第281章 神的「回應」
奧蘿拉安靜地立在一旁，維持著悲憫平和的神態，不去觸碰這個老人的疲態。
時間一分一秒流逝。蠟燭的火苗隨風搖曳，將兩人的影子拉得很長。
「奧蘿拉。」
教皇突然開口。他的調子完全變了。沒剛才的暴怒，也沒平日裡高高在上的威嚴。
極度沙啞、低沉，夾雜著一種讓奧蘿拉感到脊背發涼的戰慄。
教皇轉過椅子，面向牆壁上懸掛的巨大光輝十字。那是用純度極高的耀金打造的神聖圖騰，此刻在燭光下泛著冷光。
「你知道，為什麼這些年，教廷對待異端的手段越來越嚴苛，乃至瘋狂嗎？」教皇輕聲問。
奧蘿拉沒有接話。
她知道，教皇不需要她的回答，他只是需要一個傾聽者。
「神明，靜默了近百年。」
教皇一字一頓，聲音空洞得像從墳墓里飄出來。
「一百年。整整一百年。」
「沒有神恩降臨。沒有神啟指引。整個教廷，是靠著歷代先輩留下的神聖遺物，還有越來越嚴酷的律法，硬生生撐起了這百萬信徒搖搖欲墜的信仰。」
教皇深吸一口氣，語氣里透著化不開的絕望。
「換句話說。教廷的根基，其實只是一座建立在沙灘上的城堡。隨時都會崩塌。」
奧蘿拉依舊不置可否。這些真相，到了她這個級別，早已心照不宣。
「可是，就在最近。」
教皇緩慢地轉過身。
那雙原本應該閃爍著睿智與堅定的蒼老眼睛裡。此刻，只有深不見底的迷惘，以及……無法掩飾的極致恐懼。
他抬起雙手，枯槁的雙手在半空中不受控制地劇烈顫抖。
就像是帕金森晚期的病人，連合攏手指都做不到。
「我突然能聽到神的回應了。」
奧蘿拉心中劇震！
她猛地抬起頭，平日裡滴水不漏的偽裝險些撕裂。
神明復甦？這四個字若是傳出去，整個阿斯特利亞，不，整個世界都將迎來一場大地震。
一旦聖光之神重新降下旨意，教廷的實力將瞬間膨脹到一個不可思議的維度。
這本該是足以讓整個教廷信徒陷入狂歡的神跡。
可為什麼？為什麼教皇的眼裡沒有狂熱？只有如墜深淵的極寒？
「冕下……這難道不是天大的喜訊嗎？」奧蘿拉勉強穩住聲線，試探著開口。
教皇沒看她。視線依舊死死黏在那雙顫抖的手上。
他猛地攥緊雙拳，骨節發出刺耳的嘎吱聲。
「喜訊？」
教皇霍然抬頭，眼眶布滿血絲。他用嘶啞絕望的聲音，吐出了一句對所有神職人員來說最致命的褻瀆之語。
「我在虛空中向主祈禱，那個宏大的聲音給了我回應。」教皇嘴唇亂抖，臉部肌肉徹底扭曲，「可是奧蘿拉……我懷疑，那個端坐在神國之上、回應我的存在……」
他閉上眼，整個人仿佛行將就木的普通老人。
「根本不是我們原本的主！」
轟！
窗外一聲驚雷炸響。慘白的閃電劈亮了教皇灰敗的臉。
……
雨勢更大了。
距離聖地駐點數個街區外，王都下城區的一處隱秘據點。
嘎吱。
伴隨著極其沉悶的轉軸摩擦聲，厚重的地下暗門被一股蠻力推開。
艾絲美拉達像一隻濕透的黑貓，從濃重的夜色與雨幕中一頭鑽了進來。密室里的壁爐正燒得噼啪作響，火光跳躍。但她身上裹挾著的那股屬於王都暗巷的陰冷濕氣，硬是讓室內的溫度平白降了好幾度。
「見鬼的倒霉天氣。」
她煩躁地抓了一把濕漉漉的紫色短髮，甩出一串水珠。隨手將腰間那兩把嗜血的猩紅夫人拔出，哐當一聲扔在旁邊的武器架上。
大步流星走到寬大的橡木桌前，她一把抓起桌上的冷水杯，仰起雪白的脖頸，咕咚咕咚灌了一大口。
啪！
一張被雨水微微洇濕的手繪羊皮紙，被她重重拍在桌面上。水漬瞬間暈染開來。
「邪門。真他媽邪門。」艾絲美拉達拉開椅子，大馬金刀地一屁股坐下。平日裡那副隨時隨地都在開黃腔的樂子人表情蕩然無存，眉頭死死擰成了一個死結。
「莫蘭這老狐狸，他的行程乾淨得簡直不像是個官。」
桌子另一側，瑟薇婭穿著一身幹練的居家服，正端著一杯熱茶。聞言，她放下茶杯，修長的指尖輕輕點在羊皮紙上。
那上面密密麻麻，用暗語標註著莫蘭過去幾天的全部動向。
早上六點，準時起床，在庭院裡親自澆花。
早上八點，乘坐帶有內閣徽記的馬車前往金薔薇宮辦公。
中午十二點，在內閣食堂吃一份標準的簡餐。
下午，會見各部門主管，批閱公文。
晚上偶爾出席必要的政務應酬，絕不貪杯。
十點，準時熄燈睡覺。
沒有秘密會所。沒有可疑訪客。沒有情婦。甚至連一個脫離監控的空窗期都找不到。乾淨得令人髮指。
「太乾淨了。」瑟薇婭銀灰色的眸子裡泛起一絲冷意，指尖在桌面上敲擊。篤、篤、篤。
「一個在暗中操控內閣、權傾朝野的權臣，絕不可能過著苦修士一樣的日子。」
艾絲美拉達深以為然地點頭，抓起一塊毛巾胡亂擦著頭髮：「他身邊的安保表面看也很普通。五個四階騎士，一個五階隨行法師。可殿下，我這幾天潛伏在他府邸周圍，有一種感覺，只要一靠近那個院子，後背的汗毛就根根倒豎。」
「直覺告訴我，那裡面藏著能要我命的東西。再往深里挖，我絕對會折在那兒。連怎麼死的都不知道。」
瑟薇婭沒有片刻猶豫，果斷下令。
「那就暫停跟蹤。」
瑟薇婭轉頭，目光不容置疑地盯著艾絲美拉達：「莫蘭既然敢把最完美、最真實的一面坦露在所有人面前，就說明他根本不怕別人查。強行撞上去，只會頭破血流。」
「把這件事，暫時交給洛加里斯。」
同一時間。王都的另一端。
留在王都隱秘行動的洛加里斯，確實沒閒著。
此刻，他的書桌上已經堆起了一小座書山。全都是關於那位完美首相莫蘭的資料。
其中最顯眼的，是一本十年前出版的精裝書，莫蘭的半自傳體回憶錄《小鎮人的悲曲》。
而在書本旁邊，還散落著幾份泛黃髮脆的草稿紙。那是莫蘭早年剛入內閣時，起草的一份農業改革提案的手稿原本。為了搞到這幾張破紙，洛加里斯花了整整五百金獅幣，從一個嗜賭如命的落魄官僚手裡硬摳出來的。
他戴上特製的絕緣手套，將這些物品一一分門別類，小心翼翼地裝進銘刻著封印術式的隔離皮箱中。
他打算收集所有與莫蘭有關的東西，看能不能藉助這些事物通過占卜的方式找到莫蘭的馬腳。
時間一分一秒流逝。蠟燭的火苗隨風搖曳，將兩人的影子拉得很長。
「奧蘿拉。」
教皇突然開口。他的調子完全變了。沒剛才的暴怒，也沒平日裡高高在上的威嚴。
極度沙啞、低沉，夾雜著一種讓奧蘿拉感到脊背發涼的戰慄。
教皇轉過椅子，面向牆壁上懸掛的巨大光輝十字。那是用純度極高的耀金打造的神聖圖騰，此刻在燭光下泛著冷光。
「你知道，為什麼這些年，教廷對待異端的手段越來越嚴苛，乃至瘋狂嗎？」教皇輕聲問。
奧蘿拉沒有接話。
她知道，教皇不需要她的回答，他只是需要一個傾聽者。
「神明，靜默了近百年。」
教皇一字一頓，聲音空洞得像從墳墓里飄出來。
「一百年。整整一百年。」
「沒有神恩降臨。沒有神啟指引。整個教廷，是靠著歷代先輩留下的神聖遺物，還有越來越嚴酷的律法，硬生生撐起了這百萬信徒搖搖欲墜的信仰。」
教皇深吸一口氣，語氣里透著化不開的絕望。
「換句話說。教廷的根基，其實只是一座建立在沙灘上的城堡。隨時都會崩塌。」
奧蘿拉依舊不置可否。這些真相，到了她這個級別，早已心照不宣。
「可是，就在最近。」
教皇緩慢地轉過身。
那雙原本應該閃爍著睿智與堅定的蒼老眼睛裡。此刻，只有深不見底的迷惘，以及……無法掩飾的極致恐懼。
他抬起雙手，枯槁的雙手在半空中不受控制地劇烈顫抖。
就像是帕金森晚期的病人，連合攏手指都做不到。
「我突然能聽到神的回應了。」
奧蘿拉心中劇震！
她猛地抬起頭，平日裡滴水不漏的偽裝險些撕裂。
神明復甦？這四個字若是傳出去，整個阿斯特利亞，不，整個世界都將迎來一場大地震。
一旦聖光之神重新降下旨意，教廷的實力將瞬間膨脹到一個不可思議的維度。
這本該是足以讓整個教廷信徒陷入狂歡的神跡。
可為什麼？為什麼教皇的眼裡沒有狂熱？只有如墜深淵的極寒？
「冕下……這難道不是天大的喜訊嗎？」奧蘿拉勉強穩住聲線，試探著開口。
教皇沒看她。視線依舊死死黏在那雙顫抖的手上。
他猛地攥緊雙拳，骨節發出刺耳的嘎吱聲。
「喜訊？」
教皇霍然抬頭，眼眶布滿血絲。他用嘶啞絕望的聲音，吐出了一句對所有神職人員來說最致命的褻瀆之語。
「我在虛空中向主祈禱，那個宏大的聲音給了我回應。」教皇嘴唇亂抖，臉部肌肉徹底扭曲，「可是奧蘿拉……我懷疑，那個端坐在神國之上、回應我的存在……」
他閉上眼，整個人仿佛行將就木的普通老人。
「根本不是我們原本的主！」
轟！
窗外一聲驚雷炸響。慘白的閃電劈亮了教皇灰敗的臉。
……
雨勢更大了。
距離聖地駐點數個街區外，王都下城區的一處隱秘據點。
嘎吱。
伴隨著極其沉悶的轉軸摩擦聲，厚重的地下暗門被一股蠻力推開。
艾絲美拉達像一隻濕透的黑貓，從濃重的夜色與雨幕中一頭鑽了進來。密室里的壁爐正燒得噼啪作響，火光跳躍。但她身上裹挾著的那股屬於王都暗巷的陰冷濕氣，硬是讓室內的溫度平白降了好幾度。
「見鬼的倒霉天氣。」
她煩躁地抓了一把濕漉漉的紫色短髮，甩出一串水珠。隨手將腰間那兩把嗜血的猩紅夫人拔出，哐當一聲扔在旁邊的武器架上。
大步流星走到寬大的橡木桌前，她一把抓起桌上的冷水杯，仰起雪白的脖頸，咕咚咕咚灌了一大口。
啪！
一張被雨水微微洇濕的手繪羊皮紙，被她重重拍在桌面上。水漬瞬間暈染開來。
「邪門。真他媽邪門。」艾絲美拉達拉開椅子，大馬金刀地一屁股坐下。平日裡那副隨時隨地都在開黃腔的樂子人表情蕩然無存，眉頭死死擰成了一個死結。
「莫蘭這老狐狸，他的行程乾淨得簡直不像是個官。」
桌子另一側，瑟薇婭穿著一身幹練的居家服，正端著一杯熱茶。聞言，她放下茶杯，修長的指尖輕輕點在羊皮紙上。
那上面密密麻麻，用暗語標註著莫蘭過去幾天的全部動向。
早上六點，準時起床，在庭院裡親自澆花。
早上八點，乘坐帶有內閣徽記的馬車前往金薔薇宮辦公。
中午十二點，在內閣食堂吃一份標準的簡餐。
下午，會見各部門主管，批閱公文。
晚上偶爾出席必要的政務應酬，絕不貪杯。
十點，準時熄燈睡覺。
沒有秘密會所。沒有可疑訪客。沒有情婦。甚至連一個脫離監控的空窗期都找不到。乾淨得令人髮指。
「太乾淨了。」瑟薇婭銀灰色的眸子裡泛起一絲冷意，指尖在桌面上敲擊。篤、篤、篤。
「一個在暗中操控內閣、權傾朝野的權臣，絕不可能過著苦修士一樣的日子。」
艾絲美拉達深以為然地點頭，抓起一塊毛巾胡亂擦著頭髮：「他身邊的安保表面看也很普通。五個四階騎士，一個五階隨行法師。可殿下，我這幾天潛伏在他府邸周圍，有一種感覺，只要一靠近那個院子，後背的汗毛就根根倒豎。」
「直覺告訴我，那裡面藏著能要我命的東西。再往深里挖，我絕對會折在那兒。連怎麼死的都不知道。」
瑟薇婭沒有片刻猶豫，果斷下令。
「那就暫停跟蹤。」
瑟薇婭轉頭，目光不容置疑地盯著艾絲美拉達：「莫蘭既然敢把最完美、最真實的一面坦露在所有人面前，就說明他根本不怕別人查。強行撞上去，只會頭破血流。」
「把這件事，暫時交給洛加里斯。」
同一時間。王都的另一端。
留在王都隱秘行動的洛加里斯，確實沒閒著。
此刻，他的書桌上已經堆起了一小座書山。全都是關於那位完美首相莫蘭的資料。
其中最顯眼的，是一本十年前出版的精裝書，莫蘭的半自傳體回憶錄《小鎮人的悲曲》。
而在書本旁邊，還散落著幾份泛黃髮脆的草稿紙。那是莫蘭早年剛入內閣時，起草的一份農業改革提案的手稿原本。為了搞到這幾張破紙，洛加里斯花了整整五百金獅幣，從一個嗜賭如命的落魄官僚手裡硬摳出來的。
他戴上特製的絕緣手套，將這些物品一一分門別類，小心翼翼地裝進銘刻著封印術式的隔離皮箱中。
他打算收集所有與莫蘭有關的東西，看能不能藉助這些事物通過占卜的方式找到莫蘭的馬腳。