第19章 敬畏與效忠
馬庫斯伯爵府被血洗的消息，像一場無聲的瘟疫，在一夜之間席捲了整個凜冬城。
沒有慘叫，沒有求援，三百多名私兵和一位四階巔峰的騎士總管，就那麼悄無聲息地蒸發了。
取而代之的，是阿卡什那十個沉默的鋼鐵魔神，以及公爵府衛隊冰冷的封條。
當清晨第一縷蒼白的光線刺破雲層，凜冬城的貴族區，那些平日裡高傲的領主們，一夜未眠。
府邸內的壁爐燒得再旺，也驅不散他們骨子裡的寒意。
那不是北境的嚴寒，而是一種名為「新秩序」的冰冷。
僅僅一個晚上，七個在北境盤根錯節的家族，被連根拔起。
後續的抄家行動再沒有遇到任何像樣的抵抗。阿卡什的小隊所到之處，剩下的六大家族府邸里的僕人和遠親，連武器都不敢拿，直接跪在地上，打開了所有的金庫和密室。
公爵府門前。
天還未大亮，這裡已經車水馬龍。
一輛輛華貴的馬車排起了長龍，從府邸大門一直延伸到街角。這些馬車上，都裝載著沉甸甸的禮箱，裡面的珍寶幾乎要溢出來。
倖存的北境貴族們，穿著自己最體面的禮服，帶著最謙卑的表情，規規矩矩地在寒風中排著隊，等待著公主殿下的召見。
他們每個人的臉上，都寫著同一種情緒。
恐懼。
巴特利子爵擦了擦額頭滲出的冷汗，他偷偷看了一眼排在前面的奧康納伯爵。那位伯爵大人正不停地整理著自己名貴的裘皮領子，動作僵硬。
「奧康納大人，您說……殿下會見我們嗎？」巴特利子爵壓低了聲音，話語裡帶著顫抖。
奧康納伯爵身子一僵，沒有回頭。
「閉嘴，等著。」
他的聲音乾澀，完全沒有了往日的威嚴。
見？拿什麼臉去見？昨天會議上，他們可都是冷眼旁觀，甚至有人心裡還盼著能給公主一個下馬威。
結果，下馬威變成了斷頭台。
現在，他們只求能用財富換來活命的機會。
時間一點點過去，府邸的大門緊閉，沒有半點要打開的意思。
這種無聲的等待，比任何斥責都更折磨人。每一分每一秒，都像是一把小刀，在他們脆弱的神經上反覆切割。
終於，側門打開了。
出來的是公爵府的老管家。
貴族們精神一振，紛紛露出討好的笑容。
老管家面無表情地掃了眾人一眼，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
「殿下正在處理要務，無暇接見各位。」
眾人心中一沉。
「不過，」老管家話鋒一轉，「殿下說，各位大人忠誠的心意，她已經感受到了。禮物可以留下，各位請回吧。」
留下禮物，人滾蛋。
這姿態，比直接的羞辱還要讓人難堪。
但此刻，沒有一個貴族敢表露出不滿。
反而，所有人都長舒了一口氣。
收下禮物，就代表事情還有迴旋的餘地。他們爭先恐後地指揮僕人將禮箱搬到門前，那副諂媚的模樣，和昨日會議廳里的倨傲派若兩人。
他們將忠誠的「證明」留下，灰溜溜地各自散去。
公爵府內，書房。
瑟薇婭站在巨大的落地窗前，看著門外那群貴族狼狽離去的背影，銀灰色的瞳孔里沒有任何波瀾。
敲門聲響起。
「進。」
維克多參謀推門而入，他脫下軍帽，行了一個標準的軍禮。
「殿下。」
「將軍，情況如何？」
「報告殿下，」維克多的聲音裡帶著一絲難掩的興奮，「將士們聽聞您昨夜的雷霆手段，士氣高漲！他們說，這才是溫特霍爾德家族該有的作風！」
北境崇尚強者。
瑟薇婭用最直接、最冷酷的方式，向所有人證明了她的力量和決心。
對於那些常年在邊境與獸人搏殺的士兵而言，這種鐵血手段遠比任何華麗的演說都更有說服力。
「很好。」瑟薇婭點了點頭，「但是，光有士氣不夠。我們的敵人，不止是北邊的獸人。」
維克多心中一凜，他明白公主殿下的意思。
他想起了那十台如魔神般的魔導裝甲，想起了赫克托那被輕易撕碎的鬥氣護盾。
「殿下，那種魔導裝甲……」他遲疑地開口，「我們北境軍團，能裝備上嗎？」
這個問題，代表了整個北境軍團的期盼。
瑟薇婭沒有直接回答，而是看向了坐在沙發上，正悠閒翻閱著一本厚重典籍的洛加里斯。
洛加里斯頭也不抬。
「維克多參謀長，一台四代魔導裝甲的成本，大概是3000金獅幣，還不包含武器和後期維護，想要全軍列裝的話根本不可能，二代已經是極限了。」
維克多心中過了一遍帳目，一套3000金獅幣，全軍列裝那得6000萬了，還不包括保養。
維克多抽了抽嘴角，臉上的興奮瞬間褪去，一種深深的無力感湧上心頭。是啊，再強大的武器，也需要錢。而北境，最缺的就是錢。
就在此時，另一陣敲門聲響起。
是瑟薇婭從王都帶來的親信，格雷森。
他是一個看起來三十五六歲的中年人，穿著一身樸素的文官制服，戴著一副黑框眼鏡，表情嚴肅，一絲不苟。
格雷森是原北境稅務官的兒子，兩年前，他的父親因為試圖清查貴族偷稅行為而被「意外」墜馬身亡。瑟薇婭暗中將他保下，並納入了自己的班底。
他對北境的財政和商路，了如指掌。
「殿下，」格雷森走了進來，手裡拿著一疊厚厚的報表，「初步的統計結果出來了。」
他沒有看其他人，徑直將報表遞給瑟薇婭。
「這是從那七個家族查抄出的所有資產清單，包括房產、地契、礦山、商鋪，以及金庫里的現金和各類珠寶藝術品。」
瑟薇婭接過清單，快速翻閱著。
書房裡很安靜，只能聽到紙張翻動的聲音。
突然，瑟薇婭的動作停住了。
她抬起頭，看著格雷森：「這個數字，你確認過？」
「確認過三遍，殿下。」格雷森的語氣沒有絲毫起伏，「這還只是初步估算，實際價值可能更高。」
一直沉默的洛加里斯，終於從書里抬起了頭，他看了一眼瑟薇婭。
「多少？」
瑟薇婭把清單遞給他。
洛加里斯接過，只看了一眼，就挑了挑眉。
「一千萬金獅幣。」
沒有慘叫，沒有求援，三百多名私兵和一位四階巔峰的騎士總管，就那麼悄無聲息地蒸發了。
取而代之的，是阿卡什那十個沉默的鋼鐵魔神，以及公爵府衛隊冰冷的封條。
當清晨第一縷蒼白的光線刺破雲層，凜冬城的貴族區，那些平日裡高傲的領主們，一夜未眠。
府邸內的壁爐燒得再旺，也驅不散他們骨子裡的寒意。
那不是北境的嚴寒，而是一種名為「新秩序」的冰冷。
僅僅一個晚上，七個在北境盤根錯節的家族，被連根拔起。
後續的抄家行動再沒有遇到任何像樣的抵抗。阿卡什的小隊所到之處，剩下的六大家族府邸里的僕人和遠親，連武器都不敢拿，直接跪在地上，打開了所有的金庫和密室。
公爵府門前。
天還未大亮，這裡已經車水馬龍。
一輛輛華貴的馬車排起了長龍，從府邸大門一直延伸到街角。這些馬車上，都裝載著沉甸甸的禮箱，裡面的珍寶幾乎要溢出來。
倖存的北境貴族們，穿著自己最體面的禮服，帶著最謙卑的表情，規規矩矩地在寒風中排著隊，等待著公主殿下的召見。
他們每個人的臉上，都寫著同一種情緒。
恐懼。
巴特利子爵擦了擦額頭滲出的冷汗，他偷偷看了一眼排在前面的奧康納伯爵。那位伯爵大人正不停地整理著自己名貴的裘皮領子，動作僵硬。
「奧康納大人，您說……殿下會見我們嗎？」巴特利子爵壓低了聲音，話語裡帶著顫抖。
奧康納伯爵身子一僵，沒有回頭。
「閉嘴，等著。」
他的聲音乾澀，完全沒有了往日的威嚴。
見？拿什麼臉去見？昨天會議上，他們可都是冷眼旁觀，甚至有人心裡還盼著能給公主一個下馬威。
結果，下馬威變成了斷頭台。
現在，他們只求能用財富換來活命的機會。
時間一點點過去，府邸的大門緊閉，沒有半點要打開的意思。
這種無聲的等待，比任何斥責都更折磨人。每一分每一秒，都像是一把小刀，在他們脆弱的神經上反覆切割。
終於，側門打開了。
出來的是公爵府的老管家。
貴族們精神一振，紛紛露出討好的笑容。
老管家面無表情地掃了眾人一眼，聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳朵里。
「殿下正在處理要務，無暇接見各位。」
眾人心中一沉。
「不過，」老管家話鋒一轉，「殿下說，各位大人忠誠的心意，她已經感受到了。禮物可以留下，各位請回吧。」
留下禮物，人滾蛋。
這姿態，比直接的羞辱還要讓人難堪。
但此刻，沒有一個貴族敢表露出不滿。
反而，所有人都長舒了一口氣。
收下禮物，就代表事情還有迴旋的餘地。他們爭先恐後地指揮僕人將禮箱搬到門前，那副諂媚的模樣，和昨日會議廳里的倨傲派若兩人。
他們將忠誠的「證明」留下，灰溜溜地各自散去。
公爵府內，書房。
瑟薇婭站在巨大的落地窗前，看著門外那群貴族狼狽離去的背影，銀灰色的瞳孔里沒有任何波瀾。
敲門聲響起。
「進。」
維克多參謀推門而入，他脫下軍帽，行了一個標準的軍禮。
「殿下。」
「將軍，情況如何？」
「報告殿下，」維克多的聲音裡帶著一絲難掩的興奮，「將士們聽聞您昨夜的雷霆手段，士氣高漲！他們說，這才是溫特霍爾德家族該有的作風！」
北境崇尚強者。
瑟薇婭用最直接、最冷酷的方式，向所有人證明了她的力量和決心。
對於那些常年在邊境與獸人搏殺的士兵而言，這種鐵血手段遠比任何華麗的演說都更有說服力。
「很好。」瑟薇婭點了點頭，「但是，光有士氣不夠。我們的敵人，不止是北邊的獸人。」
維克多心中一凜，他明白公主殿下的意思。
他想起了那十台如魔神般的魔導裝甲，想起了赫克托那被輕易撕碎的鬥氣護盾。
「殿下，那種魔導裝甲……」他遲疑地開口，「我們北境軍團，能裝備上嗎？」
這個問題，代表了整個北境軍團的期盼。
瑟薇婭沒有直接回答，而是看向了坐在沙發上，正悠閒翻閱著一本厚重典籍的洛加里斯。
洛加里斯頭也不抬。
「維克多參謀長，一台四代魔導裝甲的成本，大概是3000金獅幣，還不包含武器和後期維護，想要全軍列裝的話根本不可能，二代已經是極限了。」
維克多心中過了一遍帳目，一套3000金獅幣，全軍列裝那得6000萬了，還不包括保養。
維克多抽了抽嘴角，臉上的興奮瞬間褪去，一種深深的無力感湧上心頭。是啊，再強大的武器，也需要錢。而北境，最缺的就是錢。
就在此時，另一陣敲門聲響起。
是瑟薇婭從王都帶來的親信，格雷森。
他是一個看起來三十五六歲的中年人，穿著一身樸素的文官制服，戴著一副黑框眼鏡，表情嚴肅，一絲不苟。
格雷森是原北境稅務官的兒子，兩年前，他的父親因為試圖清查貴族偷稅行為而被「意外」墜馬身亡。瑟薇婭暗中將他保下，並納入了自己的班底。
他對北境的財政和商路，了如指掌。
「殿下，」格雷森走了進來，手裡拿著一疊厚厚的報表，「初步的統計結果出來了。」
他沒有看其他人，徑直將報表遞給瑟薇婭。
「這是從那七個家族查抄出的所有資產清單，包括房產、地契、礦山、商鋪，以及金庫里的現金和各類珠寶藝術品。」
瑟薇婭接過清單，快速翻閱著。
書房裡很安靜，只能聽到紙張翻動的聲音。
突然，瑟薇婭的動作停住了。
她抬起頭，看著格雷森：「這個數字，你確認過？」
「確認過三遍，殿下。」格雷森的語氣沒有絲毫起伏，「這還只是初步估算，實際價值可能更高。」
一直沉默的洛加里斯，終於從書里抬起了頭，他看了一眼瑟薇婭。
「多少？」
瑟薇婭把清單遞給他。
洛加里斯接過，只看了一眼，就挑了挑眉。
「一千萬金獅幣。」