第334章 西北雖不定，東南詎再失之！
暮色漸漸，城外的炮聲和喊殺聲落了下去。
蛇山南麓，殘破的楚王府承運殿裡，夜風順著門縫灌進來，吹得十幾根蠟燭燭火狂跳。
劉宗敏一屁股坐在門口石階上，伸手抹了一把臉，鬍子上的血水和黑灰混在一起，黏在掌心。
今天六千老營跟著他殺向洪山，回城點名，還能喘氣的不到三千。
劉芳亮靠在東側的朱漆大柱旁，身前的甲片砸凹了三個坑，甲葉還沾著城外的血泥。
袁宗第大步從殿外跨進來，黑靴子一步一個泥印，他剛從城東把剩下的殘兵收攏回來。
殿正中，水師戰將周鳳梧跪在那兒，腦門貼在殘破的金磚上。
「鸚鵡洲水師先鋒被埋伏了……前鋒戰船沒了二十多艘，裝糧裝火藥的沙船沉了十多艘。
李守正帶著左翼去頂韃子的降將船隊……」
周鳳梧聲音在漏風的大殿裡打著飄。
「到這會兒，還沒回來。」
回應他的只有夜風颳過屋頂破瓦的聲響。
沒回來，不是死絕了，就是投降了。
御案後面，李自成坐得很直，他手掌蓋在今日剛發來的統計帳目上。
老營戰死重傷三千四百多人，但是起碼還換了戰損。
先鋒水師折損過半，斬獲寥寥，甚至連消息都沒探清楚。
周邊搜糧的道全被韃子騎兵切斷，武昌城裡剩下的米糠雜糧，按現在二十萬人馬外加老營家眷的吃法，撐不過十天。
「砰！」
劉宗敏一腳踹在門柱上。
「額不服！」
劉宗敏粗聲咆哮，吐沫星子直飛。
「今兒是額急了！劉芳亮的步卒沒壓上來，叫韃子的紅衣大炮占了便宜！
可額們老營的弟兄慫沒慫？洪山半坡上，額自己剁了他們一個佐領，韃子被兄弟們用長槍硬生生捅下來上千人！」
劉宗敏顯然對今天戰果很不滿意。
「阿濟格從北方追到湖廣，他們的戰馬一樣掉膘！
前頭搭營的，就是一幫衝過頭的尖子！再給額一萬弟兄！
明早額打頭陣，所有人都往一個點上撞！撕開一條縫，韃子就得散！」
他轉向李自成，躬身抱拳道：
「不能退！這會兒要是繼續退，底下幾十萬人的心氣就砸了！
那時候不用韃子追，咱們自己就能把自己踩死！」
「拿什麼拼！」
劉芳亮站直身子，衝著他厲聲喝斷。
「今天六千人出去，三千人留在洪山的泥巴里！城裡還有多少老營讓你去填大炮？
阿濟格擺炮不攻城，打的就是讓咱們往坑裡跳！你再把弟兄們帶出城，那就是送命！」
「那你說！」劉宗敏扯著脖子吼。
「坐在廢墟里等死？等糧斷了，咱們餓得連刀都提不起來，讓韃子把炮推到大門底下？」
劉芳亮把臉別過一旁，齒間擠出幾個字。
「不能送命，也絕不能幹耗。」
殿門處的破氈簾被一把掀開。
大將白旺兜著滿身冷雨大步走到人前。他負責守城南，這時候趕來，身後跟著幾個渾身濕透的親衛。
白旺視線掃過劉宗敏，向李自成躬身行禮。
「陛下，走南邊。」
白旺幾步邁到中央那幅湖廣輿圖前，粗黑的手指狠狠戳在武昌南部的金牛、保安兩縣。
「過金牛，走保安，棄長江，下湖南！」
他轉過身，顯然早有計劃。
「臣在大別山、在荊襄待了幾年，湖廣的水土臣熟！
湖南（湖廣南部，明朝已經這麼稱呼湖南湖北了）大山多，丘陵一道挨著一道。
建虜的騎兵再利索，鑽進山溝溝里就是瞎子！馬跑不起來，紅衣大炮也推不進山路！」
手指順著地圖一路南劃，經過咸寧、蒲圻，最後拍在長沙上。
「何騰蛟和堵胤錫在湖南沒幾個正經戰兵，都是些散兵游勇和當地寨堡。
咱們二十萬軍民壓過去，先取長沙！就地找糧，把老營家屬安頓好！」
白旺抬頭，指了指江面方向。
「東邊長江水道已經讓韃子的水師和那些軟骨頭封死了。
今天這一仗，底下的都看到了。往東闖，就是拿肉身子去碰紅衣大炮和戰船！」
幾個從荊襄跟著過來的老將連連點頭。
「臣附議！」
「湖南山多路複雜，咱們的步卒多，進山就能活！」
「先安置好家眷，再尋找時機東進！」
「放你娘的屁！」
劉宗敏上前走幾步，直接指著白旺的鼻樑骨。
「往南鑽山溝？額們在商洛山吃樹皮還不夠？現在還要回去當鑽山豹？」
他冷笑出聲。
「那些明朝狗官，全天下都拿額們當賊，湖南的就能給咱們好臉？
你帶著幾十萬張嘴過去，人家給你開庫房？不一樣要一路打一路搶！」
白旺沒有退半步，頂著劉宗敏的手指繼續道：
「去湖南當鑽山豹，也好過讓阿濟格堵在長江邊上統統砍頭！」
「夠了。」
御案後頭那個人還是開口了，兩人身子一僵，停止了爭論。
李自成站了起來。
把那一疊死傷帳目抓成了一團廢紙。
目光掃過劉宗敏，到劉芳亮，再到白旺。
李自成走到地圖前，手指搭在武昌，順著粗黑的長江水道，緩緩往東走。
九江，安慶，蕪湖。
最後停在應天府——南京。
「進湖南？」
「湖南除了窮山惡水，還有甚！」
李自成握著劍，指向湖南地界。
「鑽進山里。」
他踏下石階。
「幾十萬口人！咱們有老營弟兄，有婆姨，有娃娃，有十幾萬石推車的輜重！
山里能供得起幾百人、幾千人，能供得起二十萬張天天要吃飯的嘴麼！」
劍柄砸在長沙的城標上。
「何騰蛟、堵胤錫，外頭全是大明的鄉紳和地主老財！
咱們去了，不搶糧，弟兄們餓死；想搶糧，就得攻城，山地多，攻城就慢！
一座座城池打下來，搶的有咱們吃的快嗎？」
白旺嘴唇動了動，沒法反駁。
李自成直接走到眾將正中。
「額問你們，從西安一路打出來，為的是甚！」
站在一旁一直沒出聲的牛金星和宋獻策對視了一眼。
宋獻策往前小邁一步，低頭出聲：「為了取江南。」
「對！江南！」
李自成手指向正東方。
「江南有魚米，有庫銀，有天下最好的布，最多糧！
打下江南，咱們才有本錢養活這一大家子！才有人跟建虜接著打！才能把天下剩下的精銳都攥到額們大順手裡！」
拄著手裡未出鞘的天子劍。
「再往山里躲，今天怕阿濟格，明天是不是還得怕明狗？躲到最後，弟兄們骨頭全軟了！」
李自成用力拿劍鞘戳了戳地板。
「西北雖不定，東南詎再失之！」
沒退路了。
李自成手指向虛空中的東方水道。
「左良玉那老東西，為了保命，把武昌燒了，帶著全部人馬順江往東跑了！
現在九江、蕪湖定是空的！」
「這是老天爺給額們大順，留下的最後一扇活門！」
李自成聲音拔到最高。
「老家沒保住，武昌也待不住了。但江南是塊肥肉！誰搶下，誰就能當全天下的主人！」
宋獻策順著皇帝所指，跨出隊列。
他深知此時軍心不能搖擺，立刻把手裡的江防輿圖攤開在地面上。
「陛下聖明。諸位將軍，別爭了，往南是垂死掙扎，只能往東。」
宋獻策蹲下身，手指在地圖上的水路上划過。
「白日裡水師一敗，證明韃子在洪山和兩岸都布了重兵。
二十萬軍民，有老小有輜重，走旱路一天挪不了三十里，八旗戰馬半天就能打個來回。
咱們必須走水路！把所有家底，全都裝上大船，順江直下九江！」
李自成看著地上大紅標示的長江防線。
「軍師有何策？」
宋獻策枯瘦的手指點在江防圖上。
「阿濟格雖強，卻不是無處不在。
他的主力封鎖城北洪山陸路，又把水師擺在鸚鵡洲正面主航道。
可武昌城南、長江南岸下游，有數十里江灣淺水，他的大船難進，夜間更難查探。」
他手指在圖上劃出一道弧線。
「不能硬拼，得用巧勁。武昌絕不能困守，坐等阿濟格的主力到齊、大炮一架，咱們就是等死。
但也不能白日硬闖。」
「趁夜，脫離。」
「二十萬人怎麼走？」劉宗敏粗著嗓子打斷。
「一動起來，滿城全是動靜，韃子哨騎不是瞎子！」
「所以要疑兵。」
宋獻策抬手指向大東門與江岸。
「劉芳亮、袁宗第各留一部兵馬。
照舊巡城，照舊生火造飯，豎旗。
垛口紮上些草人，讓韃子以為咱們還要死守武昌。」
袁宗第跨出半步：「留多少人？」
「少了瞞不過去。」
宋獻策看向李自成。
「臣以為，各留三千精兵，輪番巡城。城內再留些老弱披甲，夜裡多打火把，多敲刁斗。
只要能拖住阿濟格一日，主力便能跳出武昌近郊。」
這留下的人，九死一生。
李自成手按劍柄，環顧四周。
「不改東進的大計，連夜分批撤，跳出武昌這個包圍圈！」
他開始逐一點將。
「磁侯！綿侯！」
劉芳亮、袁宗第齊齊跨出：「臣在！」
「你們各帶三千精兵，留守武昌城門和江岸營壘。」
蛇山南麓，殘破的楚王府承運殿裡，夜風順著門縫灌進來，吹得十幾根蠟燭燭火狂跳。
劉宗敏一屁股坐在門口石階上，伸手抹了一把臉，鬍子上的血水和黑灰混在一起，黏在掌心。
今天六千老營跟著他殺向洪山，回城點名，還能喘氣的不到三千。
劉芳亮靠在東側的朱漆大柱旁，身前的甲片砸凹了三個坑，甲葉還沾著城外的血泥。
袁宗第大步從殿外跨進來，黑靴子一步一個泥印，他剛從城東把剩下的殘兵收攏回來。
殿正中，水師戰將周鳳梧跪在那兒，腦門貼在殘破的金磚上。
「鸚鵡洲水師先鋒被埋伏了……前鋒戰船沒了二十多艘，裝糧裝火藥的沙船沉了十多艘。
李守正帶著左翼去頂韃子的降將船隊……」
周鳳梧聲音在漏風的大殿裡打著飄。
「到這會兒，還沒回來。」
回應他的只有夜風颳過屋頂破瓦的聲響。
沒回來，不是死絕了，就是投降了。
御案後面，李自成坐得很直，他手掌蓋在今日剛發來的統計帳目上。
老營戰死重傷三千四百多人，但是起碼還換了戰損。
先鋒水師折損過半，斬獲寥寥，甚至連消息都沒探清楚。
周邊搜糧的道全被韃子騎兵切斷，武昌城裡剩下的米糠雜糧，按現在二十萬人馬外加老營家眷的吃法，撐不過十天。
「砰！」
劉宗敏一腳踹在門柱上。
「額不服！」
劉宗敏粗聲咆哮，吐沫星子直飛。
「今兒是額急了！劉芳亮的步卒沒壓上來，叫韃子的紅衣大炮占了便宜！
可額們老營的弟兄慫沒慫？洪山半坡上，額自己剁了他們一個佐領，韃子被兄弟們用長槍硬生生捅下來上千人！」
劉宗敏顯然對今天戰果很不滿意。
「阿濟格從北方追到湖廣，他們的戰馬一樣掉膘！
前頭搭營的，就是一幫衝過頭的尖子！再給額一萬弟兄！
明早額打頭陣，所有人都往一個點上撞！撕開一條縫，韃子就得散！」
他轉向李自成，躬身抱拳道：
「不能退！這會兒要是繼續退，底下幾十萬人的心氣就砸了！
那時候不用韃子追，咱們自己就能把自己踩死！」
「拿什麼拼！」
劉芳亮站直身子，衝著他厲聲喝斷。
「今天六千人出去，三千人留在洪山的泥巴里！城裡還有多少老營讓你去填大炮？
阿濟格擺炮不攻城，打的就是讓咱們往坑裡跳！你再把弟兄們帶出城，那就是送命！」
「那你說！」劉宗敏扯著脖子吼。
「坐在廢墟里等死？等糧斷了，咱們餓得連刀都提不起來，讓韃子把炮推到大門底下？」
劉芳亮把臉別過一旁，齒間擠出幾個字。
「不能送命，也絕不能幹耗。」
殿門處的破氈簾被一把掀開。
大將白旺兜著滿身冷雨大步走到人前。他負責守城南，這時候趕來，身後跟著幾個渾身濕透的親衛。
白旺視線掃過劉宗敏，向李自成躬身行禮。
「陛下，走南邊。」
白旺幾步邁到中央那幅湖廣輿圖前，粗黑的手指狠狠戳在武昌南部的金牛、保安兩縣。
「過金牛，走保安，棄長江，下湖南！」
他轉過身，顯然早有計劃。
「臣在大別山、在荊襄待了幾年，湖廣的水土臣熟！
湖南（湖廣南部，明朝已經這麼稱呼湖南湖北了）大山多，丘陵一道挨著一道。
建虜的騎兵再利索，鑽進山溝溝里就是瞎子！馬跑不起來，紅衣大炮也推不進山路！」
手指順著地圖一路南劃，經過咸寧、蒲圻，最後拍在長沙上。
「何騰蛟和堵胤錫在湖南沒幾個正經戰兵，都是些散兵游勇和當地寨堡。
咱們二十萬軍民壓過去，先取長沙！就地找糧，把老營家屬安頓好！」
白旺抬頭，指了指江面方向。
「東邊長江水道已經讓韃子的水師和那些軟骨頭封死了。
今天這一仗，底下的都看到了。往東闖，就是拿肉身子去碰紅衣大炮和戰船！」
幾個從荊襄跟著過來的老將連連點頭。
「臣附議！」
「湖南山多路複雜，咱們的步卒多，進山就能活！」
「先安置好家眷，再尋找時機東進！」
「放你娘的屁！」
劉宗敏上前走幾步，直接指著白旺的鼻樑骨。
「往南鑽山溝？額們在商洛山吃樹皮還不夠？現在還要回去當鑽山豹？」
他冷笑出聲。
「那些明朝狗官，全天下都拿額們當賊，湖南的就能給咱們好臉？
你帶著幾十萬張嘴過去，人家給你開庫房？不一樣要一路打一路搶！」
白旺沒有退半步，頂著劉宗敏的手指繼續道：
「去湖南當鑽山豹，也好過讓阿濟格堵在長江邊上統統砍頭！」
「夠了。」
御案後頭那個人還是開口了，兩人身子一僵，停止了爭論。
李自成站了起來。
把那一疊死傷帳目抓成了一團廢紙。
目光掃過劉宗敏，到劉芳亮，再到白旺。
李自成走到地圖前，手指搭在武昌，順著粗黑的長江水道，緩緩往東走。
九江，安慶，蕪湖。
最後停在應天府——南京。
「進湖南？」
「湖南除了窮山惡水，還有甚！」
李自成握著劍，指向湖南地界。
「鑽進山里。」
他踏下石階。
「幾十萬口人！咱們有老營弟兄，有婆姨，有娃娃，有十幾萬石推車的輜重！
山里能供得起幾百人、幾千人，能供得起二十萬張天天要吃飯的嘴麼！」
劍柄砸在長沙的城標上。
「何騰蛟、堵胤錫，外頭全是大明的鄉紳和地主老財！
咱們去了，不搶糧，弟兄們餓死；想搶糧，就得攻城，山地多，攻城就慢！
一座座城池打下來，搶的有咱們吃的快嗎？」
白旺嘴唇動了動，沒法反駁。
李自成直接走到眾將正中。
「額問你們，從西安一路打出來，為的是甚！」
站在一旁一直沒出聲的牛金星和宋獻策對視了一眼。
宋獻策往前小邁一步，低頭出聲：「為了取江南。」
「對！江南！」
李自成手指向正東方。
「江南有魚米，有庫銀，有天下最好的布，最多糧！
打下江南，咱們才有本錢養活這一大家子！才有人跟建虜接著打！才能把天下剩下的精銳都攥到額們大順手裡！」
拄著手裡未出鞘的天子劍。
「再往山里躲，今天怕阿濟格，明天是不是還得怕明狗？躲到最後，弟兄們骨頭全軟了！」
李自成用力拿劍鞘戳了戳地板。
「西北雖不定，東南詎再失之！」
沒退路了。
李自成手指向虛空中的東方水道。
「左良玉那老東西，為了保命，把武昌燒了，帶著全部人馬順江往東跑了！
現在九江、蕪湖定是空的！」
「這是老天爺給額們大順，留下的最後一扇活門！」
李自成聲音拔到最高。
「老家沒保住，武昌也待不住了。但江南是塊肥肉！誰搶下，誰就能當全天下的主人！」
宋獻策順著皇帝所指，跨出隊列。
他深知此時軍心不能搖擺，立刻把手裡的江防輿圖攤開在地面上。
「陛下聖明。諸位將軍，別爭了，往南是垂死掙扎，只能往東。」
宋獻策蹲下身，手指在地圖上的水路上划過。
「白日裡水師一敗，證明韃子在洪山和兩岸都布了重兵。
二十萬軍民，有老小有輜重，走旱路一天挪不了三十里，八旗戰馬半天就能打個來回。
咱們必須走水路！把所有家底，全都裝上大船，順江直下九江！」
李自成看著地上大紅標示的長江防線。
「軍師有何策？」
宋獻策枯瘦的手指點在江防圖上。
「阿濟格雖強，卻不是無處不在。
他的主力封鎖城北洪山陸路，又把水師擺在鸚鵡洲正面主航道。
可武昌城南、長江南岸下游，有數十里江灣淺水，他的大船難進，夜間更難查探。」
他手指在圖上劃出一道弧線。
「不能硬拼，得用巧勁。武昌絕不能困守，坐等阿濟格的主力到齊、大炮一架，咱們就是等死。
但也不能白日硬闖。」
「趁夜，脫離。」
「二十萬人怎麼走？」劉宗敏粗著嗓子打斷。
「一動起來，滿城全是動靜，韃子哨騎不是瞎子！」
「所以要疑兵。」
宋獻策抬手指向大東門與江岸。
「劉芳亮、袁宗第各留一部兵馬。
照舊巡城，照舊生火造飯，豎旗。
垛口紮上些草人，讓韃子以為咱們還要死守武昌。」
袁宗第跨出半步：「留多少人？」
「少了瞞不過去。」
宋獻策看向李自成。
「臣以為，各留三千精兵，輪番巡城。城內再留些老弱披甲，夜裡多打火把，多敲刁斗。
只要能拖住阿濟格一日，主力便能跳出武昌近郊。」
這留下的人，九死一生。
李自成手按劍柄，環顧四周。
「不改東進的大計，連夜分批撤，跳出武昌這個包圍圈！」
他開始逐一點將。
「磁侯！綿侯！」
劉芳亮、袁宗第齊齊跨出：「臣在！」
「你們各帶三千精兵，留守武昌城門和江岸營壘。」