第35章 初獵磨合·挫中求進
魚湯的鮮味還在喉嚨底打轉，山裡的日頭卻不等你回味。
除了雷打不動的訓狗、隔三差五去溪邊甩兩竿，張曉峰還得下山一趟——去大隊部，領這個月護林員補貼。
天剛亮透，他把墨墨留在屋裡看家，獨自沿著陡峭的山路往下走。五里山路，閉著眼睛都能摸到。張家灣在晨霧裡露出個灰撲撲的輪廓，土坯房像趴在山坳里的老狗，屋頂茅草經了夏秋，顏色暗沉。
他沒進村，繞著田埂直接走進大隊部。
土坯房裡光線昏暗，大隊會計正埋頭撥弄著烏木算盤，珠子噼啪響得像炒豆。看見張曉峰進來，只是撩了下眼皮，臉上木木的，沒啥表情。
「領錢。」張曉峰把護林員證件遞了過去。
會計接過，翻開瞅了一眼，拉開那個漆皮剝落的抽屜，手指在舌尖上蘸了點唾沫，翻到登記簿「張曉峰」那頁。「簽個字。」他把簿子推過來，又從鐵皮盒裡數出幾張票子，皺巴巴的，攤在桌面上，「八塊。自己點。」
八塊錢。在1975年這山旮旯里可不算少。
張曉峰接過，沒細點，對摺了揣進內兜。
他沒多停留，轉身出了門。空氣里有種看不見的隔膜，背上能感覺到屋裡幾道目光，黏著，打量著。他麵皮繃著，看不出喜怒，往回走。
經過自家那幾間擠得像蘑菇簇的土坯房時，腳步沒停，眼角風掃見院壩里一個瘦小身影——是弟弟張小軍，正端著個破木盆出來潑水。
那身影好像頓了一下。
張曉峰沒回頭，腳下加快，轉眼就上了山路，把那股熟悉的、混合著豬糞和柴煙的氣味甩在身後。
回到木屋，墨墨炮彈一樣撲上來，尾巴搖得像要脫臼，喉嚨里發出歡快的嗚咽，濕漉漉的鼻子在他褲腿上亂拱，衝散了下山帶回的那點子陰鬱氣。
「好了，好了，」張曉峰揉了揉它明顯厚實起來的腦殼，掌心傳來溫熱紮實的觸感。
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王愛國走後的第三天清早，張曉峰站在木屋前，慢慢轉著左胳膊，做了幾個拉伸。左臂還有點滯澀感，但那種牽拉皮肉的銳痛已經沒了，只剩下用力時的酸軟。他走到牆邊，取下那柄浸了桐油、烏光發亮的竹弩。
右手穩穩托起弩身，左臂前伸，握住弩弓中段，試著模擬瞄準、發力上弦的動作。力量傳遞順暢，肌肉記憶正在甦醒，傷口處沒傳來預警的刺痛。
「差不多了。」他低聲自語，眼底掠過一絲久違的銳光，像磨過的刀鋒。
墨墨似乎嗅到了不同尋常的氣息，不再嬉鬧，蹲坐在他腳邊，仰著腦袋看，黑眼珠里映著主人的身影，耳朵微微朝前抿著，神情專注。
「今天，」張曉峰轉頭看向它，語氣裡帶上了不同以往的鄭重，「咱們進山，干正事。」
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第一次正式攜狗出獵，張曉峰沒敢走遠。目標就定在後山一片他相對熟悉的混合林地，那裡野雞、野兔多，運氣好還能撞上麂子。
換上最結實的勞動布衣褲，用布條仔細紮緊褲腳，防蟲防刮。背上竹弩，那杆用油布裹得嚴嚴實實的98K也帶上——子彈金貴，可深山老林，有傢伙傍身心裡踏實。腰間箭壺插滿三十支碳化箭頭的竹箭，獵刀別在順手的位置。最後背上背簍。
「墨墨，走。」
一聲令下，墨墨如脫弦之箭，「嗖」地竄入屋後密林，帶起一陣草葉窸窣。但它很快又折返回來，在他前方十幾米處停住，回頭望，尾巴興奮地高速擺動，眼神催促，又像在探路。
張曉峰不緊不慢跟上，目光鷹隼般掃視四周。晨間的山林剛醒，空氣清冽得嗆肺，草木葉尖挑著露珠，鳥鳴聲從四面湧來，清脆得像敲玻璃。
起初順當。墨墨對這「正式工」充滿新奇和幹勁，它不斷低頭嗅聞地面，鼻翼翕動，偶爾抬頭捕捉風裡飄來的氣味，耳朵像雷達轉著，不放過任何異響。
很快，它在一處長滿「酸咪咪」的灌木叢邊顯出異樣，鼻息粗重，前爪無意識地輕刨地面，回頭望張曉峰，喉嚨里壓著低沉的、急不可耐的嗚咽。
張曉峰快步上前，右手食指豎在唇邊，做了個「噤聲」手勢。他蹲下身，撥開草叢細看——濕潤的黑泥上，有幾處新鮮的、似蹄非蹄的淺印，邊緣清晰。旁邊，還有幾粒深褐色、尚帶濕氣的糞球，捻開，裡面是未消化完的草葉纖維。
是麂子！剛過去不久，頂多半個鐘頭！
心頭一熱。開門就撞見這種好貨。麂子肉細嫩，皮子也能值幾個錢，是山里人眼裡的「硬貨」。
他立刻解下背上的竹弩，「唰」地抽出一支竹箭，卡入箭槽。左手握弩弓，拇指扣上懸刀，弩身抬起，目光順著簡陋的望山，投向墨墨指示的方向——灌木叢後更密的雜木林。
「墨墨，」他壓低嗓子，短促下令，「搜！慢點，穩到起！」
墨墨得令，立刻壓低身子，鼻尖幾乎貼地，沿著那股新鮮濃烈的氣味，小心翼翼往前摸。它動作比訓練時更專注，身體繃得像張弓，每一步都輕緩確定，尾巴平舉著，不再亂晃。
張曉峰持弩緊隨，踩在鬆軟落葉上，悄無聲息。腳步輕如狸貓，目光在墨墨背影和前方林木間快速切換。林間光線斑駁，視線嚴重受阻，此刻他全靠墨墨帶路。
追蹤百來米，穿過一片蕨類叢生的潮濕窪地，前方現出一小片林間空地，陽光直射下來。墨墨忽然猛停，身體伏得更低，頸背毛微微炸起，腦袋轉向空地邊緣一叢特別茂密、在陽光下泛著金光的箭竹，喉頭滾出極輕的警告性「嗚」聲。
找到了！就在那叢竹子後面！
張曉峰心跳微快，血液往耳根涌。弩身穩穩端起，箭頭隨目光鎖定那叢微微晃動的竹影。他深吸一口帶著草木腥氣的空氣，屏住，扣著懸刀的手指緩緩加力，指節泛白……
電光火石，箭將離弦！
「咔嚓！」
側後方不遠處，一根風雨侵蝕得發脆的枯枝，被墨墨因極度興奮稍稍挪動的後爪，不小心踩斷！聲響清脆刺耳！
「咴——！」
竹叢中猛地爆出一聲短促尖利、充滿驚恐的嘶叫！一道黃褐色身影如閃電般從竹叢另一側悍然竄出，四蹄在空地上只一點，騰空而起，幾個驚慌失措的縱躍，一頭扎進前方更密的櫟樹林，消失無蹤。
功虧一簣！
張曉峰懊惱地一跺腳，扣著懸刀的手指頹然鬆開。胸口堵著股悶氣。他轉頭看墨墨，小傢伙似乎瞬間明白闖了禍，耳朵徹底耷拉，尾巴緊緊夾在後腿間，怯生生抬頭看他，黑眼珠里盛滿做錯事的惶恐，喉嚨發出心虛又委屈的嗚咽。
「……哈狗！」張曉峰罵了句，語氣卻不嚴厲，更多是無奈。他知道怪不得墨墨。平時訓練環境簡單，進了這複雜山林，墨墨難像機器一樣時刻注意所有細節。剛才的追蹤和最終指示已相當出色，敏銳、果斷，只差最後一點配合上的磨合。
「過來。」他吐出口濁氣，招招手。
墨墨立刻小跑過來，不敢太近，只把腦袋小心翼翼往他腿上蹭蹭，滿是討好，尾巴試探性地搖了搖。
張曉峰揉了揉它頭頂：「追得不錯。就是尾巴收著點，腳底下看仔細。下次，記到起。」
安慰歸安慰，機會錯過就是錯過了。他重新背好弩，拍了拍墨墨的背，「走，繼續。莫蔫巴巴的了。」
接下來大半天，運氣好像隨著那隻受驚的麂子一塊跑了。墨墨又憑嗅覺指示了幾次野雞或竹鼠蹤跡，但要麼獵物藏得刁鑽無法射擊；要麼那些小東西太警覺，未等靠近就「撲稜稜」逃之夭夭。
一人一狗的配合，問題不斷暴露：墨墨有時追得太投入，會超出竹弩有效射程；有時發現目標後，指示不夠明確或持久，張曉峰還在找角度，它自己先按捺不住往前湊，反驚了獵物；有時又會因初次實戰興奮動作過大，提前暴露行蹤……
山林狩獵，遠非壩子訓練那麼簡單。風向、光線、地形、獵物警惕性、甚至運氣，環環相扣。每一個細微失誤，都可能讓到手的機會溜走。
日頭偏西，林間光影拉長。背簍依舊空空，只有乾糧和水消耗了些。長時間在林間穿行、蹲守、潛行，體力消耗巨大。張曉峰心裡也滋出焦躁。左臂傷處因長時間持弩攀爬，傳來隱隱酸軟鈍痛。
就在他望了望西邊泛紅的天色，準備承認今天白跑，轉向回程時，轉機出現了。
路過一片半人高的蒿草坡時，墨墨忽然異常興奮。它不對地面嗅，卻對著坡上一塊半埋土中、布滿青苔的風化大岩石低吠，前爪急躁地扒拉岩石邊緣鬆土，腦袋不斷轉向張曉峰，眼神急切。
有東西！在石頭下面或後面！
張曉峰精神陡然一振，疲憊感掃去大半。他快步上前，手勢示意墨墨退開些，保持安靜。自己抽出腰後獵刀，放輕腳步，小心翼翼撥開岩石底部縫隙厚厚的苔蘚雜草。
「撲稜稜！咯咯——！」
一隻色彩極其斑斕華美的野雄雞，驚恐萬狀地從石縫深處猛竄出來，拼命扑打翅膀，試圖斜飛逃生！但它似乎被狹窄石縫卡了一下，起飛慢了致命一瞬，而且竄出的方向，不偏不倚，正對張曉峰所在！
機會！簡直是送到眼前！
幾乎完全是本能反應，張曉峰來不及也無需再去取背後竹弩。他左腳猛向前踏半步穩住下盤，左手早已揚起，手中獵刀帶著「呼」的短促風聲，用刀背狠狠斜拍過去！
「啪！」
一聲悶響，夾雜細微卻清晰的骨骼碎裂聲。野雄雞短促慘叫，漂亮羽毛紛飛，像被無形大手擊中，斜斜栽倒旁邊蒿草叢裡，翅膀還在神經質地撲騰，但顯然飛不起來了。
「汪！汪汪！」墨墨狂吠著，如黑色閃電撲上去，前爪牢牢按住掙扎的獵物，低頭嗅聞，又抬頭興奮看向主人。
張曉峰上前，踢開草叢，撿起這隻微微抽搐的獵物。入手沉甸甸，掂了掂，約莫兩斤多重，羽毛在夕陽餘暉下閃著錦緞般光澤，尤其那幾根修長尾羽，斑斕奪目。雖不算「大貨」，但好歹開張了，晚上有實實在在的野味吃了。
「好！」他這次是真心實意誇獎，用力拍了拍墨墨結實的肩背，「這個發現好！眼睛尖！」
墨墨得到表揚，尾巴立刻翹到天上，得意地繞著還在蹬腿的野雞打轉，喉嚨發出「嗚嗚」歡快聲，之前沮喪一掃而空。
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回到木屋，天色擦黑，山林提早進入夜晚。
就著灶膛火光，張曉峰麻利地給野雞褪毛、開膛。雞肉砍成塊，和著幾片野生薑、一把切碎的野蔥，一起扔進鐵鍋，舀上山泉水，撒上一小撮寶貴的鹽，蓋上鍋蓋慢慢燉。
肉不算多，但湯汁漸漸滾出奶白色，濃郁的鮮香混合野蔥辛氣，瀰漫整個灶屋。
夜裡，張曉峰躺在床上，聽著屋外山風掠過竹林的濤聲，復盤今天得失。
墨墨的追蹤天賦毋庸置疑，嗅覺敏銳，方向感強，發現獵物時的興奮和指示意願也很強烈。但作為一隻真正的獵犬，它還太「嫩」。缺乏足夠耐心和精細配合意識，容易受本能和初次實戰興奮情緒支配，導致動作變形，細節出錯。
「急不得……」他望著屋頂梁木，自言自語。好獵犬是無數次失敗和磨合磨出來的。明天，繼續。
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第二天，他調整策略。不再強求今天一定要打到多少獵物，而是將重點完全放在訓練墨墨的穩定性和配合精度上。行進速度放慢，給墨墨更充分嗅探判斷時間；發現蹤跡後，更多地用手勢和低聲指令引導它，控制它的興奮度；模擬射擊位置時，反覆要求墨墨保持靜默和固定指示姿態。
然而，山林似乎故意要磨礪這一人一狗的意志。整整一個上午，他們遭遇數次「只見其蹤，不見其影」的尷尬。追蹤野兔，在複雜亂石區被繞暈；鎖定疑似野雞窩，靠近時驚起斑鳩；最接近成功一次，墨墨明明指示出前方有麂子新鮮臥跡，但風向忽然調轉，氣味被徹底吹散，功敗垂成。
墨墨顯得有些沮喪，幾次無功而返後，它趴在一處樹蔭下，吐著長長舌頭哈氣，眼神透出委屈和不甘，時不時抬頭看看沉默的主人。
張曉峰也累，左臂傷處因長時間持弩和在山石間攀爬行走，傳來陣陣酸軟，後背衣衫被汗水浸透，又讓山風吹得冰涼。但他面上不顯，只是尋了塊乾爽石頭坐下，取下竹筒喝了兩口水，又掰了塊冷硬的玉米餅子，分給眼巴巴的墨墨一半。
「打獵就是這樣，」他像是在對墨墨說，也像是在對自己說，聲音平靜，帶著山民認命般的豁達，「十次出擊，空手八九回才是常事。看天，看地，看運氣，更看耐性。耐得住寂寞，忍得住空手，才等得到那一下開張。」
下午，運氣似乎跌到谷底。連野雞毛都沒再見著一根，山林仿佛突然變得空曠。日頭漸漸西斜，在林間投下長長的、寂寞的影子。帶著疲憊和些許無奈返回時……
經過一處背陰潮濕、亂石堆積的荒僻溝坎，走在前面的墨墨突然停住，對著石縫深處發出一種不同於之前的、混合著高度警惕和一絲好奇的低沉吠叫。它身體沒有像發現禽獸那樣急於前撲，反而微微後縮，前肢壓低，呈現出戒備姿態。
張曉峰立刻警覺，揮手示意墨墨再退後些。他悄無聲息抽出獵刀，刀尖向前，小心靠近那片亂石。
借著石縫裡透進的微弱天光，隱約可見一道黃黑相間的斑斕軀體在陰影里緩慢蠕動，鱗片反射著冰冷光澤。看那軀幹粗細和獨特的環狀斑紋……
他屏住呼吸，輕輕放下獵刀，從背簍側袋快速取出那根用來撥草探路、雞蛋粗細的硬木棍。看準那蠕動軀體七寸稍後位置，木棍閃電般探入石縫，精準壓了下去！
「嘶——！」
受驚的蛇猛地彈起上身，近三分之一身體昂起，信子急速吞吐，發出令人頭皮發麻的威懾聲。
是條不小的菜花蛇，無毒，但性情兇猛，被激怒後攻擊性很強。
張曉峰手腕穩穩發力，用木棍將它冰冷的身體死死按在粗糙石面上。另一隻手已迅疾無比抓起獵刀，雪亮刀光在昏暗中一閃而過！
「嚓！」
蛇頭應聲而落，掉在石縫外枯葉上，嘴巴仍在一張一合。無頭蛇身仍在劇烈扭動、蜷曲，尾巴拍打著石頭和泥土，發出「噼啪」悶響，生命力頑強得駭人。
等了約莫一分鐘，蛇身扭動幅度才漸漸變小，直至徹底僵直。張曉峰這才用木棍小心地將它從石縫裡挑出來。好傢夥，足有小兒臂膊粗細，拎起來掂量，沉甸甸的，怕是有三四斤重！蛇肉鮮美細膩，是山里人認可的滋補好東西，皮子剝下來繃直陰乾，也能派上用場。
「山不轉水轉，」張曉峰臉上終於露出如釋重負的笑容，用腳踢了踢旁邊的蛇頭，「總算沒白跑這一趟。老天爺餓不死瞎家雀兒。」
墨墨這才敢湊過來，小心地嗅了嗅那冰涼滑膩的蛇身，又抬頭看看主人，尾巴輕輕搖了搖，喉嚨里發出「呼嚕」一聲，似乎也鬆了一口氣，為這艱難一天終於有所收穫而感到欣慰。
夕陽將最後的金紅色光芒塗抹在山林和他們身上。一人一狗，拖著疲憊但不算完全失望的身影，背簍里裝著那條沉甸甸、再無生息的菜花蛇，朝著木屋炊煙升起的方向，踏上了歸途。
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兩天狩獵，收穫寥寥：一隻野雞，一條菜花蛇。問題重重：默契不足，失誤頻頻。
但木屋昏黃的油燈下，張曉峰擦著獵刀，眼神卻比兩天前出發時更加沉靜，甚至帶著一絲打磨後的光亮。
山就在那裡，亘古不變。獵物也在那裡，遵循著自然的法則。
磨合需要時間，挫折本是常態。
而時間……他還有。耐心，他更不缺。
除了雷打不動的訓狗、隔三差五去溪邊甩兩竿，張曉峰還得下山一趟——去大隊部，領這個月護林員補貼。
天剛亮透，他把墨墨留在屋裡看家，獨自沿著陡峭的山路往下走。五里山路，閉著眼睛都能摸到。張家灣在晨霧裡露出個灰撲撲的輪廓，土坯房像趴在山坳里的老狗，屋頂茅草經了夏秋，顏色暗沉。
他沒進村，繞著田埂直接走進大隊部。
土坯房裡光線昏暗，大隊會計正埋頭撥弄著烏木算盤，珠子噼啪響得像炒豆。看見張曉峰進來，只是撩了下眼皮，臉上木木的，沒啥表情。
「領錢。」張曉峰把護林員證件遞了過去。
會計接過，翻開瞅了一眼，拉開那個漆皮剝落的抽屜，手指在舌尖上蘸了點唾沫，翻到登記簿「張曉峰」那頁。「簽個字。」他把簿子推過來，又從鐵皮盒裡數出幾張票子，皺巴巴的，攤在桌面上，「八塊。自己點。」
八塊錢。在1975年這山旮旯里可不算少。
張曉峰接過，沒細點，對摺了揣進內兜。
他沒多停留，轉身出了門。空氣里有種看不見的隔膜，背上能感覺到屋裡幾道目光，黏著，打量著。他麵皮繃著，看不出喜怒，往回走。
經過自家那幾間擠得像蘑菇簇的土坯房時，腳步沒停，眼角風掃見院壩里一個瘦小身影——是弟弟張小軍，正端著個破木盆出來潑水。
那身影好像頓了一下。
張曉峰沒回頭，腳下加快，轉眼就上了山路，把那股熟悉的、混合著豬糞和柴煙的氣味甩在身後。
回到木屋，墨墨炮彈一樣撲上來，尾巴搖得像要脫臼，喉嚨里發出歡快的嗚咽，濕漉漉的鼻子在他褲腿上亂拱，衝散了下山帶回的那點子陰鬱氣。
「好了，好了，」張曉峰揉了揉它明顯厚實起來的腦殼，掌心傳來溫熱紮實的觸感。
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王愛國走後的第三天清早，張曉峰站在木屋前，慢慢轉著左胳膊，做了幾個拉伸。左臂還有點滯澀感，但那種牽拉皮肉的銳痛已經沒了，只剩下用力時的酸軟。他走到牆邊，取下那柄浸了桐油、烏光發亮的竹弩。
右手穩穩托起弩身，左臂前伸，握住弩弓中段，試著模擬瞄準、發力上弦的動作。力量傳遞順暢，肌肉記憶正在甦醒，傷口處沒傳來預警的刺痛。
「差不多了。」他低聲自語，眼底掠過一絲久違的銳光，像磨過的刀鋒。
墨墨似乎嗅到了不同尋常的氣息，不再嬉鬧，蹲坐在他腳邊，仰著腦袋看，黑眼珠里映著主人的身影，耳朵微微朝前抿著，神情專注。
「今天，」張曉峰轉頭看向它，語氣裡帶上了不同以往的鄭重，「咱們進山，干正事。」
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第一次正式攜狗出獵，張曉峰沒敢走遠。目標就定在後山一片他相對熟悉的混合林地，那裡野雞、野兔多，運氣好還能撞上麂子。
換上最結實的勞動布衣褲，用布條仔細紮緊褲腳，防蟲防刮。背上竹弩，那杆用油布裹得嚴嚴實實的98K也帶上——子彈金貴，可深山老林，有傢伙傍身心裡踏實。腰間箭壺插滿三十支碳化箭頭的竹箭，獵刀別在順手的位置。最後背上背簍。
「墨墨，走。」
一聲令下，墨墨如脫弦之箭，「嗖」地竄入屋後密林，帶起一陣草葉窸窣。但它很快又折返回來，在他前方十幾米處停住，回頭望，尾巴興奮地高速擺動，眼神催促，又像在探路。
張曉峰不緊不慢跟上，目光鷹隼般掃視四周。晨間的山林剛醒，空氣清冽得嗆肺，草木葉尖挑著露珠，鳥鳴聲從四面湧來，清脆得像敲玻璃。
起初順當。墨墨對這「正式工」充滿新奇和幹勁，它不斷低頭嗅聞地面，鼻翼翕動，偶爾抬頭捕捉風裡飄來的氣味，耳朵像雷達轉著，不放過任何異響。
很快，它在一處長滿「酸咪咪」的灌木叢邊顯出異樣，鼻息粗重，前爪無意識地輕刨地面，回頭望張曉峰，喉嚨里壓著低沉的、急不可耐的嗚咽。
張曉峰快步上前，右手食指豎在唇邊，做了個「噤聲」手勢。他蹲下身，撥開草叢細看——濕潤的黑泥上，有幾處新鮮的、似蹄非蹄的淺印，邊緣清晰。旁邊，還有幾粒深褐色、尚帶濕氣的糞球，捻開，裡面是未消化完的草葉纖維。
是麂子！剛過去不久，頂多半個鐘頭！
心頭一熱。開門就撞見這種好貨。麂子肉細嫩，皮子也能值幾個錢，是山里人眼裡的「硬貨」。
他立刻解下背上的竹弩，「唰」地抽出一支竹箭，卡入箭槽。左手握弩弓，拇指扣上懸刀，弩身抬起，目光順著簡陋的望山，投向墨墨指示的方向——灌木叢後更密的雜木林。
「墨墨，」他壓低嗓子，短促下令，「搜！慢點，穩到起！」
墨墨得令，立刻壓低身子，鼻尖幾乎貼地，沿著那股新鮮濃烈的氣味，小心翼翼往前摸。它動作比訓練時更專注，身體繃得像張弓，每一步都輕緩確定，尾巴平舉著，不再亂晃。
張曉峰持弩緊隨，踩在鬆軟落葉上，悄無聲息。腳步輕如狸貓，目光在墨墨背影和前方林木間快速切換。林間光線斑駁，視線嚴重受阻，此刻他全靠墨墨帶路。
追蹤百來米，穿過一片蕨類叢生的潮濕窪地，前方現出一小片林間空地，陽光直射下來。墨墨忽然猛停，身體伏得更低，頸背毛微微炸起，腦袋轉向空地邊緣一叢特別茂密、在陽光下泛著金光的箭竹，喉頭滾出極輕的警告性「嗚」聲。
找到了！就在那叢竹子後面！
張曉峰心跳微快，血液往耳根涌。弩身穩穩端起，箭頭隨目光鎖定那叢微微晃動的竹影。他深吸一口帶著草木腥氣的空氣，屏住，扣著懸刀的手指緩緩加力，指節泛白……
電光火石，箭將離弦！
「咔嚓！」
側後方不遠處，一根風雨侵蝕得發脆的枯枝，被墨墨因極度興奮稍稍挪動的後爪，不小心踩斷！聲響清脆刺耳！
「咴——！」
竹叢中猛地爆出一聲短促尖利、充滿驚恐的嘶叫！一道黃褐色身影如閃電般從竹叢另一側悍然竄出，四蹄在空地上只一點，騰空而起，幾個驚慌失措的縱躍，一頭扎進前方更密的櫟樹林，消失無蹤。
功虧一簣！
張曉峰懊惱地一跺腳，扣著懸刀的手指頹然鬆開。胸口堵著股悶氣。他轉頭看墨墨，小傢伙似乎瞬間明白闖了禍，耳朵徹底耷拉，尾巴緊緊夾在後腿間，怯生生抬頭看他，黑眼珠里盛滿做錯事的惶恐，喉嚨發出心虛又委屈的嗚咽。
「……哈狗！」張曉峰罵了句，語氣卻不嚴厲，更多是無奈。他知道怪不得墨墨。平時訓練環境簡單，進了這複雜山林，墨墨難像機器一樣時刻注意所有細節。剛才的追蹤和最終指示已相當出色，敏銳、果斷，只差最後一點配合上的磨合。
「過來。」他吐出口濁氣，招招手。
墨墨立刻小跑過來，不敢太近，只把腦袋小心翼翼往他腿上蹭蹭，滿是討好，尾巴試探性地搖了搖。
張曉峰揉了揉它頭頂：「追得不錯。就是尾巴收著點，腳底下看仔細。下次，記到起。」
安慰歸安慰，機會錯過就是錯過了。他重新背好弩，拍了拍墨墨的背，「走，繼續。莫蔫巴巴的了。」
接下來大半天，運氣好像隨著那隻受驚的麂子一塊跑了。墨墨又憑嗅覺指示了幾次野雞或竹鼠蹤跡，但要麼獵物藏得刁鑽無法射擊；要麼那些小東西太警覺，未等靠近就「撲稜稜」逃之夭夭。
一人一狗的配合，問題不斷暴露：墨墨有時追得太投入，會超出竹弩有效射程；有時發現目標後，指示不夠明確或持久，張曉峰還在找角度，它自己先按捺不住往前湊，反驚了獵物；有時又會因初次實戰興奮動作過大，提前暴露行蹤……
山林狩獵，遠非壩子訓練那麼簡單。風向、光線、地形、獵物警惕性、甚至運氣，環環相扣。每一個細微失誤，都可能讓到手的機會溜走。
日頭偏西，林間光影拉長。背簍依舊空空，只有乾糧和水消耗了些。長時間在林間穿行、蹲守、潛行，體力消耗巨大。張曉峰心裡也滋出焦躁。左臂傷處因長時間持弩攀爬，傳來隱隱酸軟鈍痛。
就在他望了望西邊泛紅的天色，準備承認今天白跑，轉向回程時，轉機出現了。
路過一片半人高的蒿草坡時，墨墨忽然異常興奮。它不對地面嗅，卻對著坡上一塊半埋土中、布滿青苔的風化大岩石低吠，前爪急躁地扒拉岩石邊緣鬆土，腦袋不斷轉向張曉峰，眼神急切。
有東西！在石頭下面或後面！
張曉峰精神陡然一振，疲憊感掃去大半。他快步上前，手勢示意墨墨退開些，保持安靜。自己抽出腰後獵刀，放輕腳步，小心翼翼撥開岩石底部縫隙厚厚的苔蘚雜草。
「撲稜稜！咯咯——！」
一隻色彩極其斑斕華美的野雄雞，驚恐萬狀地從石縫深處猛竄出來，拼命扑打翅膀，試圖斜飛逃生！但它似乎被狹窄石縫卡了一下，起飛慢了致命一瞬，而且竄出的方向，不偏不倚，正對張曉峰所在！
機會！簡直是送到眼前！
幾乎完全是本能反應，張曉峰來不及也無需再去取背後竹弩。他左腳猛向前踏半步穩住下盤，左手早已揚起，手中獵刀帶著「呼」的短促風聲，用刀背狠狠斜拍過去！
「啪！」
一聲悶響，夾雜細微卻清晰的骨骼碎裂聲。野雄雞短促慘叫，漂亮羽毛紛飛，像被無形大手擊中，斜斜栽倒旁邊蒿草叢裡，翅膀還在神經質地撲騰，但顯然飛不起來了。
「汪！汪汪！」墨墨狂吠著，如黑色閃電撲上去，前爪牢牢按住掙扎的獵物，低頭嗅聞，又抬頭興奮看向主人。
張曉峰上前，踢開草叢，撿起這隻微微抽搐的獵物。入手沉甸甸，掂了掂，約莫兩斤多重，羽毛在夕陽餘暉下閃著錦緞般光澤，尤其那幾根修長尾羽，斑斕奪目。雖不算「大貨」，但好歹開張了，晚上有實實在在的野味吃了。
「好！」他這次是真心實意誇獎，用力拍了拍墨墨結實的肩背，「這個發現好！眼睛尖！」
墨墨得到表揚，尾巴立刻翹到天上，得意地繞著還在蹬腿的野雞打轉，喉嚨發出「嗚嗚」歡快聲，之前沮喪一掃而空。
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回到木屋，天色擦黑，山林提早進入夜晚。
就著灶膛火光，張曉峰麻利地給野雞褪毛、開膛。雞肉砍成塊，和著幾片野生薑、一把切碎的野蔥，一起扔進鐵鍋，舀上山泉水，撒上一小撮寶貴的鹽，蓋上鍋蓋慢慢燉。
肉不算多，但湯汁漸漸滾出奶白色，濃郁的鮮香混合野蔥辛氣，瀰漫整個灶屋。
夜裡，張曉峰躺在床上，聽著屋外山風掠過竹林的濤聲，復盤今天得失。
墨墨的追蹤天賦毋庸置疑，嗅覺敏銳，方向感強，發現獵物時的興奮和指示意願也很強烈。但作為一隻真正的獵犬，它還太「嫩」。缺乏足夠耐心和精細配合意識，容易受本能和初次實戰興奮情緒支配，導致動作變形，細節出錯。
「急不得……」他望著屋頂梁木，自言自語。好獵犬是無數次失敗和磨合磨出來的。明天，繼續。
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第二天，他調整策略。不再強求今天一定要打到多少獵物，而是將重點完全放在訓練墨墨的穩定性和配合精度上。行進速度放慢，給墨墨更充分嗅探判斷時間；發現蹤跡後，更多地用手勢和低聲指令引導它，控制它的興奮度；模擬射擊位置時，反覆要求墨墨保持靜默和固定指示姿態。
然而，山林似乎故意要磨礪這一人一狗的意志。整整一個上午，他們遭遇數次「只見其蹤，不見其影」的尷尬。追蹤野兔，在複雜亂石區被繞暈；鎖定疑似野雞窩，靠近時驚起斑鳩；最接近成功一次，墨墨明明指示出前方有麂子新鮮臥跡，但風向忽然調轉，氣味被徹底吹散，功敗垂成。
墨墨顯得有些沮喪，幾次無功而返後，它趴在一處樹蔭下，吐著長長舌頭哈氣，眼神透出委屈和不甘，時不時抬頭看看沉默的主人。
張曉峰也累，左臂傷處因長時間持弩和在山石間攀爬行走，傳來陣陣酸軟，後背衣衫被汗水浸透，又讓山風吹得冰涼。但他面上不顯，只是尋了塊乾爽石頭坐下，取下竹筒喝了兩口水，又掰了塊冷硬的玉米餅子，分給眼巴巴的墨墨一半。
「打獵就是這樣，」他像是在對墨墨說，也像是在對自己說，聲音平靜，帶著山民認命般的豁達，「十次出擊，空手八九回才是常事。看天，看地，看運氣，更看耐性。耐得住寂寞，忍得住空手，才等得到那一下開張。」
下午，運氣似乎跌到谷底。連野雞毛都沒再見著一根，山林仿佛突然變得空曠。日頭漸漸西斜，在林間投下長長的、寂寞的影子。帶著疲憊和些許無奈返回時……
經過一處背陰潮濕、亂石堆積的荒僻溝坎，走在前面的墨墨突然停住，對著石縫深處發出一種不同於之前的、混合著高度警惕和一絲好奇的低沉吠叫。它身體沒有像發現禽獸那樣急於前撲，反而微微後縮，前肢壓低，呈現出戒備姿態。
張曉峰立刻警覺，揮手示意墨墨再退後些。他悄無聲息抽出獵刀，刀尖向前，小心靠近那片亂石。
借著石縫裡透進的微弱天光，隱約可見一道黃黑相間的斑斕軀體在陰影里緩慢蠕動，鱗片反射著冰冷光澤。看那軀幹粗細和獨特的環狀斑紋……
他屏住呼吸，輕輕放下獵刀，從背簍側袋快速取出那根用來撥草探路、雞蛋粗細的硬木棍。看準那蠕動軀體七寸稍後位置，木棍閃電般探入石縫，精準壓了下去！
「嘶——！」
受驚的蛇猛地彈起上身，近三分之一身體昂起，信子急速吞吐，發出令人頭皮發麻的威懾聲。
是條不小的菜花蛇，無毒，但性情兇猛，被激怒後攻擊性很強。
張曉峰手腕穩穩發力，用木棍將它冰冷的身體死死按在粗糙石面上。另一隻手已迅疾無比抓起獵刀，雪亮刀光在昏暗中一閃而過！
「嚓！」
蛇頭應聲而落，掉在石縫外枯葉上，嘴巴仍在一張一合。無頭蛇身仍在劇烈扭動、蜷曲，尾巴拍打著石頭和泥土，發出「噼啪」悶響，生命力頑強得駭人。
等了約莫一分鐘，蛇身扭動幅度才漸漸變小，直至徹底僵直。張曉峰這才用木棍小心地將它從石縫裡挑出來。好傢夥，足有小兒臂膊粗細，拎起來掂量，沉甸甸的，怕是有三四斤重！蛇肉鮮美細膩，是山里人認可的滋補好東西，皮子剝下來繃直陰乾，也能派上用場。
「山不轉水轉，」張曉峰臉上終於露出如釋重負的笑容，用腳踢了踢旁邊的蛇頭，「總算沒白跑這一趟。老天爺餓不死瞎家雀兒。」
墨墨這才敢湊過來，小心地嗅了嗅那冰涼滑膩的蛇身，又抬頭看看主人，尾巴輕輕搖了搖，喉嚨里發出「呼嚕」一聲，似乎也鬆了一口氣，為這艱難一天終於有所收穫而感到欣慰。
夕陽將最後的金紅色光芒塗抹在山林和他們身上。一人一狗，拖著疲憊但不算完全失望的身影，背簍里裝著那條沉甸甸、再無生息的菜花蛇，朝著木屋炊煙升起的方向，踏上了歸途。
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兩天狩獵，收穫寥寥：一隻野雞，一條菜花蛇。問題重重：默契不足，失誤頻頻。
但木屋昏黃的油燈下，張曉峰擦著獵刀，眼神卻比兩天前出發時更加沉靜，甚至帶著一絲打磨後的光亮。
山就在那裡，亘古不變。獵物也在那裡，遵循著自然的法則。
磨合需要時間，挫折本是常態。
而時間……他還有。耐心，他更不缺。