第32章 痛苦的扉間
訓練場上，夕陽的餘暉灑在千手扉間和千手柱間的身上，他們剛剛結束了一天的修行。汗水浸透了他們的衣衫，但兩人的神情卻顯得格外輕鬆。
路過鐵匠鋪時，他們的腳步不約而同地停了下來。
堆積如山的礦石正被工人們一車車運入庫房，鐵錘敲擊的聲音此起彼伏，空氣中瀰漫著金屬與炭火的氣息。
「這麼多鐵礦！這下族人們的裝備可以好好升級了。」
柱間的眼睛瞬間亮了起來，語氣中帶著難以掩飾的興奮。
「這只是第一批，後面還會有更多。」
扉間點了點頭，語氣平靜卻帶著一絲篤定。
聽到弟弟的話，柱間興奮地搓了搓手，他轉身就要往鐵匠鋪里走。
「我去找鐵心師傅，讓他給瓦間和板間修補一下鎧甲...」
「等等，大哥。瓦間和板間現在不用上戰場，還是先緊著外出執行任務的族人吧。」
「你說得對，我太心急了！」
扉間攔住他，柱間撓撓頭，露出一個憨厚的笑容。
就在這時，他們看到一隊忍者匆匆向家族外圍跑去。最近投靠千手的忍者不少，但今天出動的人數明顯異常。
「大哥，我們去看看。」
扉間皺起眉頭，心中莫名湧起一絲不安。他轉頭看向柱間，語氣低沉。
柱間點點頭，兩人迅速跟了上去。
河岸下游，一串凌亂的腳印在泥濘中延伸。
一群衣衫襤褸的流民正艱難地前行，他們的臉上寫滿了疲憊與絕望。
「堅持住...千手一族也絕對應該就在河流附近...」
領頭的青年的聲音，已經幾乎虛弱的讓人聽不清楚。
他的身後白髮老翁掛著枯樹枝當拐杖，襤褸的衣衫下露出森森肋骨。
婦人用草繩將嬰兒捆在自己骨瘦嶙峋的身體前方。
五歲孩童踉蹌著趴在河邊，可是喝下再多的河水，也無法填飽肚子。
「千手...千手...」
老翁乾裂的嘴唇翕動著，咒語般的呢喃在隊伍中傳遞。
突然，走在最前的領頭的青年栽倒在地，露出後背潰爛的傷口。
那是在那場混亂的戰鬥中，被那些武士留下的『恩賜』。
「你們是什麼人！」
破空聲驟然響起。
當千手巡邏隊出現在河岸時，流民們渾濁的眼中迸發出駭人的光芒。
抱著嬰兒的婦人突然尖叫著撲來，枯爪死死攥住忍者的護腿甲，嘶啞的乞求混著血沫噴濺在族人的護甲上。
「忍者大人，求求...孩子...給孩子...」
襤褸的襁褓突然滑落，然而裡面的孩子卻已經變得冰冷，僵硬。
跟著巡邏隊一起趕到這裡的柱間和扉間，就這樣看見夕陽，將河岸染成血紅色。
扉間的手垂在空中微微顫抖。
他看見老翁跪在地上卑微的祈求，看見孩童們恐懼顫抖的蜷縮起來，看見失去孩子的婦人嘶啞的甚至哭不出聲音。
他們身後，那些堅持不到最後的亡者，眼眶裡還凝固著對生的渴望。
他看著大哥去安撫那些流民，重新點燃他們心中的希望之火。
他聽著他們哭訴貴族老爺們為了千手，宇智波的鬥爭要搶走他們家裡最後一點糧食，財物。
他的心情也跟著沉重起來。
暮色的陽光下，議事廳中的茶水飄散著裊裊煙氣，在光束中升騰變幻，宛若遊走在光陰長河中的白蛟。
「族長大人，今天心情不錯啊！」
負責情報的長老，目光掃過族長難得舒展的眉宇。
千手佛間放下手中的捲軸，抬頭看向打趣的長老們。
暮光透過窗柩灑在他們的臉上，眾人都露出了會心的笑容。
「哈哈哈，你們不也都看到了嗎？」
佛間站起身，走到議事廳的沙盤前，這位以鐵血著稱的族長此刻踱步的姿態，竟帶著幾分少年人特有的輕盈。
「宇智波最近的動向，可真是精彩得很。」
長老們眼中都閃爍著狡黠的光芒，壓抑的笑聲，在議事廳內此起彼伏。
這段時間，他們看著宇智波一族被耍得團團轉，簡直比打了勝仗還要痛快。
負責後勤的長老將自己正要喝水的茶盞，向著案几上輕輕一放。
飛濺出來的水珠，在桌面上浸濕了紙張，他壓低了聲音。
「扉間這小子還真是陰損...咳咳，要是讓宇智波知道是他在背後操縱，怕是要氣得寫輪眼都瞪出來。」
「可不是嘛！」
另一位長老接話。
「還好扉間是我們千手一族的忍者。」
「這話你都說了三遍了！」
「那你說是不是吧！」
議事廳內的鬨笑聲漸漸放肆。
等了好一會兒，佛間才繼續在沙盤上，用手指著宇智波最近的行動標記。
「宇智波為了應對我們的『攻勢』，不得不跟著我們的節奏走。現在他們的庫房，應該已經被漲價的武器、藥品和糧食掏空了。」
長老們紛紛點頭，臉上難掩興奮。不用犧牲一個族人，就能讓敵人元氣大傷，這種勝利簡直讓人心潮澎湃。
眾人的鬨笑突然被劇烈的嗆咳聲打斷，負責採購的長老佝僂著脊背。
當他抬起布滿血絲的眼睛，議事廳的空氣突然變得粘稠。
「族長，火之國現在的糧價，已經漲到了令人心驚的地步。」
「哦？」
佛間轉過身來。
「那些貴族...」
長老的嗓音像生鏽的刀刃刮過石板。
「故意囤積糧食，囤積居奇！」
「現在連許多小忍族都開始入不敷出，宇智波的採購隊之前更是跑遍了周邊小國，才只用上漲了五倍的價格得到他們想要的糧食。」
「而且...在忍界之中，忍族們瘋狂採購糧食導致糧食缺失這樣的話語，甚囂塵上。」
議事廳里的氣氛逐漸開始凝重。佛間接過情報，眉頭越皺越緊。
「雖然，我們和宇智波之間的爭鬥，的確讓火之國市面上的糧食減少了許多。」
「可是經過我的暗中調查才發現，事實上，其實我們忍族就算再多採購一倍的糧食，那些貴族們的糧倉里的糧食，也是絕對夠所有人吃的。」
「他們寧願把多餘的陳糧燒掉，也不願意低價出售。」
「而且還把所有責任都順勢推到忍族身上！」
「我帶著不少東西，在道路上行色匆匆的行商，路過村莊遇到的食不果腹的村民，看到忍者，眼神里都...」
「也就我們千手沒有大肆搶購糧食，還好一些...」
採購的長老嗓音像是生鏽的刀刃刮過石板。
議事廳陷入死寂。
路過鐵匠鋪時，他們的腳步不約而同地停了下來。
堆積如山的礦石正被工人們一車車運入庫房，鐵錘敲擊的聲音此起彼伏，空氣中瀰漫著金屬與炭火的氣息。
「這麼多鐵礦！這下族人們的裝備可以好好升級了。」
柱間的眼睛瞬間亮了起來，語氣中帶著難以掩飾的興奮。
「這只是第一批，後面還會有更多。」
扉間點了點頭，語氣平靜卻帶著一絲篤定。
聽到弟弟的話，柱間興奮地搓了搓手，他轉身就要往鐵匠鋪里走。
「我去找鐵心師傅，讓他給瓦間和板間修補一下鎧甲...」
「等等，大哥。瓦間和板間現在不用上戰場，還是先緊著外出執行任務的族人吧。」
「你說得對，我太心急了！」
扉間攔住他，柱間撓撓頭，露出一個憨厚的笑容。
就在這時，他們看到一隊忍者匆匆向家族外圍跑去。最近投靠千手的忍者不少，但今天出動的人數明顯異常。
「大哥，我們去看看。」
扉間皺起眉頭，心中莫名湧起一絲不安。他轉頭看向柱間，語氣低沉。
柱間點點頭，兩人迅速跟了上去。
河岸下游，一串凌亂的腳印在泥濘中延伸。
一群衣衫襤褸的流民正艱難地前行，他們的臉上寫滿了疲憊與絕望。
「堅持住...千手一族也絕對應該就在河流附近...」
領頭的青年的聲音，已經幾乎虛弱的讓人聽不清楚。
他的身後白髮老翁掛著枯樹枝當拐杖，襤褸的衣衫下露出森森肋骨。
婦人用草繩將嬰兒捆在自己骨瘦嶙峋的身體前方。
五歲孩童踉蹌著趴在河邊，可是喝下再多的河水，也無法填飽肚子。
「千手...千手...」
老翁乾裂的嘴唇翕動著，咒語般的呢喃在隊伍中傳遞。
突然，走在最前的領頭的青年栽倒在地，露出後背潰爛的傷口。
那是在那場混亂的戰鬥中，被那些武士留下的『恩賜』。
「你們是什麼人！」
破空聲驟然響起。
當千手巡邏隊出現在河岸時，流民們渾濁的眼中迸發出駭人的光芒。
抱著嬰兒的婦人突然尖叫著撲來，枯爪死死攥住忍者的護腿甲，嘶啞的乞求混著血沫噴濺在族人的護甲上。
「忍者大人，求求...孩子...給孩子...」
襤褸的襁褓突然滑落，然而裡面的孩子卻已經變得冰冷，僵硬。
跟著巡邏隊一起趕到這裡的柱間和扉間，就這樣看見夕陽，將河岸染成血紅色。
扉間的手垂在空中微微顫抖。
他看見老翁跪在地上卑微的祈求，看見孩童們恐懼顫抖的蜷縮起來，看見失去孩子的婦人嘶啞的甚至哭不出聲音。
他們身後，那些堅持不到最後的亡者，眼眶裡還凝固著對生的渴望。
他看著大哥去安撫那些流民，重新點燃他們心中的希望之火。
他聽著他們哭訴貴族老爺們為了千手，宇智波的鬥爭要搶走他們家裡最後一點糧食，財物。
他的心情也跟著沉重起來。
暮色的陽光下，議事廳中的茶水飄散著裊裊煙氣，在光束中升騰變幻，宛若遊走在光陰長河中的白蛟。
「族長大人，今天心情不錯啊！」
負責情報的長老，目光掃過族長難得舒展的眉宇。
千手佛間放下手中的捲軸，抬頭看向打趣的長老們。
暮光透過窗柩灑在他們的臉上，眾人都露出了會心的笑容。
「哈哈哈，你們不也都看到了嗎？」
佛間站起身，走到議事廳的沙盤前，這位以鐵血著稱的族長此刻踱步的姿態，竟帶著幾分少年人特有的輕盈。
「宇智波最近的動向，可真是精彩得很。」
長老們眼中都閃爍著狡黠的光芒，壓抑的笑聲，在議事廳內此起彼伏。
這段時間，他們看著宇智波一族被耍得團團轉，簡直比打了勝仗還要痛快。
負責後勤的長老將自己正要喝水的茶盞，向著案几上輕輕一放。
飛濺出來的水珠，在桌面上浸濕了紙張，他壓低了聲音。
「扉間這小子還真是陰損...咳咳，要是讓宇智波知道是他在背後操縱，怕是要氣得寫輪眼都瞪出來。」
「可不是嘛！」
另一位長老接話。
「還好扉間是我們千手一族的忍者。」
「這話你都說了三遍了！」
「那你說是不是吧！」
議事廳內的鬨笑聲漸漸放肆。
等了好一會兒，佛間才繼續在沙盤上，用手指著宇智波最近的行動標記。
「宇智波為了應對我們的『攻勢』，不得不跟著我們的節奏走。現在他們的庫房，應該已經被漲價的武器、藥品和糧食掏空了。」
長老們紛紛點頭，臉上難掩興奮。不用犧牲一個族人，就能讓敵人元氣大傷，這種勝利簡直讓人心潮澎湃。
眾人的鬨笑突然被劇烈的嗆咳聲打斷，負責採購的長老佝僂著脊背。
當他抬起布滿血絲的眼睛，議事廳的空氣突然變得粘稠。
「族長，火之國現在的糧價，已經漲到了令人心驚的地步。」
「哦？」
佛間轉過身來。
「那些貴族...」
長老的嗓音像生鏽的刀刃刮過石板。
「故意囤積糧食，囤積居奇！」
「現在連許多小忍族都開始入不敷出，宇智波的採購隊之前更是跑遍了周邊小國，才只用上漲了五倍的價格得到他們想要的糧食。」
「而且...在忍界之中，忍族們瘋狂採購糧食導致糧食缺失這樣的話語，甚囂塵上。」
議事廳里的氣氛逐漸開始凝重。佛間接過情報，眉頭越皺越緊。
「雖然，我們和宇智波之間的爭鬥，的確讓火之國市面上的糧食減少了許多。」
「可是經過我的暗中調查才發現，事實上，其實我們忍族就算再多採購一倍的糧食，那些貴族們的糧倉里的糧食，也是絕對夠所有人吃的。」
「他們寧願把多餘的陳糧燒掉，也不願意低價出售。」
「而且還把所有責任都順勢推到忍族身上！」
「我帶著不少東西，在道路上行色匆匆的行商，路過村莊遇到的食不果腹的村民，看到忍者，眼神里都...」
「也就我們千手沒有大肆搶購糧食，還好一些...」
採購的長老嗓音像是生鏽的刀刃刮過石板。
議事廳陷入死寂。