第三十五章 煉丹
築基丹分配的消息，是三天後送到的。
那天李慕寒剛從演武場回來，推開門就看見桌上放著一隻玉盒。盒子是白色的，巴掌大小，上面壓著一張紙條，墨跡還沒幹透——「宗門議事堂決議，黑風嶺任務所得築基丹一顆，分配予李慕寒。」
他把紙條翻過來，背面還有一行小字，是周元的筆跡，歪歪扭扭的，像怕人看見：「兄弟，我就說會是你的！」
李慕寒把紙條折好，放進抽屜里，打開玉盒。那顆金色的丹藥躺在盒底，上面的紋路在燈光下緩緩流轉，像活的一樣。清香從盒裡飄出來，淡淡的，聞著整個人都輕快了。
他沒多看，把盒蓋合上，收進混沌戒里。
丹田裡兩顆星星安靜地旋轉著，銀白和雪白的光交織在一起，像夜空里的星雲。築基丹壓在戒子深處，像一顆種子埋在土裡，等著發芽的那天。
第二天一早，他去找周元。
周元住在隔壁，門開著，裡面比他的屋子還亂——桌上堆滿了書，地上攤著紙，牆上掛著乾枯的靈草，空氣里瀰漫著一股藥味，苦中帶甜，像熬糊了的草藥。周元正趴在桌上寫什麼，鼻尖快碰到紙面了，聽見腳步聲抬起頭，兩隻眼睛熬得通紅，像兔子。
「兄弟？你怎麼來了？」
「找你學煉丹。」
周元愣了一下，筆從手裡滑下去，在紙上拖了一道長長的墨痕。「學煉丹？你一個劍修學什麼煉丹？」
李慕寒在桌邊坐下來，拿起一本攤開的書翻了翻。書上畫著丹爐的結構圖，爐膛、爐蓋、出丹口，每一處都標著密密麻麻的註解。「我想夯實基礎。劍道要練，丹道也要學一點。什麼都懂一點，沒壞處。」
周元看著他，看了好一會兒，然後笑了。笑著笑著，從桌底下拖出一個蒲團，拍拍上面的灰，放在旁邊。
「坐。我教你。」
李慕寒坐下來。周元從架子上取下幾株乾枯的靈草，擺在桌上，一字排開。
「煉丹第一步，不是生火，是認藥。」他拿起第一株，葉子是青色的，邊緣有些捲曲，根須還帶著土。「這是青葉草，聚氣丹的主藥。藥性溫和，能溫養經脈。採摘的時候要在清晨，露水未乾的時候割，太陽一出來藥性就跑了一半。」
他放下青葉草，拿起第二株。這株是紅色的，莖幹細長，頂端開著一朵已經乾癟的小花，花瓣縮成一團，像握緊的拳頭。「這是火陽花，聚氣丹的輔藥。性熱，能催發青葉草的藥性。採摘的時候要在正午，太陽最毒的時候。陰天采的不能用，藥性不夠。」
一株一株講過去，講了整整一個上午。青葉草、火陽花、寒冰根、茯苓草、靈芝芽……每一種靈草的名字、藥性、採摘時節、處理方法，周元都講得仔仔細細。講完之後，他把靈草推到李慕寒面前。
「認一遍。」
李慕寒把那些靈草一株一株拿起來，看，聞，摸。青葉草的葉子揉碎了有一股青草味，像剛割過的草坪。火陽花的莖幹掐斷了會流出紅色的汁液，黏糊糊的，像血。寒冰根的根須是透明的，像冰碴子，放在掌心裡涼得扎手。
他全認對了。
周元眼睛瞪得溜圓。「你以前學過？」
「沒有。你講得好。」李慕寒把最後一株靈草放下。
周元撓撓頭，嘿嘿笑了。「那咱們下一步，生火。」
他搬出一個小丹爐，青銅的，只有西瓜大小，表面刻滿了符文。爐蓋上有七個出氣孔，排成北斗七星的形狀。他把丹爐放在屋子中央，往爐膛里塞了幾塊靈石，又加了幾根靈木炭，用火摺子點著。
火苗躥起來，舔著爐底。丹爐上的符文亮了一下，然後慢慢暗下去，變成暗紅色，像燒紅的鐵。
「煉丹的火不能急，也不能斷。急了藥性會炸，斷了藥性會散。」周元盯著爐底的火焰，額頭上沁出細密的汗珠。「火候到了，再投藥。」
李慕寒蹲在丹爐旁邊，看著火焰跳動。火苗是橘紅色的，邊緣帶著一點藍，舔著爐底的時候發出輕微的呼呼聲。爐膛里的靈木炭偶爾爆出一串火星，噼啪響。丹爐表面的符文隨著火焰的強弱一明一暗，像呼吸。
「投藥。」周元把青葉草遞給他。
李慕寒掀開爐蓋，把青葉草扔進去。草葉落在爐底，捲曲，收縮，變成一小撮灰白色的粉末。一股青草味從出氣孔里飄出來，比新鮮的時候濃了十倍。
「火陽花。」
紅色的莖幹扔進去，在爐底炸開，像一朵小小的煙花。爐膛里的火焰猛地一躥，丹爐上的符文亮了一倍。
「寒冰根。」
透明的根須入爐，爐底的火焰矮了半截，符文暗下去，出氣孔里冒出一股白氣，冷得像冬天的呵氣。
「茯苓草。靈芝芽。」
一味一味藥投進去，火焰時高時低，符文時明時暗。周元站在旁邊，眼睛盯著丹爐，嘴裡念念有詞，手不自覺地比劃著名，像在指揮一場看不見的演奏。
最後一味藥投完，周元把爐蓋蓋上。「行了。等。」
「等多久？」
「一炷香。」
兩個人蹲在丹爐旁邊，盯著出氣孔。白氣從孔里冒出來，一縷一縷的，帶著藥香。剛開始是青葉草的青味，然後是火陽花的辛辣，再然後是寒冰根的清涼，一味一味輪過來，最後混在一起，變成一種說不清的味道——苦中帶甜，澀中帶香，像秋天的山野。
一炷香燒完，周元掀開爐蓋。
爐底躺著三顆丹藥，黃豆大小，淡黃色，表面有些粗糙，不夠圓潤，像沒揉好的麵團。周元把它們撿出來，放在掌心裡看了看，嘆了口氣。
「成了。但品相不好。下品聚氣丹，能用，但藥效只有正常的三成。」
李慕寒接過一顆，放在鼻尖聞了聞。藥香很淡，隱隱約約的，像隔著一層紗。
「我能試試嗎？」
「當然。」周元把丹爐清理乾淨，重新填上靈石和木炭，「你來。」
李慕寒蹲在丹爐前，手裡攥著那幾株靈草。周元站在旁邊，沒有指手畫腳，只是看著。
火焰舔著爐底，符文亮起來。他深吸一口氣，投藥——青葉草、火陽花、寒冰根、茯苓草、靈芝芽。一味一味，不急不慢，跟周元教的節奏一模一樣。火焰時高時低，符文時明時暗，他的手很穩，像握劍一樣穩。
最後一味藥投完，蓋上爐蓋。
「等一炷香。」他說。
周元看著他，眼神里多了一絲意外。「你手怎麼這麼穩？」
「練劍練的。」
一炷香燒完，李慕寒掀開爐蓋。
爐底躺著三顆丹藥，黃豆大小，淡黃色，表面光滑，圓潤得像三顆小珠子。藥香從爐里飄出來，濃而不膩，聞著就讓人精神一振。
周元愣在那裡，嘴張著，合不攏。他把丹藥撿起來，翻來覆去地看，又放在鼻尖聞了聞，最後塞進嘴裡嚼了一顆。
「中品。」他咽下去，眼睛瞪得像銅鈴，「第一次煉丹，中品。兄弟你還是人嗎？」
李慕寒把剩下的兩顆收起來，揣進懷裡。「是你教得好。」
「我教得好？我煉了二十多天才煉出中品，你一次就成了！」周元蹲在地上，抱著腦袋，表情複雜得像打翻了五味瓶，「我以後還怎麼在你面前吹牛說我煉丹厲害……」
李慕寒拍了拍他肩膀。「繼續教。」
周元抬起頭。「教你什麼？」
「築基丹。」
周元差點坐在地上。「築基丹？那是四品丹藥！我連二品的都還沒煉成過！」
「那就先從二品開始。」
那天晚上，李慕寒進了混沌戒。灰濛濛的空間裡，阿九的聲音從四面八方傳來。
「想學煉丹？」
「想。戒子裡煉丹，成功率是不是比外面高？」
「高很多。」阿九的聲音裡帶著一絲得意，「混沌戒里的時間比外面快，靈氣比外面濃，火候比外面穩。同樣的手法，外面煉十爐成一爐，裡面煉十爐成九爐。」
李慕寒在空地中央坐下，把丹爐從戒子空間裡取出來，放在面前。爐子是青銅的，上面刻滿了符文，爐底還有上次煉丹留下的灰燼。
「還有一樣。」阿九說。
「什麼？」
「混沌戒能感知靈藥的藥性。哪株靈藥藥性足，哪株不夠，哪株是假的，哪株被蟲蛀過，你一摸就知道。」
李慕寒低頭看自己的手。手指修長，骨節分明，跟平時沒什麼兩樣。但他試著把一絲靈氣注入指尖，觸碰了一下面前的青葉草——一股信息立刻湧進腦子裡：藥性七成，採摘於六天前，清晨，露水未乾時割的。保存得當，藥性流失不多，可用。
他放下青葉草，又拿起火陽花。藥性五成，採摘於三天前，午後，但採下來之後在太陽下曬了太久，藥性流失了一半。勉強可用，但煉出的丹藥品質不會高。
「這功能太實用了。」
「實用吧？」阿九的聲音裡帶著笑意，「混沌戒的本事多著呢。你才挖出來一點點。」
李慕寒把靈藥放下，往爐膛里塞了幾塊靈石，加了幾根靈木炭，點火。火焰舔著爐底，符文亮起來。他沒有急著投藥，而是盯著火焰看了一會兒。在混沌戒里，火焰的每一個細節都被放大了——火苗的跳動，靈氣的流動，符文明暗的節奏，都看得清清楚楚。
投藥。青葉草入爐，草葉捲曲，收縮，化成灰白色的粉末。火陽花入爐，在爐底炸開，像一朵小小的煙花。寒冰根入爐，爐底的白氣冒出來，冷冽清澈。一味一味，不急不慢，節奏比外面穩了一倍不止。
蓋上爐蓋。等。
一炷香燒完，掀開爐蓋。四顆丹藥躺在爐底——比外面多了一顆。淡黃色，表面光滑，圓潤，泛著淡淡的螢光。
上品。
李慕寒把丹藥撿起來，放在掌心裡。四顆丹藥排成一排，大小一致，顏色均勻，像四顆金色的珠子。藥香濃而不膩，聞著就讓人精神一振。他盯著掌心裡的丹藥，嘴角翹起來。
「成了。」阿九說。
李慕寒把丹藥收好，又取出一份靈藥，繼續煉。第二爐，四顆上品。第三爐，四顆上品。第四爐，五顆上品。第五爐——五顆上品，其中一顆表面出現了兩道金色的紋路，像兩條小魚在丹藥上遊動。
「極品。」阿九的聲音帶著驚訝，「鍊氣期煉出極品聚氣丹，說出去都沒人信。」
李慕寒把那顆極品聚氣丹單獨放好，靠在牆上，長長吐出一口氣。丹田裡的兩顆星星安靜地旋轉著，銀白和雪白的光交織在一起，像夜空里的星雲。手心裡還殘留著靈藥的氣息，青葉草的青味，火陽花的辛辣，寒冰根的清涼，混在一起，像秋天的山野。
「阿九。」
「嗯。」
「你說混沌戒能感知藥性，能提高煉丹成功率，能調時間，能融合法器——還有什麼是它不能的？」
阿九沉默了一下。
「不知道。」他說，「我沉睡了三百多年，忘了很多事。也許等你的修為高了，會發現更多。也許不會。」他頓了頓，「但你不用急。路還長。」
李慕寒點點頭。他站起來，把丹爐收好，退出戒子空間。
窗外天快亮了。月亮已經落了，天邊泛著魚肚白。隔壁周元的屋裡還亮著燈，能聽見翻書的聲音，沙沙沙，像秋天的落葉。
李慕寒推開門，走到周元門口，敲了敲。
門開了。周元頂著兩個黑眼圈，手裡還攥著一本書，封面上寫著《丹火控制要訣》。
「兄弟？你怎麼起這麼早？」
李慕寒從懷裡掏出一個小瓷瓶，遞給他。周元接過來，拔開塞子，倒出一顆丹藥。淡黃色，表面光滑，圓潤，泛著淡淡的螢光——兩條金色的紋路在丹藥上遊動，像兩條小魚。
他愣住了。愣了很久，抬起頭，眼眶紅了。
「極品聚氣丹？你煉的？」
「嗯。在戒子裡煉的。」
周元捧著那顆丹藥，手在抖。他張了張嘴，想說什麼，又咽回去。最後把丹藥小心地放回瓶里，塞好塞子，緊緊攥在手裡。
「兄弟。」
「嗯。」
「你以後煉的極品丹藥，能都給我留一顆嗎？我想研究研究，看能不能把丹方改進一下。」
李慕寒笑了。「行。」
周元也笑了，笑著笑著，眼淚掉下來了。他趕緊拿袖子擦了一把，不好意思地嘿嘿笑了兩聲。「風大，迷眼了。」
李慕寒沒拆穿他，轉身往回走。晨風吹過來，帶著山裡的涼意和草木的濕氣。遠處瀑布聲轟隆隆的，像山在打呼嚕。
他回到屋裡，在蒲團上坐下，閉上眼睛。丹田裡的靈氣漩渦緩緩旋轉，兩顆星星安靜地懸在上面。戒子深處，築基丹壓在角落裡，像一顆種子埋在土裡。不急。等根基再穩一些，等修為再高一些，等時機到了，自然會發芽。
窗外天亮了。陽光從窗縫裡漏進來，一道一道的，落在地上。他笑了笑，繼續運轉周天。
那天李慕寒剛從演武場回來，推開門就看見桌上放著一隻玉盒。盒子是白色的，巴掌大小，上面壓著一張紙條，墨跡還沒幹透——「宗門議事堂決議，黑風嶺任務所得築基丹一顆，分配予李慕寒。」
他把紙條翻過來，背面還有一行小字，是周元的筆跡，歪歪扭扭的，像怕人看見：「兄弟，我就說會是你的！」
李慕寒把紙條折好，放進抽屜里，打開玉盒。那顆金色的丹藥躺在盒底，上面的紋路在燈光下緩緩流轉，像活的一樣。清香從盒裡飄出來，淡淡的，聞著整個人都輕快了。
他沒多看，把盒蓋合上，收進混沌戒里。
丹田裡兩顆星星安靜地旋轉著，銀白和雪白的光交織在一起，像夜空里的星雲。築基丹壓在戒子深處，像一顆種子埋在土裡，等著發芽的那天。
第二天一早，他去找周元。
周元住在隔壁，門開著，裡面比他的屋子還亂——桌上堆滿了書，地上攤著紙，牆上掛著乾枯的靈草，空氣里瀰漫著一股藥味，苦中帶甜，像熬糊了的草藥。周元正趴在桌上寫什麼，鼻尖快碰到紙面了，聽見腳步聲抬起頭，兩隻眼睛熬得通紅，像兔子。
「兄弟？你怎麼來了？」
「找你學煉丹。」
周元愣了一下，筆從手裡滑下去，在紙上拖了一道長長的墨痕。「學煉丹？你一個劍修學什麼煉丹？」
李慕寒在桌邊坐下來，拿起一本攤開的書翻了翻。書上畫著丹爐的結構圖，爐膛、爐蓋、出丹口，每一處都標著密密麻麻的註解。「我想夯實基礎。劍道要練，丹道也要學一點。什麼都懂一點，沒壞處。」
周元看著他，看了好一會兒，然後笑了。笑著笑著，從桌底下拖出一個蒲團，拍拍上面的灰，放在旁邊。
「坐。我教你。」
李慕寒坐下來。周元從架子上取下幾株乾枯的靈草，擺在桌上，一字排開。
「煉丹第一步，不是生火，是認藥。」他拿起第一株，葉子是青色的，邊緣有些捲曲，根須還帶著土。「這是青葉草，聚氣丹的主藥。藥性溫和，能溫養經脈。採摘的時候要在清晨，露水未乾的時候割，太陽一出來藥性就跑了一半。」
他放下青葉草，拿起第二株。這株是紅色的，莖幹細長，頂端開著一朵已經乾癟的小花，花瓣縮成一團，像握緊的拳頭。「這是火陽花，聚氣丹的輔藥。性熱，能催發青葉草的藥性。採摘的時候要在正午，太陽最毒的時候。陰天采的不能用，藥性不夠。」
一株一株講過去，講了整整一個上午。青葉草、火陽花、寒冰根、茯苓草、靈芝芽……每一種靈草的名字、藥性、採摘時節、處理方法，周元都講得仔仔細細。講完之後，他把靈草推到李慕寒面前。
「認一遍。」
李慕寒把那些靈草一株一株拿起來，看，聞，摸。青葉草的葉子揉碎了有一股青草味，像剛割過的草坪。火陽花的莖幹掐斷了會流出紅色的汁液，黏糊糊的，像血。寒冰根的根須是透明的，像冰碴子，放在掌心裡涼得扎手。
他全認對了。
周元眼睛瞪得溜圓。「你以前學過？」
「沒有。你講得好。」李慕寒把最後一株靈草放下。
周元撓撓頭，嘿嘿笑了。「那咱們下一步，生火。」
他搬出一個小丹爐，青銅的，只有西瓜大小，表面刻滿了符文。爐蓋上有七個出氣孔，排成北斗七星的形狀。他把丹爐放在屋子中央，往爐膛里塞了幾塊靈石，又加了幾根靈木炭，用火摺子點著。
火苗躥起來，舔著爐底。丹爐上的符文亮了一下，然後慢慢暗下去，變成暗紅色，像燒紅的鐵。
「煉丹的火不能急，也不能斷。急了藥性會炸，斷了藥性會散。」周元盯著爐底的火焰，額頭上沁出細密的汗珠。「火候到了，再投藥。」
李慕寒蹲在丹爐旁邊，看著火焰跳動。火苗是橘紅色的，邊緣帶著一點藍，舔著爐底的時候發出輕微的呼呼聲。爐膛里的靈木炭偶爾爆出一串火星，噼啪響。丹爐表面的符文隨著火焰的強弱一明一暗，像呼吸。
「投藥。」周元把青葉草遞給他。
李慕寒掀開爐蓋，把青葉草扔進去。草葉落在爐底，捲曲，收縮，變成一小撮灰白色的粉末。一股青草味從出氣孔里飄出來，比新鮮的時候濃了十倍。
「火陽花。」
紅色的莖幹扔進去，在爐底炸開，像一朵小小的煙花。爐膛里的火焰猛地一躥，丹爐上的符文亮了一倍。
「寒冰根。」
透明的根須入爐，爐底的火焰矮了半截，符文暗下去，出氣孔里冒出一股白氣，冷得像冬天的呵氣。
「茯苓草。靈芝芽。」
一味一味藥投進去，火焰時高時低，符文時明時暗。周元站在旁邊，眼睛盯著丹爐，嘴裡念念有詞，手不自覺地比劃著名，像在指揮一場看不見的演奏。
最後一味藥投完，周元把爐蓋蓋上。「行了。等。」
「等多久？」
「一炷香。」
兩個人蹲在丹爐旁邊，盯著出氣孔。白氣從孔里冒出來，一縷一縷的，帶著藥香。剛開始是青葉草的青味，然後是火陽花的辛辣，再然後是寒冰根的清涼，一味一味輪過來，最後混在一起，變成一種說不清的味道——苦中帶甜，澀中帶香，像秋天的山野。
一炷香燒完，周元掀開爐蓋。
爐底躺著三顆丹藥，黃豆大小，淡黃色，表面有些粗糙，不夠圓潤，像沒揉好的麵團。周元把它們撿出來，放在掌心裡看了看，嘆了口氣。
「成了。但品相不好。下品聚氣丹，能用，但藥效只有正常的三成。」
李慕寒接過一顆，放在鼻尖聞了聞。藥香很淡，隱隱約約的，像隔著一層紗。
「我能試試嗎？」
「當然。」周元把丹爐清理乾淨，重新填上靈石和木炭，「你來。」
李慕寒蹲在丹爐前，手裡攥著那幾株靈草。周元站在旁邊，沒有指手畫腳，只是看著。
火焰舔著爐底，符文亮起來。他深吸一口氣，投藥——青葉草、火陽花、寒冰根、茯苓草、靈芝芽。一味一味，不急不慢，跟周元教的節奏一模一樣。火焰時高時低，符文時明時暗，他的手很穩，像握劍一樣穩。
最後一味藥投完，蓋上爐蓋。
「等一炷香。」他說。
周元看著他，眼神里多了一絲意外。「你手怎麼這麼穩？」
「練劍練的。」
一炷香燒完，李慕寒掀開爐蓋。
爐底躺著三顆丹藥，黃豆大小，淡黃色，表面光滑，圓潤得像三顆小珠子。藥香從爐里飄出來，濃而不膩，聞著就讓人精神一振。
周元愣在那裡，嘴張著，合不攏。他把丹藥撿起來，翻來覆去地看，又放在鼻尖聞了聞，最後塞進嘴裡嚼了一顆。
「中品。」他咽下去，眼睛瞪得像銅鈴，「第一次煉丹，中品。兄弟你還是人嗎？」
李慕寒把剩下的兩顆收起來，揣進懷裡。「是你教得好。」
「我教得好？我煉了二十多天才煉出中品，你一次就成了！」周元蹲在地上，抱著腦袋，表情複雜得像打翻了五味瓶，「我以後還怎麼在你面前吹牛說我煉丹厲害……」
李慕寒拍了拍他肩膀。「繼續教。」
周元抬起頭。「教你什麼？」
「築基丹。」
周元差點坐在地上。「築基丹？那是四品丹藥！我連二品的都還沒煉成過！」
「那就先從二品開始。」
那天晚上，李慕寒進了混沌戒。灰濛濛的空間裡，阿九的聲音從四面八方傳來。
「想學煉丹？」
「想。戒子裡煉丹，成功率是不是比外面高？」
「高很多。」阿九的聲音裡帶著一絲得意，「混沌戒里的時間比外面快，靈氣比外面濃，火候比外面穩。同樣的手法，外面煉十爐成一爐，裡面煉十爐成九爐。」
李慕寒在空地中央坐下，把丹爐從戒子空間裡取出來，放在面前。爐子是青銅的，上面刻滿了符文，爐底還有上次煉丹留下的灰燼。
「還有一樣。」阿九說。
「什麼？」
「混沌戒能感知靈藥的藥性。哪株靈藥藥性足，哪株不夠，哪株是假的，哪株被蟲蛀過，你一摸就知道。」
李慕寒低頭看自己的手。手指修長，骨節分明，跟平時沒什麼兩樣。但他試著把一絲靈氣注入指尖，觸碰了一下面前的青葉草——一股信息立刻湧進腦子裡：藥性七成，採摘於六天前，清晨，露水未乾時割的。保存得當，藥性流失不多，可用。
他放下青葉草，又拿起火陽花。藥性五成，採摘於三天前，午後，但採下來之後在太陽下曬了太久，藥性流失了一半。勉強可用，但煉出的丹藥品質不會高。
「這功能太實用了。」
「實用吧？」阿九的聲音裡帶著笑意，「混沌戒的本事多著呢。你才挖出來一點點。」
李慕寒把靈藥放下，往爐膛里塞了幾塊靈石，加了幾根靈木炭，點火。火焰舔著爐底，符文亮起來。他沒有急著投藥，而是盯著火焰看了一會兒。在混沌戒里，火焰的每一個細節都被放大了——火苗的跳動，靈氣的流動，符文明暗的節奏，都看得清清楚楚。
投藥。青葉草入爐，草葉捲曲，收縮，化成灰白色的粉末。火陽花入爐，在爐底炸開，像一朵小小的煙花。寒冰根入爐，爐底的白氣冒出來，冷冽清澈。一味一味，不急不慢，節奏比外面穩了一倍不止。
蓋上爐蓋。等。
一炷香燒完，掀開爐蓋。四顆丹藥躺在爐底——比外面多了一顆。淡黃色，表面光滑，圓潤，泛著淡淡的螢光。
上品。
李慕寒把丹藥撿起來，放在掌心裡。四顆丹藥排成一排，大小一致，顏色均勻，像四顆金色的珠子。藥香濃而不膩，聞著就讓人精神一振。他盯著掌心裡的丹藥，嘴角翹起來。
「成了。」阿九說。
李慕寒把丹藥收好，又取出一份靈藥，繼續煉。第二爐，四顆上品。第三爐，四顆上品。第四爐，五顆上品。第五爐——五顆上品，其中一顆表面出現了兩道金色的紋路，像兩條小魚在丹藥上遊動。
「極品。」阿九的聲音帶著驚訝，「鍊氣期煉出極品聚氣丹，說出去都沒人信。」
李慕寒把那顆極品聚氣丹單獨放好，靠在牆上，長長吐出一口氣。丹田裡的兩顆星星安靜地旋轉著，銀白和雪白的光交織在一起，像夜空里的星雲。手心裡還殘留著靈藥的氣息，青葉草的青味，火陽花的辛辣，寒冰根的清涼，混在一起，像秋天的山野。
「阿九。」
「嗯。」
「你說混沌戒能感知藥性，能提高煉丹成功率，能調時間，能融合法器——還有什麼是它不能的？」
阿九沉默了一下。
「不知道。」他說，「我沉睡了三百多年，忘了很多事。也許等你的修為高了，會發現更多。也許不會。」他頓了頓，「但你不用急。路還長。」
李慕寒點點頭。他站起來，把丹爐收好，退出戒子空間。
窗外天快亮了。月亮已經落了，天邊泛著魚肚白。隔壁周元的屋裡還亮著燈，能聽見翻書的聲音，沙沙沙，像秋天的落葉。
李慕寒推開門，走到周元門口，敲了敲。
門開了。周元頂著兩個黑眼圈，手裡還攥著一本書，封面上寫著《丹火控制要訣》。
「兄弟？你怎麼起這麼早？」
李慕寒從懷裡掏出一個小瓷瓶，遞給他。周元接過來，拔開塞子，倒出一顆丹藥。淡黃色，表面光滑，圓潤，泛著淡淡的螢光——兩條金色的紋路在丹藥上遊動，像兩條小魚。
他愣住了。愣了很久，抬起頭，眼眶紅了。
「極品聚氣丹？你煉的？」
「嗯。在戒子裡煉的。」
周元捧著那顆丹藥，手在抖。他張了張嘴，想說什麼，又咽回去。最後把丹藥小心地放回瓶里，塞好塞子，緊緊攥在手裡。
「兄弟。」
「嗯。」
「你以後煉的極品丹藥，能都給我留一顆嗎？我想研究研究，看能不能把丹方改進一下。」
李慕寒笑了。「行。」
周元也笑了，笑著笑著，眼淚掉下來了。他趕緊拿袖子擦了一把，不好意思地嘿嘿笑了兩聲。「風大，迷眼了。」
李慕寒沒拆穿他，轉身往回走。晨風吹過來，帶著山裡的涼意和草木的濕氣。遠處瀑布聲轟隆隆的，像山在打呼嚕。
他回到屋裡，在蒲團上坐下，閉上眼睛。丹田裡的靈氣漩渦緩緩旋轉，兩顆星星安靜地懸在上面。戒子深處，築基丹壓在角落裡，像一顆種子埋在土裡。不急。等根基再穩一些，等修為再高一些，等時機到了，自然會發芽。
窗外天亮了。陽光從窗縫裡漏進來，一道一道的，落在地上。他笑了笑，繼續運轉周天。