第191章 資質測驗
老湯姆的目光閃過一絲精光。
「說吧，你想打聽什麼？」
「我聽說，城裡的法師鍊金工坊，最近正在招募學徒。」
陳杰盯著老湯姆的眼睛，緩緩問道。
「我想知道，這個消息，是否屬實？
以及，如何才能獲得參加測試的資格？」
老湯姆聞言，臉上露出一絲玩味的神色：
「小艾倫，你的消息倒是挺靈通的嘛。
沒錯，法師鍊金工坊確實要招募一批學徒。
招募令，大概後天就會正式張貼出來。至於參加測試的資格……」
他故意拖長了語調，賣了個關子，然後才慢悠悠地道：
「按理說，只要是年齡在十六歲以下，身體健康，沒有犯罪記錄的平民，都可以報名參加初選。
但是，你也知道，這種好事，盯著的人肯定不少。
那些城裡的富商、小貴族們，早就通過各種關係，把自家子弟塞進去了。
真正能留給平民的名額，少之又少。
就算你通過了初選，後面的測試，也難得很吶。」
陳杰不為所動。
「湯姆先生，我只想知道，如何才能確保，我能獲得一個參加測試的資格，並且，在測試中，不會被那些『小手段』影響。」
老湯姆從櫃檯下面，取出一張羊皮紙，在上面飛快地寫了幾行字，然後蓋上了一個奇怪的印章，遞給陳杰。
「拿著這個，後天早上，直接去法師鍊金工坊的後門，找一個叫『莫里斯』的管事。他會安排好一切的。」
老湯姆笑眯眯地道。
「我喜歡投資年輕人。小艾倫，進了工坊之後，可得機靈點兒，別給我惹麻煩。」
陳杰接過那張羊皮紙，掃了一眼，然後小心翼翼地折好，收入懷中。
他對著老湯姆，多了一分鄭重：
「多謝湯姆先生。這份情，我記下了。」
「你有前途就是對我最大的回報。」
……
……
兩天後。
清晨。
維爾鎮，鍊金工坊後門。
這是一條狹窄而僻靜的巷道，與工坊正門前那條寬闊整潔、常有馬車往來的大道截然不同。
後門的門扉由厚重的黑鐵鑄成，上面鐫刻著複雜的魔法符文，在晨曦中泛著幽暗的光澤。
門前已經稀稀拉拉地站了十幾個人，大多是些衣著樸素、面帶緊張之色的少年，也有幾個穿著雖然普通、但氣質明顯更加沉穩老練的年輕人。
陳杰站在人群中，顯得並不起眼。
他穿著一件洗得發白的粗麻布衣，背上背著一個小包袱，看起來與其他前來應徵學徒的平民少年並無二致。
但他的眼神，卻遠比同齡人要平靜得多。
他不動聲色地打量著周圍的人群，默默評估著潛在的競爭對手。
這些人，有的和他一樣，是出身底層的平民子弟，眼中充滿了對未來的憧憬與不安。
有的則明顯是來自小商販或手藝人家庭的孩子，衣著雖然簡樸，但收拾得更加乾淨利落，神情也更加自信一些。
此外，還有幾個穿著雖然低調、但布料質地明顯更好的少年。
他們站在人群的邊緣，彼此低聲交談著，偶爾看向其他人的目光中，帶著一絲不加掩飾的優越感。
這些人，想必就是老湯姆口中那些通過關係塞進來的富商或小貴族子弟了。
陳杰心中暗暗記下了這幾張面孔。
他知道，有人的地方就有江湖。
尤其是在這種涉及到資源分配和前途競爭的地方，爭鬥幾乎是不可避免的。
沒過多久，那扇沉重的黑鐵大門，便在一陣刺耳的嘎吱聲中，緩緩向內打開了。
一個穿著灰色長袍、頭髮花白、面容消瘦的老者，出現在門後。
他的顴骨很高，眼神銳利如鷹隼，仿佛能一眼看穿人心。
他掃視了一眼門外的眾人，面無表情地開口道：
「報名參加學徒測試的，跟我來。」
說完，他便轉身，頭也不回地朝工坊內部走去。
眾人連忙跟上，魚貫而入。
穿過一條光線昏暗的走廊，眾人被帶到了一間寬敞的大廳中。
大廳中央，擺放著一塊巨大的、通體透明的水晶球，水晶球底座上鐫刻著密密麻麻的符文。
大廳四周的牆壁上，懸掛著一些奇怪的儀器和標本，空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似於臭氧和草藥混合在一起的特殊氣味。
那位灰袍老者，站在水晶球旁，示意眾人排成一列，然後緩緩開口，聲音冷漠而刻板：
「測試很簡單。依次上前，將雙手放在水晶球上，放鬆心神，什麼都不要想。
水晶球會根據你們的精神力天賦，發出不同顏色的光芒。
光芒越亮，天賦越高。不合格者，會被淘汰。合格者，進入下一輪。」
規則很簡單，也很直接。
眾人面面相覷，都有些緊張。
排在第一個的，是一個滿臉雀斑的農家少年。
他深吸一口氣，鼓起勇氣，走上前去，將雙手顫抖著放在了水晶球上。
水晶球沉寂了片刻，然後緩緩亮起一層微弱的、幾乎難以察覺的白色光芒。
灰袍老者面無表情地看了一眼，搖了搖頭：
「不合格，下一個。」
那雀斑少年頓時臉色慘白，失魂落魄地退到了一旁。
接下來，又有幾個少年陸續上前測試。
結果，大多數人的結果都是不合格。
只有兩個人，讓水晶球亮起了比較明顯的白色光芒，但光芒也不算太亮，只能算是勉強合格。
那灰袍老者的臉上，始終沒有任何表情，只是機械地記錄著結果。
很快，便輪到了陳杰前面那幾個衣著低調、氣質優越的少年。
其中一個金髮碧眼、皮膚白皙、看起來大約十四五歲的少年，昂首挺胸地走上前去，將雙手放在水晶球上，臉上帶著自信的笑容。
水晶球沉寂了片刻，然後，驟然亮起了一道耀眼的藍色光芒。
那光芒，比之前所有合格者的光芒，都要明亮得多，將整個大廳，都映照得一片湛藍！
灰袍老者那萬年不變的冰山臉上，終於露出了一絲動容之色。
他微微頷首，語氣中也帶上了一絲讚許：
「不錯，中上資質。合格。站到左邊去。」
那金髮少年得意地揚了揚下巴，在眾人羨慕的目光中，走到了大廳左側的指定區域。
緊接著，又有兩個衣著不俗的少年上前測試。
他們的成績雖然不如那金髮少年出色，但也讓水晶球亮起了比較明亮的白色光芒，算是中下資質，同樣合格。
「說吧，你想打聽什麼？」
「我聽說，城裡的法師鍊金工坊，最近正在招募學徒。」
陳杰盯著老湯姆的眼睛，緩緩問道。
「我想知道，這個消息，是否屬實？
以及，如何才能獲得參加測試的資格？」
老湯姆聞言，臉上露出一絲玩味的神色：
「小艾倫，你的消息倒是挺靈通的嘛。
沒錯，法師鍊金工坊確實要招募一批學徒。
招募令，大概後天就會正式張貼出來。至於參加測試的資格……」
他故意拖長了語調，賣了個關子，然後才慢悠悠地道：
「按理說，只要是年齡在十六歲以下，身體健康，沒有犯罪記錄的平民，都可以報名參加初選。
但是，你也知道，這種好事，盯著的人肯定不少。
那些城裡的富商、小貴族們，早就通過各種關係，把自家子弟塞進去了。
真正能留給平民的名額，少之又少。
就算你通過了初選，後面的測試，也難得很吶。」
陳杰不為所動。
「湯姆先生，我只想知道，如何才能確保，我能獲得一個參加測試的資格，並且，在測試中，不會被那些『小手段』影響。」
老湯姆從櫃檯下面，取出一張羊皮紙，在上面飛快地寫了幾行字，然後蓋上了一個奇怪的印章，遞給陳杰。
「拿著這個，後天早上，直接去法師鍊金工坊的後門，找一個叫『莫里斯』的管事。他會安排好一切的。」
老湯姆笑眯眯地道。
「我喜歡投資年輕人。小艾倫，進了工坊之後，可得機靈點兒，別給我惹麻煩。」
陳杰接過那張羊皮紙，掃了一眼，然後小心翼翼地折好，收入懷中。
他對著老湯姆，多了一分鄭重：
「多謝湯姆先生。這份情，我記下了。」
「你有前途就是對我最大的回報。」
……
……
兩天後。
清晨。
維爾鎮，鍊金工坊後門。
這是一條狹窄而僻靜的巷道，與工坊正門前那條寬闊整潔、常有馬車往來的大道截然不同。
後門的門扉由厚重的黑鐵鑄成，上面鐫刻著複雜的魔法符文，在晨曦中泛著幽暗的光澤。
門前已經稀稀拉拉地站了十幾個人，大多是些衣著樸素、面帶緊張之色的少年，也有幾個穿著雖然普通、但氣質明顯更加沉穩老練的年輕人。
陳杰站在人群中，顯得並不起眼。
他穿著一件洗得發白的粗麻布衣，背上背著一個小包袱，看起來與其他前來應徵學徒的平民少年並無二致。
但他的眼神，卻遠比同齡人要平靜得多。
他不動聲色地打量著周圍的人群，默默評估著潛在的競爭對手。
這些人，有的和他一樣，是出身底層的平民子弟，眼中充滿了對未來的憧憬與不安。
有的則明顯是來自小商販或手藝人家庭的孩子，衣著雖然簡樸，但收拾得更加乾淨利落，神情也更加自信一些。
此外，還有幾個穿著雖然低調、但布料質地明顯更好的少年。
他們站在人群的邊緣，彼此低聲交談著，偶爾看向其他人的目光中，帶著一絲不加掩飾的優越感。
這些人，想必就是老湯姆口中那些通過關係塞進來的富商或小貴族子弟了。
陳杰心中暗暗記下了這幾張面孔。
他知道，有人的地方就有江湖。
尤其是在這種涉及到資源分配和前途競爭的地方，爭鬥幾乎是不可避免的。
沒過多久，那扇沉重的黑鐵大門，便在一陣刺耳的嘎吱聲中，緩緩向內打開了。
一個穿著灰色長袍、頭髮花白、面容消瘦的老者，出現在門後。
他的顴骨很高，眼神銳利如鷹隼，仿佛能一眼看穿人心。
他掃視了一眼門外的眾人，面無表情地開口道：
「報名參加學徒測試的，跟我來。」
說完，他便轉身，頭也不回地朝工坊內部走去。
眾人連忙跟上，魚貫而入。
穿過一條光線昏暗的走廊，眾人被帶到了一間寬敞的大廳中。
大廳中央，擺放著一塊巨大的、通體透明的水晶球，水晶球底座上鐫刻著密密麻麻的符文。
大廳四周的牆壁上，懸掛著一些奇怪的儀器和標本，空氣中瀰漫著一股淡淡的、類似於臭氧和草藥混合在一起的特殊氣味。
那位灰袍老者，站在水晶球旁，示意眾人排成一列，然後緩緩開口，聲音冷漠而刻板：
「測試很簡單。依次上前，將雙手放在水晶球上，放鬆心神，什麼都不要想。
水晶球會根據你們的精神力天賦，發出不同顏色的光芒。
光芒越亮，天賦越高。不合格者，會被淘汰。合格者，進入下一輪。」
規則很簡單，也很直接。
眾人面面相覷，都有些緊張。
排在第一個的，是一個滿臉雀斑的農家少年。
他深吸一口氣，鼓起勇氣，走上前去，將雙手顫抖著放在了水晶球上。
水晶球沉寂了片刻，然後緩緩亮起一層微弱的、幾乎難以察覺的白色光芒。
灰袍老者面無表情地看了一眼，搖了搖頭：
「不合格，下一個。」
那雀斑少年頓時臉色慘白，失魂落魄地退到了一旁。
接下來，又有幾個少年陸續上前測試。
結果，大多數人的結果都是不合格。
只有兩個人，讓水晶球亮起了比較明顯的白色光芒，但光芒也不算太亮，只能算是勉強合格。
那灰袍老者的臉上，始終沒有任何表情，只是機械地記錄著結果。
很快，便輪到了陳杰前面那幾個衣著低調、氣質優越的少年。
其中一個金髮碧眼、皮膚白皙、看起來大約十四五歲的少年，昂首挺胸地走上前去，將雙手放在水晶球上，臉上帶著自信的笑容。
水晶球沉寂了片刻，然後，驟然亮起了一道耀眼的藍色光芒。
那光芒，比之前所有合格者的光芒，都要明亮得多，將整個大廳，都映照得一片湛藍！
灰袍老者那萬年不變的冰山臉上，終於露出了一絲動容之色。
他微微頷首，語氣中也帶上了一絲讚許：
「不錯，中上資質。合格。站到左邊去。」
那金髮少年得意地揚了揚下巴，在眾人羨慕的目光中，走到了大廳左側的指定區域。
緊接著，又有兩個衣著不俗的少年上前測試。
他們的成績雖然不如那金髮少年出色，但也讓水晶球亮起了比較明亮的白色光芒，算是中下資質，同樣合格。