第491章 折返
卯時三刻，天未大明。
荊州以東，長湖中段以南，清軍大營內。
火把還在營柵上噼啪燃燒，昏黃的光暈在晨霧中暈染開來，將匆匆往來奔走的傳令兵身影拉得忽長忽短。
大帳中燭火通明，氣氛卻比昨夜拔營時凝重了不知多少倍。
進進出出的騎兵斥候不斷將最新軍情往來送入帳中，每一個進來的傳令兵都是滿身風塵。
洪承疇的幕友鄭先生與柯永盛麾下兩名幕友一同伏在那張鋪滿了整個案面的荊州輿圖上，手指在圖上飛快地比劃著名，不時停下核對最新送來的幾份軍情文書，然後繼續在圖上標註新的箭頭和里程。
幕友鄭先生此刻直起身來，他朝上首的洪承疇和柯永盛拱了拱手，開口時語速很快：「已經確認，明軍放棄荊州乃是虛晃一槍，昨日下午明軍放棄荊州往西移動，做出要進攻宜昌的行軍動向。被我軍斥候及時偵知後，導致我軍遂向西行軍。
入夜之後，明軍突然折返轉向東急行軍，其偵查部隊聯合大股騎兵對我軍斥候發動大規模襲擊，我軍前沿哨探部隊遭到壓制，戰場遮蔽有了短暫混亂。
直至眼下最新消息傳回，明軍主力已逼近至我軍西面不足二十五里，且眼下還在持續逼近中。
其斥候和騎兵大規模出動，數量多於我軍，我軍前出斥候難以抵擋，已安排所部騎兵緊急出動支援，以此嘗試阻止對方持續刺探我軍陣位。」
帳中諸將的臉色同時沉了下來，洪承疇坐在椅上，雙手搭在扶手上，手指不自覺地輕輕敲打著椅背。
昨日午後下棋時那份從容悠閒此刻已從他臉上消失，取而代之的是一種陰沉又緊繃的專注。
他確實沒想到。
在這四面合圍、退路已斷的絕境之中，那個二十出頭的年輕人，竟然沒有選擇往西突圍，更沒有選擇去撞看似薄弱的宜昌陳泰，而是反方向一頭扎進了他東路清軍的懷裡。
這除了是困獸猶鬥的絕望掙扎，更是擺開了架勢要跟他一決生死的正面決戰。
洪承疇沉默了片刻，忽然噗嗤一聲笑了出來，那笑聲很短，帶著幾分意外的嘲諷和幾分不由衷的欣賞。
他終是搖了搖頭，像是在自言自語：「到底是年輕人，還是太過孟浪，太過氣盛。」
旁邊柯永盛也點了點頭，語氣裡帶著一股子慍怒：「也不知那陸賊哪裡來的狗膽子？！根據我們的情報，荊州明軍也不過兩萬左右。我們東路各部加在一起，怎麼說也有一萬六千多大軍，本將實在想不通他們怎麼敢的！
就算真正面碰上了，就算其他三路援軍不到，我們兩軍拉開陣勢堂堂正正的對攻，這鹿死誰手還不一定！他憑什麼覺得能保證吃掉我們？」
張勇也接話道：「柯軍門說得是，而且退一步說，就算我軍不能取勝，但時間在我軍這裡，我們也只需結陣固守，拖到明日黃昏無論如何也不成問題。
一旦到了明日黃昏，北路吳三桂、李國翰騎兵就能趕到戰場，西路的陳泰也能聞訊東進，屆時哪怕只有騎兵先到，也足夠從側翼威脅荊州明軍。
黃昏後我等再休整一夜，到後天白天，南路蘇克薩哈和江西援軍也到了，屆時，明軍便是陷入四面絞殺之死局。」
「所以我軍只需在這裡拖住他，堅持到明日黃昏，便可立於不敗之地。」
李本深和趙良棟同時點頭，李本深還特意補了一句：「張總兵這話在理，咱們不必跟他硬拼，只要像釘子一樣扎在這裡，他就拿咱們沒辦法。等我們援軍一到，攻守便易勢了。」
旁邊鄭先生畢竟看古今兵書多，面對敵人這等冒險舉動，他還是謹慎遲疑道：「敵人這般自信，多半還是有所倚仗的，比如我們之前討論多次，他們在鎮江使的那火炮，若鎮江潰兵所言沒有誇大……」
李本深扭頭去看：「那火炮咱們不是找到破解之法了嗎？」
洪承疇還沒有說話，鄭先生看了看自己東家的臉色，斟酌了片刻，還是決定繼續提出自己的意見。
他俯身指著輿圖上荊州以東、長湖以南這一片區域，用木桿緩緩畫了一個圈：「老大人，如今我軍與明軍共處荊州以東、長湖以南這一帶。此地以平原為主，並無大山，屬於江漢平原西緣的過渡地帶。
緩崗淺丘、河湖平原、低洼垸地、低矮殘丘交錯共存，核心特點是平地不起遠陣、緩崗處處分割、水網許多，所以我們大可以……」
「下令往東撤軍吧。」洪承疇直接打斷了他。
帳中所有人都呆了一瞬，齊齊轉頭看向洪承疇，洪承疇這話說的太過果斷。
洪承疇掃視了他們一眼，語氣平淡：「對方直接沖我們而來，不知是否有其他所依仗。而我軍的依仗則是四面合圍之勢，只要四路大軍到齊，明軍便是插翅難飛。」
「既然如此，我們又何必非要在這裡逞匹夫之勇？」
「此刻當傳令全軍，我們即刻往東急行。明軍若追來，我們便繼續往東；明軍若停下，我們也停下，再將距離保持在三四十里之外，如此等其他三部趕到戰場，再聚而殲之。」
三個嫡系將領互相對視了一眼，嘴唇動了動，卻誰也不敢開口反駁。
柯永盛張了張嘴想說些這是不是太過謹慎，謹慎得長他人志氣滅自己威風，最終也只是把話咽了回去，默默點了點頭。
鄭先生目光流轉，正要轉身去草擬命令和令箭，忽間馬蹄在帳外還沒停穩，人已經跌跌撞撞地滾下馬鞍，帳簾被猛地掀開，數騎傳令兵同時沖了進來。
其中一個斥候什長單膝跪在帳門口，雙手呈上一封加急軍報：「東面！東面發現明軍大隊騎兵！」
鄭先生快步上前接過急報，只掃了一眼，臉色便刷地變了。
他快步回到輿圖前，手指在圖上飛快地找到了一個位置，然後抬頭對眾人說，聲音比方才又緊了三分：「剛收到的最新軍情，明軍已出現在我軍東邊。」
柯永盛騰地站起來，椅子被他的動作帶得往後一挫，刮出一聲刺耳的嘶響。
他大步走到輿圖前，瞪大了眼睛盯著鄭先生手指點著的位置，難以置信地吼道：「怎麼可能！荊州明軍什麼時候無聲無息地突破我軍斥候屏蔽的？難道他們長了翅膀飛過去的？」
「不是西路明軍。」
鄭先生搖頭，手指從輿圖北端襄陽以南的位置一路往南划過，語氣急促而沉重。
「是北路，是原本在襄陽的房縣郝賊和竹山馬賊。他們帶著騎兵約莫三千餘騎，繞過了尋橋，通過了長湖東岸，趁著昨夜我軍將斥候主力都派去支援西面戰場的空當，持續朝南穿插。
如今他們已經在東面二十里處的艾橋村一帶懸停休整，隨時可能從背後向我軍發動進攻。」
荊州以東，長湖中段以南，清軍大營內。
火把還在營柵上噼啪燃燒，昏黃的光暈在晨霧中暈染開來，將匆匆往來奔走的傳令兵身影拉得忽長忽短。
大帳中燭火通明，氣氛卻比昨夜拔營時凝重了不知多少倍。
進進出出的騎兵斥候不斷將最新軍情往來送入帳中，每一個進來的傳令兵都是滿身風塵。
洪承疇的幕友鄭先生與柯永盛麾下兩名幕友一同伏在那張鋪滿了整個案面的荊州輿圖上，手指在圖上飛快地比劃著名，不時停下核對最新送來的幾份軍情文書，然後繼續在圖上標註新的箭頭和里程。
幕友鄭先生此刻直起身來，他朝上首的洪承疇和柯永盛拱了拱手，開口時語速很快：「已經確認，明軍放棄荊州乃是虛晃一槍，昨日下午明軍放棄荊州往西移動，做出要進攻宜昌的行軍動向。被我軍斥候及時偵知後，導致我軍遂向西行軍。
入夜之後，明軍突然折返轉向東急行軍，其偵查部隊聯合大股騎兵對我軍斥候發動大規模襲擊，我軍前沿哨探部隊遭到壓制，戰場遮蔽有了短暫混亂。
直至眼下最新消息傳回，明軍主力已逼近至我軍西面不足二十五里，且眼下還在持續逼近中。
其斥候和騎兵大規模出動，數量多於我軍，我軍前出斥候難以抵擋，已安排所部騎兵緊急出動支援，以此嘗試阻止對方持續刺探我軍陣位。」
帳中諸將的臉色同時沉了下來，洪承疇坐在椅上，雙手搭在扶手上，手指不自覺地輕輕敲打著椅背。
昨日午後下棋時那份從容悠閒此刻已從他臉上消失，取而代之的是一種陰沉又緊繃的專注。
他確實沒想到。
在這四面合圍、退路已斷的絕境之中，那個二十出頭的年輕人，竟然沒有選擇往西突圍，更沒有選擇去撞看似薄弱的宜昌陳泰，而是反方向一頭扎進了他東路清軍的懷裡。
這除了是困獸猶鬥的絕望掙扎，更是擺開了架勢要跟他一決生死的正面決戰。
洪承疇沉默了片刻，忽然噗嗤一聲笑了出來，那笑聲很短，帶著幾分意外的嘲諷和幾分不由衷的欣賞。
他終是搖了搖頭，像是在自言自語：「到底是年輕人，還是太過孟浪，太過氣盛。」
旁邊柯永盛也點了點頭，語氣裡帶著一股子慍怒：「也不知那陸賊哪裡來的狗膽子？！根據我們的情報，荊州明軍也不過兩萬左右。我們東路各部加在一起，怎麼說也有一萬六千多大軍，本將實在想不通他們怎麼敢的！
就算真正面碰上了，就算其他三路援軍不到，我們兩軍拉開陣勢堂堂正正的對攻，這鹿死誰手還不一定！他憑什麼覺得能保證吃掉我們？」
張勇也接話道：「柯軍門說得是，而且退一步說，就算我軍不能取勝，但時間在我軍這裡，我們也只需結陣固守，拖到明日黃昏無論如何也不成問題。
一旦到了明日黃昏，北路吳三桂、李國翰騎兵就能趕到戰場，西路的陳泰也能聞訊東進，屆時哪怕只有騎兵先到，也足夠從側翼威脅荊州明軍。
黃昏後我等再休整一夜，到後天白天，南路蘇克薩哈和江西援軍也到了，屆時，明軍便是陷入四面絞殺之死局。」
「所以我軍只需在這裡拖住他，堅持到明日黃昏，便可立於不敗之地。」
李本深和趙良棟同時點頭，李本深還特意補了一句：「張總兵這話在理，咱們不必跟他硬拼，只要像釘子一樣扎在這裡，他就拿咱們沒辦法。等我們援軍一到，攻守便易勢了。」
旁邊鄭先生畢竟看古今兵書多，面對敵人這等冒險舉動，他還是謹慎遲疑道：「敵人這般自信，多半還是有所倚仗的，比如我們之前討論多次，他們在鎮江使的那火炮，若鎮江潰兵所言沒有誇大……」
李本深扭頭去看：「那火炮咱們不是找到破解之法了嗎？」
洪承疇還沒有說話，鄭先生看了看自己東家的臉色，斟酌了片刻，還是決定繼續提出自己的意見。
他俯身指著輿圖上荊州以東、長湖以南這一片區域，用木桿緩緩畫了一個圈：「老大人，如今我軍與明軍共處荊州以東、長湖以南這一帶。此地以平原為主，並無大山，屬於江漢平原西緣的過渡地帶。
緩崗淺丘、河湖平原、低洼垸地、低矮殘丘交錯共存，核心特點是平地不起遠陣、緩崗處處分割、水網許多，所以我們大可以……」
「下令往東撤軍吧。」洪承疇直接打斷了他。
帳中所有人都呆了一瞬，齊齊轉頭看向洪承疇，洪承疇這話說的太過果斷。
洪承疇掃視了他們一眼，語氣平淡：「對方直接沖我們而來，不知是否有其他所依仗。而我軍的依仗則是四面合圍之勢，只要四路大軍到齊，明軍便是插翅難飛。」
「既然如此，我們又何必非要在這裡逞匹夫之勇？」
「此刻當傳令全軍，我們即刻往東急行。明軍若追來，我們便繼續往東；明軍若停下，我們也停下，再將距離保持在三四十里之外，如此等其他三部趕到戰場，再聚而殲之。」
三個嫡系將領互相對視了一眼，嘴唇動了動，卻誰也不敢開口反駁。
柯永盛張了張嘴想說些這是不是太過謹慎，謹慎得長他人志氣滅自己威風，最終也只是把話咽了回去，默默點了點頭。
鄭先生目光流轉，正要轉身去草擬命令和令箭，忽間馬蹄在帳外還沒停穩，人已經跌跌撞撞地滾下馬鞍，帳簾被猛地掀開，數騎傳令兵同時沖了進來。
其中一個斥候什長單膝跪在帳門口，雙手呈上一封加急軍報：「東面！東面發現明軍大隊騎兵！」
鄭先生快步上前接過急報，只掃了一眼，臉色便刷地變了。
他快步回到輿圖前，手指在圖上飛快地找到了一個位置，然後抬頭對眾人說，聲音比方才又緊了三分：「剛收到的最新軍情，明軍已出現在我軍東邊。」
柯永盛騰地站起來，椅子被他的動作帶得往後一挫，刮出一聲刺耳的嘶響。
他大步走到輿圖前，瞪大了眼睛盯著鄭先生手指點著的位置，難以置信地吼道：「怎麼可能！荊州明軍什麼時候無聲無息地突破我軍斥候屏蔽的？難道他們長了翅膀飛過去的？」
「不是西路明軍。」
鄭先生搖頭，手指從輿圖北端襄陽以南的位置一路往南划過，語氣急促而沉重。
「是北路，是原本在襄陽的房縣郝賊和竹山馬賊。他們帶著騎兵約莫三千餘騎，繞過了尋橋，通過了長湖東岸，趁著昨夜我軍將斥候主力都派去支援西面戰場的空當，持續朝南穿插。
如今他們已經在東面二十里處的艾橋村一帶懸停休整，隨時可能從背後向我軍發動進攻。」