第43章 報答
幾個洋礦工下去，很快華人礦工也紛紛從山下趕上來。
人一多，救人效率也快了不少。上面的礦工將事先編好的粗麻繩牢牢系在山坡的巨石上，確認牢固後，把繩子緩緩垂到洞底。
下面兩個礦工小心翼翼地扶起虛弱的喬治，將繩子緊緊纏在他的腰上，又扶著他的胳膊，不讓他晃動。
上面的人如拔河一般，伍須喊著整齊的口號，七八人合力發力，穩穩地一點一點將喬治往上拉。
天氣甚熱，將喬治一救上，大夥就檢查他的身體是否有問題。
人是暈過去了，呼吸虛弱，但還有口氣，估計死不了。
伍須又讓大家小心翼翼把喬治挪到陰涼處，解開他的西服，又倒了一點點水濕潤他的嘴唇。
他又用拇指大力按下喬治的人中，嘗試看他能不能醒過來。
「伍……？」
喬治醒了，見到他熱淚盈眶，滿是感激。
伍須心頭落地，他的計劃完成了。
「伍！」
喬治剛醒，在溶洞裡尋人的威廉他們也都上來了。
「你們剛剛喊什……？」
他還沒問完，就看見礦工們個個汗流浹背，救人的繩子還綁在身上，身邊還躺了個喬治。
不用多說管事們自然都明白伍須帶他們做了什麼。
「老闆！您沒事吧？」威廉一眼就看到躺在地上的喬治，臉色瞬間發白，連忙跑過去，掏出帕子慌亂地擦拭他額頭上的汗和泥土。
「都怪我！都怪我太急了，沒觀察周圍，差點讓您出事！」
伍須裝作一副煩躁的模樣，皺著眉斥責他：
「你慌什麼？剛出來就跑沒影了，連附近的環境都不查看，還好我留了個心眼，在山坡上轉了轉，才發現這上面的洞口，不然喬治先生還不知道要困多久。」
威廉連忙點頭賠笑，一邊給喬治順氣，一邊討好道：
「是、是，還是你細心！我這不是急著找人，亂了分寸嘛。」
說著，他從口袋裡掏出一枚水果糖，小心翼翼地塞進喬治嘴裡，輕聲哄道：
「先生，吃點糖，恢復點力氣，我們馬上回礦場。」
有了糖，喬治很快就清醒了。
他依靠威廉的攙扶，一步一步地下山，最後在一群人的陪護下回到的礦場。
參與救人的礦工回去後，自然是將伍須的計劃內容隱瞞，而將救了老闆的事在同伴中大吹特吹。
很快，整個礦場都知道這件事了。
伍須等待喬治恢復，他要看到計劃的最終結果。
三天後，喬治再次出現在礦場，便是將讓伍須把救人的礦工一一叫到他的辦公室。
「你們救了我的命，我給你們一人3美元。」
喬治話音剛落，就從抽屜里拿出一疊美元，挨個遞給參與救人的礦工。
礦工們接過錢，臉上都樂開了花，連連向喬治道謝，轉身離開時，都偷偷給伍須遞了個感激的眼神。
不同的眼神里，伍須看得出有感謝，有敬佩，不約而同都對伍須表達：
「多虧了你，我們才能拿到這麼多賞錢」。
「伍，是你讓他們過來的吧。」
喬治看在眼中，於是對伍須開門見山：
「你想讓我獎勵什麼給你？」
伍須的身份與礦工們不一般，他是以喬治的合作方派過來礦場考察的。
做生意的人都明白，有時候交易並不一定是靠直來直往的談判，也有可能是一些事情上的援助。
「先生，」伍須態度認真，嚴肅問喬治：「礦場上的情況，我希望你不要再有所隱瞞。」
喬治眉頭微微皺起，謹慎道：「你知道了什麼？」
「你不會以為，我只把注意力都放在那日你給我的礦工名冊上吧。」
伍須有備而來，拿出那日喬治交給他的名冊。
「看完這本名冊，我明白了為什麼這個礦場裡總是出現紛爭，原來是你在干預。」
喬治眼睛一睜，嘴上卻平靜承認：「沒錯，是我讓管事們去挑事。」
「你之所以花精力做這些事情，其實也不是為了提高生產，而是為了省去管理成本。」
喬治休養的這三天，伍須可沒閒著，
他借著「考察礦場秩序」的名義，又找楊念等華人礦工、還有幾個相熟的洋礦工閒聊，慢慢搜集到了更多礦場的內幕。
經過救人一事，華人礦工和洋礦工的關係緩和了不少，也更願意信任伍須，紛紛把知道的事情告訴了他，
他這才弄明白，喬治懺悔中所說的「教唆礦工內鬥」，具體是怎麼回事：
喬治暗中放權給管事，讓他們制定華洋有別的工錢計算規則、獎懲制度，故意偏袒一方。
讓華洋礦工天然對立，這樣就難以團結起來，他也能省掉不少管理成本。
「當大家的產量達到人力上限的瓶頸時，唯有壓縮成本，才是能獲取最大利潤的辦法。」
伍須一言點破，喬治乾脆坦白了他的具體做法：
「他們聚在一起，就是一個整體，而這個整體，又有多個腦袋。一旦我手下的工人們團結，那樣我往往要滿足的就不是一個人的要求。」
「所以我讓管事們定期修改礦場工錢的不同計算方式，讓他們天然就會仇視對方，那樣自然就成不了氣候。」
喬治說完，又稱讚伍須道：
「伍，我總算明白為什麼詹姆士讓你來考察我的礦場了。你確實很聰明，一教就會。」
伍須沒有理會喬治的奉承，兜回話題：
「先生，你不需要稱讚我，這是我的工作。我想知道的是，你是不是隱瞞了礦場的實際產出？」
礦場的實際產出資料，伍須能拿到手的，都是管事們給他的。
那些資料伍須並沒有看出問題，唯一有可疑之處的，只有那日喬治懺悔的內容。
「是的，我可以老實告訴你，這裡的礦，只剩勘測量的三成。」
喬治沉默了片刻，指尖摩挲著桌面，眼神複雜。
他既有懺悔的釋然，也有商人的權衡，片刻以後，如實告訴伍須：
「我知道，就算我不告訴你，以你的聰明，遲早也能查出來。與其被你揭穿，不如坦誠相告，也算踐行上帝的旨意，贖我過去的罪孽。」
這下，倒是出乎伍須意料了。他原以為作為商人，喬治要隱瞞核心機密，起碼要經過幾次質問才會鬆口，如今卻如此坦蕩。
喬治像是看穿了他的心思，緩緩開口，語氣裡帶著一絲疲憊，還有一絲釋然：
「你不必驚訝。經過溶洞裡的事，我想通了，錢財、權勢都是身外之物，再執著於利潤，只會造更多罪孽。你可以把這些信息匯報給詹姆士，我不介意。就算礦場保不住，能贖清一部分罪孽，也值得。」
說完，他走到伍須身邊，從口袋裡掏出一隻懷表。
表盆鍍金，表身雕刻著簡單的花紋，雖不算頂級珍品，卻也頗為精緻。
他輕輕放在伍須面前，語氣誠懇：「這是我早年在倫敦買的，一直帶在身邊，算是我個人送你的禮物，一來謝你救我性命，二來，也算是我對你的歉意。
過去我壓榨礦工、隱瞞真相，現在我要去贖罪了。你放心，這不是什麼貴重物件，只是我的一點心意，不算賄賂。」
然而伍須沒有接懷表，眼神平靜地看著喬治：
「先生，我救你，不是為了禮物。我只是希望你能說到做到，善待礦工。這既是你對上帝的承諾，也是對我們所有人的交代。」
喬治愣了一下，隨即點了點頭，鄭重承諾道：
「你放心，我說到做到，不會食言。」
伍須這才接過懷表，鄭重地放進兜里。
喬治就這樣離開了辦公室。
伍須愣在原地，指尖輕輕摸著懷表，心情複雜得很。
喬治這突如其來的坦誠，真的是洗心革面了嗎？還是另有所圖？畢竟他是個商人，趨利避害是本能，怎麼會輕易暴露礦場的核心機密，還贈送如此精緻的懷表？
他不可置信地拿起懷表，觸手冰涼，沉甸甸的。
這是真的金表！
算是他來到檀香山後，賺到的第一桶金！
疑惑與喜悅在心底交織，伍須連忙把懷表小心翼翼地塞進自己口袋。
他深呼吸一口，反覆告訴自己要冷靜，可嘴角的笑意還是忍不住往上揚，壓都壓不住。
有了這隻懷表，他就算離開礦場，也有了立足之本，再也不用處處小心翼翼、看人臉色了。
……
到了夜晚放工，楊念便找到伍須，問他要不要一塊來今晚的慶功宴。
說是慶功宴，其實是拿了賞錢的幾個礦工每人湊點錢，請熟識的同鄉到市區吃飯。
讓伍須意外的是，一同參加慶功宴的，還有那幾個參與救人的洋礦工。
他們正和華人礦工坐在一起，用伍須教的簡單洋文、中文夾雜著聊天，時不時傳來笑聲，再也沒有了往日的隔閡與敵意。
馬車上，伍須吹著微涼的夜風，忍不住問楊念：
「楊大哥，怎麼還把他們請來了，你們不打架啦？」
楊念笑著解釋：「還不是多虧了你！你教我們幾句簡單的洋文，大家能勉強溝通以後，就少了很多誤會。
再加上這次一起救老闆，一起出力，也算共過事、扛過事，慢慢就放下了隔閡……
覺得不管是華人還是洋人，都是靠力氣吃飯，沒必要互相敵視，自然就能當兄弟了。」
伍須看向窗外，只見洋礦工正給華人礦工遞水，華人礦工也笑著回應，心底不禁生出一絲暖意。
他設局的初衷，不僅是為了討公道、賺好處，也想緩和礦工們的矛盾，如今倒是意外達成了。
馬車開著開著，伍須看著窗外的街景，忽然覺得不對勁。
這條路根本不是通往市區飯館的方向，反而越來越靠近城郊的教堂。他忍不住問楊念：
「楊大哥，我們怎麼往教堂的方向走？慶功宴不是在市區飯館嗎？」
楊念笑了笑，語氣坦然：「不是教堂，是我們拜上帝會的堂口。」
人一多，救人效率也快了不少。上面的礦工將事先編好的粗麻繩牢牢系在山坡的巨石上，確認牢固後，把繩子緩緩垂到洞底。
下面兩個礦工小心翼翼地扶起虛弱的喬治，將繩子緊緊纏在他的腰上，又扶著他的胳膊，不讓他晃動。
上面的人如拔河一般，伍須喊著整齊的口號，七八人合力發力，穩穩地一點一點將喬治往上拉。
天氣甚熱，將喬治一救上，大夥就檢查他的身體是否有問題。
人是暈過去了，呼吸虛弱，但還有口氣，估計死不了。
伍須又讓大家小心翼翼把喬治挪到陰涼處，解開他的西服，又倒了一點點水濕潤他的嘴唇。
他又用拇指大力按下喬治的人中，嘗試看他能不能醒過來。
「伍……？」
喬治醒了，見到他熱淚盈眶，滿是感激。
伍須心頭落地，他的計劃完成了。
「伍！」
喬治剛醒，在溶洞裡尋人的威廉他們也都上來了。
「你們剛剛喊什……？」
他還沒問完，就看見礦工們個個汗流浹背，救人的繩子還綁在身上，身邊還躺了個喬治。
不用多說管事們自然都明白伍須帶他們做了什麼。
「老闆！您沒事吧？」威廉一眼就看到躺在地上的喬治，臉色瞬間發白，連忙跑過去，掏出帕子慌亂地擦拭他額頭上的汗和泥土。
「都怪我！都怪我太急了，沒觀察周圍，差點讓您出事！」
伍須裝作一副煩躁的模樣，皺著眉斥責他：
「你慌什麼？剛出來就跑沒影了，連附近的環境都不查看，還好我留了個心眼，在山坡上轉了轉，才發現這上面的洞口，不然喬治先生還不知道要困多久。」
威廉連忙點頭賠笑，一邊給喬治順氣，一邊討好道：
「是、是，還是你細心！我這不是急著找人，亂了分寸嘛。」
說著，他從口袋裡掏出一枚水果糖，小心翼翼地塞進喬治嘴裡，輕聲哄道：
「先生，吃點糖，恢復點力氣，我們馬上回礦場。」
有了糖，喬治很快就清醒了。
他依靠威廉的攙扶，一步一步地下山，最後在一群人的陪護下回到的礦場。
參與救人的礦工回去後，自然是將伍須的計劃內容隱瞞，而將救了老闆的事在同伴中大吹特吹。
很快，整個礦場都知道這件事了。
伍須等待喬治恢復，他要看到計劃的最終結果。
三天後，喬治再次出現在礦場，便是將讓伍須把救人的礦工一一叫到他的辦公室。
「你們救了我的命，我給你們一人3美元。」
喬治話音剛落，就從抽屜里拿出一疊美元，挨個遞給參與救人的礦工。
礦工們接過錢，臉上都樂開了花，連連向喬治道謝，轉身離開時，都偷偷給伍須遞了個感激的眼神。
不同的眼神里，伍須看得出有感謝，有敬佩，不約而同都對伍須表達：
「多虧了你，我們才能拿到這麼多賞錢」。
「伍，是你讓他們過來的吧。」
喬治看在眼中，於是對伍須開門見山：
「你想讓我獎勵什麼給你？」
伍須的身份與礦工們不一般，他是以喬治的合作方派過來礦場考察的。
做生意的人都明白，有時候交易並不一定是靠直來直往的談判，也有可能是一些事情上的援助。
「先生，」伍須態度認真，嚴肅問喬治：「礦場上的情況，我希望你不要再有所隱瞞。」
喬治眉頭微微皺起，謹慎道：「你知道了什麼？」
「你不會以為，我只把注意力都放在那日你給我的礦工名冊上吧。」
伍須有備而來，拿出那日喬治交給他的名冊。
「看完這本名冊，我明白了為什麼這個礦場裡總是出現紛爭，原來是你在干預。」
喬治眼睛一睜，嘴上卻平靜承認：「沒錯，是我讓管事們去挑事。」
「你之所以花精力做這些事情，其實也不是為了提高生產，而是為了省去管理成本。」
喬治休養的這三天，伍須可沒閒著，
他借著「考察礦場秩序」的名義，又找楊念等華人礦工、還有幾個相熟的洋礦工閒聊，慢慢搜集到了更多礦場的內幕。
經過救人一事，華人礦工和洋礦工的關係緩和了不少，也更願意信任伍須，紛紛把知道的事情告訴了他，
他這才弄明白，喬治懺悔中所說的「教唆礦工內鬥」，具體是怎麼回事：
喬治暗中放權給管事，讓他們制定華洋有別的工錢計算規則、獎懲制度，故意偏袒一方。
讓華洋礦工天然對立，這樣就難以團結起來，他也能省掉不少管理成本。
「當大家的產量達到人力上限的瓶頸時，唯有壓縮成本，才是能獲取最大利潤的辦法。」
伍須一言點破，喬治乾脆坦白了他的具體做法：
「他們聚在一起，就是一個整體，而這個整體，又有多個腦袋。一旦我手下的工人們團結，那樣我往往要滿足的就不是一個人的要求。」
「所以我讓管事們定期修改礦場工錢的不同計算方式，讓他們天然就會仇視對方，那樣自然就成不了氣候。」
喬治說完，又稱讚伍須道：
「伍，我總算明白為什麼詹姆士讓你來考察我的礦場了。你確實很聰明，一教就會。」
伍須沒有理會喬治的奉承，兜回話題：
「先生，你不需要稱讚我，這是我的工作。我想知道的是，你是不是隱瞞了礦場的實際產出？」
礦場的實際產出資料，伍須能拿到手的，都是管事們給他的。
那些資料伍須並沒有看出問題，唯一有可疑之處的，只有那日喬治懺悔的內容。
「是的，我可以老實告訴你，這裡的礦，只剩勘測量的三成。」
喬治沉默了片刻，指尖摩挲著桌面，眼神複雜。
他既有懺悔的釋然，也有商人的權衡，片刻以後，如實告訴伍須：
「我知道，就算我不告訴你，以你的聰明，遲早也能查出來。與其被你揭穿，不如坦誠相告，也算踐行上帝的旨意，贖我過去的罪孽。」
這下，倒是出乎伍須意料了。他原以為作為商人，喬治要隱瞞核心機密，起碼要經過幾次質問才會鬆口，如今卻如此坦蕩。
喬治像是看穿了他的心思，緩緩開口，語氣裡帶著一絲疲憊，還有一絲釋然：
「你不必驚訝。經過溶洞裡的事，我想通了，錢財、權勢都是身外之物，再執著於利潤，只會造更多罪孽。你可以把這些信息匯報給詹姆士，我不介意。就算礦場保不住，能贖清一部分罪孽，也值得。」
說完，他走到伍須身邊，從口袋裡掏出一隻懷表。
表盆鍍金，表身雕刻著簡單的花紋，雖不算頂級珍品，卻也頗為精緻。
他輕輕放在伍須面前，語氣誠懇：「這是我早年在倫敦買的，一直帶在身邊，算是我個人送你的禮物，一來謝你救我性命，二來，也算是我對你的歉意。
過去我壓榨礦工、隱瞞真相，現在我要去贖罪了。你放心，這不是什麼貴重物件，只是我的一點心意，不算賄賂。」
然而伍須沒有接懷表，眼神平靜地看著喬治：
「先生，我救你，不是為了禮物。我只是希望你能說到做到，善待礦工。這既是你對上帝的承諾，也是對我們所有人的交代。」
喬治愣了一下，隨即點了點頭，鄭重承諾道：
「你放心，我說到做到，不會食言。」
伍須這才接過懷表，鄭重地放進兜里。
喬治就這樣離開了辦公室。
伍須愣在原地，指尖輕輕摸著懷表，心情複雜得很。
喬治這突如其來的坦誠，真的是洗心革面了嗎？還是另有所圖？畢竟他是個商人，趨利避害是本能，怎麼會輕易暴露礦場的核心機密，還贈送如此精緻的懷表？
他不可置信地拿起懷表，觸手冰涼，沉甸甸的。
這是真的金表！
算是他來到檀香山後，賺到的第一桶金！
疑惑與喜悅在心底交織，伍須連忙把懷表小心翼翼地塞進自己口袋。
他深呼吸一口，反覆告訴自己要冷靜，可嘴角的笑意還是忍不住往上揚，壓都壓不住。
有了這隻懷表，他就算離開礦場，也有了立足之本，再也不用處處小心翼翼、看人臉色了。
……
到了夜晚放工，楊念便找到伍須，問他要不要一塊來今晚的慶功宴。
說是慶功宴，其實是拿了賞錢的幾個礦工每人湊點錢，請熟識的同鄉到市區吃飯。
讓伍須意外的是，一同參加慶功宴的，還有那幾個參與救人的洋礦工。
他們正和華人礦工坐在一起，用伍須教的簡單洋文、中文夾雜著聊天，時不時傳來笑聲，再也沒有了往日的隔閡與敵意。
馬車上，伍須吹著微涼的夜風，忍不住問楊念：
「楊大哥，怎麼還把他們請來了，你們不打架啦？」
楊念笑著解釋：「還不是多虧了你！你教我們幾句簡單的洋文，大家能勉強溝通以後，就少了很多誤會。
再加上這次一起救老闆，一起出力，也算共過事、扛過事，慢慢就放下了隔閡……
覺得不管是華人還是洋人，都是靠力氣吃飯，沒必要互相敵視，自然就能當兄弟了。」
伍須看向窗外，只見洋礦工正給華人礦工遞水，華人礦工也笑著回應，心底不禁生出一絲暖意。
他設局的初衷，不僅是為了討公道、賺好處，也想緩和礦工們的矛盾，如今倒是意外達成了。
馬車開著開著，伍須看著窗外的街景，忽然覺得不對勁。
這條路根本不是通往市區飯館的方向，反而越來越靠近城郊的教堂。他忍不住問楊念：
「楊大哥，我們怎麼往教堂的方向走？慶功宴不是在市區飯館嗎？」
楊念笑了笑，語氣坦然：「不是教堂，是我們拜上帝會的堂口。」