第2章 帝王一怒，血濺五步
殿內更漏滴答。
朱由檢站在御案前，視線掃過那些堆積成山的求援奏疏。
要力挽狂瀾，必須殺人。
殺人，需要刀。
滿朝文武多是高談闊論的清流，城外的京營早就爛到了根子裡。曾經威震天下的三大營，如今成了勛戚權貴吃空餉、養家奴的私產。大敵當前，那幫老弱病殘連火銃都端不穩。
現在，京城之內，還能受皇權直接調遣的暴力機器，那把被文官集團閹割了無數次的繡春刀——錦衣衛。
朱由檢腦海里浮現出一個名字。
駱養性。當朝錦衣衛左都督，指揮使。
十天後李自成大軍破城，這個世受皇恩、執掌天子親軍的一把手，一刀沒拔，第一個開門迎賊。後來清軍入關，他又毫不猶豫地剃髮易服，搖尾乞憐。
把「軟骨頭」三個字刻在腦門上。
這種人執掌錦衣衛，大明安能不亡？
「大伴。」朱由檢出聲。
王承恩上前聽命。
「宣錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若璉，即刻覲見。」
王承恩連連應聲，轉頭差遣小黃門飛奔傳旨。
春天的風颳過紫禁城的琉璃瓦，發出嗚嗚的怪響。
駱養性和李若璉本就負責宮城防務，正在午門外的值房待命。接到乾清宮急召，兩人匆匆趕往內廷。
一盞茶的功夫，急促的腳步聲在殿外停下。
「宣——錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若璉進殿——」
尖銳的唱喏聲中，兩人跨過高高的朱紅門檻。
駱養性走在前頭，身形魁梧，白淨的麵皮泛著油光。那身大紅色的飛魚服在燭火下格外顯眼。
李若璉跟在後頭，一身暗色鬥牛服，神色緊繃，眉宇間藏著一股揮之不去的憂色。
此人崇禎元年武進士，為人剛直。史書記載，城破那日，滿朝文武跪迎流寇，唯獨他率領殘兵死守崇文門，力戰不退，最終自縊殉國。
是條真漢子。
兩人快步走到丹陛之下。
「臣駱養性。」
「臣李若璉。」
「恭請聖躬安！」
兩人齊刷刷撩袍下跪，雙膝點地，姿態極其標準。衣甲摩擦的聲響清脆。
按照往日的規矩，皇帝聽到問安，立刻就會賜平身。
可是今天，龍椅上卻沒有任何聲音傳來。
朱由檢坐在御案後，居高臨下地俯視著階下的兩人。
他伸出右手，枯瘦的手指有節奏地敲擊著紫檀木桌面。
咚。
咚。
咚。
十幾息過去。
大殿裡除了沉悶的敲擊聲，再無其他動靜。
駱養性額頭冒出汗珠，順著臉頰滑進脖領。他心裡直犯嘀咕。往日陛下深夜召見，總是急躁地打聽流寇動向，或者催著四處搜刮餉銀，今天這是怎麼了？
安靜得邪門。
就在二人的膝蓋快要跪麻的時候，朱由檢終於開了口。
「平身吧。」語氣平淡。
兩人謝恩起身，垂手站立。
朱由檢站起身，一步步走下丹陛。
明黃色的靴子停在駱養性跟前。
「駱愛卿。」
「臣在。」駱養性連忙再次躬身。
「朕記得，賞過你一把繡春刀？」朱由檢問。
聽到這句閒話家常般的問題，駱養性緊繃的神經輕微鬆弛下來。
他以為皇帝要在國難當頭之際籠絡人心，身子壓得更低，臉上的橫肉擠到一起，擠出一個十足的笑意。
按規矩，武將入殿面聖，佩刀皆留在殿外。
「那都是陛下天恩！臣日夜佩戴，片刻不敢離身，時刻銘記聖恩！」駱養性聲音高亢。
朱由檢點頭，側頭看向殿外。
「去，把駱指揮使的佩刀拿進來，給朕瞧瞧。」
一個小太監捧著一把華麗的繡春刀，低頭碎步走進來。
王承恩剛要上前接刀，朱由檢抬了抬手，制止了他。
朱由檢親自伸手，握住涼沉沉的刀柄。
「好刀。」
鮫魚皮包裹的刀鞘，刀柄鎏金錯銀，護手處鑲嵌著成色極佳的東珠。
「真是一把尊貴的好刀。」
朱由檢撫摸著刀柄，輕聲開口。
「只可惜……」
錚！
刺耳的金屬摩擦聲驟然響起。
雪亮的寒光劈開殿內的昏暗。
朱由檢拔刀，跨步，揮斬。
沒有任何多餘的動作。憑藉磨礪出的肌肉記憶，在這一刻精準爆發。腰部發力，帶動手臂，刀刃以完美的角度斜切而過。
哧——！
利刃切開皮肉，粗暴地斬斷頸骨。
滾燙的液體噴薄而出。
駱養性的頭顱飛上半空，翻滾了兩圈，砸在金磚地面上。
骨碌碌。
腦袋一直滾到李若璉腳邊才停下。那雙眼睛死死地睜著，臉上還掛著剛剛擠出來的討好笑容。
無頭屍體僵立在原地。
脖腔里噴出的血雨，濺了朱由檢一身一臉。明黃色的四團龍常服瞬間斑駁。
一息之後，屍體轟然倒地。
「啊——！」
殿角的太監腿一軟，癱倒在柱子旁，死死捂住自己的嘴，拼命壓抑著喉嚨里的尖叫。
啪。
王承恩手裡的拂塵掉在地上，臉色慘白。
皇爺……皇爺親手殺人了！
「陛下！」
李若璉雙膝重重砸在地上，額頭貼緊金磚，連連叩首。
太快了！
前一刻還在和顏悅色地看刀，下一刻直接砍了錦衣衛一把手的腦袋！
濃烈的血腥味在大殿內迅速蔓延。
朱由檢站在血泊中。他沒有去擦臉上的血跡，提著還在往下滴血的繡春刀，走到駱養性的屍體旁。
他彎下腰，扯起那件華麗的大紅飛魚服下擺。
刀刃在布料上緩緩蹭過。
一下。
兩下。
擦淨了刀身。
「這把刀，是讓你拿來殺奸逆的。」
朱由檢盯著地上的無頭屍體，聲音在大殿內迴蕩。
「不是讓你拿來顯擺的。」
噠，染血的飛魚服衣角掉落回血窪里。
朱由檢轉過身，帶血的龍靴在金磚上踩出刺眼的紅印。
「李若璉。」
「臣在！」李若璉渾身緊繃，聲音發顫，武人的直覺讓他感受到了前所未有的壓迫感。
還刀入鞘，那雙被血浸透的明黃龍靴，停在了李若璉的眼前。
濃重的血腥氣隨著他的靠近，越發濃郁。
「李愛卿。」
朱由檢的聲音很平靜，絲毫沒有殺完人的暴虐。
「你說，朕有沒有殺錯他？」
朱由檢站在御案前，視線掃過那些堆積成山的求援奏疏。
要力挽狂瀾，必須殺人。
殺人，需要刀。
滿朝文武多是高談闊論的清流，城外的京營早就爛到了根子裡。曾經威震天下的三大營，如今成了勛戚權貴吃空餉、養家奴的私產。大敵當前，那幫老弱病殘連火銃都端不穩。
現在，京城之內，還能受皇權直接調遣的暴力機器，那把被文官集團閹割了無數次的繡春刀——錦衣衛。
朱由檢腦海里浮現出一個名字。
駱養性。當朝錦衣衛左都督，指揮使。
十天後李自成大軍破城，這個世受皇恩、執掌天子親軍的一把手，一刀沒拔，第一個開門迎賊。後來清軍入關，他又毫不猶豫地剃髮易服，搖尾乞憐。
把「軟骨頭」三個字刻在腦門上。
這種人執掌錦衣衛，大明安能不亡？
「大伴。」朱由檢出聲。
王承恩上前聽命。
「宣錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若璉，即刻覲見。」
王承恩連連應聲，轉頭差遣小黃門飛奔傳旨。
春天的風颳過紫禁城的琉璃瓦，發出嗚嗚的怪響。
駱養性和李若璉本就負責宮城防務，正在午門外的值房待命。接到乾清宮急召，兩人匆匆趕往內廷。
一盞茶的功夫，急促的腳步聲在殿外停下。
「宣——錦衣衛指揮使駱養性、指揮同知李若璉進殿——」
尖銳的唱喏聲中，兩人跨過高高的朱紅門檻。
駱養性走在前頭，身形魁梧，白淨的麵皮泛著油光。那身大紅色的飛魚服在燭火下格外顯眼。
李若璉跟在後頭，一身暗色鬥牛服，神色緊繃，眉宇間藏著一股揮之不去的憂色。
此人崇禎元年武進士，為人剛直。史書記載，城破那日，滿朝文武跪迎流寇，唯獨他率領殘兵死守崇文門，力戰不退，最終自縊殉國。
是條真漢子。
兩人快步走到丹陛之下。
「臣駱養性。」
「臣李若璉。」
「恭請聖躬安！」
兩人齊刷刷撩袍下跪，雙膝點地，姿態極其標準。衣甲摩擦的聲響清脆。
按照往日的規矩，皇帝聽到問安，立刻就會賜平身。
可是今天，龍椅上卻沒有任何聲音傳來。
朱由檢坐在御案後，居高臨下地俯視著階下的兩人。
他伸出右手，枯瘦的手指有節奏地敲擊著紫檀木桌面。
咚。
咚。
咚。
十幾息過去。
大殿裡除了沉悶的敲擊聲，再無其他動靜。
駱養性額頭冒出汗珠，順著臉頰滑進脖領。他心裡直犯嘀咕。往日陛下深夜召見，總是急躁地打聽流寇動向，或者催著四處搜刮餉銀，今天這是怎麼了？
安靜得邪門。
就在二人的膝蓋快要跪麻的時候，朱由檢終於開了口。
「平身吧。」語氣平淡。
兩人謝恩起身，垂手站立。
朱由檢站起身，一步步走下丹陛。
明黃色的靴子停在駱養性跟前。
「駱愛卿。」
「臣在。」駱養性連忙再次躬身。
「朕記得，賞過你一把繡春刀？」朱由檢問。
聽到這句閒話家常般的問題，駱養性緊繃的神經輕微鬆弛下來。
他以為皇帝要在國難當頭之際籠絡人心，身子壓得更低，臉上的橫肉擠到一起，擠出一個十足的笑意。
按規矩，武將入殿面聖，佩刀皆留在殿外。
「那都是陛下天恩！臣日夜佩戴，片刻不敢離身，時刻銘記聖恩！」駱養性聲音高亢。
朱由檢點頭，側頭看向殿外。
「去，把駱指揮使的佩刀拿進來，給朕瞧瞧。」
一個小太監捧著一把華麗的繡春刀，低頭碎步走進來。
王承恩剛要上前接刀，朱由檢抬了抬手，制止了他。
朱由檢親自伸手，握住涼沉沉的刀柄。
「好刀。」
鮫魚皮包裹的刀鞘，刀柄鎏金錯銀，護手處鑲嵌著成色極佳的東珠。
「真是一把尊貴的好刀。」
朱由檢撫摸著刀柄，輕聲開口。
「只可惜……」
錚！
刺耳的金屬摩擦聲驟然響起。
雪亮的寒光劈開殿內的昏暗。
朱由檢拔刀，跨步，揮斬。
沒有任何多餘的動作。憑藉磨礪出的肌肉記憶，在這一刻精準爆發。腰部發力，帶動手臂，刀刃以完美的角度斜切而過。
哧——！
利刃切開皮肉，粗暴地斬斷頸骨。
滾燙的液體噴薄而出。
駱養性的頭顱飛上半空，翻滾了兩圈，砸在金磚地面上。
骨碌碌。
腦袋一直滾到李若璉腳邊才停下。那雙眼睛死死地睜著，臉上還掛著剛剛擠出來的討好笑容。
無頭屍體僵立在原地。
脖腔里噴出的血雨，濺了朱由檢一身一臉。明黃色的四團龍常服瞬間斑駁。
一息之後，屍體轟然倒地。
「啊——！」
殿角的太監腿一軟，癱倒在柱子旁，死死捂住自己的嘴，拼命壓抑著喉嚨里的尖叫。
啪。
王承恩手裡的拂塵掉在地上，臉色慘白。
皇爺……皇爺親手殺人了！
「陛下！」
李若璉雙膝重重砸在地上，額頭貼緊金磚，連連叩首。
太快了！
前一刻還在和顏悅色地看刀，下一刻直接砍了錦衣衛一把手的腦袋！
濃烈的血腥味在大殿內迅速蔓延。
朱由檢站在血泊中。他沒有去擦臉上的血跡，提著還在往下滴血的繡春刀，走到駱養性的屍體旁。
他彎下腰，扯起那件華麗的大紅飛魚服下擺。
刀刃在布料上緩緩蹭過。
一下。
兩下。
擦淨了刀身。
「這把刀，是讓你拿來殺奸逆的。」
朱由檢盯著地上的無頭屍體，聲音在大殿內迴蕩。
「不是讓你拿來顯擺的。」
噠，染血的飛魚服衣角掉落回血窪里。
朱由檢轉過身，帶血的龍靴在金磚上踩出刺眼的紅印。
「李若璉。」
「臣在！」李若璉渾身緊繃，聲音發顫，武人的直覺讓他感受到了前所未有的壓迫感。
還刀入鞘，那雙被血浸透的明黃龍靴，停在了李若璉的眼前。
濃重的血腥氣隨著他的靠近，越發濃郁。
「李愛卿。」
朱由檢的聲音很平靜，絲毫沒有殺完人的暴虐。
「你說，朕有沒有殺錯他？」