第55章 少年，鐵甲，東宮旗
月色下，通州官道最前方，大明日月旗與東宮盤龍旗迎風而立。
先鋒營分哨探路、控道保速，為整支隊伍錨定往通州的生路。
枯草捲起，打在兵卒的鐵甲上，沙沙直響。
新樂侯劉文炳和左都督劉文耀並排騎著馬。
兩人身上的重甲極冷。
劉文炳攥著韁繩的手心裡全是汗水。
他是太子的表叔。
今夜的任務，是把太子全須全尾地護送到通州張家灣。
「都把眼睛瞪大點！」
劉文炳壓低嗓子呵斥身邊的親兵。
「招子放亮！盾牌別離手！」
隊伍最中央。
朱慈烺騎著一匹溫順的遼東馬。
這匹馬是御馬監特意挑的上等走馬，跑得不快，但極穩。
十六歲的少年，身骨還沒完全長開。
那套特製的精鋼鎖子甲套在他身上，顯得寬大。
沉重的甲片壓得他肩膀發酸，鎖骨處磨破了皮，火辣辣地疼。
他咬著後槽牙，死命把脊背挺得筆直。
伴讀太監魏一心縮著脖子，躬著身湊過來。
「殿下，風硬，面甲拉下來些吧。」
這伴讀太監凍得嘴唇發青，牙齒直打顫。
朱慈烺搖頭。
他目光緊鎖前方深不見底的黑夜。
黑暗中。
崩！崩！崩！
極其刺耳的弓弦震響毫無徵兆地從一處叢林後射出。
沖在最前方的幾名斥候，連示警聲都沒來得及發出。
重箭直接穿透了他們的脖頸。
血柱飆射。
馬背上的騎卒重重砸在地上。
骨頭斷裂的悶響在黑夜裡格外清晰。
兩側的野地里爆發出歇斯底里的嚎叫。
兩百餘騎大順軍的游騎，從林子裡猛撲而出。
他們沒有直接撞陣。
這幫在死人堆里滾出來的老賊，太懂怎麼對付明軍了。
他們在百步開外遊走。
手裡的騎弓拉成滿月。
朝著明軍前隊瘋狂吊射。
箭簇撕裂空氣，發出瘮人的尖嘯。
撲面而來。
前排的明軍猝不及防。
這些臨時拼湊的京營散勇，早就被流賊打碎了膽子。
黑燈瞎火。
四面八方都是駭人的喊殺聲。
恐慌在人群中瘋狂蔓延。
「流賊！流賊殺過來了！」
一個滿臉麻子的散勇發出一聲變調的慘嚎。
他丟下手裡生鏽的長槍，轉身就往後跑。
一退，兩退。
整個隊伍的陣腳浮動起來。
後面的人被前面的人撞倒，還沒來得及爬起，就被無數隻戰靴踩了上去。
慘叫聲、咒罵聲混成一團。
一旦前軍徹底潰散。
這十里長的隊伍就會全線崩盤！
「護駕！快護著殿下！後退者斬！」
劉文炳目眥欲裂，嗓子徹底劈裂。
兩百名侯府親衛舉起包著鐵皮的厚重旁牌，迅速向內收縮。
盾牌撞在一起，發出沉悶的哐當聲。
將朱慈烺圍了個水泄不通。
魏一心嚇得臉沒了血色。
他站在朱慈烺馬前，身體瑟瑟發抖。
「殿下！賊兵勢大！咱們快往後退退！避避風頭啊！」
太監帶著哭腔哀嚎。
幾名親兵湊上前，伸手去抓朱慈烺的馬韁。
作勢就要將他往後軍拖。
朱慈烺胃裡一陣翻江倒海。
心臟跳得幾乎要撞碎胸前的護心鏡。
掌心裡全是被冷汗浸透的滑膩。
兩股在馬鞍上不受控制地發顫。
他只是一個在深宮裡長大的皇儲。
這輩子見過最多的血，不過是犯錯太監被打爛的屁股。
但他腦子裡全是父皇在乾清宮裡的話。
父皇此刻正拿著天子劍，在隊伍最後面拿命填。
他朱慈烺，大明朝的皇太子，是這前軍的旗幟！
旗幟倒了。
這幾萬軍民拼死求生的那口氣，就散了！
「滾開！」
一聲略帶變聲期沙啞、卻透著極度尖銳的怒喝，在盾陣中央炸響。
朱慈烺雙眼通紅。
他一把甩開伸過來的手。
猛地彎腰。
雙手粗暴地推開擋在面前的那面巨大盾牌。
親衛被推得一個踉蹌，盾陣裂開一個口子。
錚——！
清冽的拔劍聲劃破夜空。
這是出城前，父皇親手為他佩上的長劍。
朱慈烺右手握緊劍柄。
左手抓起那柄鑲嵌著七寶的劍鞘，狠狠砸向地面。
哐！
劍鞘砸在凍土上，彈起一蓬塵土。
雙腿猛夾馬腹。
遼東馬吃痛，硬生生從盾牌的縫隙中擠了出來。
冷風夾著箭矢的嘯叫從他耳邊擦過。
他用盡全身力氣，朝著那些正在慌亂後退的兵卒發出聲嘶力竭的咆哮。
「都慌什麼！」
「本宮乃大明太子！」
「就在這裡！」
「奉皇命開路，誰敢後退一步，立斬不赦！」
少年的聲音，透著一股狠厲。
在這混亂喧囂的戰場上，硬生生壓住了流賊的喊殺聲。
「舉旗！」
朱慈烺劍指身側的掌旗官，眼珠子瞪出紅血絲。
「把本宮的旗幟舉高點！」
掌旗官奉命猛地將手裡那面明黃色的四爪蟒紋東宮旗，奮力舉到了最高處。
周圍的火把迅速聚攏。
跳躍的橘紅色火光，毫無保留地打在朱慈烺那張還帶著稚氣的臉上。
他沒有戴面甲。
就這麼赤裸裸地暴露在敵人的視野和流矢之下。
不退半步。
原本已經陣腳浮動、準備轉身逃跑的明軍兵卒們，僵住了。
他們停下腳步。
瞪大眼睛，看著火光下那個單薄卻挺拔的身影。
那是太子爺。
大明朝的皇儲。
堂堂國本，金枝玉葉。
連躲都不躲，連盾牌都推開了，就這麼頂在這裡。
他們這些吃糧當兵的糙漢子，往哪退？
退了，對得起褲襠里那玩意兒嗎？
一股難以言喻的羞愧，混雜著壓抑的憋屈，衝上了這些散勇的天靈蓋。
慌亂的隊列，奇蹟般地穩住了。
惠安侯張慶臻的老臉漲得通紅。
羞愧到了極致。
他一個提督京營的三千營主將，居然要靠一個十六歲的娃娃頂在前面穩軍心！
張慶臻一把抽出腰間的戚家刀。
額頭青筋暴突。
「太子殿下尚且不退！」
「爾等還有何顏面畏縮不前！」
老侯爺狂吼出聲，嗓音劈裂。
「三千營聽令！」
「長槍手上前列陣！」
「只不過是小支游騎，怕什麼？」
「銃手準備！」
嘩啦——
兵卒們回過神來。
長槍手怒吼著挺起白蠟杆。
越過人群，在前排架起了一道密不透風的槍林。
旁牌手死死將重盾砸進凍土。
用肩膀死命頂住盾背。
火銃手迅速點燃火繩。
將黑洞洞的槍口架在了盾牌的縫隙間。
陣型，成了！
魏一心還在發抖。
他看著亂飛的箭矢，急得直拍大腿，湊上前。
「殿下……殿下您快往後……」
「閉嘴。」
朱慈烺沒有回頭。
他雙眼緊盯前方黑暗中呼嘯穿梭的流賊騎兵。
「我就在這裡，一步不退。」
「再敢亂軍心，本宮先砍了你。」
魏一心被這話里的殺氣吼住。
立刻閉嘴，連氣都不敢喘。
「開火！」
張慶臻眼看陣型已成，狠狠劈下手中長刀。
轟！轟！轟！
前排的三眼銃和鳥銃轟然炸響。
猩紅的火舌照亮了夜空。
密集的鐵砂和鉛彈呈扇面掃向黑暗。
沖在最前面的一波闖軍游騎，迎頭撞上了一堵無形的鐵牆。
鉛彈粗暴地撕開他們的皮甲。
砸碎胸骨，攪爛血肉。
人連著馬被打成了篩子。
慘叫聲中，十幾騎滾落馬下。
「給老子殺！」
火銃硝煙未散。
一員悍將猛地從側翼殺出。
前軍護衛統領李忠，雙目圓睜。
他帶著兩隊憋足了狠勁的精銳騎兵，順著方才打開的缺口，沖了出去。
兩把鋒利的尖刀，狠狠鑿進了闖軍游騎的陣型中。
流賊游騎根本沒料到明軍敢反撲。
兩百人當即被李忠的騎兵分割。
馬刀砍入脖頸。
溫熱的鮮血噴出幾尺高。
李忠手起刀落，將一個流賊的半個腦袋削飛。
紅白之物濺在馬背上。
戰馬撞在一起，骨頭斷裂的聲音讓人牙酸。
半柱香的功夫，這股妄圖沖陣製造混亂的流賊游騎，便被徹底擊潰。
賊兵丟下八九十具殘缺屍首，殘部魂飛魄散，掉頭亡命奔逃。
濃烈的血腥味順著夜風漫開，裹在官道的寒塵里，一場猝然的危機就此消弭。
前軍將士握著尚在滴血的刀兵，齊刷刷轉頭望向馬背上的少年太子。
跳動的火把光里，無論是披甲的兵卒，還是鬚髮染霜的老將，眼底先前的倉皇惶恐盡數褪去，只剩下徹徹底底的敬服與震撼。
朱慈烺清晰感受到周遭投來的目光，悄悄吐出一口憋了許久的氣。
他將手中天子劍往下一壓，接過內侍魏一心遞來的劍鞘。
方才握劍發力過猛，指節被劍柄紋路硌得紅白交錯，此刻手腕正不受控地微微發顫，連劍鞘口都對不準。
咬著後槽牙，強行壓下喉間翻湧的酸水，手腕猛地一送，錚的一聲輕響，長劍歸鞘。
「張侯爺。」 朱慈烺轉頭看向身側的張慶臻，竭力把語調壓得平穩無波。
「臣在！」 張慶臻立刻在馬上身形一正，抱拳躬身，聲音洪亮如鍾，透著滿心的恭敬與擁戴。
「即刻收攏傷兵，清理路面障礙。」 朱慈烺抬眼望向張家灣方向，語氣篤定，「全軍按序前行，不得耽誤大隊行程。」
吩咐完畢，他才側過馬身，看向一旁的劉文炳：「表叔，此處距張家灣還有多遠？」
劉文炳連忙躬身回話：「殿下放心，臣已先行派人快馬往張家灣傳信，通報殿下鑾駕將至。此處距張家灣衛城只剩十里路程。」
先鋒營分哨探路、控道保速，為整支隊伍錨定往通州的生路。
枯草捲起，打在兵卒的鐵甲上，沙沙直響。
新樂侯劉文炳和左都督劉文耀並排騎著馬。
兩人身上的重甲極冷。
劉文炳攥著韁繩的手心裡全是汗水。
他是太子的表叔。
今夜的任務，是把太子全須全尾地護送到通州張家灣。
「都把眼睛瞪大點！」
劉文炳壓低嗓子呵斥身邊的親兵。
「招子放亮！盾牌別離手！」
隊伍最中央。
朱慈烺騎著一匹溫順的遼東馬。
這匹馬是御馬監特意挑的上等走馬，跑得不快，但極穩。
十六歲的少年，身骨還沒完全長開。
那套特製的精鋼鎖子甲套在他身上，顯得寬大。
沉重的甲片壓得他肩膀發酸，鎖骨處磨破了皮，火辣辣地疼。
他咬著後槽牙，死命把脊背挺得筆直。
伴讀太監魏一心縮著脖子，躬著身湊過來。
「殿下，風硬，面甲拉下來些吧。」
這伴讀太監凍得嘴唇發青，牙齒直打顫。
朱慈烺搖頭。
他目光緊鎖前方深不見底的黑夜。
黑暗中。
崩！崩！崩！
極其刺耳的弓弦震響毫無徵兆地從一處叢林後射出。
沖在最前方的幾名斥候，連示警聲都沒來得及發出。
重箭直接穿透了他們的脖頸。
血柱飆射。
馬背上的騎卒重重砸在地上。
骨頭斷裂的悶響在黑夜裡格外清晰。
兩側的野地里爆發出歇斯底里的嚎叫。
兩百餘騎大順軍的游騎，從林子裡猛撲而出。
他們沒有直接撞陣。
這幫在死人堆里滾出來的老賊，太懂怎麼對付明軍了。
他們在百步開外遊走。
手裡的騎弓拉成滿月。
朝著明軍前隊瘋狂吊射。
箭簇撕裂空氣，發出瘮人的尖嘯。
撲面而來。
前排的明軍猝不及防。
這些臨時拼湊的京營散勇，早就被流賊打碎了膽子。
黑燈瞎火。
四面八方都是駭人的喊殺聲。
恐慌在人群中瘋狂蔓延。
「流賊！流賊殺過來了！」
一個滿臉麻子的散勇發出一聲變調的慘嚎。
他丟下手裡生鏽的長槍，轉身就往後跑。
一退，兩退。
整個隊伍的陣腳浮動起來。
後面的人被前面的人撞倒，還沒來得及爬起，就被無數隻戰靴踩了上去。
慘叫聲、咒罵聲混成一團。
一旦前軍徹底潰散。
這十里長的隊伍就會全線崩盤！
「護駕！快護著殿下！後退者斬！」
劉文炳目眥欲裂，嗓子徹底劈裂。
兩百名侯府親衛舉起包著鐵皮的厚重旁牌，迅速向內收縮。
盾牌撞在一起，發出沉悶的哐當聲。
將朱慈烺圍了個水泄不通。
魏一心嚇得臉沒了血色。
他站在朱慈烺馬前，身體瑟瑟發抖。
「殿下！賊兵勢大！咱們快往後退退！避避風頭啊！」
太監帶著哭腔哀嚎。
幾名親兵湊上前，伸手去抓朱慈烺的馬韁。
作勢就要將他往後軍拖。
朱慈烺胃裡一陣翻江倒海。
心臟跳得幾乎要撞碎胸前的護心鏡。
掌心裡全是被冷汗浸透的滑膩。
兩股在馬鞍上不受控制地發顫。
他只是一個在深宮裡長大的皇儲。
這輩子見過最多的血，不過是犯錯太監被打爛的屁股。
但他腦子裡全是父皇在乾清宮裡的話。
父皇此刻正拿著天子劍，在隊伍最後面拿命填。
他朱慈烺，大明朝的皇太子，是這前軍的旗幟！
旗幟倒了。
這幾萬軍民拼死求生的那口氣，就散了！
「滾開！」
一聲略帶變聲期沙啞、卻透著極度尖銳的怒喝，在盾陣中央炸響。
朱慈烺雙眼通紅。
他一把甩開伸過來的手。
猛地彎腰。
雙手粗暴地推開擋在面前的那面巨大盾牌。
親衛被推得一個踉蹌，盾陣裂開一個口子。
錚——！
清冽的拔劍聲劃破夜空。
這是出城前，父皇親手為他佩上的長劍。
朱慈烺右手握緊劍柄。
左手抓起那柄鑲嵌著七寶的劍鞘，狠狠砸向地面。
哐！
劍鞘砸在凍土上，彈起一蓬塵土。
雙腿猛夾馬腹。
遼東馬吃痛，硬生生從盾牌的縫隙中擠了出來。
冷風夾著箭矢的嘯叫從他耳邊擦過。
他用盡全身力氣，朝著那些正在慌亂後退的兵卒發出聲嘶力竭的咆哮。
「都慌什麼！」
「本宮乃大明太子！」
「就在這裡！」
「奉皇命開路，誰敢後退一步，立斬不赦！」
少年的聲音，透著一股狠厲。
在這混亂喧囂的戰場上，硬生生壓住了流賊的喊殺聲。
「舉旗！」
朱慈烺劍指身側的掌旗官，眼珠子瞪出紅血絲。
「把本宮的旗幟舉高點！」
掌旗官奉命猛地將手裡那面明黃色的四爪蟒紋東宮旗，奮力舉到了最高處。
周圍的火把迅速聚攏。
跳躍的橘紅色火光，毫無保留地打在朱慈烺那張還帶著稚氣的臉上。
他沒有戴面甲。
就這麼赤裸裸地暴露在敵人的視野和流矢之下。
不退半步。
原本已經陣腳浮動、準備轉身逃跑的明軍兵卒們，僵住了。
他們停下腳步。
瞪大眼睛，看著火光下那個單薄卻挺拔的身影。
那是太子爺。
大明朝的皇儲。
堂堂國本，金枝玉葉。
連躲都不躲，連盾牌都推開了，就這麼頂在這裡。
他們這些吃糧當兵的糙漢子，往哪退？
退了，對得起褲襠里那玩意兒嗎？
一股難以言喻的羞愧，混雜著壓抑的憋屈，衝上了這些散勇的天靈蓋。
慌亂的隊列，奇蹟般地穩住了。
惠安侯張慶臻的老臉漲得通紅。
羞愧到了極致。
他一個提督京營的三千營主將，居然要靠一個十六歲的娃娃頂在前面穩軍心！
張慶臻一把抽出腰間的戚家刀。
額頭青筋暴突。
「太子殿下尚且不退！」
「爾等還有何顏面畏縮不前！」
老侯爺狂吼出聲，嗓音劈裂。
「三千營聽令！」
「長槍手上前列陣！」
「只不過是小支游騎，怕什麼？」
「銃手準備！」
嘩啦——
兵卒們回過神來。
長槍手怒吼著挺起白蠟杆。
越過人群，在前排架起了一道密不透風的槍林。
旁牌手死死將重盾砸進凍土。
用肩膀死命頂住盾背。
火銃手迅速點燃火繩。
將黑洞洞的槍口架在了盾牌的縫隙間。
陣型，成了！
魏一心還在發抖。
他看著亂飛的箭矢，急得直拍大腿，湊上前。
「殿下……殿下您快往後……」
「閉嘴。」
朱慈烺沒有回頭。
他雙眼緊盯前方黑暗中呼嘯穿梭的流賊騎兵。
「我就在這裡，一步不退。」
「再敢亂軍心，本宮先砍了你。」
魏一心被這話里的殺氣吼住。
立刻閉嘴，連氣都不敢喘。
「開火！」
張慶臻眼看陣型已成，狠狠劈下手中長刀。
轟！轟！轟！
前排的三眼銃和鳥銃轟然炸響。
猩紅的火舌照亮了夜空。
密集的鐵砂和鉛彈呈扇面掃向黑暗。
沖在最前面的一波闖軍游騎，迎頭撞上了一堵無形的鐵牆。
鉛彈粗暴地撕開他們的皮甲。
砸碎胸骨，攪爛血肉。
人連著馬被打成了篩子。
慘叫聲中，十幾騎滾落馬下。
「給老子殺！」
火銃硝煙未散。
一員悍將猛地從側翼殺出。
前軍護衛統領李忠，雙目圓睜。
他帶著兩隊憋足了狠勁的精銳騎兵，順著方才打開的缺口，沖了出去。
兩把鋒利的尖刀，狠狠鑿進了闖軍游騎的陣型中。
流賊游騎根本沒料到明軍敢反撲。
兩百人當即被李忠的騎兵分割。
馬刀砍入脖頸。
溫熱的鮮血噴出幾尺高。
李忠手起刀落，將一個流賊的半個腦袋削飛。
紅白之物濺在馬背上。
戰馬撞在一起，骨頭斷裂的聲音讓人牙酸。
半柱香的功夫，這股妄圖沖陣製造混亂的流賊游騎，便被徹底擊潰。
賊兵丟下八九十具殘缺屍首，殘部魂飛魄散，掉頭亡命奔逃。
濃烈的血腥味順著夜風漫開，裹在官道的寒塵里，一場猝然的危機就此消弭。
前軍將士握著尚在滴血的刀兵，齊刷刷轉頭望向馬背上的少年太子。
跳動的火把光里，無論是披甲的兵卒，還是鬚髮染霜的老將，眼底先前的倉皇惶恐盡數褪去，只剩下徹徹底底的敬服與震撼。
朱慈烺清晰感受到周遭投來的目光，悄悄吐出一口憋了許久的氣。
他將手中天子劍往下一壓，接過內侍魏一心遞來的劍鞘。
方才握劍發力過猛，指節被劍柄紋路硌得紅白交錯，此刻手腕正不受控地微微發顫，連劍鞘口都對不準。
咬著後槽牙，強行壓下喉間翻湧的酸水，手腕猛地一送，錚的一聲輕響，長劍歸鞘。
「張侯爺。」 朱慈烺轉頭看向身側的張慶臻，竭力把語調壓得平穩無波。
「臣在！」 張慶臻立刻在馬上身形一正，抱拳躬身，聲音洪亮如鍾，透著滿心的恭敬與擁戴。
「即刻收攏傷兵，清理路面障礙。」 朱慈烺抬眼望向張家灣方向，語氣篤定，「全軍按序前行，不得耽誤大隊行程。」
吩咐完畢，他才側過馬身，看向一旁的劉文炳：「表叔，此處距張家灣還有多遠？」
劉文炳連忙躬身回話：「殿下放心，臣已先行派人快馬往張家灣傳信，通報殿下鑾駕將至。此處距張家灣衛城只剩十里路程。」