第十三章
廢料區深處，打鐵聲不再是零星的叮噹，而是匯聚成一片沉重、規律、帶著某種壓抑怒火的轟鳴。那不是音樂，是鐵砧在用錘頭說話——每一個重音都在詛咒，每一次輕擊都藏著隱痛。空氣灼熱，混雜著金屬熔煉的刺鼻氣味和劣質冷卻液的酸臭，還有一種更微妙的味道：絕望，以及被絕望熬煮後剩下的、頑固的金屬芯子般的硬氣。
這裡與其說是「地盤」，不如說是一個被暴力改造過的、由數十個廢棄貨櫃、破損工程機械外殼和厚重鋼板焊接拼湊而成的鋼鐵堡壘。入口是兩扇用飛船引擎蓋改造成的、布滿鉚釘和能量炮燒灼痕跡的厚重鐵門，虛掩著，像猛獸打盹時微張的嘴。裡面透出灼熱的紅光，不是溫暖，是熔爐內臟的顏色，還有飛濺的火星，如同憤怒的唾沫星子。
這就是「鐵砧」的「熔爐」——也是他的鎧甲、棺材和即將發射的炮管。
雲風站在門口陰影里，熱浪撲來，幾乎要燎著他額前乾枯的發梢。他靜靜站了三秒，不是猶豫，是在「聽」。聽那錘聲里的節奏——混亂，但混亂深處有一種偏執的精準，像心跳，更像某種加密的、只有痛苦同頻者才能模糊感知的摩斯電碼。門口那個鏽跡斑斑、攝像頭鏡頭碎裂的監控探頭歪斜地對著外面，紅燈微弱地閃爍。雲風注意到，那閃爍的間隔，和裡面某一型老式鍛壓機的排氣頻率幾乎同步。不是壞了，是偽裝，也是預警——任何打破這「同步」的闖入，都會立刻被察覺。
他推門走了進去。動作不快，帶著一種廢墟里爬出來的人特有的、對陌生環境的全角度警惕。
噪音和熱浪瞬間吞沒了他。中央的開放式鍛爐如同憤怒的太陽核心，暗紅色的火焰舔舐著空氣，將周圍一切鍍上躍動的血色。各種奇形怪狀的機械臂、液壓錘、切割光束髮射器如同鋼鐵森林般矗立，有些在自動運行，對固定在巨大鐵砧上的金屬構件進行著狂暴的鍛打、切割、焊接。這裡不像車間，更像某種金屬生物的消化腔，正在粗暴地消化、重組著一切「廢料」。
在鍛爐後方，一個極其魁梧的身影背對著門口。他只穿一件被汗水、油污和灼痕浸透、幾乎看不出原色的皮質圍裙，裸露的脊背肌肉虬結，如同老樹盤根，布滿了新舊傷痕和燙疤，有些疤痕疊著疤痕，像是反覆書寫又抹去的痛苦日記。最顯眼的是右臂——從手肘以下，是一隻閃爍著暗沉啞光金屬色澤、結構精密得近乎藝術、卻又處處透著實用猙獰的機械義肢。指尖不是手指，是可根據需要瞬間彈切換的微型焊槍、精密切割刃、液壓鉗和萬能接口。此刻，它正穩定地操作著一台複雜機械的控制杆。而他的左手，那隻完好的、布滿老繭和燙傷痕跡的肉手，卻抓著一把與精密機械格格不入的、通體由某種粗糙黑色金屬打造、錘頭布滿尖刺的單手戰錘，有一下沒一下地敲打著旁邊一塊燒紅的金屬胚子。
鐺…鐺…鐺…
那敲打沒什麼實用目的，純粹是發泄。每敲一下，他肩頸那塊熔爐與鐵錘的古老圖騰就微微鼓脹一下，仿佛在呼吸。
「關門。要麼說事，要麼滾蛋。」聲音響起，不是從喉嚨，更像兩塊被反覆鍛打、內部滿是裂痕的生鐵在摩擦，低沉、沙啞，帶著長期處於極限噪音下的永久性損傷，也帶著一種懶得多說一個字的、被生活磨出來的鋒利厭倦。「修東西看左邊價目表，定製武器先付七成定金，概不賒欠，工期看老子心情。打聽消息？出門右拐，老鬼的窩棚沒掛鎖。」
雲風沒去看左邊牆上那面用燒紅的鐵水直接「寫」在鋼板上、字跡歪扭卻力透鋼背的價目表。他向前走了幾步，在距離那狂暴鍛打區域數米外停下——這個距離，熱浪灼臉，但如有意外，來得及反應，也能讓對方看清自己。
「老鬼指的路。」他提高了聲音，試圖壓過噪音，但聲音本身並不急躁，有種奇異的穿透力，「他說，有些『消息』，只有你這裡的老鐵砧，能鍛打出真材實料。」
敲打聲停了。
不是猛地停下，而是那「鐺」的一聲餘韻未絕，持錘的手腕微微一轉，將錘頭輕搭在鐵砧上，發出「嗑」的一聲輕響，如同一個句號。
鐵砧緩緩轉過身。他的臉龐如同被最粗暴的地質運動塑造出的岩壁，稜角分明，布滿風沙、火焰和痛苦雕刻出的深刻溝壑。一道猙獰的疤痕，從左眉骨斜劈到右臉頰，幾乎將臉分成兩半，左眼的位置是一隻冰冷的、不斷進行微幅掃描的機械義眼，暗紅色的光芒如同冷卻的熔岩。而那隻完好的右眼，是更可怕的東西——一種沉澱了太多灰燼、早已凝固的深灰色，看人時沒有焦距，只有重量，像一顆即將墜落的鉛彈。
他上下打量著雲風，機械義眼的掃描紅光在雲風身上重點停留了幾處：包裹的左肩繃帶邊緣滲出的、顏色不正常的暗紅；工裝褲膝蓋處不自然的、近期頻繁摩擦的磨損；尤其是那雙眼睛——在灼熱紅光的映照下，沒有大多數廢料區倖存者的麻木或瘋狂，而是一種深井般的沉靜，井底卻映著冰冷的火。
「老鬼那張漏風的嘴。」鐵砧開口，聲音里聽不出情緒，「生面孔。身上有熔岩深處烤過又沒死透的焦糊味，有新鮮的血腥味，還有……」他那隻完好的右眼微微眯起，像在品嘗一種陌生的空氣，「……一點『乾淨』得過分的味兒，像什麼都沒摻的原始鋼水。讓人不舒服。」
他指的是雲風身上尚未完全內斂的混沌能量氣息，那種「原初」的感覺，與這個充滿後工業廢料和混合污染的環境格格不入。
「我想打聽的，不是市價消息。」雲風直視著那隻機械義眼，也直視著那隻更沉重的右眼，「是關於奧能集團如何讓優秀的勘探者『意外消失』。關於他們擦掉痕跡用的抹布，是什麼材質。關於……一塊老鐵砧，有沒有想過，把砸過來的錘子，照著扔回去。」
鐵砧臉上的肌肉，以那道猙獰疤痕為軸，極其輕微地抽搐了一下。不是恐懼，是某種深埋的、被尖銳物捅了一下的劇痛反射。他那隻完好的右眼，瞳孔縮成了針尖大小，裡面的灰色仿佛在旋轉、沉澱，散發出實質般的寒意。
他沒有立刻回答。足足沉默了五秒，只有鍛爐火焰的咆哮和遠處機械臂的液壓嘶鳴。然後，他動了。
不是暴起，而是以一種與魁梧身軀不符的、近乎輕盈的流暢，猛地側身，掄圓了那隻完好的左手，將沉重的黑色戰錘，以全身力量帶動腰腿旋轉的力道，狠狠砸在旁邊一塊半人高的、冷卻的星艦裝甲殘骸上！
鐺——！！！！！！
這一聲，不再是敲打，是爆炸！是怒吼！狂暴的聲浪甚至暫時壓制了熔爐的轟鳴，整個「熔爐」空間的空氣都為之震顫！被擊中的裝甲殘骸沒有凹陷，而是像被巨型沖床擊中，中心點出現一個深深的、邊緣呈現放射狀裂紋的凹坑，細密的金屬碎屑呈圓錐形向後噴射，打在後面的鋼板上，發出驟雨般的噼啪聲！
火星如煙花般炸開，映亮鐵砧那雙燃燒著地獄之火的眼睛。
「扔回去？扔回去？！」他的聲音陡然拔高，不再是生鐵摩擦，而是受傷猛獸的咆哮，每一個字都裹著血沫和鐵鏽味，「小子！你他媽知道『扔回去』要扔的是什麼嗎？！不是一塊石頭！是一個星系級的怪物！是能把你珍惜的一切，你愛的人，你的記憶，你活過的證據，像用抹布擦掉油污一樣，『嗤』一下，抹得乾乾淨淨，連個味兒都不留的怪物！」
他胸口劇烈起伏，機械義肢的指尖，五根不同功能的工具頭「咔咔」幾聲全部彈出，又在下一秒縮回，只留下高速旋轉、發出死亡嗡鳴的切割鋸齒。他一步步逼近，巨大的陰影將雲風完全籠罩，熱浪和汗味、機油味，以及一種更深層的、金屬被過度應力後即將斷裂的尖銳氣息，撲面而來。
「我兒子……阿倫。」鐵砧的聲音忽然低了下去，像沸騰的鋼水驟然注入冰冷的模具，嘶嘶作響，迅速凝固成某種更堅硬、更可怕的東西，「他眼睛像他媽媽，亮，乾淨，看石頭像看星星。他信了奧能集團畫的餅，說要去『觸摸星球的脈搏』。他去了銀湖。」他扯了扯嘴角，像是在笑，但那道傷疤讓這個表情扭曲成極度痛苦的嘲諷，「他傳回數據，興奮得像個第一次點著爐火的小學徒，通訊雜音里都能聽出他在笑，說『老爹，這東西可能連你的錘子都能重新定義』。然後……就沒然後了。」
「集團的報告，我看了十七遍。每一個標點符號都透著『專業』和『冷漠』。」他抬起機械義肢，指尖的切割鋸齒緩緩停轉，但那金屬寒光更冷，「『遭遇未預見的複合能量亂流』、『勘探艇結構過載解體』、『全員瞬間汽化，無遺體』、『深表遺憾，按最高撫恤標準處理』……放他媽的星際狗屁！」
最後幾個字是嘶吼出來的，唾沫星子幾乎濺到雲風臉上。鐵砧的獨眼裡，血絲像蛛網般蔓延，那隻完好的右眼，卻乾澀得如同沙漠。
「阿倫謹慎得像只老鼴鼠！他設計的防護方案，能頂住小型隕石雨！而且……」他猛地湊近，呼吸噴在雲風臉上，滾燙，「在他『失聯』前七小時，我的私人頻道，收到一段用我們父子才知道的、基於鍛造淬火溫度曲線改編的密文發的斷碼！就幾個詞——『數據被動過』、『湖下有活的東西，在睡覺』、『集團上面早知道』、『爸，別信他們，別來找我』！」
他抬手，用那隻粗糙的、布滿燙傷疤痕的肉手，指了指自己臉上的疤，又輕輕拍了拍冰冷的機械義肢，發出沉悶的金屬聲。「我去『討說法』。帶著阿倫的設計圖，帶著我的質疑。然後，我在檢修一條本該切斷能源的粉碎機輸送帶時，安全鎖『意外』失效，急停按鈕『恰好』失靈。我能活下來，丟掉一隻眼睛一條胳膊，是因為我命賤，骨頭硬，還因為……」他喉嚨里發出嗬嗬的聲音，像是哭，又像是笑，「……還因為我那死在礦難里的老爹，以前是『熔爐兄弟會』的，幾個還沒死絕的老傢伙，暗中幫我擋了一下，又用最後的人情，換了我一條爛命，和我那小孫女在殖民星球的『安全』。但他們也警告我，再呲一下牙，下次『意外』掉的，就是我孫女的入學資格，或者她吸的下一口乾淨空氣！」
鐵砧退後一步，巨大的身軀像是突然被抽掉部分支撐，顯得有些佝僂，但眼神卻更加兇狠，像困在籠子裡、磨尖了每一顆牙的老狼。「復仇？我他媽的夢裡都在復！我鍛打的每一錘，都在想砸碎誰的腦袋！但我能做什麼？啊？一把被敲彎了的老骨頭，一堆他們眼裡的破爛！衝進奧能駐地？那叫送死，不叫復仇！那只會讓我孫女變成真正的孤兒！」
他死死盯著雲風，那隻機械義眼的紅光鎖定雲風的瞳孔，像在進行最徹底的透視掃描：「所以，小子，如果你只是被欺負慘了，想來聽個更慘的故事找點安慰，或者腦袋發熱想找個『導師』帶你搞點『大事件』，現在，立刻，轉身，滾。我的時間，只留給真正能冒火花的鐵，留給……能砸進那幫雜種骨頭裡的釘子。」
雲風從頭到尾，站得很穩。他沒有被那聲怒吼嚇退，也沒有因那沉重的痛苦故事而流露過多同情——那種廉價的同情，在這裡是侮辱。他只是聽著，吸收著每一個細節，感受著那痛苦中淬鍊出的、近乎偏執的恨意和……同樣偏執的、對僅存親人的保護欲。
直到鐵砧說完，咆哮的餘音在灼熱的空氣中漸漸消散，只剩下火焰的喘息。
雲風才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地切入了寂靜：「林克。外號『林禿鷲』。奧能集團在這片星區的爪子之一。他死了。在銀湖下面，很深的地方，死得挺乾淨。我看著他被一道光『抹掉』的，像黑板上的粉筆字。」
鐵砧的呼吸，微不可查地停頓了一瞬。全身繃緊的肌肉，有那麼零點幾秒的僵硬。連那隻機械義眼的掃描紅光，都出現了短暫的頻率紊亂。
「……林禿鷲？死了？你確定？」聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。
「我確定。他帶著一隊人追我進去的。出來時，只剩我一個，還帶著這個。」雲風指了指自己左肩，「這傷，一半是他的槍蹭的，另一半，是那『抹掉』他的光，順便給的紀念。」
「你……」鐵砧的目光再次落到雲風臉上，這次帶著全新的審視，以及一絲難以置信的驚疑，「你就是他們最近像瘋狗一樣在找的那個？那個讓銀湖『燒開水』的『鑰匙』？」
「如果『鑰匙』是能打開某種麻煩的東西，」雲風扯了扯嘴角，一個沒有任何笑意的弧度，「那大概是我。林克想抓我這把『鑰匙』，結果被『鎖』吃了。現在，來了一條更專業、更凶的狗，『血手』霍恩。」
鐵砧沉默了。他那隻完好的右眼，瞳孔深處的灰色再次開始緩慢旋轉，像在計算，在權衡，在從一片絕望的廢墟中，重新拼湊某種危險的可能性。他臉上的憤怒和痛苦漸漸沉澱下去，被一種更加冰冷、更加堅硬的東西取代——那是鐵匠看到一塊罕見隕鐵，在評估它能否承受千錘百鍊，能否打出絕世兇器時的眼神。
「你能從林禿鷲和那種地方活著爬出來……」鐵砧喃喃道，像是在自言自語，又像是在對雲風說，「怪不得一身怪味。那麼，『鑰匙』……不，小子，你叫什麼？」
「雲風。」
「雲風。」鐵砧咀嚼了一下這個名字，點點頭，似乎認可了這個代號般的簡潔，「好。雲風，你來找我，不只是為了告訴我林禿鷲的訃告。你想幹什麼？或者說，你想用我這把老骨頭，還有我這堆『破爛』，幹什麼？」
「不是用。是合夥。」雲風糾正道，語氣平淡，卻有種理所當然的分量，「我需要了解奧能集團駐地的每一顆螺絲。我需要能讓他們疼一下，或者亂一陣子的工具。我需要一個機會，一個讓他們不得不把盯著外面的眼珠子，轉回自己窩裡的機會。我不打算一拳打翻巨人，但我想試試，能不能把它的腳趾甲撬下來一塊，讓它跛著腳罵娘。」
鐵砧盯著雲風，足足十秒鐘。然後，他臉上那道傷疤，極其輕微地向上扯動了一下——這大概是他這幾年最接近「笑」的表情。
「撬腳指甲……嘿，嘿嘿……」他低笑起來，聲音依舊沙啞，卻多了點活氣，像生鏽的齒輪重新開始艱難轉動，「有意思。不吹牛，不空喊，知道疼哪裡最要命。比那些在酒館裡嚷嚷『推翻財閥』的軟蛋強一萬倍！」
他猛地轉身，不再看雲風，徑直走向鍛爐後面那個用厚重防爆鋼板隔出來的小房間。「進來。這裡太吵，而且……隔牆有耳，雖然牆是我的，耳不一定。」
小房間簡陋得近乎苦行僧的居所，但異常整潔。一張巨大的金屬工作檯占據中心，上面分門別類擺著各種精密的測量工具、未完成的小型機械件和寫滿潦草公式的數據板。牆上掛的不是裝飾，是武器設計圖、能量迴路解析，以及一張有些年頭、邊角微微捲曲的全息照片。照片裡，年輕許多、臉上還沒有疤痕、眼神明亮甚至帶著點憨厚的鐵砧，摟著一個笑容溫婉、長發及肩的女人，女人懷裡抱著一個約莫七八歲、對著鏡頭笑得見牙不見眼、手裡還舉著一塊奇異石頭的男孩。照片被仔細地裱在一個用子彈殼和細小齒輪手工焊接成的相框裡，旁邊還擺著一朵同樣材質、略顯笨拙的金屬小花。
鐵砧從角落一個帶有複雜生物識別鎖的冷藏櫃裡，拿出兩罐凝結著水珠的、最廉價的合成啤酒，扔給雲風一罐，自己用機械義肢「咔」一聲單手彈開拉環，仰頭灌了一大口，喉結劇烈滾動。
「駐地，我『惦記』不是一天兩天了。」他用那隻肉手抹了下嘴，開始說，語氣變得快速、精準，像在匯報一份醞釀多年的作戰計劃，「修他們的管道，處理他們見不得光的『廢料』，跟那些下了班想換酒喝、又管不住嘴的守衛『交朋友』……零零碎碎，但我這腦子，」他敲了敲自己的太陽穴，發出沉悶的響聲，「別的不行，記這些狗屁倒灶的事，清楚。」
「先說硬的。駐地主體三層，帶能量護盾，但並非全天候全功率。地下兩層，最重要的，備用能量核心在地下二層西區，和三套主控系統的物理備份放在一起。那兒的防禦，對外嚴，對內……有幾個老化的散熱管道接口，挨著排污主管道。那管道，我『幫忙』優化過，留了點『後門』。」他眼中閃過狡黠而冰冷的光，「一旦那裡出問題，主護盾和至少百分之四十的自動防禦，會啞火八到十二分鐘，視他們工程師的水平而定。」
「再說軟的。人員，常駐的戰鬥人員大概十五個，分三班。霍恩帶來兩個，一個叫『鐵壁』，改造壯漢，人形堡壘，幾乎焊在霍恩屁股上。另一個，叫『幽影』，是條毒蛇，神出鬼沒，擅長讓人死得不明不白。霍恩自己……」鐵砧頓了頓，語氣凝重，「『血手』不是白叫的。融靈境中階，可能摸到高階邊了。關鍵是他不是花架子，是在邊緣星域實打實殺出來的，陰險，謹慎，耐心極好。他有個習慣，每晚點，會獨自在頂層東頭的『觀景台』——他們美其名曰觀景，實際是監控點——待半小時，雷打不動。那地方視野最好，但也最『孤懸』。」
「至於機會……」鐵砧又灌了一口啤酒，「最近『鼴鼠洞』不太平。在傳，有批從『先驅-4號』方向流出來的『古文明遺物』，裡面有能影響甚至短暫屏蔽遺蹟防禦的好東西。消息來源可疑，但『幽影』最近在洞裡鑽得很勤。如果……這個時候，有一件看起來像那麼回事的『遺物』在『鼴鼠洞』出現，還引發了不小的『爭奪』，動靜大到讓『幽影』覺得必須親自下場，甚至覺得需要報告給霍恩……」
雲風立刻明白了：「調虎離山。用『鼴鼠洞』的亂子，引開『幽影』，最好能驚動霍恩，分散駐地注意力。我們趁機對地下二層的備用能量核心節點下手。」
「沒錯！」鐵砧一拍工作檯，震得上面的工具一跳，「癱瘓防禦，製造混亂！然後，你可以趁亂進去。駐地地下二層，備用核心旁邊，有個小型加密資料庫，物理隔離的，裡面很可能有關於銀湖的原始數據，包括……可能包括阿倫當年發回的真實記錄。還有他們的補給倉庫和一個小型應急機庫，裡面或許有能飛的東西。」他看著雲風：「你想要什麼？資料？補給？還是飛船？」「都要。」雲風回答得乾脆利落，「資料優先，我需要知道他們到底知道多少。補給是生存必須。飛船……是離開的選項。但前提是，不能打草驚蛇到讓他們不惜一切代價追殺。最好是看起來像一場『意外事故』或『外部襲擊』導致的損失。」鐵砧點點頭，對雲風的貪婪和冷靜並不意外，反而有些欣賞。「資料庫可以嘗試物理破解複製，原件最好別動。補給和飛船看機會，不能強求。我會在駐地外圍，用我準備的『小玩具』製造更多、更逼真的混亂，掩護你，接應你。但是�
這裡與其說是「地盤」，不如說是一個被暴力改造過的、由數十個廢棄貨櫃、破損工程機械外殼和厚重鋼板焊接拼湊而成的鋼鐵堡壘。入口是兩扇用飛船引擎蓋改造成的、布滿鉚釘和能量炮燒灼痕跡的厚重鐵門，虛掩著，像猛獸打盹時微張的嘴。裡面透出灼熱的紅光，不是溫暖，是熔爐內臟的顏色，還有飛濺的火星，如同憤怒的唾沫星子。
這就是「鐵砧」的「熔爐」——也是他的鎧甲、棺材和即將發射的炮管。
雲風站在門口陰影里，熱浪撲來，幾乎要燎著他額前乾枯的發梢。他靜靜站了三秒，不是猶豫，是在「聽」。聽那錘聲里的節奏——混亂，但混亂深處有一種偏執的精準，像心跳，更像某種加密的、只有痛苦同頻者才能模糊感知的摩斯電碼。門口那個鏽跡斑斑、攝像頭鏡頭碎裂的監控探頭歪斜地對著外面，紅燈微弱地閃爍。雲風注意到，那閃爍的間隔，和裡面某一型老式鍛壓機的排氣頻率幾乎同步。不是壞了，是偽裝，也是預警——任何打破這「同步」的闖入，都會立刻被察覺。
他推門走了進去。動作不快，帶著一種廢墟里爬出來的人特有的、對陌生環境的全角度警惕。
噪音和熱浪瞬間吞沒了他。中央的開放式鍛爐如同憤怒的太陽核心，暗紅色的火焰舔舐著空氣，將周圍一切鍍上躍動的血色。各種奇形怪狀的機械臂、液壓錘、切割光束髮射器如同鋼鐵森林般矗立，有些在自動運行，對固定在巨大鐵砧上的金屬構件進行著狂暴的鍛打、切割、焊接。這裡不像車間，更像某種金屬生物的消化腔，正在粗暴地消化、重組著一切「廢料」。
在鍛爐後方，一個極其魁梧的身影背對著門口。他只穿一件被汗水、油污和灼痕浸透、幾乎看不出原色的皮質圍裙，裸露的脊背肌肉虬結，如同老樹盤根，布滿了新舊傷痕和燙疤，有些疤痕疊著疤痕，像是反覆書寫又抹去的痛苦日記。最顯眼的是右臂——從手肘以下，是一隻閃爍著暗沉啞光金屬色澤、結構精密得近乎藝術、卻又處處透著實用猙獰的機械義肢。指尖不是手指，是可根據需要瞬間彈切換的微型焊槍、精密切割刃、液壓鉗和萬能接口。此刻，它正穩定地操作著一台複雜機械的控制杆。而他的左手，那隻完好的、布滿老繭和燙傷痕跡的肉手，卻抓著一把與精密機械格格不入的、通體由某種粗糙黑色金屬打造、錘頭布滿尖刺的單手戰錘，有一下沒一下地敲打著旁邊一塊燒紅的金屬胚子。
鐺…鐺…鐺…
那敲打沒什麼實用目的，純粹是發泄。每敲一下，他肩頸那塊熔爐與鐵錘的古老圖騰就微微鼓脹一下，仿佛在呼吸。
「關門。要麼說事，要麼滾蛋。」聲音響起，不是從喉嚨，更像兩塊被反覆鍛打、內部滿是裂痕的生鐵在摩擦，低沉、沙啞，帶著長期處於極限噪音下的永久性損傷，也帶著一種懶得多說一個字的、被生活磨出來的鋒利厭倦。「修東西看左邊價目表，定製武器先付七成定金，概不賒欠，工期看老子心情。打聽消息？出門右拐，老鬼的窩棚沒掛鎖。」
雲風沒去看左邊牆上那面用燒紅的鐵水直接「寫」在鋼板上、字跡歪扭卻力透鋼背的價目表。他向前走了幾步，在距離那狂暴鍛打區域數米外停下——這個距離，熱浪灼臉，但如有意外，來得及反應，也能讓對方看清自己。
「老鬼指的路。」他提高了聲音，試圖壓過噪音，但聲音本身並不急躁，有種奇異的穿透力，「他說，有些『消息』，只有你這裡的老鐵砧，能鍛打出真材實料。」
敲打聲停了。
不是猛地停下，而是那「鐺」的一聲餘韻未絕，持錘的手腕微微一轉，將錘頭輕搭在鐵砧上，發出「嗑」的一聲輕響，如同一個句號。
鐵砧緩緩轉過身。他的臉龐如同被最粗暴的地質運動塑造出的岩壁，稜角分明，布滿風沙、火焰和痛苦雕刻出的深刻溝壑。一道猙獰的疤痕，從左眉骨斜劈到右臉頰，幾乎將臉分成兩半，左眼的位置是一隻冰冷的、不斷進行微幅掃描的機械義眼，暗紅色的光芒如同冷卻的熔岩。而那隻完好的右眼，是更可怕的東西——一種沉澱了太多灰燼、早已凝固的深灰色，看人時沒有焦距，只有重量，像一顆即將墜落的鉛彈。
他上下打量著雲風，機械義眼的掃描紅光在雲風身上重點停留了幾處：包裹的左肩繃帶邊緣滲出的、顏色不正常的暗紅；工裝褲膝蓋處不自然的、近期頻繁摩擦的磨損；尤其是那雙眼睛——在灼熱紅光的映照下，沒有大多數廢料區倖存者的麻木或瘋狂，而是一種深井般的沉靜，井底卻映著冰冷的火。
「老鬼那張漏風的嘴。」鐵砧開口，聲音里聽不出情緒，「生面孔。身上有熔岩深處烤過又沒死透的焦糊味，有新鮮的血腥味，還有……」他那隻完好的右眼微微眯起，像在品嘗一種陌生的空氣，「……一點『乾淨』得過分的味兒，像什麼都沒摻的原始鋼水。讓人不舒服。」
他指的是雲風身上尚未完全內斂的混沌能量氣息，那種「原初」的感覺，與這個充滿後工業廢料和混合污染的環境格格不入。
「我想打聽的，不是市價消息。」雲風直視著那隻機械義眼，也直視著那隻更沉重的右眼，「是關於奧能集團如何讓優秀的勘探者『意外消失』。關於他們擦掉痕跡用的抹布，是什麼材質。關於……一塊老鐵砧，有沒有想過，把砸過來的錘子，照著扔回去。」
鐵砧臉上的肌肉，以那道猙獰疤痕為軸，極其輕微地抽搐了一下。不是恐懼，是某種深埋的、被尖銳物捅了一下的劇痛反射。他那隻完好的右眼，瞳孔縮成了針尖大小，裡面的灰色仿佛在旋轉、沉澱，散發出實質般的寒意。
他沒有立刻回答。足足沉默了五秒，只有鍛爐火焰的咆哮和遠處機械臂的液壓嘶鳴。然後，他動了。
不是暴起，而是以一種與魁梧身軀不符的、近乎輕盈的流暢，猛地側身，掄圓了那隻完好的左手，將沉重的黑色戰錘，以全身力量帶動腰腿旋轉的力道，狠狠砸在旁邊一塊半人高的、冷卻的星艦裝甲殘骸上！
鐺——！！！！！！
這一聲，不再是敲打，是爆炸！是怒吼！狂暴的聲浪甚至暫時壓制了熔爐的轟鳴，整個「熔爐」空間的空氣都為之震顫！被擊中的裝甲殘骸沒有凹陷，而是像被巨型沖床擊中，中心點出現一個深深的、邊緣呈現放射狀裂紋的凹坑，細密的金屬碎屑呈圓錐形向後噴射，打在後面的鋼板上，發出驟雨般的噼啪聲！
火星如煙花般炸開，映亮鐵砧那雙燃燒著地獄之火的眼睛。
「扔回去？扔回去？！」他的聲音陡然拔高，不再是生鐵摩擦，而是受傷猛獸的咆哮，每一個字都裹著血沫和鐵鏽味，「小子！你他媽知道『扔回去』要扔的是什麼嗎？！不是一塊石頭！是一個星系級的怪物！是能把你珍惜的一切，你愛的人，你的記憶，你活過的證據，像用抹布擦掉油污一樣，『嗤』一下，抹得乾乾淨淨，連個味兒都不留的怪物！」
他胸口劇烈起伏，機械義肢的指尖，五根不同功能的工具頭「咔咔」幾聲全部彈出，又在下一秒縮回，只留下高速旋轉、發出死亡嗡鳴的切割鋸齒。他一步步逼近，巨大的陰影將雲風完全籠罩，熱浪和汗味、機油味，以及一種更深層的、金屬被過度應力後即將斷裂的尖銳氣息，撲面而來。
「我兒子……阿倫。」鐵砧的聲音忽然低了下去，像沸騰的鋼水驟然注入冰冷的模具，嘶嘶作響，迅速凝固成某種更堅硬、更可怕的東西，「他眼睛像他媽媽，亮，乾淨，看石頭像看星星。他信了奧能集團畫的餅，說要去『觸摸星球的脈搏』。他去了銀湖。」他扯了扯嘴角，像是在笑，但那道傷疤讓這個表情扭曲成極度痛苦的嘲諷，「他傳回數據，興奮得像個第一次點著爐火的小學徒，通訊雜音里都能聽出他在笑，說『老爹，這東西可能連你的錘子都能重新定義』。然後……就沒然後了。」
「集團的報告，我看了十七遍。每一個標點符號都透著『專業』和『冷漠』。」他抬起機械義肢，指尖的切割鋸齒緩緩停轉，但那金屬寒光更冷，「『遭遇未預見的複合能量亂流』、『勘探艇結構過載解體』、『全員瞬間汽化，無遺體』、『深表遺憾，按最高撫恤標準處理』……放他媽的星際狗屁！」
最後幾個字是嘶吼出來的，唾沫星子幾乎濺到雲風臉上。鐵砧的獨眼裡，血絲像蛛網般蔓延，那隻完好的右眼，卻乾澀得如同沙漠。
「阿倫謹慎得像只老鼴鼠！他設計的防護方案，能頂住小型隕石雨！而且……」他猛地湊近，呼吸噴在雲風臉上，滾燙，「在他『失聯』前七小時，我的私人頻道，收到一段用我們父子才知道的、基於鍛造淬火溫度曲線改編的密文發的斷碼！就幾個詞——『數據被動過』、『湖下有活的東西，在睡覺』、『集團上面早知道』、『爸，別信他們，別來找我』！」
他抬手，用那隻粗糙的、布滿燙傷疤痕的肉手，指了指自己臉上的疤，又輕輕拍了拍冰冷的機械義肢，發出沉悶的金屬聲。「我去『討說法』。帶著阿倫的設計圖，帶著我的質疑。然後，我在檢修一條本該切斷能源的粉碎機輸送帶時，安全鎖『意外』失效，急停按鈕『恰好』失靈。我能活下來，丟掉一隻眼睛一條胳膊，是因為我命賤，骨頭硬，還因為……」他喉嚨里發出嗬嗬的聲音，像是哭，又像是笑，「……還因為我那死在礦難里的老爹，以前是『熔爐兄弟會』的，幾個還沒死絕的老傢伙，暗中幫我擋了一下，又用最後的人情，換了我一條爛命，和我那小孫女在殖民星球的『安全』。但他們也警告我，再呲一下牙，下次『意外』掉的，就是我孫女的入學資格，或者她吸的下一口乾淨空氣！」
鐵砧退後一步，巨大的身軀像是突然被抽掉部分支撐，顯得有些佝僂，但眼神卻更加兇狠，像困在籠子裡、磨尖了每一顆牙的老狼。「復仇？我他媽的夢裡都在復！我鍛打的每一錘，都在想砸碎誰的腦袋！但我能做什麼？啊？一把被敲彎了的老骨頭，一堆他們眼裡的破爛！衝進奧能駐地？那叫送死，不叫復仇！那只會讓我孫女變成真正的孤兒！」
他死死盯著雲風，那隻機械義眼的紅光鎖定雲風的瞳孔，像在進行最徹底的透視掃描：「所以，小子，如果你只是被欺負慘了，想來聽個更慘的故事找點安慰，或者腦袋發熱想找個『導師』帶你搞點『大事件』，現在，立刻，轉身，滾。我的時間，只留給真正能冒火花的鐵，留給……能砸進那幫雜種骨頭裡的釘子。」
雲風從頭到尾，站得很穩。他沒有被那聲怒吼嚇退，也沒有因那沉重的痛苦故事而流露過多同情——那種廉價的同情，在這裡是侮辱。他只是聽著，吸收著每一個細節，感受著那痛苦中淬鍊出的、近乎偏執的恨意和……同樣偏執的、對僅存親人的保護欲。
直到鐵砧說完，咆哮的餘音在灼熱的空氣中漸漸消散，只剩下火焰的喘息。
雲風才緩緩開口，聲音不大，卻清晰地切入了寂靜：「林克。外號『林禿鷲』。奧能集團在這片星區的爪子之一。他死了。在銀湖下面，很深的地方，死得挺乾淨。我看著他被一道光『抹掉』的，像黑板上的粉筆字。」
鐵砧的呼吸，微不可查地停頓了一瞬。全身繃緊的肌肉，有那麼零點幾秒的僵硬。連那隻機械義眼的掃描紅光，都出現了短暫的頻率紊亂。
「……林禿鷲？死了？你確定？」聲音很輕，像是怕驚擾了什麼。
「我確定。他帶著一隊人追我進去的。出來時，只剩我一個，還帶著這個。」雲風指了指自己左肩，「這傷，一半是他的槍蹭的，另一半，是那『抹掉』他的光，順便給的紀念。」
「你……」鐵砧的目光再次落到雲風臉上，這次帶著全新的審視，以及一絲難以置信的驚疑，「你就是他們最近像瘋狗一樣在找的那個？那個讓銀湖『燒開水』的『鑰匙』？」
「如果『鑰匙』是能打開某種麻煩的東西，」雲風扯了扯嘴角，一個沒有任何笑意的弧度，「那大概是我。林克想抓我這把『鑰匙』，結果被『鎖』吃了。現在，來了一條更專業、更凶的狗，『血手』霍恩。」
鐵砧沉默了。他那隻完好的右眼，瞳孔深處的灰色再次開始緩慢旋轉，像在計算，在權衡，在從一片絕望的廢墟中，重新拼湊某種危險的可能性。他臉上的憤怒和痛苦漸漸沉澱下去，被一種更加冰冷、更加堅硬的東西取代——那是鐵匠看到一塊罕見隕鐵，在評估它能否承受千錘百鍊，能否打出絕世兇器時的眼神。
「你能從林禿鷲和那種地方活著爬出來……」鐵砧喃喃道，像是在自言自語，又像是在對雲風說，「怪不得一身怪味。那麼，『鑰匙』……不，小子，你叫什麼？」
「雲風。」
「雲風。」鐵砧咀嚼了一下這個名字，點點頭，似乎認可了這個代號般的簡潔，「好。雲風，你來找我，不只是為了告訴我林禿鷲的訃告。你想幹什麼？或者說，你想用我這把老骨頭，還有我這堆『破爛』，幹什麼？」
「不是用。是合夥。」雲風糾正道，語氣平淡，卻有種理所當然的分量，「我需要了解奧能集團駐地的每一顆螺絲。我需要能讓他們疼一下，或者亂一陣子的工具。我需要一個機會，一個讓他們不得不把盯著外面的眼珠子，轉回自己窩裡的機會。我不打算一拳打翻巨人，但我想試試，能不能把它的腳趾甲撬下來一塊，讓它跛著腳罵娘。」
鐵砧盯著雲風，足足十秒鐘。然後，他臉上那道傷疤，極其輕微地向上扯動了一下——這大概是他這幾年最接近「笑」的表情。
「撬腳指甲……嘿，嘿嘿……」他低笑起來，聲音依舊沙啞，卻多了點活氣，像生鏽的齒輪重新開始艱難轉動，「有意思。不吹牛，不空喊，知道疼哪裡最要命。比那些在酒館裡嚷嚷『推翻財閥』的軟蛋強一萬倍！」
他猛地轉身，不再看雲風，徑直走向鍛爐後面那個用厚重防爆鋼板隔出來的小房間。「進來。這裡太吵，而且……隔牆有耳，雖然牆是我的，耳不一定。」
小房間簡陋得近乎苦行僧的居所，但異常整潔。一張巨大的金屬工作檯占據中心，上面分門別類擺著各種精密的測量工具、未完成的小型機械件和寫滿潦草公式的數據板。牆上掛的不是裝飾，是武器設計圖、能量迴路解析，以及一張有些年頭、邊角微微捲曲的全息照片。照片裡，年輕許多、臉上還沒有疤痕、眼神明亮甚至帶著點憨厚的鐵砧，摟著一個笑容溫婉、長發及肩的女人，女人懷裡抱著一個約莫七八歲、對著鏡頭笑得見牙不見眼、手裡還舉著一塊奇異石頭的男孩。照片被仔細地裱在一個用子彈殼和細小齒輪手工焊接成的相框裡，旁邊還擺著一朵同樣材質、略顯笨拙的金屬小花。
鐵砧從角落一個帶有複雜生物識別鎖的冷藏櫃裡，拿出兩罐凝結著水珠的、最廉價的合成啤酒，扔給雲風一罐，自己用機械義肢「咔」一聲單手彈開拉環，仰頭灌了一大口，喉結劇烈滾動。
「駐地，我『惦記』不是一天兩天了。」他用那隻肉手抹了下嘴，開始說，語氣變得快速、精準，像在匯報一份醞釀多年的作戰計劃，「修他們的管道，處理他們見不得光的『廢料』，跟那些下了班想換酒喝、又管不住嘴的守衛『交朋友』……零零碎碎，但我這腦子，」他敲了敲自己的太陽穴，發出沉悶的響聲，「別的不行，記這些狗屁倒灶的事，清楚。」
「先說硬的。駐地主體三層，帶能量護盾，但並非全天候全功率。地下兩層，最重要的，備用能量核心在地下二層西區，和三套主控系統的物理備份放在一起。那兒的防禦，對外嚴，對內……有幾個老化的散熱管道接口，挨著排污主管道。那管道，我『幫忙』優化過，留了點『後門』。」他眼中閃過狡黠而冰冷的光，「一旦那裡出問題，主護盾和至少百分之四十的自動防禦，會啞火八到十二分鐘，視他們工程師的水平而定。」
「再說軟的。人員，常駐的戰鬥人員大概十五個，分三班。霍恩帶來兩個，一個叫『鐵壁』，改造壯漢，人形堡壘，幾乎焊在霍恩屁股上。另一個，叫『幽影』，是條毒蛇，神出鬼沒，擅長讓人死得不明不白。霍恩自己……」鐵砧頓了頓，語氣凝重，「『血手』不是白叫的。融靈境中階，可能摸到高階邊了。關鍵是他不是花架子，是在邊緣星域實打實殺出來的，陰險，謹慎，耐心極好。他有個習慣，每晚點，會獨自在頂層東頭的『觀景台』——他們美其名曰觀景，實際是監控點——待半小時，雷打不動。那地方視野最好，但也最『孤懸』。」
「至於機會……」鐵砧又灌了一口啤酒，「最近『鼴鼠洞』不太平。在傳，有批從『先驅-4號』方向流出來的『古文明遺物』，裡面有能影響甚至短暫屏蔽遺蹟防禦的好東西。消息來源可疑，但『幽影』最近在洞裡鑽得很勤。如果……這個時候，有一件看起來像那麼回事的『遺物』在『鼴鼠洞』出現，還引發了不小的『爭奪』，動靜大到讓『幽影』覺得必須親自下場，甚至覺得需要報告給霍恩……」
雲風立刻明白了：「調虎離山。用『鼴鼠洞』的亂子，引開『幽影』，最好能驚動霍恩，分散駐地注意力。我們趁機對地下二層的備用能量核心節點下手。」
「沒錯！」鐵砧一拍工作檯，震得上面的工具一跳，「癱瘓防禦，製造混亂！然後，你可以趁亂進去。駐地地下二層，備用核心旁邊，有個小型加密資料庫，物理隔離的，裡面很可能有關於銀湖的原始數據，包括……可能包括阿倫當年發回的真實記錄。還有他們的補給倉庫和一個小型應急機庫，裡面或許有能飛的東西。」他看著雲風：「你想要什麼？資料？補給？還是飛船？」「都要。」雲風回答得乾脆利落，「資料優先，我需要知道他們到底知道多少。補給是生存必須。飛船……是離開的選項。但前提是，不能打草驚蛇到讓他們不惜一切代價追殺。最好是看起來像一場『意外事故』或『外部襲擊』導致的損失。」鐵砧點點頭，對雲風的貪婪和冷靜並不意外，反而有些欣賞。「資料庫可以嘗試物理破解複製，原件最好別動。補給和飛船看機會，不能強求。我會在駐地外圍，用我準備的『小玩具』製造更多、更逼真的混亂，掩護你，接應你。但是�