第293章 燒制水泥
隊伍走了不到半個時辰，李默在一處山崖前停下來。
山崖不高，但很陡，崖壁上裸露著一層灰白色的岩層，用手一刮就掉粉。
李默蹲下來，從地上撿起一塊掉落的碎石，在手裡掂了掂，又用指甲颳了一下斷面，細膩均勻，跟他在畫面里看到的一模一樣。
「就是這種石頭。」他說。
趙老根二話沒說，招呼士兵們動手。
鐵鍬入土，鎬頭起落，叮叮噹噹的聲音在山腳下迴蕩，驚起了樹梢上棲息的鳥雀，撲稜稜飛起來，在頭頂盤旋了幾圈，又落回遠處的樹冠里。
福寶蹲在旁邊看了一會兒，見他們挖得熱火朝天，自己也忍不住了，找了一把小鏟子蹲在崖壁邊上幫忙鏟碎石。
她力氣大，一鏟下去能鏟起別人兩鏟的量，鏟起的碎石甩到旁邊的堆料區，濺起一小片塵土。
李麗質蹲在她旁邊，也找了一把小鏟子，但力氣小，一鏟只能鏟起薄薄一層，她也不氣餒，小口小口地挖著。
趙老根走過來，看了看那個碎石堆，又看了看蹲在崖壁邊上奮力鏟土的福寶，張了張嘴想說什麼，又咽了回去。
他走回李默身邊，壓低聲音說道：「殿下，小郡主這力氣真是天生的，末將活了四十多年，沒見過哪個六歲女娃能一鏟挖那麼多土。」
他看了一眼她旁邊那堆被堆得歪歪扭扭的碎石堆，補了一句：「就是堆得不太整齊。」
李默沒有接話，但嘴角彎了一下。
士兵們挖了整整一個下午，裝了十幾麻袋石灰石，用馱馬運回村子，堆在村東頭那片空地上。
第二天一早，李默又帶人去挖粘土。
粘土就在村北那條小河邊上，河岸兩側的泥土是深褐色的，濕軟黏稠，用手一捏就能成團。
趙老根蹲在河邊，用手挖了一捧粘土，在手裡搓了搓，黏糊糊的，沾了他一手。
「殿下，這土是用來幹什麼的？」他站起來，把手在褲腿上蹭了蹭，蹭不掉，又去河邊洗了洗。
「跟石灰石混在一起，燒了之後能變成水泥。」
趙老根撓了撓頭，雖然沒聽懂「水泥」是什麼，但殿下說能鋪路，那就鋪路。
他沒再多問，招呼士兵們動手挖土。
粘土比石灰石好挖多了，鐵鍬下去一鏟就是一整塊，鬆軟黏膩，帶著一股河泥特有的腥味。
不到一個時辰，就裝了十幾麻袋，用馱馬運回村東頭，堆在石灰石旁邊。
第三天，李默開始砌窯。窯址選在村東頭那片空地邊緣，靠近山腳，取水也方便。
他在地上畫了一個圓，直徑約一丈出頭，然後讓趙老根帶著士兵們挖地基，挖了三尺深，用碎石墊底，用磚砌出窯膛的形狀。
窯膛比鐵匠鋪那個煉鋼的爐子大了兩倍不止，內壁用高嶺土和碎石英砂糊了三層，糊得光滑平整，出料口的位置開在底部，方便把燒好的熟料掏出來。
福寶蹲在旁邊看爹爹砌窯，看得入了迷。
她看不懂那些複雜的構造，但她覺得爹爹蹲在地上比劃的樣子特別好看，比平時站著的時候好看，比騎馬的時候也好看。
「爹爹，這個窯是幹什麼用的呀？」她仰著小臉問。
「燒石頭。」李默頭都沒抬，用手指比劃了一下窯膛內部的高度，「把石灰石放進去，用火燒，燒成石灰。」
「石灰是灰白色的那個？」
「嗯。」
「燒成石灰之後呢？」
「跟粘土和在一起，鋪在路上，幹了之後就變成硬路。」
福寶想了想，又問道：「硬路有多硬？」
「比石板還硬。」
福寶的眼睛亮了。她站起來，拍了拍裙子上的灰，跑到李麗質面前，拉著她的手道：「麗質姐姐，你聽到了嗎？爹爹說要鋪一條比石板還硬的路，從黃山村鋪到長安！」
李麗質的眼睛也亮了：「真的嗎？那以後坐馬車就不顛了？」
「不顛了！爹爹說的！」
兩個小丫頭在空地上轉圈，銀鈴叮鈴叮鈴地響了一路，把旁邊正在幹活的士兵們都逗笑了。
窯砌了整整兩天。
第四天傍晚，窯砌好了。.
窯膛內壁光滑平整，出料口的位置開得恰到好處，鼓風管的接口處用濕泥巴封得嚴嚴實實。
趙老根蹲在窯口前面，用手摸了摸窯膛內壁，又敲了敲，傳來悶實的聲響：「殿下，明天就能點火了？」
「今晚晾一夜，明天早上點火。」李默彎腰撿起一塊石灰石掂了掂，然後把它放進了窯膛里，算是第一塊入窯的石料。
第五天一早，窯膛里的火就點著了。
火焰從窯口躥出來，舔著磚砌的窯壁，發出噼里啪啦的聲響，把整個村東頭都映得紅通通的。
李默蹲在窯口前面，手裡拿著一根長長的鐵釺，時不時伸進窯膛撥動一下石料，讓它受熱均勻。
他在心裡默默計算著時間和溫度，這個溫度需要持續多久，需要多少木炭才能把石灰石完全分解。
福寶蹲在離窯口十幾步遠的地方，雖然爹爹說了不能靠近，但她還是想看。
她選了一個風向合適的位置蹲著，小臉被火光映得紅撲撲的，兩個小揪揪被熱浪熏得微微捲曲。
趙老根帶著士兵們輪班添柴，每隔一炷香的工夫就往窯膛里添一批木炭，用鐵鍬推平，再捅開通風口讓空氣流通。
到了下午，窯膛里的溫度已經高得讓人靠近不了，站在十幾步外都能感覺到那股撲面而來的熱浪。
李默用鐵鉗夾出一塊燒透的石灰石，放在旁邊的石板上。
石灰石表面已經變得雪白，質地疏鬆，用手輕輕一碰就碎成了粉末。
他碾了一下粉末，又放在舌尖嘗了嘗，澀味很重，但質地細膩。
他點了點頭，放下那塊石灰石：「差不多了。熄火，等涼了之後開窯。」
趙老根一聽連忙招呼士兵們封窯，用濕泥把窯口糊上，讓餘熱繼續煅燒，同時防止冷空氣灌進去導致石料炸裂。
封好窯口之後，趙老根又在窯外面裹了一層濕泥，確保密封嚴實。
他幹完活兒，直起腰擦了一把汗道：「殿下，得涼多久？」
「至少一天一夜，明天這個時候才能開。」
山崖不高，但很陡，崖壁上裸露著一層灰白色的岩層，用手一刮就掉粉。
李默蹲下來，從地上撿起一塊掉落的碎石，在手裡掂了掂，又用指甲颳了一下斷面，細膩均勻，跟他在畫面里看到的一模一樣。
「就是這種石頭。」他說。
趙老根二話沒說，招呼士兵們動手。
鐵鍬入土，鎬頭起落，叮叮噹噹的聲音在山腳下迴蕩，驚起了樹梢上棲息的鳥雀，撲稜稜飛起來，在頭頂盤旋了幾圈，又落回遠處的樹冠里。
福寶蹲在旁邊看了一會兒，見他們挖得熱火朝天，自己也忍不住了，找了一把小鏟子蹲在崖壁邊上幫忙鏟碎石。
她力氣大，一鏟下去能鏟起別人兩鏟的量，鏟起的碎石甩到旁邊的堆料區，濺起一小片塵土。
李麗質蹲在她旁邊，也找了一把小鏟子，但力氣小，一鏟只能鏟起薄薄一層，她也不氣餒，小口小口地挖著。
趙老根走過來，看了看那個碎石堆，又看了看蹲在崖壁邊上奮力鏟土的福寶，張了張嘴想說什麼，又咽了回去。
他走回李默身邊，壓低聲音說道：「殿下，小郡主這力氣真是天生的，末將活了四十多年，沒見過哪個六歲女娃能一鏟挖那麼多土。」
他看了一眼她旁邊那堆被堆得歪歪扭扭的碎石堆，補了一句：「就是堆得不太整齊。」
李默沒有接話，但嘴角彎了一下。
士兵們挖了整整一個下午，裝了十幾麻袋石灰石，用馱馬運回村子，堆在村東頭那片空地上。
第二天一早，李默又帶人去挖粘土。
粘土就在村北那條小河邊上，河岸兩側的泥土是深褐色的，濕軟黏稠，用手一捏就能成團。
趙老根蹲在河邊，用手挖了一捧粘土，在手裡搓了搓，黏糊糊的，沾了他一手。
「殿下，這土是用來幹什麼的？」他站起來，把手在褲腿上蹭了蹭，蹭不掉，又去河邊洗了洗。
「跟石灰石混在一起，燒了之後能變成水泥。」
趙老根撓了撓頭，雖然沒聽懂「水泥」是什麼，但殿下說能鋪路，那就鋪路。
他沒再多問，招呼士兵們動手挖土。
粘土比石灰石好挖多了，鐵鍬下去一鏟就是一整塊，鬆軟黏膩，帶著一股河泥特有的腥味。
不到一個時辰，就裝了十幾麻袋，用馱馬運回村東頭，堆在石灰石旁邊。
第三天，李默開始砌窯。窯址選在村東頭那片空地邊緣，靠近山腳，取水也方便。
他在地上畫了一個圓，直徑約一丈出頭，然後讓趙老根帶著士兵們挖地基，挖了三尺深，用碎石墊底，用磚砌出窯膛的形狀。
窯膛比鐵匠鋪那個煉鋼的爐子大了兩倍不止，內壁用高嶺土和碎石英砂糊了三層，糊得光滑平整，出料口的位置開在底部，方便把燒好的熟料掏出來。
福寶蹲在旁邊看爹爹砌窯，看得入了迷。
她看不懂那些複雜的構造，但她覺得爹爹蹲在地上比劃的樣子特別好看，比平時站著的時候好看，比騎馬的時候也好看。
「爹爹，這個窯是幹什麼用的呀？」她仰著小臉問。
「燒石頭。」李默頭都沒抬，用手指比劃了一下窯膛內部的高度，「把石灰石放進去，用火燒，燒成石灰。」
「石灰是灰白色的那個？」
「嗯。」
「燒成石灰之後呢？」
「跟粘土和在一起，鋪在路上，幹了之後就變成硬路。」
福寶想了想，又問道：「硬路有多硬？」
「比石板還硬。」
福寶的眼睛亮了。她站起來，拍了拍裙子上的灰，跑到李麗質面前，拉著她的手道：「麗質姐姐，你聽到了嗎？爹爹說要鋪一條比石板還硬的路，從黃山村鋪到長安！」
李麗質的眼睛也亮了：「真的嗎？那以後坐馬車就不顛了？」
「不顛了！爹爹說的！」
兩個小丫頭在空地上轉圈，銀鈴叮鈴叮鈴地響了一路，把旁邊正在幹活的士兵們都逗笑了。
窯砌了整整兩天。
第四天傍晚，窯砌好了。.
窯膛內壁光滑平整，出料口的位置開得恰到好處，鼓風管的接口處用濕泥巴封得嚴嚴實實。
趙老根蹲在窯口前面，用手摸了摸窯膛內壁，又敲了敲，傳來悶實的聲響：「殿下，明天就能點火了？」
「今晚晾一夜，明天早上點火。」李默彎腰撿起一塊石灰石掂了掂，然後把它放進了窯膛里，算是第一塊入窯的石料。
第五天一早，窯膛里的火就點著了。
火焰從窯口躥出來，舔著磚砌的窯壁，發出噼里啪啦的聲響，把整個村東頭都映得紅通通的。
李默蹲在窯口前面，手裡拿著一根長長的鐵釺，時不時伸進窯膛撥動一下石料，讓它受熱均勻。
他在心裡默默計算著時間和溫度，這個溫度需要持續多久，需要多少木炭才能把石灰石完全分解。
福寶蹲在離窯口十幾步遠的地方，雖然爹爹說了不能靠近，但她還是想看。
她選了一個風向合適的位置蹲著，小臉被火光映得紅撲撲的，兩個小揪揪被熱浪熏得微微捲曲。
趙老根帶著士兵們輪班添柴，每隔一炷香的工夫就往窯膛里添一批木炭，用鐵鍬推平，再捅開通風口讓空氣流通。
到了下午，窯膛里的溫度已經高得讓人靠近不了，站在十幾步外都能感覺到那股撲面而來的熱浪。
李默用鐵鉗夾出一塊燒透的石灰石，放在旁邊的石板上。
石灰石表面已經變得雪白，質地疏鬆，用手輕輕一碰就碎成了粉末。
他碾了一下粉末，又放在舌尖嘗了嘗，澀味很重，但質地細膩。
他點了點頭，放下那塊石灰石：「差不多了。熄火，等涼了之後開窯。」
趙老根一聽連忙招呼士兵們封窯，用濕泥把窯口糊上，讓餘熱繼續煅燒，同時防止冷空氣灌進去導致石料炸裂。
封好窯口之後，趙老根又在窯外面裹了一層濕泥，確保密封嚴實。
他幹完活兒，直起腰擦了一把汗道：「殿下，得涼多久？」
「至少一天一夜，明天這個時候才能開。」