第二十八章
絕對的黑暗。濃稠、冰冷、帶著陳年菌類腐敗特有的甜腥和塵土氣味的黑暗。狹窄的通道並非天然形成，更像是某種古老巨型真菌枯萎死亡後，內部中空的菌脈管道，內壁是滑膩潮濕、長滿不知名滑膩苔蘚的木質化結構，直徑時寬時窄，最窄處需蜷縮身體側身挪動。空氣幾乎不流通，每一次呼吸都帶著沉悶的迴響和肺部灼熱的抗議。
沒有光。只有苔影手中那枚早已暗淡的乳白色晶體，勉強散發著微弱如螢火的光暈，映亮方寸之地，也照亮了眾人臉上混雜著疲憊、痛苦、驚懼和一絲僥倖的複雜表情。
爬行。手腳並用，在黑暗中摸索。岩根依舊背著昏迷的露珠，在最前方，沉重的呼吸如同破舊的風箱，在死寂的管道中迴蕩。苔影緊隨其後，一手扶著岩根背上的露珠，一手擎著微光。雲風殿後，每一次動作都牽扯著全身的傷痛，混沌感知在這封閉、死寂、幾乎沒有靈能流動的環境中幾乎失效，只能依靠最基礎的聽覺和觸覺警惕著後方。
身後，那場劇烈爆炸的震動早已平復，但爆炸聲和可能引發的連鎖反應，依舊像懸在頭頂的利劍，讓他們不敢有絲毫停留。
不知爬行了多久，時間在這裡失去了意義。只有肌肉的酸脹、傷口的刺痛、越來越困難的呼吸，提醒著他們體力的飛速流逝。
「等等……」最前方的岩根突然停下，聲音沙啞低沉，「前面……好像有岔路。而且……空氣流動變強了一點。」
微光向前探去，果然，前方管道一分為二，一個繼續向下，傾斜角度更大，另一個則略微向上，內壁似乎更乾燥些，隱約有極其微弱的氣流拂過。
「向上。」苔影毫不猶豫地低聲道，「必須儘快離開地底，找到能確定方位的地方，判斷回菌巢的方向。向下的路……不知道通向哪裡，可能更深，也可能……」
可能是絕地。眾人心裡都清楚。
「露珠怎麼樣？」雲風喘著氣問，他能感覺到露珠的氣息依舊微弱，但似乎比之前平穩了一絲。
「凱勒最後的饋贈穩住了她的靈能核心，但外傷和意識衝擊還在，需要儘快回到菌巢，在『織夢繭』中接受『母親』的深度調理。」苔影的聲音帶著深深的憂慮，「我們得加快速度。」
沒有異議。岩根調整了一下背上露珠的姿勢，率先鑽入了向上傾斜的岔路。管道比之前更加狹窄陡峭，很多時候需要用手肘和膝蓋攀爬，尖銳的木質化凸起和濕滑的苔蘚不斷刮擦著身體，留下新的血痕。
艱難攀爬了約莫半個小時（感覺上），前方的岩根再次停下。
「到頭了。」他聲音帶著一絲異樣，「有個出口……但被堵住了。像是……被特意封起來的。」
微光湊近。通道盡頭，並非岩石或菌壁，而是一面由粗大、堅韌的、墨綠色藤蔓和某種類似硬化樹脂的物質層層疊疊、緊密交織而成的「牆壁」。藤蔓盤根錯節，表面還附著著一些早已乾枯的小型菌類和苔蘚，看起來年代久遠。但仔細觀察，能發現藤蔓的編織方式和那些硬化樹脂的塗抹，帶著明顯的人為痕跡，而且非常牢固。
「這是……『守御藤』？還有『固形膠』？」苔影辨認出來，聲音中帶著難以置信，「是我們先祖的手法！用來封堵危險通道或者標記禁地的！怎麼會在這裡？這條古老的菌脈，難道曾經是我們部落使用的通道？」
「能破開嗎？」雲風問，他嘗試用混沌感知探查藤牆後面，但藤蔓和樹脂似乎蘊含著某種微弱的、沉寂的靈能，構成了簡單的屏障，阻隔了探查。
岩根放下露珠，示意苔影照顧。他活動了一下酸痛的臂膀，雙手握住短矛，赤紅的靈能再次艱難地亮起——在這深處，靈能恢復更慢。「試試。你們退後點。」
他凝聚力量，短矛頂端赤芒吞吐，狠狠刺向藤牆中心看似最薄弱的一處連接節點！
砰！
悶響。藤牆劇烈震顫，被刺中的地方藤蔓崩斷了幾根，樹脂碎裂，露出了裡面更深層的藤蔓。但整體結構依舊牢固，遠非一擊可破。更重要的是，這一擊引發的震動和能量波動，似乎觸動了什麼。
嗡嗡……
一陣極其微弱、但令人心悸的、仿佛無數細小蟲豸同時振翅的嗡鳴聲，從藤牆內部，乃至他們腳下的管道深處隱隱傳來！同時，苔影手中的乳白色晶體光芒，也仿佛受到了干擾，劇烈閃爍了幾下！
「不好！有靈能警戒！」苔影臉色驟變，「這封堵不僅是物理的，還連接著古老的靈能警戒網絡！我們觸動了！」
仿佛是回應她的驚呼，那嗡鳴聲迅速變得清晰、密集！緊接著，他們身後的來路黑暗中，也響起了同樣的、令人毛骨悚然的嗡鳴，並且正在快速靠近！
是某種被靈能警戒喚醒的守衛？還是這片死亡之地本身的「免疫」反應？
「沒時間了！一起！」雲風低吼，顧不上反噬和虛弱，將剛剛恢復的一絲混沌能量盡數灌注於右拳，暗金紋路再次灼亮，與岩根並肩，同時轟向那被刺開的缺口！
岩根的赤紅靈能與雲風那混雜著銀白與暗金的混沌能量，狠狠撞擊在同一點上！
轟——咔嚓！
這一次，破壞力遠超之前！赤紅與混亂的能量炸開，藤牆被轟開了一個臉盆大小的破洞，碎裂的藤蔓和樹脂四處飛濺！一股陳腐、但比管道內清新許多的空氣，瞬間從破洞外湧入！同時，也傳來了隱約的、屬於森林的、遙遠的背景噪音——風聲，還有……某種規律的、類似機械運轉的沉悶聲響？
破洞外，並非他們期待的森林地表，而是一個更大的、但依舊處於地下的空間，光線極其昏暗，只有遠處高處某些縫隙透下的、被嚴重過濾的慘澹天光。
來不及細看，身後的嗡鳴聲已近在咫尺！黑暗中，隱約能看到幾點快速移動的、慘綠色的螢光，如同鬼火，正從管道深處飛速湧來！帶著令人頭皮發麻的密集振翅聲和冰冷的惡意。
「走！」岩根一把抄起露珠，率先從破洞鑽了出去。苔影緊隨其後。雲風最後看了一眼身後黑暗中逼近的螢光，不再猶豫，矮身鑽出。
破洞外，是一個傾斜的、布滿碎石和腐朽菌體殘骸的緩坡，向上延伸。他們似乎位於一個巨大的、半天然半人工開鑿的地下洞穴邊緣。洞穴非常廣闊，向上看，能看到極高處嶙峋的洞頂和裂縫透下的天光，向下則是一片黑暗，不知深淺。而那規律的、沉悶的機械運轉聲，正是從洞穴下方深處傳來，帶著一種穩定的、無情的節奏，在這空曠的地下空間產生低沉的迴響。
這裡是什麼地方？廢棄的礦洞？古代行者的大型據點遺蹟？還是……
「看那邊！」苔影忽然指著洞穴另一側，靠近底部黑暗邊緣的地方，聲音帶著驚駭。
順著她指的方向，在極其微弱的天光映照下，隱約能看到那片區域的岩壁和地面上，有規律排列的、散發著幽藍色或慘白色光芒的線條和光點，勾勒出某種幾何形的、非自然的輪廓——是能量管線、照明設備、以及某種大型設備的基座輪廓！而在那些光點附近，還有幾個緩慢移動的、閃爍著掃描紅光的矮小身影——是自動作業機械，或者守衛機器人！
奧能集團！他們竟然在這裡，在這地下洞穴深處，建立了一個規模不小的前哨站，或者……研究/開採基地！那規律的機械運轉聲，很可能就是某種大型設備，比如鑽探機、能量提取器，或者……傳送裝置？
難怪「枯萎菌徑」被改造成了自動防禦區，原來是為了保護這個深入地下、更加隱蔽的據點！霍恩口中的「源點遺蹟」，難道就在這附近？甚至……就在這個洞穴更深處？
這個發現讓三人遍體生寒。他們不僅沒有逃出奧能的控制範圍，反而一頭撞進了對方的老巢附近！而且，剛剛觸動的靈能警戒，很可能已經將這個入口的異常，報告給了基地！
「必須立刻離開！找路上去！」岩根當機立斷，目光迅速掃視著傾斜的洞壁，尋找可能的攀爬路徑或向上的通道。
然而，禍不單行。
就在他們焦急尋找出路時，身後那被他們轟開的藤牆破洞處，那令人心悸的嗡鳴聲終於追至！數道黑影，如同離弦之箭般從破洞中激射而出！
那是一種從未見過的、令人極度不適的生物。它們約莫拳頭大小，外形介於放大的甲蟲和飛蛾之間，身體覆蓋著油亮漆黑的甲殼，複眼閃爍著慘綠色的螢光，口器是細長尖銳的吸管。最詭異的是它們的翅膀——並非膜質，而是由無數細小的、散發著微光的、半透明的靈能孢子構成，振動時發出那密集的嗡鳴。它們身上散發著濃烈的腐朽靈能氣息，正是「枯萎菌徑」污染的產物，被靈能警戒喚醒的「清道夫」——蝕靈飛蠊！
這些飛蠊一出現，慘綠的複眼就齊刷刷鎖定了三人，尤其是身上靈能波動最明顯的岩根和苔影！它們似乎對活體的靈能有著本能的貪婪和破壞欲。
「是『蝕靈蠊』！小心！它們的口器能刺穿靈能護盾，吸食靈能，還會注入神經麻痹毒素和腐化孢子！」苔影驚恐地叫道，下意識地將乳白色靈能凝聚成一層薄薄的光罩，護住自己和背上的露珠。
然而，她本就虛弱，這光罩在數隻飛蠊的撞擊下劇烈波動，瞬間黯淡！
「滾開！」岩根怒吼，短矛橫掃，赤紅靈能爆發，將幾隻逼近的飛蠊凌空抽爆，濺出噁心的綠色粘液。但更多的飛蠊從破洞中湧出，如同黑色的潮水，而且它們似乎能相互傳遞信息，一部分悍不畏死地糾纏岩根，另一部分則繞過他，直撲向護著露珠、防禦更弱的苔影，甚至有幾隻，朝著落在後面、正忍著傷痛試圖尋找攀爬點的雲風飛去！
雲風手中離子匕首亮起，暗紅光刃揮舞，劈落兩隻。但這些飛蠊異常靈活，而且甲殼堅硬，普通劈砍難以致命，反而激起了凶性。一隻飛蠊躲過光刃，閃電般撲向他面門，尖銳的口器直刺眼睛！
雲風偏頭急閃，口器擦著臉頰划過，帶起一道火辣辣的血痕，同時一股陰冷的、帶著麻痹感的異種能量試圖順著傷口侵入！混沌能量自動反擊，將那股能量驅散，但臉頰迅速腫起，傳來麻木感。
「太多了！不能糾纏！找路！」岩根一邊奮力抵擋，一邊焦急地看向洞壁上方。然而洞壁濕滑陡峭，根本沒有明顯的路徑。
就在這時，洞穴下方，那奧能基地的方向，突然亮起了數道探照燈般的明亮光束，交叉掃向這邊！同時，規律的機械運轉聲出現了變化，似乎有更多的單位被激活。基地顯然已經發現了入口處的異常和能量波動！
前有絕壁，後有飛蠊追兵，下方是虎視眈眈的奧能基地，上方無處可逃！
真正的絕境！比在森林中面對巨顎孢獸和「剃刀之翼」時更加令人絕望！因為這裡，連騰挪躲避的空間都幾乎沒有！
「岩根！帶露珠和苔影，想辦法從那邊那個裂縫擠上去！我引開這些東西和下面的注意！」雲風眼中厲色一閃，忽然指向洞壁一側，一條狹窄、傾斜、布滿濕滑苔蘚、看起來幾乎無法攀爬的岩縫。那是他剛才觀察到的，唯一可能通往上方、但極度危險的一條「路」。
「你瘋了！你怎麼引開？！」岩根吼道，一矛刺穿又一隻飛蠊。
「我有辦法！快！沒時間了！」雲風嘶吼，不再解釋。他猛地從懷裡掏出那僅剩的一個從奧能士兵那裡繳獲的能量彈匣，又看了一眼下方基地掃來的光束，以及越來越近、數量驚人的蝕靈飛蠊群。
一個瘋狂、近乎自殺的計劃，在他腦中瞬間成型。
他需要製造一場足夠大、足夠吸引所有人（和東西）注意的混亂！一場能暫時遮蔽視線、干擾探測、甚至可能破壞下方基地部分功能的「煙花」！
而這個能量彈匣，加上他體內殘存的、不穩定的混沌能量，以及這洞穴中可能存在的、不穩定的能量環境（靠近奧能基地，能量管線密集），或許……能做到！
「相信我一次！」雲風對著岩根和苔影吼道，眼神中是孤注一擲的決絕，「走！這是唯一的活路！別忘了凱勒的囑託！把消息帶回去！」
岩根渾身一震，赤紅的眼眸死死盯著雲風，仿佛要將他看穿。苔影也淚流滿面地看著他，嘴唇顫抖。
下方的光束越來越近，飛蠊的嗡鳴幾乎要淹沒一切。
岩根猛地一咬牙，不再猶豫。「活著回來！不然我追到地獄也要揍你！」他低吼一聲，一把抓住苔影的手臂，另一隻手緊緊摟住背上的露珠，用盡全身力氣，向著那條死亡岩縫衝去！他必須抓住雲風用命換來的、可能只有幾秒鐘的機會！
看到岩根他們行動，雲風心中稍定。他深吸一口氣，壓下全身的劇痛和虛弱，混沌種子以前所未有的速度開始逆向旋轉，不再吸收，而是瘋狂地壓縮、提純體內僅存的混沌能量，甚至開始不惜代價地抽取經脈和血肉中蘊含的微弱生命能量！
右臂的暗金紋路熾亮到幾乎要燃燒起來，皮膚下銀白色的光芒不受控制地透出，在他體表形成一層不穩定、不斷扭曲波動的能量薄膜。他感到經脈在哀鳴，丹田傳來撕裂般的痛楚，意識都因能量的劇烈消耗和反噬而開始模糊。
但他不能停。
他看準下方奧能基地光束掃來的方向，看準那蝕靈飛蠊最密集的區域，用盡最後一絲清明和力氣，將手中那個能量彈匣，狠狠擲向兩者之間的半空中！同時，他將體內壓縮到極致、已經變得極度狂暴不穩定、仿佛一個小型混沌能量炸彈的「能量團」，順著指尖，化為一道細微但凝練到極致的銀白色光線，精準地射向了那個下落的能量彈匣！
做完這一切，他感覺身體被徹底掏空，眼前一黑，向前踉蹌撲倒，順著傾斜的洞壁向下滾去，最後勉強抓住一塊凸起的岩石，才沒有直接墜入下方黑暗。他趴在那裡，連抬起頭的力氣都沒有，只能感覺到臉頰緊貼著冰冷濕滑的岩石，耳朵里充斥著飛蠊的嗡鳴、基地的警報聲，以及……
那兩道能量接觸的瞬間——
先是一剎那的、令人心悸的絕對寂靜。
然後……
轟！！！！！！！！！
不是一聲爆炸，是鏈式反應！被混沌能量侵蝕、擾亂了內部穩定結構的奧能能量彈匣，在半空中發生了劇烈的、不可控的能量湮滅與質能轉換！爆發出的刺目白光瞬間吞噬了最近的大片蝕靈飛蠊，將它們直接汽化！爆炸的衝擊波如同無形的巨錘，狠狠砸在洞穴岩壁上，震落無數碎石！緊接著，爆炸引發的高能粒子流和混沌能量餘波，如同導火索，瞬間引燃、擾亂了附近空氣中、岩層中、乃至下方奧能基地能量管線中泄露的、不穩定或有序的能量場！
噼里啪啦——轟轟！
一連串或大或小的殉爆、能量電弧閃爆、設備過載的爆炸，在洞穴下方，奧能基地的邊緣區域接連不斷地發生！刺眼的光芒、翻滾的濃煙、四濺的電火花，將那片區域映照得如同地獄！規律的機械運轉聲變成了刺耳的警報和故障噪音。掃向這邊的探照燈光束瘋狂搖曳、熄滅。
整個地下洞穴都在劇烈震顫！更多的碎石從洞頂落下。
致命的混亂，完美的掩護。
岩縫方向，岩根和苔影的身影，已經消失在那狹窄的縫隙深處。
而趴在岩石上的雲風，在失去意識前的最後一瞬，似乎看到，在下方那一片爆炸與混亂的火光濃煙背景中，基地深處，某個被厚重防護門封閉的區域，門縫裡，隱約透出了一絲……奇異的、非藍非綠、仿佛有生命般緩緩流轉的、古老而柔和的翡翠色光芒。
那光芒，與他體內的混沌種子，傳來一絲極其微弱、卻仿佛穿越了無盡時空的、熟悉的……
共鳴？然後，黑暗徹底吞噬了他。
沒有光。只有苔影手中那枚早已暗淡的乳白色晶體，勉強散發著微弱如螢火的光暈，映亮方寸之地，也照亮了眾人臉上混雜著疲憊、痛苦、驚懼和一絲僥倖的複雜表情。
爬行。手腳並用，在黑暗中摸索。岩根依舊背著昏迷的露珠，在最前方，沉重的呼吸如同破舊的風箱，在死寂的管道中迴蕩。苔影緊隨其後，一手扶著岩根背上的露珠，一手擎著微光。雲風殿後，每一次動作都牽扯著全身的傷痛，混沌感知在這封閉、死寂、幾乎沒有靈能流動的環境中幾乎失效，只能依靠最基礎的聽覺和觸覺警惕著後方。
身後，那場劇烈爆炸的震動早已平復，但爆炸聲和可能引發的連鎖反應，依舊像懸在頭頂的利劍，讓他們不敢有絲毫停留。
不知爬行了多久，時間在這裡失去了意義。只有肌肉的酸脹、傷口的刺痛、越來越困難的呼吸，提醒著他們體力的飛速流逝。
「等等……」最前方的岩根突然停下，聲音沙啞低沉，「前面……好像有岔路。而且……空氣流動變強了一點。」
微光向前探去，果然，前方管道一分為二，一個繼續向下，傾斜角度更大，另一個則略微向上，內壁似乎更乾燥些，隱約有極其微弱的氣流拂過。
「向上。」苔影毫不猶豫地低聲道，「必須儘快離開地底，找到能確定方位的地方，判斷回菌巢的方向。向下的路……不知道通向哪裡，可能更深，也可能……」
可能是絕地。眾人心裡都清楚。
「露珠怎麼樣？」雲風喘著氣問，他能感覺到露珠的氣息依舊微弱，但似乎比之前平穩了一絲。
「凱勒最後的饋贈穩住了她的靈能核心，但外傷和意識衝擊還在，需要儘快回到菌巢，在『織夢繭』中接受『母親』的深度調理。」苔影的聲音帶著深深的憂慮，「我們得加快速度。」
沒有異議。岩根調整了一下背上露珠的姿勢，率先鑽入了向上傾斜的岔路。管道比之前更加狹窄陡峭，很多時候需要用手肘和膝蓋攀爬，尖銳的木質化凸起和濕滑的苔蘚不斷刮擦著身體，留下新的血痕。
艱難攀爬了約莫半個小時（感覺上），前方的岩根再次停下。
「到頭了。」他聲音帶著一絲異樣，「有個出口……但被堵住了。像是……被特意封起來的。」
微光湊近。通道盡頭，並非岩石或菌壁，而是一面由粗大、堅韌的、墨綠色藤蔓和某種類似硬化樹脂的物質層層疊疊、緊密交織而成的「牆壁」。藤蔓盤根錯節，表面還附著著一些早已乾枯的小型菌類和苔蘚，看起來年代久遠。但仔細觀察，能發現藤蔓的編織方式和那些硬化樹脂的塗抹，帶著明顯的人為痕跡，而且非常牢固。
「這是……『守御藤』？還有『固形膠』？」苔影辨認出來，聲音中帶著難以置信，「是我們先祖的手法！用來封堵危險通道或者標記禁地的！怎麼會在這裡？這條古老的菌脈，難道曾經是我們部落使用的通道？」
「能破開嗎？」雲風問，他嘗試用混沌感知探查藤牆後面，但藤蔓和樹脂似乎蘊含著某種微弱的、沉寂的靈能，構成了簡單的屏障，阻隔了探查。
岩根放下露珠，示意苔影照顧。他活動了一下酸痛的臂膀，雙手握住短矛，赤紅的靈能再次艱難地亮起——在這深處，靈能恢復更慢。「試試。你們退後點。」
他凝聚力量，短矛頂端赤芒吞吐，狠狠刺向藤牆中心看似最薄弱的一處連接節點！
砰！
悶響。藤牆劇烈震顫，被刺中的地方藤蔓崩斷了幾根，樹脂碎裂，露出了裡面更深層的藤蔓。但整體結構依舊牢固，遠非一擊可破。更重要的是，這一擊引發的震動和能量波動，似乎觸動了什麼。
嗡嗡……
一陣極其微弱、但令人心悸的、仿佛無數細小蟲豸同時振翅的嗡鳴聲，從藤牆內部，乃至他們腳下的管道深處隱隱傳來！同時，苔影手中的乳白色晶體光芒，也仿佛受到了干擾，劇烈閃爍了幾下！
「不好！有靈能警戒！」苔影臉色驟變，「這封堵不僅是物理的，還連接著古老的靈能警戒網絡！我們觸動了！」
仿佛是回應她的驚呼，那嗡鳴聲迅速變得清晰、密集！緊接著，他們身後的來路黑暗中，也響起了同樣的、令人毛骨悚然的嗡鳴，並且正在快速靠近！
是某種被靈能警戒喚醒的守衛？還是這片死亡之地本身的「免疫」反應？
「沒時間了！一起！」雲風低吼，顧不上反噬和虛弱，將剛剛恢復的一絲混沌能量盡數灌注於右拳，暗金紋路再次灼亮，與岩根並肩，同時轟向那被刺開的缺口！
岩根的赤紅靈能與雲風那混雜著銀白與暗金的混沌能量，狠狠撞擊在同一點上！
轟——咔嚓！
這一次，破壞力遠超之前！赤紅與混亂的能量炸開，藤牆被轟開了一個臉盆大小的破洞，碎裂的藤蔓和樹脂四處飛濺！一股陳腐、但比管道內清新許多的空氣，瞬間從破洞外湧入！同時，也傳來了隱約的、屬於森林的、遙遠的背景噪音——風聲，還有……某種規律的、類似機械運轉的沉悶聲響？
破洞外，並非他們期待的森林地表，而是一個更大的、但依舊處於地下的空間，光線極其昏暗，只有遠處高處某些縫隙透下的、被嚴重過濾的慘澹天光。
來不及細看，身後的嗡鳴聲已近在咫尺！黑暗中，隱約能看到幾點快速移動的、慘綠色的螢光，如同鬼火，正從管道深處飛速湧來！帶著令人頭皮發麻的密集振翅聲和冰冷的惡意。
「走！」岩根一把抄起露珠，率先從破洞鑽了出去。苔影緊隨其後。雲風最後看了一眼身後黑暗中逼近的螢光，不再猶豫，矮身鑽出。
破洞外，是一個傾斜的、布滿碎石和腐朽菌體殘骸的緩坡，向上延伸。他們似乎位於一個巨大的、半天然半人工開鑿的地下洞穴邊緣。洞穴非常廣闊，向上看，能看到極高處嶙峋的洞頂和裂縫透下的天光，向下則是一片黑暗，不知深淺。而那規律的、沉悶的機械運轉聲，正是從洞穴下方深處傳來，帶著一種穩定的、無情的節奏，在這空曠的地下空間產生低沉的迴響。
這裡是什麼地方？廢棄的礦洞？古代行者的大型據點遺蹟？還是……
「看那邊！」苔影忽然指著洞穴另一側，靠近底部黑暗邊緣的地方，聲音帶著驚駭。
順著她指的方向，在極其微弱的天光映照下，隱約能看到那片區域的岩壁和地面上，有規律排列的、散發著幽藍色或慘白色光芒的線條和光點，勾勒出某種幾何形的、非自然的輪廓——是能量管線、照明設備、以及某種大型設備的基座輪廓！而在那些光點附近，還有幾個緩慢移動的、閃爍著掃描紅光的矮小身影——是自動作業機械，或者守衛機器人！
奧能集團！他們竟然在這裡，在這地下洞穴深處，建立了一個規模不小的前哨站，或者……研究/開採基地！那規律的機械運轉聲，很可能就是某種大型設備，比如鑽探機、能量提取器，或者……傳送裝置？
難怪「枯萎菌徑」被改造成了自動防禦區，原來是為了保護這個深入地下、更加隱蔽的據點！霍恩口中的「源點遺蹟」，難道就在這附近？甚至……就在這個洞穴更深處？
這個發現讓三人遍體生寒。他們不僅沒有逃出奧能的控制範圍，反而一頭撞進了對方的老巢附近！而且，剛剛觸動的靈能警戒，很可能已經將這個入口的異常，報告給了基地！
「必須立刻離開！找路上去！」岩根當機立斷，目光迅速掃視著傾斜的洞壁，尋找可能的攀爬路徑或向上的通道。
然而，禍不單行。
就在他們焦急尋找出路時，身後那被他們轟開的藤牆破洞處，那令人心悸的嗡鳴聲終於追至！數道黑影，如同離弦之箭般從破洞中激射而出！
那是一種從未見過的、令人極度不適的生物。它們約莫拳頭大小，外形介於放大的甲蟲和飛蛾之間，身體覆蓋著油亮漆黑的甲殼，複眼閃爍著慘綠色的螢光，口器是細長尖銳的吸管。最詭異的是它們的翅膀——並非膜質，而是由無數細小的、散發著微光的、半透明的靈能孢子構成，振動時發出那密集的嗡鳴。它們身上散發著濃烈的腐朽靈能氣息，正是「枯萎菌徑」污染的產物，被靈能警戒喚醒的「清道夫」——蝕靈飛蠊！
這些飛蠊一出現，慘綠的複眼就齊刷刷鎖定了三人，尤其是身上靈能波動最明顯的岩根和苔影！它們似乎對活體的靈能有著本能的貪婪和破壞欲。
「是『蝕靈蠊』！小心！它們的口器能刺穿靈能護盾，吸食靈能，還會注入神經麻痹毒素和腐化孢子！」苔影驚恐地叫道，下意識地將乳白色靈能凝聚成一層薄薄的光罩，護住自己和背上的露珠。
然而，她本就虛弱，這光罩在數隻飛蠊的撞擊下劇烈波動，瞬間黯淡！
「滾開！」岩根怒吼，短矛橫掃，赤紅靈能爆發，將幾隻逼近的飛蠊凌空抽爆，濺出噁心的綠色粘液。但更多的飛蠊從破洞中湧出，如同黑色的潮水，而且它們似乎能相互傳遞信息，一部分悍不畏死地糾纏岩根，另一部分則繞過他，直撲向護著露珠、防禦更弱的苔影，甚至有幾隻，朝著落在後面、正忍著傷痛試圖尋找攀爬點的雲風飛去！
雲風手中離子匕首亮起，暗紅光刃揮舞，劈落兩隻。但這些飛蠊異常靈活，而且甲殼堅硬，普通劈砍難以致命，反而激起了凶性。一隻飛蠊躲過光刃，閃電般撲向他面門，尖銳的口器直刺眼睛！
雲風偏頭急閃，口器擦著臉頰划過，帶起一道火辣辣的血痕，同時一股陰冷的、帶著麻痹感的異種能量試圖順著傷口侵入！混沌能量自動反擊，將那股能量驅散，但臉頰迅速腫起，傳來麻木感。
「太多了！不能糾纏！找路！」岩根一邊奮力抵擋，一邊焦急地看向洞壁上方。然而洞壁濕滑陡峭，根本沒有明顯的路徑。
就在這時，洞穴下方，那奧能基地的方向，突然亮起了數道探照燈般的明亮光束，交叉掃向這邊！同時，規律的機械運轉聲出現了變化，似乎有更多的單位被激活。基地顯然已經發現了入口處的異常和能量波動！
前有絕壁，後有飛蠊追兵，下方是虎視眈眈的奧能基地，上方無處可逃！
真正的絕境！比在森林中面對巨顎孢獸和「剃刀之翼」時更加令人絕望！因為這裡，連騰挪躲避的空間都幾乎沒有！
「岩根！帶露珠和苔影，想辦法從那邊那個裂縫擠上去！我引開這些東西和下面的注意！」雲風眼中厲色一閃，忽然指向洞壁一側，一條狹窄、傾斜、布滿濕滑苔蘚、看起來幾乎無法攀爬的岩縫。那是他剛才觀察到的，唯一可能通往上方、但極度危險的一條「路」。
「你瘋了！你怎麼引開？！」岩根吼道，一矛刺穿又一隻飛蠊。
「我有辦法！快！沒時間了！」雲風嘶吼，不再解釋。他猛地從懷裡掏出那僅剩的一個從奧能士兵那裡繳獲的能量彈匣，又看了一眼下方基地掃來的光束，以及越來越近、數量驚人的蝕靈飛蠊群。
一個瘋狂、近乎自殺的計劃，在他腦中瞬間成型。
他需要製造一場足夠大、足夠吸引所有人（和東西）注意的混亂！一場能暫時遮蔽視線、干擾探測、甚至可能破壞下方基地部分功能的「煙花」！
而這個能量彈匣，加上他體內殘存的、不穩定的混沌能量，以及這洞穴中可能存在的、不穩定的能量環境（靠近奧能基地，能量管線密集），或許……能做到！
「相信我一次！」雲風對著岩根和苔影吼道，眼神中是孤注一擲的決絕，「走！這是唯一的活路！別忘了凱勒的囑託！把消息帶回去！」
岩根渾身一震，赤紅的眼眸死死盯著雲風，仿佛要將他看穿。苔影也淚流滿面地看著他，嘴唇顫抖。
下方的光束越來越近，飛蠊的嗡鳴幾乎要淹沒一切。
岩根猛地一咬牙，不再猶豫。「活著回來！不然我追到地獄也要揍你！」他低吼一聲，一把抓住苔影的手臂，另一隻手緊緊摟住背上的露珠，用盡全身力氣，向著那條死亡岩縫衝去！他必須抓住雲風用命換來的、可能只有幾秒鐘的機會！
看到岩根他們行動，雲風心中稍定。他深吸一口氣，壓下全身的劇痛和虛弱，混沌種子以前所未有的速度開始逆向旋轉，不再吸收，而是瘋狂地壓縮、提純體內僅存的混沌能量，甚至開始不惜代價地抽取經脈和血肉中蘊含的微弱生命能量！
右臂的暗金紋路熾亮到幾乎要燃燒起來，皮膚下銀白色的光芒不受控制地透出，在他體表形成一層不穩定、不斷扭曲波動的能量薄膜。他感到經脈在哀鳴，丹田傳來撕裂般的痛楚，意識都因能量的劇烈消耗和反噬而開始模糊。
但他不能停。
他看準下方奧能基地光束掃來的方向，看準那蝕靈飛蠊最密集的區域，用盡最後一絲清明和力氣，將手中那個能量彈匣，狠狠擲向兩者之間的半空中！同時，他將體內壓縮到極致、已經變得極度狂暴不穩定、仿佛一個小型混沌能量炸彈的「能量團」，順著指尖，化為一道細微但凝練到極致的銀白色光線，精準地射向了那個下落的能量彈匣！
做完這一切，他感覺身體被徹底掏空，眼前一黑，向前踉蹌撲倒，順著傾斜的洞壁向下滾去，最後勉強抓住一塊凸起的岩石，才沒有直接墜入下方黑暗。他趴在那裡，連抬起頭的力氣都沒有，只能感覺到臉頰緊貼著冰冷濕滑的岩石，耳朵里充斥著飛蠊的嗡鳴、基地的警報聲，以及……
那兩道能量接觸的瞬間——
先是一剎那的、令人心悸的絕對寂靜。
然後……
轟！！！！！！！！！
不是一聲爆炸，是鏈式反應！被混沌能量侵蝕、擾亂了內部穩定結構的奧能能量彈匣，在半空中發生了劇烈的、不可控的能量湮滅與質能轉換！爆發出的刺目白光瞬間吞噬了最近的大片蝕靈飛蠊，將它們直接汽化！爆炸的衝擊波如同無形的巨錘，狠狠砸在洞穴岩壁上，震落無數碎石！緊接著，爆炸引發的高能粒子流和混沌能量餘波，如同導火索，瞬間引燃、擾亂了附近空氣中、岩層中、乃至下方奧能基地能量管線中泄露的、不穩定或有序的能量場！
噼里啪啦——轟轟！
一連串或大或小的殉爆、能量電弧閃爆、設備過載的爆炸，在洞穴下方，奧能基地的邊緣區域接連不斷地發生！刺眼的光芒、翻滾的濃煙、四濺的電火花，將那片區域映照得如同地獄！規律的機械運轉聲變成了刺耳的警報和故障噪音。掃向這邊的探照燈光束瘋狂搖曳、熄滅。
整個地下洞穴都在劇烈震顫！更多的碎石從洞頂落下。
致命的混亂，完美的掩護。
岩縫方向，岩根和苔影的身影，已經消失在那狹窄的縫隙深處。
而趴在岩石上的雲風，在失去意識前的最後一瞬，似乎看到，在下方那一片爆炸與混亂的火光濃煙背景中，基地深處，某個被厚重防護門封閉的區域，門縫裡，隱約透出了一絲……奇異的、非藍非綠、仿佛有生命般緩緩流轉的、古老而柔和的翡翠色光芒。
那光芒，與他體內的混沌種子，傳來一絲極其微弱、卻仿佛穿越了無盡時空的、熟悉的……
共鳴？然後，黑暗徹底吞噬了他。