第331章 棋落九江，半壁江山的棋眼
侯恂領完旨意，先退回一旁。
殿內的幾名隨駕臣工，腰板都挺直了不少。
禮部侍郎出列，拱手上奏：
「陛下！左部既定，九江之圍已解。陛下此番出京，本為西御闖賊，如今江防穩固，行在也該回駐留都了。」
旁邊立刻有人附和：
「正是！南京乃國本所在，百官、糧餉、漕運皆繫於彼。安慶雖近前線，卻終究偏居一隅，陛下久駐於外，朝野難免不安。」
侯恂立在一旁，連連點頭。
當初陛下離開南京，名義上是來安慶督戰御賊。可滿朝文武誰不知道，闖賊在武昌，真正要命的是盤踞九江的左良玉？
如今左部歸順，確實沒必要再留了。
侯恂跨出半步，躬身請奏：「陛下，左部既定，江防暫安。
臣以為，當傳旨收束行在儀衛，擇日還駐南京，以安江南士民之心！」
帳內安靜下來。
諸臣都等著那句「准奏」。
朱由檢背著手，立在那幅大明輿圖前。
他的手指懸在半空，順著長江的水道，從安慶往西劃，點在九江，又點向武昌。
「行在不回南京。」
侯恂愣住了，幾名提議回京的文臣也僵在原地。
朱由檢手指指在輿圖上的一個點。
「傳旨，行在移駐九江城。」
「什麼？」
侯恂失態地喊出了聲。
九江，西連荊楚，東接吳越，北扼江淮，南引閩粵。
可那裡離武昌太近了！離闖軍太近了！
李自成雖然還沒打過來，但大順軍在武昌和漢陽陳兵數十萬，手裡還有一路接收的水師戰船。
一旦賊軍順江東下，九江就是第一道關卡！
陛下這是要拿萬乘之尊去堵流賊的刀口！
侯恂撩起官袍下擺，噗通一聲跪伏在地。
「陛下！此舉萬萬不可！」
朱由檢居高臨下地俯視著他。
「陛下出京前曾言，行在暫駐安慶，居中調度！」
「闖賊竊據武昌，坐擁兩湖，得江防水師。
其兵若順流而下，一日便可抵九江！九江正當兵鋒，本是四戰之地，豈可為萬乘駐蹕之所！」
「千金之子，坐不垂堂啊陛下！」
侯恂越說越急，聲音裡帶了明顯的顫音。
他不是怕死，他是真怕大明天塌了。
大明還能維持著半壁江山運轉，全是因為御座上坐著這位正統天子。
皇帝要是在九江出半點差池，年幼的太子絕對鎮不住場子，大明兩百多年的傳承就要斷了！
侯恂猛地直起上半身，重重叩首。
「臣願留在九江駐防！」
「陛下只需留駐安慶，臣以項上人頭擔保，九江絕不失守！
縱使闖賊順流來犯，臣必死戰，絕不令賊軍東進一步！」
嘩啦啦。
帳的大臣全跪下了。
「請陛下留駐安慶！」
「請陛下以社稷為重！」
一時間，暖閣里全是磕頭勸阻的聲音。
朱由檢靜靜聽著，他清楚侯恂和諸臣這番話是掏心窩子的忠言。
九江太險。
都不會贊成皇帝去那種隨時會變成戰場的地方。
但他們不是他。
他們沒做過那個二十年的現代大夢，沒見過那場席捲神州的腥風血雨。
朱由檢繞過御案，走到侯恂面前。
「侯愛卿。」
「臣在！」
「你說得不錯，九江是戰地，闖賊東下，九江首當其衝。」
侯恂提著的一口氣剛要鬆開，以為皇帝改主意了。
「可正因為九江是戰地，朕才必須去。」
侯恂跪伏在地，脖子梗著，臉上寫滿困惑。
「陛下……」
「侯愛卿。」
朱由檢出聲打斷，折返至輿圖前，食指戳在九江的位置。
「你來告訴朕，闖賊占了武昌，下一步往哪打？」
侯恂脫口而出：「順江東下，取九江，窺安慶，直逼南京！」
「好。」朱由檢迴轉身子。
「多鐸在濟寧敗了，可阿濟格那路還在咬著闖賊往南追。
流賊扛不住，建奴追到江邊，接下來幹什麼？」
侯恂喉嚨乾咽，嗓音發澀：「追擊流寇……歸根結底要過江。上游的門戶，還是九江。」
「你都知道。」朱由檢手背在身後。
「九江是大明的咽喉。闖賊要來，建虜要來。誰先占了九江，誰就掐住了大明半壁江山的命脈。」
他掃視帳內跪伏的群臣，嗓音平緩卻極具分量。
「你們怕朕涉險，朕清楚。」
「可太祖高皇帝鄱陽湖決戰陳友諒，座船挨了多少炮石？
成祖文皇帝五征漠北，頂著風雪斬殺了多少蒙古騎兵？宣宗當年……」
語氣陡然變冷。
「朕駐蹕九江，不是去陣前跟李自成肉搏！朕是替大明守住自家的上游大門！是坐鎮中樞，調度長江防線！」
短促有力的質問砸在帳內。
「在自己家裡守門，哪來的涉險之說？」
侯恂被堵得啞口無言。
皇帝把太祖成祖搬出來，誰敢再拿「千金之子坐不垂堂」的祖訓去勸？
可他到底是萬曆年間的進士，骨子裡的軸勁上來了。
他咽了口唾沫，硬著頭皮再諫。
「陛下聖論，臣不敢駁。
可太祖、成祖身邊皆有數十萬精兵拱衛。如今行在兵力有限，左軍新附，不可輕信。
萬一賊軍大舉來犯……」
「所以朕才要去。」
朱由檢大步走到侯恂面前，居高臨下俯視這位兵部侍郎。
「侯愛卿，朕復起你也有些時日了。你覺得，滿朝文武現在心裡盤算的是什麼？」
侯恂沉默，苦澀蔓延。
南渡以來，滿朝文武暗地裡全在唱「劃江而治」的老調。
摺子里不敢明說，可字裡行間全是偏安。
守住長江就夠了。北邊的爛攤子不管了。反正建虜遠，流賊過不來。
這種苟且的論調，正在江南官場瘋狂蔓延。
「朕若退回南京……」朱由檢的聲音低沉下去。
「今天退一步，那幫人的膽子就大一步。
今天說守安慶，明天就敢勸朕退回蕪湖。後天就說不如退守南京算了，反正城牆高。」
「等闖賊打到九江，他們會說什麼？——'陛下，不如暫避鋒芒，退守浙江'。」
「等建虜打過長江呢？'陛下，不如退守福建'。」
「退到哪天是個頭！」
朱由檢轉身一巴掌拍在輿圖上。
發出一聲悶響。
「大明朝沒有退路！朕去九江，就是要告訴天下人！
朝廷沒打算偏安！天子都在前線頂著，誰有臉往後躲？」
侯恂脊背僵直，御駕親征的好處，他自然看得明白。
天子親駐前線，對軍心民心的凝聚力，沒有任何大臣能替代。
只有天子站在這，上游的官紳才信朝廷沒拋棄他們，才肯死守，南下的流民殘兵才有主心骨。
可他還是不甘心。
「陛下……縱是如此，臣斗膽再問一句。」
侯恂依舊不想皇帝涉險，兩次入獄，兩次復起，他不想再次丟掉手中的權。
「闖賊在武昌陳兵數十萬，手裡還有水師戰船。若賊軍大舉東犯，九江首當其衝。萬一……萬一戰事不利……」
他不敢把那幾個字說出口。
朱由檢替他說了。
「萬一九江失守，朕被困死在城裡？」
侯恂重重磕頭，額頭砸在青磚上。
「臣萬死！但為大明社稷計，臣不能不說！」
朱由檢退回御案後落座。
夢中看到的再次翻上心頭。
弘光。
隆武。
永曆。
一個個南明小朝廷在東南、西南接連覆滅。
退。
一退再退。
退無可退，直至緬甸的叢林裡，大明最後的血脈被絞殺乾淨。
「避敵鋒芒？」
朱由檢盯著跪在下方的兵部侍郎。
「侯恂，你這腦子裡，只裝得下武昌的闖賊。朕要看的，是這整個天下。」
「建虜入關了，現在正咬著闖賊打。潼關、陝西、中原……李自成扛不住建虜的騎兵，遲早要往南逃。」
侯恂脖子一僵，不可置信地直起身。
朝廷此刻對北方戰局知之甚少，各地淪陷，消息傳遞困難。
皇帝這番斷言，竟然了解得如此透徹。
朱由檢屈起食指，順著輿圖上的長江水道一路向東劃，戳在武昌與九江之間的江面上。
「李自成往哪退？只能往南，往湖廣退！建虜追著他打，打完了闖軍，順勢便能調頭東進。」
「九江以西，馬上就會變成這兩路大軍廝殺的修羅場！」
「朕若不去九江鎮著，誰來下這盤棋？」
侯恂順著皇帝的思緒，終於想明白了。
皇帝是要釘在九江，確保無論流賊還是建虜，誰打贏了都休想順著長江東進半步！
或許陛下從親征之初，最終目的便不只是左軍這麼簡單。
大明、闖賊、建虜。
三方角力的局勢里，九江，就是定生死的棋眼！
朱由檢收回手。
「這局棋……」
他嗓音極低，後半句話隱於唇齒之間。
朕在夢裡，已經輸過一次了。
越過滿地跪伏的文臣，西面大江波濤洶湧的拍岸聲清晰入耳。
這一次，朕不會再輸了。
侯恂雙手撐著地面。
許久。
他徹底將頭磕了下去，貼著青磚。
「臣……領旨。」
暖閣內，其餘文臣對視過後，齊齊叩首。
「臣等，遵旨！」
朱由檢扯了扯戎裝的袖口。
「傳旨。」
「行在三日後啟程，移駐九江！命工部先遣官員即刻動身，修繕九江府衙。沿途清道，水師戰船護航。」
「傳旨李邦華，小池口新編各營加緊操練，隨時聽候調遣。」
「再傳旨唐王，九江城城防，由宗衛營先行接管！」
一連串旨意砸下。
王承恩立在案旁，提筆疾書。
朱紅色的玉璽蓋在明黃色的絲帛上。
大帳外，幾匹快馬頂著江風衝出營門，朝著西面的九江狂奔而去。
而武昌城頭，一面巨大的「順」字大旗，正被江風撕扯得獵獵作響。
殿內的幾名隨駕臣工，腰板都挺直了不少。
禮部侍郎出列，拱手上奏：
「陛下！左部既定，九江之圍已解。陛下此番出京，本為西御闖賊，如今江防穩固，行在也該回駐留都了。」
旁邊立刻有人附和：
「正是！南京乃國本所在，百官、糧餉、漕運皆繫於彼。安慶雖近前線，卻終究偏居一隅，陛下久駐於外，朝野難免不安。」
侯恂立在一旁，連連點頭。
當初陛下離開南京，名義上是來安慶督戰御賊。可滿朝文武誰不知道，闖賊在武昌，真正要命的是盤踞九江的左良玉？
如今左部歸順，確實沒必要再留了。
侯恂跨出半步，躬身請奏：「陛下，左部既定，江防暫安。
臣以為，當傳旨收束行在儀衛，擇日還駐南京，以安江南士民之心！」
帳內安靜下來。
諸臣都等著那句「准奏」。
朱由檢背著手，立在那幅大明輿圖前。
他的手指懸在半空，順著長江的水道，從安慶往西劃，點在九江，又點向武昌。
「行在不回南京。」
侯恂愣住了，幾名提議回京的文臣也僵在原地。
朱由檢手指指在輿圖上的一個點。
「傳旨，行在移駐九江城。」
「什麼？」
侯恂失態地喊出了聲。
九江，西連荊楚，東接吳越，北扼江淮，南引閩粵。
可那裡離武昌太近了！離闖軍太近了！
李自成雖然還沒打過來，但大順軍在武昌和漢陽陳兵數十萬，手裡還有一路接收的水師戰船。
一旦賊軍順江東下，九江就是第一道關卡！
陛下這是要拿萬乘之尊去堵流賊的刀口！
侯恂撩起官袍下擺，噗通一聲跪伏在地。
「陛下！此舉萬萬不可！」
朱由檢居高臨下地俯視著他。
「陛下出京前曾言，行在暫駐安慶，居中調度！」
「闖賊竊據武昌，坐擁兩湖，得江防水師。
其兵若順流而下，一日便可抵九江！九江正當兵鋒，本是四戰之地，豈可為萬乘駐蹕之所！」
「千金之子，坐不垂堂啊陛下！」
侯恂越說越急，聲音裡帶了明顯的顫音。
他不是怕死，他是真怕大明天塌了。
大明還能維持著半壁江山運轉，全是因為御座上坐著這位正統天子。
皇帝要是在九江出半點差池，年幼的太子絕對鎮不住場子，大明兩百多年的傳承就要斷了！
侯恂猛地直起上半身，重重叩首。
「臣願留在九江駐防！」
「陛下只需留駐安慶，臣以項上人頭擔保，九江絕不失守！
縱使闖賊順流來犯，臣必死戰，絕不令賊軍東進一步！」
嘩啦啦。
帳的大臣全跪下了。
「請陛下留駐安慶！」
「請陛下以社稷為重！」
一時間，暖閣里全是磕頭勸阻的聲音。
朱由檢靜靜聽著，他清楚侯恂和諸臣這番話是掏心窩子的忠言。
九江太險。
都不會贊成皇帝去那種隨時會變成戰場的地方。
但他們不是他。
他們沒做過那個二十年的現代大夢，沒見過那場席捲神州的腥風血雨。
朱由檢繞過御案，走到侯恂面前。
「侯愛卿。」
「臣在！」
「你說得不錯，九江是戰地，闖賊東下，九江首當其衝。」
侯恂提著的一口氣剛要鬆開，以為皇帝改主意了。
「可正因為九江是戰地，朕才必須去。」
侯恂跪伏在地，脖子梗著，臉上寫滿困惑。
「陛下……」
「侯愛卿。」
朱由檢出聲打斷，折返至輿圖前，食指戳在九江的位置。
「你來告訴朕，闖賊占了武昌，下一步往哪打？」
侯恂脫口而出：「順江東下，取九江，窺安慶，直逼南京！」
「好。」朱由檢迴轉身子。
「多鐸在濟寧敗了，可阿濟格那路還在咬著闖賊往南追。
流賊扛不住，建奴追到江邊，接下來幹什麼？」
侯恂喉嚨乾咽，嗓音發澀：「追擊流寇……歸根結底要過江。上游的門戶，還是九江。」
「你都知道。」朱由檢手背在身後。
「九江是大明的咽喉。闖賊要來，建虜要來。誰先占了九江，誰就掐住了大明半壁江山的命脈。」
他掃視帳內跪伏的群臣，嗓音平緩卻極具分量。
「你們怕朕涉險，朕清楚。」
「可太祖高皇帝鄱陽湖決戰陳友諒，座船挨了多少炮石？
成祖文皇帝五征漠北，頂著風雪斬殺了多少蒙古騎兵？宣宗當年……」
語氣陡然變冷。
「朕駐蹕九江，不是去陣前跟李自成肉搏！朕是替大明守住自家的上游大門！是坐鎮中樞，調度長江防線！」
短促有力的質問砸在帳內。
「在自己家裡守門，哪來的涉險之說？」
侯恂被堵得啞口無言。
皇帝把太祖成祖搬出來，誰敢再拿「千金之子坐不垂堂」的祖訓去勸？
可他到底是萬曆年間的進士，骨子裡的軸勁上來了。
他咽了口唾沫，硬著頭皮再諫。
「陛下聖論，臣不敢駁。
可太祖、成祖身邊皆有數十萬精兵拱衛。如今行在兵力有限，左軍新附，不可輕信。
萬一賊軍大舉來犯……」
「所以朕才要去。」
朱由檢大步走到侯恂面前，居高臨下俯視這位兵部侍郎。
「侯愛卿，朕復起你也有些時日了。你覺得，滿朝文武現在心裡盤算的是什麼？」
侯恂沉默，苦澀蔓延。
南渡以來，滿朝文武暗地裡全在唱「劃江而治」的老調。
摺子里不敢明說，可字裡行間全是偏安。
守住長江就夠了。北邊的爛攤子不管了。反正建虜遠，流賊過不來。
這種苟且的論調，正在江南官場瘋狂蔓延。
「朕若退回南京……」朱由檢的聲音低沉下去。
「今天退一步，那幫人的膽子就大一步。
今天說守安慶，明天就敢勸朕退回蕪湖。後天就說不如退守南京算了，反正城牆高。」
「等闖賊打到九江，他們會說什麼？——'陛下，不如暫避鋒芒，退守浙江'。」
「等建虜打過長江呢？'陛下，不如退守福建'。」
「退到哪天是個頭！」
朱由檢轉身一巴掌拍在輿圖上。
發出一聲悶響。
「大明朝沒有退路！朕去九江，就是要告訴天下人！
朝廷沒打算偏安！天子都在前線頂著，誰有臉往後躲？」
侯恂脊背僵直，御駕親征的好處，他自然看得明白。
天子親駐前線，對軍心民心的凝聚力，沒有任何大臣能替代。
只有天子站在這，上游的官紳才信朝廷沒拋棄他們，才肯死守，南下的流民殘兵才有主心骨。
可他還是不甘心。
「陛下……縱是如此，臣斗膽再問一句。」
侯恂依舊不想皇帝涉險，兩次入獄，兩次復起，他不想再次丟掉手中的權。
「闖賊在武昌陳兵數十萬，手裡還有水師戰船。若賊軍大舉東犯，九江首當其衝。萬一……萬一戰事不利……」
他不敢把那幾個字說出口。
朱由檢替他說了。
「萬一九江失守，朕被困死在城裡？」
侯恂重重磕頭，額頭砸在青磚上。
「臣萬死！但為大明社稷計，臣不能不說！」
朱由檢退回御案後落座。
夢中看到的再次翻上心頭。
弘光。
隆武。
永曆。
一個個南明小朝廷在東南、西南接連覆滅。
退。
一退再退。
退無可退，直至緬甸的叢林裡，大明最後的血脈被絞殺乾淨。
「避敵鋒芒？」
朱由檢盯著跪在下方的兵部侍郎。
「侯恂，你這腦子裡，只裝得下武昌的闖賊。朕要看的，是這整個天下。」
「建虜入關了，現在正咬著闖賊打。潼關、陝西、中原……李自成扛不住建虜的騎兵，遲早要往南逃。」
侯恂脖子一僵，不可置信地直起身。
朝廷此刻對北方戰局知之甚少，各地淪陷，消息傳遞困難。
皇帝這番斷言，竟然了解得如此透徹。
朱由檢屈起食指，順著輿圖上的長江水道一路向東劃，戳在武昌與九江之間的江面上。
「李自成往哪退？只能往南，往湖廣退！建虜追著他打，打完了闖軍，順勢便能調頭東進。」
「九江以西，馬上就會變成這兩路大軍廝殺的修羅場！」
「朕若不去九江鎮著，誰來下這盤棋？」
侯恂順著皇帝的思緒，終於想明白了。
皇帝是要釘在九江，確保無論流賊還是建虜，誰打贏了都休想順著長江東進半步！
或許陛下從親征之初，最終目的便不只是左軍這麼簡單。
大明、闖賊、建虜。
三方角力的局勢里，九江，就是定生死的棋眼！
朱由檢收回手。
「這局棋……」
他嗓音極低，後半句話隱於唇齒之間。
朕在夢裡，已經輸過一次了。
越過滿地跪伏的文臣，西面大江波濤洶湧的拍岸聲清晰入耳。
這一次，朕不會再輸了。
侯恂雙手撐著地面。
許久。
他徹底將頭磕了下去，貼著青磚。
「臣……領旨。」
暖閣內，其餘文臣對視過後，齊齊叩首。
「臣等，遵旨！」
朱由檢扯了扯戎裝的袖口。
「傳旨。」
「行在三日後啟程，移駐九江！命工部先遣官員即刻動身，修繕九江府衙。沿途清道，水師戰船護航。」
「傳旨李邦華，小池口新編各營加緊操練，隨時聽候調遣。」
「再傳旨唐王，九江城城防，由宗衛營先行接管！」
一連串旨意砸下。
王承恩立在案旁，提筆疾書。
朱紅色的玉璽蓋在明黃色的絲帛上。
大帳外，幾匹快馬頂著江風衝出營門，朝著西面的九江狂奔而去。
而武昌城頭，一面巨大的「順」字大旗，正被江風撕扯得獵獵作響。