第46章 私會
卡爾嘉重新坐下，長長地呼出一口氣。
「怎麼樣？」
她看向左右。
「沒有撒謊的跡象。」
蕾梅迪奧斯首先開口。
「我的直覺告訴我，他是一個誠實的人。」
「呵呵呵……」
葵拉特輕聲笑著。
「姐姐的野性直覺從來不會出錯。但我覺得，他不是沒有撒謊，而是根本不需要撒謊。」
「你們沒有發現嗎？我們連續追問他這麼多問題，他一點生氣的跡象都沒有。」
她轉身看向自己的姐姐。
「姐姐，你如果在用餐的時候被幾位實力遠遠低於你的人懷疑、甚至連續問問題。你會這樣老老實實、心平氣和的回答嗎？」
蕾梅迪奧斯思考了片刻，毫不猶豫的搖了搖頭。
「什麼意思？」
卡爾嘉問。
「一個擁有那種力量的人，面對我們三個，有什麼必要撒謊呢？」
葵拉特的目光落在東野誠使用過的酒杯上。
「他想說的，都是我們想聽的。他不想說的，我們根本問不出來。」
卡爾嘉沉默了。
她知道葵拉特說得對。
整個晚宴，她們問了五個問題。
東野誠回答了五個問題，每一個都很誠實，每一個都很坦誠。
但她們對這個人，依然一無所知。
他從哪裡來？
他為什麼擁有那種力量？
他說的自己的勢力是什麼？
他到底想要什麼？
這些更多的問題，依舊沒有得到回答。
「慢慢來吧。」
卡爾嘉站起身，走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空。
「至少，他現在是站在我們這一邊的。」
「希望如此。」
葵拉特輕聲說。
蕾梅迪奧斯沒有說話。
她的手，一直放在聖劍·薩法利西亞的劍柄上。
從晚宴開始，到結束。
晚宴結束後的第三天，卡爾嘉再次邀請了東野誠。
這一次，地點不是會客廳，而是王宮深處的一間私人書房。
房間不大，四面牆壁被高聳的書架占據，上面密密麻麻地排列著羊皮紙捲軸和皮革封面的古籍。
壁爐中的火焰噼啪作響，將整個房間染成溫暖的橘紅色。
沒有侍從，沒有護衛，只有卡爾嘉和東野誠兩人相對而坐。
麗塔被留在門外，卡爾嘉的貼身侍女也被遣退了。
這是聖王女深思熟慮後的決定。
有些話，不能在公開場合說。
有些軟弱，不能在臣子面前展露。
卡爾嘉穿著一身簡潔的白色長裙，沒有佩戴任何珠寶首飾，金色的長髮也只是隨意地披散在肩上。
她看起來不像一位女王，更像一個普通的年輕女人。
一個正在被某種困擾折磨著的普通女人。
東野誠坐在她對面的扶手椅上，手中端著一杯卡爾嘉親自倒的紅茶。
他沒有穿那身銀白色的鎧甲，而是一件深色的長袍，看起來像是臨時從某個貴族店鋪那裡買來的。
畢竟不差錢，沒必要委屈自己。
他帶的行李中只有鎧甲和換洗的內衣，沒有適合在王宮中穿著的常服。
麗塔在得知他要來赴約後，帶著東野誠去店鋪買了這身衣服。
「東野先生，感謝您願意來。」
卡爾嘉雙手捧著茶杯，指尖因為用力而微微泛白。
「聖王女殿下客氣了。」
東野誠的語氣和三天前一樣平淡。
「您說有重要的事情想和我商量，我自然要來。」
卡爾嘉低下頭，盯著杯中深紅色的茶湯，沉默了很久。
壁爐中的木柴發出一聲爆裂的脆響，火星飛濺到壁爐的防火網上，瞬間熄滅。
「東野先生覺得。」
卡爾嘉終於開口，聲音比平時輕了許多。
「我是一個合格的國王嗎？」
東野誠沒有立刻回答。
他看著卡爾嘉，看著她微微顫抖的睫毛，看著她緊緊攥著茶杯的手指，看著她臉上那試圖維持體面的倔強。
「殿下希望我如實回答，還是希望我給出讓您舒服的回答？」
卡爾嘉抬起頭，藍色的眼眸中閃過一絲意外，隨即變成了苦笑。
「如實回答吧。」
她說。
「我想要聽到您這樣完全無需奉承我的人的真話。」
「不合格。」
三個字，乾脆利落，沒有鋪墊，沒有修飾，沒有任何緩衝。
卡爾嘉的手指猛地收緊，茶杯中的茶湯晃了晃，濺出幾滴落在她白色的裙擺上。
她沒有去擦，只是盯著東野誠，那雙美麗的藍色眼睛中涌動著複雜的情緒。
震驚、不甘、委屈，以及一絲難以言喻的釋然。
「為什麼？」
她問，聲音有些發澀。
「因為太軟弱了。」
東野誠放下茶杯，身體微微前傾，雙手交叉放在膝蓋上。
他的目光平靜地注視著卡爾嘉，沒有嘲諷，沒有憐憫。
只是單純地在陳述一個事實。
「軟弱？」
卡爾嘉的聲音微微提高，帶著一絲壓抑的憤怒。
「我十五歲習得第四階位魔法，十八歲突破繼承順序的限制成為聖王國的第一位女王，統治近十年來從未有過大的失策。您說我不合格，我可以接受。但說我軟弱——」
「我說的不是能力。」
東野誠打斷了她。
卡爾嘉的話卡在喉嚨里。
「殿下，您的才能毋庸置疑。第四階位信仰系魔法，十五歲就能掌握，這在聖王國的歷史上確實算得上優秀。您八面玲瓏的處事方式，也讓您在與貴族、神殿、其他國家的外交中遊刃有餘。」
東野誠的語氣依然平靜，但每一個字都像是一把刀，精準地切入卡爾嘉最不願觸碰的地方。
「但這些都不是治理一個國家所需要的核心品質。」
「那核心品質是什麼？」
「做髒活的勇氣。」
書房裡安靜了下來。壁爐中的火焰跳動著，在兩人的臉上投下搖曳的光影。
「在我眼中，一名好的國王，他手下絕對會沾染眾多無辜者的鮮血。」
卡爾嘉張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
做髒活的勇氣。
她知道這句話是什麼意思。
「您不肯做陰險強硬的髒活。」
東野誠繼續說道。
「您太過潔身自好，太過在意自己的形象。您希望自己永遠是那個被民眾稱為『聖女』的聖王女，永遠是那個笑容如同天使之輪的完美君主。但治理國家不是這樣做的。」
「我有葵拉特——」
卡爾嘉試圖辯解。
「葵拉特·卡斯托迪奧確實在這方面彌補了您的不足。」
東野誠點頭，沒有反駁。
「但她能做的有限。您是聖王女，是最終決策者。有些事情，只有您自己能做。有些決定，只有您自己能下。如果您自己不肯髒了手，那您就永遠受制於那些願意髒手的人。」
卡爾嘉沉默了。
她知道東野誠說的是對的。
她一直都知道。
南部貴族對她的統治持否定態度，她不是不知道該怎麼處理。
但她選擇了忍耐，選擇了等待，選擇了用溫和的方式慢慢化解。
那些貴族在暗中搞鬼，她不是不知道該怎麼反擊。
但她選擇了讓葵拉特去做那些「骯髒」的事情，自己則保持著雙手的乾淨。
她以為這樣是聰明的。
她以為這樣是明智的。
但現在，一個認識她不到五天的人，當面告訴她。
這是軟弱。
「您知道鮮血皇帝吉爾克尼弗是怎麼評價您的嗎？那是我很喜歡的一位皇帝。」
東野誠忽然問道。
卡爾嘉的睫毛顫了顫。
「他說什麼？」
「他說，您明明具備了國王的才幹，卻搞錯了重點，令人感到不快。」
這句話像是一根針，精準地扎進了卡爾嘉心中最柔軟的地方。
她聽說過這個評價。
她知道那個年輕的帝國皇帝看不起她。
但她一直告訴自己，那只是因為吉爾克尼弗太過冷酷，不理解她作為聖王女的立場。
可現在……
「他說得對。」
「怎麼樣？」
她看向左右。
「沒有撒謊的跡象。」
蕾梅迪奧斯首先開口。
「我的直覺告訴我，他是一個誠實的人。」
「呵呵呵……」
葵拉特輕聲笑著。
「姐姐的野性直覺從來不會出錯。但我覺得，他不是沒有撒謊，而是根本不需要撒謊。」
「你們沒有發現嗎？我們連續追問他這麼多問題，他一點生氣的跡象都沒有。」
她轉身看向自己的姐姐。
「姐姐，你如果在用餐的時候被幾位實力遠遠低於你的人懷疑、甚至連續問問題。你會這樣老老實實、心平氣和的回答嗎？」
蕾梅迪奧斯思考了片刻，毫不猶豫的搖了搖頭。
「什麼意思？」
卡爾嘉問。
「一個擁有那種力量的人，面對我們三個，有什麼必要撒謊呢？」
葵拉特的目光落在東野誠使用過的酒杯上。
「他想說的，都是我們想聽的。他不想說的，我們根本問不出來。」
卡爾嘉沉默了。
她知道葵拉特說得對。
整個晚宴，她們問了五個問題。
東野誠回答了五個問題，每一個都很誠實，每一個都很坦誠。
但她們對這個人，依然一無所知。
他從哪裡來？
他為什麼擁有那種力量？
他說的自己的勢力是什麼？
他到底想要什麼？
這些更多的問題，依舊沒有得到回答。
「慢慢來吧。」
卡爾嘉站起身，走到窗邊，望著窗外漆黑的夜空。
「至少，他現在是站在我們這一邊的。」
「希望如此。」
葵拉特輕聲說。
蕾梅迪奧斯沒有說話。
她的手，一直放在聖劍·薩法利西亞的劍柄上。
從晚宴開始，到結束。
晚宴結束後的第三天，卡爾嘉再次邀請了東野誠。
這一次，地點不是會客廳，而是王宮深處的一間私人書房。
房間不大，四面牆壁被高聳的書架占據，上面密密麻麻地排列著羊皮紙捲軸和皮革封面的古籍。
壁爐中的火焰噼啪作響，將整個房間染成溫暖的橘紅色。
沒有侍從，沒有護衛，只有卡爾嘉和東野誠兩人相對而坐。
麗塔被留在門外，卡爾嘉的貼身侍女也被遣退了。
這是聖王女深思熟慮後的決定。
有些話，不能在公開場合說。
有些軟弱，不能在臣子面前展露。
卡爾嘉穿著一身簡潔的白色長裙，沒有佩戴任何珠寶首飾，金色的長髮也只是隨意地披散在肩上。
她看起來不像一位女王，更像一個普通的年輕女人。
一個正在被某種困擾折磨著的普通女人。
東野誠坐在她對面的扶手椅上，手中端著一杯卡爾嘉親自倒的紅茶。
他沒有穿那身銀白色的鎧甲，而是一件深色的長袍，看起來像是臨時從某個貴族店鋪那裡買來的。
畢竟不差錢，沒必要委屈自己。
他帶的行李中只有鎧甲和換洗的內衣，沒有適合在王宮中穿著的常服。
麗塔在得知他要來赴約後，帶著東野誠去店鋪買了這身衣服。
「東野先生，感謝您願意來。」
卡爾嘉雙手捧著茶杯，指尖因為用力而微微泛白。
「聖王女殿下客氣了。」
東野誠的語氣和三天前一樣平淡。
「您說有重要的事情想和我商量，我自然要來。」
卡爾嘉低下頭，盯著杯中深紅色的茶湯，沉默了很久。
壁爐中的木柴發出一聲爆裂的脆響，火星飛濺到壁爐的防火網上，瞬間熄滅。
「東野先生覺得。」
卡爾嘉終於開口，聲音比平時輕了許多。
「我是一個合格的國王嗎？」
東野誠沒有立刻回答。
他看著卡爾嘉，看著她微微顫抖的睫毛，看著她緊緊攥著茶杯的手指，看著她臉上那試圖維持體面的倔強。
「殿下希望我如實回答，還是希望我給出讓您舒服的回答？」
卡爾嘉抬起頭，藍色的眼眸中閃過一絲意外，隨即變成了苦笑。
「如實回答吧。」
她說。
「我想要聽到您這樣完全無需奉承我的人的真話。」
「不合格。」
三個字，乾脆利落，沒有鋪墊，沒有修飾，沒有任何緩衝。
卡爾嘉的手指猛地收緊，茶杯中的茶湯晃了晃，濺出幾滴落在她白色的裙擺上。
她沒有去擦，只是盯著東野誠，那雙美麗的藍色眼睛中涌動著複雜的情緒。
震驚、不甘、委屈，以及一絲難以言喻的釋然。
「為什麼？」
她問，聲音有些發澀。
「因為太軟弱了。」
東野誠放下茶杯，身體微微前傾，雙手交叉放在膝蓋上。
他的目光平靜地注視著卡爾嘉，沒有嘲諷，沒有憐憫。
只是單純地在陳述一個事實。
「軟弱？」
卡爾嘉的聲音微微提高，帶著一絲壓抑的憤怒。
「我十五歲習得第四階位魔法，十八歲突破繼承順序的限制成為聖王國的第一位女王，統治近十年來從未有過大的失策。您說我不合格，我可以接受。但說我軟弱——」
「我說的不是能力。」
東野誠打斷了她。
卡爾嘉的話卡在喉嚨里。
「殿下，您的才能毋庸置疑。第四階位信仰系魔法，十五歲就能掌握，這在聖王國的歷史上確實算得上優秀。您八面玲瓏的處事方式，也讓您在與貴族、神殿、其他國家的外交中遊刃有餘。」
東野誠的語氣依然平靜，但每一個字都像是一把刀，精準地切入卡爾嘉最不願觸碰的地方。
「但這些都不是治理一個國家所需要的核心品質。」
「那核心品質是什麼？」
「做髒活的勇氣。」
書房裡安靜了下來。壁爐中的火焰跳動著，在兩人的臉上投下搖曳的光影。
「在我眼中，一名好的國王，他手下絕對會沾染眾多無辜者的鮮血。」
卡爾嘉張了張嘴，想說什麼，卻發現自己什麼都說不出來。
做髒活的勇氣。
她知道這句話是什麼意思。
「您不肯做陰險強硬的髒活。」
東野誠繼續說道。
「您太過潔身自好，太過在意自己的形象。您希望自己永遠是那個被民眾稱為『聖女』的聖王女，永遠是那個笑容如同天使之輪的完美君主。但治理國家不是這樣做的。」
「我有葵拉特——」
卡爾嘉試圖辯解。
「葵拉特·卡斯托迪奧確實在這方面彌補了您的不足。」
東野誠點頭，沒有反駁。
「但她能做的有限。您是聖王女，是最終決策者。有些事情，只有您自己能做。有些決定，只有您自己能下。如果您自己不肯髒了手，那您就永遠受制於那些願意髒手的人。」
卡爾嘉沉默了。
她知道東野誠說的是對的。
她一直都知道。
南部貴族對她的統治持否定態度，她不是不知道該怎麼處理。
但她選擇了忍耐，選擇了等待，選擇了用溫和的方式慢慢化解。
那些貴族在暗中搞鬼，她不是不知道該怎麼反擊。
但她選擇了讓葵拉特去做那些「骯髒」的事情，自己則保持著雙手的乾淨。
她以為這樣是聰明的。
她以為這樣是明智的。
但現在，一個認識她不到五天的人，當面告訴她。
這是軟弱。
「您知道鮮血皇帝吉爾克尼弗是怎麼評價您的嗎？那是我很喜歡的一位皇帝。」
東野誠忽然問道。
卡爾嘉的睫毛顫了顫。
「他說什麼？」
「他說，您明明具備了國王的才幹，卻搞錯了重點，令人感到不快。」
這句話像是一根針，精準地扎進了卡爾嘉心中最柔軟的地方。
她聽說過這個評價。
她知道那個年輕的帝國皇帝看不起她。
但她一直告訴自己，那只是因為吉爾克尼弗太過冷酷，不理解她作為聖王女的立場。
可現在……
「他說得對。」