第48章 現金
伍須也沒有迴避，直接拿出懷表，給那個大班。
「我來找你家老闆，是想讓他看這隻表。」
「表？」
那大班狐疑地接過，拿在手裡，仔細端詳。
「表是好表……年份不久了，不過也不是特別名貴的懷表……你特地來這裡，就為了這個？」
伍須見識到樓下的珍玩古董後，自然也有用心理準備。
「雖然不算頂級珍玩，但也是西洋上等貨，聽聞潘老闆痴迷西洋擺件，且與喬治先生同為檀香山的商戶，想必對這類物件會感興趣。」
那大班固然遲疑，可伍須這一番話並無漏洞，人也是帶著引薦信來的，他也不能替老闆拿定注意。
於是對伍須道：
「兩日以後我們老闆會來店裡一趟，你正午時到店，就能見到他。」
大班說完，也沒再多與伍須客套，立刻送他出門。
伍須心想，這大班是個做事踏實的人物。
如此過了兩日，伍須再次來到潘家店時，接待他的人又是這個大班。
「老闆二樓恭候，我來帶路。」
上次伍須到二樓時，只在樓梯處停留了一會兒，並未窺得二樓的全部。
今日登上二樓，伍須才發覺，這裡的奢華比一樓更甚，且多是他從未見過的西洋擺件與東方珍玩。
過道的胡桃木架子上，擺放著三層象牙球，雕滿魚蟲走獸，栩栩如生。
每隔幾步便有一個陳列架，件件珍玩都透著不菲的價值。
伍須一邊跟著大班往前走，一邊不動聲色地觀察，心底暗自心驚：
潘家的財力果然深不可測，也越發篤定，這樣的人物，定然與十三行的核心事務脫不了干係。
他也終於明白，為何前幾日大班見了他的懷表毫不驚訝。
日日與奇珍異寶為伴，尋常的西洋懷表，自然入不了他們的眼。
「潘先生，」大班帶領伍須到最里處的一間房，敲了敲門，「有你的客人。」
推開門去，只見正中的太師椅上，坐著一個四五十歲的中年人。
這人兩鬢微霜，留著一縷山羊鬍，身穿錦緞長衫，衣著華貴，看起來與尋常富商別無二致。
可他抬眼的瞬間，伍須只覺得一股無形的壓迫感撲面而來：
那雙眼睛深邃銳利，似能看透人心，眉宇間藏著一絲不易察覺的狠厲，嘴角雖掛著淡笑，卻沒有半分暖意。
「你就是兜售懷表的人？」
「沒錯。」
潘老闆沒有對伍須兜圈子，單刀直入地對他道：「表在哪裡？」
伍須拿出懷表，遞了過去。
潘老闆挑了挑眉，打開懷表，又合起來，翻到後面看了好幾下，最後對伍須道：
「喬治·斯特林的懷表，你是怎麼得到的？」
他怎麼會知道？
伍須心下一驚，沒想到這潘老闆看了幾眼懷表，就能猜到這是喬治的東西。
「你不用詫異。」潘老闆嘴角勾起一抹淡笑，語氣帶著幾分篤定，
「斯特林一家在檀香山做礦產生意多年，他們家的物件，都會刻一個隱秘的『S』標記，用的是西洋暗刻工藝，不仔細看根本發現不了。」
他說著，將懷表舉到窗邊，借著光線輕輕轉動，懷表背面一個僅有螞蟻大小的「S」標記，清晰地顯現出來。
潘老闆補充道：「我與老斯特林先生有過生意往來，對他們家的標記再熟悉不過，這懷表，定然是喬治・斯特林的貼身之物。」
伍須側過頭，換了一個角度後，這個「S」又不太能看的清晰。
怪不得他沒有發現，原來這個標記用的是一種特殊的刻字方式，必須在光下搖晃至某個角度才可看到字。
「潘老闆果然見多識廣。」伍須連忙說了句客套話。
「這懷表是喬治先生送給我的，他不久前登山失足被困，我領人救了他。救人之事我義不容辭，可喬治先生他對此感激不盡，便將隨身的懷表贈送予我了。」
那潘老闆不動聲色地道：「哦，這事我有聽說。前幾日我們這些商戶聚在一塊吃飯時，都聽說喬治受傷，被困在礦場的山裡了。沒想到救人的竟然是你。」
潘老闆合上懷表，指尖輕輕敲擊桌面，「這表雖是上等西洋貨，但近來檀香山西洋懷表的行情有所下跌，且喬治的物件，多有人知曉，收藏價值打了些折扣。」
他頓了頓，抬眼看向伍須，拋出價位：「我最多能出 150美元，你若是願意，咱們今日便成交。若是不願意，你也可以再找其他買家。」
伍須心中一喜。
這個價位遠超他的預期，卻沒有表露出來，只是裝作猶豫了片刻，隨即點頭：
「潘老闆爽快，150美元，成交。」
「你急著換一大筆錢，是想要做什麼？」
「我想……」
伍須把懷表當了，實際只是個打聽十三行情報的幌子。
他自前些日從楊念那打聽到還有華人富商聚集的街區，就想著找個理由能接觸其中一個富商打聽出情報。
沒想到如此順利，沒幾下就面對面見到和十三行富商直接相關的潘氏商行老闆。
他沒想多久，那日在太平軍堂口吃飯喝酒時，楊念等人的醉話突然映出腦袋：
「我想換了銀子，給鄉里們在這裡租一間鋪子！」
伍須脫口而出，帶著些許的激動。
「租鋪子？是想做什麼買賣嗎？」這話引起了潘老闆的興趣，他饒有趣味地問伍須道：「賣水果？賣雜貨？」
「礦場上幾個大哥廚藝了得，我想和他們開家餐館。」
「餐館？這買賣賺的是辛苦錢。」
「辛苦就辛苦，再苦也比不過在礦上做工不是。」
潘老闆「嗯」了一聲，接過伍須的話，問他道：「伍小哥，聽說那日喬治被救，是你和礦上的鄉里一塊把他救出的？」
伍須點頭，並補充道：「不止是鄉里，我還叫了幾個洋人呢。」
「你人緣不錯。」潘老闆合上懷表，從柜子里拿出一疊鈔票。
伍須大致數了數，一張紙筆是10美元，潘老闆數了十來張！
「喬治先生的懷表值得收藏，我開價200美元，你願不願意。」
200美元！
這下真是當出好價錢了！
「沒問題！」
伍須儘量壓抑住自己的喜悅之情時，那潘老闆又問：
「說起來，喬治的礦場我去過一回，裡面多是些廣東來的華工，聽說都是逃難過來的。」
潘老闆把玩著懷表，語氣平淡，卻眼神銳利地掃向伍須：
「你能說動他們去救人，看來和這些鄉里相處得不錯，想必也聽過他們聊些家鄉的事？」
這話如同一盆冷水，瞬間讓伍須警惕起來。
楊大哥他們在找失蹤的太平軍，而那些人的死和喬治與十三行直接有關……
不能貿然暴露！
「也不算太熟，只是大家都是廣東同鄉，說白話、同聲同氣，平時在礦上碰面，偶爾聊幾句家常罷了。」
伍須裝作茫然，「那天我說喬治先生被困，救人或許能得些獎勵，同鄉們想著能多賺點錢，便願意跟著我去了。」
「那看來你人緣不錯。喬治的礦場我也去過一回，多是一些花縣人。」
伍須聽得出潘老闆話裡有話：
花縣，是廣東太平軍多數人的起源地。
「是嗎？我可沒細問，」伍須裝作茫然樣，「花縣是不是就在省城旁？」
「沒錯，離省城很近。」
潘老闆說完，掃了伍須幾眼，才把錢交到他的手上。
「如果你和他們的店開了，我定然捧場。」
「我來找你家老闆，是想讓他看這隻表。」
「表？」
那大班狐疑地接過，拿在手裡，仔細端詳。
「表是好表……年份不久了，不過也不是特別名貴的懷表……你特地來這裡，就為了這個？」
伍須見識到樓下的珍玩古董後，自然也有用心理準備。
「雖然不算頂級珍玩，但也是西洋上等貨，聽聞潘老闆痴迷西洋擺件，且與喬治先生同為檀香山的商戶，想必對這類物件會感興趣。」
那大班固然遲疑，可伍須這一番話並無漏洞，人也是帶著引薦信來的，他也不能替老闆拿定注意。
於是對伍須道：
「兩日以後我們老闆會來店裡一趟，你正午時到店，就能見到他。」
大班說完，也沒再多與伍須客套，立刻送他出門。
伍須心想，這大班是個做事踏實的人物。
如此過了兩日，伍須再次來到潘家店時，接待他的人又是這個大班。
「老闆二樓恭候，我來帶路。」
上次伍須到二樓時，只在樓梯處停留了一會兒，並未窺得二樓的全部。
今日登上二樓，伍須才發覺，這裡的奢華比一樓更甚，且多是他從未見過的西洋擺件與東方珍玩。
過道的胡桃木架子上，擺放著三層象牙球，雕滿魚蟲走獸，栩栩如生。
每隔幾步便有一個陳列架，件件珍玩都透著不菲的價值。
伍須一邊跟著大班往前走，一邊不動聲色地觀察，心底暗自心驚：
潘家的財力果然深不可測，也越發篤定，這樣的人物，定然與十三行的核心事務脫不了干係。
他也終於明白，為何前幾日大班見了他的懷表毫不驚訝。
日日與奇珍異寶為伴，尋常的西洋懷表，自然入不了他們的眼。
「潘先生，」大班帶領伍須到最里處的一間房，敲了敲門，「有你的客人。」
推開門去，只見正中的太師椅上，坐著一個四五十歲的中年人。
這人兩鬢微霜，留著一縷山羊鬍，身穿錦緞長衫，衣著華貴，看起來與尋常富商別無二致。
可他抬眼的瞬間，伍須只覺得一股無形的壓迫感撲面而來：
那雙眼睛深邃銳利，似能看透人心，眉宇間藏著一絲不易察覺的狠厲，嘴角雖掛著淡笑，卻沒有半分暖意。
「你就是兜售懷表的人？」
「沒錯。」
潘老闆沒有對伍須兜圈子，單刀直入地對他道：「表在哪裡？」
伍須拿出懷表，遞了過去。
潘老闆挑了挑眉，打開懷表，又合起來，翻到後面看了好幾下，最後對伍須道：
「喬治·斯特林的懷表，你是怎麼得到的？」
他怎麼會知道？
伍須心下一驚，沒想到這潘老闆看了幾眼懷表，就能猜到這是喬治的東西。
「你不用詫異。」潘老闆嘴角勾起一抹淡笑，語氣帶著幾分篤定，
「斯特林一家在檀香山做礦產生意多年，他們家的物件，都會刻一個隱秘的『S』標記，用的是西洋暗刻工藝，不仔細看根本發現不了。」
他說著，將懷表舉到窗邊，借著光線輕輕轉動，懷表背面一個僅有螞蟻大小的「S」標記，清晰地顯現出來。
潘老闆補充道：「我與老斯特林先生有過生意往來，對他們家的標記再熟悉不過，這懷表，定然是喬治・斯特林的貼身之物。」
伍須側過頭，換了一個角度後，這個「S」又不太能看的清晰。
怪不得他沒有發現，原來這個標記用的是一種特殊的刻字方式，必須在光下搖晃至某個角度才可看到字。
「潘老闆果然見多識廣。」伍須連忙說了句客套話。
「這懷表是喬治先生送給我的，他不久前登山失足被困，我領人救了他。救人之事我義不容辭，可喬治先生他對此感激不盡，便將隨身的懷表贈送予我了。」
那潘老闆不動聲色地道：「哦，這事我有聽說。前幾日我們這些商戶聚在一塊吃飯時，都聽說喬治受傷，被困在礦場的山裡了。沒想到救人的竟然是你。」
潘老闆合上懷表，指尖輕輕敲擊桌面，「這表雖是上等西洋貨，但近來檀香山西洋懷表的行情有所下跌，且喬治的物件，多有人知曉，收藏價值打了些折扣。」
他頓了頓，抬眼看向伍須，拋出價位：「我最多能出 150美元，你若是願意，咱們今日便成交。若是不願意，你也可以再找其他買家。」
伍須心中一喜。
這個價位遠超他的預期，卻沒有表露出來，只是裝作猶豫了片刻，隨即點頭：
「潘老闆爽快，150美元，成交。」
「你急著換一大筆錢，是想要做什麼？」
「我想……」
伍須把懷表當了，實際只是個打聽十三行情報的幌子。
他自前些日從楊念那打聽到還有華人富商聚集的街區，就想著找個理由能接觸其中一個富商打聽出情報。
沒想到如此順利，沒幾下就面對面見到和十三行富商直接相關的潘氏商行老闆。
他沒想多久，那日在太平軍堂口吃飯喝酒時，楊念等人的醉話突然映出腦袋：
「我想換了銀子，給鄉里們在這裡租一間鋪子！」
伍須脫口而出，帶著些許的激動。
「租鋪子？是想做什麼買賣嗎？」這話引起了潘老闆的興趣，他饒有趣味地問伍須道：「賣水果？賣雜貨？」
「礦場上幾個大哥廚藝了得，我想和他們開家餐館。」
「餐館？這買賣賺的是辛苦錢。」
「辛苦就辛苦，再苦也比不過在礦上做工不是。」
潘老闆「嗯」了一聲，接過伍須的話，問他道：「伍小哥，聽說那日喬治被救，是你和礦上的鄉里一塊把他救出的？」
伍須點頭，並補充道：「不止是鄉里，我還叫了幾個洋人呢。」
「你人緣不錯。」潘老闆合上懷表，從柜子里拿出一疊鈔票。
伍須大致數了數，一張紙筆是10美元，潘老闆數了十來張！
「喬治先生的懷表值得收藏，我開價200美元，你願不願意。」
200美元！
這下真是當出好價錢了！
「沒問題！」
伍須儘量壓抑住自己的喜悅之情時，那潘老闆又問：
「說起來，喬治的礦場我去過一回，裡面多是些廣東來的華工，聽說都是逃難過來的。」
潘老闆把玩著懷表，語氣平淡，卻眼神銳利地掃向伍須：
「你能說動他們去救人，看來和這些鄉里相處得不錯，想必也聽過他們聊些家鄉的事？」
這話如同一盆冷水，瞬間讓伍須警惕起來。
楊大哥他們在找失蹤的太平軍，而那些人的死和喬治與十三行直接有關……
不能貿然暴露！
「也不算太熟，只是大家都是廣東同鄉，說白話、同聲同氣，平時在礦上碰面，偶爾聊幾句家常罷了。」
伍須裝作茫然，「那天我說喬治先生被困，救人或許能得些獎勵，同鄉們想著能多賺點錢，便願意跟著我去了。」
「那看來你人緣不錯。喬治的礦場我也去過一回，多是一些花縣人。」
伍須聽得出潘老闆話裡有話：
花縣，是廣東太平軍多數人的起源地。
「是嗎？我可沒細問，」伍須裝作茫然樣，「花縣是不是就在省城旁？」
「沒錯，離省城很近。」
潘老闆說完，掃了伍須幾眼，才把錢交到他的手上。
「如果你和他們的店開了，我定然捧場。」