第435章鐵漢柔情，故人之影
靈兒被這位魁梧老人灼熱到近乎失態的目光看得有些不安。
她本能地往蕭塵身後縮了縮，手指緊緊攥著蕭塵大氅的一角。但縮到一半，她又停住了。
因為她看到了柳震天的眼眶。
那裡面，紅紅的，亮亮的。
不像是凶。
像是……很想哭。
靈兒歪了歪腦袋，心裡那點怯意忽然就散了大半。
她鬆開蕭塵的衣角，往前邁了小半步，仰起臉，脆生生地喊了一聲：
「柳伯伯好。」
嗓音清清脆脆的，像是初春時節從屋檐上滴落的第一顆融雪。
這一聲「柳伯伯」，讓柳震天高大的身軀微不可察地一顫。
他條件反射般地伸出手，想摸摸她的頭。
蒲扇般的大手在半空中懸了兩息。
那隻手上有老繭，有刀疤，有幾十年揮刀挽弓留下的粗糲紋路。
和眼前這張白淨乾淨、一看就沒吃過苦的小臉龐放在一起，顯得那樣粗笨，那樣格格不入。
他怕碰疼她。
更怕自己的手一碰上去，那股忍了十七年的東西就再也止不住了。
最終，那隻手緩緩收了回去。蜷起的指節垂在身側，微微發顫。
「好孩子……好。」
他的聲音連自己都沒察覺，變得異常輕柔，像是怕驚碎了什麼易碎的東西，又像是在風裡小心翼翼地捧著一團火苗。
靈兒不知為何，鼻頭微微一酸。她看著這位從未謀面的柳伯伯，總覺得他的眼神里，藏著一種她讀不太懂、但很溫暖很溫暖的東西。
周圍的空氣仿佛都因為這個沙場老將的柔情，變得溫暖安靜下來。
柳含煙察覺到了父親的失態，輕咳一聲：「爹，外面風大，先進去吧。」
柳震天像被驚醒，猛地轉身，聲音恢復了往日的洪亮：「都愣著幹什麼！快請蕭九公子他們進府！」
腳步邁出兩步，又驟然頓住。
「福伯！」他揚聲喊道，「讓後廚把剛燉好的雪蛤端上來！還有——城南李記的桂花糕，多備些！」
跟在身後的老管家福伯愣了一下。
老爺平時最煩甜食，嫌膩得慌，府里別說桂花糕了，連蜜餞都不許擺上桌。
上一次這府里出現桂花糕，還是小姐柳媚兒在世的時候，老爺特意讓人去李記買了整整三匣子，說是要給小姐帶去王府當嫁妝零嘴。
後來，小姐沒了。
府里從此再沒出現過桂花糕。
福伯看著老爺那隱隱發顫的背影，心頭猛地一震。他低下頭，鼻子一酸，啞聲應道：「老奴這就去辦。」
……
當夜。柳府正堂。
沒有外人。地龍燒得暖融融的，燭火將滿室照得通明。桌上幾樣家常小菜。
不是什麼山珍海味，但每一道都是熱乎的、實在的。這是柳府接待自家人的規矩，從不擺排場。
柳震天、蕭塵、柳含煙、蕭靈兒、柳安。
紅袖換了一身素淨的鵝黃長裙，安靜地站在蕭靈兒身旁布菜添茶。
柳震天掃了她一眼，沒多在意。蕭家少夫人身邊跟個隨行之人，天經地義。
柳安的目光飄了過去，又飛快收回。喉結滾動了一下。
柳含煙卸了甲，坐在柳震天下首。蕭塵與蕭靈兒坐在一側。柳安站在柳震天身後，脊背挺得筆直。
柳震天親自為蕭塵滿上一杯酒，沉聲道：「入城那一下，幹得漂亮！痛快！比在金鑾殿上跟那幫酸儒吵一百次架都痛快！」
蕭塵端起酒杯，一飲而盡：「是北境將士用命換來的。我只是把它帶回來，讓京城裡的人聽聽。」
柳震天重重點頭，又給自己滿上一杯，敬向柳含煙：「含煙，你在北境，受苦了。」
柳含煙端起茶杯以茶代酒，搖了搖頭：「爹，女兒是蕭家的人。鎮守北境，是本分。」
柳震天仰頭飲盡杯中酒，不再多言。
家國大義，在他們這樣的人家，早已融入骨血。
氣氛一時有些沉悶。
靈兒偷偷抬眼，發現柳震天面前的碗筷幾乎沒怎麼動過。這位伯伯一直在給別人倒酒、夾菜，自己卻什麼都沒吃。
她猶豫了一下，夾起一塊桂花糖糕，小心翼翼地放到柳震天面前的碟子裡，小聲道：「柳伯伯，你光顧著招呼我們了，自己也吃點嘛。這個桂花糕可甜了，你嘗嘗。」
柳震天的筷子僵在半空中。
他低頭看著碟子裡那塊金黃色的精緻糕點。
桂花的甜香絲絲縷縷地飄上來，鑽進鼻子裡，忽然就撞開了一道他封了幾十年的門。
——「哥！你又偷吃我的桂花糕！還我！還我！」
——「好了好了，回頭哥再給你買，買十匣子，夠不夠？」
——「不夠！要二十匣子！」
那時候媚兒才十三四歲，扎著兩條辮子，踮著腳去夠他舉高的糕點盒，氣得小臉通紅，蹦來蹦去像只小兔子。
柳震天的鼻根猛地一酸。
他死死咬住後槽牙，將那股翻湧上來的東西硬生生壓了回去。
「好，好，伯伯吃。」
他拿起筷子，將那塊糕點夾起來，慢慢放進嘴裡。
細細地咀嚼著。一下，兩下，三下。
很慢很慢，像是在品嘗什麼絕世珍饈。
桂花糕是甜的。可不知道為什麼，他嚼著嚼著，喉嚨里就湧上了一股澀意。
靈兒看他吃了，高興地彎起眼睛：「好吃吧？」
柳震天重重點了點頭。
「甜。」
他將最後一口咽下去，端起酒杯掩飾了一下忽然發紅的眼眶。
整場接風宴，柳震天的目光總是不受控制地往蕭靈兒身上飄。
「這雪蛤燉得火候不錯，靈兒丫頭多吃些。北境苦寒，得好好補補。」他指了指蕭靈兒面前的白玉瓷盅，聲音放得極輕。
「謝謝柳伯伯！」蕭靈兒笑得眉眼彎彎，舀了一勺送進嘴裡，「真甜！」
柳震天的喉結動了動，端起酒杯掩飾。
蕭塵端起茶盞，抿了一口。
餘光掃過柳震天——這位沙場老將此刻的目光落在靈兒身上，帶著一種他從未在這位兵部尚書臉上見過的東西。那不是對晚輩的客套關懷。
是克制。是隱忍。是某種深入骨髓的、不敢多看又捨不得移開的痛。
蕭塵垂下眼帘，沒有點破。
她本能地往蕭塵身後縮了縮，手指緊緊攥著蕭塵大氅的一角。但縮到一半，她又停住了。
因為她看到了柳震天的眼眶。
那裡面，紅紅的，亮亮的。
不像是凶。
像是……很想哭。
靈兒歪了歪腦袋，心裡那點怯意忽然就散了大半。
她鬆開蕭塵的衣角，往前邁了小半步，仰起臉，脆生生地喊了一聲：
「柳伯伯好。」
嗓音清清脆脆的，像是初春時節從屋檐上滴落的第一顆融雪。
這一聲「柳伯伯」，讓柳震天高大的身軀微不可察地一顫。
他條件反射般地伸出手，想摸摸她的頭。
蒲扇般的大手在半空中懸了兩息。
那隻手上有老繭，有刀疤，有幾十年揮刀挽弓留下的粗糲紋路。
和眼前這張白淨乾淨、一看就沒吃過苦的小臉龐放在一起，顯得那樣粗笨，那樣格格不入。
他怕碰疼她。
更怕自己的手一碰上去，那股忍了十七年的東西就再也止不住了。
最終，那隻手緩緩收了回去。蜷起的指節垂在身側，微微發顫。
「好孩子……好。」
他的聲音連自己都沒察覺，變得異常輕柔，像是怕驚碎了什麼易碎的東西，又像是在風裡小心翼翼地捧著一團火苗。
靈兒不知為何，鼻頭微微一酸。她看著這位從未謀面的柳伯伯，總覺得他的眼神里，藏著一種她讀不太懂、但很溫暖很溫暖的東西。
周圍的空氣仿佛都因為這個沙場老將的柔情，變得溫暖安靜下來。
柳含煙察覺到了父親的失態，輕咳一聲：「爹，外面風大，先進去吧。」
柳震天像被驚醒，猛地轉身，聲音恢復了往日的洪亮：「都愣著幹什麼！快請蕭九公子他們進府！」
腳步邁出兩步，又驟然頓住。
「福伯！」他揚聲喊道，「讓後廚把剛燉好的雪蛤端上來！還有——城南李記的桂花糕，多備些！」
跟在身後的老管家福伯愣了一下。
老爺平時最煩甜食，嫌膩得慌，府里別說桂花糕了，連蜜餞都不許擺上桌。
上一次這府里出現桂花糕，還是小姐柳媚兒在世的時候，老爺特意讓人去李記買了整整三匣子，說是要給小姐帶去王府當嫁妝零嘴。
後來，小姐沒了。
府里從此再沒出現過桂花糕。
福伯看著老爺那隱隱發顫的背影，心頭猛地一震。他低下頭，鼻子一酸，啞聲應道：「老奴這就去辦。」
……
當夜。柳府正堂。
沒有外人。地龍燒得暖融融的，燭火將滿室照得通明。桌上幾樣家常小菜。
不是什麼山珍海味，但每一道都是熱乎的、實在的。這是柳府接待自家人的規矩，從不擺排場。
柳震天、蕭塵、柳含煙、蕭靈兒、柳安。
紅袖換了一身素淨的鵝黃長裙，安靜地站在蕭靈兒身旁布菜添茶。
柳震天掃了她一眼，沒多在意。蕭家少夫人身邊跟個隨行之人，天經地義。
柳安的目光飄了過去，又飛快收回。喉結滾動了一下。
柳含煙卸了甲，坐在柳震天下首。蕭塵與蕭靈兒坐在一側。柳安站在柳震天身後，脊背挺得筆直。
柳震天親自為蕭塵滿上一杯酒，沉聲道：「入城那一下，幹得漂亮！痛快！比在金鑾殿上跟那幫酸儒吵一百次架都痛快！」
蕭塵端起酒杯，一飲而盡：「是北境將士用命換來的。我只是把它帶回來，讓京城裡的人聽聽。」
柳震天重重點頭，又給自己滿上一杯，敬向柳含煙：「含煙，你在北境，受苦了。」
柳含煙端起茶杯以茶代酒，搖了搖頭：「爹，女兒是蕭家的人。鎮守北境，是本分。」
柳震天仰頭飲盡杯中酒，不再多言。
家國大義，在他們這樣的人家，早已融入骨血。
氣氛一時有些沉悶。
靈兒偷偷抬眼，發現柳震天面前的碗筷幾乎沒怎麼動過。這位伯伯一直在給別人倒酒、夾菜，自己卻什麼都沒吃。
她猶豫了一下，夾起一塊桂花糖糕，小心翼翼地放到柳震天面前的碟子裡，小聲道：「柳伯伯，你光顧著招呼我們了，自己也吃點嘛。這個桂花糕可甜了，你嘗嘗。」
柳震天的筷子僵在半空中。
他低頭看著碟子裡那塊金黃色的精緻糕點。
桂花的甜香絲絲縷縷地飄上來，鑽進鼻子裡，忽然就撞開了一道他封了幾十年的門。
——「哥！你又偷吃我的桂花糕！還我！還我！」
——「好了好了，回頭哥再給你買，買十匣子，夠不夠？」
——「不夠！要二十匣子！」
那時候媚兒才十三四歲，扎著兩條辮子，踮著腳去夠他舉高的糕點盒，氣得小臉通紅，蹦來蹦去像只小兔子。
柳震天的鼻根猛地一酸。
他死死咬住後槽牙，將那股翻湧上來的東西硬生生壓了回去。
「好，好，伯伯吃。」
他拿起筷子，將那塊糕點夾起來，慢慢放進嘴裡。
細細地咀嚼著。一下，兩下，三下。
很慢很慢，像是在品嘗什麼絕世珍饈。
桂花糕是甜的。可不知道為什麼，他嚼著嚼著，喉嚨里就湧上了一股澀意。
靈兒看他吃了，高興地彎起眼睛：「好吃吧？」
柳震天重重點了點頭。
「甜。」
他將最後一口咽下去，端起酒杯掩飾了一下忽然發紅的眼眶。
整場接風宴，柳震天的目光總是不受控制地往蕭靈兒身上飄。
「這雪蛤燉得火候不錯，靈兒丫頭多吃些。北境苦寒，得好好補補。」他指了指蕭靈兒面前的白玉瓷盅，聲音放得極輕。
「謝謝柳伯伯！」蕭靈兒笑得眉眼彎彎，舀了一勺送進嘴裡，「真甜！」
柳震天的喉結動了動，端起酒杯掩飾。
蕭塵端起茶盞，抿了一口。
餘光掃過柳震天——這位沙場老將此刻的目光落在靈兒身上，帶著一種他從未在這位兵部尚書臉上見過的東西。那不是對晚輩的客套關懷。
是克制。是隱忍。是某種深入骨髓的、不敢多看又捨不得移開的痛。
蕭塵垂下眼帘，沒有點破。