第161章 平陽府的鴻門宴
大順永昌元年，六月底。
河南全境崩了。
急報送進平陽府署時，李自成手裡的茶盞當場摔碎。
碎瓷濺了一地。
堂內的大順文武全低著頭，沒人敢喘大氣。
平陽府熱得像蒸籠。
城牆下的黃土曬開了裂縫，護城河露出黑泥，腥味順著熱風往城裡鑽。
大順軍進駐平陽府已經七日。
城門口的士卒一個個蔫著腦袋。
有人蹲在牆根啃硬餅，有人抱著火銃擦鏽，有人靠著城磚睡過去，夢裡還在發抖。
這支曾經號稱百萬、踏進紫禁城的大軍，從遵化兵敗，又從北京退到太原，如今退進平陽。
老營精銳折了大半。
新營潰散得更厲害。
一路敗，一路逃，一路被清軍咬著尾巴打。
府署偏廳的長案上，壓著一摞塘報。
歸德府反了。
開封府反了。
懷慶、衛輝、汝寧、南陽，各地前明官紳打出「大明中興」的旗號，聯合鄉勇攻殺大順州縣官，屍首懸在城頭示眾。
短短一個月，大順在河南的統治被接連拔起。
中原腹地，到處都是烽火。
李自成坐在府署大堂。
連番敗退，讓這個昔日橫掃北方的闖王看起來有些消瘦。
他眼裡的從容已經被敗報磨光，只剩下壓不住的焦躁和疑心。
河南丟了，山西在搖。
關中是大順最後的老巢，可從平陽回關中這幾百里路，也已經不太平。
人心散了。
他忽然想起三月前進北京城那一日。
旗幟遮天，刀槍如林，滿城百姓跪在街邊。
他騎在馬上，看著紫禁城的琉璃瓦，心裡只有一個念頭。
這天下，該姓李了。
可才三個月，只過了三個月。
「報——」
一名探馬衝進堂內，布甲上全是塵土。
他撲通跪倒，聲音嘶啞。
「陛下！河南八百里加急！」
「前明官紳趁我軍西撤，在河南全境舉兵！懷慶、衛輝相繼失守！我大順州縣官署……全線崩盤！」
李自成猛地起身。
牛金星垂著眼。
宋獻策臉色發白。
劉宗敏站在柱旁，握著刀柄的手緊了又緊。
就在這時，堂外傳來急促腳步聲。
「陛下！」
制將軍李岩大步走進來。
他穿著一身洗得發白的青布直裰，腰間懸劍，人瘦了一圈，顴骨高起，眼神依舊明亮。
進堂之後，李岩撩袍跪下。
「臣李岩，叩見陛下。」
李自成看向他。
那一瞬間，眼底閃過一絲複雜的冷光。
李岩跪在地上，等了許久，才聽見李自成淡淡開口。
「起來吧。什麼事？」
李岩起身，從袖中取出地圖，鋪在堂前長案上。
他的手指按在歸德、開封一帶。
「陛下，河南不能丟。」
堂中不少將領看向前面的李岩。
李岩繼續說道：
「河南南扼淮泗，北控黃河，西連關中。河南若徹底淪陷，大順東西兩翼便被斬斷，關中也會孤懸無援。」
他抬眼望向李自成，聲調發緊：
「臣請陛下撥兩萬精兵，由臣率軍南下河南平叛！」
劉宗敏眉頭一皺。
牛金星眼皮微抬，很快又垂了下去。
見李自成沒有出聲，李岩往前一步，語速更快。
「臣是河南人，在當地尚有幾分薄面。如今舉兵作亂的官紳，多數因比餉和亂兵劫掠心懷怨恨，未必真願替朱家賣命。」
「只要臣帶兵回去，剿撫並用，安撫百姓，收攏潰軍，穩住士紳，中原尚有挽回餘地！」
說到這裡，李岩再次磕頭。
「若再拖，南京明廷必定北上插手。到那時，中原徹底歸明，大順便連退路都沒了！」
每一句，李自成都聽得清楚，也都在理。
河南。
李岩的故鄉。
李岩在那裡散過糧，救過民，聯絡過士紳，也替大順編過那首童謠。
「吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。」
「迎闖王，不納糧。」
可李自成還記得幾次軍中閒話。
河南不少百姓提起「不納糧」，先念的是「李公子」，再念闖王。
以前大順一路高歌猛進，他可以容得下李岩的名聲。
可如今大順新敗，老營殘破，華北失守，河南反覆。
這個時候給李岩兩萬精兵，讓他回河南老家……
李自成盯著地圖，眼神一點點沉了下去。
兩萬兵入河南。
若士紳歸附，鄉勇響應，潰軍投靠。
李岩手裡會有多少兵？
五萬？
十萬？
到那時，他還會回來嗎？
李自成緩緩開口。
「容朕想想。」
李岩猛地抬頭。
「陛下，兵貴神速！河南等不得！」
李自成眼神一寒。
「朕說了，容後再議。」
李岩怔住，他看著李自成那張疲憊又陰冷的臉，心底忽然升起一股寒意。
他還想說話。
最終，只能把話咽回去。
「臣……遵旨。」
李岩深深一揖，轉身離開大堂。
當夜。
府署後院偏廳。
暑氣悶在屋裡，李自成坐在桌後，面前擺著一壺老酒。
牛金星推門進來。
他換了一身藏青色細葛布袍，手裡拿著摺扇，臉上掛著溫和笑意。
「陛下。」
牛金星行禮後，在李自成對面坐下。
摺扇輕輕一合。
「陛下可是有煩心事？」
牛金星慢慢倒了一杯酒，又給李自成滿上。
「臣有句話，願為陛下分憂。」
李自成抬眼。
「講。」
牛金星壓低聲音。
「李岩這個人，有謀略，有名望，在河南還有根基。這樣的人，一旦離了陛下眼皮底下，便難再收束。」
李自成端起酒杯的手停住。
牛金星繼續說道：「河南是他的故鄉。李公子三個字，在中原很有分量。如今我朝新敗，人心浮動，百姓只認能給他們活路的人。」
「陛下若給他兩萬精兵，讓他回河南。他要平叛，確實有機會。」
牛金星頓了一下，聲音更低。
「可平叛之後呢？」
李自成眼神變了。
牛金星俯身上前。
「兩萬兵馬一入河南，糧由河南士紳供，名由李公子擔，鄉勇流民再歸附過去。到那時，河南軍政皆繫於他一身。」
「陛下一道詔書，還能不能調得動他？」
李自成手更用力了。
牛金星看見他的手背青筋暴起，知道火候到了。
他又補了一句。
「陛下，李岩終究不是老營舊人。他是前明舉人，是半路歸順大順的讀書人。」
前明舉人，河南名望，兩萬精兵。
這些字眼在他腦中來回撞。
牛金星緩緩跪下，聲音壓得極低。
「還有一事，臣不敢不說。」
李自成盯著他。
「說。」
牛金星抬起頭。
「十八子之讖，天下皆知。」
「十八子主神器。」
十八子，李。
李自成姓李。
但李岩，也姓李。
牛金星的聲音循循善誘。
「天下人都說此讖應在陛下身上。可陛下有沒有想過，這讖語所指，究竟是哪一個李？」
李自成臉色驟變。
牛金星伏在地上。
「得非岩乎？」
「咔嚓！」
李自成手中的酒杯被生生捏碎。
碎瓷扎進掌心，血珠滾了出來。
北京失守的狼狽，河南崩盤的恐懼，對非嫡系將領的猜忌，在這一刻徹底壓過了理智。
「牛金星，你好大的膽子！」
李自成聲音嘶啞。
「朕還沒死，就有人惦記朕的位置了。」
牛金星伏地久久不語。
李自成站起身，把手中碎瓷扔在地上。
他眼裡只剩殺意。
可殺意底下，還有一絲他不願承認的痛。
他想起商洛山的雪夜。
那時候他們缺糧，缺衣，圍在火邊啃硬餅。
李岩就是在那段最難的時候投奔他的。
獻策、練兵、安民、招撫士紳。
大順能有今日，李岩的功勞不小。
可功勞越大，名望越高。
在當下的境地，就越危險！
這天下，是他李自成一刀一槍打下來的。
他不能賭。
「牛金星。」
「臣在。」
李自成自然知道牛金星想什麼。
「這件事，交給你辦。」
「別驚動老營，別弄出大動靜。」
「做乾淨。」
牛金星心頭一喜。
嫉妒李岩的名望，嫉妒李岩在軍中的聲望，嫉妒李自成曾經那句「大順智囊」。
如今，這根刺終於能拔掉。
牛金星壓住興奮開口：
「臣，遵旨。」
第二日清晨。
府署西跨院傳出消息。
牛金星奉陛下口諭，設宴為李岩踐行。
消息傳到馬廄時，劉宗敏正給戰馬刷毛。
他手裡的刷子停住。
「踐行？」
劉宗敏扭頭看向親兵。
「大哥答應給李岩兵了？」
親兵搖頭。
「沒聽說撥兵，只說牛丞相設宴，是陛下口諭。」
劉宗敏冷哼一聲。
他不喜歡李岩。
李岩文縐縐的，總愛講規矩，講安民，講不能亂殺亂搶。比餉時還幾次跟他頂著干。
可他更不喜歡牛金星。
那個笑面虎，話里永遠藏刀。
劉宗敏把馬刷丟進木桶，望向西跨院。
眉頭越擰越緊。
午時。
西跨院廳堂里擺了兩桌酒席。
菜不多，粗鹽醃肉、乾菜、幾碟冷食。
酒是好酒，從府庫里搬出來的汾酒，倒進杯中，清冽香氣立刻散開。
李岩帶著弟弟李牟到了院門前。
隨行的十餘名親兵剛要跟進去，便被牛金星的人笑著攔下。
「制將軍，陛下口諭，今日是踐行私宴，不許帶甲入廳。」
李牟臉色一沉，手已經按上刀柄。
李岩看了他一眼，目光也沉了沉。
他知道這宴來得蹊蹺。
可皇帝口諭在前。
他若轉身就走，明日便會多一條「抗旨自疑」的罪名。
李岩壓下心頭疑慮。
「你們在外候著。」
河南全境崩了。
急報送進平陽府署時，李自成手裡的茶盞當場摔碎。
碎瓷濺了一地。
堂內的大順文武全低著頭，沒人敢喘大氣。
平陽府熱得像蒸籠。
城牆下的黃土曬開了裂縫，護城河露出黑泥，腥味順著熱風往城裡鑽。
大順軍進駐平陽府已經七日。
城門口的士卒一個個蔫著腦袋。
有人蹲在牆根啃硬餅，有人抱著火銃擦鏽，有人靠著城磚睡過去，夢裡還在發抖。
這支曾經號稱百萬、踏進紫禁城的大軍，從遵化兵敗，又從北京退到太原，如今退進平陽。
老營精銳折了大半。
新營潰散得更厲害。
一路敗，一路逃，一路被清軍咬著尾巴打。
府署偏廳的長案上，壓著一摞塘報。
歸德府反了。
開封府反了。
懷慶、衛輝、汝寧、南陽，各地前明官紳打出「大明中興」的旗號，聯合鄉勇攻殺大順州縣官，屍首懸在城頭示眾。
短短一個月，大順在河南的統治被接連拔起。
中原腹地，到處都是烽火。
李自成坐在府署大堂。
連番敗退，讓這個昔日橫掃北方的闖王看起來有些消瘦。
他眼裡的從容已經被敗報磨光，只剩下壓不住的焦躁和疑心。
河南丟了，山西在搖。
關中是大順最後的老巢，可從平陽回關中這幾百里路，也已經不太平。
人心散了。
他忽然想起三月前進北京城那一日。
旗幟遮天，刀槍如林，滿城百姓跪在街邊。
他騎在馬上，看著紫禁城的琉璃瓦，心裡只有一個念頭。
這天下，該姓李了。
可才三個月，只過了三個月。
「報——」
一名探馬衝進堂內，布甲上全是塵土。
他撲通跪倒，聲音嘶啞。
「陛下！河南八百里加急！」
「前明官紳趁我軍西撤，在河南全境舉兵！懷慶、衛輝相繼失守！我大順州縣官署……全線崩盤！」
李自成猛地起身。
牛金星垂著眼。
宋獻策臉色發白。
劉宗敏站在柱旁，握著刀柄的手緊了又緊。
就在這時，堂外傳來急促腳步聲。
「陛下！」
制將軍李岩大步走進來。
他穿著一身洗得發白的青布直裰，腰間懸劍，人瘦了一圈，顴骨高起，眼神依舊明亮。
進堂之後，李岩撩袍跪下。
「臣李岩，叩見陛下。」
李自成看向他。
那一瞬間，眼底閃過一絲複雜的冷光。
李岩跪在地上，等了許久，才聽見李自成淡淡開口。
「起來吧。什麼事？」
李岩起身，從袖中取出地圖，鋪在堂前長案上。
他的手指按在歸德、開封一帶。
「陛下，河南不能丟。」
堂中不少將領看向前面的李岩。
李岩繼續說道：
「河南南扼淮泗，北控黃河，西連關中。河南若徹底淪陷，大順東西兩翼便被斬斷，關中也會孤懸無援。」
他抬眼望向李自成，聲調發緊：
「臣請陛下撥兩萬精兵，由臣率軍南下河南平叛！」
劉宗敏眉頭一皺。
牛金星眼皮微抬，很快又垂了下去。
見李自成沒有出聲，李岩往前一步，語速更快。
「臣是河南人，在當地尚有幾分薄面。如今舉兵作亂的官紳，多數因比餉和亂兵劫掠心懷怨恨，未必真願替朱家賣命。」
「只要臣帶兵回去，剿撫並用，安撫百姓，收攏潰軍，穩住士紳，中原尚有挽回餘地！」
說到這裡，李岩再次磕頭。
「若再拖，南京明廷必定北上插手。到那時，中原徹底歸明，大順便連退路都沒了！」
每一句，李自成都聽得清楚，也都在理。
河南。
李岩的故鄉。
李岩在那裡散過糧，救過民，聯絡過士紳，也替大順編過那首童謠。
「吃他娘，穿他娘，開了大門迎闖王。」
「迎闖王，不納糧。」
可李自成還記得幾次軍中閒話。
河南不少百姓提起「不納糧」，先念的是「李公子」，再念闖王。
以前大順一路高歌猛進，他可以容得下李岩的名聲。
可如今大順新敗，老營殘破，華北失守，河南反覆。
這個時候給李岩兩萬精兵，讓他回河南老家……
李自成盯著地圖，眼神一點點沉了下去。
兩萬兵入河南。
若士紳歸附，鄉勇響應，潰軍投靠。
李岩手裡會有多少兵？
五萬？
十萬？
到那時，他還會回來嗎？
李自成緩緩開口。
「容朕想想。」
李岩猛地抬頭。
「陛下，兵貴神速！河南等不得！」
李自成眼神一寒。
「朕說了，容後再議。」
李岩怔住，他看著李自成那張疲憊又陰冷的臉，心底忽然升起一股寒意。
他還想說話。
最終，只能把話咽回去。
「臣……遵旨。」
李岩深深一揖，轉身離開大堂。
當夜。
府署後院偏廳。
暑氣悶在屋裡，李自成坐在桌後，面前擺著一壺老酒。
牛金星推門進來。
他換了一身藏青色細葛布袍，手裡拿著摺扇，臉上掛著溫和笑意。
「陛下。」
牛金星行禮後，在李自成對面坐下。
摺扇輕輕一合。
「陛下可是有煩心事？」
牛金星慢慢倒了一杯酒，又給李自成滿上。
「臣有句話，願為陛下分憂。」
李自成抬眼。
「講。」
牛金星壓低聲音。
「李岩這個人，有謀略，有名望，在河南還有根基。這樣的人，一旦離了陛下眼皮底下，便難再收束。」
李自成端起酒杯的手停住。
牛金星繼續說道：「河南是他的故鄉。李公子三個字，在中原很有分量。如今我朝新敗，人心浮動，百姓只認能給他們活路的人。」
「陛下若給他兩萬精兵，讓他回河南。他要平叛，確實有機會。」
牛金星頓了一下，聲音更低。
「可平叛之後呢？」
李自成眼神變了。
牛金星俯身上前。
「兩萬兵馬一入河南，糧由河南士紳供，名由李公子擔，鄉勇流民再歸附過去。到那時，河南軍政皆繫於他一身。」
「陛下一道詔書，還能不能調得動他？」
李自成手更用力了。
牛金星看見他的手背青筋暴起，知道火候到了。
他又補了一句。
「陛下，李岩終究不是老營舊人。他是前明舉人，是半路歸順大順的讀書人。」
前明舉人，河南名望，兩萬精兵。
這些字眼在他腦中來回撞。
牛金星緩緩跪下，聲音壓得極低。
「還有一事，臣不敢不說。」
李自成盯著他。
「說。」
牛金星抬起頭。
「十八子之讖，天下皆知。」
「十八子主神器。」
十八子，李。
李自成姓李。
但李岩，也姓李。
牛金星的聲音循循善誘。
「天下人都說此讖應在陛下身上。可陛下有沒有想過，這讖語所指，究竟是哪一個李？」
李自成臉色驟變。
牛金星伏在地上。
「得非岩乎？」
「咔嚓！」
李自成手中的酒杯被生生捏碎。
碎瓷扎進掌心，血珠滾了出來。
北京失守的狼狽，河南崩盤的恐懼，對非嫡系將領的猜忌，在這一刻徹底壓過了理智。
「牛金星，你好大的膽子！」
李自成聲音嘶啞。
「朕還沒死，就有人惦記朕的位置了。」
牛金星伏地久久不語。
李自成站起身，把手中碎瓷扔在地上。
他眼裡只剩殺意。
可殺意底下，還有一絲他不願承認的痛。
他想起商洛山的雪夜。
那時候他們缺糧，缺衣，圍在火邊啃硬餅。
李岩就是在那段最難的時候投奔他的。
獻策、練兵、安民、招撫士紳。
大順能有今日，李岩的功勞不小。
可功勞越大，名望越高。
在當下的境地，就越危險！
這天下，是他李自成一刀一槍打下來的。
他不能賭。
「牛金星。」
「臣在。」
李自成自然知道牛金星想什麼。
「這件事，交給你辦。」
「別驚動老營，別弄出大動靜。」
「做乾淨。」
牛金星心頭一喜。
嫉妒李岩的名望，嫉妒李岩在軍中的聲望，嫉妒李自成曾經那句「大順智囊」。
如今，這根刺終於能拔掉。
牛金星壓住興奮開口：
「臣，遵旨。」
第二日清晨。
府署西跨院傳出消息。
牛金星奉陛下口諭，設宴為李岩踐行。
消息傳到馬廄時，劉宗敏正給戰馬刷毛。
他手裡的刷子停住。
「踐行？」
劉宗敏扭頭看向親兵。
「大哥答應給李岩兵了？」
親兵搖頭。
「沒聽說撥兵，只說牛丞相設宴，是陛下口諭。」
劉宗敏冷哼一聲。
他不喜歡李岩。
李岩文縐縐的，總愛講規矩，講安民，講不能亂殺亂搶。比餉時還幾次跟他頂著干。
可他更不喜歡牛金星。
那個笑面虎，話里永遠藏刀。
劉宗敏把馬刷丟進木桶，望向西跨院。
眉頭越擰越緊。
午時。
西跨院廳堂里擺了兩桌酒席。
菜不多，粗鹽醃肉、乾菜、幾碟冷食。
酒是好酒，從府庫里搬出來的汾酒，倒進杯中，清冽香氣立刻散開。
李岩帶著弟弟李牟到了院門前。
隨行的十餘名親兵剛要跟進去，便被牛金星的人笑著攔下。
「制將軍，陛下口諭，今日是踐行私宴，不許帶甲入廳。」
李牟臉色一沉，手已經按上刀柄。
李岩看了他一眼，目光也沉了沉。
他知道這宴來得蹊蹺。
可皇帝口諭在前。
他若轉身就走，明日便會多一條「抗旨自疑」的罪名。
李岩壓下心頭疑慮。
「你們在外候著。」