第168章 貪贓枉法的馬大人
馬士英越說越急，聲音里透著真切的苦澀與無奈。
「陛下！臣若是不貪，這天大的軍餉從何而來？
臣若是客客氣氣跟那些地方豪強講大明律，講聖賢書，他們只會把臣當軟柿子捏，一粒米都不會吐出來！」
話音剛落，馬士英猛地咬住舌尖，整個人僵住了。
壞了，失言了！
他噗通一聲再次癱倒，額頭貼在金磚上，渾身止不住地打擺子。
「臣失言！臣罪該萬死！臣……臣實在是走投無路，不知該如何是好了！」
這番訴苦半真半假。籌餉難於登天是真的，他藉機中飽私囊也是真的。
他今天就是拿命在賭，賭皇帝此刻迫切需要一條能在江北干髒活的惡犬，而不是一個只會背四書五經的廢物！
同時也是在隱晦地逼宮：江北四鎮那幫殺才，離了我馬士英，誰也按不住！
朱由檢看著下方一連串恰到好處的表演，開口道：
「你剛才說，你若不貪，餉從何來。」
「嗯~有意思。」
一隻修長的手翻開御案上的卷宗，朱由檢隨口念出幾組數字。
「崇禎十六年三月，鳳陽府鹽課銀應繳四萬六千兩，實繳兩萬一千兩，差額去了哪裡？」
馬士英的身子猛地一抖。
「同年七月，鳳陽鎮標兵馬經制額三萬二千，實額兩萬六千。
吃空餉六千人的銀子，每月近兩萬兩。這筆銀子，入了誰的口袋？」
馬士英的呼吸開始亂了，心跳擂得咚咚響。
朱由檢沒有停，繼續翻帳。
「五月初三，你私調三千督標營，藉口剿匪，圍了鳳陽府張家莊園，抄出白銀八萬兩，糧一萬石。
可你呈交兵部的報捷奏疏上，寫的是繳獲白銀四萬兩。剩下那一半，去哪了？」
馬士英頭皮發麻。
「五月十五，高傑率部過江，揚言要向朝廷討要欠餉。你連夜派人送了他一萬兩私銀，三千石糧食，高傑便乖乖退兵。
這筆買路錢，可是從你截留的那四萬兩里出的？」
朱由檢擱下卷宗，緩緩起身，順著御階一步步走下。
「還有——」
朱由檢停在馬士英身前，居高臨下地俯視著他。
「你在鳳陽養的那支親兵，足足三千人，不在朝廷經制之內。
糧餉、軍械、戰馬，全是你私下籌措。馬士英，你是大明的鳳陽總督，還是割據一方的鳳陽王。養三千私兵，你想幹什麼？」
「你跟江北幾鎮的這盤生意，做得真是風生水起啊。」
馬士英趴著嗚咽，一時卻不知從哪件事開始回答。
各地督撫手裡不靠自家私兵、標營、家丁，壓不住流寇、鎮不住亂兵、鎮不住江北驕橫總兵，甚至自己都保不住性命。
養私兵幾乎就是默許的，可皇帝明著拿出來說，文臣私蓄甲兵，按律等同謀逆！
「陛下！」馬士英瘋狂磕頭，額頭砸得砰砰作響。
「臣萬死！臣有罪！但這全是權宜之計，全是為了穩住鳳陽防線啊！」
朱由檢猛地彎下腰，大聲呵斥！
「馬士英，你是大明的臣子，不是江北的土皇帝！朕能給你兵權，能讓你坐上總督的位子，朕也隨時能讓錦衣衛去鳳陽摘了你的腦袋！」
「臣明白！臣知罪！求陛下開恩！」馬士英已經徹底嚇破了膽，伏在地上猶如一條喪家犬。
完了，馬士英腦子裡只剩這兩個字。
遠在數百里外的鳳陽精銳救不了他，江北四鎮那幫唯利是圖的豺狼，更不可能為了他造反！
只要皇帝一句話，門外的錦衣衛就能把他拖進詔獄。
他閉上眼，絕望地等著那句「拿下」。
然而，頭頂那股令人窒息的威壓忽然一散。
「起來吧。」
朱由檢直起身，語氣重新恢復了平靜。
馬士英愣住了，大腦一片空白。
「朕讓你起來。」
半晌，他才戰戰兢兢地從地上爬起，雙腿抖得根本站不直，只能佝僂著腰，連大氣都不敢喘。
朱由檢轉身走回御案，端起茶盞抿了一口，目光越過盞沿，重新審視著馬士英。
「你在鳳陽兩年，防線沒有崩。三萬兵馬雖有吃空餉的爛帳，但能戰之兵至少兩萬。
流賊數次窺伺鳳陽，全被你擋了回去。」
馬士英喉結滾動，不敢搭腔。
「高傑暴虐，劉澤清狡猾，劉良佐貪鄙。你一個文官，能在這群虎狼中間周旋兩年，維持住江北沒有散架——」
朱由檢放下茶盞。
「這份手段，朝堂上那些天天彈劾你的人，沒一個有。」
馬士英微微抬頭，撇了一眼天子的目光，再次把頭低下。
「南京城裡的言官，天天上疏罵你。」朱由檢指了指桌角那摞得極高的摺子。
「說你貪權攬勢，禍國殃民，不堪大用。」
馬士英咬著牙，眼底閃過一抹憤恨。
「可朕全壓下去了。」朱由檢看著他。
「殺了你，江淮防線誰去守？讓錢謙益去？還是讓姜曰廣去？
他們除了會寫幾篇花團錦簇的錦繡文章，能從那些鐵公雞手裡摳出一兩銀子嗎？能鎮得住高傑那幫殺人不眨眼的丘八嗎？」
「砰」的一聲，茶盞重重頓在案上。
「大明如今是什麼爛攤子，你心裡清楚。」朱由檢站起身，冷聲震殿。
「北邊，闖賊和建虜還在中原廝殺，江淮防線只是暫時無虞，闖賊撐不了幾天了！」
「朕需要江北穩如泰山，需要有人拿著刀，從那些盤根錯節的豪強手裡，把軍餉給朕一分不少地榨出來！」
朱由檢直視馬士英。
「大明現在，最不缺的就是滿口仁義道德卻辦不了一點實事的廢物清流！
大明缺的，是能幹事、能穩住局勢的能吏！朕不需要清官，清流滿朝都是。朕缺的，是你這種能從爛泥里刨出銀子的人！」
「你貪財，朕知道；你跋扈，朕也知道。但你能把江北的防線給朕守住，能讓虜寇的戰馬飲不到長江的水，這就是你的本事！」
馬士英雙膝一軟，再次重重跪了下去。
這一次，不是因為恐懼。
眼眶通紅，兩行濁淚奪眶而出，順著老臉滾滾砸落。
他在官場摸爬滾打大半輩子，被東林黨罵結交匪人、援引罪臣。
可他沒想到，在這位從北京一路殺到留都的天子這裡，他竟然得到了肯定！
「陛下……臣……」他嗓音嘶啞，泣不成聲。「臣願為陛下肝腦塗地！粉身碎骨，以報天恩！」
「大伴，傳旨。」朱由檢沒再廢話。
王承恩立刻碎步上前，雙手捧著擬好的聖旨候著。
「奉，天承運皇帝，制曰：鳳陽總督馬士英，籌餉有功，戍邊有勞。加太子少保銜，升兵部左侍郎，仍總督鳳陽軍務！」
不僅沒奪權，反而加官進爵，直入二品！
「朕記得你長子馬鑾尚未出仕？便賜他國子監蔭生身份，讀書候缺。次子馬錫，賜錦衣衛百戶，世襲罔替。待他們歷練有成，朕再行重用。」
「凡江北四鎮軍餉籌措，由你全權調度，不必事事報請戶部，直接將帳目呈報御前即可。地方官員若有阻撓抗命者，許你先斬後奏！」
這一連串的旨意，直接把馬士英砸懵了。
加官！蔭子！全權調度！先斬後奏！
朱由檢冷眼看著他：「你過往的爛帳，朕暫且不究。
從今日起，朕會派人常駐鳳陽，不是去監視你，是替你盯著那些敢跟你打擂台的地方豪強。誰敢抗稅抗餉，你報上來，朕替你殺人！」
「但有一條底線——」朱由檢話鋒一轉，殺機畢露。
馬士英立刻伏低身子：「臣恭聽聖訓！」
「吃空餉的弊病，限你三個月內給朕理乾淨。
那三千私兵，立刻編入鳳陽鎮標經制，報兵部備案。朕給你權，也給你兵，但你若是再敢把朝廷的兵馬當成自家的私產——」
朱由檢微微俯身，眼神狠厲。
「若是江淮防線出了半點紕漏，若是讓建虜的一匹戰馬越過長江，朕誅你九族！聽明白了嗎？」
「臣遵旨！」馬士英嘶聲大吼，聲帶都撕裂了，「臣叩謝天恩！臣萬死不辭，臣若是守不住江北，不用陛下動手，自刎謝罪！若有負陛下，天誅地滅！」
朱由檢看著他。
這種人貪不貪？貪！能不能用？能！而且這個階段必須用！
大明病入膏肓，用清流去治就是等死。唯有用酷吏，用能臣，用滿手血污但能辦實事的人。
等天下太平了，才能去治這些小疾。
馬士英雖然名聲不好，但他代表了明末一大批 「非東林系」 的實用主義官員。
朱由檢此舉，也是做給其它官員看，留都絕不是東林黨的一言堂！
「起來吧。」
朱由檢叩了叩桌面，語氣恢復了隨性。
「馬士英，你替朕看好江北。朕替你擋住南京城裡那些要殺你的筆桿子。」
他指了指桌角那半尺高的奏疏。
「這些彈劾你的奏疏，朕攔著！」
皇帝這句話，就是最大的靠山，他馬士英是帝黨。
「退下吧。」朱由檢擺了擺手，「明日奉天殿大朝會，朕要議開恩科之事。你暫緩回鳳陽，列席聽政。」
馬士英腳步一頓，深深拱手：「臣遵旨。」
他退出暖閣，跨出門檻走向午門，身後傳來細碎的腳步聲。
「馬大人留步。」
王承恩佝僂著身子，笑眯眯地跟了出來。
「王公公有何吩咐？」馬士英趕緊回禮。
王承恩左右看了一眼，壓低嗓音：「皇爺有口諭——明日朝會，馬大人不必多言，帶一雙耳朵聽便是。」
馬士英臉上的表情猛地僵住。
開恩科？科舉歷來是東林黨和江南清流的命根子，是他們廣收門生、把持朝政的基石。
皇帝讓他這個被清流視為眼中釘的「閹黨餘孽」去列席商議恩科？還要他一言不發？
「公公，陛下明日朝會，議的恐怕不只是開恩科這麼簡單吧？」馬士英試探著問。
王承恩嘴角的笑意深了幾分。
「馬大人是聰明人，到了朝會上自然便知。」
「陛下！臣若是不貪，這天大的軍餉從何而來？
臣若是客客氣氣跟那些地方豪強講大明律，講聖賢書，他們只會把臣當軟柿子捏，一粒米都不會吐出來！」
話音剛落，馬士英猛地咬住舌尖，整個人僵住了。
壞了，失言了！
他噗通一聲再次癱倒，額頭貼在金磚上，渾身止不住地打擺子。
「臣失言！臣罪該萬死！臣……臣實在是走投無路，不知該如何是好了！」
這番訴苦半真半假。籌餉難於登天是真的，他藉機中飽私囊也是真的。
他今天就是拿命在賭，賭皇帝此刻迫切需要一條能在江北干髒活的惡犬，而不是一個只會背四書五經的廢物！
同時也是在隱晦地逼宮：江北四鎮那幫殺才，離了我馬士英，誰也按不住！
朱由檢看著下方一連串恰到好處的表演，開口道：
「你剛才說，你若不貪，餉從何來。」
「嗯~有意思。」
一隻修長的手翻開御案上的卷宗，朱由檢隨口念出幾組數字。
「崇禎十六年三月，鳳陽府鹽課銀應繳四萬六千兩，實繳兩萬一千兩，差額去了哪裡？」
馬士英的身子猛地一抖。
「同年七月，鳳陽鎮標兵馬經制額三萬二千，實額兩萬六千。
吃空餉六千人的銀子，每月近兩萬兩。這筆銀子，入了誰的口袋？」
馬士英的呼吸開始亂了，心跳擂得咚咚響。
朱由檢沒有停，繼續翻帳。
「五月初三，你私調三千督標營，藉口剿匪，圍了鳳陽府張家莊園，抄出白銀八萬兩，糧一萬石。
可你呈交兵部的報捷奏疏上，寫的是繳獲白銀四萬兩。剩下那一半，去哪了？」
馬士英頭皮發麻。
「五月十五，高傑率部過江，揚言要向朝廷討要欠餉。你連夜派人送了他一萬兩私銀，三千石糧食，高傑便乖乖退兵。
這筆買路錢，可是從你截留的那四萬兩里出的？」
朱由檢擱下卷宗，緩緩起身，順著御階一步步走下。
「還有——」
朱由檢停在馬士英身前，居高臨下地俯視著他。
「你在鳳陽養的那支親兵，足足三千人，不在朝廷經制之內。
糧餉、軍械、戰馬，全是你私下籌措。馬士英，你是大明的鳳陽總督，還是割據一方的鳳陽王。養三千私兵，你想幹什麼？」
「你跟江北幾鎮的這盤生意，做得真是風生水起啊。」
馬士英趴著嗚咽，一時卻不知從哪件事開始回答。
各地督撫手裡不靠自家私兵、標營、家丁，壓不住流寇、鎮不住亂兵、鎮不住江北驕橫總兵，甚至自己都保不住性命。
養私兵幾乎就是默許的，可皇帝明著拿出來說，文臣私蓄甲兵，按律等同謀逆！
「陛下！」馬士英瘋狂磕頭，額頭砸得砰砰作響。
「臣萬死！臣有罪！但這全是權宜之計，全是為了穩住鳳陽防線啊！」
朱由檢猛地彎下腰，大聲呵斥！
「馬士英，你是大明的臣子，不是江北的土皇帝！朕能給你兵權，能讓你坐上總督的位子，朕也隨時能讓錦衣衛去鳳陽摘了你的腦袋！」
「臣明白！臣知罪！求陛下開恩！」馬士英已經徹底嚇破了膽，伏在地上猶如一條喪家犬。
完了，馬士英腦子裡只剩這兩個字。
遠在數百里外的鳳陽精銳救不了他，江北四鎮那幫唯利是圖的豺狼，更不可能為了他造反！
只要皇帝一句話，門外的錦衣衛就能把他拖進詔獄。
他閉上眼，絕望地等著那句「拿下」。
然而，頭頂那股令人窒息的威壓忽然一散。
「起來吧。」
朱由檢直起身，語氣重新恢復了平靜。
馬士英愣住了，大腦一片空白。
「朕讓你起來。」
半晌，他才戰戰兢兢地從地上爬起，雙腿抖得根本站不直，只能佝僂著腰，連大氣都不敢喘。
朱由檢轉身走回御案，端起茶盞抿了一口，目光越過盞沿，重新審視著馬士英。
「你在鳳陽兩年，防線沒有崩。三萬兵馬雖有吃空餉的爛帳，但能戰之兵至少兩萬。
流賊數次窺伺鳳陽，全被你擋了回去。」
馬士英喉結滾動，不敢搭腔。
「高傑暴虐，劉澤清狡猾，劉良佐貪鄙。你一個文官，能在這群虎狼中間周旋兩年，維持住江北沒有散架——」
朱由檢放下茶盞。
「這份手段，朝堂上那些天天彈劾你的人，沒一個有。」
馬士英微微抬頭，撇了一眼天子的目光，再次把頭低下。
「南京城裡的言官，天天上疏罵你。」朱由檢指了指桌角那摞得極高的摺子。
「說你貪權攬勢，禍國殃民，不堪大用。」
馬士英咬著牙，眼底閃過一抹憤恨。
「可朕全壓下去了。」朱由檢看著他。
「殺了你，江淮防線誰去守？讓錢謙益去？還是讓姜曰廣去？
他們除了會寫幾篇花團錦簇的錦繡文章，能從那些鐵公雞手裡摳出一兩銀子嗎？能鎮得住高傑那幫殺人不眨眼的丘八嗎？」
「砰」的一聲，茶盞重重頓在案上。
「大明如今是什麼爛攤子，你心裡清楚。」朱由檢站起身，冷聲震殿。
「北邊，闖賊和建虜還在中原廝殺，江淮防線只是暫時無虞，闖賊撐不了幾天了！」
「朕需要江北穩如泰山，需要有人拿著刀，從那些盤根錯節的豪強手裡，把軍餉給朕一分不少地榨出來！」
朱由檢直視馬士英。
「大明現在，最不缺的就是滿口仁義道德卻辦不了一點實事的廢物清流！
大明缺的，是能幹事、能穩住局勢的能吏！朕不需要清官，清流滿朝都是。朕缺的，是你這種能從爛泥里刨出銀子的人！」
「你貪財，朕知道；你跋扈，朕也知道。但你能把江北的防線給朕守住，能讓虜寇的戰馬飲不到長江的水，這就是你的本事！」
馬士英雙膝一軟，再次重重跪了下去。
這一次，不是因為恐懼。
眼眶通紅，兩行濁淚奪眶而出，順著老臉滾滾砸落。
他在官場摸爬滾打大半輩子，被東林黨罵結交匪人、援引罪臣。
可他沒想到，在這位從北京一路殺到留都的天子這裡，他竟然得到了肯定！
「陛下……臣……」他嗓音嘶啞，泣不成聲。「臣願為陛下肝腦塗地！粉身碎骨，以報天恩！」
「大伴，傳旨。」朱由檢沒再廢話。
王承恩立刻碎步上前，雙手捧著擬好的聖旨候著。
「奉，天承運皇帝，制曰：鳳陽總督馬士英，籌餉有功，戍邊有勞。加太子少保銜，升兵部左侍郎，仍總督鳳陽軍務！」
不僅沒奪權，反而加官進爵，直入二品！
「朕記得你長子馬鑾尚未出仕？便賜他國子監蔭生身份，讀書候缺。次子馬錫，賜錦衣衛百戶，世襲罔替。待他們歷練有成，朕再行重用。」
「凡江北四鎮軍餉籌措，由你全權調度，不必事事報請戶部，直接將帳目呈報御前即可。地方官員若有阻撓抗命者，許你先斬後奏！」
這一連串的旨意，直接把馬士英砸懵了。
加官！蔭子！全權調度！先斬後奏！
朱由檢冷眼看著他：「你過往的爛帳，朕暫且不究。
從今日起，朕會派人常駐鳳陽，不是去監視你，是替你盯著那些敢跟你打擂台的地方豪強。誰敢抗稅抗餉，你報上來，朕替你殺人！」
「但有一條底線——」朱由檢話鋒一轉，殺機畢露。
馬士英立刻伏低身子：「臣恭聽聖訓！」
「吃空餉的弊病，限你三個月內給朕理乾淨。
那三千私兵，立刻編入鳳陽鎮標經制，報兵部備案。朕給你權，也給你兵，但你若是再敢把朝廷的兵馬當成自家的私產——」
朱由檢微微俯身，眼神狠厲。
「若是江淮防線出了半點紕漏，若是讓建虜的一匹戰馬越過長江，朕誅你九族！聽明白了嗎？」
「臣遵旨！」馬士英嘶聲大吼，聲帶都撕裂了，「臣叩謝天恩！臣萬死不辭，臣若是守不住江北，不用陛下動手，自刎謝罪！若有負陛下，天誅地滅！」
朱由檢看著他。
這種人貪不貪？貪！能不能用？能！而且這個階段必須用！
大明病入膏肓，用清流去治就是等死。唯有用酷吏，用能臣，用滿手血污但能辦實事的人。
等天下太平了，才能去治這些小疾。
馬士英雖然名聲不好，但他代表了明末一大批 「非東林系」 的實用主義官員。
朱由檢此舉，也是做給其它官員看，留都絕不是東林黨的一言堂！
「起來吧。」
朱由檢叩了叩桌面，語氣恢復了隨性。
「馬士英，你替朕看好江北。朕替你擋住南京城裡那些要殺你的筆桿子。」
他指了指桌角那半尺高的奏疏。
「這些彈劾你的奏疏，朕攔著！」
皇帝這句話，就是最大的靠山，他馬士英是帝黨。
「退下吧。」朱由檢擺了擺手，「明日奉天殿大朝會，朕要議開恩科之事。你暫緩回鳳陽，列席聽政。」
馬士英腳步一頓，深深拱手：「臣遵旨。」
他退出暖閣，跨出門檻走向午門，身後傳來細碎的腳步聲。
「馬大人留步。」
王承恩佝僂著身子，笑眯眯地跟了出來。
「王公公有何吩咐？」馬士英趕緊回禮。
王承恩左右看了一眼，壓低嗓音：「皇爺有口諭——明日朝會，馬大人不必多言，帶一雙耳朵聽便是。」
馬士英臉上的表情猛地僵住。
開恩科？科舉歷來是東林黨和江南清流的命根子，是他們廣收門生、把持朝政的基石。
皇帝讓他這個被清流視為眼中釘的「閹黨餘孽」去列席商議恩科？還要他一言不發？
「公公，陛下明日朝會，議的恐怕不只是開恩科這麼簡單吧？」馬士英試探著問。
王承恩嘴角的笑意深了幾分。
「馬大人是聰明人，到了朝會上自然便知。」