第四十章：不打算再藏拙了
三月芳菲，成賢街兩側的槐樹抽了新芽，細碎的綠意從牆頭探出頭來。國子監里里外外卻無暇賞春，監生們步履匆忙，書囊沉重，人人面上都帶著幾分緊張。
今日是季考。
季考乃國子監沿襲百年的制度。每年三月、六月、九月、臘月，四時一考，由本堂博士出題，司業審題，祭酒覆核。考卷分經義、時務策論兩場。
考後博士批卷，司業覆核，祭酒抽查。成績分上中下三等，上等記優，末等記過。若有連續兩次末等者，由博士報與司業，一番面談之後，不肯上進的便報禮部除名；縱肯上進的，也須在下次季考中拿到上等才行。
賈珝坐在廣業堂靠窗的位置，正不緊不慢地研墨。
旁邊曹鵬舉兩手撐著額頭，嘴裡念念有詞，在拼命回憶昨天晚上剛背過的功課。王翰倒是鎮定些，只是一雙眼睛不停地往四周掃，見大家面上都不輕鬆，自己反倒笑了。
「賈兄怎麼一點都不緊張？」曹鵬舉苦著臉道，「這可是季考啊。考砸了，可是要除名的。」
賈珝將墨錠擱下，端起茶盞道：「平常心就好。」
他不打算再藏拙了。
自二月入學以來，他始終低調行事，上課聽講，功課按時完成，從不搶風頭。可如今時機已到。程敏那邊替他疏通了些關節，博士們對他也已熟識，再往上走，便只剩下李守中這一關。
李守中此人最重規矩，不看出身不看門第，只看真本事。要想讓他點頭破例，就必須拿出叫他無話可說的成績。
這一次季考，就是最好的機會。廣業堂匯集各地貢生與蔭監子弟，若能在這次季考中拿下頭名，程敏替他爭取考送資格便有了實打實的憑證。
鐘聲一響，博士抱著考捲走進堂中。
「今日季考，經義、策論各一場。規矩照舊，不准交頭接耳，東張西望。發現者撕卷逐出。」博士將考卷分發給各排，「考完經義後，立刻接著考策論。」
考捲髮到賈珝面前，他低頭掃了一眼經義題。題目出自《大學》，是「生財有大道」一段，要求破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股，八股俱全。題目並不刁鑽，四平八穩，正是那種看起來不難、拉開差距極見功力的題目。
賈珝沒有急於下筆，閉目默坐片刻，腦中已將整篇文章的框架搭好。再睜眼時，提筆蘸墨，從破題入手：
「聖人論財，不曰謀而曰生，不曰術而曰道。道者，天理之自然也。生財有大道，即天生之以養人，人取之以合天……」
一個時辰後，經義卷子收走，緊接著發下策論題。
策論題果然不出他所料，是一道時務題：「論天下財賦之弊」。
這類題在國子監不算新鮮，年年都有，年年都有人寫。多數監生的對策千篇一律——痛斥貪官污吏，要求嚴懲墨吏，要求朝廷減賦。貪官該殺，賦稅該減，這些話當然不錯，可朝廷每年取士數百人，貪官殺了數百年，賦稅減了無數次，問題解決了嗎？
前世他身居高位，方方面面一把抓，對地方財政與中央財政的博弈再熟悉不過。
財政這東西，說到底是個數學題——朝廷要養兵、要發俸、要修河、要賑災，錢從哪裡來？從地稅來。地稅怎麼來？按畝征。
問題就出在「畝」上。
地方特權階層——勛貴、豪紳、皇親、寺廟——瘋狂兼併土地，良田萬畝不納一分稅。朝廷的稅基年年萎縮，可上面的開銷卻一樣也不能少。窟窿不夠填，便只能向那些無地少地的平民加派重稅。佃農本就無地，再被層層盤剝，只有賣兒鬻女、棄田逃亡。逃亡的人越多，納稅的人越少，朝廷便再加派——這是個死循環。
大明朝就是這麼亡的，如今的大霄朝正在同一條老路上走著。
但這個問題能不能直接寫？不能。
你要是直接在考卷上說「特權階層兼併土地是財政枯竭的根源」，那就是直指滿堂朱紫的根基。你一個監生，還沒做官便得罪了滿朝勛貴，日後還走不走仕途？
所以要換個寫法，賈珝沉吟片刻，提筆寫道：
「天下財賦之弊，不在取之不足，而在取之無度。所謂無度者，非取之多也，乃取之不得其平也……」
他不說特權兼併，只說賦稅不均。他不提土地兼併，只說隱匿田畝。他不直接指向勛貴，只說地方有司失察、豪猾欺隱。得罪人的事，留給將來有了實權再說。
寫到最後，賈珝停筆審閱一遍，才擱下筆，將考卷交了上去。
博士收卷時見他神色平靜，不似旁的監生那般或捶胸頓足或長吁短嘆，也不由多看了他一眼。
傍晚放課，監生們三三兩兩走出國子監大門。曹鵬舉整個人癱在車轅上，嘴裡還在反覆念叨著方才的答卷，王翰則一臉輕鬆地說題目不難。
賈珝剛要上車，身後便傳來一陣急促的腳步。
他回頭一看，卻是岑芝。
她今日穿著一身月白交領襦裙，腰間束著一條淡青色宮絛，發間簪著一朵素銀珠花。畢竟是侍郎府養出來的千金，最講禮數，方才堂上當著眾人從不多看他一眼，下了課便不顧這些忌諱了。
賈珝停下來，等她走到面前。
「岑姑娘有事？」
岑芝站在他面前，下巴微微抬起：「賈珝，你今日的策論是怎麼寫的？」
見她問得理直氣壯，賈珝不由覺得有些好笑，這丫頭是考完試找自己來對答案了。他前世上學的時候也見過這種人，考完試非要拉著別人對題，不管成績好不好，都憋不住那股衝動。
岑芝見他發笑，臉上掛不住了：「你笑什麼？我問你正事。」
「沒笑什麼。」賈珝收斂了笑容，誠懇地說，「只是忽然覺得，岑姑娘再這麼追問下去，不知道的還以為你是看中了我。」
岑芝的臉一下子紅了，瞪著他半晌才怒道：「你不要臉！」
賈珝無所謂地聳了聳肩，轉身便要上車。
「等等，你還沒回答我的問題。」岑芝見他真要走，又急了，「我問你策論怎麼寫的，又不是要害你。我不是來跟你吵的，我是想問你——」
她咬著下唇，似乎很難說出這句話，但最後還是說出口了：「我是想來問問，你到底是不是在藏拙？」
賈珝停下腳步。
岑芝見他不說話，便接著道：「這些日子我一直觀察你。若只是繡花枕頭，我倒懶得理會了。可你越看越不像是那種人。你若是真有本事，我自然收回當初那些話，給你賠不是。」
她又趕緊補充一句，「但你要是沒本事還說大話，我可不會這麼算了——你可別哄我。」
賈珝看著她這副外強中乾的模樣，心裡有些失笑。這小丫頭，嘴上硬氣得很，其實心裡已經拿不準了。她主動跑來問他策論答案，說到底不是來對題的，是來摸他的底細的。
只可惜，他沒閒工夫陪她玩這種過家家的把戲。
「岑姑娘，」他笑了笑，語氣平淡，「我不需要你賠罪。因為從一開始，我就沒把你那些話放在心上。」
岑芝愣在原地，臉漲紅了又白，半天沒說出話來。賈珝已經掀簾上了馬車，車輪碾過青石板路，轆轆往榮寧街方向去了。
今日是季考。
季考乃國子監沿襲百年的制度。每年三月、六月、九月、臘月，四時一考，由本堂博士出題，司業審題，祭酒覆核。考卷分經義、時務策論兩場。
考後博士批卷，司業覆核，祭酒抽查。成績分上中下三等，上等記優，末等記過。若有連續兩次末等者，由博士報與司業，一番面談之後，不肯上進的便報禮部除名；縱肯上進的，也須在下次季考中拿到上等才行。
賈珝坐在廣業堂靠窗的位置，正不緊不慢地研墨。
旁邊曹鵬舉兩手撐著額頭，嘴裡念念有詞，在拼命回憶昨天晚上剛背過的功課。王翰倒是鎮定些，只是一雙眼睛不停地往四周掃，見大家面上都不輕鬆，自己反倒笑了。
「賈兄怎麼一點都不緊張？」曹鵬舉苦著臉道，「這可是季考啊。考砸了，可是要除名的。」
賈珝將墨錠擱下，端起茶盞道：「平常心就好。」
他不打算再藏拙了。
自二月入學以來，他始終低調行事，上課聽講，功課按時完成，從不搶風頭。可如今時機已到。程敏那邊替他疏通了些關節，博士們對他也已熟識，再往上走，便只剩下李守中這一關。
李守中此人最重規矩，不看出身不看門第，只看真本事。要想讓他點頭破例，就必須拿出叫他無話可說的成績。
這一次季考，就是最好的機會。廣業堂匯集各地貢生與蔭監子弟，若能在這次季考中拿下頭名，程敏替他爭取考送資格便有了實打實的憑證。
鐘聲一響，博士抱著考捲走進堂中。
「今日季考，經義、策論各一場。規矩照舊，不准交頭接耳，東張西望。發現者撕卷逐出。」博士將考卷分發給各排，「考完經義後，立刻接著考策論。」
考捲髮到賈珝面前，他低頭掃了一眼經義題。題目出自《大學》，是「生財有大道」一段，要求破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、束股，八股俱全。題目並不刁鑽，四平八穩，正是那種看起來不難、拉開差距極見功力的題目。
賈珝沒有急於下筆，閉目默坐片刻，腦中已將整篇文章的框架搭好。再睜眼時，提筆蘸墨，從破題入手：
「聖人論財，不曰謀而曰生，不曰術而曰道。道者，天理之自然也。生財有大道，即天生之以養人，人取之以合天……」
一個時辰後，經義卷子收走，緊接著發下策論題。
策論題果然不出他所料，是一道時務題：「論天下財賦之弊」。
這類題在國子監不算新鮮，年年都有，年年都有人寫。多數監生的對策千篇一律——痛斥貪官污吏，要求嚴懲墨吏，要求朝廷減賦。貪官該殺，賦稅該減，這些話當然不錯，可朝廷每年取士數百人，貪官殺了數百年，賦稅減了無數次，問題解決了嗎？
前世他身居高位，方方面面一把抓，對地方財政與中央財政的博弈再熟悉不過。
財政這東西，說到底是個數學題——朝廷要養兵、要發俸、要修河、要賑災，錢從哪裡來？從地稅來。地稅怎麼來？按畝征。
問題就出在「畝」上。
地方特權階層——勛貴、豪紳、皇親、寺廟——瘋狂兼併土地，良田萬畝不納一分稅。朝廷的稅基年年萎縮，可上面的開銷卻一樣也不能少。窟窿不夠填，便只能向那些無地少地的平民加派重稅。佃農本就無地，再被層層盤剝，只有賣兒鬻女、棄田逃亡。逃亡的人越多，納稅的人越少，朝廷便再加派——這是個死循環。
大明朝就是這麼亡的，如今的大霄朝正在同一條老路上走著。
但這個問題能不能直接寫？不能。
你要是直接在考卷上說「特權階層兼併土地是財政枯竭的根源」，那就是直指滿堂朱紫的根基。你一個監生，還沒做官便得罪了滿朝勛貴，日後還走不走仕途？
所以要換個寫法，賈珝沉吟片刻，提筆寫道：
「天下財賦之弊，不在取之不足，而在取之無度。所謂無度者，非取之多也，乃取之不得其平也……」
他不說特權兼併，只說賦稅不均。他不提土地兼併，只說隱匿田畝。他不直接指向勛貴，只說地方有司失察、豪猾欺隱。得罪人的事，留給將來有了實權再說。
寫到最後，賈珝停筆審閱一遍，才擱下筆，將考卷交了上去。
博士收卷時見他神色平靜，不似旁的監生那般或捶胸頓足或長吁短嘆，也不由多看了他一眼。
傍晚放課，監生們三三兩兩走出國子監大門。曹鵬舉整個人癱在車轅上，嘴裡還在反覆念叨著方才的答卷，王翰則一臉輕鬆地說題目不難。
賈珝剛要上車，身後便傳來一陣急促的腳步。
他回頭一看，卻是岑芝。
她今日穿著一身月白交領襦裙，腰間束著一條淡青色宮絛，發間簪著一朵素銀珠花。畢竟是侍郎府養出來的千金，最講禮數，方才堂上當著眾人從不多看他一眼，下了課便不顧這些忌諱了。
賈珝停下來，等她走到面前。
「岑姑娘有事？」
岑芝站在他面前，下巴微微抬起：「賈珝，你今日的策論是怎麼寫的？」
見她問得理直氣壯，賈珝不由覺得有些好笑，這丫頭是考完試找自己來對答案了。他前世上學的時候也見過這種人，考完試非要拉著別人對題，不管成績好不好，都憋不住那股衝動。
岑芝見他發笑，臉上掛不住了：「你笑什麼？我問你正事。」
「沒笑什麼。」賈珝收斂了笑容，誠懇地說，「只是忽然覺得，岑姑娘再這麼追問下去，不知道的還以為你是看中了我。」
岑芝的臉一下子紅了，瞪著他半晌才怒道：「你不要臉！」
賈珝無所謂地聳了聳肩，轉身便要上車。
「等等，你還沒回答我的問題。」岑芝見他真要走，又急了，「我問你策論怎麼寫的，又不是要害你。我不是來跟你吵的，我是想問你——」
她咬著下唇，似乎很難說出這句話，但最後還是說出口了：「我是想來問問，你到底是不是在藏拙？」
賈珝停下腳步。
岑芝見他不說話，便接著道：「這些日子我一直觀察你。若只是繡花枕頭，我倒懶得理會了。可你越看越不像是那種人。你若是真有本事，我自然收回當初那些話，給你賠不是。」
她又趕緊補充一句，「但你要是沒本事還說大話，我可不會這麼算了——你可別哄我。」
賈珝看著她這副外強中乾的模樣，心裡有些失笑。這小丫頭，嘴上硬氣得很，其實心裡已經拿不準了。她主動跑來問他策論答案，說到底不是來對題的，是來摸他的底細的。
只可惜，他沒閒工夫陪她玩這種過家家的把戲。
「岑姑娘，」他笑了笑，語氣平淡，「我不需要你賠罪。因為從一開始，我就沒把你那些話放在心上。」
岑芝愣在原地，臉漲紅了又白，半天沒說出話來。賈珝已經掀簾上了馬車，車輪碾過青石板路，轆轆往榮寧街方向去了。