第12章 搶奪獵物的石斧部落
翌日清晨，霧氣還沒散盡，三個男人就出發了。
他們是本輪去河邊收魚籠和檢查陷阱的人，名叫岩皮的壯年男人，年輕些的叫石爪，還有風羽。
三人扛著木矛，腰上纏著藤蔓，腳步輕快得像是在去參加某種慶典。
「巫是天神派來的。「石爪一邊走一邊說，眼睛裡閃著光，「你們看到那隻野雞了嗎？我長這麼大，從來沒見過不用追就能抓到的野雞。「
「魚籠更神，「岩皮附和道，「我阿爸以前為了抓魚，差點被水沖走，現在把籠子往水裡一丟魚自己往裡鑽。「
風羽走在最前面，十七歲的臉上洋溢著一種被選中者的自豪。
「巫說以後還要教我們更多的東西，「他回頭對兩人說，「以後我們火部落會比黑水部落還厲害。「
他們先到套索陷阱區。
第一個陷阱空了，第二個陷阱里躺著一隻灰色的野兔，已經僵硬。
第三個陷阱同樣有一隻兔子，但第四個陷阱給了他們最大的驚喜，一隻肥碩的野雞，被勒住了脖子，身體還溫著。
「今天運氣真好！「石爪歡呼一聲，撲上去拿下野雞。
而就在這時，不遠處的灌木叢傳來一陣窸窣聲。
是重物踩斷枯枝的、有節奏的聲響。
風羽的手還按在野雞身上，緩緩抬頭。
灌木叢被粗暴地撥開，六個壯漢走了出來，他們穿著獸皮，但比火部落的更完整，似乎是某種大型野獸的皮，毛髮朝外，顯得粗獷而兇悍。
每個人手裡都握著一柄石斧，斧刃呈黑色，打磨得鋒利，在晨光下閃著冷光。
為首的男人比其他人更高，肩膀寬得像一扇門板。
他的臉上橫著一道舊疤，從眉骨延伸到臉頰，讓那張臉看起來像是被劈開過又縫合起來的，他盯著風羽手裡的野雞，又看看岩皮腳邊的兔子，眼睛裡亮起一種貪婪的、掠奪性的光。
「火部落的？「他開口，聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著一種刻意的、居高臨下的拖沓，「膽子不小啊，敢在我們的地盤打獵。「
風羽的臉色瞬間白了。
他認出了那道疤——黑刺，石斧部落首領的弟弟，那個在山樑另一邊臭名昭著的掠奪者。
去年冬天，就是黑刺帶著人越過山樑，搶走了火部落的獵物。
「這裡……這裡不是你們的地盤，「風羽試圖爭辯，聲音卻不受控制地發顫，「我們一直都在這邊打獵，這是火部落的地方……「
黑刺嗤笑一聲，那笑聲像鈍器刮過石頭。
他舉起手裡的石斧，斧刃在空中划過一道短促的弧線，停在風羽鼻尖前一拳的距離。
他歪了歪頭，疤痕在臉上扭曲，「誰拳頭硬，地方就是誰的，放下獵物滾回去，不然……「他身後的五個壯漢同時上前一步，石斧舉起，做出隨時劈砍或者投擲的姿態。
岩皮和石爪的臉色同樣慘白。
他們三個人，對面六個，而且對方手裡的石斧比他們的木矛更適合近距離搏殺。
衝突意味著死亡，或者重傷，在這個沒有醫藥的世界裡，重傷和死亡幾乎沒有區別。
風羽的腦海里突然響起林野昨天說過的話。
「如果遇到危險，不用管身邊的獵物，我們的食物會越來越多，沒必要為了幾條魚幾隻兔子把命搭進去，活著回來，比什麼獵物都重要。「
風羽咬了咬牙。他低頭看著手裡那隻還在微微抽搐的野雞，看著腳邊那隻灰色的兔子，然後緩緩鬆開了手指。
野雞落在地上，發出一聲悶響。
岩皮和石爪對視一眼，也默默地放下了獵物。
「走吧。「風羽低聲說，聲音裡帶著一種屈辱的乾澀。
三個人後退，一步一步，直到退出石斧部落的包圍圈，然後轉身，快步離開。
身後傳來黑刺猖狂的大笑，那笑聲像砂紙一樣摩擦著他們的耳膜，還有他故意拔高的、充滿嘲諷的喊聲。
「火部落的廢物！連幾隻兔子都保不住！「
風羽沒有回頭。
他的拳頭攥得死緊，指甲陷進掌心，但他沒有回頭。
回到洞穴時，氣氛像被點燃的乾草。
風羽把遭遇一說，整個火部落都沸騰了。
幾個壯年男人抓起木矛，眼睛血紅，吼叫著要衝過去跟石斧部落拼命。
孩子們被大人們的憤怒嚇得縮在角落裡，嬰兒開始哭泣。
「安靜。「
聲音不高，但像一塊石頭投入油鍋，瞬間壓住了所有的喧囂。
林野從洞穴深處走出來，手裡還拿著那把蚌殼鏟，他的臉上沒有憤怒，甚至沒有太多的表情，只有一種冷靜的、近乎漠然的平靜。
「獵物沒了，可以再抓。「他說，目光掃過那些激動的面孔，「人死了，不能復活，風羽做得對。「
「可是——「一個壯年男人往前沖了一步，臉漲得通紅，「他們欺人太甚！那是我們的獵物！我們的陷阱抓到的！「
「所以你們要衝過去，用三根木矛對六把石斧？「林野反問，「然後讓我們再損失兩個人，甚至三個？讓洞穴里的女人和孩子在這個冬天餓死？「
那個男人僵住了，木矛垂了下來。
林野轉向曦火，首領站在一旁，臉上的肌肉緊繃，但眼神里有一種壓抑的認同。
林野知道曦火理解，作為首領他比任何人都清楚火部落現在經不起任何損失。
「而且，「林野的語氣更加沉穩，「我們現在有更重要的事情要處理，北邊發現了熊。「
洞穴里瞬間安靜了一瞬，然後響起一片倒吸冷氣的聲音。
熊在這個世界裡是行走的殺戮機器，一掌能拍碎人的頭骨，一吼能驚跑整片山林的獵物。
如果一頭熊在部落附近築巢或者覓食，那比石斧部落的威脅更直接、更致命。
「熊在哪裡？「曦火問，聲音沙啞。
「北邊翻過那道矮坡的一片松林里。「報信的是個年輕女人，她聲音還在發抖，「我看到它在刨螞蟻窩，棕色的熊……「
林野沉思了片刻。
石斧部落是慢性威脅，熊是急性威脅。
但兩者都需要解決，而且需要以火部落現有的條件來解決。
「熊不能留，「他說，「它會聞到這裡的氣味來洞穴，我們要在它發現我們之前解決它。「
「怎麼解決？「石牙問，「我們有七個人能戰鬥，但熊……「
「不用硬拼。「林野走到洞穴中央，把蚌殼鏟放在地上，「我們可以用蚌殼鏟子挖一個深坑，上面鋪上樹枝和樹葉，引誘它掉進去。然後……「
他做了一個投擲的動作，「用石頭長矛，從上面解決它。「
眾人互相看了看，眼神里將信將疑，但巫的話就是命令。
「另外，「林野撿起一根藤蔓，在手裡掂了掂，「我還需要教大家一個新東西，比投矛更遠。「
他讓風羽去搜集了一堆拳頭大小的卵石，又找了幾根結實的、帶著分叉的樹枝。
他把藤蔓的一端系在樹枝分叉處，另一端做成一個用小塊獸皮縫製的、能容納石頭的淺兜。
「這叫拋石索。「
林野捏起一枚卵石，放進皮兜。
他握住帶分叉的樹枝，手臂自然下垂，第一次嘗試甩動，藤蔓在空中劃出一道生澀的弧線，石頭過早脫手，斜斜地砸在洞穴外十多米的地面上，發出一聲悶響。
部落里有人低聲嘀咕了一句什麼，但立刻被旁邊的人制止。
林野面無表情。
他調整了握姿，讓皮兜的開口角度略微朝上，第二次甩動。這次力道更順，石頭飛出去二十多米，砸在一叢灌木上，枝葉劇烈搖晃。
他停頓了片刻，像是在感受藤蔓的重量和空氣的阻力。
然後，他深吸一口氣，身體微微側轉，手臂帶動拋石索開始旋轉，速度越來越快，皮兜里的卵石在離心力作用下緊緊貼住獸皮。
林野的手臂猛然一振，在圓最高點鬆開了手指。
卵石以肉眼幾乎無法捕捉的速度脫兜而出，化作一道灰色的殘影，筆直地射向洞穴外那片開闊的河灘。
砰——！
一聲沉悶而震撼的撞擊聲從四十多米外傳來。
那塊河灘上足有磨盤大小的巨石，被卵石正中中心，碎石像冰雹一樣向四周迸濺，巨石表面赫然出現了一個淺坑，白色的石屑簌簌落下。
林野的手臂還保持著投擲後的姿態，緩緩放下。
風羽的嘴巴張著，忘了合上。
石牙手裡的木矛滑落在地，發出一聲輕響，但他渾然不覺。
灰皮懷裡的魚籠掉在腳邊，柳條散開，她一動沒動，就連曦火，那個見慣了生死和爭鬥的首領，此刻也僵在原地，瞳孔縮成了針尖大小。
連呼吸聲都仿佛被掐斷的死寂。
那塊磨盤大的巨石，部落里最壯的男人用石斧全力劈砍，也只能留下一道白痕。而林野，站在四十步開外輕描淡寫地砸出了一個坑。
他們是本輪去河邊收魚籠和檢查陷阱的人，名叫岩皮的壯年男人，年輕些的叫石爪，還有風羽。
三人扛著木矛，腰上纏著藤蔓，腳步輕快得像是在去參加某種慶典。
「巫是天神派來的。「石爪一邊走一邊說，眼睛裡閃著光，「你們看到那隻野雞了嗎？我長這麼大，從來沒見過不用追就能抓到的野雞。「
「魚籠更神，「岩皮附和道，「我阿爸以前為了抓魚，差點被水沖走，現在把籠子往水裡一丟魚自己往裡鑽。「
風羽走在最前面，十七歲的臉上洋溢著一種被選中者的自豪。
「巫說以後還要教我們更多的東西，「他回頭對兩人說，「以後我們火部落會比黑水部落還厲害。「
他們先到套索陷阱區。
第一個陷阱空了，第二個陷阱里躺著一隻灰色的野兔，已經僵硬。
第三個陷阱同樣有一隻兔子，但第四個陷阱給了他們最大的驚喜，一隻肥碩的野雞，被勒住了脖子，身體還溫著。
「今天運氣真好！「石爪歡呼一聲，撲上去拿下野雞。
而就在這時，不遠處的灌木叢傳來一陣窸窣聲。
是重物踩斷枯枝的、有節奏的聲響。
風羽的手還按在野雞身上，緩緩抬頭。
灌木叢被粗暴地撥開，六個壯漢走了出來，他們穿著獸皮，但比火部落的更完整，似乎是某種大型野獸的皮，毛髮朝外，顯得粗獷而兇悍。
每個人手裡都握著一柄石斧，斧刃呈黑色，打磨得鋒利，在晨光下閃著冷光。
為首的男人比其他人更高，肩膀寬得像一扇門板。
他的臉上橫著一道舊疤，從眉骨延伸到臉頰，讓那張臉看起來像是被劈開過又縫合起來的，他盯著風羽手裡的野雞，又看看岩皮腳邊的兔子，眼睛裡亮起一種貪婪的、掠奪性的光。
「火部落的？「他開口，聲音像是從胸腔深處擠出來的，帶著一種刻意的、居高臨下的拖沓，「膽子不小啊，敢在我們的地盤打獵。「
風羽的臉色瞬間白了。
他認出了那道疤——黑刺，石斧部落首領的弟弟，那個在山樑另一邊臭名昭著的掠奪者。
去年冬天，就是黑刺帶著人越過山樑，搶走了火部落的獵物。
「這裡……這裡不是你們的地盤，「風羽試圖爭辯，聲音卻不受控制地發顫，「我們一直都在這邊打獵，這是火部落的地方……「
黑刺嗤笑一聲，那笑聲像鈍器刮過石頭。
他舉起手裡的石斧，斧刃在空中划過一道短促的弧線，停在風羽鼻尖前一拳的距離。
他歪了歪頭，疤痕在臉上扭曲，「誰拳頭硬，地方就是誰的，放下獵物滾回去，不然……「他身後的五個壯漢同時上前一步，石斧舉起，做出隨時劈砍或者投擲的姿態。
岩皮和石爪的臉色同樣慘白。
他們三個人，對面六個，而且對方手裡的石斧比他們的木矛更適合近距離搏殺。
衝突意味著死亡，或者重傷，在這個沒有醫藥的世界裡，重傷和死亡幾乎沒有區別。
風羽的腦海里突然響起林野昨天說過的話。
「如果遇到危險，不用管身邊的獵物，我們的食物會越來越多，沒必要為了幾條魚幾隻兔子把命搭進去，活著回來，比什麼獵物都重要。「
風羽咬了咬牙。他低頭看著手裡那隻還在微微抽搐的野雞，看著腳邊那隻灰色的兔子，然後緩緩鬆開了手指。
野雞落在地上，發出一聲悶響。
岩皮和石爪對視一眼，也默默地放下了獵物。
「走吧。「風羽低聲說，聲音裡帶著一種屈辱的乾澀。
三個人後退，一步一步，直到退出石斧部落的包圍圈，然後轉身，快步離開。
身後傳來黑刺猖狂的大笑，那笑聲像砂紙一樣摩擦著他們的耳膜，還有他故意拔高的、充滿嘲諷的喊聲。
「火部落的廢物！連幾隻兔子都保不住！「
風羽沒有回頭。
他的拳頭攥得死緊，指甲陷進掌心，但他沒有回頭。
回到洞穴時，氣氛像被點燃的乾草。
風羽把遭遇一說，整個火部落都沸騰了。
幾個壯年男人抓起木矛，眼睛血紅，吼叫著要衝過去跟石斧部落拼命。
孩子們被大人們的憤怒嚇得縮在角落裡，嬰兒開始哭泣。
「安靜。「
聲音不高，但像一塊石頭投入油鍋，瞬間壓住了所有的喧囂。
林野從洞穴深處走出來，手裡還拿著那把蚌殼鏟，他的臉上沒有憤怒，甚至沒有太多的表情，只有一種冷靜的、近乎漠然的平靜。
「獵物沒了，可以再抓。「他說，目光掃過那些激動的面孔，「人死了，不能復活，風羽做得對。「
「可是——「一個壯年男人往前沖了一步，臉漲得通紅，「他們欺人太甚！那是我們的獵物！我們的陷阱抓到的！「
「所以你們要衝過去，用三根木矛對六把石斧？「林野反問，「然後讓我們再損失兩個人，甚至三個？讓洞穴里的女人和孩子在這個冬天餓死？「
那個男人僵住了，木矛垂了下來。
林野轉向曦火，首領站在一旁，臉上的肌肉緊繃，但眼神里有一種壓抑的認同。
林野知道曦火理解，作為首領他比任何人都清楚火部落現在經不起任何損失。
「而且，「林野的語氣更加沉穩，「我們現在有更重要的事情要處理，北邊發現了熊。「
洞穴里瞬間安靜了一瞬，然後響起一片倒吸冷氣的聲音。
熊在這個世界裡是行走的殺戮機器，一掌能拍碎人的頭骨，一吼能驚跑整片山林的獵物。
如果一頭熊在部落附近築巢或者覓食，那比石斧部落的威脅更直接、更致命。
「熊在哪裡？「曦火問，聲音沙啞。
「北邊翻過那道矮坡的一片松林里。「報信的是個年輕女人，她聲音還在發抖，「我看到它在刨螞蟻窩，棕色的熊……「
林野沉思了片刻。
石斧部落是慢性威脅，熊是急性威脅。
但兩者都需要解決，而且需要以火部落現有的條件來解決。
「熊不能留，「他說，「它會聞到這裡的氣味來洞穴，我們要在它發現我們之前解決它。「
「怎麼解決？「石牙問，「我們有七個人能戰鬥，但熊……「
「不用硬拼。「林野走到洞穴中央，把蚌殼鏟放在地上，「我們可以用蚌殼鏟子挖一個深坑，上面鋪上樹枝和樹葉，引誘它掉進去。然後……「
他做了一個投擲的動作，「用石頭長矛，從上面解決它。「
眾人互相看了看，眼神里將信將疑，但巫的話就是命令。
「另外，「林野撿起一根藤蔓，在手裡掂了掂，「我還需要教大家一個新東西，比投矛更遠。「
他讓風羽去搜集了一堆拳頭大小的卵石，又找了幾根結實的、帶著分叉的樹枝。
他把藤蔓的一端系在樹枝分叉處，另一端做成一個用小塊獸皮縫製的、能容納石頭的淺兜。
「這叫拋石索。「
林野捏起一枚卵石，放進皮兜。
他握住帶分叉的樹枝，手臂自然下垂，第一次嘗試甩動，藤蔓在空中劃出一道生澀的弧線，石頭過早脫手，斜斜地砸在洞穴外十多米的地面上，發出一聲悶響。
部落里有人低聲嘀咕了一句什麼，但立刻被旁邊的人制止。
林野面無表情。
他調整了握姿，讓皮兜的開口角度略微朝上，第二次甩動。這次力道更順，石頭飛出去二十多米，砸在一叢灌木上，枝葉劇烈搖晃。
他停頓了片刻，像是在感受藤蔓的重量和空氣的阻力。
然後，他深吸一口氣，身體微微側轉，手臂帶動拋石索開始旋轉，速度越來越快，皮兜里的卵石在離心力作用下緊緊貼住獸皮。
林野的手臂猛然一振，在圓最高點鬆開了手指。
卵石以肉眼幾乎無法捕捉的速度脫兜而出，化作一道灰色的殘影，筆直地射向洞穴外那片開闊的河灘。
砰——！
一聲沉悶而震撼的撞擊聲從四十多米外傳來。
那塊河灘上足有磨盤大小的巨石，被卵石正中中心，碎石像冰雹一樣向四周迸濺，巨石表面赫然出現了一個淺坑，白色的石屑簌簌落下。
林野的手臂還保持著投擲後的姿態，緩緩放下。
風羽的嘴巴張著，忘了合上。
石牙手裡的木矛滑落在地，發出一聲輕響，但他渾然不覺。
灰皮懷裡的魚籠掉在腳邊，柳條散開，她一動沒動，就連曦火，那個見慣了生死和爭鬥的首領，此刻也僵在原地，瞳孔縮成了針尖大小。
連呼吸聲都仿佛被掐斷的死寂。
那塊磨盤大的巨石，部落里最壯的男人用石斧全力劈砍，也只能留下一道白痕。而林野，站在四十步開外輕描淡寫地砸出了一個坑。