第10章 謠言散布
第二日上午開工，伍鬚髮現五斤莫名地討好自己。
「須仔，這捆蔗就我來抬吧，你傷還沒好，就不要搬了。」
「不用了，就剩這麼點，我來背。」
五斤好幾次主動替他攬下背上百斤的竹背筐的搬運活，不過都被伍須拒絕了。
這片地的收割接近尾聲。接二連三的收割和搬運過後，他們的活就幹得差不多了。
趁洋人管事把他們調去別的地方的空檔，十來個人得以有來之不易的休息機會。
「你的傷我看看好了多少。」五斤接近伍須，手自然而然地搭到他的背上。
伍須一個閃身，說道：「不用勞煩你關心，我早就好得差不多了。你的手前幾日才被蔗地的毒蟲咬傷腫起一個包，不如先擔心一下自己。」
「腫了而已，蔗地里的蟲都不是吃肉的，我不會有事。」
伍須並不相信五斤因為昨日之事而徹底轉了性子。
昨日阻止眾人簽訂新契不成後，五斤除了幹活也沒做別的事。中午吃飯時沒見到他人，晚上眾人乘涼時他就如往常一樣和與狐朋狗友聚在一塊賭錢。
伍須留意到五斤從今早開始的種種行為，都像是想要打探什麼。
「對了，我昨天聽來了幾年的前輩們說的一個土方子，能治蚊蟲叮咬。」他故意打探。
果然五斤眼前一亮，頓時來了興致：「什麼方子？你說。」
伍須隨即說了個用硫磺粉驅蟲、穿心蓮燒水的辦法。這個土方也不是他胡謅，確實是從阮三阮拾兄弟那聽來的。
「驅蟲而已……就沒有別的消腫的辦法嗎？須仔，你的傷好得這麼快，是不是帶了什麼膏藥？」
膏藥？看來五斤無事獻殷勤，為的就是此事了。
想起昨晚大蝦藏藥的事，伍須含糊說道，「你和我就住一個屋，我如果用藥你能不聞不到？」
五斤見伍須不肯透露膏藥的事，心裡記恨，轉頭就跟其他人添油加醋：
「我看伍須肯定藏了洋藥，還不肯拿出來分享！他和黃少爺以前在村里就十分要好，指不定早就被洋人收買了，偷偷拿了藥不告訴我們呢！」
閒聊很快就結束，過了沒一會兒他們就轉移到其他甘蔗地幹活。
膏藥的事五斤後面也沒有繼續追問，伍須就把這件事拋之腦後了。
然而中午吃飯時，就陸續有人搭話問伍須，是不是從家鄉帶來了鎮痛消炎的膏藥。
「沒上藥嗎？那你真是身強力壯，皮外傷都不用上藥。」
伍須才回答了一個人的疑問，又有新的人求他幫忙道：「我上周砍蔗時候被那洋鬼的哨子嚇到，不小心砍到了手。伍老兄有沒有藥能讓我用一用，不求能治，只要能鎮痛不影響幹活就行。」
諸如此類的搭訕和求助到了傍晚伍須放工，不知不覺越來越多。
與此同時，隨著找他的人增多，有黃閔給了他洋人西藥的謠言開始散布。
「你看他，被挨打後才過了四天，就已經能背甘蔗了。」
「我聽說黃少爺給了伍須治療外傷的藥膏，都是洋人的貴价藥……所以才能好得這麼快。」
「我之前只聽說他們兩個是同鄉，不過他是黃少爺什麼人，怎麼還會捨得藥膏？不會伍須是……」
華工中有些人本就嫉妒伍須得到黃閔的關照，立刻把話傳開。
有人嫌不夠刺激，又加了「契兄弟」「巴結洋人」的戲碼。
謠言越傳越離譜，不過幾日，就成了「伍須被洋人收買，為洋人做事」。
漸漸地，華工們見了伍須都繞著走。
吃飯時，原本挨著他坐的人會悄悄挪開；
幹活時，沒人願意和他搭檔；
晚上乘涼閒聊，只要他走近，議論聲就會戛然而止，大家要麼沉默，要麼轉身離開。
「伍須，你真的和洋人沒關係？」
陸元悄悄把伍須拉到一旁，小聲又認真地問。
伍須氣極，心想連你也不信我。
「沒有。你什麼時候看見我與洋人往來，要是我給洋人做事，那還會反對余醒讓我們簽的舊契嗎。」
「那你和黃少爺……」
伍須白了他一眼，沒好氣道：「大佬，我是窮，可我不是沒骨氣的，不會做為了幾個碎銀出賣自己尊嚴的事。你要是還把我當兄弟，那就別聊這件事了。」
陸元一臉歉意，解釋道：「不是，這幾天大家傳你的事情都有聲有色的。我不就找你來求證了嘛。」
「要是我喜歡男人，第一晚你翻身時候就躲不掉了。」
「可是你不解釋一下，大家只會越傳越誇張。」
伍須越聽越氣，這不僅事關男人尊嚴，還要洗清他勾結洋人的嫌疑。
「你知不知道，最開始是誰開始傳我的傷是靠藥養好的？」
陸元一邊回憶，一邊不確定回答：「好像前幾天中午，就有人傳你用了藥才養好了傷……不過我知道你沒上藥就沒有在意。到了這幾天，就傳你和洋人有一腿了。」
傳言是從前幾日中午開始的？
伍須想起開始被他人搭訕膏藥的事，那日他覺得不對勁的，也只有五斤。
好這個五斤，前些日鬧事不成，就做這些小人行徑報復我呢！
伍須怒上心頭，正打算找五斤好好問個明白，誰料五斤就帶著七八個人過來堵他，其中竟然有餘醒這個監工。
他掃了一眼圍上來的人，都是和五斤一塊玩牌九的爛賭仔。
余醒向來不屑與他們這些底層勞工為伍，如今卻和這群人混在一起，顯然是特意勾結他們來對付他。
「伍須，聽說你藏了藥是不是？」
五斤先發話。
「你在說什麼，我聽不懂。」
伍須怒火正盛，可他還是強忍下來，心想還是干正事調查林九要緊。
於是他拉著陸元後退，而這幾個人卻把他們團團圍住。
「你騙誰都可以，不用騙我了。前幾天我親眼看到你從洋人房裡出來……沒想到還挺機靈，剛來沒幾天就幫洋人辦事了。」
伍須猜的沒錯，此事果然是余醒推動。余醒見伍須不理他，自顧自繼續說道：
「伍須，大家都是一路人，都是在洋人的地盤裡討口飯吃。何必自相殘殺呢？」
陸元替他辯駁：「余監工，空口無憑，你說伍須給洋人辦事，可有什麼證據？」
余醒哈哈一笑，拿出一份不知道從哪裡來的舊文書，特地大聲喊道：「伍須，你和馮端是親戚，他是你的親舅舅，是不是？」
伍須睜大雙眼，沒想到能從余醒的口中聽到親舅舅馮端的消息。
周圍的華工見狀，紛紛停下腳步圍觀，有人面露擔憂，有人幸災樂禍，沒人敢上前幫忙。
伍須和陸元被團團圍住，退無可退，氣氛瞬間降到冰點。
余醒見人圍得越來越多，眼神狠毒，繼續說道：「伍須，你別裝了！那個勾結洋人、勾結逆賊的馮端是跟你一夥的吧？！」
「須仔，這捆蔗就我來抬吧，你傷還沒好，就不要搬了。」
「不用了，就剩這麼點，我來背。」
五斤好幾次主動替他攬下背上百斤的竹背筐的搬運活，不過都被伍須拒絕了。
這片地的收割接近尾聲。接二連三的收割和搬運過後，他們的活就幹得差不多了。
趁洋人管事把他們調去別的地方的空檔，十來個人得以有來之不易的休息機會。
「你的傷我看看好了多少。」五斤接近伍須，手自然而然地搭到他的背上。
伍須一個閃身，說道：「不用勞煩你關心，我早就好得差不多了。你的手前幾日才被蔗地的毒蟲咬傷腫起一個包，不如先擔心一下自己。」
「腫了而已，蔗地里的蟲都不是吃肉的，我不會有事。」
伍須並不相信五斤因為昨日之事而徹底轉了性子。
昨日阻止眾人簽訂新契不成後，五斤除了幹活也沒做別的事。中午吃飯時沒見到他人，晚上眾人乘涼時他就如往常一樣和與狐朋狗友聚在一塊賭錢。
伍須留意到五斤從今早開始的種種行為，都像是想要打探什麼。
「對了，我昨天聽來了幾年的前輩們說的一個土方子，能治蚊蟲叮咬。」他故意打探。
果然五斤眼前一亮，頓時來了興致：「什麼方子？你說。」
伍須隨即說了個用硫磺粉驅蟲、穿心蓮燒水的辦法。這個土方也不是他胡謅，確實是從阮三阮拾兄弟那聽來的。
「驅蟲而已……就沒有別的消腫的辦法嗎？須仔，你的傷好得這麼快，是不是帶了什麼膏藥？」
膏藥？看來五斤無事獻殷勤，為的就是此事了。
想起昨晚大蝦藏藥的事，伍須含糊說道，「你和我就住一個屋，我如果用藥你能不聞不到？」
五斤見伍須不肯透露膏藥的事，心裡記恨，轉頭就跟其他人添油加醋：
「我看伍須肯定藏了洋藥，還不肯拿出來分享！他和黃少爺以前在村里就十分要好，指不定早就被洋人收買了，偷偷拿了藥不告訴我們呢！」
閒聊很快就結束，過了沒一會兒他們就轉移到其他甘蔗地幹活。
膏藥的事五斤後面也沒有繼續追問，伍須就把這件事拋之腦後了。
然而中午吃飯時，就陸續有人搭話問伍須，是不是從家鄉帶來了鎮痛消炎的膏藥。
「沒上藥嗎？那你真是身強力壯，皮外傷都不用上藥。」
伍須才回答了一個人的疑問，又有新的人求他幫忙道：「我上周砍蔗時候被那洋鬼的哨子嚇到，不小心砍到了手。伍老兄有沒有藥能讓我用一用，不求能治，只要能鎮痛不影響幹活就行。」
諸如此類的搭訕和求助到了傍晚伍須放工，不知不覺越來越多。
與此同時，隨著找他的人增多，有黃閔給了他洋人西藥的謠言開始散布。
「你看他，被挨打後才過了四天，就已經能背甘蔗了。」
「我聽說黃少爺給了伍須治療外傷的藥膏，都是洋人的貴价藥……所以才能好得這麼快。」
「我之前只聽說他們兩個是同鄉，不過他是黃少爺什麼人，怎麼還會捨得藥膏？不會伍須是……」
華工中有些人本就嫉妒伍須得到黃閔的關照，立刻把話傳開。
有人嫌不夠刺激，又加了「契兄弟」「巴結洋人」的戲碼。
謠言越傳越離譜，不過幾日，就成了「伍須被洋人收買，為洋人做事」。
漸漸地，華工們見了伍須都繞著走。
吃飯時，原本挨著他坐的人會悄悄挪開；
幹活時，沒人願意和他搭檔；
晚上乘涼閒聊，只要他走近，議論聲就會戛然而止，大家要麼沉默，要麼轉身離開。
「伍須，你真的和洋人沒關係？」
陸元悄悄把伍須拉到一旁，小聲又認真地問。
伍須氣極，心想連你也不信我。
「沒有。你什麼時候看見我與洋人往來，要是我給洋人做事，那還會反對余醒讓我們簽的舊契嗎。」
「那你和黃少爺……」
伍須白了他一眼，沒好氣道：「大佬，我是窮，可我不是沒骨氣的，不會做為了幾個碎銀出賣自己尊嚴的事。你要是還把我當兄弟，那就別聊這件事了。」
陸元一臉歉意，解釋道：「不是，這幾天大家傳你的事情都有聲有色的。我不就找你來求證了嘛。」
「要是我喜歡男人，第一晚你翻身時候就躲不掉了。」
「可是你不解釋一下，大家只會越傳越誇張。」
伍須越聽越氣，這不僅事關男人尊嚴，還要洗清他勾結洋人的嫌疑。
「你知不知道，最開始是誰開始傳我的傷是靠藥養好的？」
陸元一邊回憶，一邊不確定回答：「好像前幾天中午，就有人傳你用了藥才養好了傷……不過我知道你沒上藥就沒有在意。到了這幾天，就傳你和洋人有一腿了。」
傳言是從前幾日中午開始的？
伍須想起開始被他人搭訕膏藥的事，那日他覺得不對勁的，也只有五斤。
好這個五斤，前些日鬧事不成，就做這些小人行徑報復我呢！
伍須怒上心頭，正打算找五斤好好問個明白，誰料五斤就帶著七八個人過來堵他，其中竟然有餘醒這個監工。
他掃了一眼圍上來的人，都是和五斤一塊玩牌九的爛賭仔。
余醒向來不屑與他們這些底層勞工為伍，如今卻和這群人混在一起，顯然是特意勾結他們來對付他。
「伍須，聽說你藏了藥是不是？」
五斤先發話。
「你在說什麼，我聽不懂。」
伍須怒火正盛，可他還是強忍下來，心想還是干正事調查林九要緊。
於是他拉著陸元後退，而這幾個人卻把他們團團圍住。
「你騙誰都可以，不用騙我了。前幾天我親眼看到你從洋人房裡出來……沒想到還挺機靈，剛來沒幾天就幫洋人辦事了。」
伍須猜的沒錯，此事果然是余醒推動。余醒見伍須不理他，自顧自繼續說道：
「伍須，大家都是一路人，都是在洋人的地盤裡討口飯吃。何必自相殘殺呢？」
陸元替他辯駁：「余監工，空口無憑，你說伍須給洋人辦事，可有什麼證據？」
余醒哈哈一笑，拿出一份不知道從哪裡來的舊文書，特地大聲喊道：「伍須，你和馮端是親戚，他是你的親舅舅，是不是？」
伍須睜大雙眼，沒想到能從余醒的口中聽到親舅舅馮端的消息。
周圍的華工見狀，紛紛停下腳步圍觀，有人面露擔憂，有人幸災樂禍，沒人敢上前幫忙。
伍須和陸元被團團圍住，退無可退，氣氛瞬間降到冰點。
余醒見人圍得越來越多，眼神狠毒，繼續說道：「伍須，你別裝了！那個勾結洋人、勾結逆賊的馮端是跟你一夥的吧？！」