第62章 橫插一腳，親事難定
周玉秀這麼一說完，兩人一下子愣住了。
尷尬了一陣，周玉寧才露出嗔怒之聲，衝上去就撓起周玉秀的癢來：「好你個死丫頭，竟敢拿你姐姐開涮。」
周玉秀趕緊跑開，邊跑邊說：「誰讓姐姐先拿妹妹打趣的。」
「死妮子，別跑，快讓姐姐撓你一下。」
「咯咯咯，咯咯咯，就不，就不讓你撓。」
很快，內堂中就傳出了少女互相打鬧追逐如銀鈴一般的笑聲。
只是，兩人雖然在打鬧，但都在心中已悄悄記下了 「十六歲的院試案首張興」 這個名字。
周家外廳中，周二哥不敢相信自己妹妹的言語，語聲發顫的確認：「他？張興？那窮小子真中秀才了，還是案首？」
周氏聲音洪亮，臉上帶著剛剛打了勝仗一樣的驕傲：「這還能有假？二哥大可派人去府衙外的紅榜看一眼確認一下。」
周二哥對上周氏的眼神，知道這事基本上是真的了。
但這個事實他一下子不能接受，呆坐原地，臉上再無半分先前傲氣，只覺臉上火辣辣一片。
周氏不再看他，緩步走向堂中，將張興院試奪魁、前程可期之事徐徐道來，明言此番歸來，是與家中血親商議，為張興擇一良配，親上加親。
堂內一時靜下，眾人目光交錯，各懷心思。
此刻三哥周明遠與妻子唐氏已經一起退至偏廳僻靜之處。
周明遠壓低聲音，微有不解：「夫人，妹子正要說兩家親事，你把我叫出來幹嘛？」
唐氏開口道：「當然是為了婚事啊，你都說了那張興年紀輕輕就中了院試案首，前程無量，那為什麼不能由我家寧兒來和那張興結親呢？
那張興我見過了，一表人才，要是普通的秀才也就算了，如今居然中了案首，那我們也要為寧兒打算一番！」
周明遠有點猶豫：「可原是四弟家想與張興結親，我們這樣做不太合適吧？」
唐氏瞪他一眼：「老爺還總說我們女人頭髮長見識短呢！
以老爺的見識總該知道十六歲的院試案首意味著甚麼？
莫說寶慶府，便是長沙府甚至整個湖南行省，也極為少見！
這般人物，順理成章可中舉人，若有幾分氣運，進士亦非奢望，到時候封妻蔭子是何等風光！
我家寧兒居長，憑甚麼不能爭？」
周明遠恍然大悟，隨即又有顧慮：「可四弟那邊…… 畢竟是他們先有意。」
「怕甚麼？他們兩家又未曾定下！」 關係到女兒的幸福，唐氏一改平時柔順性子，目光銳利起來，「此事我來開口，只說女兒品性，不提爭搶。
這樣也算體面周全，誰也挑不出錯處。
只是我和四弟妹多年的妯娌之情，恐怕保不了！」
二人計議已定，整理神色，重回堂中。
此時周明慧剛把結親的提議講完，不等周家四房周明養夫婦回話，三嫂唐氏已先起身，
她在眾人詫異的目光下，對著周氏和在場眾人微微拱手，語氣溫和的接話道：「慧妹一片苦心，想在周家姑娘中為張賢侄擇一良配，實屬親上加親的好事。
我家寧兒自幼知書達理、溫婉持重，年歲亦與張賢侄相當，若能入張家門，必能安分守拙，輔佐夫君、侍奉長輩。」
唐氏這話一出，對面還在想怎麼回復大姑子提親，才顯優雅大氣的黎氏登時就睜大了雙眼，
她完全不敢相信自己三嫂說的話，當初明明是自己有意結親，喊上三嫂當參謀的，怎麼現在三嫂先出來搶親了。
不過她剛想出言駁斥，卻發現自己沒有站的住腳的理由。
首先最重要的是，當時自己夫妻怕張興這個秀才不穩，一直不肯把婚事定下來，甚至連個口頭上的約定都沒有。
其次是大姑子周明慧一直說的是向娘家侄女求親，並沒有專指自家女兒，
自己雖然對大姑子的提親比較上心，回應比較積極，但三哥三嫂也從來沒有明確拒絕過。
她越想越氣，最後有點委屈的看向自己丈夫周明養，周明養此時對三嫂的作為也氣憤不已。
不過他也和黎氏有相同的顧慮，如今這場合下不能失了體面，還是先安撫妻子，小聲道：「要穩住，不要失態，要怪只能怪張興過於出色了，居然中了案首，十六歲的案首奇貨可居啊！」
黎氏也小聲回道：「那怎麼辦，難道我們又要退讓？」
周家四房由於沒有功名在身，年紀又居小，對面二房，三房，很多事情都做了退讓。
老四周明養輕輕搖頭，眼神堅定，語氣也十分堅定的起身說道：「原來三哥三嫂也想和慧姐家結親啊。」
開口先諷刺一下三哥家之前不表明態度，如今卻先開口要結親。
然後周明養繼續說道：
」姐，我家秀兒你是看著長大的，自幼嫻靜知禮、柔婉端方，頗識大體，願與你家張興永結同好，她必能相夫教子，做一個孝順公婆的好媳婦。」
接下來對自己女兒狠狠一頓夸。
周家這兩房皆只夸自家女兒之好，語氣還溫和有禮，面上依舊兄友弟恭，並無半分爭執紅臉，可堂間氣氛，已然悄然微妙。
幾個周家本家的長輩親戚看在眼裡，心中瞭然，卻不便多言，只紛紛附和，誇讚兩位侄女品貌俱佳，與張興這般少年案首，實乃天作之合。
周二哥方才被狠狠打臉，此刻縮在一旁，半句不敢多言，只默默看著堂中光景，心中又羨又悔。
周氏周明慧坐於席上，望著眼前光景，心中暗嘆，「多虧了興兒爭氣，不然哪有現在兩女爭嫁的盛況？」
不行，畢竟是咱家侄女，可不能亂想，也不能拖著壞了女兒家名聲，必須儘快做決定。
可一邊是三哥，一邊是四弟，兩家女兒皆品貌出眾，偏了哪一方都不妥。
她沉吟片刻，緩緩開口道：「三哥、四弟的心意，我盡數明白。
兩位侄女皆是上上之選，興兒能有此良緣，是他的福氣。
只是此事關乎興兒終身，我亦不能擅自做主，還需回去與我家老爺及張興賢侄細細商議，再給家中回話。」
這話同時給足兩房體面，並沒有偏向那家。
周明遠與周明養對視一眼，各自眼中皆有一絲不甘，卻也明白此事急不得，只得齊齊點頭：「慧妹/慧姐說得是，理應如此，我等靜候佳音便是。」
堂間氣氛重歸和睦，只是眾人心中皆明，這門人人艷羨的親事，一時之間，尚難定論。
尷尬了一陣，周玉寧才露出嗔怒之聲，衝上去就撓起周玉秀的癢來：「好你個死丫頭，竟敢拿你姐姐開涮。」
周玉秀趕緊跑開，邊跑邊說：「誰讓姐姐先拿妹妹打趣的。」
「死妮子，別跑，快讓姐姐撓你一下。」
「咯咯咯，咯咯咯，就不，就不讓你撓。」
很快，內堂中就傳出了少女互相打鬧追逐如銀鈴一般的笑聲。
只是，兩人雖然在打鬧，但都在心中已悄悄記下了 「十六歲的院試案首張興」 這個名字。
周家外廳中，周二哥不敢相信自己妹妹的言語，語聲發顫的確認：「他？張興？那窮小子真中秀才了，還是案首？」
周氏聲音洪亮，臉上帶著剛剛打了勝仗一樣的驕傲：「這還能有假？二哥大可派人去府衙外的紅榜看一眼確認一下。」
周二哥對上周氏的眼神，知道這事基本上是真的了。
但這個事實他一下子不能接受，呆坐原地，臉上再無半分先前傲氣，只覺臉上火辣辣一片。
周氏不再看他，緩步走向堂中，將張興院試奪魁、前程可期之事徐徐道來，明言此番歸來，是與家中血親商議，為張興擇一良配，親上加親。
堂內一時靜下，眾人目光交錯，各懷心思。
此刻三哥周明遠與妻子唐氏已經一起退至偏廳僻靜之處。
周明遠壓低聲音，微有不解：「夫人，妹子正要說兩家親事，你把我叫出來幹嘛？」
唐氏開口道：「當然是為了婚事啊，你都說了那張興年紀輕輕就中了院試案首，前程無量，那為什麼不能由我家寧兒來和那張興結親呢？
那張興我見過了，一表人才，要是普通的秀才也就算了，如今居然中了案首，那我們也要為寧兒打算一番！」
周明遠有點猶豫：「可原是四弟家想與張興結親，我們這樣做不太合適吧？」
唐氏瞪他一眼：「老爺還總說我們女人頭髮長見識短呢！
以老爺的見識總該知道十六歲的院試案首意味著甚麼？
莫說寶慶府，便是長沙府甚至整個湖南行省，也極為少見！
這般人物，順理成章可中舉人，若有幾分氣運，進士亦非奢望，到時候封妻蔭子是何等風光！
我家寧兒居長，憑甚麼不能爭？」
周明遠恍然大悟，隨即又有顧慮：「可四弟那邊…… 畢竟是他們先有意。」
「怕甚麼？他們兩家又未曾定下！」 關係到女兒的幸福，唐氏一改平時柔順性子，目光銳利起來，「此事我來開口，只說女兒品性，不提爭搶。
這樣也算體面周全，誰也挑不出錯處。
只是我和四弟妹多年的妯娌之情，恐怕保不了！」
二人計議已定，整理神色，重回堂中。
此時周明慧剛把結親的提議講完，不等周家四房周明養夫婦回話，三嫂唐氏已先起身，
她在眾人詫異的目光下，對著周氏和在場眾人微微拱手，語氣溫和的接話道：「慧妹一片苦心，想在周家姑娘中為張賢侄擇一良配，實屬親上加親的好事。
我家寧兒自幼知書達理、溫婉持重，年歲亦與張賢侄相當，若能入張家門，必能安分守拙，輔佐夫君、侍奉長輩。」
唐氏這話一出，對面還在想怎麼回復大姑子提親，才顯優雅大氣的黎氏登時就睜大了雙眼，
她完全不敢相信自己三嫂說的話，當初明明是自己有意結親，喊上三嫂當參謀的，怎麼現在三嫂先出來搶親了。
不過她剛想出言駁斥，卻發現自己沒有站的住腳的理由。
首先最重要的是，當時自己夫妻怕張興這個秀才不穩，一直不肯把婚事定下來，甚至連個口頭上的約定都沒有。
其次是大姑子周明慧一直說的是向娘家侄女求親，並沒有專指自家女兒，
自己雖然對大姑子的提親比較上心，回應比較積極，但三哥三嫂也從來沒有明確拒絕過。
她越想越氣，最後有點委屈的看向自己丈夫周明養，周明養此時對三嫂的作為也氣憤不已。
不過他也和黎氏有相同的顧慮，如今這場合下不能失了體面，還是先安撫妻子，小聲道：「要穩住，不要失態，要怪只能怪張興過於出色了，居然中了案首，十六歲的案首奇貨可居啊！」
黎氏也小聲回道：「那怎麼辦，難道我們又要退讓？」
周家四房由於沒有功名在身，年紀又居小，對面二房，三房，很多事情都做了退讓。
老四周明養輕輕搖頭，眼神堅定，語氣也十分堅定的起身說道：「原來三哥三嫂也想和慧姐家結親啊。」
開口先諷刺一下三哥家之前不表明態度，如今卻先開口要結親。
然後周明養繼續說道：
」姐，我家秀兒你是看著長大的，自幼嫻靜知禮、柔婉端方，頗識大體，願與你家張興永結同好，她必能相夫教子，做一個孝順公婆的好媳婦。」
接下來對自己女兒狠狠一頓夸。
周家這兩房皆只夸自家女兒之好，語氣還溫和有禮，面上依舊兄友弟恭，並無半分爭執紅臉，可堂間氣氛，已然悄然微妙。
幾個周家本家的長輩親戚看在眼裡，心中瞭然，卻不便多言，只紛紛附和，誇讚兩位侄女品貌俱佳，與張興這般少年案首，實乃天作之合。
周二哥方才被狠狠打臉，此刻縮在一旁，半句不敢多言，只默默看著堂中光景，心中又羨又悔。
周氏周明慧坐於席上，望著眼前光景，心中暗嘆，「多虧了興兒爭氣，不然哪有現在兩女爭嫁的盛況？」
不行，畢竟是咱家侄女，可不能亂想，也不能拖著壞了女兒家名聲，必須儘快做決定。
可一邊是三哥，一邊是四弟，兩家女兒皆品貌出眾，偏了哪一方都不妥。
她沉吟片刻，緩緩開口道：「三哥、四弟的心意，我盡數明白。
兩位侄女皆是上上之選，興兒能有此良緣，是他的福氣。
只是此事關乎興兒終身，我亦不能擅自做主，還需回去與我家老爺及張興賢侄細細商議，再給家中回話。」
這話同時給足兩房體面，並沒有偏向那家。
周明遠與周明養對視一眼，各自眼中皆有一絲不甘，卻也明白此事急不得，只得齊齊點頭：「慧妹/慧姐說得是，理應如此，我等靜候佳音便是。」
堂間氣氛重歸和睦，只是眾人心中皆明，這門人人艷羨的親事，一時之間，尚難定論。