第241章 五百萬兩買命錢，重傷之軀撫忠魂
蘇眉從桌上拿起一支筆，在一張嶄新的宣紙上寫了幾個大字，轉過來面向所有人。
五位東家的名字，豎排列在紙上。每個名字後面，都留著一大段空白。
」諸位，王府給你們一個機會。規矩很簡單。」
蘇眉的聲音不高不低，廳內所有人的汗毛卻齊齊豎了起來。
」在座五位，今日必須認購'戰爭債券'，合計不低於三百萬兩。」
她將宣紙擱在桌上，手指輕輕在紙面敲了兩下。
」至於這三百萬兩怎麼分，各位自行商量。王府不干涉。誰出多少，你們自己寫。」
錢百萬跪在地上，腦子飛速轉著。三百萬兩分五家，每家六十萬——數目不小，但也不至於傷筋動骨。然而他了解這些人，誰都想少出、讓旁人多扛。只要他們五個咬死了一起拖，蕭家還能把他們都砍了不成？
法不責眾。
」當然，」蘇眉的聲音忽然變得極輕極淡，」如果今日日落之前，這三百萬兩湊不齊——」
她從桌上拿起那摞厚重的黑色卷宗，在手裡掂了掂，動作隨意得好似在掂量一包茶葉。
」這些東西，我會連夜整理成冊，加蓋鎮北王府的大印，明日一早就派快馬送往京城。」
她偏了偏頭，清冷的目光掃過五個人的臉。
」送到哪裡，想必不用我多說。御前的案頭上，有些東西擺上去容易，摘下來可就難了。到時候是抄家還是流放，就不是蕭家說了算的事了。」
錢百萬臉上那絲僥倖瞬間凍住。
他太清楚那些卷宗里寫的是什麼。私販禁物、隱沒稅銀、僭越行商、暗通官府……樁樁件件單拎出來興許不至於要命，可一旦攢在一起呈到御前，再被有心人添油加醋——
那就是抄家滅族的大罪。
而且，送到京城意味著什麼？是讓皇帝來查辦。皇帝一旦介入，他們背後那些京城的靠山非但不會出手相救，反而會第一個跳出來撇清干係。太子也好，國公也罷，誰會為了幾個北境商賈去觸天子的逆鱗？
這不是蕭家要殺他們。
這是蕭家要借天子的刀，殺他們。
更要命的是——三百萬兩，五個人分。
誰出得少，誰就是那個」不識趣」的。蕭家會怎麼看待不識趣的人？卷宗里誰的那幾頁會被單獨抽出來，加粗加重，放在最醒目的位置？
」三夫人！」
張洪才最先撐不住了。他從椅子上」騰」地站起來，額頭上的汗珠子連成串往下淌。他掃了一眼左右那四個同樣面如土色的」盟友」，喉結滾動了兩下，聲音發緊。
」草民……草民願認購八十萬兩！」
他喊出這個數目時，特意拔高了聲音——不是喊給蘇眉聽的，是喊給其餘四個人聽的。
意思再明白不過：我已經應了聲，我是識趣的那個。剩下的二百二十萬兩，你們自己掂量。
趙乾的臉色瞬間變了。
八十萬兩？張洪才這老狗出八十萬，那剩下的缺口就得其餘四家扛。如果他也只出個六十萬，萬一旁人也縮，總額湊不齊——那捲宗明日就上路了！
到時候誰出的最少，誰就是最顯眼的出頭椽子！
」我出一百萬！」趙乾咬著牙喊出來。
他不是不心疼，而是不敢不喊。張洪才率先開了口，已經把他架到了火上。他只有出得比張洪才更多，才能證明自己比對方更識趣，才能在那摞卷宗面前多一分安全。
周敬堂面色陰沉地看著這兩人爭相應聲，乾瘦的手指在椅子扶手上敲了兩下。他沒有站起身，只是冷冷開口：」七十萬。」
馬海沉默片刻，拱了拱手，聲音沙啞：」馬家認購八十萬兩。三日內到帳。」
四家的數目加在一起——三百三十萬。
所有人的目光落在了錢百萬身上。
這個雲州最大的糧商還跪在地上，滿臉的汗水混著方才磕頭時沾的灰塵，糊成了一片髒污。他的腦子轉得飛快——其餘四家已經多出了，他哪怕只出個三五十萬意思一下，總額也夠了。
但他不敢。
蘇眉手裡的卷宗，他那一份最厚。
」草民……草民出一百萬兩！」
錢百萬幾乎是嘶吼著喊出來的。臉上的肥肉因為用力而劇烈顫動，眼角的餘光死死盯著蘇眉的臉色，生怕這個數目不夠。
蘇眉面色不變，只是將筆遞給溫如玉。
溫如玉接過筆，在每個名字後面工工整整地填上對應的數額。
筆尖落紙的沙沙聲，在死寂的大廳里格外清晰。
寫完最後一個數字，溫如玉放下筆，掃了一眼匯總。
四百三十萬兩。
遠超三百萬。
恐懼是最好的藥引子。當」法不責眾」的幻想被擊碎，當每個人都爭先恐後地證明自己是最識趣的那個，最終的數目必然遠超預期。
溫如玉站起身來。
」諸位老闆，都先起來。地上涼。」語氣重新變得溫婉平和。
商賈們顫巍巍地從地上爬起來，但誰也不敢再坐回椅子上，全都佝僂著腰。
溫如玉走下主位，目光掃過全場。
」把話擱這裡。以前的事，卷宗留在風語樓，不會外傳。但有一個條件——從今往後，你們的生意跟蕭家綁在一條船上。日後打下草原，那條商路的獨家經營權，就是你們最大的回報。」
她頓了頓，笑容溫婉卻冰涼：」但若是有人還想兩頭下注，一邊揣著蕭家的債券，一邊暗中使絆——三嫂手裡的卷宗，隨時可以裝進密匣送往京城。到那時，就不是買債券的事了。」
商人們都是人精，權衡利弊之下，立刻做出了最明智的選擇。得罪一個手握他們殺頭把柄、且擁有恐怖武力的鎮北王府，那是死路一條；而花銀子買平安，還能搏一個壟斷草原商路的前程——這筆帳怎麼算都不虧。
加上此前中小商賈們認購的九十萬兩——
溫如玉在心裡飛速盤算了一下。
半個時辰後，商賈們簽了字、畫了押，留下調撥銀兩的信物，一個個失魂落魄卻又暗自慶幸地離開了王府。他們進來時趾高氣揚，出去時已被徹底拔光了牙齒，死死綁上了蕭家的戰車。
議事廳空了。
溫如玉看著帳本上最後匯總的數字，長長地吐出一口濁氣。
」五百二十萬兩。」
她看向蘇眉，眼底滿是欽佩：」三嫂，一招就夠了。都不用咱們逼，他們自己就把數目往上抬。」
蘇眉面色清冷，將卷宗收起：」九弟說得對。對付商人，不用複雜的手段。只要讓他們知道不掏銀子的後果比掏銀子更可怕，他們會自己搶著往外掏。錢籌到了，剩下的事交給你。」
語畢，她轉身隱入屏風後方的暗影之中，悄無聲息。
溫如玉收起帳本，快步走向沉香苑。
沉香苑內。
蕭塵靠在床頭，左肩的夾板勒得死緊，臉色依舊蒼白虛弱。
溫如玉快步走入，將帳本遞上：」九弟，辦妥了。總認購額五百二十萬兩。五大商賈合計四百三十萬，中小商賈合計九十萬。第一批兩百萬兩現銀，今晚子時前入庫。」
蕭塵接過帳本，並未翻看，只是輕輕合攏。
」五嫂，辛苦了。」
他停了一息。
」傳我將令。」
他試圖坐直身子，這個動作牽扯到粉碎的鎖骨與夾板，銳痛順著神經竄上腦門。
他眉心擰緊，額頭滲出一層薄汗，右手死死攥住被角。但他強壓下虛弱，聲音沙啞卻透著不容違逆的意志：
」明日一早，在北大營校場點將。我要親自當著全軍的面，將今晚入庫的第一批現銀，作為撫恤金，一分不少地發下去。」
溫如玉臉色微變，壓低聲音：」九弟，你現在這個身子不適合去校場。發撫恤的事讓趙鐵山代你去辦，效果一樣。」
蕭塵抬起右手，凌空壓了壓。
」不一樣。」
他看著溫如玉，那雙深邃的眸子裡沒有了往日的冷酷與殺伐，只剩下一片化不開的沉重。
」五嫂，他們是我的兵。」
蕭塵聲音沙啞，字字如鐵。
」我沒能把他們全須全尾地帶回來。」
他喉結艱難地滾動了一下。聲音極低，帶著不容置疑的沉重。
」我總得親手把這筆錢，交到他們親人手裡。」
溫如玉眼眶紅了。她看著強撐著一口氣的少年，知道再也勸不住。她無聲地嘆了口氣，收緊懷裡的帳本，轉身退出了臥房。
厚重的門帘落下，隔絕了外面的風雪。
屋內重新歸於寂靜。
蕭塵靠在床頭，雙手捧起那副碎了半邊的面具，緩緩貼在自己的胸口。
青銅的鐵鏽味混合著淡淡的血腥氣，縈繞在鼻尖。
火盆里的銀絲炭發出一聲極輕的」嗶剝」聲，塌落下去，化作一攤灰白。
五位東家的名字，豎排列在紙上。每個名字後面，都留著一大段空白。
」諸位，王府給你們一個機會。規矩很簡單。」
蘇眉的聲音不高不低，廳內所有人的汗毛卻齊齊豎了起來。
」在座五位，今日必須認購'戰爭債券'，合計不低於三百萬兩。」
她將宣紙擱在桌上，手指輕輕在紙面敲了兩下。
」至於這三百萬兩怎麼分，各位自行商量。王府不干涉。誰出多少，你們自己寫。」
錢百萬跪在地上，腦子飛速轉著。三百萬兩分五家，每家六十萬——數目不小，但也不至於傷筋動骨。然而他了解這些人，誰都想少出、讓旁人多扛。只要他們五個咬死了一起拖，蕭家還能把他們都砍了不成？
法不責眾。
」當然，」蘇眉的聲音忽然變得極輕極淡，」如果今日日落之前，這三百萬兩湊不齊——」
她從桌上拿起那摞厚重的黑色卷宗，在手裡掂了掂，動作隨意得好似在掂量一包茶葉。
」這些東西，我會連夜整理成冊，加蓋鎮北王府的大印，明日一早就派快馬送往京城。」
她偏了偏頭，清冷的目光掃過五個人的臉。
」送到哪裡，想必不用我多說。御前的案頭上，有些東西擺上去容易，摘下來可就難了。到時候是抄家還是流放，就不是蕭家說了算的事了。」
錢百萬臉上那絲僥倖瞬間凍住。
他太清楚那些卷宗里寫的是什麼。私販禁物、隱沒稅銀、僭越行商、暗通官府……樁樁件件單拎出來興許不至於要命，可一旦攢在一起呈到御前，再被有心人添油加醋——
那就是抄家滅族的大罪。
而且，送到京城意味著什麼？是讓皇帝來查辦。皇帝一旦介入，他們背後那些京城的靠山非但不會出手相救，反而會第一個跳出來撇清干係。太子也好，國公也罷，誰會為了幾個北境商賈去觸天子的逆鱗？
這不是蕭家要殺他們。
這是蕭家要借天子的刀，殺他們。
更要命的是——三百萬兩，五個人分。
誰出得少，誰就是那個」不識趣」的。蕭家會怎麼看待不識趣的人？卷宗里誰的那幾頁會被單獨抽出來，加粗加重，放在最醒目的位置？
」三夫人！」
張洪才最先撐不住了。他從椅子上」騰」地站起來，額頭上的汗珠子連成串往下淌。他掃了一眼左右那四個同樣面如土色的」盟友」，喉結滾動了兩下，聲音發緊。
」草民……草民願認購八十萬兩！」
他喊出這個數目時，特意拔高了聲音——不是喊給蘇眉聽的，是喊給其餘四個人聽的。
意思再明白不過：我已經應了聲，我是識趣的那個。剩下的二百二十萬兩，你們自己掂量。
趙乾的臉色瞬間變了。
八十萬兩？張洪才這老狗出八十萬，那剩下的缺口就得其餘四家扛。如果他也只出個六十萬，萬一旁人也縮，總額湊不齊——那捲宗明日就上路了！
到時候誰出的最少，誰就是最顯眼的出頭椽子！
」我出一百萬！」趙乾咬著牙喊出來。
他不是不心疼，而是不敢不喊。張洪才率先開了口，已經把他架到了火上。他只有出得比張洪才更多，才能證明自己比對方更識趣，才能在那摞卷宗面前多一分安全。
周敬堂面色陰沉地看著這兩人爭相應聲，乾瘦的手指在椅子扶手上敲了兩下。他沒有站起身，只是冷冷開口：」七十萬。」
馬海沉默片刻，拱了拱手，聲音沙啞：」馬家認購八十萬兩。三日內到帳。」
四家的數目加在一起——三百三十萬。
所有人的目光落在了錢百萬身上。
這個雲州最大的糧商還跪在地上，滿臉的汗水混著方才磕頭時沾的灰塵，糊成了一片髒污。他的腦子轉得飛快——其餘四家已經多出了，他哪怕只出個三五十萬意思一下，總額也夠了。
但他不敢。
蘇眉手裡的卷宗，他那一份最厚。
」草民……草民出一百萬兩！」
錢百萬幾乎是嘶吼著喊出來的。臉上的肥肉因為用力而劇烈顫動，眼角的餘光死死盯著蘇眉的臉色，生怕這個數目不夠。
蘇眉面色不變，只是將筆遞給溫如玉。
溫如玉接過筆，在每個名字後面工工整整地填上對應的數額。
筆尖落紙的沙沙聲，在死寂的大廳里格外清晰。
寫完最後一個數字，溫如玉放下筆，掃了一眼匯總。
四百三十萬兩。
遠超三百萬。
恐懼是最好的藥引子。當」法不責眾」的幻想被擊碎，當每個人都爭先恐後地證明自己是最識趣的那個，最終的數目必然遠超預期。
溫如玉站起身來。
」諸位老闆，都先起來。地上涼。」語氣重新變得溫婉平和。
商賈們顫巍巍地從地上爬起來，但誰也不敢再坐回椅子上，全都佝僂著腰。
溫如玉走下主位，目光掃過全場。
」把話擱這裡。以前的事，卷宗留在風語樓，不會外傳。但有一個條件——從今往後，你們的生意跟蕭家綁在一條船上。日後打下草原，那條商路的獨家經營權，就是你們最大的回報。」
她頓了頓，笑容溫婉卻冰涼：」但若是有人還想兩頭下注，一邊揣著蕭家的債券，一邊暗中使絆——三嫂手裡的卷宗，隨時可以裝進密匣送往京城。到那時，就不是買債券的事了。」
商人們都是人精，權衡利弊之下，立刻做出了最明智的選擇。得罪一個手握他們殺頭把柄、且擁有恐怖武力的鎮北王府，那是死路一條；而花銀子買平安，還能搏一個壟斷草原商路的前程——這筆帳怎麼算都不虧。
加上此前中小商賈們認購的九十萬兩——
溫如玉在心裡飛速盤算了一下。
半個時辰後，商賈們簽了字、畫了押，留下調撥銀兩的信物，一個個失魂落魄卻又暗自慶幸地離開了王府。他們進來時趾高氣揚，出去時已被徹底拔光了牙齒，死死綁上了蕭家的戰車。
議事廳空了。
溫如玉看著帳本上最後匯總的數字，長長地吐出一口濁氣。
」五百二十萬兩。」
她看向蘇眉，眼底滿是欽佩：」三嫂，一招就夠了。都不用咱們逼，他們自己就把數目往上抬。」
蘇眉面色清冷，將卷宗收起：」九弟說得對。對付商人，不用複雜的手段。只要讓他們知道不掏銀子的後果比掏銀子更可怕，他們會自己搶著往外掏。錢籌到了，剩下的事交給你。」
語畢，她轉身隱入屏風後方的暗影之中，悄無聲息。
溫如玉收起帳本，快步走向沉香苑。
沉香苑內。
蕭塵靠在床頭，左肩的夾板勒得死緊，臉色依舊蒼白虛弱。
溫如玉快步走入，將帳本遞上：」九弟，辦妥了。總認購額五百二十萬兩。五大商賈合計四百三十萬，中小商賈合計九十萬。第一批兩百萬兩現銀，今晚子時前入庫。」
蕭塵接過帳本，並未翻看，只是輕輕合攏。
」五嫂，辛苦了。」
他停了一息。
」傳我將令。」
他試圖坐直身子，這個動作牽扯到粉碎的鎖骨與夾板，銳痛順著神經竄上腦門。
他眉心擰緊，額頭滲出一層薄汗，右手死死攥住被角。但他強壓下虛弱，聲音沙啞卻透著不容違逆的意志：
」明日一早，在北大營校場點將。我要親自當著全軍的面，將今晚入庫的第一批現銀，作為撫恤金，一分不少地發下去。」
溫如玉臉色微變，壓低聲音：」九弟，你現在這個身子不適合去校場。發撫恤的事讓趙鐵山代你去辦，效果一樣。」
蕭塵抬起右手，凌空壓了壓。
」不一樣。」
他看著溫如玉，那雙深邃的眸子裡沒有了往日的冷酷與殺伐，只剩下一片化不開的沉重。
」五嫂，他們是我的兵。」
蕭塵聲音沙啞，字字如鐵。
」我沒能把他們全須全尾地帶回來。」
他喉結艱難地滾動了一下。聲音極低，帶著不容置疑的沉重。
」我總得親手把這筆錢，交到他們親人手裡。」
溫如玉眼眶紅了。她看著強撐著一口氣的少年，知道再也勸不住。她無聲地嘆了口氣，收緊懷裡的帳本，轉身退出了臥房。
厚重的門帘落下，隔絕了外面的風雪。
屋內重新歸於寂靜。
蕭塵靠在床頭，雙手捧起那副碎了半邊的面具，緩緩貼在自己的胸口。
青銅的鐵鏽味混合著淡淡的血腥氣，縈繞在鼻尖。
火盆里的銀絲炭發出一聲極輕的」嗶剝」聲，塌落下去，化作一攤灰白。