第十一章 回溯之後
卡洛兒內心深處感覺到強烈的不可思議。
她完全沒想到，自己居然還可以回來，真的存在死而復生，不，這是比死而復生更加偉大的奇蹟。
時間都被那位神明操縱了。
她的腦海里回想起瀕死時的痛苦，閉上眼睛。
直到此刻，卡洛兒才真正忍不住地崇拜起那位神明，不由自主地跪了下來。
「偉大的初始之主……感謝您的恩賜。」
她跪在地上喃喃自語，許久都沒有起來。
卡洛兒起身後見到在屋子裡玩的米卡，發現弟弟沒有什麼變化，只是很平靜地看著她。
可是很快，父親回來了。
瘸腿的老傭兵貝恩滿臉嚴肅和激動地走了回來。
他還將拜爾也一起從外面拽回來。
「父親，你說的，難道都是真的？」拜爾滿臉難以置信，可是依舊沒有違抗父親的動作。
他頓了一下，繼續說道：
「我還是有一點難以想像，畢竟您說的事情實在是有些太過於令人震驚了。」
因為不是契約者的緣故，他完全沒有得到任何的記憶畫面，回溯後直接遺忘了之前的一切。
老兵貝恩沉默半晌，隨後看向自己的女兒。
他的語氣變得有些沉重，說道：
「卡洛兒，其實我也不知道自己是瘋了還是怎麼回事……總而言之……答案在你這裡。」
「如果你也知道，那我想，就不是我瘋了，而是……一切都是真實的。」
貝恩說到這裡，目光直直地看向自己的女兒，凝視了許久。
她接下來的一切說法，都會影響很多事情。
而在凝視女兒的下個瞬間，他的腦海里浮現出家人死亡的場景，身體也禁不住微微顫抖。
卡洛兒輕輕點頭，眼神也變得愈發嚴肅起來。
「是，我們都回來了，唯獨哥哥沒有得到記憶對麼？對了，米卡應該也沒有。」
「他們都還不是祂的眷屬。」
拜爾也很快凝重起來，他本以為父親是出了什麼精神上的問題，可妹妹也是同樣的說法，那說不定一切都是真實的。
初始之主……
神秘學瘟疫……
幾人突然的死亡……
還有……死亡回歸！
他還是覺得信息量太大了，也實在是太離譜了。
然後，卡洛兒又一次展示了自己能放出光芒的眼睛。
「這一切都是真的，真的……」
拜爾愣愣地看著那隻發出光芒的眼睛，內心情緒十分複雜。
他閉上眼睛，攥緊手，先是感到對死亡的恐懼，隨後也感到強烈的喜悅和興奮。
我們真的死過一次……
可我們又回來了。
或許，不，是一定，我也有機會得到那些強大又神秘的力量。
不過比起那些更遠的事情，首先要想想一件事情，那就是為什麼我們會在今晚死去？
拜爾隨後看向一旁沉默不語的弟弟米卡。
「好像按照你們的說法，米卡當時完全沒事？」
「是。」
貝恩點了點頭，認同這一點，說道：
「當時首先出問題的是卡洛兒，然後是你，最後是我……整個過程中米卡都完全沒事。」
他馬上又挑眉問道：
「會不會是什麼神秘力量導致我們死亡的？」
卡洛兒搖了搖頭，說道：
「我的眼睛沒有看到異樣，應該不是什麼神秘力量，雖然我對神秘學領域的世界了解也不多，好吧，我不確定。」
她停頓了下，還是說道：「但我總覺得……和那個神秘學瘟疫不是一回事。」
經驗豐富的老兵貝恩思索過後，沉聲說道：「其實我以我的經驗來看，當時的情況更加像是中毒……」
「中毒？」
拜爾微微一愣，點頭說道：
「或許確實是中毒，要是中毒的話，卡洛兒的眼睛就看不出來是什麼情況了。」
他補充說道：
「而且按照你們的說法，當時的我大概是中午的時間點去了教會，去接受主教的治療，也依然沒有被教會察覺問題，那應該就和神秘力量無關了。」
「所以不是那個神秘學瘟疫的緣故麼？」卡洛兒充滿疑惑。
「那究竟會是什麼？下手的人又是誰？總不能是教會吧……」
貝恩突然回想起一件事情，他看向兒子說道：
「對了，在我記憶的畫面里，當時的你最後一刻似乎想要對我說什麼事情，那或許就是問題的關鍵。」
三人說到這裡都沉默了。
因為他們都知道一件事情，那就是唯獨最關鍵的拜爾沒有那段時間的記憶。
拜爾思索半晌，說道：「既然如此，很可能是那個時間線里的我接觸過下毒者。」
「下毒者……很可能就是通過我下毒的，否則我不會在短時間裡有線索。」
「而現在的我想不出來下毒者的線索，說明很有可能，下毒者是在接下來一直到晚上的這段時間裡下毒的。」
他很快有了一個思路：「現在大概是上午十點鐘，我如果這一天都不去報社工作，也不請假去教堂，是不是就不會中毒呢？」
隨後，拜爾低頭思索著：「究竟為什麼偏偏米卡沒有中毒？」
維爾塔寧一家的三人思索了許久，都還沒有得出答案。
這一次，拜爾沒有再去教會，他和父親貝恩也沒有選擇工作。
兩人就是在家裡等待。
當然，維爾塔寧一家也不是完全什麼都沒有做。
這段時間裡，卡洛兒嘗試繪製盧恩符文。
她發現在這個時間線里，符文護身符的效果沒有減弱，很顯然是因為哥哥拜爾沒有學習它的緣故。
知道了每一種神秘力量的力量總量是守恆的後，拜爾這回搖了搖頭。
「那還是算了，這回我不去學習了……卡洛兒，既然符文護身符你可以反複製造新的，那我們中只有你一個會它就足夠了。」
接下來，拜爾跪倒在地上，一直反反覆覆地和初始之主祈禱。
然而卻始終沒有結果，幾人甚至懷疑拜爾是不是……不被那位偉大的初始之主接納？
實際上，夏爾也在全力以赴地侵蝕著他。
只是因為拜爾的心沒有當時貝恩的誠，所以他祈禱效果要弱很多，導致那條「紐帶」依然還沒有完全污染。
夜晚到了。
心情複雜的幾人坐在屋裡等待會發生的事情，米卡似乎感到很開心，因為他很少有全天都被家人陪伴的機會。
突然，卡洛兒感覺到腹部傳來一陣劇痛。
「怎麼會……」
她很驚愕地捂住肚子，不明白究竟是為什麼，今天三人明明都老老實實地在家裡沒出去。
死亡再次如期而至。
這一次的死亡，比上一次更加安靜。
沒有告別，沒有掙扎，只有三個身影接連倒地時沉悶的響聲。
然後，一切凝固。
聲音消失，色彩剝離，爐火凍成灰白的靜止雕塑。
夏爾的意識再次延伸，他的權柄如重錘擊碎凝固的時空，裂縫蔓延，碎片紛飛，清晨的光從裂隙盡頭重新湧入。
每一次回溯都在消耗他的靈性，那種消耗不是線性，而是在加速。
這一次，他清晰地感知到自己與外界的連接變得更薄了，像是被反覆揉搓的紗紙。
「回溯的次數不是無限的。」
他必須把這條信息也傳過去。
卡洛兒再次被那股龐大而不可名狀的信息流擊倒在客廳地板上，她的慘叫聲里很快多了一種新的恐懼。
時間，不多了。
她跪在地上大口喘著氣，眼睛瞪得滾圓。
不久後，父親和哥哥再度推門而入，臉上帶著同樣的震驚，這回就連拜爾也已經被契約完成。
卡洛兒抬起頭，看向他們，聲音沙啞地開口：「我們被困住了。」
她站起身，右眼的光芒在昏暗的室內微微閃爍。
「兩次死亡，兩次相同的死法。」拜爾說道。
「我們以為兇手在外面，所以把自己關起來，可是結果一樣。」
「這說明一件事。」
他停頓了一下，整個維爾塔寧家的客廳陷入一片寂靜，角落裡，米卡安靜地搖晃著雙腿，把玩著他的松木小狗。
「下毒者不在外面。」
拜爾的目光掃過自己的父親、妹妹，最後落在從未開口說話的弟弟身上。
「下毒者就在這間屋子裡。」
卡洛兒順著哥哥的目光看過去，瞳孔驟縮，貝恩的身體僵住了。
米卡依舊低著頭，專心地把玩著那隻松木小狗。
貝恩猛地抬起頭，那雙在戰場上見過無數生死的老眼裡，第一次浮現出近乎哀求的抗拒。
他太了解被冤枉是什麼滋味了。
「絕不可能是他。」
貝恩的聲音低沉，每個字都像是從牙縫裡擠出來。
「米卡從來不會做這種事。。」
拜爾忽然僵住了，不是因為父親的話，而是因為一道閃電般的記憶劈開他的腦海。
木雕。
那隻紅底彩繪花紋的松木小狗。
他記得自己是在報社樓下遇到的，那天下午，一個黑衣服的中年男人在街角擺了個小攤，吆喝著什麼「新店開業抽獎」。
周圍圍了一圈人，大多是報社的同事和附近商鋪的夥計。
那人戴著彩色的小丑面具，說話油腔滑調，動作誇張得像個蹩腳的街頭藝人。
他還記得自己隨手抽了一個。
對方把木雕塞到他手裡時，還笑著說了一句這是「獨一無二的禮物」。
他當時只覺得這人有些古怪，但沒多想。
木雕做得精緻，紅底彩繪，松木質地，小狗的模樣憨態可掬。
他想到米卡，於是在昨天回來後就將木雕交給米卡。
「不是他幹的。」拜爾的聲音忽然響起，打破屋內的沉默。
貝恩和卡洛兒同時看向他。
拜爾的臉色很難看，露出一種在拼圖終於咬合時才會出現的後知後覺的恐懼。
「父親說得對，不是米卡，是那個木雕。」
他閉上眼睛，繼續說道：「是一個黑衣服的中年男人，打扮成小丑，他在我們報社樓下擺抽獎攤，不止我一個人拿了木雕，好些同事都抽到了，我看著做得不錯，就拿回來給了米卡。」
貝恩的眉頭擰得更緊：「可是你們都摸過那隻木雕，為什麼偏偏米卡沒事？」
所有人都被這個問題釘在原地。
如果木雕是毒源，那整日抱著它，把玩它，甚至睡覺都放在枕邊的米卡，應該是中毒最深的一個。
可是兩次死亡回溯，米卡都毫髮無傷。
這不合邏輯。
拜爾猛地站起來，說道：「我去一趟教會。」
「你一定要去？」
貝恩一把按住他的肩膀，說道：「尼爾斯主教雖然治了你的病，但他明顯知道些什麼，你現在主動送上門。」
「我帶著它去見尼爾斯主教，至少……」拜爾握緊木雕，繼續說道：「至少這次，我要從教會那裡拿到一個答案。」
愛維爾港的紅月教堂，在夜色中像一座沉默的堡壘。
灰石砌成的塔樓頂端，繁星教會的聖徽在月光下泛著冷光，彩色玻璃窗內透出微弱的燭火。
拜爾站在教堂門口，深深吸了一口氣。
然後他推開那扇沉重的橡木門。
尼爾斯主教在側堂接見他，這位年邁的神職人員和傳聞中一樣溫和，沒有穿正式的主教禮袍，只披著一件深藍色舊羊毛長袍。
他示意拜爾坐下，燭光映在他的側臉上，將那雙眼睛襯得分外沉靜。
「夜深了，孩子，我能為你做什麼？」
拜爾沒有立刻回答，他按照事先想好的說辭，先陳述了自己近來的不適，咳嗽、乏力、偶爾的頭暈。
然後他將那隻松木小狗放在桌上，語氣謹慎，誠懇：
「主教大人，我最近遇到一些不太對勁的事，這個木雕是一個陌生人給我的，自從拿到它之後，我就一直感覺身體不舒服，我只是一個普通人，不懂這些東西，但我擔心……它是不是有什麼問題。」
尼爾斯主教的目光落在木雕上。
他沒有觸碰，只是靜靜看著，像是在辨認某種只有他能看到的痕跡。
然後尼爾斯主教抬起眼，看向拜爾。
那個目光依舊溫和，但溫和底下，藏著某種審視。
「主教大人？」拜爾再度詢問。
「你沒有告訴我全部實情。」主教的聲音很輕卻讓人有些畏懼。「你的身上，有一些不屬於凡人的東西。」
她完全沒想到，自己居然還可以回來，真的存在死而復生，不，這是比死而復生更加偉大的奇蹟。
時間都被那位神明操縱了。
她的腦海里回想起瀕死時的痛苦，閉上眼睛。
直到此刻，卡洛兒才真正忍不住地崇拜起那位神明，不由自主地跪了下來。
「偉大的初始之主……感謝您的恩賜。」
她跪在地上喃喃自語，許久都沒有起來。
卡洛兒起身後見到在屋子裡玩的米卡，發現弟弟沒有什麼變化，只是很平靜地看著她。
可是很快，父親回來了。
瘸腿的老傭兵貝恩滿臉嚴肅和激動地走了回來。
他還將拜爾也一起從外面拽回來。
「父親，你說的，難道都是真的？」拜爾滿臉難以置信，可是依舊沒有違抗父親的動作。
他頓了一下，繼續說道：
「我還是有一點難以想像，畢竟您說的事情實在是有些太過於令人震驚了。」
因為不是契約者的緣故，他完全沒有得到任何的記憶畫面，回溯後直接遺忘了之前的一切。
老兵貝恩沉默半晌，隨後看向自己的女兒。
他的語氣變得有些沉重，說道：
「卡洛兒，其實我也不知道自己是瘋了還是怎麼回事……總而言之……答案在你這裡。」
「如果你也知道，那我想，就不是我瘋了，而是……一切都是真實的。」
貝恩說到這裡，目光直直地看向自己的女兒，凝視了許久。
她接下來的一切說法，都會影響很多事情。
而在凝視女兒的下個瞬間，他的腦海里浮現出家人死亡的場景，身體也禁不住微微顫抖。
卡洛兒輕輕點頭，眼神也變得愈發嚴肅起來。
「是，我們都回來了，唯獨哥哥沒有得到記憶對麼？對了，米卡應該也沒有。」
「他們都還不是祂的眷屬。」
拜爾也很快凝重起來，他本以為父親是出了什麼精神上的問題，可妹妹也是同樣的說法，那說不定一切都是真實的。
初始之主……
神秘學瘟疫……
幾人突然的死亡……
還有……死亡回歸！
他還是覺得信息量太大了，也實在是太離譜了。
然後，卡洛兒又一次展示了自己能放出光芒的眼睛。
「這一切都是真的，真的……」
拜爾愣愣地看著那隻發出光芒的眼睛，內心情緒十分複雜。
他閉上眼睛，攥緊手，先是感到對死亡的恐懼，隨後也感到強烈的喜悅和興奮。
我們真的死過一次……
可我們又回來了。
或許，不，是一定，我也有機會得到那些強大又神秘的力量。
不過比起那些更遠的事情，首先要想想一件事情，那就是為什麼我們會在今晚死去？
拜爾隨後看向一旁沉默不語的弟弟米卡。
「好像按照你們的說法，米卡當時完全沒事？」
「是。」
貝恩點了點頭，認同這一點，說道：
「當時首先出問題的是卡洛兒，然後是你，最後是我……整個過程中米卡都完全沒事。」
他馬上又挑眉問道：
「會不會是什麼神秘力量導致我們死亡的？」
卡洛兒搖了搖頭，說道：
「我的眼睛沒有看到異樣，應該不是什麼神秘力量，雖然我對神秘學領域的世界了解也不多，好吧，我不確定。」
她停頓了下，還是說道：「但我總覺得……和那個神秘學瘟疫不是一回事。」
經驗豐富的老兵貝恩思索過後，沉聲說道：「其實我以我的經驗來看，當時的情況更加像是中毒……」
「中毒？」
拜爾微微一愣，點頭說道：
「或許確實是中毒，要是中毒的話，卡洛兒的眼睛就看不出來是什麼情況了。」
他補充說道：
「而且按照你們的說法，當時的我大概是中午的時間點去了教會，去接受主教的治療，也依然沒有被教會察覺問題，那應該就和神秘力量無關了。」
「所以不是那個神秘學瘟疫的緣故麼？」卡洛兒充滿疑惑。
「那究竟會是什麼？下手的人又是誰？總不能是教會吧……」
貝恩突然回想起一件事情，他看向兒子說道：
「對了，在我記憶的畫面里，當時的你最後一刻似乎想要對我說什麼事情，那或許就是問題的關鍵。」
三人說到這裡都沉默了。
因為他們都知道一件事情，那就是唯獨最關鍵的拜爾沒有那段時間的記憶。
拜爾思索半晌，說道：「既然如此，很可能是那個時間線里的我接觸過下毒者。」
「下毒者……很可能就是通過我下毒的，否則我不會在短時間裡有線索。」
「而現在的我想不出來下毒者的線索，說明很有可能，下毒者是在接下來一直到晚上的這段時間裡下毒的。」
他很快有了一個思路：「現在大概是上午十點鐘，我如果這一天都不去報社工作，也不請假去教堂，是不是就不會中毒呢？」
隨後，拜爾低頭思索著：「究竟為什麼偏偏米卡沒有中毒？」
維爾塔寧一家的三人思索了許久，都還沒有得出答案。
這一次，拜爾沒有再去教會，他和父親貝恩也沒有選擇工作。
兩人就是在家裡等待。
當然，維爾塔寧一家也不是完全什麼都沒有做。
這段時間裡，卡洛兒嘗試繪製盧恩符文。
她發現在這個時間線里，符文護身符的效果沒有減弱，很顯然是因為哥哥拜爾沒有學習它的緣故。
知道了每一種神秘力量的力量總量是守恆的後，拜爾這回搖了搖頭。
「那還是算了，這回我不去學習了……卡洛兒，既然符文護身符你可以反複製造新的，那我們中只有你一個會它就足夠了。」
接下來，拜爾跪倒在地上，一直反反覆覆地和初始之主祈禱。
然而卻始終沒有結果，幾人甚至懷疑拜爾是不是……不被那位偉大的初始之主接納？
實際上，夏爾也在全力以赴地侵蝕著他。
只是因為拜爾的心沒有當時貝恩的誠，所以他祈禱效果要弱很多，導致那條「紐帶」依然還沒有完全污染。
夜晚到了。
心情複雜的幾人坐在屋裡等待會發生的事情，米卡似乎感到很開心，因為他很少有全天都被家人陪伴的機會。
突然，卡洛兒感覺到腹部傳來一陣劇痛。
「怎麼會……」
她很驚愕地捂住肚子，不明白究竟是為什麼，今天三人明明都老老實實地在家裡沒出去。
死亡再次如期而至。
這一次的死亡，比上一次更加安靜。
沒有告別，沒有掙扎，只有三個身影接連倒地時沉悶的響聲。
然後，一切凝固。
聲音消失，色彩剝離，爐火凍成灰白的靜止雕塑。
夏爾的意識再次延伸，他的權柄如重錘擊碎凝固的時空，裂縫蔓延，碎片紛飛，清晨的光從裂隙盡頭重新湧入。
每一次回溯都在消耗他的靈性，那種消耗不是線性，而是在加速。
這一次，他清晰地感知到自己與外界的連接變得更薄了，像是被反覆揉搓的紗紙。
「回溯的次數不是無限的。」
他必須把這條信息也傳過去。
卡洛兒再次被那股龐大而不可名狀的信息流擊倒在客廳地板上，她的慘叫聲里很快多了一種新的恐懼。
時間，不多了。
她跪在地上大口喘著氣，眼睛瞪得滾圓。
不久後，父親和哥哥再度推門而入，臉上帶著同樣的震驚，這回就連拜爾也已經被契約完成。
卡洛兒抬起頭，看向他們，聲音沙啞地開口：「我們被困住了。」
她站起身，右眼的光芒在昏暗的室內微微閃爍。
「兩次死亡，兩次相同的死法。」拜爾說道。
「我們以為兇手在外面，所以把自己關起來，可是結果一樣。」
「這說明一件事。」
他停頓了一下，整個維爾塔寧家的客廳陷入一片寂靜，角落裡，米卡安靜地搖晃著雙腿，把玩著他的松木小狗。
「下毒者不在外面。」
拜爾的目光掃過自己的父親、妹妹，最後落在從未開口說話的弟弟身上。
「下毒者就在這間屋子裡。」
卡洛兒順著哥哥的目光看過去，瞳孔驟縮，貝恩的身體僵住了。
米卡依舊低著頭，專心地把玩著那隻松木小狗。
貝恩猛地抬起頭，那雙在戰場上見過無數生死的老眼裡，第一次浮現出近乎哀求的抗拒。
他太了解被冤枉是什麼滋味了。
「絕不可能是他。」
貝恩的聲音低沉，每個字都像是從牙縫裡擠出來。
「米卡從來不會做這種事。。」
拜爾忽然僵住了，不是因為父親的話，而是因為一道閃電般的記憶劈開他的腦海。
木雕。
那隻紅底彩繪花紋的松木小狗。
他記得自己是在報社樓下遇到的，那天下午，一個黑衣服的中年男人在街角擺了個小攤，吆喝著什麼「新店開業抽獎」。
周圍圍了一圈人，大多是報社的同事和附近商鋪的夥計。
那人戴著彩色的小丑面具，說話油腔滑調，動作誇張得像個蹩腳的街頭藝人。
他還記得自己隨手抽了一個。
對方把木雕塞到他手裡時，還笑著說了一句這是「獨一無二的禮物」。
他當時只覺得這人有些古怪，但沒多想。
木雕做得精緻，紅底彩繪，松木質地，小狗的模樣憨態可掬。
他想到米卡，於是在昨天回來後就將木雕交給米卡。
「不是他幹的。」拜爾的聲音忽然響起，打破屋內的沉默。
貝恩和卡洛兒同時看向他。
拜爾的臉色很難看，露出一種在拼圖終於咬合時才會出現的後知後覺的恐懼。
「父親說得對，不是米卡，是那個木雕。」
他閉上眼睛，繼續說道：「是一個黑衣服的中年男人，打扮成小丑，他在我們報社樓下擺抽獎攤，不止我一個人拿了木雕，好些同事都抽到了，我看著做得不錯，就拿回來給了米卡。」
貝恩的眉頭擰得更緊：「可是你們都摸過那隻木雕，為什麼偏偏米卡沒事？」
所有人都被這個問題釘在原地。
如果木雕是毒源，那整日抱著它，把玩它，甚至睡覺都放在枕邊的米卡，應該是中毒最深的一個。
可是兩次死亡回溯，米卡都毫髮無傷。
這不合邏輯。
拜爾猛地站起來，說道：「我去一趟教會。」
「你一定要去？」
貝恩一把按住他的肩膀，說道：「尼爾斯主教雖然治了你的病，但他明顯知道些什麼，你現在主動送上門。」
「我帶著它去見尼爾斯主教，至少……」拜爾握緊木雕，繼續說道：「至少這次，我要從教會那裡拿到一個答案。」
愛維爾港的紅月教堂，在夜色中像一座沉默的堡壘。
灰石砌成的塔樓頂端，繁星教會的聖徽在月光下泛著冷光，彩色玻璃窗內透出微弱的燭火。
拜爾站在教堂門口，深深吸了一口氣。
然後他推開那扇沉重的橡木門。
尼爾斯主教在側堂接見他，這位年邁的神職人員和傳聞中一樣溫和，沒有穿正式的主教禮袍，只披著一件深藍色舊羊毛長袍。
他示意拜爾坐下，燭光映在他的側臉上，將那雙眼睛襯得分外沉靜。
「夜深了，孩子，我能為你做什麼？」
拜爾沒有立刻回答，他按照事先想好的說辭，先陳述了自己近來的不適，咳嗽、乏力、偶爾的頭暈。
然後他將那隻松木小狗放在桌上，語氣謹慎，誠懇：
「主教大人，我最近遇到一些不太對勁的事，這個木雕是一個陌生人給我的，自從拿到它之後，我就一直感覺身體不舒服，我只是一個普通人，不懂這些東西，但我擔心……它是不是有什麼問題。」
尼爾斯主教的目光落在木雕上。
他沒有觸碰，只是靜靜看著，像是在辨認某種只有他能看到的痕跡。
然後尼爾斯主教抬起眼，看向拜爾。
那個目光依舊溫和，但溫和底下，藏著某種審視。
「主教大人？」拜爾再度詢問。
「你沒有告訴我全部實情。」主教的聲音很輕卻讓人有些畏懼。「你的身上，有一些不屬於凡人的東西。」