第410章 鎮撫司

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  赤湖岸邊,赤武營營地,暮色四合。

  炊煙由營地各處寥寥升起,籠罩於連綿的營區上方,湖面上倒映著最後一抹天光,又被晚風吹皺,扭成一池金屑。

  此刻營區輜重隊的火兵們忙得腳不沾地。

  十幾口大鐵鍋一字排開,架在臨時壘砌的灶台上,鍋下面是熊熊燃燒的柴火,鍋裡面是稠稠的米粥。

  火兵們有的拿著長柄木勺在鍋里攪動,有的蹲在灶前添柴,有的從糧袋裡舀米倒進鍋里,有的提著木桶往鍋里加水。

  熱氣從鍋口湧出,白茫茫的混著米香,於營地中瀰漫開來。

  粥是糙米粥,加了些許鹽,稠得能立住筷子。火兵們一勺勺舀進面前的大木桶里,直到木桶滿了,便由兩個輔兵抬到分發點去。

  分發點還有其他配菜混合,設在一片平整的空地上,用木柵欄隔成兩條通道。

  一條通向左邊臨江的赤武營營區,士兵們排著隊,安靜有序地排隊領取。

  另一條則通向右邊的難民營,剛完成登記造冊的百姓成群結隊端著碗,排著長隊,拖家帶口,伸長脖子眼巴巴地望著那幾口大鍋。

  兩條通道之間站著組隊鎮撫司憲兵,他們腰懸短刀,臂纏白布,頭盔頂部頂還有白色羽毛,目光如鷹,正往來警惕地巡視著人群。

  他們的任務是防止軍民混雜出亂子,更是防止有人插隊鬧事,也防止有人爭搶糧食。

  隊伍排得很長,其中男女老少都有,大多背著的包袱已經卸下到安置點,此刻有人餓得腿軟、有孩子餓得哭、其爹娘一邊哄一邊往隊伍前頭張望。

  火兵們根本不夠用,十幾口大鍋只得輪流燒火做飯,以此供應上萬士兵和數千百姓的晚飯,人手捉襟見肘,隊伍越排越長。

  鍋里的粥舀完又續,火兵們渾身上下的汗越淌越多,賈通天不得不又帶著許多輔兵過來幫手。

  袁保帶著鎮撫司的憲兵穿行在營地中。

  袁保雖然話不多,也幾乎不會於軍議中發言,但他卻是營伍中不管士兵還是軍官都畏懼的存在。

  此刻袁保的目光從火兵們忙碌的身影上掃過,又仔細檢查了各處站崗遊走的憲兵。

  陸安發了話,說今日新湧來的難民較多,一定不能有亂子,袁保不敢大意。

  鎮撫司的鎮撫憲兵一直都未自成一部,而是全部融入進了戰兵部隊,鎮撫司在每個百總局的作戰部隊中都配有一個鎮撫官和兩個鎮撫司憲兵。

  五個百總局合一把總司,而每個把總司級,則會配一個司級鎮撫官和十個鎮撫憲兵;每個千總部下有兩個把總司合,千總部更配一個部級鎮撫官外加鎮撫憲兵十人。

  如此這般算下來,一個一千二百三十六人的步兵主力千總部,其中便有四十八個鎮撫司的憲兵分散其中。

  如此層層疊疊,如同經脈般覆蓋到每一個百總局,才能儘可能控制最多隊伍。

  如今底下雖有下級憲兵各司其職的分管,但袁保還是擔心出亂子,故而又帶著親兵來親自巡查。

  他是鎮撫司的總負責人,責任在肩,不敢有絲毫懈怠。

  這鎮撫司又是最看不出存在的部門,他若是做得好,那便是無事發生。

  若是三天兩頭鬧到陸公子那裡,反倒是他這鎮撫司無能了。

  袁保帶隊路過一個分發點時,又停下來與站崗維持秩序的憲兵交代幾句,隨後袁保收回目光,繼續往前走。

  營地邊緣,不斷有新的百姓登記好,在入營安頓。

  他們大多都是步行,小部分推著手推獨輪車,拖家帶口,大包小包,滿臉疲憊。

  袁保忽然聽見前面一陣騷動,他眉頭一皺,趕緊快步走過去,隨即便瞧見一隊人馬停在了營地入口處。

  兩匹馬拉著一輛烏篷馬車,馬車後面跟著幾輛牛車,車上堆滿了箱籠包袱。

  這家人看起來人口和行李極多。

  幾個家僕模樣的人在呼喊驚叫著。

  馬車的旁邊一匹拉車的馬不知為何受了驚,一邊嘶鳴,一邊前蹄高高揚起,將那車夫甩了下來,車夫哎呦一聲摔在地上,疼得齜牙咧嘴。

  馬拖著韁繩,在空地上左右四向奔沖,嚇得周遭旁人紛紛驚叫躲避。

  一個年輕女子從後邊馬車裡探出頭來,臉色煞白,然後又縮了回去。


  袁保見狀不容細想,他手一揮,趕緊快步上前,身後的憲兵跟著圍上去。

  憲兵從側面靠近那匹驚馬,一個抓住了韁繩,另一個按住了馬頭,袁保則快速過去安撫一番,那馬依舊掙扎了好一陣,才被勉強穩住了。

  袁保鬆了口氣,隨即走到馬車旁邊,低頭瞧了一眼那個摔在地上的車夫。

  「沒事吧?」他的聲音依舊沒帶什麼情緒。

  車夫爬起來,揉了揉屁股,連連搖頭:「沒……沒事,多謝軍爺!多謝軍爺!」

  袁保不再看他,轉向那輛馬車。

  馬車旁那中年男人穿著青緞袍子,戴著暖帽,面容雙手皆是白淨,一看就是士紳出身。

  他朝袁保拱了拱手,有些驚魂未定,他也看出眼前是個軍官,當即小心道:「多謝軍爺相助,本人姓周,贛州人氏,攜家眷投奔殿下,不想馬匹受驚,驚擾了軍爺,恕罪恕罪。」

  袁保無所謂的點了點頭,目光從馬車掃到後面的牛車,又從牛車掃到家僕們身上。

  對方大約有十幾口人,有兩輛牛車,車上箱籠包袱堆得滿滿當當,一看就不是普通人家。

  「周先生不必客氣,既是來投奔公子的,便是自己人。」

  話落袁保頓了頓,看了看天色,「天快黑了,你們先去登記造冊,領了號牌,會有人帶你們去紮營的地方。今晚先安頓下來,明日再安排你們上船。」

  周先生連連點頭,正要道謝,馬車帘子又掀開了一些。

  剛才那年輕女子又從馬車裡探出身來,手上還扶著一個老婦人下車。

  那女子十七八歲,穿著一件藕荷色褙子,外罩青緞披風,烏黑的頭髮挽了個簡單的髻,插著一支金步搖。

  她眉目如畫,皮膚白皙,在暮色中極盡秀美。

  袁保的目光落在她身上,停了一瞬。

  他見過不少女子。但在夔東的山溝里,見過的多是面黃肌瘦的農婦;在重慶城裡,見過的多是操勞奔波的百姓,像這般大家閨秀,清秀文雅的女子,他確實見得不多。

  那女子似乎察覺到了他的目光,微微抬起頭,看了他一眼,又飛快地垂下去。

  袁保移開目光,面色如常,實則心如擂鼓。

  袁保不再多問,而是轉過身,叫過一個憲兵,吩咐道:「帶周先生一家去登記造冊,別在這裡堵著了,好生疏通一番。」

  憲兵點頭應了一聲,隨即走到周先生面前,引著馬車和牛車往登記點走去。

  馬車過去了,暮色更濃了。

  袁保收回目光,深吸了一口氣,繼續往前走。

  身後,軍營的方向的食堂傳來士兵們的說笑聲和碗筷碰撞聲。難民營的方向則傳來粥勺刮鍋底的聲響,和孩子們的嬉笑。

  湖面上,最後一抹天光,已徹底消失在了。

  袁保又忍不住想起剛才那雙清澈如水的眸子,他趕緊用力搖了搖頭,試圖將這個念頭甩出去,再把思緒拉回營地巡查上。

  他是鎮撫司的負責人,是赤武營的核心軍官,更是靖國公袁宗第的兒子,他不能分心。

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