品，不大，但漕運司的主事，實權不比七品小。」
李琚深吸一口氣，再次拱手：「多謝主事提攜。」
「別叫主事了，叫劉兄。」劉主事拍拍他肩膀，壓低聲音，「好好干。這漕運司，往後是你的了。」
「多謝劉兄。日後漕運諸事，還需劉兄多有指點。」
李琚握著那份任命文書，站在值房窗前，看著外面院子裡來來往往的人。
八品。
還是小官。但他知道，從今天起，他不再是那個「李家的庶子」，而是漕運司的李主事。
他摸了摸懷中的那封信。
泥中絮，也有上青天的時候。