第103章 找到尚書
沈硯之用輕功趕了幾天路，在路程上花費的時間直接縮短了一半。
說起來，他壓根不知道這位尚書大人長什麼樣。
那時候他剛剛分配工作，就是一個小小的文官，連上朝的資格都沒有，更別說見到這位堂堂的戶部尚書了。
他出發的時候就從戶部調了老尚書的畫像揣在了懷裡，到了村口後就收了輕功落下來。
抬眼一看差點以為自己走錯了地方。
眼前這個村子破得相當坦蕩，土坯牆歪歪扭扭，茅草屋頂稀稀拉拉的，感覺要是風大一點都能把整間屋子吹飛了。
連村口那棵老槐樹都長得一副不想活了的模樣。
怎麼看都不像是一位堂堂前任尚書大人待的地方。
這地方別說尚書了，連他府上的下人都不一定願意住。
這時他剛好看見村口有幾位大爺大媽正坐在槐樹底下聊天。
沈硯之就走過去把手上的畫像展開，問他們認不認識這個人。
幾個老人聽到有人找人就眯著眼湊近了看，努力辨認畫像上的人是誰，結果看了半天，互相搖了搖頭。
原來他們的眼神不好，實在看不清楚畫的是誰。
沈硯之正要道謝把畫像收起來。
感謝他們的熱情幫忙，雖然也沒幫上，這時剛好旁邊走過來一個扛著鋤頭路過的大叔，看到這裡圍了一群人。
而且還有一個陌生的面孔，貌似是在找人，還拿著畫像，於是就腳步一停，探頭往畫像上掃了一眼。
手裡的鋤頭往地上一頓，眼睛刷地就亮了。
喊出的嗓門大得把樹上的麻雀都驚飛了。
「這不是那位大善人嘛！就住在村東頭那間茅草屋裡呢，看你穿這樣子應該是城裡人吧，難道是認識那位大善人
要不我帶你過去吧！」
說完把鋤頭往肩上一扛，扭頭就走，步子虎虎生風。
一路上像是被挑中去給貴人領路似的，臉上每一道褶子裡都透著興奮。
沈硯之跟在後面，腦子裡那根弦被「大善人」三個字彈得嗡嗡響。
剛才那個村民說的是什麼？自己耳朵沒出毛病吧？
他貪污了那麼多銀子，你跟我說他住茅草屋？還大善人？我們說的是一個人嗎？他不會也是眼睛花了，看錯了吧？
那個漢子顯然是個健談的，一邊走一邊倒豆子似的往外倒話，根本不需要人接茬。
「這位老爺，你是來找大善人的吧？那你可算問對人了。」
「聽說他在京城當過很大的官，後來年紀大了辭官回來，就住在這兒了。」
「平時誰家有困難他二話不說就拿錢出來幫，可他自己住的就是村東頭那間茅草屋子。」
「有人心疼他，讓他好歹給自己修間好房子住，你猜他說什麼？他說自己不配。」
沈硯之腳步頓了頓。
一臉茫然，
不配？一個貪官會說自己不配住好房子？
漢子還在前面說個不停，手也跟著比划起來。
「他也不收人家送的東西。我們給他送吃的他不要，送布料他也不要。」
「他還在村里辦了間學堂，不收一分錢，教窮人家的孩子認字讀書。」
「我家那小崽子就是在他那兒識的字，現在都能自己看帳本了。」
「我們這些泥腿子，祖祖輩輩沒出過一個讀書人，就因為他，孩子們的路不一樣了。」
「送什麼他都不收，送點菜他倒是收下，多了還給你退回來。」
沈硯之沒有再問什麼，只是跟在漢子身後。
聽著他絮絮叨叨地講著老尚書的事。
腳下的泥土路坑坑窪窪，兩旁的籬笆東倒西歪。
偶爾有隻瘦雞從跟前跑過去，一切都破得真實。
如果老尚書真是裝的，那未免裝得太久了，也太真了。
但也不是絕對，萬一他只是良心不安，拿這些來贖罪呢。
沈硯之一路跟著大叔走到村東頭，一抬頭看見那間茅草屋的時候，腳步不由自主地停了。
破，太破了。
土坯牆塌了半邊，用幾根歪歪扭扭的木樁勉強撐著，茅草屋頂稀稀拉拉，風一吹就有幾根稻草飄下來了，這感覺都不用風吹了，只要輕輕伸手一推整間屋子就塌了。
他腦子裡下意識地閃過一個念頭，赫爾退那個臭長脖子羊的稻草窩，看著都比這間破屋子體面幾分。
一個尚書住在這種地方，什麼鬼。
他正想著，一個頭髮花白的老頭拄著拐棍從茅草屋裡慢慢走了出來。
背駝得厲害，整個人像一張被歲月揉皺了的紙，努力抬起頭往這邊看來，眯著眼，渾濁的目光在來人身上停了片刻，像是在分辨是誰。
沈硯之這才看清他的樣貌。
瘦，瘦得顴骨高高凸起，眼窩深深凹下去，跟戶部存檔里那張畫像上意氣風發的中年人判若兩人。
畫像上的尚書大人端坐在官椅里，腰背挺直，目光沉穩，而眼前這個老頭就是一個普通的農村老漢，扔進田埂上歇晌的老農堆里，誰也分不出來。
他愣了一下，之前準備好的那套審訊措辭卡在嗓子眼裡，一時不知道該從哪句說起。
旁邊的大叔已經熱情地喊起來了：「李大人，有人來找你了！」
老尚書把目光從沈硯之臉上收回來，像是明白了什麼。
他朝大叔點了點頭，聲音蒼老而緩慢：「有勞你了。」
大叔大手一揮，笑呵呵地擺手：「謝什麼，就幾步路的事，應該的！那我就先去田裡鋤草了——對了，我家那位給您做了件新衣裳，等我幹完活就給您送過來。」
老尚書笑了笑，皺紋在眼角堆起來，語氣裡帶著一種很淡的客氣和感激：「破費了。」
大叔扛著鋤頭走遠了，老尚書這才把目光重新落在沈硯之身上。
他沒問你是誰，也沒問從哪裡來，只是拄著拐棍轉過身，聲音平靜得像一潭死水：「你跟我進來吧。」
沈硯之跟著他走進茅草屋，進門的時候微微彎了下腰，門框太低了，差點撞到了頭。
屋裡和外面一樣破，牆角堆著幾個破陶罐和一些蔬菜，一張用木頭簡單搭起來的小床，連床像樣的被褥都沒有，褥子薄得能看見底下的木板。
這屋裡沒有任何值錢的東西，也沒有任何能讓人聯想到「尚書」這個身份的東西。
老尚書慢慢走到床邊坐下，把拐棍靠在床沿上，抬起頭看著沈硯之。
那雙渾濁的眼睛裡沒有驚慌，也沒有躲閃，只有一種很深的、幾乎要把人壓垮的疲倦。
他靜靜地看了沈硯之片刻，開口時語氣很輕，像是說給自己聽的：「你是京城來的吧。
為了十二年前的事？」
說起來，他壓根不知道這位尚書大人長什麼樣。
那時候他剛剛分配工作，就是一個小小的文官，連上朝的資格都沒有，更別說見到這位堂堂的戶部尚書了。
他出發的時候就從戶部調了老尚書的畫像揣在了懷裡，到了村口後就收了輕功落下來。
抬眼一看差點以為自己走錯了地方。
眼前這個村子破得相當坦蕩，土坯牆歪歪扭扭，茅草屋頂稀稀拉拉的，感覺要是風大一點都能把整間屋子吹飛了。
連村口那棵老槐樹都長得一副不想活了的模樣。
怎麼看都不像是一位堂堂前任尚書大人待的地方。
這地方別說尚書了，連他府上的下人都不一定願意住。
這時他剛好看見村口有幾位大爺大媽正坐在槐樹底下聊天。
沈硯之就走過去把手上的畫像展開，問他們認不認識這個人。
幾個老人聽到有人找人就眯著眼湊近了看，努力辨認畫像上的人是誰，結果看了半天，互相搖了搖頭。
原來他們的眼神不好，實在看不清楚畫的是誰。
沈硯之正要道謝把畫像收起來。
感謝他們的熱情幫忙，雖然也沒幫上，這時剛好旁邊走過來一個扛著鋤頭路過的大叔，看到這裡圍了一群人。
而且還有一個陌生的面孔，貌似是在找人，還拿著畫像，於是就腳步一停，探頭往畫像上掃了一眼。
手裡的鋤頭往地上一頓，眼睛刷地就亮了。
喊出的嗓門大得把樹上的麻雀都驚飛了。
「這不是那位大善人嘛！就住在村東頭那間茅草屋裡呢，看你穿這樣子應該是城裡人吧，難道是認識那位大善人
要不我帶你過去吧！」
說完把鋤頭往肩上一扛，扭頭就走，步子虎虎生風。
一路上像是被挑中去給貴人領路似的，臉上每一道褶子裡都透著興奮。
沈硯之跟在後面，腦子裡那根弦被「大善人」三個字彈得嗡嗡響。
剛才那個村民說的是什麼？自己耳朵沒出毛病吧？
他貪污了那麼多銀子，你跟我說他住茅草屋？還大善人？我們說的是一個人嗎？他不會也是眼睛花了，看錯了吧？
那個漢子顯然是個健談的，一邊走一邊倒豆子似的往外倒話，根本不需要人接茬。
「這位老爺，你是來找大善人的吧？那你可算問對人了。」
「聽說他在京城當過很大的官，後來年紀大了辭官回來，就住在這兒了。」
「平時誰家有困難他二話不說就拿錢出來幫，可他自己住的就是村東頭那間茅草屋子。」
「有人心疼他，讓他好歹給自己修間好房子住，你猜他說什麼？他說自己不配。」
沈硯之腳步頓了頓。
一臉茫然，
不配？一個貪官會說自己不配住好房子？
漢子還在前面說個不停，手也跟著比划起來。
「他也不收人家送的東西。我們給他送吃的他不要，送布料他也不要。」
「他還在村里辦了間學堂，不收一分錢，教窮人家的孩子認字讀書。」
「我家那小崽子就是在他那兒識的字，現在都能自己看帳本了。」
「我們這些泥腿子，祖祖輩輩沒出過一個讀書人，就因為他，孩子們的路不一樣了。」
「送什麼他都不收，送點菜他倒是收下，多了還給你退回來。」
沈硯之沒有再問什麼，只是跟在漢子身後。
聽著他絮絮叨叨地講著老尚書的事。
腳下的泥土路坑坑窪窪，兩旁的籬笆東倒西歪。
偶爾有隻瘦雞從跟前跑過去，一切都破得真實。
如果老尚書真是裝的，那未免裝得太久了，也太真了。
但也不是絕對，萬一他只是良心不安，拿這些來贖罪呢。
沈硯之一路跟著大叔走到村東頭，一抬頭看見那間茅草屋的時候，腳步不由自主地停了。
破，太破了。
土坯牆塌了半邊，用幾根歪歪扭扭的木樁勉強撐著，茅草屋頂稀稀拉拉，風一吹就有幾根稻草飄下來了，這感覺都不用風吹了，只要輕輕伸手一推整間屋子就塌了。
他腦子裡下意識地閃過一個念頭，赫爾退那個臭長脖子羊的稻草窩，看著都比這間破屋子體面幾分。
一個尚書住在這種地方，什麼鬼。
他正想著，一個頭髮花白的老頭拄著拐棍從茅草屋裡慢慢走了出來。
背駝得厲害，整個人像一張被歲月揉皺了的紙，努力抬起頭往這邊看來，眯著眼，渾濁的目光在來人身上停了片刻，像是在分辨是誰。
沈硯之這才看清他的樣貌。
瘦，瘦得顴骨高高凸起，眼窩深深凹下去，跟戶部存檔里那張畫像上意氣風發的中年人判若兩人。
畫像上的尚書大人端坐在官椅里，腰背挺直，目光沉穩，而眼前這個老頭就是一個普通的農村老漢，扔進田埂上歇晌的老農堆里，誰也分不出來。
他愣了一下，之前準備好的那套審訊措辭卡在嗓子眼裡，一時不知道該從哪句說起。
旁邊的大叔已經熱情地喊起來了：「李大人，有人來找你了！」
老尚書把目光從沈硯之臉上收回來，像是明白了什麼。
他朝大叔點了點頭，聲音蒼老而緩慢：「有勞你了。」
大叔大手一揮，笑呵呵地擺手：「謝什麼，就幾步路的事，應該的！那我就先去田裡鋤草了——對了，我家那位給您做了件新衣裳，等我幹完活就給您送過來。」
老尚書笑了笑，皺紋在眼角堆起來，語氣裡帶著一種很淡的客氣和感激：「破費了。」
大叔扛著鋤頭走遠了，老尚書這才把目光重新落在沈硯之身上。
他沒問你是誰，也沒問從哪裡來，只是拄著拐棍轉過身，聲音平靜得像一潭死水：「你跟我進來吧。」
沈硯之跟著他走進茅草屋，進門的時候微微彎了下腰，門框太低了，差點撞到了頭。
屋裡和外面一樣破，牆角堆著幾個破陶罐和一些蔬菜，一張用木頭簡單搭起來的小床，連床像樣的被褥都沒有，褥子薄得能看見底下的木板。
這屋裡沒有任何值錢的東西，也沒有任何能讓人聯想到「尚書」這個身份的東西。
老尚書慢慢走到床邊坐下，把拐棍靠在床沿上，抬起頭看著沈硯之。
那雙渾濁的眼睛裡沒有驚慌，也沒有躲閃，只有一種很深的、幾乎要把人壓垮的疲倦。
他靜靜地看了沈硯之片刻，開口時語氣很輕，像是說給自己聽的：「你是京城來的吧。
為了十二年前的事？」