第105章 中毒
吃完飯之後，沈硯之就領著老尚書進了驛站。
路過櫃檯的時候，掌柜的抬頭看見他，趕緊從櫃檯後面繞出來，連聲說：「丞相大人！那幾位大人已經出發去找您了，您沒碰上他們嗎？」說著還往他身後看了看。
沈硯之腳步一頓。
找自己去了？
他回想了一下這一路，別說羽林衛了，連個問路的衙差都沒碰上。
轉念一想就明白了，他為了趕牛車走的是小道，那幾個羽林衛走的肯定是官道，整岔劈了。
「應該是錯過了。他們留了什麼話沒有？」
掌柜的搖搖頭：「話倒是沒留，不過留了一個人在這兒等著。」
「那幾位大人說怕跟您錯過，留個人在這兒，萬一您先到了，也好有個接應。」
沈硯之點了點頭。
還行，也不算太笨蛋，知道留個後手。
他沒再多說，領著老尚書就往樓上走。
走了幾步才注意到老尚書剛才開始就一直用一種很古怪的眼神看著他，那表情像是剛認識他似的，上下打量了他好幾遍。
沈硯之摸了摸自己的臉：「你幹嘛這麼奇怪地看著我？我臉上有東西？」
老尚書拄著拐棍站在樓梯上，仰著頭看他，沉默了好一會兒才嘆了口氣。
「我本來以為，來抓我的頂多就是幾個羽林衛。沒想到當朝丞相親自來了。我有這麼重要嗎？」
沈硯之看著他站在那兒，佝僂著背，手裡攥著那根磨得發亮的拐棍。
忽然覺得這老頭到現在還在琢磨自己「重不重要」，他以為自己是因為他重要才來的，不過確實很重要，他是破案的關鍵。
沈硯之笑了笑：「雖然你確實挺重要的，但我親自跑這一趟，不全是為了你。」
「這事關我女兒，一句兩句說不清楚，以後我會跟你講明白的。但是現在最重要的事，你該去休息了。」
他把老尚書領進一個新開的房間，叫下人來準備好洗澡水和一些吃食，因為怕剛才一個饅頭他沒吃飽。
想了想又特意囑咐了一句，飯菜弄清淡些，別太油膩。
這老頭在村里吃了那麼多年粗糧，肚裡沒油水，一下子塞太葷的東西怕他腸胃遭不住。
夥計應聲去準備了。
沈硯之靠在門口，看著老尚書坐在床邊，把拐棍靠在床沿上。
又是那副坐在破茅草屋裡等著他開口的模樣。
他忽然有點佩服這老頭兒了，知道自己要被押回京城受審，還能吃得下饅頭、睡得著覺，抗壓能力真強啊！
也不知道是真不怕，還是早就想開了。
夥計退出去之後，房間裡安靜下來。
老尚書坐在床邊，拐棍靠在床沿上，兩隻枯瘦的手交疊在膝蓋上。
那姿勢跟他在茅草屋裡等沈硯之開口時一模一樣。
沈硯之沒有坐，他站在窗邊，背對著窗外那輪快要升到中天的月亮。
看著這個老頭在燭光里半明半暗的臉。
既然他已經知道自己是來帶他回京的，也知道是為了十二年前的事。
那有些話就不用再繞彎子了。
「十二年前，到底發生了什麼？」
老尚書抬起眼，直直地看著他。
燭火在他渾濁的瞳孔里跳了一下，又跳了一下。
他沒有躲開沈硯之的目光，但那雙眼睛裡忽然湧上來一種很深的、幾乎要溢出來的悲傷。
臉上的表情不是恐懼，不是心虛。
是一種自己辛苦守了多年的秘密被那其他人提起的疲憊。
「這件事我不能說。」
他開口時聲音比平時低了許多，像是在防止隔牆有耳，「說了，我們都會有危險的。」
沈硯之盯著他的眼睛。
既然這個問題不願意說，那就換個問題。
「那你是這件事的主謀嗎？」
老尚書搖了搖頭，雖然動作很慢，幅度很小，但搖得很堅定。
他把目光從沈硯之臉上移開，落在自己膝蓋上那雙滿是老繭的手上，「你別問了。我不會說的。我只能告訴你，這件事牽扯的人很廣。」
沈硯之看著他低下頭去的樣子，沒有再追問。
他把目光從老尚書身上移開，走到窗邊，推開一條縫。
夜風從縫隙里灌進來，吹得桌上的燭火猛晃動了一下。
他倒想看看，這背後的人到底是有三頭六臂，還是有通天的本事。
能讓一個堂堂的戶部尚書心甘情願地替他背了十二年的黑鍋。
為此，不惜躲到鄉下來當農民。
但這些話他都沒有說出口，只在心裡回想著這一切的線索能不能串聯在一起。
他從窗口轉過身來的時候，發現老尚書正抬眼看著他。
那雙渾濁的眼睛裡除了悲傷，似乎還藏著一點別的什麼。
也許是在等，等他繼續追問，或者等他發火質問他一切。
但沈硯之卻沒有追問他任何問題。
他把窗戶重新關好，走到桌邊撥了撥燭芯，「洗個澡，早點睡。明天還要趕路。」
他走到門口的時候，老尚書忽然叫住了他。
那聲音很輕，像是猶豫了很久才說出來的。
「你剛才說，這件事關乎你的女兒。你女兒怎麼了。」
「她很好。」
沈硯之的手已經握在門把上了，沒有回頭。
他在心裡把那些線索串聯起來，初一的養父母是餓死的，賑災款被貪了，這一筆筆帳，他都要親手算清楚。
最後轉身拉開門，走出去之前丟下了一句：「明天路上再跟你說吧。」
沈硯之出了房門，下樓找到那個留守的羽林衛。
小伙子正趴在桌上打盹，被他拍醒之後迷迷糊糊的發現是丞相大人，激動的蹭地起身站了起來，站得太急差點把坐著的板凳給帶翻了。
「樓上天字二號房，裡面那位給我看好了。他要是跑了，你跟我回京之後自己去刑部領板子。」
他頓了頓，又補了一句，「他身體不好，有什麼動靜及時叫我。」
羽林衛挺直了腰板應了一聲，撒腿就噔噔噔跑上樓去。
現在他只有一個人，也不可能在門口守一宿的，乾脆抱了床鋪蓋，直接在老尚書房門口打上了地鋪。
後背緊貼著門板，心想著除非這老頭能插上翅膀從窗戶飛出去，否則連只蒼蠅都別想從他面前逃出去。
老尚書半夜被一泡尿憋醒了，拄著拐棍摸黑走到門口，一拉門，門沒推動。
低頭一看，地上橫著一條人，把門給擋住了。
他嘴角抽了抽，拿拐棍輕輕戳了戳地上那團鋪蓋。
羽林衛一個激靈醒過來，看見老尚書站在門口，立刻警惕地坐直了：「您要幹什麼？」
「我要出去。」老尚書拄著拐棍，語氣裡帶著老年人特有的理直氣壯，「老了，尿急。」
羽林衛為難地看了看走廊盡頭的茅房，又看了看老尚書那副風一吹就倒的身板。
最後還是硬著頭皮沒讓開：「現在不能出去。屋裡有夜壺，您先用著，明天天亮了我給您倒。」
老尚書張了張嘴想說什麼，低頭看了看他那張繃得死緊的臉。
大概覺得跟這愣頭青講道理也沒什麼用，就搖了搖頭，把門關上了。
片刻之後屋裡傳來嘩啦啦的水聲，羽林衛鬆了口氣，重新縮回鋪蓋里。
睡到後半夜，羽林衛迷迷糊糊間聽見屋裡傳來一聲悶響，很沉。
像是裝著半袋糧食的麻袋從桌上翻下去砸在地上的動靜。
他先是被吵的翻了個身，然後瞬間猛地睜開眼好像想起了什麼似的，腦子裡那根弦瞬間繃緊了。
他爬起來拍了拍門，沒人應，又拍了拍，裡面還是沒聲音。
他不再猶豫，肩膀撞開門沖了進去。
老尚書倒在地上，身子蜷縮成一團，嘴角全是白沫，四肢還在無意識地抽搐。
羽林衛的血一下子涼了半截。
他撲過去蹲在老頭身邊，一邊大喊丞相大人，一邊壓住他的人中使勁掐。
又怕他抽搐的時候把舌頭咬斷，情急之下把自己的手指塞進他嘴裡。
老頭的牙關咬得死緊，咬得他疼得齜牙咧嘴，但他不敢把手抽出來。
沈硯之還沒睡。
他靠在床頭把今天的事翻來覆去地想——老尚書那些欲言又止的話，那句「說了我們都會有危險」，背後到底藏著什麼人。
正想著，就聽見隔壁傳來重物倒地的聲音，緊接著羽林衛的喊聲穿透了木板牆。
他翻身下床，連外袍都顧不上披，幾步衝進隔壁房間。
看見地上那一幕，瞳孔猛地縮了一下。
老尚書蜷在地上，嘴角的白沫順著臉頰淌到地上。
四肢抽搐的頻率已經慢下來了，但那不是好轉，是力氣耗盡的徵兆。
羽林衛蹲在旁邊，一根手指被咬得鮮血淋漓，另一隻手還在拼命掐著老頭的人中。
急得眼眶都紅了，看見沈硯之進來，像是看見了救星，聲音都在發抖：「丞相大人，他突然就這樣了！」
沈硯之三步並作兩步走到老尚書身邊蹲下，伸手搭上他的手腕。
脈象又急又亂，像一把被風吹散的沙子，虛浮、雜亂，毫無根基。
他的手指在老頭枯瘦的手腕上停了好一會兒，臉色越來越沉。
這不是突發急病，這是中毒。
他環顧四周——桌上的飯菜還剩一半，窗戶關得嚴嚴實實，老頭的拐棍倒在床邊。
他的目光最後落在桌角那碗還沒喝完的茶上，端起來湊近聞了聞。
茶水裡有一股極淡的苦杏仁味，混在陳茶的澀味里，不湊近了仔細聞根本察覺不到。
他放下茶碗，聲音壓得很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：「誰送來的？」
羽林衛愣了一下，然後臉刷地白了：「伙、夥計……您吩咐準備吃食之後，廚房那邊送過來的。我當時還檢查了一遍，沒看出有問題啊！」
沈硯之沒有再說。
他把老尚書的手腕輕輕放回地上，站起身來，手指慢慢攥緊。
這驛站里有人想要老尚書的命。
而且那個人就在這裡，就在他們眼皮底下。
窗外的夜風拍打著窗欞，桌上的燭火晃了晃。
把他半邊臉映在牆上，另一半沒入陰影里。
十二年前的案子，看來比他想像的還要深。
路過櫃檯的時候，掌柜的抬頭看見他，趕緊從櫃檯後面繞出來，連聲說：「丞相大人！那幾位大人已經出發去找您了，您沒碰上他們嗎？」說著還往他身後看了看。
沈硯之腳步一頓。
找自己去了？
他回想了一下這一路，別說羽林衛了，連個問路的衙差都沒碰上。
轉念一想就明白了，他為了趕牛車走的是小道，那幾個羽林衛走的肯定是官道，整岔劈了。
「應該是錯過了。他們留了什麼話沒有？」
掌柜的搖搖頭：「話倒是沒留，不過留了一個人在這兒等著。」
「那幾位大人說怕跟您錯過，留個人在這兒，萬一您先到了，也好有個接應。」
沈硯之點了點頭。
還行，也不算太笨蛋，知道留個後手。
他沒再多說，領著老尚書就往樓上走。
走了幾步才注意到老尚書剛才開始就一直用一種很古怪的眼神看著他，那表情像是剛認識他似的，上下打量了他好幾遍。
沈硯之摸了摸自己的臉：「你幹嘛這麼奇怪地看著我？我臉上有東西？」
老尚書拄著拐棍站在樓梯上，仰著頭看他，沉默了好一會兒才嘆了口氣。
「我本來以為，來抓我的頂多就是幾個羽林衛。沒想到當朝丞相親自來了。我有這麼重要嗎？」
沈硯之看著他站在那兒，佝僂著背，手裡攥著那根磨得發亮的拐棍。
忽然覺得這老頭到現在還在琢磨自己「重不重要」，他以為自己是因為他重要才來的，不過確實很重要，他是破案的關鍵。
沈硯之笑了笑：「雖然你確實挺重要的，但我親自跑這一趟，不全是為了你。」
「這事關我女兒，一句兩句說不清楚，以後我會跟你講明白的。但是現在最重要的事，你該去休息了。」
他把老尚書領進一個新開的房間，叫下人來準備好洗澡水和一些吃食，因為怕剛才一個饅頭他沒吃飽。
想了想又特意囑咐了一句，飯菜弄清淡些，別太油膩。
這老頭在村里吃了那麼多年粗糧，肚裡沒油水，一下子塞太葷的東西怕他腸胃遭不住。
夥計應聲去準備了。
沈硯之靠在門口，看著老尚書坐在床邊，把拐棍靠在床沿上。
又是那副坐在破茅草屋裡等著他開口的模樣。
他忽然有點佩服這老頭兒了，知道自己要被押回京城受審，還能吃得下饅頭、睡得著覺，抗壓能力真強啊！
也不知道是真不怕，還是早就想開了。
夥計退出去之後，房間裡安靜下來。
老尚書坐在床邊，拐棍靠在床沿上，兩隻枯瘦的手交疊在膝蓋上。
那姿勢跟他在茅草屋裡等沈硯之開口時一模一樣。
沈硯之沒有坐，他站在窗邊，背對著窗外那輪快要升到中天的月亮。
看著這個老頭在燭光里半明半暗的臉。
既然他已經知道自己是來帶他回京的，也知道是為了十二年前的事。
那有些話就不用再繞彎子了。
「十二年前，到底發生了什麼？」
老尚書抬起眼，直直地看著他。
燭火在他渾濁的瞳孔里跳了一下，又跳了一下。
他沒有躲開沈硯之的目光，但那雙眼睛裡忽然湧上來一種很深的、幾乎要溢出來的悲傷。
臉上的表情不是恐懼，不是心虛。
是一種自己辛苦守了多年的秘密被那其他人提起的疲憊。
「這件事我不能說。」
他開口時聲音比平時低了許多，像是在防止隔牆有耳，「說了，我們都會有危險的。」
沈硯之盯著他的眼睛。
既然這個問題不願意說，那就換個問題。
「那你是這件事的主謀嗎？」
老尚書搖了搖頭，雖然動作很慢，幅度很小，但搖得很堅定。
他把目光從沈硯之臉上移開，落在自己膝蓋上那雙滿是老繭的手上，「你別問了。我不會說的。我只能告訴你，這件事牽扯的人很廣。」
沈硯之看著他低下頭去的樣子，沒有再追問。
他把目光從老尚書身上移開，走到窗邊，推開一條縫。
夜風從縫隙里灌進來，吹得桌上的燭火猛晃動了一下。
他倒想看看，這背後的人到底是有三頭六臂，還是有通天的本事。
能讓一個堂堂的戶部尚書心甘情願地替他背了十二年的黑鍋。
為此，不惜躲到鄉下來當農民。
但這些話他都沒有說出口，只在心裡回想著這一切的線索能不能串聯在一起。
他從窗口轉過身來的時候，發現老尚書正抬眼看著他。
那雙渾濁的眼睛裡除了悲傷，似乎還藏著一點別的什麼。
也許是在等，等他繼續追問，或者等他發火質問他一切。
但沈硯之卻沒有追問他任何問題。
他把窗戶重新關好，走到桌邊撥了撥燭芯，「洗個澡，早點睡。明天還要趕路。」
他走到門口的時候，老尚書忽然叫住了他。
那聲音很輕，像是猶豫了很久才說出來的。
「你剛才說，這件事關乎你的女兒。你女兒怎麼了。」
「她很好。」
沈硯之的手已經握在門把上了，沒有回頭。
他在心裡把那些線索串聯起來，初一的養父母是餓死的，賑災款被貪了，這一筆筆帳，他都要親手算清楚。
最後轉身拉開門，走出去之前丟下了一句：「明天路上再跟你說吧。」
沈硯之出了房門，下樓找到那個留守的羽林衛。
小伙子正趴在桌上打盹，被他拍醒之後迷迷糊糊的發現是丞相大人，激動的蹭地起身站了起來，站得太急差點把坐著的板凳給帶翻了。
「樓上天字二號房，裡面那位給我看好了。他要是跑了，你跟我回京之後自己去刑部領板子。」
他頓了頓，又補了一句，「他身體不好，有什麼動靜及時叫我。」
羽林衛挺直了腰板應了一聲，撒腿就噔噔噔跑上樓去。
現在他只有一個人，也不可能在門口守一宿的，乾脆抱了床鋪蓋，直接在老尚書房門口打上了地鋪。
後背緊貼著門板，心想著除非這老頭能插上翅膀從窗戶飛出去，否則連只蒼蠅都別想從他面前逃出去。
老尚書半夜被一泡尿憋醒了，拄著拐棍摸黑走到門口，一拉門，門沒推動。
低頭一看，地上橫著一條人，把門給擋住了。
他嘴角抽了抽，拿拐棍輕輕戳了戳地上那團鋪蓋。
羽林衛一個激靈醒過來，看見老尚書站在門口，立刻警惕地坐直了：「您要幹什麼？」
「我要出去。」老尚書拄著拐棍，語氣裡帶著老年人特有的理直氣壯，「老了，尿急。」
羽林衛為難地看了看走廊盡頭的茅房，又看了看老尚書那副風一吹就倒的身板。
最後還是硬著頭皮沒讓開：「現在不能出去。屋裡有夜壺，您先用著，明天天亮了我給您倒。」
老尚書張了張嘴想說什麼，低頭看了看他那張繃得死緊的臉。
大概覺得跟這愣頭青講道理也沒什麼用，就搖了搖頭，把門關上了。
片刻之後屋裡傳來嘩啦啦的水聲，羽林衛鬆了口氣，重新縮回鋪蓋里。
睡到後半夜，羽林衛迷迷糊糊間聽見屋裡傳來一聲悶響，很沉。
像是裝著半袋糧食的麻袋從桌上翻下去砸在地上的動靜。
他先是被吵的翻了個身，然後瞬間猛地睜開眼好像想起了什麼似的，腦子裡那根弦瞬間繃緊了。
他爬起來拍了拍門，沒人應，又拍了拍，裡面還是沒聲音。
他不再猶豫，肩膀撞開門沖了進去。
老尚書倒在地上，身子蜷縮成一團，嘴角全是白沫，四肢還在無意識地抽搐。
羽林衛的血一下子涼了半截。
他撲過去蹲在老頭身邊，一邊大喊丞相大人，一邊壓住他的人中使勁掐。
又怕他抽搐的時候把舌頭咬斷，情急之下把自己的手指塞進他嘴裡。
老頭的牙關咬得死緊，咬得他疼得齜牙咧嘴，但他不敢把手抽出來。
沈硯之還沒睡。
他靠在床頭把今天的事翻來覆去地想——老尚書那些欲言又止的話，那句「說了我們都會有危險」，背後到底藏著什麼人。
正想著，就聽見隔壁傳來重物倒地的聲音，緊接著羽林衛的喊聲穿透了木板牆。
他翻身下床，連外袍都顧不上披，幾步衝進隔壁房間。
看見地上那一幕，瞳孔猛地縮了一下。
老尚書蜷在地上，嘴角的白沫順著臉頰淌到地上。
四肢抽搐的頻率已經慢下來了，但那不是好轉，是力氣耗盡的徵兆。
羽林衛蹲在旁邊，一根手指被咬得鮮血淋漓，另一隻手還在拼命掐著老頭的人中。
急得眼眶都紅了，看見沈硯之進來，像是看見了救星，聲音都在發抖：「丞相大人，他突然就這樣了！」
沈硯之三步並作兩步走到老尚書身邊蹲下，伸手搭上他的手腕。
脈象又急又亂，像一把被風吹散的沙子，虛浮、雜亂，毫無根基。
他的手指在老頭枯瘦的手腕上停了好一會兒，臉色越來越沉。
這不是突發急病，這是中毒。
他環顧四周——桌上的飯菜還剩一半，窗戶關得嚴嚴實實，老頭的拐棍倒在床邊。
他的目光最後落在桌角那碗還沒喝完的茶上，端起來湊近聞了聞。
茶水裡有一股極淡的苦杏仁味，混在陳茶的澀味里，不湊近了仔細聞根本察覺不到。
他放下茶碗，聲音壓得很低，但每個字都像是從牙縫裡擠出來的：「誰送來的？」
羽林衛愣了一下，然後臉刷地白了：「伙、夥計……您吩咐準備吃食之後，廚房那邊送過來的。我當時還檢查了一遍，沒看出有問題啊！」
沈硯之沒有再說。
他把老尚書的手腕輕輕放回地上，站起身來，手指慢慢攥緊。
這驛站里有人想要老尚書的命。
而且那個人就在這裡，就在他們眼皮底下。
窗外的夜風拍打著窗欞，桌上的燭火晃了晃。
把他半邊臉映在牆上，另一半沒入陰影里。
十二年前的案子，看來比他想像的還要深。