第327章 炭盆焚供狀，鐵面李邦華
次日傍晚，江風吹向欽差行轅。
大帳內，七十二歲的李邦華披著鶴氅，手執硃筆，在一份份收編核驗的公文上勾畫。
帳外的燕雲軍甲士披堅執銳巡邏，軍靴踩在泥水裡的聲音規律沉悶。
厚重的氈簾被人猛地掀開。
侯恂帶著一身寒氣大步跨入，懷裡抱著一摞厚實的案卷，最上頭還壓著幾份按了血手印的供狀。
他抬手揉了揉熬紅的眼窩，步子邁得極快，連日來緊繃的肩膀明顯鬆弛了下來。
「孟暗兄，還在勞神？」
侯恂快步上前，將那一摞案卷穩穩噹噹擱在書案上。
李邦華擱下硃筆，抬起頭：「若谷，外營那些個刺頭，有動靜了？」
侯恂整理了一下緋紅色的官袍袖口，腰板挺直。
「職幸不辱命。」
他指著案卷最上面的一沓摺子，語氣里透著邀功的意味。
「昨日職恩威並施，曉以利害。
李國英、徐勇、金聲桓這幾個擁兵自重的後營將官，算是低頭了。」
「這是他們連夜遞上來的請罪摺子。」
「連帶著營中參與劫掠、不服軍紀的罪將名冊與認罪供狀，全在這裡。
只等孟暗公硃筆一勾，便可正法。」
李邦華接過那份名冊，翻開紙頁。
帳內頓時安靜下來，只剩下宣紙翻動的沙沙聲。
慢慢地，紙頁翻動的聲音停了。
李邦華捏著書冊，手背青筋暴起，乾癟的面頰止不住地抽動。
「啪！」
一本厚厚的名冊被重重砸在書案上。
硯台翻倒。
墨汁飛濺而出，將半張公文紙染得漆黑。
「若谷！你當老夫老眼昏花了嗎！」
老尚書一巴掌拍在桌面上，怒喝聲震得帳內的燭火猛烈搖晃。
「你看看這上面羅列的都是些什麼東西！」
「張麻子、李大頭！」
「一人推出一個副將，其他全是千總、把總，甚至還有幾個連官身都沒有的底層老卒！」
「那徐勇呢？」
「金聲桓呢！」
「武昌城外劫掠商船、逼死知縣，是誰下的令？」
「黃州府外縱兵搶糧、燒殺淫掠，又是誰帶的頭！」
侯恂被這劈頭蓋臉的怒火震得後退半步。
他趕緊穩住心神，上前壓低聲音：「孟暗兄，職怎會不知他們不乾淨？」
「可這些，是他們親手交出來的替罪羊！」
「他們既然肯把親信副將推出來頂死罪，這就是他們向朝廷服軟的態度啊！」
「服軟？」
李邦華站起身，手指扣了扣供狀。
「二十萬大軍沿途禍害了多少大明百姓！」
「血債纍纍，民怨沸騰！」
「如今就拿幾個中層軍官的腦袋來搪塞國法？老夫要的是重塑大明軍威，不是跟這群軍痞做買賣！」
侯恂急了。
他雙手連連揮動，急切地往前湊。這「李鐵頭」犯了軸，根本不管底下那些爛攤子有多難收拾。
「孟暗公！您為何非要逼死那幾個總兵？」
侯恂拔高了音量：「您且聽職一言！
左軍驕縱多年，十幾萬之眾盤根錯節。若是咱們大範圍追責，硬要把金聲桓、徐勇這些總兵拿辦，整個後營必然人人自危！」
「那些原本還在觀望的將官，立馬就會被逼到死硬派那一邊！」
侯恂轉過身，猛地指向帳外江面的方向。
「屆時幾營譁變，小池口再遭兵禍！
元輔，大明內憂外患，此時經不起內亂了啊！」
李邦華半垂著眼皮：「所以，你就由著他們丟卒保帥？」
「這正是職的籌謀啊！」
侯恂重重一拍大腿。
「孟暗兄您想，他們為了保住自己的榮華富貴，把底下跟著他們出生入死的親信兄弟推出來頂罪，這就是自絕於軍！」
「底下那些兵卒看在眼裡，誰不心寒？」
「誰還肯給他們賣命？」
侯恂越說越順，試圖用這套說辭說服李邦華。
「咱們只要把這批替罪羊辦了，不僅給了法度一個交代，更是在他們內部撕開了一道裂痕！」
「主將拿手下當替死鬼，他們內部不和，軍心必散。」
「咱們不費一兵一卒，就能讓他們離心離德！」
「剩下的金聲桓、徐勇等人，只需做降銜罰俸處分，給他們一條戴罪立功的出路。」
「用時間慢慢拆分消化，這兵權，自然而然就穩穩噹噹收歸朝廷了！」
（被候恂說服的在這裡留言）
李邦華乾瘦的身軀因為極度的憤怒而不住顫抖。
「好一個兵不血刃，離心離德！」
他繞過書案，兩步走到侯恂面前，乾枯的手指幾乎戳到侯恂的鼻尖上。
「侯若谷啊侯若谷！」
「你在官場上摸爬滾打這麼多年，算計人心算計到了骨子裡！」
「可你忘了，這裡是軍營！是大明的經制之師！」
「大明朝的國法，什麼時候淪落到要靠軍頭之間的內訌來維持了？」
李邦華字字鏗鏘：「這般蠅營狗苟的陰私算計，能練出什麼堂堂正正的官軍！」
侯恂被罵得臉色鐵青。
他咬緊牙關，脖子一梗硬頂回去：「可這是現實！」
「安眾為上，緩圖消化！」
「治大國若烹小鮮，必須分步走！先收編、再整訓、後追責，穩字當頭啊孟暗兄！」
「穩？」
李邦華一把扯住寬大的鶴氅，厲聲駁斥。
「你這是在養癰遺患！」
「左軍為何驕縱？就是因為歷來朝廷總是重撫輕剿，總想著息事寧人！」
「今日你對首惡網開一面，只殺幾個替罪羊。整編之後，他們依舊是驕兵悍將！朝廷根本約束不住！」
「他們會覺得朝廷軟弱可欺，只要手裡有兵，法度就是個擺設！」
老尚書上前一步，逼視著侯恂。
「殺首惡，不是老夫嗜殺，是為了殺雞儆猴！」
「是要讓全軍上下知道，朝廷的法度不可犯，陛下的天威不可犯！」
「老夫不僅要辦郝效忠那些當場拿獲的，還要將金聲桓、徐勇、李國英等總兵級重犯一併拿下問罪！」
侯恂雙膝一軟，險些栽倒在地。
「元輔不可啊！」
「這一刀下去，哪怕牽連數營，逼急了必反啊！」
「反就反！」
李邦華拂袖大喝。
「哪怕牽連數營，哪怕這江面上再打一場，也要把這劫掠屠城的歪風徹底打下去！」
「老夫奉旨收編，燕雲軍，宗衛營就在外頭！」
「若不重辦首惡，這左軍從私兵改成官軍就是一句空話！」
李邦華不再理會侯恂，轉身大步走回書案前。
他一把抓起那份替罪羊的供狀。
手腕翻轉。
一沓紙張直接被扔進腳邊的炭盆里。
火苗猛地竄高，將那些按著血印的供狀吞噬殆盡，化作焦黑的飛灰。
「除惡務盡！」
李邦華語氣堅決，再無半分迴旋的餘地。
「正因為全軍人心未定、尚未抱團，才要快刀斬亂麻！」
「迅速定罪行刑，絕不給他們喘息串聯的機會！」
「夜長夢多，反而生變！」
侯恂看著炭盆里的灰燼，喉結劇烈滾動了幾下。
他滿肚子的權衡利弊、官場謀算，在這位鐵面無私的老尚書面前，直接撞上了一堵牆。
「此事老夫已決，欽差行轅的令箭明日一早便發。」
李邦華端起茶盞，下達了逐客令。
「若谷，你若是怕受牽連，明日大可稱病不出。」
「老夫一人擔這天下的罵名！」
侯恂怔在原地。
他望著李邦華傴僂卻挺拔的背影，嘴唇翕動，終究咽下了所有的話。
道不同，不相為謀。
李邦華要的是乾乾淨淨的大明軍紀。
而他侯恂，要的是一場不出岔子的收編大功。
「職……」
侯恂無力地躬身作揖。
眼看勸不動，他只能咬牙提出最後的折中之法。
「督師整肅軍紀，職深以為是。」
「只是如今各營兵將聚在一處，貿然拿人必激生譁變。」
侯恂抬起頭，語氣極快。
「不如寬限兩日！」
「待將各營士卒分批調防、拆分混編，兵將脫節之後再動手，方能萬無一失！」
李邦華端著茶盞的手停在半空。
月落日升，小池口的空地上已是人聲鼎沸。
外圍的拒馬旁，馬進忠和王允成所部的士卒正排著長龍。
白花花的碎銀子放在秤盤上，新米倒進布袋裡的「嘩啦」聲，順著江風清晰地飄進了左軍後營的柵欄里。
拿了糧餉的兵卒喜笑顏開。
左軍後營其他各營的氛圍卻冷。
李國英立在刁斗下，眼珠子熬得通紅，直勾勾望著遠處馬進忠營中的動靜。
一旁來尋他的徐勇來回踱步，沉重的甲片撞出焦躁的脆響。
「國英，不對勁！」
徐勇停下腳步，粗聲開口。
「這都日上三竿了，侯部堂那邊連個屁都沒放！咱們昨夜交上去的那些替死鬼，全他娘的沒個回音。
到底是個什麼章程，給句痛快話啊！」
李國英沒作聲，背在身後的雙手不住地敲打手背。
他是個極其聰明的人，官場上的事，沒有回音，就是最壞的消息。
「侯恂失言了。」李國英喉嚨里擠出幾個字。
「什麼？」徐勇瞪大了牛眼。
正說著，金聲桓帶著十幾個親兵，黑著臉從另一側營盤大步走來。
這位榆林巨寇出身的悍將，手搭在刀柄上，煞氣外露。
「李兄，徐兄。」
金聲桓走到近前，冷笑出聲。
「別等了。俺剛才派人去欽差行轅外頭打探，連侯恂的面都沒見著，就被錦衣衛拿刀背砸了回來。
那幫酸儒根本沒打算給咱們留活路！」
李國英吸了下鼻子，腦子裡閃過昨夜侯恂那張高深莫測的臉，全明白了。
「好狠的連環計……」
李國英閉上眼，聲音發顫。
「先發糧餉穩住底下的兵，再讓咱們交出親信，自斷手腳。
如今兵將離心，外頭燕雲軍的鐵騎又盯著。他們這是要把咱們剝皮拆骨！」
大帳內，七十二歲的李邦華披著鶴氅，手執硃筆，在一份份收編核驗的公文上勾畫。
帳外的燕雲軍甲士披堅執銳巡邏，軍靴踩在泥水裡的聲音規律沉悶。
厚重的氈簾被人猛地掀開。
侯恂帶著一身寒氣大步跨入，懷裡抱著一摞厚實的案卷，最上頭還壓著幾份按了血手印的供狀。
他抬手揉了揉熬紅的眼窩，步子邁得極快，連日來緊繃的肩膀明顯鬆弛了下來。
「孟暗兄，還在勞神？」
侯恂快步上前，將那一摞案卷穩穩噹噹擱在書案上。
李邦華擱下硃筆，抬起頭：「若谷，外營那些個刺頭，有動靜了？」
侯恂整理了一下緋紅色的官袍袖口，腰板挺直。
「職幸不辱命。」
他指著案卷最上面的一沓摺子，語氣里透著邀功的意味。
「昨日職恩威並施，曉以利害。
李國英、徐勇、金聲桓這幾個擁兵自重的後營將官，算是低頭了。」
「這是他們連夜遞上來的請罪摺子。」
「連帶著營中參與劫掠、不服軍紀的罪將名冊與認罪供狀，全在這裡。
只等孟暗公硃筆一勾，便可正法。」
李邦華接過那份名冊，翻開紙頁。
帳內頓時安靜下來，只剩下宣紙翻動的沙沙聲。
慢慢地，紙頁翻動的聲音停了。
李邦華捏著書冊，手背青筋暴起，乾癟的面頰止不住地抽動。
「啪！」
一本厚厚的名冊被重重砸在書案上。
硯台翻倒。
墨汁飛濺而出，將半張公文紙染得漆黑。
「若谷！你當老夫老眼昏花了嗎！」
老尚書一巴掌拍在桌面上，怒喝聲震得帳內的燭火猛烈搖晃。
「你看看這上面羅列的都是些什麼東西！」
「張麻子、李大頭！」
「一人推出一個副將，其他全是千總、把總，甚至還有幾個連官身都沒有的底層老卒！」
「那徐勇呢？」
「金聲桓呢！」
「武昌城外劫掠商船、逼死知縣，是誰下的令？」
「黃州府外縱兵搶糧、燒殺淫掠，又是誰帶的頭！」
侯恂被這劈頭蓋臉的怒火震得後退半步。
他趕緊穩住心神，上前壓低聲音：「孟暗兄，職怎會不知他們不乾淨？」
「可這些，是他們親手交出來的替罪羊！」
「他們既然肯把親信副將推出來頂死罪，這就是他們向朝廷服軟的態度啊！」
「服軟？」
李邦華站起身，手指扣了扣供狀。
「二十萬大軍沿途禍害了多少大明百姓！」
「血債纍纍，民怨沸騰！」
「如今就拿幾個中層軍官的腦袋來搪塞國法？老夫要的是重塑大明軍威，不是跟這群軍痞做買賣！」
侯恂急了。
他雙手連連揮動，急切地往前湊。這「李鐵頭」犯了軸，根本不管底下那些爛攤子有多難收拾。
「孟暗公！您為何非要逼死那幾個總兵？」
侯恂拔高了音量：「您且聽職一言！
左軍驕縱多年，十幾萬之眾盤根錯節。若是咱們大範圍追責，硬要把金聲桓、徐勇這些總兵拿辦，整個後營必然人人自危！」
「那些原本還在觀望的將官，立馬就會被逼到死硬派那一邊！」
侯恂轉過身，猛地指向帳外江面的方向。
「屆時幾營譁變，小池口再遭兵禍！
元輔，大明內憂外患，此時經不起內亂了啊！」
李邦華半垂著眼皮：「所以，你就由著他們丟卒保帥？」
「這正是職的籌謀啊！」
侯恂重重一拍大腿。
「孟暗兄您想，他們為了保住自己的榮華富貴，把底下跟著他們出生入死的親信兄弟推出來頂罪，這就是自絕於軍！」
「底下那些兵卒看在眼裡，誰不心寒？」
「誰還肯給他們賣命？」
侯恂越說越順，試圖用這套說辭說服李邦華。
「咱們只要把這批替罪羊辦了，不僅給了法度一個交代，更是在他們內部撕開了一道裂痕！」
「主將拿手下當替死鬼，他們內部不和，軍心必散。」
「咱們不費一兵一卒，就能讓他們離心離德！」
「剩下的金聲桓、徐勇等人，只需做降銜罰俸處分，給他們一條戴罪立功的出路。」
「用時間慢慢拆分消化，這兵權，自然而然就穩穩噹噹收歸朝廷了！」
（被候恂說服的在這裡留言）
李邦華乾瘦的身軀因為極度的憤怒而不住顫抖。
「好一個兵不血刃，離心離德！」
他繞過書案，兩步走到侯恂面前，乾枯的手指幾乎戳到侯恂的鼻尖上。
「侯若谷啊侯若谷！」
「你在官場上摸爬滾打這麼多年，算計人心算計到了骨子裡！」
「可你忘了，這裡是軍營！是大明的經制之師！」
「大明朝的國法，什麼時候淪落到要靠軍頭之間的內訌來維持了？」
李邦華字字鏗鏘：「這般蠅營狗苟的陰私算計，能練出什麼堂堂正正的官軍！」
侯恂被罵得臉色鐵青。
他咬緊牙關，脖子一梗硬頂回去：「可這是現實！」
「安眾為上，緩圖消化！」
「治大國若烹小鮮，必須分步走！先收編、再整訓、後追責，穩字當頭啊孟暗兄！」
「穩？」
李邦華一把扯住寬大的鶴氅，厲聲駁斥。
「你這是在養癰遺患！」
「左軍為何驕縱？就是因為歷來朝廷總是重撫輕剿，總想著息事寧人！」
「今日你對首惡網開一面，只殺幾個替罪羊。整編之後，他們依舊是驕兵悍將！朝廷根本約束不住！」
「他們會覺得朝廷軟弱可欺，只要手裡有兵，法度就是個擺設！」
老尚書上前一步，逼視著侯恂。
「殺首惡，不是老夫嗜殺，是為了殺雞儆猴！」
「是要讓全軍上下知道，朝廷的法度不可犯，陛下的天威不可犯！」
「老夫不僅要辦郝效忠那些當場拿獲的，還要將金聲桓、徐勇、李國英等總兵級重犯一併拿下問罪！」
侯恂雙膝一軟，險些栽倒在地。
「元輔不可啊！」
「這一刀下去，哪怕牽連數營，逼急了必反啊！」
「反就反！」
李邦華拂袖大喝。
「哪怕牽連數營，哪怕這江面上再打一場，也要把這劫掠屠城的歪風徹底打下去！」
「老夫奉旨收編，燕雲軍，宗衛營就在外頭！」
「若不重辦首惡，這左軍從私兵改成官軍就是一句空話！」
李邦華不再理會侯恂，轉身大步走回書案前。
他一把抓起那份替罪羊的供狀。
手腕翻轉。
一沓紙張直接被扔進腳邊的炭盆里。
火苗猛地竄高，將那些按著血印的供狀吞噬殆盡，化作焦黑的飛灰。
「除惡務盡！」
李邦華語氣堅決，再無半分迴旋的餘地。
「正因為全軍人心未定、尚未抱團，才要快刀斬亂麻！」
「迅速定罪行刑，絕不給他們喘息串聯的機會！」
「夜長夢多，反而生變！」
侯恂看著炭盆里的灰燼，喉結劇烈滾動了幾下。
他滿肚子的權衡利弊、官場謀算，在這位鐵面無私的老尚書面前，直接撞上了一堵牆。
「此事老夫已決，欽差行轅的令箭明日一早便發。」
李邦華端起茶盞，下達了逐客令。
「若谷，你若是怕受牽連，明日大可稱病不出。」
「老夫一人擔這天下的罵名！」
侯恂怔在原地。
他望著李邦華傴僂卻挺拔的背影，嘴唇翕動，終究咽下了所有的話。
道不同，不相為謀。
李邦華要的是乾乾淨淨的大明軍紀。
而他侯恂，要的是一場不出岔子的收編大功。
「職……」
侯恂無力地躬身作揖。
眼看勸不動，他只能咬牙提出最後的折中之法。
「督師整肅軍紀，職深以為是。」
「只是如今各營兵將聚在一處，貿然拿人必激生譁變。」
侯恂抬起頭，語氣極快。
「不如寬限兩日！」
「待將各營士卒分批調防、拆分混編，兵將脫節之後再動手，方能萬無一失！」
李邦華端著茶盞的手停在半空。
月落日升，小池口的空地上已是人聲鼎沸。
外圍的拒馬旁，馬進忠和王允成所部的士卒正排著長龍。
白花花的碎銀子放在秤盤上，新米倒進布袋裡的「嘩啦」聲，順著江風清晰地飄進了左軍後營的柵欄里。
拿了糧餉的兵卒喜笑顏開。
左軍後營其他各營的氛圍卻冷。
李國英立在刁斗下，眼珠子熬得通紅，直勾勾望著遠處馬進忠營中的動靜。
一旁來尋他的徐勇來回踱步，沉重的甲片撞出焦躁的脆響。
「國英，不對勁！」
徐勇停下腳步，粗聲開口。
「這都日上三竿了，侯部堂那邊連個屁都沒放！咱們昨夜交上去的那些替死鬼，全他娘的沒個回音。
到底是個什麼章程，給句痛快話啊！」
李國英沒作聲，背在身後的雙手不住地敲打手背。
他是個極其聰明的人，官場上的事，沒有回音，就是最壞的消息。
「侯恂失言了。」李國英喉嚨里擠出幾個字。
「什麼？」徐勇瞪大了牛眼。
正說著，金聲桓帶著十幾個親兵，黑著臉從另一側營盤大步走來。
這位榆林巨寇出身的悍將，手搭在刀柄上，煞氣外露。
「李兄，徐兄。」
金聲桓走到近前，冷笑出聲。
「別等了。俺剛才派人去欽差行轅外頭打探，連侯恂的面都沒見著，就被錦衣衛拿刀背砸了回來。
那幫酸儒根本沒打算給咱們留活路！」
李國英吸了下鼻子，腦子裡閃過昨夜侯恂那張高深莫測的臉，全明白了。
「好狠的連環計……」
李國英閉上眼，聲音發顫。
「先發糧餉穩住底下的兵，再讓咱們交出親信，自斷手腳。
如今兵將離心，外頭燕雲軍的鐵騎又盯著。他們這是要把咱們剝皮拆骨！」