第3章 飛魚服，繡春刀
李若璉語塞。
地上的無頭屍還在淌血，腥氣直往鼻腔里鑽。
說殺錯？下一個掉腦袋的就是自己。
說殺對了？這可是明晃晃的欺君罔上！錦衣衛提督縱有通天大罪，也該交由三法司會審，或者打入詔獄，古往今來，豈有天子在乾清宮親手斬殺大臣的道理？
頭顱再次重重磕在金磚上。
「臣……惶恐！」
朱由檢俯身，沾滿溫熱鮮血的手一把扣住李若璉的肩膀，將這個漢子拽直身子。
「錦衣衛！」
朱由檢貼近他的臉。
「是朕的心腹，是朕的耳目，是替朕握著刀的臂膀！」
「可如今呢？成了擺設！成了這群廢物斂財的工具！成了與那些奸臣同流合污的垃圾堆！」
「李自成的賊軍都要打到家門口了，這幫蠹蟲還在粉飾太平，還在絞盡腦汁想著怎麼撈錢！」
怒吼在大殿內迴蕩，李若璉被震得耳鼓發麻，他連忙回到：
「臣之忠心，天地可鑑！若有二心，天誅地滅！」
此刻除了剖心瀝膽，他無路可走。
朱由檢鬆開手，在李若璉的鬥牛服上留下一個刺目的血手印。
「李愛卿，若不是知道你的忠心！」
他語氣放緩。
「若不知你是個硬骨頭，剛才砍的就是兩顆腦袋了。」
李若璉再次伏地。
「朕欲託付重任，你敢不敢接？」
「臣敢！」李若璉大聲回應，「願為陛下萬死不辭！」
朱由檢繼續問道：「錦衣衛花名冊上，現在有多少人？」
「回陛下，在京在冊人員，共計八萬三千餘人。」
朱由檢哂笑。
他提腳，對著地上那顆死人頭狠狠踢出。
人頭飛出，撞上遠處的蟠龍金柱，留下一道暗紅血跡。
「還拿這種騙鬼的屁話來糊弄朕？」
「真有八萬精銳，李自成那個驛卒能在陝西翻起天來？他那點流賊早就被朕的緹騎踏成肉泥了！」
李若璉連連叩首：「臣不敢欺瞞陛下！名冊上確實是八萬……」
「朕不要聽名冊！」朱由檢打斷他，「這裡面有多少吃空餉的，有多少權貴恩蔭的虛銜，有多少街頭地痞花錢湊數的？你當朕在深宮之中，就真的是個瞎子聾子嗎！」
李若璉大駭，他還想著公事公辦。
「臣罪該萬死！」
「行了。大明到了生死存亡之際，沒空跟你算舊帳。」
朱由檢俯視他，「朕只問一句。這八萬人里，你能實打實指揮得動，敢跟著你去殺人抄家，敢把命賣給朕的，到底有多少？」
李若璉遲疑片刻，伸出三根手指。
「回陛下，臣親自帶出來的部下，約有三千。這三千人皆是敢戰之士，只要陛下一句話，刀山火海，絕對忠於陛下！」
三千。
天下第一親軍只有三千敢戰之士。大明的根子爛透了。
朱由檢沒有失望。
濠州城裡，太祖爺起家時還沒這麼多人。
成祖爺奉天靖難的時候只有八百！
在這即將淪為地獄的京城裡，只要是快刀，三千把足矣。
「好！三千就三千！」
朱由檢回頭。
「大伴！」
王承恩從陰影里趨步上前。
「擬旨！擢錦衣衛指揮同知李若璉，即刻接任錦衣衛指揮使，統領全衛，賞穿飛魚服！加太子少保！」
「原錦衣衛指揮僉事王國興、千戶高文采，忠勇可嘉，擢此二人為指揮同知，為李若璉副手，賞穿鬥牛服！」
李若璉心驚。王國興、高文采是不肯同流合污被打壓的硬骨頭。皇帝竟連底下人都一清二楚。
「臣領旨謝恩！」
「別急著謝恩。這指揮使的位子能不能坐穩，看你今晚的活兒幹得漂不漂亮。」
朱由檢跨過駱養性的屍體。
「你即刻出宮，點齊你那三千精銳。今晚，去把駱養性的家抄了！」
「還有……」
「去把嘉定侯周奎和左都督田弘遇的府邸，也給朕圍了！一併抄家！」
李若璉愣在當場。
抄國丈的家？
「陛下……嘉定侯是國丈，這……」
「怎麼？」
朱由檢聲音壓低。
「朕說了不算？你是怕國丈，還是不怕朕？」
李若璉急道：「臣是怕此舉傷了陛下和皇后娘娘的和氣，有損皇家顏面……」
「那是朕的家事！」
朱由檢直接呵斥。
國都要亡了，要顏面給流賊看？
這三家，是他經過深思熟慮挑出來的目標。殺駱養性，任命李若璉能迅速掌控錦衣衛。
田弘遇是田貴妃的生父，仗著昔日恩寵瘋狂斂財，田貴妃死後，他還進獻陳圓圓，他沒要，轉頭送給吳三桂，這老東西死有餘辜。
至於嘉定侯周奎！
大明首屈一指的鐵公雞。他放下尊嚴讓百官勛貴捐餉勞軍。周奎身為國丈帶頭哭窮，最後在皇后逼迫下，摳摳搜搜拿出一萬兩千兩，還剋扣皇后私下貼補他的五千兩！
結果城破後，闖賊從他那地窖里，挖出五十三萬兩白銀，各類珍寶無算。
連國丈都能殺能抄，滿朝文武，誰還敢忤逆聖意？
「朕只要結果！你要是辦不了，朕現在就換一個敢辦的人來辦！」
「能辦！」
李若璉脖頸青筋暴起，大聲回應。
「臣領旨！絕不讓陛下失望！」
朱由檢抓起御案上還沾著血的繡春刀，遞給李若璉。
「這把刀，希望你不是拿來看的！」
要想馬兒跑，就得給馬兒吃飽草。現在的他太明白這個道理。
「速度要快！動作要狠！抄出來的所有銀子，一兩都不必入太倉，直接裝車連夜送進宮來！」
「你親自告訴下面動手的弟兄們。今晚凡是參與抄家的，每人，賞銀二十兩！現銀！當場兌付，絕不拖欠！」
二十兩。
王承恩在一旁咋舌。對於常年被戶部拖欠軍餉、家裡揭不開鍋的底層校尉而言，二十兩是一整年的俸祿。
李若璉呼吸粗重，眼眶通紅。
「至於你，還有王國興、高文采。每人，賞銀兩千兩！」
李若璉熱血上涌，雙手接過繡春刀。
「臣替三千弟兄，謝陛下隆恩！！」
「去吧。今晚，朕要聽見這北京城裡，全是銀子落袋的響聲！」
李若璉捧刀倒退而出，轉身大步跨出殿門。
殿內歸於寧靜。
朱由檢感到一陣腹飢。這是消耗後身體的本能反應。
「大伴。」
「奴婢在。」王承恩應聲。
「讓人把這兒洗了。」朱由檢掃了一眼地上的血污，「另外，去御膳房弄點熱乎的吃食來。記住，這段時間的飲食，你必須親自把關，不許任何人插手！」
狗急跳牆的道理他懂。那些文臣武將即將被逼上絕路，下毒暗算的事絕對幹得出來。
「奴婢遵旨，絕不讓皇爺的膳食出半點差池！」王承恩躬身退下。
片刻後，王承恩帶著兩名小太監，端著食盒輕手輕腳地進來。
兩碗白粥，一碟青菜，半隻燒雞。
「皇爺，時辰太晚，御膳房只有這些了。」王承恩小心翼翼地布菜，「奴婢親自盯著他們做的，用銀針試過了，奴婢也先嘗了口。」
朱由檢走下丹陛。他確實餓極了。
在現代軍營的野外拉練中，別說燒雞白粥，樹皮草根他也吃過。
他直接伸手撕下一條雞腿，大口咀嚼，又端起粥碗大口吞咽。
王承恩在一旁看著，心頭酸楚，身為一國之主，這般狼吞虎咽。
吃飽喝足，朱由檢擦淨手。
殺了人，抄了家，但這還不夠。李若璉去搞錢，京城還需要絕對可靠的人來守住九門。
新樂侯劉文炳、左都督劉文耀，他的表弟。城破時，這兩人率全家四十餘口自焚殉國。
駙馬都尉鞏永固，娶了他妹妹樂安公主。城破時，他將公主的棺柩連同自己一起焚毀，以身殉國。
這三個人，是他最可以信賴的自己人。
「傳旨。」
「宣新樂侯劉文炳，左都督劉文耀，駙馬都尉鞏永固，即刻覲見！」
北鎮撫司衙門。
夜色深沉，冷風穿堂。
急促的馬蹄聲打破了衙門的死寂。李若璉翻身下馬，青色鬥牛服上的兩個血手印在火把下觸目驚心。
「敲鐘！吹哨！」
李若璉厲喝。
值房內的校尉被驚醒。悽厲的骨哨聲和沉悶的銅鐘聲撕裂夜空。
不多時，校場上影影綽綽站滿了人。沒有錦衣衛傳說中那般光鮮亮麗，這些人大多衣甲破舊，有不少人甚至面帶菜色。天子親軍，在這亂世里同樣飯都吃不飽，還要受上司盤剝。
人群前方，兩名漢子大步走來，正是王國興與高文采。
「大人，深夜擊鐘，可是流賊混進城了？」王國興粗著嗓子問。
李若璉大步走上點將台，拔出腰間那把御賜的繡春刀。刀光閃爍，刺痛了眾人的眼。
「弟兄們！」
李若璉聲若洪鐘。
「流賊馬上就要兵臨城下了。可咱們城裡的那些達官顯貴、皇親國戚，還在吃香喝辣，還在想著怎麼賣國求榮！」
底下鴉雀無聲。
「皇上口諭！」李若璉高舉繡春刀，「命我等即刻查抄駱養性、田弘遇、周奎府邸！誰敢反抗，格殺勿論！」
校場上頓時響起一陣倒吸冷氣的聲音。
抄一把手駱養性的家？還要抄國丈周奎的家？
王國興和高文采對視一眼，皆看到對方眼裡的震悚。
「都怕了？」李若璉上前一步，「皇上說了，今晚參與抄家的弟兄，每人，賞現銀二十兩！不入太倉，當場兌付！」
這話拋出，人群先是寂靜。
緊接著，沉重的呼吸聲此起彼伏。
「大人，現銀……真的當場兌付？」一名校尉顫聲問道。
「我用項上人頭擔保！」李若璉一腳踢翻旁邊的一個空木箱「銀子就裝在箱子裡帶回來，誰拿不到錢，直接砍了我！」
二十兩！
對這些窮得叮噹響的漢子來說，這就是買命錢。
「幹了！」高文采率先拔出腰刀
「干！干！」
拔刀聲響成一片。三千柄快刀在夜色中閃著寒光。
李若璉看著這群眼底充血的餓狼，大喝一聲：「出發！」
地上的無頭屍還在淌血，腥氣直往鼻腔里鑽。
說殺錯？下一個掉腦袋的就是自己。
說殺對了？這可是明晃晃的欺君罔上！錦衣衛提督縱有通天大罪，也該交由三法司會審，或者打入詔獄，古往今來，豈有天子在乾清宮親手斬殺大臣的道理？
頭顱再次重重磕在金磚上。
「臣……惶恐！」
朱由檢俯身，沾滿溫熱鮮血的手一把扣住李若璉的肩膀，將這個漢子拽直身子。
「錦衣衛！」
朱由檢貼近他的臉。
「是朕的心腹，是朕的耳目，是替朕握著刀的臂膀！」
「可如今呢？成了擺設！成了這群廢物斂財的工具！成了與那些奸臣同流合污的垃圾堆！」
「李自成的賊軍都要打到家門口了，這幫蠹蟲還在粉飾太平，還在絞盡腦汁想著怎麼撈錢！」
怒吼在大殿內迴蕩，李若璉被震得耳鼓發麻，他連忙回到：
「臣之忠心，天地可鑑！若有二心，天誅地滅！」
此刻除了剖心瀝膽，他無路可走。
朱由檢鬆開手，在李若璉的鬥牛服上留下一個刺目的血手印。
「李愛卿，若不是知道你的忠心！」
他語氣放緩。
「若不知你是個硬骨頭，剛才砍的就是兩顆腦袋了。」
李若璉再次伏地。
「朕欲託付重任，你敢不敢接？」
「臣敢！」李若璉大聲回應，「願為陛下萬死不辭！」
朱由檢繼續問道：「錦衣衛花名冊上，現在有多少人？」
「回陛下，在京在冊人員，共計八萬三千餘人。」
朱由檢哂笑。
他提腳，對著地上那顆死人頭狠狠踢出。
人頭飛出，撞上遠處的蟠龍金柱，留下一道暗紅血跡。
「還拿這種騙鬼的屁話來糊弄朕？」
「真有八萬精銳，李自成那個驛卒能在陝西翻起天來？他那點流賊早就被朕的緹騎踏成肉泥了！」
李若璉連連叩首：「臣不敢欺瞞陛下！名冊上確實是八萬……」
「朕不要聽名冊！」朱由檢打斷他，「這裡面有多少吃空餉的，有多少權貴恩蔭的虛銜，有多少街頭地痞花錢湊數的？你當朕在深宮之中，就真的是個瞎子聾子嗎！」
李若璉大駭，他還想著公事公辦。
「臣罪該萬死！」
「行了。大明到了生死存亡之際，沒空跟你算舊帳。」
朱由檢俯視他，「朕只問一句。這八萬人里，你能實打實指揮得動，敢跟著你去殺人抄家，敢把命賣給朕的，到底有多少？」
李若璉遲疑片刻，伸出三根手指。
「回陛下，臣親自帶出來的部下，約有三千。這三千人皆是敢戰之士，只要陛下一句話，刀山火海，絕對忠於陛下！」
三千。
天下第一親軍只有三千敢戰之士。大明的根子爛透了。
朱由檢沒有失望。
濠州城裡，太祖爺起家時還沒這麼多人。
成祖爺奉天靖難的時候只有八百！
在這即將淪為地獄的京城裡，只要是快刀，三千把足矣。
「好！三千就三千！」
朱由檢回頭。
「大伴！」
王承恩從陰影里趨步上前。
「擬旨！擢錦衣衛指揮同知李若璉，即刻接任錦衣衛指揮使，統領全衛，賞穿飛魚服！加太子少保！」
「原錦衣衛指揮僉事王國興、千戶高文采，忠勇可嘉，擢此二人為指揮同知，為李若璉副手，賞穿鬥牛服！」
李若璉心驚。王國興、高文采是不肯同流合污被打壓的硬骨頭。皇帝竟連底下人都一清二楚。
「臣領旨謝恩！」
「別急著謝恩。這指揮使的位子能不能坐穩，看你今晚的活兒幹得漂不漂亮。」
朱由檢跨過駱養性的屍體。
「你即刻出宮，點齊你那三千精銳。今晚，去把駱養性的家抄了！」
「還有……」
「去把嘉定侯周奎和左都督田弘遇的府邸，也給朕圍了！一併抄家！」
李若璉愣在當場。
抄國丈的家？
「陛下……嘉定侯是國丈，這……」
「怎麼？」
朱由檢聲音壓低。
「朕說了不算？你是怕國丈，還是不怕朕？」
李若璉急道：「臣是怕此舉傷了陛下和皇后娘娘的和氣，有損皇家顏面……」
「那是朕的家事！」
朱由檢直接呵斥。
國都要亡了，要顏面給流賊看？
這三家，是他經過深思熟慮挑出來的目標。殺駱養性，任命李若璉能迅速掌控錦衣衛。
田弘遇是田貴妃的生父，仗著昔日恩寵瘋狂斂財，田貴妃死後，他還進獻陳圓圓，他沒要，轉頭送給吳三桂，這老東西死有餘辜。
至於嘉定侯周奎！
大明首屈一指的鐵公雞。他放下尊嚴讓百官勛貴捐餉勞軍。周奎身為國丈帶頭哭窮，最後在皇后逼迫下，摳摳搜搜拿出一萬兩千兩，還剋扣皇后私下貼補他的五千兩！
結果城破後，闖賊從他那地窖里，挖出五十三萬兩白銀，各類珍寶無算。
連國丈都能殺能抄，滿朝文武，誰還敢忤逆聖意？
「朕只要結果！你要是辦不了，朕現在就換一個敢辦的人來辦！」
「能辦！」
李若璉脖頸青筋暴起，大聲回應。
「臣領旨！絕不讓陛下失望！」
朱由檢抓起御案上還沾著血的繡春刀，遞給李若璉。
「這把刀，希望你不是拿來看的！」
要想馬兒跑，就得給馬兒吃飽草。現在的他太明白這個道理。
「速度要快！動作要狠！抄出來的所有銀子，一兩都不必入太倉，直接裝車連夜送進宮來！」
「你親自告訴下面動手的弟兄們。今晚凡是參與抄家的，每人，賞銀二十兩！現銀！當場兌付，絕不拖欠！」
二十兩。
王承恩在一旁咋舌。對於常年被戶部拖欠軍餉、家裡揭不開鍋的底層校尉而言，二十兩是一整年的俸祿。
李若璉呼吸粗重，眼眶通紅。
「至於你，還有王國興、高文采。每人，賞銀兩千兩！」
李若璉熱血上涌，雙手接過繡春刀。
「臣替三千弟兄，謝陛下隆恩！！」
「去吧。今晚，朕要聽見這北京城裡，全是銀子落袋的響聲！」
李若璉捧刀倒退而出，轉身大步跨出殿門。
殿內歸於寧靜。
朱由檢感到一陣腹飢。這是消耗後身體的本能反應。
「大伴。」
「奴婢在。」王承恩應聲。
「讓人把這兒洗了。」朱由檢掃了一眼地上的血污，「另外，去御膳房弄點熱乎的吃食來。記住，這段時間的飲食，你必須親自把關，不許任何人插手！」
狗急跳牆的道理他懂。那些文臣武將即將被逼上絕路，下毒暗算的事絕對幹得出來。
「奴婢遵旨，絕不讓皇爺的膳食出半點差池！」王承恩躬身退下。
片刻後，王承恩帶著兩名小太監，端著食盒輕手輕腳地進來。
兩碗白粥，一碟青菜，半隻燒雞。
「皇爺，時辰太晚，御膳房只有這些了。」王承恩小心翼翼地布菜，「奴婢親自盯著他們做的，用銀針試過了，奴婢也先嘗了口。」
朱由檢走下丹陛。他確實餓極了。
在現代軍營的野外拉練中，別說燒雞白粥，樹皮草根他也吃過。
他直接伸手撕下一條雞腿，大口咀嚼，又端起粥碗大口吞咽。
王承恩在一旁看著，心頭酸楚，身為一國之主，這般狼吞虎咽。
吃飽喝足，朱由檢擦淨手。
殺了人，抄了家，但這還不夠。李若璉去搞錢，京城還需要絕對可靠的人來守住九門。
新樂侯劉文炳、左都督劉文耀，他的表弟。城破時，這兩人率全家四十餘口自焚殉國。
駙馬都尉鞏永固，娶了他妹妹樂安公主。城破時，他將公主的棺柩連同自己一起焚毀，以身殉國。
這三個人，是他最可以信賴的自己人。
「傳旨。」
「宣新樂侯劉文炳，左都督劉文耀，駙馬都尉鞏永固，即刻覲見！」
北鎮撫司衙門。
夜色深沉，冷風穿堂。
急促的馬蹄聲打破了衙門的死寂。李若璉翻身下馬，青色鬥牛服上的兩個血手印在火把下觸目驚心。
「敲鐘！吹哨！」
李若璉厲喝。
值房內的校尉被驚醒。悽厲的骨哨聲和沉悶的銅鐘聲撕裂夜空。
不多時，校場上影影綽綽站滿了人。沒有錦衣衛傳說中那般光鮮亮麗，這些人大多衣甲破舊，有不少人甚至面帶菜色。天子親軍，在這亂世里同樣飯都吃不飽，還要受上司盤剝。
人群前方，兩名漢子大步走來，正是王國興與高文采。
「大人，深夜擊鐘，可是流賊混進城了？」王國興粗著嗓子問。
李若璉大步走上點將台，拔出腰間那把御賜的繡春刀。刀光閃爍，刺痛了眾人的眼。
「弟兄們！」
李若璉聲若洪鐘。
「流賊馬上就要兵臨城下了。可咱們城裡的那些達官顯貴、皇親國戚，還在吃香喝辣，還在想著怎麼賣國求榮！」
底下鴉雀無聲。
「皇上口諭！」李若璉高舉繡春刀，「命我等即刻查抄駱養性、田弘遇、周奎府邸！誰敢反抗，格殺勿論！」
校場上頓時響起一陣倒吸冷氣的聲音。
抄一把手駱養性的家？還要抄國丈周奎的家？
王國興和高文采對視一眼，皆看到對方眼裡的震悚。
「都怕了？」李若璉上前一步，「皇上說了，今晚參與抄家的弟兄，每人，賞現銀二十兩！不入太倉，當場兌付！」
這話拋出，人群先是寂靜。
緊接著，沉重的呼吸聲此起彼伏。
「大人，現銀……真的當場兌付？」一名校尉顫聲問道。
「我用項上人頭擔保！」李若璉一腳踢翻旁邊的一個空木箱「銀子就裝在箱子裡帶回來，誰拿不到錢，直接砍了我！」
二十兩！
對這些窮得叮噹響的漢子來說，這就是買命錢。
「幹了！」高文采率先拔出腰刀
「干！干！」
拔刀聲響成一片。三千柄快刀在夜色中閃著寒光。
李若璉看著這群眼底充血的餓狼，大喝一聲：「出發！」