第100章 查找真相
休假結束後的第一個早朝，沈硯之就往朝堂上扔了一顆重磅炸彈。
他讓人抬了一口箱子上殿。
箱子擱在大殿中央的時候，文武百官的目光全被吸引了過去，交頭接耳的聲音瞬間此起彼伏，丞相休假才休了五天，回來就搞這麼大陣仗，他葫蘆里到底賣的什麼藥。
皇帝坐在龍椅上，看著那口箱子，又看了看沈硯之一臉好奇：「丞相，這是何物？」
沈硯之從位列中走出來，站到箱子旁邊，拱手行禮：「回稟皇上，臣在休假期間，小女的郡主府進行了一番整修。工匠在施工時，從地下挖出了這口箱子。」
他彎下腰，親手掀開了箱蓋。
滿朝文武的目光齊刷刷地投向箱內，滿滿當當的銀條，碼得整整齊齊，在殿中的燭光下泛著冷白色的光。
朝堂上頓時響起一片吸氣聲。
沈硯之直起身來，語氣不緊不慢：「郡主府的前身，是前任尚書大人的舊邸。臣思來想去，這箱子既是在府邸地下所掘，應當與老尚書脫不了干係。只是臣也不明白，老尚書當年辭官歸鄉時，為何沒有將這箱東西一併帶走。」
他沒有多說一個字，但殿上所有人都聽明白了。
皇帝的臉色已經沉了下來，他顯然也想明白了，猛地一拍扶手：「那老尚書倒是會跑，辭官躲回老家享清福！如今家私贓銀被搜出來，還用多說？來人，即刻派人去他老家，把人給朕押回來！」
殿側侍立的太監尖聲應了一句，踩著小碎步飛快地退出了大殿。
文武百官紛紛低下頭，誰也不敢在這個時候出聲。
皇帝余怒未消，轉頭看向沈硯之：「丞相，此事你有什麼想法？」
沈硯之微微欠身，語氣依舊平穩：「陛下可還記得，十二年前隨州的那場旱災？」
殿上安靜了一瞬。
皇帝的目光動了動，示意他繼續說。
「那年隨州顆粒無收，朝廷撥下賑災款，派官員前去救濟。可災民並沒有減少，隨州的難民一路北上，直抵京城，差點釀成暴亂。」
「最後陛下下了死命令，朝廷官員必須下場救濟難民，並派欽差查明賑災款是否到了災民手裡。」
「查出來的結果是，負責賑災的官員貪污了大半賑災款，到難民手裡的只剩下一點零頭。施粥的棚子裡，粥里摻了石子和稻草，餓死了不少人。最後查明的罪魁禍首是當時的布政使，判了滿門抄斬。」
他停了片刻，目光落在面前那箱銀條上，然後重新抬起頭來：「但臣如今想來，那布政使不過是個替罪羊。」
「他是老尚書手底下的人，而老尚書當時掌管戶部，賑災款的撥發全都要經過他的手。布政使被滿門抄斬，老尚書卻在朝中安安穩穩地坐了這麼多年，直到前些年才辭官歸鄉。」
「如今這箱銀條從老尚書的舊宅地底下挖出來，陛下，十二年前的舊案，恐怕另有隱情。」
殿上靜得落針可聞。
皇帝靠在龍椅上，手指慢慢敲著扶手，臉色陰晴不定。
最後抬頭目光沉沉地掃過殿上群臣，最後落在沈硯之身上：「丞相，此事你有何見解？」
沈硯之微微欠身，語氣斬釘截鐵：「陛下，此事必須查清楚。」
「十二年前的旱災，死了那麼多百姓，朝廷撥下去的幾千兩白銀不知所蹤，最後只殺了一個布政使便草草結案。」
「如今這箱銀條從老尚書的舊宅底下挖出來，足見當年的事另有隱情。朝廷欠那些災民一個交代，也欠天下人一個交代。」
皇帝聽完，點了點頭：「好，這件事朕就交給你去查。一個月之內，必須給朕一個結果。」
沈硯之領了旨，心裡已經在飛快地盤算。
這案子隔了十二年，時間久遠，人證物證都不好找，但好在有個現成的突破口——老尚書。
從這箱銀條入手，順藤摸瓜，只要撬開老尚書的嘴，當年的事就能翻出來。
只是老尚書的老家離京城不近，快馬加鞭也要跑上七天，回來的時候更慢。
那老東西年紀大了，經不起長時間的舟車勞頓，路上走走停停，少說也得再耗上十天。
一來一回，一個月的時間緊巴巴的。
他算了算日子，與其在京城等著，不如自己親自跑一趟，帶上羽林衛直接去老尚書的老家拿人，路上就能開始審。
他當即向皇帝奏請，皇帝准了。
下朝之後，沈硯之剛走出殿門就被一群人圍住了。
李尚書頭一個湊上來，壓低嗓子問：「丞相，那箱銀條到底怎麼回事？您休假休了五天，回來就抬了口箱子上殿，嚇得我等大氣都不敢出。」
旁邊的王大人也擠過來，臉上寫滿了求知慾：「老尚書都告老還鄉多少年了，怎麼突然翻出這樁舊帳？丞相您給透個底，這事牽連大不大？」
沈硯之撣了撣袖口，臉上掛著那副標準的「本相什麼都知道但本相什麼都不說」的表情。
不急不緩地回了一句：「諸位不必多問，此事本相自會查個水落石出。」
說完拱了拱手，穿過人群走了。
身後留下一片壓低了嗓門的議論聲，但誰也不敢追上去繼續問。
他邊走邊在心裡把事情從頭到尾捋了一遍。
十幾年前那樁旱災案，朝廷撥下去的賑災銀足足有幾千兩，到最後就查出來一個小小的布政使。
幕後的人把他推出來當替罪羊，幾千兩白銀不知去向，皇上震怒之下將布政使滿門抄斬，殺雞儆猴，案子就這麼結了。
那時候他還不是丞相，甚至不是文官。
剛從戰場上退下來，棄武從文，金榜題名中了狀元，正賦閒在家等著吏部的任命文書。
那樁案子當時鬧得滿城風雨，連三歲小孩都知道——朝廷撥了銀子賑災，結果災民根本沒見到錢，施粥的棚子裡摻石子和稻草，餓死的人不計其數。
他當時便覺得蹊蹺，一個布政使，胃口再大也吞不下幾千兩白銀，但他人微言輕，說了也沒人聽。
如今十二年過去了，當年的狀元已經坐到了丞相的位子上，而當年真正的罪魁禍首卻告老還鄉、安享晚年。
這案子不好查，時間太久了，人證物證都得從頭捋。
但他必須查。
不光是為了給朝廷一個交代，也是為了給初一一個交代。
因為初一的養父母就是在那場旱災中餓死的，自己還是在坐上丞相之位後才開始有能力有人脈尋找自己的女兒。
結果在其他人口中才知道了真相。
那兩個老實巴交的莊稼人，在災荒里把最後一口吃食留給了當時還是半大孩子的初一，自己沒能撐過去。
他欠那對夫妻一個交代，也欠初一一個真相。
他讓人抬了一口箱子上殿。
箱子擱在大殿中央的時候，文武百官的目光全被吸引了過去，交頭接耳的聲音瞬間此起彼伏，丞相休假才休了五天，回來就搞這麼大陣仗，他葫蘆里到底賣的什麼藥。
皇帝坐在龍椅上，看著那口箱子，又看了看沈硯之一臉好奇：「丞相，這是何物？」
沈硯之從位列中走出來，站到箱子旁邊，拱手行禮：「回稟皇上，臣在休假期間，小女的郡主府進行了一番整修。工匠在施工時，從地下挖出了這口箱子。」
他彎下腰，親手掀開了箱蓋。
滿朝文武的目光齊刷刷地投向箱內，滿滿當當的銀條，碼得整整齊齊，在殿中的燭光下泛著冷白色的光。
朝堂上頓時響起一片吸氣聲。
沈硯之直起身來，語氣不緊不慢：「郡主府的前身，是前任尚書大人的舊邸。臣思來想去，這箱子既是在府邸地下所掘，應當與老尚書脫不了干係。只是臣也不明白，老尚書當年辭官歸鄉時，為何沒有將這箱東西一併帶走。」
他沒有多說一個字，但殿上所有人都聽明白了。
皇帝的臉色已經沉了下來，他顯然也想明白了，猛地一拍扶手：「那老尚書倒是會跑，辭官躲回老家享清福！如今家私贓銀被搜出來，還用多說？來人，即刻派人去他老家，把人給朕押回來！」
殿側侍立的太監尖聲應了一句，踩著小碎步飛快地退出了大殿。
文武百官紛紛低下頭，誰也不敢在這個時候出聲。
皇帝余怒未消，轉頭看向沈硯之：「丞相，此事你有什麼想法？」
沈硯之微微欠身，語氣依舊平穩：「陛下可還記得，十二年前隨州的那場旱災？」
殿上安靜了一瞬。
皇帝的目光動了動，示意他繼續說。
「那年隨州顆粒無收，朝廷撥下賑災款，派官員前去救濟。可災民並沒有減少，隨州的難民一路北上，直抵京城，差點釀成暴亂。」
「最後陛下下了死命令，朝廷官員必須下場救濟難民，並派欽差查明賑災款是否到了災民手裡。」
「查出來的結果是，負責賑災的官員貪污了大半賑災款，到難民手裡的只剩下一點零頭。施粥的棚子裡，粥里摻了石子和稻草，餓死了不少人。最後查明的罪魁禍首是當時的布政使，判了滿門抄斬。」
他停了片刻，目光落在面前那箱銀條上，然後重新抬起頭來：「但臣如今想來，那布政使不過是個替罪羊。」
「他是老尚書手底下的人，而老尚書當時掌管戶部，賑災款的撥發全都要經過他的手。布政使被滿門抄斬，老尚書卻在朝中安安穩穩地坐了這麼多年，直到前些年才辭官歸鄉。」
「如今這箱銀條從老尚書的舊宅地底下挖出來，陛下，十二年前的舊案，恐怕另有隱情。」
殿上靜得落針可聞。
皇帝靠在龍椅上，手指慢慢敲著扶手，臉色陰晴不定。
最後抬頭目光沉沉地掃過殿上群臣，最後落在沈硯之身上：「丞相，此事你有何見解？」
沈硯之微微欠身，語氣斬釘截鐵：「陛下，此事必須查清楚。」
「十二年前的旱災，死了那麼多百姓，朝廷撥下去的幾千兩白銀不知所蹤，最後只殺了一個布政使便草草結案。」
「如今這箱銀條從老尚書的舊宅底下挖出來，足見當年的事另有隱情。朝廷欠那些災民一個交代，也欠天下人一個交代。」
皇帝聽完，點了點頭：「好，這件事朕就交給你去查。一個月之內，必須給朕一個結果。」
沈硯之領了旨，心裡已經在飛快地盤算。
這案子隔了十二年，時間久遠，人證物證都不好找，但好在有個現成的突破口——老尚書。
從這箱銀條入手，順藤摸瓜，只要撬開老尚書的嘴，當年的事就能翻出來。
只是老尚書的老家離京城不近，快馬加鞭也要跑上七天，回來的時候更慢。
那老東西年紀大了，經不起長時間的舟車勞頓，路上走走停停，少說也得再耗上十天。
一來一回，一個月的時間緊巴巴的。
他算了算日子，與其在京城等著，不如自己親自跑一趟，帶上羽林衛直接去老尚書的老家拿人，路上就能開始審。
他當即向皇帝奏請，皇帝准了。
下朝之後，沈硯之剛走出殿門就被一群人圍住了。
李尚書頭一個湊上來，壓低嗓子問：「丞相，那箱銀條到底怎麼回事？您休假休了五天，回來就抬了口箱子上殿，嚇得我等大氣都不敢出。」
旁邊的王大人也擠過來，臉上寫滿了求知慾：「老尚書都告老還鄉多少年了，怎麼突然翻出這樁舊帳？丞相您給透個底，這事牽連大不大？」
沈硯之撣了撣袖口，臉上掛著那副標準的「本相什麼都知道但本相什麼都不說」的表情。
不急不緩地回了一句：「諸位不必多問，此事本相自會查個水落石出。」
說完拱了拱手，穿過人群走了。
身後留下一片壓低了嗓門的議論聲，但誰也不敢追上去繼續問。
他邊走邊在心裡把事情從頭到尾捋了一遍。
十幾年前那樁旱災案，朝廷撥下去的賑災銀足足有幾千兩，到最後就查出來一個小小的布政使。
幕後的人把他推出來當替罪羊，幾千兩白銀不知去向，皇上震怒之下將布政使滿門抄斬，殺雞儆猴，案子就這麼結了。
那時候他還不是丞相，甚至不是文官。
剛從戰場上退下來，棄武從文，金榜題名中了狀元，正賦閒在家等著吏部的任命文書。
那樁案子當時鬧得滿城風雨，連三歲小孩都知道——朝廷撥了銀子賑災，結果災民根本沒見到錢，施粥的棚子裡摻石子和稻草，餓死的人不計其數。
他當時便覺得蹊蹺，一個布政使，胃口再大也吞不下幾千兩白銀，但他人微言輕，說了也沒人聽。
如今十二年過去了，當年的狀元已經坐到了丞相的位子上，而當年真正的罪魁禍首卻告老還鄉、安享晚年。
這案子不好查，時間太久了，人證物證都得從頭捋。
但他必須查。
不光是為了給朝廷一個交代，也是為了給初一一個交代。
因為初一的養父母就是在那場旱災中餓死的，自己還是在坐上丞相之位後才開始有能力有人脈尋找自己的女兒。
結果在其他人口中才知道了真相。
那兩個老實巴交的莊稼人，在災荒里把最後一口吃食留給了當時還是半大孩子的初一，自己沒能撐過去。
他欠那對夫妻一個交代，也欠初一一個真相。