第一百六十四章 集結於亞克斯
基利曼聽從了凱倫的建議。
極限之主坐在臨時搭建的戰術桌前，疲憊地揉了揉眉心，轉頭對傳令官下達了新的指令，讓那位總是自作主張的戰爭使徒來營地報到。
半個泰拉標準時後，沉重的營帳大門被推開。
馬蒂厄步入其中。這位國教牧師穿著那身洗得發白、邊緣甚至有些磨損的法衣，胸前的雙頭鷹徽章被擦得鋥亮。
他無視了兩側禁軍極具壓迫感的身軀，徑直走到基利曼的辦公桌前。
撲通一聲，牧師雙膝重重砸在堅硬的金屬地板上。
他將雙手交叉抱在胸前，頭顱深深低垂，一副引頸受戮的姿態。
「尊貴的基利曼大人，我響應了您的召喚，我來了。」馬蒂厄的聲音沙啞而平穩。
來這裡的路上，他已經在腦海中預演了無數種可能。
這位極限戰士的基因原體、偉大的帝國攝政，十有八九是因為他在之前戰爭中的逾矩行為，或者那些越過軍務部直接調動部隊的舉動，要對他進行清算。
對神皇的子嗣行僭越之舉，按照帝國律法絕對是死罪。
但馬蒂厄不怕。
或者說，如果他所做的那些抗命之舉，最終能夠解救基因原體、能夠將神皇的榮光播撒到這片腐爛的星域，任何懲罰他都照單全收。
哪怕是當場被爆彈槍打穿腦袋，牧師也認為這是為信仰獻身的最高榮耀。
他是弗拉特·馬蒂厄，帝國國教的牧師，更是神皇手中撥動的一枚棋子。
棋子不需要在乎自己的下場，只需要落對位置。
平靜的狂熱信仰分子，這是對他最好的註腳。
馬蒂厄屏住呼吸，等待著頭頂傳來基因原體暴怒的呵斥，或者直接是禁軍戰戟揮下的破空聲。
營帳內安靜得只有戰術終端處理器運轉的微弱嗡嗡聲。
「馬蒂厄，起來吧。」
預想中的雷霆之怒沒有降臨，取而代之的，是基利曼略帶疲憊與無奈的低沉語調。
牧師愣了一下，但他沒有猶豫，依言站起身來。
他直視著面前這尊高聳偉岸的藍色半神。
在億萬凡人中，能夠直視基因原體且不被那種天然威壓逼得發抖的人屈指可數，馬蒂厄算一個。
他端詳著原體的面容，那張猶如大理石雕刻的臉上沒有暴怒，沒有殺機，只有一種看透事情本質後的疲倦。
「以帝皇之名，馬蒂厄，告訴我。」基利曼十指交叉，手肘撐在桌面上，龐大的身軀微微前傾，「你那個所謂的『最後任務』，到底是什麼？」
馬蒂厄身體一僵，隨後恢復了那副雷打不動的古井無波。
「神皇的任務，即便是您，我也不能透露。」牧師的語速很慢，只是在平鋪直敘一個事實。
換作其他將領，聽到一個凡人敢用這種語氣對攝政王說話，早就拔出鏈鋸劍劈上去了。但馬蒂厄沒有任何退縮。
「我是祂的僕人，大人。身為僕人，我不能將主人的最終想法，以及祂親手交予我的絕密任務告知他人。哪怕您是祂最引以為傲的子嗣。」
神皇的計劃，見光即毀。
馬蒂厄早就不記得自己在哪個修道院的殘卷上看過那句話了。但他明白那個道理：要想做成一件足以顛覆戰局的奇蹟，就必須保持絕對的靜默。
這件事關乎原體的存亡，源自神皇在夢境與祈禱中給予他的隱秘啟示，他就算把舌頭咬斷，把腦漿攪碎，也不會吐露半個字。
基利曼罕見地沒有發作。
極限之主胸膛起伏，深吸了一口氣，然後從寬大的鼻腔里緩緩吐出。
凱倫那句「他是帝皇的棋子」在基利曼腦海中迴蕩。既然是父親的安排，基利曼決定徹底放權。
「你之後行動，需要什麼幫助麼？」
馬蒂厄徹底懵了。他的臉上首次出現了錯愕，緊接著狂喜便湧上心頭。
「讚美您，吾主！」牧師激動得嗓音發顫，「您卑微的僕人能從您這得到這樣的關懷，已經萬分滿足。這足以證明您與神皇的意志同在！」
基利曼煩躁地擺了擺手，打斷了這種國教式的長篇大論。
「回答我的問題，牧師。你手裡除了卡迪亞第402裝甲團外，還有什么正規的帝國武裝力量？」
馬蒂厄快速收斂情緒，認真匯報：「承蒙您的關愛，我那裡還有誓死與我並肩作戰的戰鬥修女小隊，以及半個團的星界軍殘部。這些都是聽從了神皇的感召，自發匯聚到我身邊的勇士，我……」
「不夠。」基利曼直截了當地打斷了他。
原體站起身，投下的巨大陰影將馬蒂厄完全籠罩。
「我這裡不講人情世故，只講戰爭邏輯。就靠那點殘兵敗將，你去衝擊納垢的陣地無異於送死。如果你暫時不知道怎麼調配兵力，也不知道需要何種部隊協助，我會下令抽調一支星際戰士小隊去填補你的側翼。」
馬蒂厄激動得幾乎要再次跪下去。
「偉大的攝政王，您的仁慈……」
「省省吧。」基利曼側過身，伸出巨大的手指，指向營帳一角，「如果你要感謝，不該感謝我。你該感謝他。」
馬蒂厄順著基利曼手指的方向看去。
在戰術投影儀的陰影里，凱倫正坐在一張特製的金屬椅上和他的護衛庫倫交談著什麼。
聽到基利曼點名，凱倫結束談話，邁步走了過來。
「啊……原來是您。」
馬蒂厄在看清凱倫臉龐的那一刻，呼吸猛地粗重起來。
他當然認得這位被整個帝國高層乃至國教核心圈列為的人類英雄。
就是這個看似隨性的凡人，將神皇失落的子嗣們一個接一個地拽回現實宇宙。
更讓整個國教瘋狂的是，這個人居然給泰拉皇宮深處、坐在黃金王座上那位無法言語的神皇裝上了發聲裝置。
神明再次開口了！
對那些整天在泰拉政務院裡尸位素餐、借著神權發財的官僚來說，這無異於末日天災；但對於馬蒂厄這種把信仰刻進骨頭裡的狂徒來說，這是前所未有的福音。
神皇會說話了，神皇在關注著他們。
這一切的奇蹟，都源於眼前這個不起眼的男人。
在無數個私下的禱告儀式中，國教最虔誠的一批人早就把凱倫視為了「神皇的凡間摯友」、「行走的聖徒」。
馬蒂厄腦子一熱，雙膝彎曲，準備給這位活著的傳奇磕一個最高級別的國教大禮。
凱倫眼疾手快，強勁有力的手臂猛地一探，穩穩架住了牧師的肩膀。
「打住打住，換種方式吧，牧師。」
凱倫半開玩笑地說著，隨即反手托住馬蒂厄的手腕，主動伸出自己的右手背。
馬蒂厄瞬間明白了對方的意思。
他激動得雙手顫抖，小心翼翼、仿佛捧著什麼絕世聖物一般托住凱倫的手，然後虔誠地低下頭，嘴唇輕輕觸碰在凱倫的手背上。
吻手禮。
凱倫知道這個黑暗時代的普通人早就被信仰醃透了，那些根深蒂固的禮節不可能三言兩語就廢除。
他不習慣被人跪拜，這種親手禮既保全了他現代人的體面，也最大程度安撫了馬蒂厄那顆狂熱的心。
禮畢，馬蒂厄直起身子，臉龐漲得通紅，聲音因為極度的亢奮而微微發顫。
「大人，您……您是不是已經從神皇那裡，知曉了最終的計劃？」他小心翼翼地試探，語氣中滿是渴求與期盼。
凱倫直視著這位隨時準備赴死的狂信徒。
「一個偉大的計劃。」凱倫的語氣變得肅穆，「相信你在冥冥中也已經窺探到了部分真容，那個計劃，將會徹底影響在場所有忠誠基因原體接下來的命運。」
「你怕死麼？牧師，如果這項計劃會是以你的生命為代價？」凱倫突然發問。
沒有絲毫遲疑，沒有任何權衡。
「死亡，只會讓我的靈魂提早回歸黃金王座。」馬蒂厄臉上的每一道皺紋都舒展開來，那是一種由內而外的聖潔與瘋狂，「我將回歸神皇的懷抱。這是賞賜，不是懲罰。」
營帳內陷入了短暫的沉默。基利曼看著這一幕，心中五味雜陳。
凱倫凝視著馬蒂厄看了良久，最後輕輕拍了拍牧師的肩膀。
「願神皇保佑你，牧師，去完成你的任務吧，無論前面是什麼，別停下。」
「讚美您，凱倫大人。讚美帝國攝政！讚美神皇！」
馬蒂厄後退三步，深深鞠了一躬，轉身大步走出了營帳。
他的步伐比來時更加堅定。
營帳大門重新合上。
基利曼走到凱倫身邊，龐大的身軀像是一座山丘。
「即便我討厭他，但我認為他不應該被這麼做...」極限之主低聲開口，「凱倫，按照你的說法，他會在什麼關鍵時刻發揮作用？」
「他的死，會摧毀那口坩堝，大人，您的任務不僅僅是打敗莫塔里安，還要對付瘟疫之父庫加斯打造的怪物，哪怕之後狼神歸來與您並肩作戰，我個人認為那怪物會讓你們吃盡苦頭。」
凱倫頓了頓，接著問道。
「荷魯斯什麼時候抵達亞克斯？」
「他快了。」
基利曼沉吟片刻，五分鐘前他收到了近地軌道上艦隊通訊。
「但不只有荷魯斯的艦隊，還有福格瑞姆的...」
「墮落蛇妖麼？」
凱倫看向營地外的克隆體福根，此刻鳳凰大君正席地而坐，滿臉微笑，而他身上爬滿了當地孩童。
他扭頭，看向基利曼。
「接下來的戰鬥，將會很精彩。」
極限之主坐在臨時搭建的戰術桌前，疲憊地揉了揉眉心，轉頭對傳令官下達了新的指令，讓那位總是自作主張的戰爭使徒來營地報到。
半個泰拉標準時後，沉重的營帳大門被推開。
馬蒂厄步入其中。這位國教牧師穿著那身洗得發白、邊緣甚至有些磨損的法衣，胸前的雙頭鷹徽章被擦得鋥亮。
他無視了兩側禁軍極具壓迫感的身軀，徑直走到基利曼的辦公桌前。
撲通一聲，牧師雙膝重重砸在堅硬的金屬地板上。
他將雙手交叉抱在胸前，頭顱深深低垂，一副引頸受戮的姿態。
「尊貴的基利曼大人，我響應了您的召喚，我來了。」馬蒂厄的聲音沙啞而平穩。
來這裡的路上，他已經在腦海中預演了無數種可能。
這位極限戰士的基因原體、偉大的帝國攝政，十有八九是因為他在之前戰爭中的逾矩行為，或者那些越過軍務部直接調動部隊的舉動，要對他進行清算。
對神皇的子嗣行僭越之舉，按照帝國律法絕對是死罪。
但馬蒂厄不怕。
或者說，如果他所做的那些抗命之舉，最終能夠解救基因原體、能夠將神皇的榮光播撒到這片腐爛的星域，任何懲罰他都照單全收。
哪怕是當場被爆彈槍打穿腦袋，牧師也認為這是為信仰獻身的最高榮耀。
他是弗拉特·馬蒂厄，帝國國教的牧師，更是神皇手中撥動的一枚棋子。
棋子不需要在乎自己的下場，只需要落對位置。
平靜的狂熱信仰分子，這是對他最好的註腳。
馬蒂厄屏住呼吸，等待著頭頂傳來基因原體暴怒的呵斥，或者直接是禁軍戰戟揮下的破空聲。
營帳內安靜得只有戰術終端處理器運轉的微弱嗡嗡聲。
「馬蒂厄，起來吧。」
預想中的雷霆之怒沒有降臨，取而代之的，是基利曼略帶疲憊與無奈的低沉語調。
牧師愣了一下，但他沒有猶豫，依言站起身來。
他直視著面前這尊高聳偉岸的藍色半神。
在億萬凡人中，能夠直視基因原體且不被那種天然威壓逼得發抖的人屈指可數，馬蒂厄算一個。
他端詳著原體的面容，那張猶如大理石雕刻的臉上沒有暴怒，沒有殺機，只有一種看透事情本質後的疲倦。
「以帝皇之名，馬蒂厄，告訴我。」基利曼十指交叉，手肘撐在桌面上，龐大的身軀微微前傾，「你那個所謂的『最後任務』，到底是什麼？」
馬蒂厄身體一僵，隨後恢復了那副雷打不動的古井無波。
「神皇的任務，即便是您，我也不能透露。」牧師的語速很慢，只是在平鋪直敘一個事實。
換作其他將領，聽到一個凡人敢用這種語氣對攝政王說話，早就拔出鏈鋸劍劈上去了。但馬蒂厄沒有任何退縮。
「我是祂的僕人，大人。身為僕人，我不能將主人的最終想法，以及祂親手交予我的絕密任務告知他人。哪怕您是祂最引以為傲的子嗣。」
神皇的計劃，見光即毀。
馬蒂厄早就不記得自己在哪個修道院的殘卷上看過那句話了。但他明白那個道理：要想做成一件足以顛覆戰局的奇蹟，就必須保持絕對的靜默。
這件事關乎原體的存亡，源自神皇在夢境與祈禱中給予他的隱秘啟示，他就算把舌頭咬斷，把腦漿攪碎，也不會吐露半個字。
基利曼罕見地沒有發作。
極限之主胸膛起伏，深吸了一口氣，然後從寬大的鼻腔里緩緩吐出。
凱倫那句「他是帝皇的棋子」在基利曼腦海中迴蕩。既然是父親的安排，基利曼決定徹底放權。
「你之後行動，需要什麼幫助麼？」
馬蒂厄徹底懵了。他的臉上首次出現了錯愕，緊接著狂喜便湧上心頭。
「讚美您，吾主！」牧師激動得嗓音發顫，「您卑微的僕人能從您這得到這樣的關懷，已經萬分滿足。這足以證明您與神皇的意志同在！」
基利曼煩躁地擺了擺手，打斷了這種國教式的長篇大論。
「回答我的問題，牧師。你手裡除了卡迪亞第402裝甲團外，還有什么正規的帝國武裝力量？」
馬蒂厄快速收斂情緒，認真匯報：「承蒙您的關愛，我那裡還有誓死與我並肩作戰的戰鬥修女小隊，以及半個團的星界軍殘部。這些都是聽從了神皇的感召，自發匯聚到我身邊的勇士，我……」
「不夠。」基利曼直截了當地打斷了他。
原體站起身，投下的巨大陰影將馬蒂厄完全籠罩。
「我這裡不講人情世故，只講戰爭邏輯。就靠那點殘兵敗將，你去衝擊納垢的陣地無異於送死。如果你暫時不知道怎麼調配兵力，也不知道需要何種部隊協助，我會下令抽調一支星際戰士小隊去填補你的側翼。」
馬蒂厄激動得幾乎要再次跪下去。
「偉大的攝政王，您的仁慈……」
「省省吧。」基利曼側過身，伸出巨大的手指，指向營帳一角，「如果你要感謝，不該感謝我。你該感謝他。」
馬蒂厄順著基利曼手指的方向看去。
在戰術投影儀的陰影里，凱倫正坐在一張特製的金屬椅上和他的護衛庫倫交談著什麼。
聽到基利曼點名，凱倫結束談話，邁步走了過來。
「啊……原來是您。」
馬蒂厄在看清凱倫臉龐的那一刻，呼吸猛地粗重起來。
他當然認得這位被整個帝國高層乃至國教核心圈列為的人類英雄。
就是這個看似隨性的凡人，將神皇失落的子嗣們一個接一個地拽回現實宇宙。
更讓整個國教瘋狂的是，這個人居然給泰拉皇宮深處、坐在黃金王座上那位無法言語的神皇裝上了發聲裝置。
神明再次開口了！
對那些整天在泰拉政務院裡尸位素餐、借著神權發財的官僚來說，這無異於末日天災；但對於馬蒂厄這種把信仰刻進骨頭裡的狂徒來說，這是前所未有的福音。
神皇會說話了，神皇在關注著他們。
這一切的奇蹟，都源於眼前這個不起眼的男人。
在無數個私下的禱告儀式中，國教最虔誠的一批人早就把凱倫視為了「神皇的凡間摯友」、「行走的聖徒」。
馬蒂厄腦子一熱，雙膝彎曲，準備給這位活著的傳奇磕一個最高級別的國教大禮。
凱倫眼疾手快，強勁有力的手臂猛地一探，穩穩架住了牧師的肩膀。
「打住打住，換種方式吧，牧師。」
凱倫半開玩笑地說著，隨即反手托住馬蒂厄的手腕，主動伸出自己的右手背。
馬蒂厄瞬間明白了對方的意思。
他激動得雙手顫抖，小心翼翼、仿佛捧著什麼絕世聖物一般托住凱倫的手，然後虔誠地低下頭，嘴唇輕輕觸碰在凱倫的手背上。
吻手禮。
凱倫知道這個黑暗時代的普通人早就被信仰醃透了，那些根深蒂固的禮節不可能三言兩語就廢除。
他不習慣被人跪拜，這種親手禮既保全了他現代人的體面，也最大程度安撫了馬蒂厄那顆狂熱的心。
禮畢，馬蒂厄直起身子，臉龐漲得通紅，聲音因為極度的亢奮而微微發顫。
「大人，您……您是不是已經從神皇那裡，知曉了最終的計劃？」他小心翼翼地試探，語氣中滿是渴求與期盼。
凱倫直視著這位隨時準備赴死的狂信徒。
「一個偉大的計劃。」凱倫的語氣變得肅穆，「相信你在冥冥中也已經窺探到了部分真容，那個計劃，將會徹底影響在場所有忠誠基因原體接下來的命運。」
「你怕死麼？牧師，如果這項計劃會是以你的生命為代價？」凱倫突然發問。
沒有絲毫遲疑，沒有任何權衡。
「死亡，只會讓我的靈魂提早回歸黃金王座。」馬蒂厄臉上的每一道皺紋都舒展開來，那是一種由內而外的聖潔與瘋狂，「我將回歸神皇的懷抱。這是賞賜，不是懲罰。」
營帳內陷入了短暫的沉默。基利曼看著這一幕，心中五味雜陳。
凱倫凝視著馬蒂厄看了良久，最後輕輕拍了拍牧師的肩膀。
「願神皇保佑你，牧師，去完成你的任務吧，無論前面是什麼，別停下。」
「讚美您，凱倫大人。讚美帝國攝政！讚美神皇！」
馬蒂厄後退三步，深深鞠了一躬，轉身大步走出了營帳。
他的步伐比來時更加堅定。
營帳大門重新合上。
基利曼走到凱倫身邊，龐大的身軀像是一座山丘。
「即便我討厭他，但我認為他不應該被這麼做...」極限之主低聲開口，「凱倫，按照你的說法，他會在什麼關鍵時刻發揮作用？」
「他的死，會摧毀那口坩堝，大人，您的任務不僅僅是打敗莫塔里安，還要對付瘟疫之父庫加斯打造的怪物，哪怕之後狼神歸來與您並肩作戰，我個人認為那怪物會讓你們吃盡苦頭。」
凱倫頓了頓，接著問道。
「荷魯斯什麼時候抵達亞克斯？」
「他快了。」
基利曼沉吟片刻，五分鐘前他收到了近地軌道上艦隊通訊。
「但不只有荷魯斯的艦隊，還有福格瑞姆的...」
「墮落蛇妖麼？」
凱倫看向營地外的克隆體福根，此刻鳳凰大君正席地而坐，滿臉微笑，而他身上爬滿了當地孩童。
他扭頭，看向基利曼。
「接下來的戰鬥，將會很精彩。」