第37章 傳信凱恩家族
凌晨時分，一行人終於抵達目的地。
索倫仰頭審視著山丘上的小城堡。
凱恩族堡名為堅石塔，結合外形來看，命名十分貼切。
面前這座與其說是城堡，其實更像一座堅固高塔。
堅石塔坐落在山丘之上，唯一的出入口，是道堅固的橡木鐵門。
與龐大的褐堡比起來，凱恩族堡看起來有些上不得台面。
但歷任建造者完美利用了地形優勢，都選擇不追求虛浮外觀，將建築資源全用在了防守保命上。
眾人望著眼前易守難攻的堅固堡壘，給出了極高的評價。
索倫收回視線，淡淡笑道：「點燃火把，深更半夜的，別嚇到了凱恩爵士。」
「希望凱恩老爺準備好了美食」，眾人七嘴八舌，笑道：
「最好找兩個侍女陪酒~！」
一幫亡命徒笑容滿面，仿佛去做客般，沒一個怕的。
說笑歸說笑，
眾人手上利落整理武器，點燃了臨時製造的簡易火把。
黑暗中，堅石塔外忽然亮起點點火光。
「快看！那裡有人！」
城頭上兩名值守衛兵發覺異常，眼神立即清醒過來。
「你在這守著，我去通知兄弟們集合！」一名守衛匆匆離去。
稍許以後，
眾多守衛接到消息匆匆趕來，城頭之上人影攢動。
索倫一行人手持火把，一路來到堅石塔大門前。
「城外何人？立即稟明身份！」守衛趴在城垛間，俯身朝下喊道。
艾蘭登幾人高舉火把照亮。
「奉瑞佛雷伯爵之命，前來求見凱恩爵士」，索倫緩步上前，朗聲道：
「快去通傳凱恩爵士，開門迎接！」
城頭響起一陣窸窸窣窣議論聲。
守衛隊長打量著索倫一行人，不禁心生狐疑。
伯爵傳信一向都用渡鴉，這次怎麼會派人前來？
「凱恩老爺已經入睡，大人您稍等，我這就派人稟告老爺。」
守衛隊長壓下心中疑惑，客氣詢問道：
「請問信使大人尊姓大名？」
「索倫·維水」，索倫自報家門。
聽到私生子的名字，城頭眾人一臉詫異，小聲議論。
索倫眉頭一皺，加重語氣，再次催促道：
「事情緊急！再去給我通傳！」
「是、是，請您稍等」，守衛隊長連連點頭，命令手下再去通傳。
對方雖是私生子，但若真是代表伯爵而來，他一個守衛隊長可得罪不起。
…
片刻之後，
堅石塔橡木大門緩緩打開，一群人快步出城迎接。
為首的棕發騎士身穿鏈甲，看樣子三十多歲，身材強壯，顴骨突出。
棕發騎士手握劍柄，也不言語，眼神警惕地盯著索倫一行人。
「鄙人亞倫·芬利，是凱恩家族學士，這位是西蒙·波特爵士。」
穿著學士袍的中年學士，抬手為索倫介紹騎士身份，客氣詢問道：
「請問哪位是維水信使？」
「這位就是索倫爵士，攜帶伯爵書信而來。」
前任騎士侍從艾蘭登，抬手恭敬示意自家大人，經驗十足，扮演起侍從角色。
私生子爵士？
亞倫學士聞言有些詫異，還是禮貌躬身見禮：
「夜安，索倫爵士。」
棕發騎士西蒙·波特瞥了索倫一眼，心中滿是不屑。
這踏馬的世道，連個私生子都能當爵士了？
索倫揚起下巴，淡淡掃了兩人一眼，毫不客氣命令道：
「帶我去見凱恩爵士。」
亞倫學士張嘴想說什麼，但看到索倫謹慎模樣，只能把詢問咽進肚子裡。
「請您跟我來，爵士」，亞倫讓開城門甬道，恭敬指引：
「凱恩大人正在大廳等您。」
「帶路」，索倫隨意抬了抬下巴，邁步走進凱恩族堡。
西蒙·波特冷哼一聲，側頭示意周遭家族守衛跟上。
眾多守衛持矛挎劍，名為護送，實為監視索倫一行八人。
…
眾人走進堅石塔，才發現它比表面看起來要大很多。
地面上共有四層。
塔內雖點燃了不少火把和油燈，但還是十分陰暗。
領主大廳，大門敞開。
來到門前。
西蒙·波特忽然抬手攔住索倫：「各位稍等，還請交出兵刃。」
「連七神和凡間國王，都不會要求騎士交出兵器，你怎敢如此侮辱賓客？！」
索倫眼神一沉，毫不客氣，抬手推開看門狗：
「讓開！」
「你——！」西蒙·波特怒視索倫，臉色格外難看。
艾蘭登幾人齊刷刷手按劍柄，冷冷盯著看門狗。
自家理虧在先，眼見索倫和他手下一幫煞星，一言不合就要當場拔劍。
亞倫學士眼皮子一跳，連忙上前，笑著打圓場：
「索倫爵士，請息怒。」
「您和手下各位無需交出兵器，西蒙爵士也是擔心老爺安危，請您見諒。」
「哼~」索倫冷笑一聲，邁步走進領主大廳。
廳內眾人聽到腳步聲，不約而同轉過頭，上下打量著私生子。
索倫邁步走進廳內，目光掃過廳內眾人，視線放在主位老人身上。
加勒特·凱恩寬臉大眼，五十歲左右年紀，身體比起封君要好得多。
老凱恩端坐在主位上，身旁左右被親眷圍繞。
索倫神色自若，頷首見禮：「好久不見，凱恩大人。」
「你…叫索倫是吧？」
加勒特·凱恩目露回憶，腦海中回想起封君私生子的名字。
這時，亞倫學士走上前，彎腰在自家領主耳旁說著什麼。
老人忽然眉頭緊皺，眼神掃過索倫一行人，連聲質問道：
「聽說你手下稱你為爵士，是誰為你受爵？暮谷鎮究竟出了什麼事？」
聽到私生子竟然受爵，凱恩家族眾人神色詫異，眼中滿是狐疑。
索倫不卑不亢，目光掃過一眾閒雜人等，問道：
「凱恩大人，事關機密，可否私下一敘？」
在座眾人聞言一愣，察覺到被人輕視，臉色不禁有些難看。
「這裡沒有外人，有什麼話直說便是」，老加勒特皺了皺眉，沉聲道：
「我保證不會有人泄露消息。」
「好！」索倫抬眸直視老加勒特，正色開口：
「大人，威廉瑞克犯上謀逆，弒殺兩位少爺！他封鎖暮谷鎮與褐堡，囚禁伯爵夫婦，家族危在旦夕！伯爵命懸一線！」
索倫語出驚人，廳內瞬間譁然一片！
「威廉瑞克造反了？！」
「兩位少爺死了？這是什麼時候的事！？」
原本安坐的一幫凱恩男女面露驚駭，火燒屁股一樣接連竄了起來，亂糟糟追問道。
老加勒特神色大變，一拳砸在桌面上，厲聲呵斥道：
「都給我閉嘴！慌什麼？」
眾人話音一滯，紛紛閉上嘴巴。
「冒充信使罪不可赦！」老加勒特臉色凝重，冷冷盯著索倫：
「你有何證據！？」
索倫乾脆利落掏出懷中三份血書：
「想必大人應該認得，伯爵與夫人親手所書。」
亞倫學士連忙上前接過，呈交自家老領主。
加勒特打開布料，血書入目瞬間，瞳孔猛地一縮。
頭頂吊燈燭火搖曳，
在場眾人屏息凝神，眼神緊緊注視著自家領主。
索倫左手悄然握緊，向身後發出暗示。
艾蘭登幾人默契會意，手掌按住腰間劍柄，隨時準備大開殺戒！
主位上，
老加勒特逐個看完書信內容，盯著封君親手血書落款，眼神閃爍不定。
「弒主謀逆，神人共憤！威廉瑞克好大的膽子！」
加勒特深吸一口氣，臉色陰沉，恨恨放下血書。
一語落地，
凱恩家族眾人面面相覷，沒想到暮谷鎮竟發生如此巨變！
亞倫學士收起血書，鄭重歸還到索倫手中。
「諸位若是還不信」，索倫抬起左手，正色道：
「我還有萊克族戒為證，見戒如見領主。」
眾人聞言驚愕轉過頭，一雙雙眼睛望向索倫食指古老族戒。
「伯爵連族戒都交給他了」，有人心中震驚，低呼出聲：
「私生子怎能佩戴族戒！？」
「威廉瑞克真反了！」
索倫毫不在意眾人目光，從容放下手臂，環顧在場凱恩家族眾人：
「威廉瑞克為防消息外泄，已封鎖暮谷鎮，如今封鎖時間已有一周以上，加勒特大人自可派人前去查探真假。」
言而有據，
眾人不再懷疑索倫身份，忍不住紛紛開口詢問：
「你們是如何逃出來的？現在暮谷鎮情況怎麼樣？」
一幫親眷和附庸沒資格質問騎士。
索倫也懶得回答，沉聲道：
「加勒特大人，我臨行之前，伯爵和夫人猜測，威廉瑞克接下來必將假借伯爵名義，傳召各封臣覲見，
諸位封臣不知真相，屆時深陷險境，若是不從，恐怕他就要大開殺戒了！」
眾人聞言面露驚懼。
若不是索倫提前到來傳信，恐怕自家大人收到召喚，真會落入威廉瑞克陷阱。
屆時凱恩家族也將會任其拿捏！
「加勒特大人！」索倫盯著默不作聲的老加勒特，急切催促道：
「伯爵和夫人危在旦夕，還請大人即刻傳信各家封臣，起兵誅殺威廉瑞克！」
「父親！」
老加勒特左手旁，年輕漢子神色凝重，張口想要說些什麼。
加勒特·凱恩抬手制止長子，緩緩站起身，朝私生子低頭致意：
「索倫爵士，你救了我一命，傳信之事交給我。」
「夜色已深，爵士您和手下各位遠來勞頓，今夜便在寒堡安心歇息。」
加勒特·凱恩抬手邀請，語氣鄭重而懇切：
「請放心，您是凱恩家族的貴賓，在我凱恩屋檐下，無人敢動你一根手指。」
老凱恩表面感激又不失禮儀，但卻對起兵之事避而不談……
身後追兵不知何時趕至，屆時恐怕老東西就要翻臉了！
索倫面不改色，一顆心緩緩沉入谷底，頷首致謝：
「有勞大人款待。」
索倫仰頭審視著山丘上的小城堡。
凱恩族堡名為堅石塔，結合外形來看，命名十分貼切。
面前這座與其說是城堡，其實更像一座堅固高塔。
堅石塔坐落在山丘之上，唯一的出入口，是道堅固的橡木鐵門。
與龐大的褐堡比起來，凱恩族堡看起來有些上不得台面。
但歷任建造者完美利用了地形優勢，都選擇不追求虛浮外觀，將建築資源全用在了防守保命上。
眾人望著眼前易守難攻的堅固堡壘，給出了極高的評價。
索倫收回視線，淡淡笑道：「點燃火把，深更半夜的，別嚇到了凱恩爵士。」
「希望凱恩老爺準備好了美食」，眾人七嘴八舌，笑道：
「最好找兩個侍女陪酒~！」
一幫亡命徒笑容滿面，仿佛去做客般，沒一個怕的。
說笑歸說笑，
眾人手上利落整理武器，點燃了臨時製造的簡易火把。
黑暗中，堅石塔外忽然亮起點點火光。
「快看！那裡有人！」
城頭上兩名值守衛兵發覺異常，眼神立即清醒過來。
「你在這守著，我去通知兄弟們集合！」一名守衛匆匆離去。
稍許以後，
眾多守衛接到消息匆匆趕來，城頭之上人影攢動。
索倫一行人手持火把，一路來到堅石塔大門前。
「城外何人？立即稟明身份！」守衛趴在城垛間，俯身朝下喊道。
艾蘭登幾人高舉火把照亮。
「奉瑞佛雷伯爵之命，前來求見凱恩爵士」，索倫緩步上前，朗聲道：
「快去通傳凱恩爵士，開門迎接！」
城頭響起一陣窸窸窣窣議論聲。
守衛隊長打量著索倫一行人，不禁心生狐疑。
伯爵傳信一向都用渡鴉，這次怎麼會派人前來？
「凱恩老爺已經入睡，大人您稍等，我這就派人稟告老爺。」
守衛隊長壓下心中疑惑，客氣詢問道：
「請問信使大人尊姓大名？」
「索倫·維水」，索倫自報家門。
聽到私生子的名字，城頭眾人一臉詫異，小聲議論。
索倫眉頭一皺，加重語氣，再次催促道：
「事情緊急！再去給我通傳！」
「是、是，請您稍等」，守衛隊長連連點頭，命令手下再去通傳。
對方雖是私生子，但若真是代表伯爵而來，他一個守衛隊長可得罪不起。
…
片刻之後，
堅石塔橡木大門緩緩打開，一群人快步出城迎接。
為首的棕發騎士身穿鏈甲，看樣子三十多歲，身材強壯，顴骨突出。
棕發騎士手握劍柄，也不言語，眼神警惕地盯著索倫一行人。
「鄙人亞倫·芬利，是凱恩家族學士，這位是西蒙·波特爵士。」
穿著學士袍的中年學士，抬手為索倫介紹騎士身份，客氣詢問道：
「請問哪位是維水信使？」
「這位就是索倫爵士，攜帶伯爵書信而來。」
前任騎士侍從艾蘭登，抬手恭敬示意自家大人，經驗十足，扮演起侍從角色。
私生子爵士？
亞倫學士聞言有些詫異，還是禮貌躬身見禮：
「夜安，索倫爵士。」
棕發騎士西蒙·波特瞥了索倫一眼，心中滿是不屑。
這踏馬的世道，連個私生子都能當爵士了？
索倫揚起下巴，淡淡掃了兩人一眼，毫不客氣命令道：
「帶我去見凱恩爵士。」
亞倫學士張嘴想說什麼，但看到索倫謹慎模樣，只能把詢問咽進肚子裡。
「請您跟我來，爵士」，亞倫讓開城門甬道，恭敬指引：
「凱恩大人正在大廳等您。」
「帶路」，索倫隨意抬了抬下巴，邁步走進凱恩族堡。
西蒙·波特冷哼一聲，側頭示意周遭家族守衛跟上。
眾多守衛持矛挎劍，名為護送，實為監視索倫一行八人。
…
眾人走進堅石塔，才發現它比表面看起來要大很多。
地面上共有四層。
塔內雖點燃了不少火把和油燈，但還是十分陰暗。
領主大廳，大門敞開。
來到門前。
西蒙·波特忽然抬手攔住索倫：「各位稍等，還請交出兵刃。」
「連七神和凡間國王，都不會要求騎士交出兵器，你怎敢如此侮辱賓客？！」
索倫眼神一沉，毫不客氣，抬手推開看門狗：
「讓開！」
「你——！」西蒙·波特怒視索倫，臉色格外難看。
艾蘭登幾人齊刷刷手按劍柄，冷冷盯著看門狗。
自家理虧在先，眼見索倫和他手下一幫煞星，一言不合就要當場拔劍。
亞倫學士眼皮子一跳，連忙上前，笑著打圓場：
「索倫爵士，請息怒。」
「您和手下各位無需交出兵器，西蒙爵士也是擔心老爺安危，請您見諒。」
「哼~」索倫冷笑一聲，邁步走進領主大廳。
廳內眾人聽到腳步聲，不約而同轉過頭，上下打量著私生子。
索倫邁步走進廳內，目光掃過廳內眾人，視線放在主位老人身上。
加勒特·凱恩寬臉大眼，五十歲左右年紀，身體比起封君要好得多。
老凱恩端坐在主位上，身旁左右被親眷圍繞。
索倫神色自若，頷首見禮：「好久不見，凱恩大人。」
「你…叫索倫是吧？」
加勒特·凱恩目露回憶，腦海中回想起封君私生子的名字。
這時，亞倫學士走上前，彎腰在自家領主耳旁說著什麼。
老人忽然眉頭緊皺，眼神掃過索倫一行人，連聲質問道：
「聽說你手下稱你為爵士，是誰為你受爵？暮谷鎮究竟出了什麼事？」
聽到私生子竟然受爵，凱恩家族眾人神色詫異，眼中滿是狐疑。
索倫不卑不亢，目光掃過一眾閒雜人等，問道：
「凱恩大人，事關機密，可否私下一敘？」
在座眾人聞言一愣，察覺到被人輕視，臉色不禁有些難看。
「這裡沒有外人，有什麼話直說便是」，老加勒特皺了皺眉，沉聲道：
「我保證不會有人泄露消息。」
「好！」索倫抬眸直視老加勒特，正色開口：
「大人，威廉瑞克犯上謀逆，弒殺兩位少爺！他封鎖暮谷鎮與褐堡，囚禁伯爵夫婦，家族危在旦夕！伯爵命懸一線！」
索倫語出驚人，廳內瞬間譁然一片！
「威廉瑞克造反了？！」
「兩位少爺死了？這是什麼時候的事！？」
原本安坐的一幫凱恩男女面露驚駭，火燒屁股一樣接連竄了起來，亂糟糟追問道。
老加勒特神色大變，一拳砸在桌面上，厲聲呵斥道：
「都給我閉嘴！慌什麼？」
眾人話音一滯，紛紛閉上嘴巴。
「冒充信使罪不可赦！」老加勒特臉色凝重，冷冷盯著索倫：
「你有何證據！？」
索倫乾脆利落掏出懷中三份血書：
「想必大人應該認得，伯爵與夫人親手所書。」
亞倫學士連忙上前接過，呈交自家老領主。
加勒特打開布料，血書入目瞬間，瞳孔猛地一縮。
頭頂吊燈燭火搖曳，
在場眾人屏息凝神，眼神緊緊注視著自家領主。
索倫左手悄然握緊，向身後發出暗示。
艾蘭登幾人默契會意，手掌按住腰間劍柄，隨時準備大開殺戒！
主位上，
老加勒特逐個看完書信內容，盯著封君親手血書落款，眼神閃爍不定。
「弒主謀逆，神人共憤！威廉瑞克好大的膽子！」
加勒特深吸一口氣，臉色陰沉，恨恨放下血書。
一語落地，
凱恩家族眾人面面相覷，沒想到暮谷鎮竟發生如此巨變！
亞倫學士收起血書，鄭重歸還到索倫手中。
「諸位若是還不信」，索倫抬起左手，正色道：
「我還有萊克族戒為證，見戒如見領主。」
眾人聞言驚愕轉過頭，一雙雙眼睛望向索倫食指古老族戒。
「伯爵連族戒都交給他了」，有人心中震驚，低呼出聲：
「私生子怎能佩戴族戒！？」
「威廉瑞克真反了！」
索倫毫不在意眾人目光，從容放下手臂，環顧在場凱恩家族眾人：
「威廉瑞克為防消息外泄，已封鎖暮谷鎮，如今封鎖時間已有一周以上，加勒特大人自可派人前去查探真假。」
言而有據，
眾人不再懷疑索倫身份，忍不住紛紛開口詢問：
「你們是如何逃出來的？現在暮谷鎮情況怎麼樣？」
一幫親眷和附庸沒資格質問騎士。
索倫也懶得回答，沉聲道：
「加勒特大人，我臨行之前，伯爵和夫人猜測，威廉瑞克接下來必將假借伯爵名義，傳召各封臣覲見，
諸位封臣不知真相，屆時深陷險境，若是不從，恐怕他就要大開殺戒了！」
眾人聞言面露驚懼。
若不是索倫提前到來傳信，恐怕自家大人收到召喚，真會落入威廉瑞克陷阱。
屆時凱恩家族也將會任其拿捏！
「加勒特大人！」索倫盯著默不作聲的老加勒特，急切催促道：
「伯爵和夫人危在旦夕，還請大人即刻傳信各家封臣，起兵誅殺威廉瑞克！」
「父親！」
老加勒特左手旁，年輕漢子神色凝重，張口想要說些什麼。
加勒特·凱恩抬手制止長子，緩緩站起身，朝私生子低頭致意：
「索倫爵士，你救了我一命，傳信之事交給我。」
「夜色已深，爵士您和手下各位遠來勞頓，今夜便在寒堡安心歇息。」
加勒特·凱恩抬手邀請，語氣鄭重而懇切：
「請放心，您是凱恩家族的貴賓，在我凱恩屋檐下，無人敢動你一根手指。」
老凱恩表面感激又不失禮儀，但卻對起兵之事避而不談……
身後追兵不知何時趕至，屆時恐怕老東西就要翻臉了！
索倫面不改色，一顆心緩緩沉入谷底，頷首致謝：
「有勞大人款待。」