第三十六章 北地尋蹤
凜冬城的冬天來得格外早。
才剛入秋，城外的山峰就已經覆蓋上了皚皚白雪，寒風裹挾著細碎的冰晶，在街道上打著旋。
林墨裹著厚厚的貂皮斗篷，站在城堡的露台上，看著遠處蒼茫的雪原，呼出的氣息在空氣中凝結成白霧。
「少爺，外面冷，進去吧。」艾米莉亞從他身後走過來，將一件更厚的披風披在他肩上。
「嗯。」林墨應了一聲，卻沒有動。
艾米莉亞站在他身邊，陪他一起看著外面的雪景，沉默了一會兒，輕聲問。
「少爺，您真的決定要出去嗎？」
「嗯，想出去走走。」林墨的聲音很平靜，「在領地里待久了，有點悶。」
這是實話。
雖然領地的生活很安逸，很舒服，但日復一日，年復一年，總在同一個地方，看著同樣的風景，久了，也確實會有點無聊。
怠惰印記的影響被免疫後，那種懶得動的感覺減輕了不少，他偶爾也會生出出去看看的念頭。
而且他確實有正事要做，尋找北之勇者。
在原著小說里，北之勇者是最晚出場，但也是成長速度最快的一個。他出身北地，性格堅韌，戰鬥風格大開大合，擅長正面硬撼，是後期對抗魔族的主力之一。
林墨記得，北之勇者覺醒前，是生活在北地某個偏僻小村莊的普通少女，具體位置不詳，只知道村莊的名字叫霜語村。
霜語村，這個名字和西爾維婭的姓氏一樣。
不知道是巧合，還是有什麼淵源。
林墨打算去看看。
如果能找到，就提前接觸，觀察，甚至……嘗試拉攏。
如果不能，就當散心了。
「要去多久？」艾米莉亞問，聲音裡帶著濃濃的不舍。
「不一定，看情況。短則一兩個月，長則半年。」林墨說道。
他確實不知道要多久。
北地遼闊，村莊無數，找一個只知道名字的村子，無異於大海撈針。
而且，就算找到了，那個勇者現在也未必在村子裡。
只能碰運氣。
「那麼久……」艾米莉亞抿了抿唇，淺金色的眼眸里滿是擔憂，「北地現在很不太平，魔獸活躍，盜匪橫行，還有那些流竄的魔族……」
「有西爾維婭在，沒事。」林墨安慰道。
這是大實話。
一位聖階劍聖貼身保護，除非遇到同等層次的強者，或者大規模的軍隊圍剿，否則安全基本無憂。
而北地這種偏僻地方，出現聖階強者的概率，比中彩票還低。
「可是……」艾米莉亞還想說什麼，但最終只是低下頭，小聲說，「那您要早點回來。我會想您的。」
「嗯，我會的。」林墨伸手，揉了揉她的頭髮。
艾米莉亞靠進他懷裡，緊緊抱住他，仿佛想把他揉進身體裡。
「少爺，一定要平安回來。我等著您。」
「好。」
當天晚上，林墨跟白潔說了要出去「旅遊」的想法。
白潔的反應，和艾米莉亞差不多。
先是擔憂，不舍，然後是無奈，最後是妥協。
「墨墨長大了，想出去看看，是好事。」白潔捧著他的臉，紫眸里滿是溫柔和不舍，「但一定要照顧好自己，注意安全，知道嗎？」
「知道，有西爾維婭在，不會有事的。」林墨說道。
「西爾維婭雖然可靠，但她性子冷，不擅交際。我給你多帶幾個侍女，照顧你的起居。」白潔說道。
「不用，人多了反而麻煩。」林墨拒絕，「就我和西爾維婭，再加兩個機靈點的侍女就行。輕車簡從，方便。」
白潔想了想，覺得有道理，也就沒再堅持。
「那好吧。但一定要隨時保持聯繫，每三天要用傳訊水晶報一次平安。遇到危險，立刻求救，媽媽會立刻趕過去。」
「好。」
「還有，北地寒冷，多帶點厚衣服。我讓人給你準備幾件魔法保暖的披風。」
「嗯。」
「路上別隨便吃外面的東西，不乾淨。帶個廚子……」
「媽媽。」林墨無奈地打斷她，「我是去旅遊，不是去打仗。不用這麼緊張。」
白潔嘆了口氣，把他摟進懷裡。
「媽媽怎麼能不緊張。你長這麼大，從來沒離開過媽媽身邊。現在一下子要去那麼遠，那麼危險的地方……」
她的聲音有點哽咽。
林墨心裡一軟，回抱住她。
「媽媽放心，我會照顧好自己的。很快就回來。」
「嗯，媽媽等你回來。」
第二天一早，出發的隊伍就準備好了。
一輛寬敞舒適的馬車，兩匹神駿的雪地馬，四個隨行人員。
西爾維婭依舊是一身白色的劍士服，外面罩了一件銀灰色的斗篷，腰懸長劍，面無表情地站在馬車旁。
兩個侍女是白潔精挑細選的，一個叫莉莉，一個叫瑪莎，都是十六七歲的年紀，機靈能幹，會一些基礎的魔法和治療術。
車夫是個經驗豐富的老兵，沉默寡言，但駕車技術一流。
林墨換上了一身便於行動的獵裝，外面披著白潔準備的魔法保暖披風，登上了馬車。
白潔，艾米莉亞，安娜，都來送行。
「墨墨，早點回來。」白潔紅著眼圈，拉著他的手不放。
「少爺，一路平安。」艾米莉亞也眼睛紅紅的。
「少爺，保重身體。」安娜輕聲說道。
「知道了，你們也照顧好自己。」林墨對她們揮揮手，然後放下車簾。
「出發。」
馬車緩緩啟動，駛出城堡，駛出凜冬城，朝著北方蒼茫的雪原駛去。
白潔三人站在城門口，看著馬車漸漸遠去，消失在風雪中，久久沒有離開。
……
北地的旅行，比林墨想像的要……平淡。
大部分時間，都是在馬車上度過的。
窗外是千篇一律的雪原，枯木，偶爾能看到幾座被積雪覆蓋的小村莊，像白色絨布上的幾粒黑點。
很荒涼，很安靜。
林墨大部分時間都在睡覺，或者看書。
西爾維婭要麼在馬車外騎馬警戒，要麼在車廂里閉目養神，很少說話。
兩個侍女很安靜，除了必要的侍候，幾乎不打擾他。
車夫更是沉默得像塊石頭。
就這樣走了半個月，詢問了無數個路過的商隊和村莊，終於打聽到了霜語村的消息。
那是一個位於永凍山脈深處，幾乎與世隔絕的小村子，人口不足百人，靠狩獵和採集為生，幾乎不跟外界來往。
「去那裡做什麼？」一個被問路的老獵人奇怪地看著他們，「那地方又窮又偏，除了雪就是石頭，沒什麼好看的。」
「訪友。」林墨隨口敷衍。
老獵人搖搖頭，嘟囔了一句「城裡人真奇怪」，但還是給他們指了方向。
又走了三天，翻過兩座雪山，穿過一條冰凍的河谷，霜語村終於出現在視野里。
那確實是個小得可憐的村子。
十幾座低矮的木屋，歪歪斜斜地擠在山坳里，屋頂上覆蓋著厚厚的積雪，煙囪里冒著淡淡的青煙。
村子周圍用粗糙的木柵欄圍著，柵欄外是開墾出來的一小片凍土，上面覆蓋著積雪，看不到任何作物。
很窮，很破敗。
但出奇的，很乾淨。
雪地上沒有垃圾，木屋雖然破舊，但修繕得很整齊，柵欄也沒有破損。
村口，幾個穿著破舊皮襖的孩子正在堆雪人，看到馬車，都停下動作，好奇地看過來。
馬車在村口停下。
林墨掀開車簾，走了下來。
寒風卷著雪沫扑打在臉上，很冷，但他有魔法披風，倒不覺得難受。
西爾維婭也下了馬，手握劍柄，銀灰色的眼眸警惕地掃視著四周。
兩個侍女也跟著下了車，站在林墨身後。
車夫留在車上，照看馬匹。
「你們……找誰？」一個看起來年紀稍大、大概十歲左右的男孩，壯著膽子走上前，怯生生地問道。
他的衣服很單薄，臉頰凍得通紅，但眼睛很亮，很乾淨。
「我們路過此地，想找地方借宿一晚。」林墨溫和地說道，「請問，村裡有可以借宿的人家嗎？」
男孩看了看他們華麗的馬車和衣著，又看了看西爾維婭腰間的劍，有些猶豫。
「我、我去問問村長爺爺。」
他轉身跑進了村子。
不一會兒，一個頭髮花白、拄著拐杖、穿著厚實皮襖的老者，在一個中年漢子的攙扶下，顫巍巍地走了出來。
「幾位客人，從哪來啊？」老者開口問道，聲音蒼老，但很清晰。
「從凜冬城來，往北走，路過此地，天色已晚，想借宿一晚，不知可否行個方便。」林墨說道，語氣很客氣。
「凜冬城？」老者渾濁的眼睛裡閃過一絲異色，上下打量了林墨一番，又看了看西爾維婭，點點頭，「原來是公爵領來的貴人。村子簡陋，恐怠慢了貴人。若貴人不嫌棄，寒舍倒有一間空屋，可以暫住。」
「那就打擾了。」林墨點頭。
在老者的帶領下，林墨一行人走進了村子。
村子很小，從村頭走到村尾，不過幾分鐘。
路上遇到的村民，都好奇地看著他們，但眼神里沒有惡意，只有單純的好奇和一點畏懼。
老者的家在村子中央，是一棟稍大一點的木屋，有三間房。
老者將林墨安排在西側的空屋，西爾維婭和兩個侍女住在隔壁，車夫和馬車則安置在村口的空地上。
「村里沒什麼好東西，只有些粗茶淡飯，貴人莫要嫌棄。」老者讓兒媳婦準備晚飯，自己陪著林墨說話。
「老人家客氣了。」林墨坐在火塘邊，烤著火，狀似隨意地問道，「這村子，叫霜語村？」
「是，祖祖輩輩都這麼叫。」老者點頭。
「名字很好聽。有什麼來歷嗎？」
「沒什麼來歷，就是村子旁邊有條小河，冬天結冰時，風吹過冰面，會發出像人說話一樣的聲音，所以叫霜語。」老者解釋道。
很樸素的解釋。
林墨點點頭，換了個話題。
「村里年輕人多嗎？」
「不多，能走的都走了。」老者嘆了口氣，「北地苦寒，種不了地，打獵也越來越難。年輕人要麼去城裡找活路，要麼去當兵，留在村裡的，都是些老弱婦孺。」
「那……有沒有一個叫黛安娜的女孩？」林墨試探著問道。
「黛安娜？」老者愣了一下，隨即點頭，「有，村東頭老約翰家的閨女，今年應該十八了。貴人認識她？」
「不算認識，聽人提起過。」林墨含糊道，「她現在在村里嗎？」
「在，前陣子她爹打獵傷了腿，她得在家照顧。」老者說道，「貴人找她有事？」
「沒什麼事，就是問問。」林墨笑了笑，沒再繼續這個話題。
晚飯很簡單，烤土豆，醃肉乾，野菜湯，還有硬邦邦的黑麵包。
但對這個貧窮的村子來說，已經是難得的款待了。
林墨吃得很慢，很仔細。
西爾維婭幾乎沒動筷子，只是喝了幾口湯。
兩個侍女和車夫在外面和馬一起吃的。
吃過晚飯，天色徹底黑了。
北地的夜晚，寒冷刺骨，但星空格外璀璨。
林墨披著斗篷，站在屋外，看著滿天星斗，心裡有點感慨。
誰能想到，在這樣一個偏僻、貧窮、幾乎被世界遺忘的小村子裡，會誕生出未來拯救世界的勇者。
命運，真是奇妙。
「少爺，外面冷，進去吧。」西爾維婭的聲音在身後響起。
「嗯。」林墨轉身，準備回屋。
就在這時，村東頭忽然傳來一陣嘈雜的聲音，夾雜著女人的哭喊和男人的怒罵。
「怎麼回事？」林墨皺眉。
「我去看看。」西爾維婭身形一閃，消失在夜色中。
林墨想了想，也跟了過去。
兩個侍女連忙提著燈跟上。
聲音是從村東頭一座最破舊的木屋裡傳出來的。
木屋外，圍了幾個村民，正對著裡面指指點點，唉聲嘆氣。
西爾維婭已經站在門口，銀灰色的眼眸冷冷地看著屋裡。
林墨走過去，透過敞開的門，看到了屋裡的情景。
一個看起來五十多歲、滿臉滄桑的中年漢子，躺在簡陋的木板床上，右腿纏著髒污的布條，滲出血跡。他臉色蒼白，閉著眼睛，似乎昏迷不醒。
床邊，一個穿著打滿補丁的舊棉襖、頭髮枯黃、面容憔悴的少女，正跪在地上，對著站在床前的三個男人磕頭。
「求求你們，再寬限幾天，等我爹傷好了，我們一定還錢……」
少女的聲音帶著哭腔，額頭磕在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。
那三個男人，穿著厚實的皮襖，腰間掛著刀，看起來像是附近的獵戶或者傭兵，表情兇狠。
「寬限幾天？老子都寬限你們一個月了！」為首的一個疤臉漢子一腳踹在少女肩上，把她踹倒在地，「今天不還錢，就拿你抵債！正好老子缺個暖床的！」
少女被踹得悶哼一聲，卻不敢哭，只是爬起來，繼續磕頭。
「求求你們，不要抓我，我爹還需要人照顧……」
「照顧個屁！這老東西腿都爛了，遲早是個死！」疤臉漢子不耐煩地揮揮手，「兄弟們，把這小丫頭帶走！」
另外兩個漢子獰笑著上前，就要去抓少女。
周圍的村民面露不忍，但沒人敢上前阻止。
這三個是附近有名的惡霸，專門放高利貸給窮苦村民，還不上就搶人搶東西，村民們敢怒不敢言。
少女絕望地閉上了眼睛，眼淚無聲地滑落。
就在這時，一個平淡的聲音，在門口響起。
「她欠你們多少錢。」
三個漢子動作一頓，轉頭看去。
只見一個披著華貴斗篷、容貌清俊的少年，不知何時站在了門口，身後還跟著一個冷若冰霜的白衣女子。
「你誰啊？」疤臉漢子皺眉問道。
「過路的。」林墨走進屋裡，看都沒看那三個漢子，目光落在跪在地上的少女身上。
這就是黛安娜。
未來的北之勇者。
現在，只是個瘦弱、憔悴、跪在地上求饒的普通村女。
「她欠你們多少錢，我替她還。」林墨收回目光，看向疤臉漢子。
疤臉漢子上下打量了林墨一番，又看了看他身後氣息冰冷的西爾維婭，眼珠一轉。
「連本帶利，五十個銀幣！」
周圍的村民發出一陣低低的驚呼。
五十個銀幣，對這個村子來說，是天文數字。
老約翰當初只是借了五個銀幣買藥，這才一個月，就滾到了五十個。
這分明是搶劫。
但林墨只是點點頭。
「莉莉，拿錢。」
侍女莉莉從錢袋裡數出五十個銀幣，遞給疤臉漢子。
疤臉漢子接過錢，掂了掂，臉上露出貪婪的神色，但眼珠又是一轉。
「等等，剛才說的是本金。利息還沒算呢。再拿五十個！」
這是要坐地起價了。
林墨的表情依舊平淡，只是眼神冷了些。
「西爾維婭。」
「是。」
西爾維婭上前一步，銀灰色的眼眸看向疤臉漢子。
沒有拔劍，沒有釋放氣息。
只是看了一眼。
疤臉漢子卻感覺，仿佛有一柄冰冷的劍，抵在了他的喉嚨上。
冷汗，瞬間濕透了他的後背。
「錢……錢夠了！」他連忙改口，將銀幣揣進懷裡，對另外兩個漢子使了個眼色，「我們走！」
三人狼狽地擠出門，頭也不回地跑進了夜色中。
村民們鬆了口氣，看向林墨的眼神，充滿了感激和敬畏。
林墨沒理會他們，走到少女面前，蹲下身。
「沒事了，他們不會再來找你們麻煩了。」
黛安娜抬起頭，愣愣地看著眼前這個陌生、好看、看起來就很高貴的少年，腦子一片空白。
「謝、謝謝您……」她結結巴巴地說道，又想磕頭。
林墨伸手扶住了她。
「不用謝。舉手之勞。」
他的手指碰到她的手臂，能感覺到那層薄薄的棉襖下，瘦得幾乎只剩骨頭的胳膊。
這就是未來的勇者。
林墨心裡有點複雜。
「你父親傷得很重，需要治療。」他轉頭對莉莉說道，「去拿點藥來。」
「是。」
莉莉連忙回馬車去取藥箱。
林墨又對瑪莎說道：「幫忙收拾一下，燒點熱水。」
「是。」
瑪莎也去忙了。
西爾維婭守在門口，像一尊門神，銀灰色的眼眸掃過圍觀的村民。
村民們被她的眼神看得心裡發毛，紛紛散去了。
屋子裡，只剩下林墨，黛安娜，和昏迷的老約翰。
黛安娜手足無措地站在那裡，看著林墨，不知道該做什麼。
「坐下吧，別站著。」林墨指了指旁邊的木凳。
黛安娜小心翼翼地坐下，雙手緊張地絞著衣角，低著頭，不敢看他。
「你叫黛安娜？」林墨問。
「是、是的。」
「多大了？」
「十、十八。」
「家裡就你和你父親？」
「嗯，母親去年病逝了。」黛安娜的聲音很低。
林墨點點頭，沒再問。
屋子裡陷入了沉默。
只有火塘里木柴燃燒的噼啪聲，和老約翰粗重的呼吸聲。
過了一會兒，莉莉拿著藥箱回來了，瑪莎也燒好了熱水。
在莉莉的指導下，黛安娜小心翼翼地給她父親清洗傷口，上藥，包紮。
她的動作很笨拙，但很認真，很仔細。
林墨坐在一旁，靜靜地看著。
他在想，該怎麼處理這個未來的勇者。
直接帶走？
不合適。沒有理由，也會引起懷疑。
放任不管？
也不行。萬一她像原著一樣，被教會或者皇室的人發現，帶走，培養成對抗魔族的利器，那就麻煩了。
最好的辦法，是把她留在身邊，或者，至少留在能控制的範圍內。
但需要一個合理的藉口。
正想著，老約翰忽然呻吟一聲，緩緩睜開了眼睛。
「爹！」黛安娜驚喜地喊道。
老約翰茫然地看著四周，最後目光落在林墨身上。
「你……你是……」
「路過的，暫時借住在村長家。」林墨簡單解釋了一句，然後站起身，「你好好休息。黛安娜，你出來一下，我有話跟你說。」
黛安娜看了看父親，老約翰對她點點頭。
她跟著林墨，走出了屋子。
屋外，夜色深沉，星光璀璨。
寒風呼嘯，捲起地上的雪沫。
林墨站在雪地里，看著眼前這個瘦弱、憔悴、但眼神清澈的少女，緩緩開口。
「你想改變命運嗎。」
才剛入秋，城外的山峰就已經覆蓋上了皚皚白雪，寒風裹挾著細碎的冰晶，在街道上打著旋。
林墨裹著厚厚的貂皮斗篷，站在城堡的露台上，看著遠處蒼茫的雪原，呼出的氣息在空氣中凝結成白霧。
「少爺，外面冷，進去吧。」艾米莉亞從他身後走過來，將一件更厚的披風披在他肩上。
「嗯。」林墨應了一聲，卻沒有動。
艾米莉亞站在他身邊，陪他一起看著外面的雪景，沉默了一會兒，輕聲問。
「少爺，您真的決定要出去嗎？」
「嗯，想出去走走。」林墨的聲音很平靜，「在領地里待久了，有點悶。」
這是實話。
雖然領地的生活很安逸，很舒服，但日復一日，年復一年，總在同一個地方，看著同樣的風景，久了，也確實會有點無聊。
怠惰印記的影響被免疫後，那種懶得動的感覺減輕了不少，他偶爾也會生出出去看看的念頭。
而且他確實有正事要做，尋找北之勇者。
在原著小說里，北之勇者是最晚出場，但也是成長速度最快的一個。他出身北地，性格堅韌，戰鬥風格大開大合，擅長正面硬撼，是後期對抗魔族的主力之一。
林墨記得，北之勇者覺醒前，是生活在北地某個偏僻小村莊的普通少女，具體位置不詳，只知道村莊的名字叫霜語村。
霜語村，這個名字和西爾維婭的姓氏一樣。
不知道是巧合，還是有什麼淵源。
林墨打算去看看。
如果能找到，就提前接觸，觀察，甚至……嘗試拉攏。
如果不能，就當散心了。
「要去多久？」艾米莉亞問，聲音裡帶著濃濃的不舍。
「不一定，看情況。短則一兩個月，長則半年。」林墨說道。
他確實不知道要多久。
北地遼闊，村莊無數，找一個只知道名字的村子，無異於大海撈針。
而且，就算找到了，那個勇者現在也未必在村子裡。
只能碰運氣。
「那麼久……」艾米莉亞抿了抿唇，淺金色的眼眸里滿是擔憂，「北地現在很不太平，魔獸活躍，盜匪橫行，還有那些流竄的魔族……」
「有西爾維婭在，沒事。」林墨安慰道。
這是大實話。
一位聖階劍聖貼身保護，除非遇到同等層次的強者，或者大規模的軍隊圍剿，否則安全基本無憂。
而北地這種偏僻地方，出現聖階強者的概率，比中彩票還低。
「可是……」艾米莉亞還想說什麼，但最終只是低下頭，小聲說，「那您要早點回來。我會想您的。」
「嗯，我會的。」林墨伸手，揉了揉她的頭髮。
艾米莉亞靠進他懷裡，緊緊抱住他，仿佛想把他揉進身體裡。
「少爺，一定要平安回來。我等著您。」
「好。」
當天晚上，林墨跟白潔說了要出去「旅遊」的想法。
白潔的反應，和艾米莉亞差不多。
先是擔憂，不舍，然後是無奈，最後是妥協。
「墨墨長大了，想出去看看，是好事。」白潔捧著他的臉，紫眸里滿是溫柔和不舍，「但一定要照顧好自己，注意安全，知道嗎？」
「知道，有西爾維婭在，不會有事的。」林墨說道。
「西爾維婭雖然可靠，但她性子冷，不擅交際。我給你多帶幾個侍女，照顧你的起居。」白潔說道。
「不用，人多了反而麻煩。」林墨拒絕，「就我和西爾維婭，再加兩個機靈點的侍女就行。輕車簡從，方便。」
白潔想了想，覺得有道理，也就沒再堅持。
「那好吧。但一定要隨時保持聯繫，每三天要用傳訊水晶報一次平安。遇到危險，立刻求救，媽媽會立刻趕過去。」
「好。」
「還有，北地寒冷，多帶點厚衣服。我讓人給你準備幾件魔法保暖的披風。」
「嗯。」
「路上別隨便吃外面的東西，不乾淨。帶個廚子……」
「媽媽。」林墨無奈地打斷她，「我是去旅遊，不是去打仗。不用這麼緊張。」
白潔嘆了口氣，把他摟進懷裡。
「媽媽怎麼能不緊張。你長這麼大，從來沒離開過媽媽身邊。現在一下子要去那麼遠，那麼危險的地方……」
她的聲音有點哽咽。
林墨心裡一軟，回抱住她。
「媽媽放心，我會照顧好自己的。很快就回來。」
「嗯，媽媽等你回來。」
第二天一早，出發的隊伍就準備好了。
一輛寬敞舒適的馬車，兩匹神駿的雪地馬，四個隨行人員。
西爾維婭依舊是一身白色的劍士服，外面罩了一件銀灰色的斗篷，腰懸長劍，面無表情地站在馬車旁。
兩個侍女是白潔精挑細選的，一個叫莉莉，一個叫瑪莎，都是十六七歲的年紀，機靈能幹，會一些基礎的魔法和治療術。
車夫是個經驗豐富的老兵，沉默寡言，但駕車技術一流。
林墨換上了一身便於行動的獵裝，外面披著白潔準備的魔法保暖披風，登上了馬車。
白潔，艾米莉亞，安娜，都來送行。
「墨墨，早點回來。」白潔紅著眼圈，拉著他的手不放。
「少爺，一路平安。」艾米莉亞也眼睛紅紅的。
「少爺，保重身體。」安娜輕聲說道。
「知道了，你們也照顧好自己。」林墨對她們揮揮手，然後放下車簾。
「出發。」
馬車緩緩啟動，駛出城堡，駛出凜冬城，朝著北方蒼茫的雪原駛去。
白潔三人站在城門口，看著馬車漸漸遠去，消失在風雪中，久久沒有離開。
……
北地的旅行，比林墨想像的要……平淡。
大部分時間，都是在馬車上度過的。
窗外是千篇一律的雪原，枯木，偶爾能看到幾座被積雪覆蓋的小村莊，像白色絨布上的幾粒黑點。
很荒涼，很安靜。
林墨大部分時間都在睡覺，或者看書。
西爾維婭要麼在馬車外騎馬警戒，要麼在車廂里閉目養神，很少說話。
兩個侍女很安靜，除了必要的侍候，幾乎不打擾他。
車夫更是沉默得像塊石頭。
就這樣走了半個月，詢問了無數個路過的商隊和村莊，終於打聽到了霜語村的消息。
那是一個位於永凍山脈深處，幾乎與世隔絕的小村子，人口不足百人，靠狩獵和採集為生，幾乎不跟外界來往。
「去那裡做什麼？」一個被問路的老獵人奇怪地看著他們，「那地方又窮又偏，除了雪就是石頭，沒什麼好看的。」
「訪友。」林墨隨口敷衍。
老獵人搖搖頭，嘟囔了一句「城裡人真奇怪」，但還是給他們指了方向。
又走了三天，翻過兩座雪山，穿過一條冰凍的河谷，霜語村終於出現在視野里。
那確實是個小得可憐的村子。
十幾座低矮的木屋，歪歪斜斜地擠在山坳里，屋頂上覆蓋著厚厚的積雪，煙囪里冒著淡淡的青煙。
村子周圍用粗糙的木柵欄圍著，柵欄外是開墾出來的一小片凍土，上面覆蓋著積雪，看不到任何作物。
很窮，很破敗。
但出奇的，很乾淨。
雪地上沒有垃圾，木屋雖然破舊，但修繕得很整齊，柵欄也沒有破損。
村口，幾個穿著破舊皮襖的孩子正在堆雪人，看到馬車，都停下動作，好奇地看過來。
馬車在村口停下。
林墨掀開車簾，走了下來。
寒風卷著雪沫扑打在臉上，很冷，但他有魔法披風，倒不覺得難受。
西爾維婭也下了馬，手握劍柄，銀灰色的眼眸警惕地掃視著四周。
兩個侍女也跟著下了車，站在林墨身後。
車夫留在車上，照看馬匹。
「你們……找誰？」一個看起來年紀稍大、大概十歲左右的男孩，壯著膽子走上前，怯生生地問道。
他的衣服很單薄，臉頰凍得通紅，但眼睛很亮，很乾淨。
「我們路過此地，想找地方借宿一晚。」林墨溫和地說道，「請問，村裡有可以借宿的人家嗎？」
男孩看了看他們華麗的馬車和衣著，又看了看西爾維婭腰間的劍，有些猶豫。
「我、我去問問村長爺爺。」
他轉身跑進了村子。
不一會兒，一個頭髮花白、拄著拐杖、穿著厚實皮襖的老者，在一個中年漢子的攙扶下，顫巍巍地走了出來。
「幾位客人，從哪來啊？」老者開口問道，聲音蒼老，但很清晰。
「從凜冬城來，往北走，路過此地，天色已晚，想借宿一晚，不知可否行個方便。」林墨說道，語氣很客氣。
「凜冬城？」老者渾濁的眼睛裡閃過一絲異色，上下打量了林墨一番，又看了看西爾維婭，點點頭，「原來是公爵領來的貴人。村子簡陋，恐怠慢了貴人。若貴人不嫌棄，寒舍倒有一間空屋，可以暫住。」
「那就打擾了。」林墨點頭。
在老者的帶領下，林墨一行人走進了村子。
村子很小，從村頭走到村尾，不過幾分鐘。
路上遇到的村民，都好奇地看著他們，但眼神里沒有惡意，只有單純的好奇和一點畏懼。
老者的家在村子中央，是一棟稍大一點的木屋，有三間房。
老者將林墨安排在西側的空屋，西爾維婭和兩個侍女住在隔壁，車夫和馬車則安置在村口的空地上。
「村里沒什麼好東西，只有些粗茶淡飯，貴人莫要嫌棄。」老者讓兒媳婦準備晚飯，自己陪著林墨說話。
「老人家客氣了。」林墨坐在火塘邊，烤著火，狀似隨意地問道，「這村子，叫霜語村？」
「是，祖祖輩輩都這麼叫。」老者點頭。
「名字很好聽。有什麼來歷嗎？」
「沒什麼來歷，就是村子旁邊有條小河，冬天結冰時，風吹過冰面，會發出像人說話一樣的聲音，所以叫霜語。」老者解釋道。
很樸素的解釋。
林墨點點頭，換了個話題。
「村里年輕人多嗎？」
「不多，能走的都走了。」老者嘆了口氣，「北地苦寒，種不了地，打獵也越來越難。年輕人要麼去城裡找活路，要麼去當兵，留在村裡的，都是些老弱婦孺。」
「那……有沒有一個叫黛安娜的女孩？」林墨試探著問道。
「黛安娜？」老者愣了一下，隨即點頭，「有，村東頭老約翰家的閨女，今年應該十八了。貴人認識她？」
「不算認識，聽人提起過。」林墨含糊道，「她現在在村里嗎？」
「在，前陣子她爹打獵傷了腿，她得在家照顧。」老者說道，「貴人找她有事？」
「沒什麼事，就是問問。」林墨笑了笑，沒再繼續這個話題。
晚飯很簡單，烤土豆，醃肉乾，野菜湯，還有硬邦邦的黑麵包。
但對這個貧窮的村子來說，已經是難得的款待了。
林墨吃得很慢，很仔細。
西爾維婭幾乎沒動筷子，只是喝了幾口湯。
兩個侍女和車夫在外面和馬一起吃的。
吃過晚飯，天色徹底黑了。
北地的夜晚，寒冷刺骨，但星空格外璀璨。
林墨披著斗篷，站在屋外，看著滿天星斗，心裡有點感慨。
誰能想到，在這樣一個偏僻、貧窮、幾乎被世界遺忘的小村子裡，會誕生出未來拯救世界的勇者。
命運，真是奇妙。
「少爺，外面冷，進去吧。」西爾維婭的聲音在身後響起。
「嗯。」林墨轉身，準備回屋。
就在這時，村東頭忽然傳來一陣嘈雜的聲音，夾雜著女人的哭喊和男人的怒罵。
「怎麼回事？」林墨皺眉。
「我去看看。」西爾維婭身形一閃，消失在夜色中。
林墨想了想，也跟了過去。
兩個侍女連忙提著燈跟上。
聲音是從村東頭一座最破舊的木屋裡傳出來的。
木屋外，圍了幾個村民，正對著裡面指指點點，唉聲嘆氣。
西爾維婭已經站在門口，銀灰色的眼眸冷冷地看著屋裡。
林墨走過去，透過敞開的門，看到了屋裡的情景。
一個看起來五十多歲、滿臉滄桑的中年漢子，躺在簡陋的木板床上，右腿纏著髒污的布條，滲出血跡。他臉色蒼白，閉著眼睛，似乎昏迷不醒。
床邊，一個穿著打滿補丁的舊棉襖、頭髮枯黃、面容憔悴的少女，正跪在地上，對著站在床前的三個男人磕頭。
「求求你們，再寬限幾天，等我爹傷好了，我們一定還錢……」
少女的聲音帶著哭腔，額頭磕在冰冷的地面上，發出沉悶的響聲。
那三個男人，穿著厚實的皮襖，腰間掛著刀，看起來像是附近的獵戶或者傭兵，表情兇狠。
「寬限幾天？老子都寬限你們一個月了！」為首的一個疤臉漢子一腳踹在少女肩上，把她踹倒在地，「今天不還錢，就拿你抵債！正好老子缺個暖床的！」
少女被踹得悶哼一聲，卻不敢哭，只是爬起來，繼續磕頭。
「求求你們，不要抓我，我爹還需要人照顧……」
「照顧個屁！這老東西腿都爛了，遲早是個死！」疤臉漢子不耐煩地揮揮手，「兄弟們，把這小丫頭帶走！」
另外兩個漢子獰笑著上前，就要去抓少女。
周圍的村民面露不忍，但沒人敢上前阻止。
這三個是附近有名的惡霸，專門放高利貸給窮苦村民，還不上就搶人搶東西，村民們敢怒不敢言。
少女絕望地閉上了眼睛，眼淚無聲地滑落。
就在這時，一個平淡的聲音，在門口響起。
「她欠你們多少錢。」
三個漢子動作一頓，轉頭看去。
只見一個披著華貴斗篷、容貌清俊的少年，不知何時站在了門口，身後還跟著一個冷若冰霜的白衣女子。
「你誰啊？」疤臉漢子皺眉問道。
「過路的。」林墨走進屋裡，看都沒看那三個漢子，目光落在跪在地上的少女身上。
這就是黛安娜。
未來的北之勇者。
現在，只是個瘦弱、憔悴、跪在地上求饒的普通村女。
「她欠你們多少錢，我替她還。」林墨收回目光，看向疤臉漢子。
疤臉漢子上下打量了林墨一番，又看了看他身後氣息冰冷的西爾維婭，眼珠一轉。
「連本帶利，五十個銀幣！」
周圍的村民發出一陣低低的驚呼。
五十個銀幣，對這個村子來說，是天文數字。
老約翰當初只是借了五個銀幣買藥，這才一個月，就滾到了五十個。
這分明是搶劫。
但林墨只是點點頭。
「莉莉，拿錢。」
侍女莉莉從錢袋裡數出五十個銀幣，遞給疤臉漢子。
疤臉漢子接過錢，掂了掂，臉上露出貪婪的神色，但眼珠又是一轉。
「等等，剛才說的是本金。利息還沒算呢。再拿五十個！」
這是要坐地起價了。
林墨的表情依舊平淡，只是眼神冷了些。
「西爾維婭。」
「是。」
西爾維婭上前一步，銀灰色的眼眸看向疤臉漢子。
沒有拔劍，沒有釋放氣息。
只是看了一眼。
疤臉漢子卻感覺，仿佛有一柄冰冷的劍，抵在了他的喉嚨上。
冷汗，瞬間濕透了他的後背。
「錢……錢夠了！」他連忙改口，將銀幣揣進懷裡，對另外兩個漢子使了個眼色，「我們走！」
三人狼狽地擠出門，頭也不回地跑進了夜色中。
村民們鬆了口氣，看向林墨的眼神，充滿了感激和敬畏。
林墨沒理會他們，走到少女面前，蹲下身。
「沒事了，他們不會再來找你們麻煩了。」
黛安娜抬起頭，愣愣地看著眼前這個陌生、好看、看起來就很高貴的少年，腦子一片空白。
「謝、謝謝您……」她結結巴巴地說道，又想磕頭。
林墨伸手扶住了她。
「不用謝。舉手之勞。」
他的手指碰到她的手臂，能感覺到那層薄薄的棉襖下，瘦得幾乎只剩骨頭的胳膊。
這就是未來的勇者。
林墨心裡有點複雜。
「你父親傷得很重，需要治療。」他轉頭對莉莉說道，「去拿點藥來。」
「是。」
莉莉連忙回馬車去取藥箱。
林墨又對瑪莎說道：「幫忙收拾一下，燒點熱水。」
「是。」
瑪莎也去忙了。
西爾維婭守在門口，像一尊門神，銀灰色的眼眸掃過圍觀的村民。
村民們被她的眼神看得心裡發毛，紛紛散去了。
屋子裡，只剩下林墨，黛安娜，和昏迷的老約翰。
黛安娜手足無措地站在那裡，看著林墨，不知道該做什麼。
「坐下吧，別站著。」林墨指了指旁邊的木凳。
黛安娜小心翼翼地坐下，雙手緊張地絞著衣角，低著頭，不敢看他。
「你叫黛安娜？」林墨問。
「是、是的。」
「多大了？」
「十、十八。」
「家裡就你和你父親？」
「嗯，母親去年病逝了。」黛安娜的聲音很低。
林墨點點頭，沒再問。
屋子裡陷入了沉默。
只有火塘里木柴燃燒的噼啪聲，和老約翰粗重的呼吸聲。
過了一會兒，莉莉拿著藥箱回來了，瑪莎也燒好了熱水。
在莉莉的指導下，黛安娜小心翼翼地給她父親清洗傷口，上藥，包紮。
她的動作很笨拙，但很認真，很仔細。
林墨坐在一旁，靜靜地看著。
他在想，該怎麼處理這個未來的勇者。
直接帶走？
不合適。沒有理由，也會引起懷疑。
放任不管？
也不行。萬一她像原著一樣，被教會或者皇室的人發現，帶走，培養成對抗魔族的利器，那就麻煩了。
最好的辦法，是把她留在身邊，或者，至少留在能控制的範圍內。
但需要一個合理的藉口。
正想著，老約翰忽然呻吟一聲，緩緩睜開了眼睛。
「爹！」黛安娜驚喜地喊道。
老約翰茫然地看著四周，最後目光落在林墨身上。
「你……你是……」
「路過的，暫時借住在村長家。」林墨簡單解釋了一句，然後站起身，「你好好休息。黛安娜，你出來一下，我有話跟你說。」
黛安娜看了看父親，老約翰對她點點頭。
她跟著林墨，走出了屋子。
屋外，夜色深沉，星光璀璨。
寒風呼嘯，捲起地上的雪沫。
林墨站在雪地里，看著眼前這個瘦弱、憔悴、但眼神清澈的少女，緩緩開口。
「你想改變命運嗎。」