第102章 送飯
「三樓是什麼人？」伍須問道，「別的官老爺要去包廂吃，他有專人送飯。該不會是這裡最大的官吧？」
「哪裡是官，就是個和你年紀差不多，但是穿著一身洋人衣服普通人。」
說話的廚子指指剛拿好飯，四處找位置的一個人，揮揮手，說道：「拖鞋仔，這裡有位置，坐這裡吃啊。」
「好啊。」被喊話的那人自然而然地走到他們一行廚子的身邊，一坐下，就對伍須等四人說道：「這幾個大哥生面孔，不知道怎麼稱呼？」
伍須等人依次介紹了自己，這人也自我介紹道：「我叫李拓閒，跟幾位大哥一樣，也是廣府人士。現在在公使館這裡做端茶遞水的工作。」
「李拖鞋，這位元哥的來歷可非同小可。你以前在省城時候，去過『牡丹樓』沒有？」
「牡丹樓？我哪裡消費得起，就牡丹樓沒進去過，它隔壁的粥檔我就經常去。」
「這位元哥，就是以前牡丹樓的廚子！」
被點名的阿元面對這種場合十分拘謹，不好意思地說道：「是在牡丹樓做過一段時間。」
「哇，那做菜肯定很好吃了！」
聽到這話，阿元瞬間又換做一副得意的神情，「那是自然。要是做飯不好吃，我哪裡能在牡丹樓里幹這麼久？」
「那元哥你今天是被公使館請過來，做晚上的宴席吧？」
「這倒不是。」阿元將他身旁的楊念介紹給眾人：「我今天來，主要是做這位楊大哥的幫助，公使館請來的人，實際上是他。」
眾廚子「哇」地一聲，紛紛問道：「你在哪家酒樓做過？」
「沒在酒樓，就鄉下宴席里做過一段時間。」
那些廚子個個表示不信，其中有一個廚子道：「楊大哥別騙我們了。說做鄉下菜，我剛入行的時候也做過。鄉下吃流水席的人多，做的菜大魚大肉多，但是味道不精細，不難吃就行。但要是跟酒樓的比起來，我覺得也不能算上好吃的範疇。我當初就是在鄉下學了兩年廚，覺得做來做去都一個樣，所以才去了省城，從學徒做起，最後靠著十三行一位老闆的介紹，推薦我來檀香山這裡。」
阿元聽後，問他：「你當初去的是哪家酒樓？」
「正是牡丹樓的對手，恆德記。」
「原來是恆德記的師傅，那想必做蛋撻的手法，肯定是一絕。」
「蛋撻？我聽說省城的酒樓有道新的點心，每日十二點前定會準時賣光，名字好像是蛋撻。」
那師傅得意道：「沒錯，就是我們恆德記的蛋撻。這個蛋撻，就是根據洋人愛吃的點心改良的。」
「我們恆德記的有個老師傅，在十三行的時候專門負責給洋人做糕點。洋人的糕點用料跟我們的糕點不同，我們用豬油和水，他們卻喜歡用牛奶和黃油。尤其是黃油……這種油一斤牛奶只能提取一塊黃油。而洋人商人頓頓吃飯都要用到，比我們大清的商人還要豪奢。」
「嘖嘖，吃一次點心就要用一斤鮮奶提取的油，用的錢都夠我們吃上一天的飯了。」
幾人邊吃邊聊，很快也就熟絡起來。
然而在這些廚子吹噓自己過往經歷之時，伍須卻留意到一個意想不到的細節。
聽其中一名廚子的說法，介紹他來檀香山的，又是十三行？
既然有這層關係，說不定能向他打聽十三行的消息。
「這位大哥，」伍須主動向他搭話，「我聽說十三行比以前落寞了不少，這是真的假的？」
「哎，三十年河東，三十年河西，時也命也。十三行當年有多風光，現在就有多破敗。」
另一個廚子也說道：「我來這裡之前，去酒樓喝茶的常客，早就從十三行的商人，變成了出海跑商的人和去南洋賺錢回來的華僑了。現在五口通商，洋人又不是只跟十三行的商行單獨做生意。」
「說起做生意，我倒是聽說今晚的宴席，在檀香山這裡有錢買地，開農場的富商都會出席。」
伍須早就為此而來，他對這幾個廚子道：「不止是開農場呢，我聽說連開廠的老闆也會來今晚的宴會。」
「開廠？」那幾個廚子驚訝道，「我還沒聽說過，有我們華人開得起廠啊。」
阿元也接過話，對他們道：「我也聽我們家老爺說過，他說再過多幾個月，就要我們華人在檀香山的第一家糖廠就要開業了。」
「厲害！」眾人齊呼道，「我們華人也開得起廠了！」
一開始被叫過來一塊吃飯的李拓閒說道：「你們說這件事。我這幾天工作的時候，也有聽到那幾個大人們聊呢。說是這家糖廠的老闆，好像姓陳。聽說那位陳老闆，以前是在十三行謀生的一個小夥計。後來十三行衰敗，他跟著老東家來到檀香山這裡做工，後面攢夠一定本錢後就自己經營農場去了。沒想到現在他連農場也開了，不會到後面還想辦商行吧？」
「要是他辦商行，那就真的是干回他東家的生意了。」
沒想到這名姓陳的商人，還是十三行出身。
伍須故意問道：「十三行的生意，都做到檀香山這裡了嗎？」
「不是做到這裡。只不過是省城維繫商行成本高，那幾個老牌的都干不下去了。那些出名的商行老闆，他們的子孫不會做生意的就轉手賣掉，懂得做生意的就將商行開到南洋、西洋。總之規模都比以前小了不少。你有沒有聽說過城區東側有一家華人商行，叫潘氏商行的鋪子？」
伍須當然知道，那日潘老闆威脅他說出黃閔極其背後組織的下落，他去了潘氏商行與之周旋。
這潘氏商行可謂是印象深刻。
但在這麼多人面前，他不能說出具體細節，只能默默點頭。
「潘氏商行就是從省城十三行轉移過來的產業。他們的潘老闆，跟公使館這裡不少的大人，都還是熟人呢。」李拓閒說道。
「等等，」伍須突然意識到什麼，問那人道：「如果那潘老闆是熟人，那他和剛剛你說也是十三行出身的陳老闆，他們兩個會不會認識？」
李拓閒一臉詫異，「你不知道嗎？陳老闆的老東家，就是潘氏商行。」
「哪裡是官，就是個和你年紀差不多，但是穿著一身洋人衣服普通人。」
說話的廚子指指剛拿好飯，四處找位置的一個人，揮揮手，說道：「拖鞋仔，這裡有位置，坐這裡吃啊。」
「好啊。」被喊話的那人自然而然地走到他們一行廚子的身邊，一坐下，就對伍須等四人說道：「這幾個大哥生面孔，不知道怎麼稱呼？」
伍須等人依次介紹了自己，這人也自我介紹道：「我叫李拓閒，跟幾位大哥一樣，也是廣府人士。現在在公使館這裡做端茶遞水的工作。」
「李拖鞋，這位元哥的來歷可非同小可。你以前在省城時候，去過『牡丹樓』沒有？」
「牡丹樓？我哪裡消費得起，就牡丹樓沒進去過，它隔壁的粥檔我就經常去。」
「這位元哥，就是以前牡丹樓的廚子！」
被點名的阿元面對這種場合十分拘謹，不好意思地說道：「是在牡丹樓做過一段時間。」
「哇，那做菜肯定很好吃了！」
聽到這話，阿元瞬間又換做一副得意的神情，「那是自然。要是做飯不好吃，我哪裡能在牡丹樓里幹這麼久？」
「那元哥你今天是被公使館請過來，做晚上的宴席吧？」
「這倒不是。」阿元將他身旁的楊念介紹給眾人：「我今天來，主要是做這位楊大哥的幫助，公使館請來的人，實際上是他。」
眾廚子「哇」地一聲，紛紛問道：「你在哪家酒樓做過？」
「沒在酒樓，就鄉下宴席里做過一段時間。」
那些廚子個個表示不信，其中有一個廚子道：「楊大哥別騙我們了。說做鄉下菜，我剛入行的時候也做過。鄉下吃流水席的人多，做的菜大魚大肉多，但是味道不精細，不難吃就行。但要是跟酒樓的比起來，我覺得也不能算上好吃的範疇。我當初就是在鄉下學了兩年廚，覺得做來做去都一個樣，所以才去了省城，從學徒做起，最後靠著十三行一位老闆的介紹，推薦我來檀香山這裡。」
阿元聽後，問他：「你當初去的是哪家酒樓？」
「正是牡丹樓的對手，恆德記。」
「原來是恆德記的師傅，那想必做蛋撻的手法，肯定是一絕。」
「蛋撻？我聽說省城的酒樓有道新的點心，每日十二點前定會準時賣光，名字好像是蛋撻。」
那師傅得意道：「沒錯，就是我們恆德記的蛋撻。這個蛋撻，就是根據洋人愛吃的點心改良的。」
「我們恆德記的有個老師傅，在十三行的時候專門負責給洋人做糕點。洋人的糕點用料跟我們的糕點不同，我們用豬油和水，他們卻喜歡用牛奶和黃油。尤其是黃油……這種油一斤牛奶只能提取一塊黃油。而洋人商人頓頓吃飯都要用到，比我們大清的商人還要豪奢。」
「嘖嘖，吃一次點心就要用一斤鮮奶提取的油，用的錢都夠我們吃上一天的飯了。」
幾人邊吃邊聊，很快也就熟絡起來。
然而在這些廚子吹噓自己過往經歷之時，伍須卻留意到一個意想不到的細節。
聽其中一名廚子的說法，介紹他來檀香山的，又是十三行？
既然有這層關係，說不定能向他打聽十三行的消息。
「這位大哥，」伍須主動向他搭話，「我聽說十三行比以前落寞了不少，這是真的假的？」
「哎，三十年河東，三十年河西，時也命也。十三行當年有多風光，現在就有多破敗。」
另一個廚子也說道：「我來這裡之前，去酒樓喝茶的常客，早就從十三行的商人，變成了出海跑商的人和去南洋賺錢回來的華僑了。現在五口通商，洋人又不是只跟十三行的商行單獨做生意。」
「說起做生意，我倒是聽說今晚的宴席，在檀香山這裡有錢買地，開農場的富商都會出席。」
伍須早就為此而來，他對這幾個廚子道：「不止是開農場呢，我聽說連開廠的老闆也會來今晚的宴會。」
「開廠？」那幾個廚子驚訝道，「我還沒聽說過，有我們華人開得起廠啊。」
阿元也接過話，對他們道：「我也聽我們家老爺說過，他說再過多幾個月，就要我們華人在檀香山的第一家糖廠就要開業了。」
「厲害！」眾人齊呼道，「我們華人也開得起廠了！」
一開始被叫過來一塊吃飯的李拓閒說道：「你們說這件事。我這幾天工作的時候，也有聽到那幾個大人們聊呢。說是這家糖廠的老闆，好像姓陳。聽說那位陳老闆，以前是在十三行謀生的一個小夥計。後來十三行衰敗，他跟著老東家來到檀香山這裡做工，後面攢夠一定本錢後就自己經營農場去了。沒想到現在他連農場也開了，不會到後面還想辦商行吧？」
「要是他辦商行，那就真的是干回他東家的生意了。」
沒想到這名姓陳的商人，還是十三行出身。
伍須故意問道：「十三行的生意，都做到檀香山這裡了嗎？」
「不是做到這裡。只不過是省城維繫商行成本高，那幾個老牌的都干不下去了。那些出名的商行老闆，他們的子孫不會做生意的就轉手賣掉，懂得做生意的就將商行開到南洋、西洋。總之規模都比以前小了不少。你有沒有聽說過城區東側有一家華人商行，叫潘氏商行的鋪子？」
伍須當然知道，那日潘老闆威脅他說出黃閔極其背後組織的下落，他去了潘氏商行與之周旋。
這潘氏商行可謂是印象深刻。
但在這麼多人面前，他不能說出具體細節，只能默默點頭。
「潘氏商行就是從省城十三行轉移過來的產業。他們的潘老闆，跟公使館這裡不少的大人，都還是熟人呢。」李拓閒說道。
「等等，」伍須突然意識到什麼，問那人道：「如果那潘老闆是熟人，那他和剛剛你說也是十三行出身的陳老闆，他們兩個會不會認識？」
李拓閒一臉詫異，「你不知道嗎？陳老闆的老東家，就是潘氏商行。」