第一百六十三章 牧師、聖徒、棋子
他們來到了廣場。
這裡的人數比後花園更多，但氣氛卻截然不同。
花園中那些倖存者身上瀰漫著病殃殃的絕望，每一雙眼睛都像是即將熄滅的燭火；而廣場上的這些人，雖然同樣衣衫襤褸、同樣面帶飢色，卻有一種奇異的活力在他們中間流動。
他們的脊樑挺得更直，目光聚得更緊，仿佛有一根無形的支柱撐在他們背後，讓他們在末世般的廢墟中仍然保持著站立的姿態。
因為這根支柱，就站在廣場中央的高台上。
那是一位牧師。他的法衣早已褪色，邊角磨出了線頭，胸前的國教徽記卻擦拭得一塵不染。
他站在高台上，面前是一套簡陋的廣播設備，聲音通過擴音器傳遍整個廣場，落在每一個帝國子民的耳中。
他讚美帝皇，讚美基利曼，讚美那些從神話中歸來的原體們。
他的聲音沙啞，但每一個字都像是被信念淬過火。
凱倫認出了他。
「弗拉特·馬蒂厄。基利曼大人，您的戰爭使徒。」
「我知道。」基利曼的聲音中性得聽不出任何情緒，但凱倫注意到極限之主的下頜微微收緊了一下，那是基利曼在壓抑某種不悅時的動作。
「他比您更早抵達這裡，大人。」基利曼的嚮導，一位名叫塔維克的城防將軍開口說道，「馬蒂厄牧師來到此處布道，鼓舞人心。您看看這些人的臉，他們已經在這顆腐爛的星球上撐了好幾個月，換作別的地方早就崩潰了。但現在他們還能站起來，還能祈禱，還能握槍。他們欣喜若狂。」
基利曼微微頷首，沒有接話。
他的目光在廣場上那些信徒的面孔上掃過，不知道在想什麼。然後他轉過頭，看向跟在自己身側的禁軍指揮官柯肯，簡短地命令道。
「分出兩個人，護送塔維克將軍離開。他的指揮節點必須保持暢通，不能出任何意外。」
柯肯點頭，兩名金甲禁軍無聲地出列，護衛著城防將軍退出了廣場。
他們的任務是連結地面部隊與虛空艦隊的指揮體系。
基利曼重新將目光投向高台上那個正在布道的牧師，沉默了片刻，然後對凱倫開了口。
「我人生中犯下的錯誤很多。」他的聲音低沉，帶著一種罕見的自嘲，「任命馬蒂厄擔任我的戰爭使徒，就是其中之一。」
「是因為他不服從您的命令，根據自己的意志行事嗎，大人？」凱倫嘴角浮起一絲笑意。
基利曼不滿地哼了一聲。
「他老是冠以帝皇之名行事。不服從命令也就算了，屢次打亂我的計劃。每一次都是帝皇的名義，帝皇指引我這麼做，帝皇需要我去那裡。帝皇、帝皇、帝皇....」
極限之主的語氣里多了一絲咬牙切齒的味道。
他頭一次覺得自己那控制欲極強的父親挺討人厭的。
「主要是因為他宣傳您和其他諸位原體的神性？」
基利曼沉默了一瞬，然後點頭。
「有聖吉列斯就行了。沒必要大搞特搞。」他頓了頓，語氣中透出一絲真正的擔憂，
「這個狂熱分子已經聚集起了一群志同道合的人。他用神權獲取了卡迪亞第402裝甲團的指揮權，而且越來越多的人加入他的隊伍。一個不受約束的、以神權為紐帶自發凝聚的武裝力量，凱倫，你應該明白這意味著什麼。我擔心會有不好的結果。」
凱倫沒有立刻回答。
他遠遠地望著高台上那個聲嘶力竭的牧師，眼神里沒有厭惡，也沒有輕蔑。
他不討厭馬蒂厄。
事實上，他對這個牧師懷有一種近乎憐憫的敬意。
馬蒂厄是命中注定的殉道者，是帝皇在棋盤上布下的一枚棋子。
他所走的每一步，所說的每一句話，都是早已被編排好的劇本。
但即便如此，這個牧師仍然值得尊敬，在國教那群腦滿腸肥的腐敗主教中，馬蒂厄是難得一見的清流。
他經常到窮人中布道，將自己的衣物與食物分給他們，從不因信徒的身份高低而區別對待。
他堅信只要是帝國子民，無論高矮貴賤，都是帝皇的忠僕。
這種人，在這個黑暗的時代，已經稀有得像是煤堆里的一顆鑽石。
「放心吧，大人。他會死的。」
凱倫的語氣平靜得像是在陳述天氣預報。
基利曼微微一怔，但沒有打斷。
「他會死於帝皇的計劃。馬蒂厄牧師有他自己的責任與使命。出於人道情懷，就放任他去做吧。」
凱倫轉過頭，目光與基利曼交匯。
「這位牧師將會是瘟疫戰爭勝負的關鍵。」
「請允許我表示異議，凱倫閣下。」站在基利曼身後的菲力克斯開口了。
這位萬年前誕生的英傑，對於如今帝國國教那一套將帝皇奉若神明的教義嗤之以鼻。
「一場戰爭的勝負，需要的是整體的戰略部署，是基因原體高超的指揮調度，以及各個作戰單位的通力協作，而不是某個個體的英勇行為。把勝負寄托在一個人身上，哪怕那個人的信仰再虔誠，都是違背戰爭邏輯的。」
「從戰爭的角度來說，你的觀點沒有任何錯誤，英傑。」凱倫笑了，「但這個時代，神明的寵兒往往能做到很多。」
「您也認為帝皇是神？」菲力克斯追問。
凱倫聳了聳肩。
「如果硬要討論這個，那會很複雜。籠統地說，他在我眼中只是一個掌握了偉力的強大人類。但他可以升神。」
他的目光再次投向高台上那個正在狂熱演講的牧師。
馬蒂厄張開雙臂，像是在擁抱廣場上每一個受苦的靈魂。
在他的感召下，那些原本麻木的面孔上浮現出某種久違的光澤。
凱倫輕聲說道。
「英傑，你不得不承認，帝皇在人們眼中就是神，而這往往能夠團結和凝聚人們的力量。不是嗎？每位神明有著祂的計劃、棋子，以此更方便插手凡間的事務。」
、「那位拯救基利曼大人的女孩凱莉亞就是一個明顯的例子。」
當聽到女孩的名字，基利曼不由閉眼，露出一抹痛苦的神情。
這是在凱倫和荷魯斯他們尚未沒回到帝國聖域時發生的帕梅尼傲戰役時期，也是他第一次面對墮落兄弟莫塔里安時所拯救他的女孩。
一個被他父親意志所附身的凡人，以燃燒她生命為代價拯救了自己。
來自泰羅斯的聖徒。
（最近狀態不好，寫了這麼多作者已經卡文了，後面的劇情實在憋不出來，所以更新頻率可能不會像以前那麼高）
這裡的人數比後花園更多，但氣氛卻截然不同。
花園中那些倖存者身上瀰漫著病殃殃的絕望，每一雙眼睛都像是即將熄滅的燭火；而廣場上的這些人，雖然同樣衣衫襤褸、同樣面帶飢色，卻有一種奇異的活力在他們中間流動。
他們的脊樑挺得更直，目光聚得更緊，仿佛有一根無形的支柱撐在他們背後，讓他們在末世般的廢墟中仍然保持著站立的姿態。
因為這根支柱，就站在廣場中央的高台上。
那是一位牧師。他的法衣早已褪色，邊角磨出了線頭，胸前的國教徽記卻擦拭得一塵不染。
他站在高台上，面前是一套簡陋的廣播設備，聲音通過擴音器傳遍整個廣場，落在每一個帝國子民的耳中。
他讚美帝皇，讚美基利曼，讚美那些從神話中歸來的原體們。
他的聲音沙啞，但每一個字都像是被信念淬過火。
凱倫認出了他。
「弗拉特·馬蒂厄。基利曼大人，您的戰爭使徒。」
「我知道。」基利曼的聲音中性得聽不出任何情緒，但凱倫注意到極限之主的下頜微微收緊了一下，那是基利曼在壓抑某種不悅時的動作。
「他比您更早抵達這裡，大人。」基利曼的嚮導，一位名叫塔維克的城防將軍開口說道，「馬蒂厄牧師來到此處布道，鼓舞人心。您看看這些人的臉，他們已經在這顆腐爛的星球上撐了好幾個月，換作別的地方早就崩潰了。但現在他們還能站起來，還能祈禱，還能握槍。他們欣喜若狂。」
基利曼微微頷首，沒有接話。
他的目光在廣場上那些信徒的面孔上掃過，不知道在想什麼。然後他轉過頭，看向跟在自己身側的禁軍指揮官柯肯，簡短地命令道。
「分出兩個人，護送塔維克將軍離開。他的指揮節點必須保持暢通，不能出任何意外。」
柯肯點頭，兩名金甲禁軍無聲地出列，護衛著城防將軍退出了廣場。
他們的任務是連結地面部隊與虛空艦隊的指揮體系。
基利曼重新將目光投向高台上那個正在布道的牧師，沉默了片刻，然後對凱倫開了口。
「我人生中犯下的錯誤很多。」他的聲音低沉，帶著一種罕見的自嘲，「任命馬蒂厄擔任我的戰爭使徒，就是其中之一。」
「是因為他不服從您的命令，根據自己的意志行事嗎，大人？」凱倫嘴角浮起一絲笑意。
基利曼不滿地哼了一聲。
「他老是冠以帝皇之名行事。不服從命令也就算了，屢次打亂我的計劃。每一次都是帝皇的名義，帝皇指引我這麼做，帝皇需要我去那裡。帝皇、帝皇、帝皇....」
極限之主的語氣里多了一絲咬牙切齒的味道。
他頭一次覺得自己那控制欲極強的父親挺討人厭的。
「主要是因為他宣傳您和其他諸位原體的神性？」
基利曼沉默了一瞬，然後點頭。
「有聖吉列斯就行了。沒必要大搞特搞。」他頓了頓，語氣中透出一絲真正的擔憂，
「這個狂熱分子已經聚集起了一群志同道合的人。他用神權獲取了卡迪亞第402裝甲團的指揮權，而且越來越多的人加入他的隊伍。一個不受約束的、以神權為紐帶自發凝聚的武裝力量，凱倫，你應該明白這意味著什麼。我擔心會有不好的結果。」
凱倫沒有立刻回答。
他遠遠地望著高台上那個聲嘶力竭的牧師，眼神里沒有厭惡，也沒有輕蔑。
他不討厭馬蒂厄。
事實上，他對這個牧師懷有一種近乎憐憫的敬意。
馬蒂厄是命中注定的殉道者，是帝皇在棋盤上布下的一枚棋子。
他所走的每一步，所說的每一句話，都是早已被編排好的劇本。
但即便如此，這個牧師仍然值得尊敬，在國教那群腦滿腸肥的腐敗主教中，馬蒂厄是難得一見的清流。
他經常到窮人中布道，將自己的衣物與食物分給他們，從不因信徒的身份高低而區別對待。
他堅信只要是帝國子民，無論高矮貴賤，都是帝皇的忠僕。
這種人，在這個黑暗的時代，已經稀有得像是煤堆里的一顆鑽石。
「放心吧，大人。他會死的。」
凱倫的語氣平靜得像是在陳述天氣預報。
基利曼微微一怔，但沒有打斷。
「他會死於帝皇的計劃。馬蒂厄牧師有他自己的責任與使命。出於人道情懷，就放任他去做吧。」
凱倫轉過頭，目光與基利曼交匯。
「這位牧師將會是瘟疫戰爭勝負的關鍵。」
「請允許我表示異議，凱倫閣下。」站在基利曼身後的菲力克斯開口了。
這位萬年前誕生的英傑，對於如今帝國國教那一套將帝皇奉若神明的教義嗤之以鼻。
「一場戰爭的勝負，需要的是整體的戰略部署，是基因原體高超的指揮調度，以及各個作戰單位的通力協作，而不是某個個體的英勇行為。把勝負寄托在一個人身上，哪怕那個人的信仰再虔誠，都是違背戰爭邏輯的。」
「從戰爭的角度來說，你的觀點沒有任何錯誤，英傑。」凱倫笑了，「但這個時代，神明的寵兒往往能做到很多。」
「您也認為帝皇是神？」菲力克斯追問。
凱倫聳了聳肩。
「如果硬要討論這個，那會很複雜。籠統地說，他在我眼中只是一個掌握了偉力的強大人類。但他可以升神。」
他的目光再次投向高台上那個正在狂熱演講的牧師。
馬蒂厄張開雙臂，像是在擁抱廣場上每一個受苦的靈魂。
在他的感召下，那些原本麻木的面孔上浮現出某種久違的光澤。
凱倫輕聲說道。
「英傑，你不得不承認，帝皇在人們眼中就是神，而這往往能夠團結和凝聚人們的力量。不是嗎？每位神明有著祂的計劃、棋子，以此更方便插手凡間的事務。」
、「那位拯救基利曼大人的女孩凱莉亞就是一個明顯的例子。」
當聽到女孩的名字，基利曼不由閉眼，露出一抹痛苦的神情。
這是在凱倫和荷魯斯他們尚未沒回到帝國聖域時發生的帕梅尼傲戰役時期，也是他第一次面對墮落兄弟莫塔里安時所拯救他的女孩。
一個被他父親意志所附身的凡人，以燃燒她生命為代價拯救了自己。
來自泰羅斯的聖徒。
（最近狀態不好，寫了這麼多作者已經卡文了，後面的劇情實在憋不出來，所以更新頻率可能不會像以前那麼高）