第488章 奔夜
濃夜如墨。
荊州以西的官道上，無數火把在高速奔馳中。
赤武營騎兵司與軍情司夜不收混編成數百人的前鋒集群，正自西向東策馬奔騰。
馬鐵敲擊乾裂的黃土路面，密集蹄聲震得道旁樹林草叢宿鳥驚惶地往夜空里亂竄。騎手們伏低身子，火把在風中扯出呼呼的嘯叫，火星子被甩向身後，於濃黑的夜色中劃出轉瞬即逝的赤紅弧線。
明軍於今日下午大張旗鼓撤出荊州，往西宜昌而去，入夜後又緊急調轉方向，又往東急行。
萬家豪伏在小白背上，膝蓋輕輕夾著馬腹，身體隨著馬背的起伏有節奏地律動。
他身前的大龍早已習慣了馬背上的顛簸，四隻爪子穩穩地扣在馬鞍前端的皮墊上，舌頭從嘴角伸出來，隨著馬身的起伏一顛一顛的，耳朵卻始終豎得筆直。
小白似乎也周遭感覺到同類的專注，今日難得地沒有鬧脾氣，或許是這密集的馬蹄聲激起了它骨子裡的戰馬本能，四蹄翻飛間，鬃毛也在夜風中飛舞。
前頭的把總旗幟在揮舞，一匹快馬降了馬速來到了鄭伍長旁邊。
兩人說了什麼後，鄭伍長便點了頭，隨後舉起了右臂，五指張開朝前推了兩下。
萬家豪立刻會意，輕輕一收韁繩，跟著何苦來、大林和馮安福同時從官道策馬奔騰的主力中脫離出來。
在他們前面，軍情司的把總馬寬已經勒馬停在官道旁的一片低矮灌木叢邊，身旁則圍著一圈剛匯攏過來的夜不收旗隊長、伍長。
萬家豪剛降下馬速，就見數隊騎兵司的騎兵又從他們身邊狂奔掠過，馬蹄翻起的塵土在火把光里翻滾，刀刃映著火把的光芒，在官道上甩下無數道流光。
前方顯然遭遇了清軍斥候的阻滯，他們當是要趕去支援。
馬把總此刻正給其他幾個伍都分發任務，說完其他幾個軍官的，馬把總又就這火把下鋪開的那張羊皮地圖，手指用力點在荊州以東一個位置上，語速極快地對過來的鄭開遠說：
「荊州以東往岑河鎮方向，有大隊清軍斥候在屏蔽戰場，我軍需要趁清軍反應過來前儘可能往東靠近清軍，所以這些斥候需要破襲處理掉。
已有一伍兄弟發現了對方其中一處明哨，但不清楚對方具體人數。他們派了一騎回來尋求支援，你標記好位置，立刻跟過去支援，儘量抓舌頭回來拷問。一個騎兵司的旗隊會跟著你們一起，你要負責引領他們，作為先鋒探路。」
鄭開遠俯下身，就著火把的光亮飛快地掃了一眼馬寬手指點著的那幾個標記，隨即點頭領命。
馬寬沒有絲毫停留，當即朝身後一招手，一個身材魁梧、腰懸長刀的騎兵軍官快步走了過來。
那人朝鄭開遠一拱手，聲音簡短有力：「騎兵司四局二旗隊隊甲，陳世強。」
緊接著，另一個夜不收從馬寬身側走出來與鄭開遠接頭，正是先頭那伍派回來求援的夜不收。
三人互相報了番號姓名，隨後也沒有多餘寒暄，便湊在火把下對著地圖快速對接了戰術要點。
萬家豪騎在馬上，回頭看了一眼那騎兵把總。
對方身後約莫五十餘名騎兵此刻已是全部下了馬來，都在道旁借著微弱的火把光亮抓緊時間餵馬吃草豆。
有些騎手們將草料袋掛在馬脖子上，一邊喂，一邊低聲跟自己的戰馬說著什麼，有的在檢查馬肚帶的鬆緊，有的最後蹭一遍刀鋒，都在為一會兒的奔進趕路做準備。
鄭開遠和陳世強對接完畢後翻身上馬，朝萬家豪他們一揮手。
隨後他們這伍夜不收當即撥轉馬頭，離開官道主路，開始沿著旁邊一條狹窄的小路往東偏南的方向插了進去。
萬家豪他們將作為這支臨時混編突擊隊的尖刀前鋒斥候，為身後的五十餘名騎兵開路偵查。
萬家豪略帶擔憂地拍著小白的脖子，跟著鄭伍長一路前進，他回頭瞟了一眼，身後騎兵司的那幾十騎不遠不近地跟著後邊。
一行人沿著小路不斷往東，天色漸漸從濃黑變成微微發藍，東邊的地平線上卻依舊沉於黑暗之中。
一陣趕路後，他們已是越過了荊州城，繞到了荊州府的東側。
鄭開遠舉起手臂示意大家停下，眾人便翻身下馬，讓馬匹短暫飲水歇息。
鄭開遠餵完自己的馬後，又快步趕到後方與騎兵隊甲交談了幾句，隨後大家在短暫喘息侯後又再次啟程。
隨著隊伍漸漸近了，鄭開遠低聲吐出一聲低喝。
其他四名夜不收加上那帶路的夜不收心領神會，當即放緩馬步，迅速拉開橫向間距，開始呈鬆散扇形緩緩推進。
這般排布，既能互相掩護側翼，又能避免全隊扎堆，杜絕被敵軍伏兵一網打盡的風險。
眾人又默然行軍了約莫兩刻鐘，鄭開遠突然抬手，掌心向下重重一壓。
全隊人馬齊齊下了馬來，各自找地方拴馬，無人多言，拴馬後又盡數熄滅手中火把。
當火光徹底湮滅的剎那，無邊黑暗瞬間吞沒周遭天地，唯有天邊一抹極淡的殘月冷光，給這大地覆上一層微亮的朦朧暗沉。
鄭開遠與那帶路夜不收低聲溝通幾句，隨即那夜不收帶著其餘四人棄馬步行，踏入一旁荒草沒過腳踝的窄徑，悄然摸向敵軍腹地。
夜不收本就是軍中最精銳的斥候，白日刺探、濃夜警戒，這入隊第一道硬性甄選，夜視能力是極為重要的，但凡有夜盲症者，絕無可能踏入軍情司半步。
萬家豪入營之後，軍營伙食時常搭配羊肝、豬肝調養目力，此刻他雙眼也逐漸適應暗夜環境，周遭景物也漸漸清晰起來。
雖依舊隔著一層薄霧般的朦朧，可樹木輪廓、草叢起伏、蜿蜒小路的大致走向，勉強能分辨出來，足以支撐夜襲潛行作戰。
荊州以西的官道上，無數火把在高速奔馳中。
赤武營騎兵司與軍情司夜不收混編成數百人的前鋒集群，正自西向東策馬奔騰。
馬鐵敲擊乾裂的黃土路面，密集蹄聲震得道旁樹林草叢宿鳥驚惶地往夜空里亂竄。騎手們伏低身子，火把在風中扯出呼呼的嘯叫，火星子被甩向身後，於濃黑的夜色中劃出轉瞬即逝的赤紅弧線。
明軍於今日下午大張旗鼓撤出荊州，往西宜昌而去，入夜後又緊急調轉方向，又往東急行。
萬家豪伏在小白背上，膝蓋輕輕夾著馬腹，身體隨著馬背的起伏有節奏地律動。
他身前的大龍早已習慣了馬背上的顛簸，四隻爪子穩穩地扣在馬鞍前端的皮墊上，舌頭從嘴角伸出來，隨著馬身的起伏一顛一顛的，耳朵卻始終豎得筆直。
小白似乎也周遭感覺到同類的專注，今日難得地沒有鬧脾氣，或許是這密集的馬蹄聲激起了它骨子裡的戰馬本能，四蹄翻飛間，鬃毛也在夜風中飛舞。
前頭的把總旗幟在揮舞，一匹快馬降了馬速來到了鄭伍長旁邊。
兩人說了什麼後，鄭伍長便點了頭，隨後舉起了右臂，五指張開朝前推了兩下。
萬家豪立刻會意，輕輕一收韁繩，跟著何苦來、大林和馮安福同時從官道策馬奔騰的主力中脫離出來。
在他們前面，軍情司的把總馬寬已經勒馬停在官道旁的一片低矮灌木叢邊，身旁則圍著一圈剛匯攏過來的夜不收旗隊長、伍長。
萬家豪剛降下馬速，就見數隊騎兵司的騎兵又從他們身邊狂奔掠過，馬蹄翻起的塵土在火把光里翻滾，刀刃映著火把的光芒，在官道上甩下無數道流光。
前方顯然遭遇了清軍斥候的阻滯，他們當是要趕去支援。
馬把總此刻正給其他幾個伍都分發任務，說完其他幾個軍官的，馬把總又就這火把下鋪開的那張羊皮地圖，手指用力點在荊州以東一個位置上，語速極快地對過來的鄭開遠說：
「荊州以東往岑河鎮方向，有大隊清軍斥候在屏蔽戰場，我軍需要趁清軍反應過來前儘可能往東靠近清軍，所以這些斥候需要破襲處理掉。
已有一伍兄弟發現了對方其中一處明哨，但不清楚對方具體人數。他們派了一騎回來尋求支援，你標記好位置，立刻跟過去支援，儘量抓舌頭回來拷問。一個騎兵司的旗隊會跟著你們一起，你要負責引領他們，作為先鋒探路。」
鄭開遠俯下身，就著火把的光亮飛快地掃了一眼馬寬手指點著的那幾個標記，隨即點頭領命。
馬寬沒有絲毫停留，當即朝身後一招手，一個身材魁梧、腰懸長刀的騎兵軍官快步走了過來。
那人朝鄭開遠一拱手，聲音簡短有力：「騎兵司四局二旗隊隊甲，陳世強。」
緊接著，另一個夜不收從馬寬身側走出來與鄭開遠接頭，正是先頭那伍派回來求援的夜不收。
三人互相報了番號姓名，隨後也沒有多餘寒暄，便湊在火把下對著地圖快速對接了戰術要點。
萬家豪騎在馬上，回頭看了一眼那騎兵把總。
對方身後約莫五十餘名騎兵此刻已是全部下了馬來，都在道旁借著微弱的火把光亮抓緊時間餵馬吃草豆。
有些騎手們將草料袋掛在馬脖子上，一邊喂，一邊低聲跟自己的戰馬說著什麼，有的在檢查馬肚帶的鬆緊，有的最後蹭一遍刀鋒，都在為一會兒的奔進趕路做準備。
鄭開遠和陳世強對接完畢後翻身上馬，朝萬家豪他們一揮手。
隨後他們這伍夜不收當即撥轉馬頭，離開官道主路，開始沿著旁邊一條狹窄的小路往東偏南的方向插了進去。
萬家豪他們將作為這支臨時混編突擊隊的尖刀前鋒斥候，為身後的五十餘名騎兵開路偵查。
萬家豪略帶擔憂地拍著小白的脖子，跟著鄭伍長一路前進，他回頭瞟了一眼，身後騎兵司的那幾十騎不遠不近地跟著後邊。
一行人沿著小路不斷往東，天色漸漸從濃黑變成微微發藍，東邊的地平線上卻依舊沉於黑暗之中。
一陣趕路後，他們已是越過了荊州城，繞到了荊州府的東側。
鄭開遠舉起手臂示意大家停下，眾人便翻身下馬，讓馬匹短暫飲水歇息。
鄭開遠餵完自己的馬後，又快步趕到後方與騎兵隊甲交談了幾句，隨後大家在短暫喘息侯後又再次啟程。
隨著隊伍漸漸近了，鄭開遠低聲吐出一聲低喝。
其他四名夜不收加上那帶路的夜不收心領神會，當即放緩馬步，迅速拉開橫向間距，開始呈鬆散扇形緩緩推進。
這般排布，既能互相掩護側翼，又能避免全隊扎堆，杜絕被敵軍伏兵一網打盡的風險。
眾人又默然行軍了約莫兩刻鐘，鄭開遠突然抬手，掌心向下重重一壓。
全隊人馬齊齊下了馬來，各自找地方拴馬，無人多言，拴馬後又盡數熄滅手中火把。
當火光徹底湮滅的剎那，無邊黑暗瞬間吞沒周遭天地，唯有天邊一抹極淡的殘月冷光，給這大地覆上一層微亮的朦朧暗沉。
鄭開遠與那帶路夜不收低聲溝通幾句，隨即那夜不收帶著其餘四人棄馬步行，踏入一旁荒草沒過腳踝的窄徑，悄然摸向敵軍腹地。
夜不收本就是軍中最精銳的斥候，白日刺探、濃夜警戒，這入隊第一道硬性甄選，夜視能力是極為重要的，但凡有夜盲症者，絕無可能踏入軍情司半步。
萬家豪入營之後，軍營伙食時常搭配羊肝、豬肝調養目力，此刻他雙眼也逐漸適應暗夜環境，周遭景物也漸漸清晰起來。
雖依舊隔著一層薄霧般的朦朧，可樹木輪廓、草叢起伏、蜿蜒小路的大致走向，勉強能分辨出來，足以支撐夜襲潛行作戰。